На территории бара работал мегафон, играла музыка, а в перерыве заорала реклама с призывами о вступлении в "Долг" и реклама от бара. И сюда дошёл прогресс рекламы, - подумал Шрам.
- Свободные сталкеры, ветераны и охотники! Вступайте в "Долг"! Мир со страхом смотрит на расползающуюся заразу Зоны. Вступи в "Долг", спаси своих родных и близких! Смертельным аномалиям, опасным мутантам, анархистам и бандитам не остановить "Долг"! Мы победоносной поступью идём на помощь гражданам всей планеты! Сражаясь с мутантами, вы покроете себя вечной славой! Кроме того, все, кто вступил в "Долг", обеспечиваются оружием и отличным снаряжением! Мы верим в нашу победу! Мы верим в то, что Зона будет уничтожена!
Вдруг в мегафоне прозвучало:
- Внимание! Со стороны Дикой Территории движется большая группа бандитов. Всем, кто поможет отбить нападение, будем благодарны!
Шрам подумал:
- А вот и шанс!
Он услышал выстрелы и побежал в сторону, где стреляли. Со стороны "Дикой Территории" шёл интенсивный огонь. Позиция у бандитов была не ахти и они сбились в одно место, где их не доставали пули "долговцев", а Шрам видел их, как на ладони. Не долго думая, он снял рюкзак, отцепил тубус РПГ от него и выстрелил в сторону бандитов. Отбросив пустой тубус, он продолжил огонь из "Винтореза". Через 15 минут со стороны "Дикой Территории" перестали стрелять. Шрам накинул рюкзак на плечи и пошёл в сторону блокпоста, убрав "Винторез" за спину. Подойдя к нему, он остановился.
- Здравствуй, сталкер. Спасибо за помощь. - сказал старший блокпоста и спросил - Что хочешь за это?
- Мне ни чего не надо. Я в бар шёл, кушать хочется. Надоели консервы уже. - ответил Шрам.
- Проходи, раз ни чего не нужно.
Шрам решил идти сразу в бар, не шариться по территории, чтоб не привлекать к себе внимание. Подходя к бару, Шрам увидел вывеску, с надписью, "Арена".
- Цирковая арена что-ли? - подумал Шрам и улыбнулся, представив, что на арене выступают дрессировщики с дрессированными мутантами, а контролёры выступают в качестве фокусников.
У входа в бар вдруг прозвучало в мегафоне:
- Внимание! Приближается выброс! Всем срочно найти укрытие! Повторяю! Приближается выброс! Всем срочно найти укрытие!
Шрам остановился у входа в бар, закрыл глаза и вспомнил, как выглядит Выброс, который видел на ЧАЭС. Из-за горизонта несётся, поднимая клубы пыли и дыма багрово-черная волна. По небу молниями пронеслись превратившиеся в тени облака, воздух загустел настолько, что им почти нельзя было дышать. Тонкий, на пределе слышимости свист перерос в адский вой, выбивающий, выдавливающий из людей все, что делает их способными жить. Первая волна выброса накатила, как невидимая гранитная стена. Раздался низкий, буквально на пределе слышимости удар. Бумм! Уши моментально заложило, в глазах заполыхали ярчайшие звезды, как при резком перепаде давления. Но это еще цветочки, разминка, можно сказать! В небе пронеслись с сумасшедшей скоростью багровые, светящиеся облака.
Шрам, открыв глаза, сбежал по ступенькам в гулкую утробу бара "Сто Рентген". Единственное место в окрестностях "Радара", где можно поесть нормальной еды вместо консервов.
В баре было не так много народа. За одним столом стоя спал, уткнувшись лицом в стол, сталкер в костюме "Долга". За другими стояли сталкеры, что-то пили и шептались. За одним столиком стояла девушка, в костюме эколога. Она что-то ела и читала в ноутбуке. Бармен смотрел какие-то клипы по телевизору.
Шрам подойдя к стойке, спросил:
- Есть что вкусное и полезное в меню?
- За ваши деньги - почти любой каприз. На первое борщ с клёцками, на второе картошка-пюре с парой котлет, на третье чай и блины с творогом. Есть водка, пиво, коньяк и кофе.
- Мне первое, второе, десерт и коньяк 250 граммов. Богато стали жить, раньше таких разносолов не было. - сказал Шрам.
- С тебя пять штук. Становись за любой столик и жди. Канал поставок другой и повар хороший. - сказал Бармен.
- У вас тут цирк открылся? Что за арена такая? - спросил Шрам.
