- Не боишься меня? - спросил он, жуя всякую всячину ею спешно накиданную в его тарелку.
- Хватит! - рассмеялась она. - Я знаю кто ты на самом деле. Вижу тебя настоящего. Я не совсем человек, - прожевав, ответила она. - Намарьена. Это для тебя знакомое слово? - уточнила она, увидев изменения в его чувствах.
- Да мой друг - Рурхан, рассказывал мне. Я помню, твое имя Аврора.
- Оказывается, я произвела впечатление, - улыбнулась она. - Ну, раз он меня запомнил!
- Ты принцесса, как тебя можно не запомнить.
- Наследник - так мне больше нравится. Ну, так вот, я вижу тебя, вижу, что где-то там внутри ты хороший, можно сказать адекватный... с натяжкой! - засмеялась она.
Эта болтливая хохотушка без труда разговорила его, развеяв в нем остатки мрака, дав возможность отвлечься от проблем. Она поведала ему о Рурхане который жив, встреча с которым в ближайшее время станет возможной, только если он будет хорошо себя вести. Болтая с ней, в основном отвечая на ее глупые вопросы, выслушивая ее забавные комментарии, он даже заулыбался, но в итоге милая беседа все равно свелась к вине за убийство, лишавшее возможности спокойно и счастливо жить дальше.
- Знаешь, в нашем мире в основу всех монотеистический религий... да блин религий, где один бог! - видя разрыв мозга в уставших глазах Рэвула, она пояснила подробнее. - Только не говори, что не знаешь что такое религии! Так вот, в основу большинства религиозных культов, где один бог, положена идея о прощении. То есть если ты согрешил при жизни, но искренне истинно раскаиваешься или как в твоем случае считаешь себя подонком, психопатом, дегенератом, то ты можешь рассчитывать на прощение, - она видела, как внутри него что-то ожило. Он посмотрел на нее с нерешительной надеждой.
- Я полностью с этим согласна. Люди сами по себе нестабильные, подчиненные эмоциям блуждающие в жизни существа. Плюс наша жизнь очень тяжела и иногда загоняет в рамки и моделирует ситуации, в которых грех единственный способ выживания. Даже я хоть и не человек, но все равно порой под воздействием эмоций путаюсь в правильности решений. От нас не требуется быть идеальными. Жить совсем безгрешным это тоже знаешь патология. Поэтому вполне логично, что нам дарована возможность прощения ввиду нашего общего несовершенства. Главное это осознание своего злодеяния и раскаяние. И последующее воздержание от преступлений, конечно же. Это все что требуется от нас - нелепых и местами жалких. Ведь мы... всего лишь люди!
Рэвул всерьез задумался, а она радовалась, видя, как в его совсем тусклой душе пробуждается свет.
- Ну ладно, действительно умирать конченым уродом как-то глупо. Быть может и вправду пожить, вернее попытаться оправдаться перед тем кто свыше, - сказав Рэвул протяжно зевнул сам этому удивившись.
- Вот видишь. Все что тебе нужно было так это просто немного расслабиться, оторваться от своих проблем. И сразу сон возвращаться стал. Давай быстро попробуем десерт и потом так уж и быть я дам тебе немного поспать. Но имей в виду - завтра я приду снова! Мы пойдем гулять! Я не отстану от тебя, пока ты не вернешься к нормальной жизни, - в шутку она поставила условия. Рэвул особо не возражал.
После десерта она показала ему, как пользоваться душем и по секрету поделилась, что если переборщить дозу одного из оставленных врачом лекарств, то сладкий сон точно обеспечен. Он, после душа, будто заново родившись, в свежей одежде, в чистой кровати уснул безо всяких лекарств.
- Вставай уже три часа дня! - принеся с собой шум и суету, открывая шторы, она будила Рэвула. Из шкафа достала ему обычную домашнюю футболку и легкие штаны. Качественно сшитая одежда после грубых неотесанных лохмотьев из шкур казалась ему еще одним источником удовольствия, после душа и чистой ароматной постели.
