Спустя десять минут мы с Амалией разбежались по аудиториям. Она отправилась на женский факультет, а я – на мужской.
***
После очередной пары я чувствовала себя ужасно. Из меня как будто выкачали все силы, можно было бы пластом упасть где-нибудь в коридоре и вздремнуть, но за эти двадцать минут перерыва я должна была кое-что сделать. А именно, осмотреть комнату Дарена на наличие документов.
***
У меня осталось десять минут до начала пары, а я только стою около нужной мне комнаты. Молодец, Леора, так держать! Если я опоздаю, то мне конец, но ничего, со мной случались вещи и похуже. Опоздание – это сущий пустяк.
Поднимаю руку и начинаю чертить в воздухе руну, которая, по идее, должна снять охранную магию, но когда я заканчиваю, ничего не происходит, магия лишь померцала, издеваясь, и все. Я, было, решила, что где-то напутала с рисунком, как вдруг покров замерцал вновь, а потом исчез. Теперь осталось открыть саму дверь, и дело с концом. Достаю из подкладки одного из сапог отмычку, которая не раз выручала меня, и принимаюсь ковыряться в замке. Слышится щелчок. Я нажимаю на ручку двери и вхожу.
Не знаю, что я рассчитывала увидеть, но точно не идеально убранную комнату, где каждая вещичка лежит на своём месте. Комната представляла собой небольшое пространство с кроватью, прикроватной тумбочкой, шкафом, столом, стулом и дверью, ведущей в маленькую ванную комнату. И вот я стояла и думала: «С чего бы начать?» Решив, что разумней будет мельком просмотреть тумбочку и шкаф, где краденых документов, скорее всего, не окажется, ведь слишком глупо было бы их там прятать, я принялась за дело.
На данную процедуру ушло минуты три, не больше, и я пошла дальше. Искала магические тайники. Это очень хитрая и распространённая штука в нашем магическом мире, тайник очень легко создать, но сложно обнаружить. Это обычный покров магии, который скрывает ту или иную вещь от любопытных глаз. Можно подумать, что поводя руками по пустому пространству, человек с лёгкостью наткнётся на вожделенный предмет, просто он будет невидимый, но не все так легко. Помимо скрывающих визуальных чар, покров скрывает и физические свойства предмета, так что нащупать его нереально. И сейчас, наверное, можно задаться таким вопросом: «А как ты, дорогая Леора, найдёшь этот тайник?!» Но ведь и в этой скрывающей магии есть погрешность, как и во всех других вещах. Ни что о не идеально, кроме порядка в комнате Дарена, конечно.
Магический тайник скрывает предмет от человека в целом, но если уже в теневом состоянии порыскать по просторам данного пространства, то можно увидеть покров на магическом уровне. Если проще, то в виде тени возможно разглядеть ауру тайника.
Я прохожу вглубь комнаты, сажусь на стоящий там стул и пытаюсь сосредоточиться на отделении тени от тела. Все мои мышцы напрягаются, тело слегка покалывает, и вот я уже в виде чёрной фигуры парю над комнатой в поисках странных искрящихся мест. Навернув кругов пять по комнате, замечаю небольшое свечение у основания кровати. Подлетев ближе, вижу, что свечение усиливается, появляется множество разноцветных всполохов: различные оттенки голубого, фиолетового, жёлтого и зелёного. Оказывается, что под кроватью укромно лежал кулон, и его не скрывала магия, но она в нем явно была, и не шуточная. Кулон по форме напоминал каплю, посередине располагался небольшой бирюзовый камушек, а вокруг него шло ажурное серебряное плетение. И украшение явно было женским.
Не знаю, как это объяснить, но рядом с этим маленьким предметом я ощущала странное чувство тепла, кулон словно звал меня. Вспомнив, что мне нужно спешить, я мысленно вздохнула и вернулась в тело. В комнате не было никаких признаков тайника. Ни магического, ни обычного, что слегка расстроило меня. Вернувшись в физическое состояние, я тихо вышла из комнаты, закрыла дверь, обратно наложила охранное заклинание и бегом побежала на пару, куда явно опаздывала.