- "Арена", это бизнес Арни. Место, где любой сталкер может проверить свои силы в дуэли с мутантами и с другими сталкерами. Ещё есть тотализатор. И если сталкер проявит достаточное умение, то денег заработать может много. Желающих заработать меньше не становится.- сказал Бармен.
- Неужели бандиты и мутанты сами строем на убой идут? - спросил Шрам.
Арни с "долговцами" договорился, он предложил им деньги в обмен за раненых ослабленных мутантов, а так-же за отловленных бандитов и мародёров. С тех пор у него неиссякаемый источник живых мутантов и "радиоактивного мяса". А из тел мутантов он чучела делает и за пределами Зоны продаёт. Так-же все разборки между сталкерами проходят на "Арене", а не в баре или на территории базы. - сказал Бармен.
- Гладиаторские бои, как в Колизее, не слабо. - сказал Шрам.
Расплатившись, Шрам прошёл к столику, который стоял рядом с девушкой. Получив заказ, он не спеша поел, наблюдая за всем, что происходит в баре.После еды он решил взять кофе и коньяк, угостить девушку, заодно поболтать и узнать свежие сплетни. Взял у Бармена кофе и двести грамм коньяка, Шрам понюхал кофе и удивился, кофе настоящий, не бурда.
Встав за столик девушки, спросил:
- Вы не против если я вас угощу кофе и коньяком и мы поболтаем о Зоне и что в ней происходит? Да, и как вас зовут?
Она внимательно посмотрела в лицо Шрама и сказала:
- Вы не похожи на озабоченного придурка, поэтому соглашусь на ваше угощение, время есть, можем поболтать. Меня зовут Аля. Я сотрудник научной базы на "Янтаре". Тут по делам работы. Вот отремонтируют ПДА, тогда отведут "долговцы" на "Янтарь". А за кофе и коньяк, спасибо.
- Аля, что вы оставили в Зоне? Второй раз встречаю девушек и не могу понять, зачем вы сюда пришли. Здесь жутко опасно, а для девушек в двойне. - сказал Шрам.
- Я генетик. Изучаю последствия воздействий радиации, аномалий и выбросов на организм человека, возможные мутации организма. По моему мнению, у сталкеров через полгода безвылазного нахождения в Зоне, у человека начинается мутация. В чём это проявляется? А как наркоман, не может без дозы, так и сталкер не может без Зоны. Вот и мечтаю создать панацею, которой можно будет лечить, а то и предотвращать мутацию. - сказала Аля.
- И как, получается? - спросил Шрам.
- Это пока тайна. А где вы видели девушек? Кто они? - сказала Аля.
- Девушки из "Искателей". В "Рыжем Лесу" база у них сейчас. Ладно, пойду я. Дел много ещё. До встречи, может ещё и встретимся. Профессору Сахарову, привет от Шрама.
- Вы Шрам? - спросила удивлённо она.
- Нет, не я. Он просил это сделать, если я буду на "Янтаре". А вот когда я там буду, не знаю. - сказал Шрам и подошёл к стойке бара.
- Где Осведомителя можно найти? - спросил Шрам у Бармена.
Посмотрев на Шрама сказал:
- Стучи в пятый номер. Должен быть там, если куда не ушёл. Хотя он спит долго.
Подойдя к пятому номеру, Шрам постоял и прислушался. Кто-то чем-то тарахтел. Шрам постучал в дверь и услышал:
- Кого там такого вежливого принесло? Заходи-уж.
- Вот,просили тебе передать. - сказал Шрам зашёл в комнату и достал вещи из кармана, отдал Осведомителю.
Увидев вещи, Осведомитель дёрнулся, но их взял.
- Я уж подумал, что обо мне забыли. Что им надо от меня?
- Им? Не знаю, а мне нужны данные и координаты лабораторий в Зоне. - сказал Шрам.
- Это всё? - порывшись в столе, он достал флешку и какой-то прибор и сказал: - Это карта с точками входов и описание, а это электронная отмычка. А ты кто?
- Я, Шрам. - сказал Шрам.
- Тот самый Шрам? Ну ты даёшь! Тебя "долговцы" ищут, вернее жаждут найти. Для чего, пока не знаю. Вроде им не понятен твой феномен выживания при Выбросах. Они в курсе, что ты выжил на ЧАЭС, у них есть люди в "Свободе". Тебе лучше реже здесь появляться и сейчас на долго не задерживаться. У них пунктик в мозгу, если что не так у человека в Зоне, значит мутант. В итоге, либо пристрелят, либо поймают и ботаникам сдадут на изучение. - сказал Осведомитель.
- Что есть на Лебедева? - спросил Шрам.
