– Так даже и мне спокойнее будет, что мой Саша не один поехал. Знаешь, сейчас на дороге не всегда безопасно бывает.
– А раньше было спокойнее? – Поинтересовался Святослав, перекладывая сумку из одной руки в другую.
– И раньше, бывало, шалили. – Согласилась женщина. – Но все равно не так. И не пропадали люди средь бела дня постоянно.
– А что здесь есть такое?
– Было у нас как-то. – Доверительно поделилась с ним женщина. – Прямо бедствие какое. Стали люди пропадать – уезжали и пропадали бесследно.
– Что совсем не находили?
– Совсем. – Женщина свернула по укатанной дорожке в переулок и пошла вдоль деревянного забора.
Частный сектор, находившийся недалеко от вокзала, поражал своей ухоженностью. Просторные улицы, аккуратно сделанные тротуары, и каждый дом был словно с картинки, помещенной в журнале. Ровные, в линеечку, заборы, окрашенные разноцветной краской, создавали нарядный вид и праздничное настроение. За заборами росли цветы, кустилась сирень, шелестели ветвями декоративные кустарники.
– Красиво у вас тут. – С некоторой завистью произнес парень. – Вот уж действительно – чисто не там, где убирают, а там, где не мусорят.
– Ах это. – Женщина огляделась по сторонам. – Это у нас председатель ТСЖ такой.
– Кто? – Не понял Святослав.
– Председатель товарищества собственников жилья. – Пояснила женщина. – Он собрал активную группу, и мы сами следим за порядком. Каждый месяц у нас субботники, то и чаще, мусоровозка стабильно приезжает, а не как раньше – один раз в неделю.
– А заборы? – Кивнул он.
– Это у нас школьники постарались, – улыбнулась женщина, – детки наши. Внучек мой тоже в этом участвовал. Пришли они к председателю и говорят – серо у нас, скучно. Тот им – предлагайте. Они – а давайте мы заборы разукрасим. Красиво. Председатель – пожалуйста, только без этих ваших новомодных штучек, страшилок всяких. Вот у Мининых, – кивнула она на дом, мимо которого они как раз проходили, – дочка в художественной школе учится, она все и придумала. Для каждого дома свой узор выбрала, ни один не повторяется.
– И правда, – Святослав внимательно пригляделся, – ни один узор не повторяется. Все разные. И как же вы тут живете? Везде частных домов уже не осталось, а у вас рядом с вокзалом такая красота.
– Да приходили тут и к нам. – Нехотя созналась женщина. – Приезжали на крутых машинах, уговаривали, грозили, деньги предлагали.
– Хорошие хоть?
– Как же хорошие, – усмехнулась она. – У меня сын, когда услышал, сколько ему давали, полдня смеялся – совсем нас, говорит, за дураков держите? А они ему – ваше жилье ветхое, ни что не годное, большего и не стоит. Он им – а при чем тут дом? Вас же земля интересует. Тогда они угрожать начали – что так и сгореть можете как-нибудь. А сын мой и сказал – жгите. Земля у меня в собственности, палатку поставлю и жить буду. Так они и уехали несолоно хлебавши. Ко многим они приезжали – все уговаривали. Но никто так и не согласился.
– Да, – с чувством произнес Святослав, – хорошо тут у вас.
– Да ты, сынок посмотри потом, когда зацветет все. – Женщина свернула к одному из домов. – А мы вот так незаметно за разговорами и дошли. Вот это мой дом.
Большой деревянный дом, стоял за причудливо разукрашенным забором, за которым открывался просторный двор. Рядом с домом стояла чисто вымытая машина – «Газель»-будка.
– Я же говорила, что сынок мой не уехал еще. – Женщина подошла к калитке и нажав шпенек, подняла щеколду и вошла во двор.
Святослав, оглядываясь, прошел следом. Большой двор был чисто выметен, в глубине видны хозяйственные постройки и невысокий забор перегораживал его примерно наполовину.
На второй половине были посажены плодовые деревья – как видно там было нечто вроде сада, с этой стороны, в клумбах были высажены цветы. И во всем этом была видна основательная хозяйская рука. Дверь дома неспешно отворилась, и вышел высокий, крепкий мужчина в светлой рубашке с закатанными рукавами и темных брюках. Он внимательно оглядел Святослава своими глазами и перевел взгляд на женщину.
