Юноша еле удержался от желания выпалить «Прости!», уж больно обиженной его Леди сейчас выглядела. Хотя ему тоже было на что обижаться: Баг ведь могла и сказать Коту Нуару о том, как избавила его от контроля Разлучника. Ведь это было нечестно, что он не знал об одном из самых важных событий в своей жизни (наряду с тем днем, когда любовь свалилась на него с небес, связав с собой нитью судьбы… то есть, йо-йо, и сегодняшним днем, когда любимая почтила его своим визитом).
Тем временем героиня, мысленно избившая каменную стену своей головой (как же быстро она пожалела о своем решении не целоваться!), снова уселась на диван. Все-таки мебель в доме Агреста слишком удобная. Наверное, на этом диване хорошо спать. Или может, выпросить у Адриана кровать, а самого котяру прогнать на диван? А что, хорошая идея. Маринетт долгих два года была персональным сталкером этого блондина, пора бы перейти на новый уровень, ведь всем известно, что нежиться в кровати объекта воздыхания и вбирать ароматы его постели — мечта всех одержимых любовью! При этом наличие собственно самого объекта воздыхания в этой мечте пункт вариативный. Так что, Ледибаг оккупирует кровать, а Котик пусть спит на коврике или диване.
Точно, она ведь так и не сказала ему, что собиралась остаться на ночь!
***
Агрест, заметив, что любимая с головой ушла в раздумья, решил, что причиной этому являлся их разговор о забытом поцелуе. Неужели не только Кота волновал этот момент? Может, напарник все же что-то значил для героини? Но тогда почему она пришла к Адриану?
Голова юноши разрывалась от множества предположений, среди которых, впрочем, не было ни одного близкого к правде. Он даже не думал о том, что Ледибаг могла быть известна его хвостатая личность. Однако Адриан понимал, что перебирать все эти бесчисленные и даже отчасти абсурдные варианты — бессмысленно. Ему требовались ответы. А получить их можно только одним способом: спросить.
— Ледибаг, я бы хотел с тобой поговорить, — стараясь не смотреть на любимую, чтобы не растерять уверенность, не залиться румянцем и сохранить способность говорить ясно и четко, произнес Агрест, присаживаясь на край дивана.
— Если это не будет касаться раскрытия моей личности, — пусть Багги и вела себя сегодня очень странно, кое-что в ней измениться не могло, — то я не против.
— Что ты думаешь о Коте Нуаре? — спросил юноша, взволнованно скрестив пальцы в замок. Адриан сам не знал, почему начал именно с этого вопроса. Возможно, он беспокоил его больше всего. Но Леди ведь не раскроет его личность по этому вопросу, правда?
— Ты действительно хочешь узнать, что я о нем думаю? — почему-то в голосе героини отчетливо слышалась насмешка.
— Да, — Адриан сглотнул. Он одновременно и хотел, и боялся услышать ответ любимой. Что-то подсказывало, что после ее слов пути назад не будет, что-то определенно изменится.
— Его каламбуры ужасны, — девушка принялась загибать пальцы. — Флирт зачастую очень неуместен. Серьезно, до каких пор Кот будет отвлекаться во время битв на ненужные заигрывания?
Юноша опустил голову, но Леди этого не заметила. Неужели его заигрывания и шутки ей были настолько противны? Да, он видел, как она закатывала глаза на его каламбуры, постоянно получал отказы на предложения пойти на свидания. Но ведь Баг иногда даже отвечала на его слова ответными шутками! А сейчас она так легко называла все это «ненужным». Словно ненужным был сам Нуар.
— Он жутко любопытный — постоянно просит меня раскрыться, хотя знает, что я не хочу, — Баг загнула еще один палец. — Слишком самоуверенный. Наглый.
Светлая вспышка расколола небо надвое. Внутри Адриана тоже что-то было расколото. Может быть, сердце?