- На "Болотах", в землянке под рухнувшим мостом, живёт человек. Он был близким другом Лебедева. Но что-то у них произошло и он ушёл и спрятался там. Сходи к нему. - сказал Осведомитель.
- За наводку, благодарю. Пойду я, пока долговцы не пронюхали и пока я при памяти. - сказал Шрам.
Пока шёл по территории Долга, то подумал, место не плохое нашли "долговцы". При правильной обороне, хрен нахрапом возьмёшь.
Как только вышел на "Свалку", то заметил, что "долговцы" и тут блокпост устроили. Присмотревшись на "Барахолку", там ни кого не заметил. Видать и правда, "Свалка" опустела. В стороне "Депо" стреляли.
- Пойду-ка я в "Волчье Логово" к Связному. Может от Харона что есть. Да и отдохнуть не мешало-бы.
Около "Барахолки" Шрама попытались ограбить. Пристрелив двоих мародёров, Шрам подумал:
- Блин, в прошлый раз в подвале ограбили, а теперь около него. Карма у этого места что ль такая? Тогда двоих пристрелил и сейчас двое. Лучше стороной обходить это место.
Найдя сторожку по метке в ПДА, он решил осмотреться, проследить за входом и вокруг неё. Когда стало темнеть и убедившись, что тихо, он пошёл к ней. Сама сторожка была не большой, сделана была из шпал.
- Странно, откуда здесь шпалы, если железной дороги нет? - подумал Шрам. Дверь была раскрыта на распашку, он вошёл во внутрь и осмотрелся. С лева был топчан, перед ним баржуйка, с право стоял стол. За столом сидел человек не определённого возраста.
Посмотрев на Шрама, он сказал:
- Здравствуй человек! Зачем пришёл в эти места? Я тебя знаю?
- Я от общих знакомых из Припяти. - сказал Шрам.
- Точно! Ты Шрам. По описанию похож и костюм знаком. Хоть их и не мало, но есть один штрих, который их отличает. - сказал Связной.
- Мне что-нибудь есть? И как ты живёшь тут? Жуткое место, один и в такой хижине. - сказал Шрам.
- Есть кое-чего. Живу я в этих краях всю свою жизнь. Родился в Припяти, служил тут в бункере связи, он тут рядом. После аварии эвакуировали в Крым, а в 1987 году умерли жена и ребёнок от белокровия. И я решил вернуться сюда. Здесь не так-уж и плохо, места гиблые, не спорю, но зато мало народу тут шастает. Мутантов тут не много, да и не трогают они меня. Не съедобный наверное. Как-то решил наведаться в свою квартиру и остаться там жить. Там-то меня и нашли "монолитовцы". Узнав что я местный, оставили в покое. Пожив там, познакомился с Хароном и многими его бойцами. После очередного Выброса, дом мой рухнул. Харон предложил мне перебраться сюда. Я согласился, вспомнив о бункере, в котором служил. Там все условия и безопасно. Если устал, то можешь пойти отдохнуть, принять душ. Вход на против сторожки, в пещере. Только под ноги смотри, мины от незваных гостей стоят. Изредка приходят охотники, бьют живность для чучел. Артефакты есть, но не достанешь. Котловина аномалий есть, всего много, но хрен достанешь. "Волчье Логово", это лесной массив расположенный между "Свалкой", заводом "Росток" и "Армейскими Складами". - сказал Связной.
- Что нового на "Болотах" и "Кордоне"? - спросил Шрам.
- На "Кордоне" почти всё поменялось. Под мостом военный блокпост, лагеря Валерьяна нет, на АТП бандиты Борова. На Болотах остатки "Чистого Неба" с базы носа не высовывают. Чем живут, не знаю. Есть не добитые "ренегатовцы" и появились мародёры. Йога занял там "Мехдвор", материт Борова и отстреливает с братвой мародёров и "ренегатовцев". Ну вот в принципе и всё. - сказал Связной.
- Ну что же и это тоже не мало. Воспользуюсь твоим приглашением и гостеприимством, пойду приму душ, поем, ознакомлюсь с тем, что передали и лягу спать. - сказал Шрам.
- Иди, я то-же скоро приду. - сказал Связной.
Шрам осмотрел бункер и подумал:
- Не плохое логово.
Хозблок, техблок, вода из скважины, спальный блок, даже пункт наблюдения с рабочими мониторами и компьютером. На мониторах видна сторожка и ещё какие-то участки дорог и тропинок. В спальном блоке несколько кроватей, в хозблоке кухня и столовая. Шрам долго смаковал в душе, с мыслью, не буду спешить, не известно, когда ещё так помоюсь. После еды достал ПДА и вставил в него флешку и принялся читать.