Заставив его помочь убрать со стола остатки вчерашней трапезы, Аврора накормила его свежим завтраком. Лениво и неохотно он подчинялся ей, через силу возвращаясь в жизнь. Следующим пунктом в процессе его реабилитации Аврора видела прогулку по городу. И ведь действительно, увидеть золотой город было одной из целей его прогулки, поэтому отказаться он просто не мог. В присутствии двух стражников за спиной они отправились прогуляться, нагнали недоумения на туристов на Лунной площади, прошлись по центральным районам города, по улицам, источающим клубничный аромат. Аврора, выступая экскурсионным гидом болтая без умолку, старалась рассказать обо всем разом. Получая приветливые улыбки от случайных прекрасных прохожих, он шкурой почувствовал красоту тишину и покой мира артэонов. Его сердце налилось тяжестью, ведь он в припадке своего безумия действительно желал все это уничтожить, вел себя как конченый безумец. "И почему все так сложно в этом мире?" - спрашивал он сам себя.
После ужина они расположились на полу в номере гостиницы, в виду его безграмотности Аврора как маленькому читала ему книжку вслух. Он, разглядывая картинки в книге, с интересом слушал, уже три раза упрашивая ее почитать еще. "Все дочитываем эту, и я ухожу, ясно?" - уже серьезно без улыбки говорила она, ведь на часах было уже почти двенадцать. Он, тяжело вздыхая, согласно кивал, хотя был не прочь почитать и до утра.
- Ну, ведь ты же сама хотела меня чем-нибудь заинтересовать. Так я и заинтересовался, - улыбался он. - Ты сама виновата.
- Да знаю, - уставшая читать желающая поскорее прийти домой и завалиться спать, однако, глядя на него, она улыбалась. Психически он полностью восстановился, улыбался, вел себя естественно, она была довольна результатом. Все казалось, шло хорошо, но тут после стука в комнату вошел Кратон. Рэвул непонятно зачем подскочил, Аврора, понимая, что что-то не так отложила книгу в сторону.
- Здравствуй Рэвул, вижу у вас все хорошо, вижу, ты пошел на поправку, - глядя с улыбкой, говорил Кратон. - Что не может не радовать.
- Что-то случилось? - насторожено поинтересовалась Аврора. Ответом ей стал беззвучно появившийся в дверях комнаты Фросрей.
- Да, вынужден признать случилось, - отпустив взгляд, ответил Кратон.
- Спасибо вам большое за все. За гостеприимство, за... все короче, - поблагодарил правителя Рэвул.
- Тише Рэвул, - вмешалась Аврора. - Пап, какого черта происходит? - ощущая общий отрицательный настрой, она всерьез встревожилась.
- Я поясню, - заговорил стоящий у дверей Фросрей. - Сегодня по зову Черного Колокола в Снежной Высоте был собран внеочередной высший совет. Послы из Страны Ворона принесли тяжелые вести. Минувшей ночью после серии вспышек в Мерзлом лесу через Снежные врата прорвалась целая орда чудовищ Таргнера - различные жуткие животные, выросшие в замороженном мирке этого Духа. Огромные белые медведи, олени прочие твари, все до ужаса чем-то напуганные. Деревушка Канисвел стерта с лица земли, эти напуганные твари своим потоком ее просто смели. Погибли несколько сотен Людей Ворона...
- Одним словом Таргнер взбесился, этот Дух жаждет отмщения за разрушение своей идиллии. И гнев его обращен к нам, - добавил Кратон.
У Рэвула после упоминания имени своего безумного Духа сердце облилось кровью. Естественно мертвая страна не может просто оставить его в покое, они зовут его. Аврора, пытаясь поддержать, взяла его за руку.
- Выжившие жители Канисвела рассказывают, что среди руин в свете струящимся с небес видели огромного черного волка, слышали чудовищный голос в головах... - вопреки недовольному взгляду Авроры говорил Фросрей. - Он требует отдать ему последнего из Людей Волка, того что с мечом пришел к нашим вратам. Иначе гнев свой он обрушит на Арвладу и последствия этого будут ужасны.
Рэвул шокировано замер. Непривыкший внешне проявлять эмоции пытался держаться как обычно, якобы все нормально, но шок был настолько глубокий, что его невозможно было скрыть.
- То есть если я правильно поняла, вы предлагаете выдать Рэвула этому неадекватному Духу ради нашего спасения?! - Аврора набросилась на отца. - Вы что совсем уже что ли? Нет, и об этом не может быть и речи!
- Да ладно, все нормально. Я все понимаю, - тихо сказал Рэвул.
- Нет Рэвул это не нормально. Не надо не соглашайся на это...
- Прости Аврора, но так будет лучше, все встанет на свои места, - пытался успокоить ее Рэвул, натянув неправдоподобную улыбку.