Я уже собиралась выбежать из мужского кампуса, как вдруг кто-то схватил меня за руку и потянул на себя.
***
Все произошло очень быстро. Я даже не заметила, как вывернулась из захвата незнакомца и пригвоздила того к стене, запястьем надавив на горло. Что сказать, годы тренировок в клане не прошли даром. И каково было моё удивление, когда в виде «нападавшего» я узнала своего сокурсника.
– Бэсфорд?! – возмущено посмотрела я на парня. – Какого черта ты творишь?!
– Крошка, я, конечно, все понимаю, напугал, но не могла бы ты убрать руку от моей шеи? – прохрипел тот.
Опомнившись, я опустила руку и отошла на пару шагов, дав парню немного пространства.
– Не думал, что вы, девушки, способны на такое… А твоя подружка тоже так умеет? – тяжело дыша, произнёс Бэсфорд, а я тем временем закатила глаза.
– По-твоему, мы на своём факультете занимаемся только обсуждением различных сплетен?
Это было оскорбительно, серьёзно, почему все парни так много думают о себе?!
Бэсфорд выпрямился в полный рост и недоуменно посмотрел в мою сторону.
– Эм… Ну, да. А чем же ещё?
Бездна, он ещё самодовольнее, чем я думала.
– Жаль тебя разочаровывать, но это не так.
На мои слова парень ответил лишь фырканьем. Хам.
– Ладно, отложим этот глупый разговор на потом и перейдём к другому, более важному, за коим я тебя и искал. Хотя зайдём издалека. Что ты делаешь в мужском корпусе?
– Ну, раз тебе это так интересно, то отвечу. Я искала Бада, твоё любопытство удовлетворено? – нагло и без зазрения совести солгала и для пущего эффекта заломила бровь.
– Через минуту начнётся пара, что он может здесь делать, Леора? Не находишь это немного… нелогичным.
Бэсфорд ухмыльнулся.
– Но ведь ты здесь, почему и он не может. Логично?
– Допустим. В таком случае, что ты делала в нашем корпусе ночью, а?
Парень подошёл ко мне и указательным пальцем приподнял мой подбородок, тем самым заставляя смотреть ему в глаза.
– Тоже искала Бада?
Бездна, а я ведь знала, что в коридоре кто-то был! В следующий раз нужно быть аккуратней, а то потом проблем не оберёшься. Я оттолкнула Бэсфорда от себя, и мы стали молча сверлись друг друга взглядом. Между нами отчётливо чувствовалось напряжение, которое с каждой секундой все нарастало. И я уже собиралась сказать, что и ноги моей здесь не было, как из-за поворота, словно смерч, появился тот, кого я точно не собиралась здесь увидеть.
– Ой, а что это вы тут делаете? – удивлено произнёс блондинчик.
Знаете, похоже, боги сжалились над непутёвой адепткой, иначе, что здесь делает Бад?! Другого объяснения, кроме как жалость высших сил, я дать не могу.
– О, Бад! А я как раз тебя искала! – радостно воскликнула я, подходя к парню.
Бэсфорд нахмурился.
– Правда? – брови Бада взлетели вверх.
Я уже собиралась продолжить ломать эту комедию, как один наглый брюнет прервал моё выступление.
– Что ты здесь делаешь, Хью? Если я не ошибаюсь, то пара мисс Ниры уже началась.
– Да, знаю. Просто… э-э-э… я кое-что должен принести на лекцию мисс Эрийской и… э-э-э… забыл это в комнате, – заикаясь, протараторил парень.
Голубоглазый собирался спросить что-то ещё, но, почувствовав, что нужно срочно сваливать отсюда, я подхватила Бада под руку и потащила наверх.
Бэсфорд тем временем стоял темнее тучи и усиленно думал о чём-то. Мысленно я уже успела помахать этому пронырливому нахалу ручкой.
– Тебе, кажется, надо было в комнату? Пошли скорее, иначе мисс Нира с нас шкуру спустит, ежели мы опоздаем более чем на десять минут.
Бад кивнул, соглашаясь, и мы быстрым шагом направились вверх по лестнице.