— О его нахальстве можно оды слагать, — героиня перешла на другую руку, совершенно не обращая внимания на блондина. — Если он решит издать книгу «Как стать самым раздражающим и надоедливым» — это, несомненно, будет бестселлер.
По стеклу забарабанили тяжелые капли дождя, аккомпанируя раскатистому громыханию. Выглянувшему в окно могло показаться, что никогда больше небо не станет ясным. Заглянувший в душу Коту мог сказать то же самое о его настроении.
— А еще он постоянно подставляется под удары врагов, — возмутившись и прекратив считать недостатки, девушка стукнула кулачком по ладони. — Неужели нельзя быть осторожнее? В месяц раз с ним сражаться приходится.
— Тяжело тебе, наверное, с ним, — послышался приглушенный ответ. Только сейчас Ледибаг удосужилась посмотреть на хозяина комнаты. Господи, что она наговорила! Маринетт впервые слышала голос Агреста настолько безжизненным. Впервые Леди видела своего напарника таким удрученным.
— Адриан, я… — и как теперь исправить ситуацию? Черт, Дюпен-Чен, неужели нельзя сначала думать, а потом открывать рот?
— Возможно, — юноша запнулся. Его голова была опущена так низко, что нельзя было разглядеть лица. Сложенные в замок руки дрожали на его коленях. — Возможно, тебе было бы лучше… с другим напарником.
За окном сверкнула очередная молния. Резкой вспышкой и в Дюпен-Чен проникло осознание собственной глупости.
Акума ее побери, Маринетт ведь знала, как Кот относится к Ледибаг, как важно ему каждое ее слово. Знала и причинила ему такую боль, на которую даже острейший нож не был способен. Посмотрела на реакцию, называется. Боялась того, что Адриан мог подумать о ней настоящей, а в итоге высказала ему о нем то, что даже не думала. Точнее думала, но не настолько категорично, как это звучало! Что ж, отомстила, так отомстила. Вот только нужна ли ей была такая месть?
Прогремел гром, и, закусив губу, Ледибаг подскочила с места и бросилась на шею дрожащему Агресту, но юноша никак не отреагировал на объятия. Он был словно живой труп. Бесчувственный, безжизненный, безэмоциональный.
Но ровно до тех пор, пока не услышал тихий шепот на ухо.
— Прости меня, Нуар.
========== 5. Обоюдная капитуляция ==========
— Что ты сказала? — ему ведь показалось, верно? Леди не могла произнести этих слов.
— Пр… прости меня, Котик! — героиня уткнулась носом в шею Агреста.
— Ты знаешь? — непонимание в глазах Адриана сменилось ужасом.
— Нуар, я…
— Как давно? — резко перебил юноша. Чем же он себя выдал? Неужели вопросом о себе?
— Четыре дня.
Ее слова эхом отдались в голове. Четыре дня… Ледибаг знала, кто скрывается под маской напарника вот уже четыре дня. Значит, и пришла она к нему, зная.
Агрест со злостью оттолкнул от себя любовь всей своей жизни. Юноша резко вскочил и, схватившись руками за голову, залился безумным смехом. Черт возьми, каким же дураком он был. Леди хорошо позабавилась, наблюдая за «своим Котиком». Она ведь прекрасно знала, что он к ней чувствовал. Не могла не знать.
Волна отчаянного смеха схлынула так же быстро, как и пришла.
— Наигралась? — почти прорычал свой вопрос Адриан.
Баг опустила взгляд на пол. Ей нечего было сказать в свое оправдание, да и вряд ли бы она вообще смогла выдавить из себя хоть слово. Нуар имел полное право злиться. Но ведь Маринетт не хотела, чтобы все обернулось таким образом. Теперь юноша точно видеть ее не захочет. Что ж, в этом Леди была виновата сама.
— Весело было, да? — процедил сквозь зубы блондин. Дюпен-Чен и не представляла, что его голос мог быть настолько грубым и колючим. — Издеваться надо мной?