– А это мой сынок. – С гордостью произнесла женщина.
– Мама, – густым басом произнес мужчина,– ну что же вы не сказали мне, что приедете с большой сумкой – я бы вас встретил. Донести помог.
– Ничего, ничего. – Заторопилась женщина. – Ну не знала я, что вот так попадется. А ты с работы, уставший, и сейчас еще в рейс ехать – отдохнуть тебе хоть немного надо. А мне вот молодой человек помог. Ему кстати в Песчанку надо, ты его с собой возьми.
– А где же ты, мама, его нашла? – Заинтересовано спросил мужчина.
– Да на вокзале и нашла. Он тоже на поезде приехал, хороший он парень, Мишенька.
– Да? – Миша бросил цепкий взгляд на Святослава. – А зовут его как?
– Ой, что это я, – смутилась женщина, – за разговорами мы так и не познакомились. Меня Анфиса Федоровна зовут. – Сунула она сухонькую ладошку. – Это Миша, мой сын.
– А меня Святослав. – В свою очередь тронул руку женщины Святослав. – Ну как, Михаил, возьмете меня с собой?
– Отчего не взять? Взять можно. – Почесал затылок Михаил. – А у вас какой-нибудь документ имеется посмотреть? Так, на всякий случай, посмотреть.
– Конечно. – Ответил Святослав. Он полез в карман куртки и достал удостоверение. – Надеюсь, вам этого хватит?
– Да. Конечно. – Согласно кивнул головой Миша, внимательно прочитав документ.
– Вот и славно. – Анфиса Федоровна улыбнулась. – Сейчас я чай вскипячу, попьете и поедете.
– Мама, ну может потом? Мне уже ехать нужно. – Миша недовольно поморщился.
– Нет, надо. – Мать ласково тронула руку сына. – Я быстро. И Святослав с дороги, наверное, голодный. А вы успеете со своей работой. – Она подхватила сумку и ушла в дом.
– Вот так всегда. – Миша улыбнулся. – И бесполезно с моей мамой спорить. Так что минут через тридцать поедем. Так что, милости просим в дом.
Святослав поправил на плече сумку и следом за Михаилом прошел в дом.
Глава 7. Различия и схожесть
Мотор машины гудел ровно и мощно, мерно мурлыкал приемник, транслируя через динамики тихую, ненавязчивую музыку. Серый асфальт стелился под колесами, убегая вдаль и все это навевало дремоту. Святослав вскинул голову и мотнул из стороны в сторону, прогоняя сон.
– Что, подремать хочется? – Понятливо спросил Миша. – Встал рано?
– Да это меня после чая твоей мамы в сон потянуло. – Охотно откликнулся Святослав. – Накормила до отвала. Чай, это такой напиток, который позволяет съесть несколько бутербродов.
– Вот такая у меня мама. – С гордостью откликнулся Михаил. – Кормит, так кормит. Да и ты ей чем-то понравился. Ничего, что я на «ты»»? – Спохватился он.
– Да нет. Ничего такого. – Святослав потер лицо ладонями. – Давно пора. А то выкаем друг другу.
– Вот и хорошо. – Одобрительно кивнул Миша. – Это по-нашему. Вот поговорим, и дорога быстрее пройдет. Много езжу – знаю.
– Это точно.
– Так значит, ты в полиции работаешь?
– Работаю. – Святослав усмехнулся. – Ты так говоришь, как будто никогда живого полицейского не видел.
– Ну почему же, – согнал с лица улыбку Миша, – видел. Вот так же как тебя – рядом сидел.
Святослав недоумевающе глянул на него, но увидев улыбку на лице, звонко рассмеялся.
– А я и в правду поверил, что ты не видел. Не сразу сообразил, что эта шутка. – Он хитро прищурился. – А может ты и черта так видел?
– Да, видел. – Снова кивнул Миша. – Вот так же и видел – рядом сидел.
– Шутишь? – Усмехнулся Святослав.
– Нет. – Миша посмотрел на него. – Не шучу.
– И что же вы с ним делали?
– Разговаривали.
– О чем?
– О жизни.
– И все? – Святослав недоверчиво прищурился.
– Нет. Не только. – Миша отнял одну руку от руля и потер подбородок. – Он мне предлагал перейти на их сторону.