- Рэвул, все это неправильно, - Аврора едва сдерживала слезы. - Таргнер не господь бог. Есть другие добрые Духи, которые нас от него защитят. Нам нечего бояться, мы в безопасности!
- Нет, Аврора, - ответил Кратон, - У нас есть возможность разрешить конфликт самостоятельно, поэтому помощь свыше не придет. Таргнер надо полагать обезумил окончательно, попытки других Духов повлиять на него могут привести к конфликту между этими богоподобными существами. Последствия этого конфликта мне страшно даже представить. В этот раз нам придется действовать самим.
- Никто не собирается отдавать Рэвула на откуп безумному Таргнеру, - заговорил Фросрей. - Я был инициатором миссии в Страну Волка, все, что случилось в результате это моя вина. Рэвул нужен мне в качестве пропускного билета в Мерзлый лес. Я добьюсь диалога с Таргнером и попрошу у него прощения за всех нас, предложу ему свою жизнь в качестве откупа. Быть может, он заберет меня, а Рэвул вернется. Нужно рискнуть. В нынешней ситуации другого выбора у нас нет.
- Наше промедление отзовется жертвами среди Людей Ворона и других жителей Преферии. Мы должны действовать, - пояснил Кратон.
- Все это безумие какое-то, - не отпуская руку Рэвула, шокировано произнесла Аврора.
- Ваше высочество, Аврора все хорошо, правда, - с улыбкой глядя ей глаза, Рэвул пытался ее успокоить.
На следующий день Рэвул и Фросрей на военном трехмачтовом обшитом сталью золотистом фрегате отплыли из Армидеи на север. Их путь лежал между Стеной Тумана и преферийским берегом по водам Соленой Мили, через безмолвные одинокие продуваемые ветрами горы северной оконечности. Вопреки контексту Рэвулом все это воспринималось как увлекательное путешествие, весь день он простоял на палубе любовался окружающими просторами, наблюдал за водными змеями, сопровождающими судно, периодически извиваясь выпрыгивающими из воды. С наступлением ночи в лунном свете во всей красе оценил заснеженные горы северной Преферии тонущие в звездной тишине.
Корабль дошел до стыка Преферии с Преферидским полуостровом, делящим западную Соленую Милю на две части. Здесь туманная стена прижималась к берегу и дальше пролегала по водному пути вдоль границы огромного полуострова с Преферией, изолируя их друг от друга. Судно встало на якорь, Рэвул с Фросреем пересев на лодку в сопровождении четырех солдат двинулись дальше. Водный путь начинался с маленькой протоки. Издающая жуткие леденящие кровь звуки пульсирующая Стена Тумана, уменьшившись в размерах, пролегала вдоль западного берега, изолируя полуостров. Спустя пару километров на юг по извилистому руслу протоки между кромкой берега Преферии и Стеной Тумана, водный путь входил в воды реки Амро, течение которой понесло лодку как пушинку.
Быстро опустилась холодная сырая затянутая туманом ночь. Ярким светом с наконечника посоха Фросрей освещал путь. Обычный туман на деле резко отличался от призрачной неестественной субстанции образующей "туманную стену". Как и было сказано в инструктаже перед походом, после серии порогов петляющая извилистая безумная река разлилась вширь и вроде успокоилась, однако все, вцепившись в лодку, напряженно замерли. Внезапно лодка со всей силы во что-то врезалась, это была мель, они доплыли до Преферидского брода. От удара Рэвула и одного из солдат выбросило за борт. И если Рэвул вопреки чудовищному течению зацепившись за камень, сумел подняться на ноги, оказавшись по колено в воде, то в бронекостюме армидейца неконтролируемо сработала система защиты от утопления. В местах груди и спины из брони раздулись воздушные подушки, и бойца как поплавок сильным течением по каменистому дну затащило прямо в "туман" проклятой жуткой стены. Со всей силы он врезался во что-то железное, дотянувшись до специальной чеки, сдернув ее, спустил все воздушные подушки, быстро встав на ноги. Он стоял рядом с так называемой Звездообразной аркой - стальными серебристыми вратами, возвышающимися из воды прямо посреди брода. Преферидский брод в центре водного пути был единственной дорогой связывающей Преферию и окружающий мир. Только здесь через Звездообразную арку по колено в воде, специальным заклинанием заставив проклятый туман расступиться, можно было покинуть изолированный мир Преферии.