Порыв ветра с шумом ударил в стекло, очередной раскат грома заставил несколько машин ответить сработавшей сигнализацией.
— Ты ведь знала, — дыхание перехватило. — Знала, что я к тебе чувствую! Знала, почему я и флиртую с тобой, и без конца спрашиваю, кто ты под маской.
Адриан подошел к стеклу и прикоснулся к нему лбом. Смотреть на Леди он не мог. Слишком больно.
— Я не думал, что ты настолько жестока, — юноша стиснул зубы, чтобы не закричать. — У тебя вообще сердце есть?
Адриан закрыл глаза. Мужчины не плачут. Только не перед ней, только не после всего.
— Ты ведь представить не можешь, как я был счастлив твоему визиту. Хотя, на моем лице, наверняка, все было написано. Я всегда уважал твои решения, а ты ответила мне таким способом. Боже, даже Бражник так подло не поступал! И это враг. Ты же… Ты…
Агрест тяжело дышал. Слова застряли в горле объемным комом.
— Я ведь любил тебя! — в отчаянии выпалил юноша.
— Маску! — наконец, выкрикнула Леди.
Только сейчас Адриан повернулся и от одного взгляда на нее лишился дара речи.
Слезы ручьями стекали по щекам героини. Ни разу прежде Нуар не видел, чтобы Ледибаг плакала. Как бы ему ни было больно от ее поступка, слезы любимой ранили еще сильнее.
Но почему? Это ведь Адриан жертва, не он так жестоко подшутил…
— Саму меня ты не замечаешь! — словно прорвав плотину, чувства, что сдерживала Леди, вырвались наружу. — Никогда не замечал. Я, как дура, всеми силами искала в Нуаре недостатки, — Баг лишь после раскрытия личности Кота осознала эту истину, — чтобы не влюбиться в напарника, поскольку отдала сердце Адриану. То есть тебе же!
Агрест сделал неуверенный шаг вперед, но снова застыл на месте. Он не ослышался? Ледибаг правда сказала, что отдала ему свое сердце? Боже, она его любила! Если бы Адриан узнал об этом в другой ситуации, он бы уже давно кричал на весь мир о своем счастье. Но сейчас юноша совершенно не знал, что ему делать. Если Леди любила его, то к чему все сегодняшнее представление? Парень все еще ощущал обиду, но с каждой слезой возлюбленной внутри росло чувство вины за то, что сорвался на нее.
— Тебе не понять, — впервые героиня выглядела настолько хрупкой. Она обхватила себя руками, пытаясь унять дрожь, но от этого еще яснее было видно, как трясутся ее плечи. — Не понять, как я себя чувствовала, когда при виде одного тебя мое сердце готово было выпрыгнуть из груди, а позже другой ты вызывал схожие чувства. Причем, это сердцебиение я списывала на волнение из-за битв и только вчера поняла, что меня охмурили обе твои половины. А ты? Хоть раз смотрел не на Ледибаг?
Никогда и ни на кого, кроме своей Леди, Адриан и не думал смотреть. Но ведь это только говорило о глубине его чувств, так почему же в голосе Баг отчетливо слышалась претензия?
— Парень, — Плагг, наконец, вылетел из своего укрытия. Веселье для него прекратилось уже тогда, когда герои поссорились, но сначала квами не хотел вмешиваться, надеясь, что дети сами разберутся. Вот только сейчас он понимал, что его помощь подопечному не помешает. — Ее уже девять раз чуть не захватила акума. Если это произойдет, пока она в костюме, ты с ней не справишься. Да никто ее не спасет.
Ледибаг чуть было не стала марионеткой Бражника? Господи, не она, только не она! Но почему? Как? Неужели из-за него?
К черту раздумья. Сейчас не до них!