– И что же ты?
– Не согласился. – Миша усмехнулся. – Не понравился он мне – мелкий, склизкий. И пахнет неприятно.
– Серой?
– Да нет. Этот муксусом пах. Не знаю почему.
– И как ты с ним договорился? – Святослав пристально взглянул на водителя, не понимая, шутит он или говорит правду.
– А никак. – Пожал плечами Михаил. – Он на меня накинулся, но слабоват оказался, не справился. Я его кулаком приголубил и из машины выкинул.
– А что же не убил?
– Не так просто их убить. – Миша вздохнул. – Физически ты просто лишаешь его тела, и все. А сама субстанция остается. И своим убийством ты делаешь её даже ещё сильнее, тем, что умножаешь зло.
– А как же тогда с ними справится? – Растерянно спросил Святослав. Он видел лицо Михаила и понимал, что тот не шутит, не пытается напугать городского сельскими страшилками, как любят делать это некоторые жители деревень.
– Ну тело то у него все равно человеческое. – Улыбнулся Миша. – Можно причинить ему физический вред, тогда он сильно слабеет и понимая, что не справится с тобой, старается сбежать. А еще они не любят кое-что, и можно отогнать свистком, примерно, как собак.
– Это который свистит ультразвуком?
– Примерно так, только немного не так. – Миша полез в карман и достал небольшой сверток и протянул ему. – Вот держи – может и пригодится. Если будешь сомневаться в ком-то, достань и посвисти – может очень интересно получится.
Святослав развернул обертку из плотной бумаги и повертел подаренный ему предмет в руках. Это был свисток, необыкновенно изящный и красивый, с небольшим колечком на кончике, через который был продет крепкий шнурок, что бы было удобнее вешать на шею. Сделанный из какого-то светло-серого серебристого металла, он был неожиданно тяжелым для своего размера и покрыт разнообразными узорами.
– Странный какой. – Заметил он, продолжая вертеть свисток в руках. – Необычный.
– Это один мастер у нас при церкви делает. Сам металлы льет, и секрет не открывает. А потом уже резчики узорами покрывают.
– Понятно. – Святослав сунул свисток в карман. – Миша, вот сказал у них человеческое тело, а как это может быть? Они же не люди.
– Правильные вопросы задаешь. – Миша искоса посмотрел на него. – Сообразил.
– Так это же аксиома. Если чего-то нет, значит это нужно где-то брать.
– Да, нужно. По-разному они это делают. Когда людей заманивают и жизни лишают, когда покупают. Если человек жил неправедно….
– Это как? – Не понял Святослав.
– Это если не крещён был, в церковь не ходил, не молился Богу, люди от него только зло видели, если жизни себя сам лишил, то тогда за таким они и приходят. Но если человек покаялся, или от горя на себя руки наложил, то Бог его прощает, и не достается он им. А когда человек злыми делами занимался и еще при жизни себя запродал, то придут за ним они в урочное время. А иногда и при жизни приходят, и становится он их слугой на время долгое, или вечное.
– Это что же, получается так – я не крещен и мне теперь от всего этого не защитится?
– Ну почему же. – Михаил посмотрел на него. – Ты хоть раз в церкви на службе был?
– Был. И даже свечки ставил. К иконе Марии Божьей матери.
– Ну вот. – Удовлетворенно сказал Михаил. – Значит веришь, где-то глубоко внутри, но веришь, уже сможешь противостоять соблазнам. И нет особой разницы – мечеть это, костел или храм.
Михаил замолчал, продолжая сосредоточенно смотреть на дорогу. Какое-то время они молчали, лишь посвист ветра за стеклами кабины нарушал тишину.
– Получается их нельзя победить? – Спросил Святослав.
– Ну отчего же, – откликнулся Миша, – поразив, ты лишаешь их сущности, вынуждая уйти обратно. А оттуда подняться ох как непросто. А есть люди, которые лишают их этой возможности раз и навсегда.
– И как же называют этих людей? Люди в черном? Спасители? Или как-то еще? – Насмешливо откликнулся Святослав.
– Нет, не так. – Мельком глянув на него, ответил Миша. – Их называют Светлые. Это люди, которые обладают исключительными возможностями, которых нет у нас.
– То есть получается, что все, кто есть в этом мире, делятся на две категории – Светлые и…. Как там называются вторые?