Из так называемого тумана окружившего несчастного армидейца раздавался жуткий шепот, крики, сверлящие нервы тяжелые звуки. Готовясь перемолоть его на куски, дополнив его криками боли симфонию своих жутких звуков, стена обвила его своеобразной сферой. Сопротивляться этому жуткому злу было бесполезно, но тут за спиной армидейского громилы возник Фросрей. Маг схватил армидейца и вместе они провалились в мир какой-то серо-черной невесомости пронизанной чудовищным холодом. Проведя несколько секунд в черно-сером пустом ледяном мраке, они снова вывалились в нормальный теперь кажущийся невероятно теплым наполненный воздухом мир. Фросрей протащил несчастного армидейца через какой-то кошмар, но все же, спас - они стояли на берегу в стороне от проклятого тумана, а чудовищная стена где-то там во мраке упустив жертву, взвыла тысячами голосов. Погружение и проход по какому-то жуткому измерению самому магу дался нелегко, сидя рядом со спасенным громилой армидейцем старый Фросрей тяжело дышал.
Практика применения ну или "познания" магии неизбежно привела к возникновению сверх (супер) заклинаний и магических специализаций - особых умений обучение которым было очень долгим и давалось не каждому из магов. Фросрей по своей магической специализации был так называемым сумеречником - мог, расщепляя свое тело в пространстве переходить в так называемое сумеречное измерение - более высший уровень существования материи в нашем физическом пространстве. Это давало ему возможность, не только исчезая у всех на глазах появляться, откуда не возьмись подобно призраку, но и проходить сквозь стены, любые другие препятствия, за секунды преодолевать колоссальные расстояния и теоретически возникать практически в любой точке нашего физического пространства.
Солдаты, подняв лодку, вытащили ее на берег. Все вместе, отойдя немного в лес, дальше от затянутой туманом сырой реки они разожгли костер и после небольшого приключения решили согреться и отдохнуть. К Фросрею ожидаемо последовали вопросы вроде: как у него получилось обмануть проклятую стену, которая не пропускает никого, что это вообще такое было?
- Сила мага неподвластна никаким законам, подобно фантазии человека она безгранична. Все сводится к уровню интеллекта, способности "познавать магию". Быть магом значит противостоять этому миру. Имея силу, ты обречен бросать вызов другим сильнейшим. В таких условиях удобно обзавестись оружием дающим преимущество при встрече с равным соперником. Тем более если учесть что наш мир разрывается войной между темными и светлыми магами - людьми, которых сила превратила в больных помешанных лишь на себе эгоистов, свела с ума и теми кто, обретя мощь, сумел рассудок простую человеческую мораль в себе сохранить. Маг-специализации, волшебные ремесла - это особые умения, которым нужно долго и упорно обучаться, они и выступают тем самым козырем, дающим преимущество при столкновении с темными дегенеративными тварями. Я освоил "сумеречное странствие" - возможность погружаться в так называемое сумеречное пространство нашей физической реальности.
Это забавно, но самым сложным было заставить одежду расщепляться вместе с собой и потом снова восстанавливаться. Поначалу по возвращении из "сумерек" на мне оставались только лохмотья. Блин! Я уже думал носить специальный растворяемый плащ сумеречника, из специальной ткани... - С улыбкой Фросрей снял с шейной цепочки маленькую похожую на брелок железяку, которая в его руках переросла в острый внушительных размеров серебряный кинжал, гладкое лезвие которого отразило в себе пляшущее пламя костра. - Это Сумеречный Клинок, волшебный сплав без проблем и нарушений растворяющийся "сумерках". На его лезвии высохла кровь многих темных магов. Растворение в сумерках, на мой взгляд, самое простое, и в то же время эффективное, действенное из всех персональных умений. Многие мои коллеги считают его слишком грязным и мерзким, брезгуют короче. Магам привычнее убивать на расстоянии. Лишать врагов жизни при помощи своей магической, а не физической силы. Лично марать руки они не любят. Но я замараться не боюсь. Тут все просто: взял, исчез, затем как темный призрак, вырвавшийся из тени, появился у врага за спиной, перерезал ему глотку, забрал его мертвое тело с собой в сумрак, и оставил там навсегда. Ни следов не улик... - глядя с улыбкой на лезвие своего старого клинка говорил Фросрей, пока все молча, пялились в костер.