***
– Так зачем ты искала меня? – спросил Бад, когда мы уже подходили к одной из дверей.
Действительно, хороший вопрос, ответ на который я усердно придумываю уже минуты две. В голове возникает множество различных вариантов, и один глупее другого. Вот что мне могло понадобиться от милого парня, который отнёсся ко мне со всей добротой и даже неким восхищением, а я ему в ответ сказала всего лишь безразличное: «Спасибо»? И тут меня озаряет действительно хорошая идея. Сейчас самый подходящий момент для того, чтобы покаяться в своей холодности.
– Я хотела извиниться за вчерашнее. Мне следовало более… дружелюбно отнестись к тебе.
Я никогда не умела просить прошения, да и не доводилось как-то, но эти мои слова были произнесены мной совершенно искренне.
– Не переживай, я не в обиде, – улыбнулся Бад улыбнулся, – я ведь понимаю, новый факультет, другое окружение, нервы. Да и тем более, ты совершенно не знаешь меня, вдруг я какой-нибудь ловелас, – парень повернулся ко мне лицом и картинно провёл рукой по волосам, – и собирался тебя заманить в свои сети образом пай-мальчика, а потом… ну, ты поняла.
Я засмеялась. А этот Бад Хью очень даже ничего, и симпатичный, и с чувством юмора у него в порядке. Была бы я обычной адепткой, которую не заботят какие-то там кланы и тайные задания, может быть, и влюбилась.
***
Прошёл уже примерно час с того момента, как я покушалась на апартаменты Дарена Керна, и сейчас я уже спокойно восседала на лекции о магических существах. Мисс Нира, скорее всего, даже не заметила нашего с блондинчиком опоздания, была слишком поглощена своим рассказом о фироне (это волшебная птица огромных размеров с фиолетовым оперением, говорят, что она может перемещаться сквозь любой магический покров, независимо от его силы; перо фиронов обладает волшебными свойствами, способными исцелить любую, даже самую смертельную рану), поэтому мы совершенно спокойно добрались до своих мест.
До конца пары осталось ещё минут двадцать, и я никак не могу сосредоточиться на чём-то одном. В моей голове царит бардак, который я не в силах разобрать. То я думаю о том странном кулоне, который видела в комнате Дарена, то о самом маге. Этот кулон как-то странно подействовал на меня, после того как я увидела его, чувствую себя… неполноценной, что ли? Во мне словно чего-то не хватает, какой-то важной частички… И вот об этом я думала добрую половину пары. А всю остальную часть времени сверлила взглядом Керна.
Крепкое телосложение, длинные ноги, каштановые волосы, лёгкий беспорядок на голове, что делало его ещё более привлекательным, дивные серые глаза. Все в этом парне было такое загадочное, экзотическое. Вроде бы ничего особенного, обычный маг с обычной внешностью, но сама его аура ощущалась странно. Казалось, что Дарен какой-то… особенный. От него так и веяло тайнами. Иногда парень оборачивался, ища что-то или кого-то, возможно, он чувствовал на себе мой взгляд. Когда это происходило, я лишь опускала глаза и делала вид, что что-то внимательно изучаю у себя на парте.
Когда день подошёл к концу, а занятия уже закончились, я отправилась прямиком в кабинет ректора, чтобы доложить о коротком путешествии в комнату Дарена.
***
– У адепта Керна не было никаких документов или свитков в комнате. У него, как оказалось, совсем немного личных вещей. – Прогремел мой хмурый голос, в жуткой тишине ректорского кабинета.
Я сидела в небольшом кожаном кресле напротив ректора Нерилской, сложив руки на коленях, и вещала о своих наблюдениях.
– Не было? Но я уверена, что он здесь замешан. Пускай даже как посредник. Должны быть какие-то зацепки, – отвечала мисс Каэра, нервно расхаживая по кабинету.
– Пока что я не заметила в его поведении никаких особенностей, обычный ученик, конечно, не без странностей, но с другими адептами он поладил достаточно легко и быстро, на парах иногда проявляет инициативу. И это, в принципе, все. Ничего конкретного о нем сказать не могу. Может быть, позже он как-то выдаст себя… – про необычный кулон я решила не говорить, все-таки к документам он не имеет никакого значения. Так ведь?