– Мы их называем Темные. Они себя называют Истинные.
Святослав покрутил головой.
– Ребята, у вас с головой все в порядке? Вы случайно не писателей-фантастов начитались?
Михаил бросил на него косой взгляд.
– А ты что же думаешь, они это сами придумали? – Он задумчиво дернул головой. – Все взято из жизни.
– Ну и ничего нового, все как обычно и старо как этот Мир. – Святослав усмехнулся. – Эти Светлые, те Истинные и только Кто-то имеет право быть. В живых должен остаться только один. Так?
– Это слишком упрощенно, но по сути верно.
– И кому же тогда относитесь ты, именно ты? К Светлым? Или к Темным? То есть Истинным?
– Я помогаю Светлым.
– То есть служишь. А почему именно так?
– Просто это все, на что я способен. – Миша крепче сжал руль своими руками, продолжая напряженно вглядываться в дорогу. – В меру своих возможностей, данных мне природой.
– И это всё? – Святослав взглянул на него, уже без своей обычной насмешливости.
– Да. Вот тебе, в отличие от меня, гораздо больше отпущено природой. И тебя ждет, по всей видимости, очень трудный путь. Кому многое дают, от того много требуют. Ты отличаешься от всех других.
– Да? И чем же?
– Ты не такой как все. Ты иной – не тот и ни другой.
– И кто же я? Темный? Светлый? – Святослав непонятливо вздернул брови.
– Если смешать белую и черную краски, какой цвет получится? – Миша оторвал на миг взгляд от дороги.
– По все видимости нечто среднее. – Пожал плечами Святослав. – Что-то серое.
– Вот ты сам и ответил на свой вопрос.
– Какой-то странный у нас разговор получается – из области мистики. Ты веришь во все то, что говоришь?
– А ты веришь в то, что я тебе говорю? – Улыбнулся Миша. – А то как-то странно выглядеть стал.
– Да как сказать.. – Замялся Святослав.
– Да как уж есть. – Поддразнил его Михаил.
– Ты тут наговорил много такого, чему можно верить и не верить. Может ты все-таки книжек разных начитался и развлекаешься теперь, мороча мне голову? Вот к примеру, кто такие Серые? Разве они имеют место быть?
– А разве нет? – Спокойно парировал Миша. – Всегда находились люди, которых не устраивал ни один из предложенных им путей. И они пытались найти собственный. Как говорит один мой друг – слишком мало вариантов ответов. Ведь не зря, во все времена, все Диктатуры провозглашали один лозунг – кто не с нами, тот против нас. И заставляли людей определяться с выбором. Всем рано или поздно приходится выбирать с кем они.
– Но почему?
– Потому что человек не может быть один, ему всегда нужен кто-то рядом. И зачастую именно это определяет выбор. Хрестоматийный пример хочешь? Всем известный?
– Хочу. – Святослав взглянул на Мишу.
– «Тараса Бульбу», Гоголя читал?
– Читал.
– Помнишь, кого там выбрал младший сын и почему? И кого и что он предал?
– Помню.
– Он сделал свой выбор. Вот тебе и пример. Та-а-а-ак, а это что такое? – Миша нажал на педаль тормоза, сбрасывая скорость.
Впереди, на дороге стояла машина ДПС и инспектор в форме поднял жезл, приказывая остановится. Чуть поодаль, в стороне, стояли несколько машин скорой помощи, техника с символикой МЧС, прямо на поле спешно разворачивали какую-то технику. Автомобиль притормозил и остановился напротив инспектора. Святослав завертел ручку стеклоподъемника, опуская стекло.
– Инспектор батальона ДПС лейтенант Меншиков. Куда следуем? – Козырнув, представился инспектор.
– В село Песчанка. – Ответил Михаил.
– По какому делу?
– Я с грузом. А это капитан полиции, по служебной надобности.
– А что случилось, лейтенант? – Предъявив удостоверение, поинтересовался Святослав.
– Автобус рейсовый с моста в реку упал. – Просмотрев удостоверение, ответил лейтенант. – И похоже, что выживших нет. Проезжайте. Через мост осторожнее.
Лейтенант отошел от машины, сделал разрешающий знак и поднял жезл, приказывая следовавшему следом автомобилю остановится.