<p>
</p>
<p>
</p>
<p>
Я сделал несколько шагов и шагнул в свет. Но тут ко мне обратился вдруг тот самый мой знакомый, что познакомил меня со своим странным знакомым. Мой товарищ сообщил мне, что нас с ним ждут сейчас важные люди и нам обязательно нужно с ними встретиться. К нам подъехал автомобиль и повез меня вновь по улицам видимо вечно ночного города. Наконец, мы оказались у огромного мрачного дома, и нас слуга сопроводил внутрь помещения. Вскоре мы вошли в зал, где нас ожидали два мужчины среднего возраста, которые сразу же стали задавать мне различные вопросы на немецком языке.</p>
<p>
</p>
<p>
</p>
<p>
Я пытался отвечать, но у меня сложилось впечатление, что они не слишком ко мне прислушивались, поскольку между ними тут же сразу возник спор. Шел какой-то ученый спор, и оба немца с каждой секундой распалялись всё больше и больше. Я хотел остановить спор и подойти к ним, но почему не смог сдвинуться с места. Наконец я, собрав волю в кулак, всё же сделал шаг.</p>
<p>
</p>
<p>
И тут картина стала быстро удаляться, а два ученых немца, почему то вдруг превратились в двух рыжих тараканов, которые усиками своими быстро шевелили, прижавшись, друг к другу, и при этом они продолжали создавать тонкий шелест, в который постепенно превратились их слова.</p>
<p>
</p>
<p>
Я проснулся от методичного стука в дверь моей комнаты. Немного одуревший от тяжелого сна, я несколько секунд растерянно озирался кругом, в надежде, что данный звук был порождением моего сновидения. Но стук в дверь не прекращался.</p>
<p>
</p>
<p>
Кого-то прямо с утра принесло ко мне в гости. Нехотя вставая с дивана я поплелся к двери, для того чтобы поинтересоваться тем, кто бы это мог бы быть.</p>
<p>
</p>
<p>
Когда я открыл дверь, то увидел мою вчерашнюю знакомую, девушку-гувернантку из того самого странного дома, который я так поспешно вчера покинул. Если бы не этот визит я бы возможно посчитал бы и мои вчерашние приключения продолжением тех странных сновидений, которые в последнее время меня посещали практически каждую ночь. Но тут ничего сделать было нельзя, нужно было признавать, что случившееся со мной вчера было грубой реальностью.</p>
<p>
</p>
<p>
</p>
<p>
На пороге моей комнаты стояла девушка, в руках она держала большую сумку, и приветливо улыбалась мне. Делать было нечего. И я, извинившись за беспорядок, царящий у меня, пригласил её к себе в комнату. Девушку звали Анной. Она тут же не преминула воспользоваться моим приглашением и вошла внутрь помещения. Я помог ей снять пальто и предложил стул, и она, поблагодарив меня за любезность, села на него и вопросительно посмотрела на меня. А я впервые внимательно рассмотрел свою новую знакомую. </p>
<p>
</p>
<p>
Наверно её нельзя было бы назвать красавицей. Грубоватые черты лица, да и вся какая-то общая невыразительная внешность указывали на то, что она была явно уроженкой рабочих предместий столицы. Небольшой рост, смуглая кожа лица, худощавая, но не субтильного сложения, темноволосая, примерно двадцати лет от роду, она удивительно соответствовала общему серому фону сегодняшнего города, неустроенного и казалось брошенного на произвол судьбы своими настоящими хозяевами. Я не обратил на неё никакого внимания вчера, да и если бы просто бы встретил её на улице, то я бы точно её не заметил, не выделил бы из толпы, настолько она органично вписывалась в окружающее пространство.</p>
<p>
</p>
<p>
Пока я рассматривал свою гостью, она деловито вытащила из сумки пакеты с пищей и стала раскладывать угощение на столе. Я сразу поинтересовался у неё, по какому случаю намечается праздник. Она ответила, что её хозяин, немного отойдя от вчерашнего потрясения, выказал желание загладить сложившееся у гостя негативное впечатление от первого посещения нашего дома. Поэтому он и послал свою гувернантку ко мне с небольшим гостинцем.</p>