Мне не терпелось поскорее свалить отсюда, это мрачное настроение мисс Каэры угнетало, да и я должна была встретиться с Амалией. Кажется, подруга что-то задумала.
– Может быть, – вторя мне, произнесла ректор, – пока что просто наблюдай за ним, а если ты ещё и заведёшь с ним знакомство, будет просто прекрасно!
На меня был направлен грозный взгляд, видимо, мне ещё не простили тот случай с Дареном. Я должна была играть милую и легкомысленную адептку, дабы вызвать какой-нибудь интерес со стороны парня, но вместо этого все сделала наоборот.
– Я поняла вас, ректор Нерилская.
Опустила голову, показывая раскаяние, и стала рассматривать свои руки.
– Леора, эти документы необходимо вернуть. Если они попадут в плохие руки, тем более руки совета, то нам всем несдобровать. Меня посадят под охрану империи, а клану объявят войну. Совет пока что не готов принять нас, ещё не время. – Говоря это, в глазах ректора то и дело мелькала какая-то хитринка, будто бы она что-то знает.
Мисс Нерилская подошла и села за стол, неожиданно нахмурив свои тёмные брови.
– Иди, на сегодня ты свободна.
Я молча встала и вышла из кабинета, размышляя над сказанным.
***
На одном из уроков истории, курсе на третьем, нам рассказывали о войне с кланом Алой Тени, и версия совета, которая позже была напечатана во всех книгах империи, гласила, что клан стал приносить Беллоне только убытки. Многие, кто состоял в клане, стали бесцельно убивать людей и разбойничать, нападать на города и деревни, говорили, что Алая Тень вышла из-под контроля и пыталась захватить власть, но на самом деле все было не так. Как бы банально это ни звучало, но совет просто испугался нас, клан стал представлять опасность для членов совета, и они просто избавились от клана. Но, как видите, ненадолго.
Я шла по Академии, думая про все это, и даже не заметила, как оказалась в кафетерии. Оглядевшись, выхватила взглядом столик, за которым сидела Амалия, кивнула ей и пошла к столу раздачи. Я была чертовски голодна. И пока я стояла в очереди, мне посчастливилось увидеть такую вот чудную картину: мужской столик, за которым сидела пара-тройка пятикурсников, Дарен и гарпия Шейла, восседавшая рядом с сероглазым и откровенно прижимавшаяся к парню. Она явно пыталась обратить на себя внимание загадочного Дарена Керна и, к её великому сожалению, не преуспевала в этом. Возможно, этот парень и не так плох, я даже прониклась толикой уважения к нему!
Наконец, до меня дошла очередь, и, заказав среднюю порцию салата, я направилась к Амалии, но тут произошло просто невероятное. Сегодня днём со мной приключилось многое: «нападение» Бэсфорда, немного неловкий разговор с Бадом, напряжённая встреча с ректором, – и вроде бы вселенная должна была оставить меня в покое, но нет, боги решили поиздеваться надо мной. Когда я проходила мимо столика Дарена, тот встал и широким шагом направился в мою сторону. Сначала я не придала этому значения, но он
подошёл и сказал: « Встретимся перед завтраком в холле», – а потом вышел из кафетерия, я сильно удивилась.
Меня даже немного… кхм… передёрнуло. Я, конечно, собиралась как-нибудь завести с ним знакомство, спросив там, что-нибудь, или упав в объятия, как обычно и делают девушки, пытаясь познакомиться, но почему-то мои планы идут впереди меня.
Шейла тем временем пыталась испепелить меня своим злобным взглядом, а Амалия сидела и истерически махала мне руками, подзывая к себе.
– Что это сейчас, черт побери, такое было?! – возмутилась подруга, когда я села за стол, но ответа не получила. Я ещё прибывала в лёгком оцепенении.
Следующие двадцать минут меня пытали расспросами, которые так ничего и не дали Амалии, а я за это время успела тысячу раз подумать: «Какой такой бездны ему от меня понадобилось?!»