Из найденного в Припяти у наёмников особо ни чего не было, кроме некоторых фактов которые связывали некоторые не ясности. В Припяти готовилась группа для прорыва на ЧАЭС. На базу в тайне доставлялось бойцы, оружие и амуниция и костюмы "Чистого Неба". Им должен был поступить сигнал, что "Чистое Небо" закрепилось на ЧАЭС и в этот момент наёмники должны были подорвать ДК "Энергетик". После идти на ЧАЭС и там они должны были объединиться, и штурмовать основную базу "Монолита" и захватить её. Всех сотрудников лаборатории "О-Сознание" требовалось брать в плен живыми. Но не было данных о заказчике. А вот с поставками было немного ясно. Шли они через военных. Если легально, то это госструктуры и тут вариантов масса. А если просто купили военных, то вариантов ещё больше.
Дочитав, Шрам подумал:
- Ладно, пока хватит мозг крутить. Надо спать, а утром ещё прокачаю мысли.
Шраму приснился сон из прошлого, первый разговор с Лебедевым.
- Опуская подробности, скажу, что ничего подобного я ранее не видел.Энцефалограмма свидетельствует о серьёзном повреждении нервной системы, однако показатели остальных функций организма просто отличные. Парадокс! - сказал Каланча.
- Считаете, это связано с выбросом? - сказал Лебедев.
- Вне всякого сомнения! Впрочем, я пока не могу найти этому рациональное объяснение. Кажется, он начинает приходить в себя. - сказал Каланча. - Очнулся? Это хорошо. Ну что же, с возвращением на этот свет, сталкер. Как самочувствие? - сказал Лебедев.
- Голова разламывается, в глазах круги, плывет всё, ёлки. - сказал Шрам.
- Помнишь, что с тобой произошло? - спросил Лебедев.
- Так помню, что вел экспедицию учёных в сторону "Болот". Потом? Потом был выброс. Так? Потом всё. Это я в раю или в аду? Или это чистилище так на Зону похоже? - сказал Шрам.
- Шутишь? Это хорошо, значит, жить будешь. Моя фамилия Лебедев, я начальник группы и отвечаю здесь за всё и за всех. И за тебя, кстати, пока ты тут. Себя мы называем "Чистое Небо". Сейчас ты на нашей базе, ребята подобрали тебя на "Болотах" после Выброса. - сказал Лебедев.
- Вот как. Повезло мне, значит. - сказал Шрам.
- Повезло? Хм-м. Не думаю. Вот факты, ты выжил после выброса. Это первое, что я никак не могу объяснить. Второе, наш патруль наткнулся на тебя на "Болотах", а это бесконечные топи, мы в тропках и сами не всегда уверены. И третье, тебя едва не растерзала стая псевдособак, ребята подоспели в самый последний момент. Эта цепь событий - не простое везение. Ладно, прервёмся на время. Приходи в себя, а мне нужно закончить работу. Сходи проветрись. - сказал Лебедев.
Шрам проснулся и подумал:
- Приснится-же такая хрень. Блин.
Немного поворочавшись на кровати, Шрам вновь уснул и ему приснился второй разговор с Лебедевым.
- Ну, как, проветрился? Выглядишь уже бодрее. Введу тебя в курс дела.И так, ты находишься на территории базы "Чистого неба". Не пытайся вспомнить, ты не мог слышать о нас, и это хорошо. Наша миссия, исследование Зоны. Мы считаем, что её нужно тщательно изучить, чтобы понять, с чем столкнулось человечество. Именно в понимании находиться ключ к способу сосуществования человека и Зоны. Ведь, если разобраться, Зона, самое удивительное из того, с чем человечество сталкивалось за всю свою историю. - сказал Лебедев.
- Почему Вы скрываетесь? - сказал Шрам.
- Как я уже говорил, мы исследователи. Мы пытаемся понять природу Зоны, установить причины её появления, сформулировать законы, по которым она существует. Мы не думаем об обогащении, не ищем поля артефактов, не пытаемся выяснять отношения с другими группировками. Именно поэтому мы спрятались посреди этих болот и сосредоточились на исследованиях. Наша сила не боевые навыки, а знания, знания о Зоне, которые мы накопили за многие месяцы исследований. Сегодня мы знаем о ней гораздо больше, чем сталкеры и официальные власти вместе взятые. Всё складывалось в понятную картину до тех пор, пока несколько дней назад не грянул Большой выброс. - сказал Лебедев.