<p>
</p>
<p>
Я тут же заявил, что никаких подарков от её хозяина я принимать, не намерен, на что моя гостья ответствовала, что это мое полное право, а она голодна, и с большим удовольствием присланные гостинцы может съесть и сама. От меня требуется разрешение пообедать в моей комнате. Выгнать девушку я не мог, она была лишь исполнителем чужой воли, поэтому я разрешил ей остаться у меня.</p>
<p>
</p>
<p>
</p>
<p>
Тогда она, еще раз поблагодарив меня, отломив кусок от белоснежной булочки, попросила раздобыть для неё кипятка для чая. Взяв с собой чайник я покинул свою комнату в поисках искомого кипятка, на время оставив девушку-гувернантку из странного дома у себя в комнате одну.</p>
<p>
</p>
<p>
</p>
<p>
Когда я вернулся к себе в комнату, было видно, что часть продуктов действительно со стола исчезло, но гостью свою сразу в комнате я не обнаружил. Это было немного странно. Потом я обратил внимание на то, что вся одежда девушки была аккуратно сложена на стуле. Затем я обратил свой взор на диван, и увидел, что она лежала на нем, укрывшись моим одеялом. Казалось, что она уже уснула. Я положил дымящийся чайник с кипятком на стол, и в нерешительности застыл столбом прямо посредине комнаты.</p>
<p>
</p>
<p>
Тут девушка приоткрыла глаза и, увидев меня, спокойно сказала, что от вкусной еды её немного разморило, и она решила прилечь отдохнуть на диван. Приподнявшись на диване она, кутаясь в одеяло, попросила меня налить в чашку кипятка. Я налил в чашку кипяток и протянул её своей гостье. Она, одной рукой придерживая одеяло на груди, осторожно другой рукой взяла чашку с водой. А потом уже двумя руками, присев на диване, преподнесла её к своим губам. Медленно опустошив чашку, она блаженно улыбнулась, и плавно отодвинувшись своим телом к самой стенке, пригласила меня разместиться рядом с собой на диване. Через несколько секунд я уже лежал возле неё.</p>
<p>
</p>
<p>
Так и получилось, что день мой оказался практически полностью посвящен любовным занятиям с моей новой знакомой. Только к вечеру, когда стало уже явно темнеть, она засобиралась домой. Я отправился провожать её до остановки трамвая. По пути она мне рассказала, что её хозяин отправлял её ко мне в гости с наказом обязательно пригласить меня сегодня к ним на ужин. Но она вместо того, чтобы уговаривать меня ехать к ним в гости, просто сама потеряла голову и потратила время на удовольствия, и хозяйский наказ так и останется, теперь не выполнен.</p>
<p>
</p>
<p>
Хозяин, конечно, накажет её, вычтет деньги из жалования, но от места наверно не откажет. Кто с ним таким грозным человеком захочет просто так жить и работать под одной крышей? Но с другой стороны может и выгнать со службы. Услыхав подобные вести, я обреченно предложил моей новой подруге сопроводить её до самого дома и там так и быть побывать на ужине у её хозяина. Девушка несказанно обрадовалась. А буквально через минуту на встречу к нам выехал свободный извозчик и мы вместе с Анной поехали на нем в дом, где я вчера был столь неожиданно принят его хозяином.</p>
<p>
</p>
<p>
На этот раз у дверей квартиры нас встретил сам хозяин. Он был одет, подчеркнуто элегантно. Костюм-тройка темно-синего цвета, прекрасно подобранный к нему галстук, белоснежная рубашка были сшиты явно по заказу отменным и искусным мастером и смотрелись на нем великолепно. Хозяин поздоровался со мной, а Анна расторопно помогла мне снять с себя верхнюю одежду. Мы с владельцем квартиры вместе вошли в зальную комнату, и он повел меня к книжным шкафам. Остановившись у самого вместительного шкафа, мужчина обратился ко мне с вопросом:</p>
<p>
</p>
<p>
- Вы, действительно, большой любитель книг? Меня удивил ваш интерес к нашей коллекции.</p>
<p>
</p>
<p>
- Да, я занимался вопросом редких книг в течение долгого времени почти профессионально. И ваша коллекция книг меня потрясла - ответил я, с восхищением рассматривая открывшееся моему взору книжное великолепие. Вчера я не смог полностью оценить богатство представленной в этой комнате коллекции. Прижизненные издания Пушкина и Лермонтова, книги петровской эпохи, более ранние книги находились в этом удивительном собрании в великом множестве.</p>
<p>
</p>
<p>
Я был восхищен и поражен увиденным мною до глубины души. Не веря своим глазам, я обходил стеллажи, уставленные редчайшими изданиями. А хозяин квартиры в это время внимательно наблюдал за моим поведением. Потом он обратился ко мне:</p>
<p>
</p>
<p>
- Вчера, после вашего ухода, я много думал о нашей встрече, и пришел к выводу, что, несмотря на неприятный инцидент, возникший между нами, вы тот самый человек, который мне сейчас нужен. Поэтому я и пригласил вас вновь посетить мою квартиру. Но для начала я сразу, же хочу внести ясность в ту ситуацию, которая возникла вчера. Вы не правильно оценили то, что случайно смогли увидеть. Это было написано у вас на лице. На фотографиях, которые вы, вероятно, увидели, изображена не какая-то несчастная жертва моего изощрённого садизма, а моя собственная дочь. Она у меня серьезно больна.</p>
<p>
</p>
<p>
Книга, которая попала к вам в руки, была историей её болезни. Я направлял, несмотря на войну свою дочь в известную швейцарскую клинику, которая является лучшей в мире клиникой по психическим расстройствам, но положительного результата лечение не дало. Дочь моя не излечилась от своего недуга. Хотя состояние её стало более стабильным. Но пока болезнь продолжает крепко держать её в своих руках. Отчет о проведенном лечении в швейцарской клинике вы и держали в своих руках. Мне было крайне неприятно, что неизвестному мне человеку вдруг стала известна наша семейная тайна. Поймите меня.</p>
<p>
</p>
<p>
- Понятно. Спасибо за разъяснение. Действительно, вчера увиденные мною снимки произвели на меня ужасное впечатление. Я приношу вам свои извинения, поскольку из-за своего плохого поведения я стал причиной того, что вы потеряли душевное равновесие. Извините меня. Надеюсь, этот неприятный инцидент не будет в дальнейшем довлеть над нашими отношениями? Мне бы этого сильно не хотелось.</p>
<p>
</p>
<p>
- Нет, я объяснил вам ситуацию, вы поняли свою ошибку. И давайте на этом поставим точку в этой ситуации. Ничего надо мною теперь не довлеет – сказал хозяин дома.</p>
<p>
</p>
<p>
- Большое спасибо. Но мне хотелось бы все, же узнать с какой целью вы приглашали меня в гости к себе вчера? Ведь какая-то серьезная проблема должна все же быть, раз вы хотели меня срочно повидать? – спросил я у владельца квартиры.</p>
<p>
</p>
<p>
- Тут нет никакой от вас тайны. Я потому хотел вас пригласить к себе в гости, что считал, что вы могли бы помочь моей дочери избавится от своей болезни – ответил мне он.</p>
<p>
</p>
<p>
- Но позвольте поинтересоваться, каким образом я мог бы оказаться полезным вашей дочери? – недоуменно спросил я у своего собеседника.</p>
<p>
</p>
<p>
- Об этом давайте и поговорим – предложил мой собеседник, и жестом пригласил меня пройти в его рабочий кабинет, дверь в который была полуоткрыта.</p>
<p>
</p>
<p>
Мы вошли в кабинет и, заняв своё место за большим дубовым столом, мужчина предложил мне сесть на черное кожаное кресло прямо напротив него. Я так и сделал. После минутной паузы он начал свою речь, в которой рассказал, что почти в самом конце 1915 года в их семействе произошла трагедия, в результате которой он лишился практически всех своих близких людей.</p>