Агрест резко сорвался с места и в три шага очутился возле героини. Схватив ее за плечи, парень притянул любимую к себе и обнял так крепко, словно своими объятиями хотел сообщить: «Никогда не отпущу». Трясущейся от волнения рукой он начал гладить ее по голове, растрепывая хвостики, которые сам же и завязывал. Нужно было что-то сказать, как-то утешить, но что? Только казалось, что Адриан начинал понимать ситуацию, как случалось что-то, из-за чего у него возникало еще больше вопросов. Что за день-то такой, Бражник его побери?
— Я люблю тебя, моя Леди, — если не знаешь, что сказать, говори правду. Вот только верное ли это решение?
— Ты даже не знаешь, кто я под маской, — возразила девушка, но хотя бы перестала трястись.
— Так откройся мне, — прошептал ей на ухо Адриан, стараясь вложить как можно больше нежности в свой голос. Несмотря на то, что героиня жестоко пошутила над своим напарником, Кот готов был простить ей все, лишь бы ее не захватила акума, лишь бы она перестала плакать, лишь бы всегда была с ним.
— Нет, — Баг всхлипнула, уткнувшись носом в его плечо. — Если откроюсь, ты не будешь меня любить.
— С чего ты взяла? — опешил Агрест. Неожиданности когда-нибудь закончатся? Парень ведь ни разу не давал любимой повод подумать так, напротив, он сотни раз говорил ей, что его чувства не изменятся, кто бы ни оказался под маской.
— Потому что настоящую меня ты не замечаешь, — одной рукой Леди вцепилась в край рубашки блондина. — Я ведь уже говорила.
— Мы знакомы в реальной жизни? — он только сейчас это понял. Но кто она?
— Более чем, — горько усмехнулась героиня. — Без масок мы даже чаще видимся, чем в них.
Адриана словно ударили чем-то тяжелым по голове, выбив все мысли, кроме одной: он знал ее и, похоже, достаточно хорошо. Черт возьми, Нуар ведь два года пытался найти свою Леди, а оказалось, что они были знакомы. Вот только почему-то не получалось вспомнить никого похожего. Агрест чувствовал, что разгадка близко, но стоило приблизиться — она тотчас ускользала.
— Я знаю тебя, — сердце юноши билось, как ненормальное. — Но не могу вспомнить.
Если сознание представить в виде реки, в которой плавают рыбы-мысли, то знание настоящей личности Леди можно было сравнить с самой прыткой и неуловимой рыбкой из всех существующих и когда-либо существовавших. Одни мысли сами приплывали к нему, другие приходилось ловить голыми руками. Эта же не давалась даже взгляду.
— Все из-за магии квами, — пояснил Плагг.
— Ты не откроешься мне? — тяжело вздохнув, спросил Адриан у своей Леди. Он понимал, что сам не сможет преодолеть ментальный барьер древней магии.
Баг промычала нечто отрицательное. Она, наконец, прекратила плакать, что не могло не радовать парня, и позволяла ему обнимать себя.
Черный квами не мог больше терпеть. И хотя законы запрещали выдавать ставшую ему известной личность Божьей Коровки даже своему хозяину, котенок решил рискнуть. Если рыбка ускользает, можно перекрыть течение реки, заманив ее в ловушку. Косвенные намеки — не прямой ответ, на них запрет распространяться не должен.
— Взгляни вокруг, оглянись назад! — Плагг вдруг запел во весь голос. — Квами с тобой связаться хотят…
Адриан недоуменно посмотрел на черного друга. Сейчас было совершенно не до песен.
— Ладно, король болванов, — похоже, намек был не понят. — Попробуем другую. Я оглянулся посмотреть, не оглянулась ли она, чтоб посмотреть, не оглянулся ли я.
Агрест даже оторвал свою руку от головы Багги, чтобы повертеть пальцем у виска, указав квами на его сумасшествие.
— Попытка номер три, — Плагг тяжело вздохнул. То ли магия квами была настолько сильна, то ли его подопечный действительно идиот. — Чудо вокруг, лишь обернись…
— Плагг, что ты несешь?! — вспылил Адриан.
— Сзади, придурок! — огрызнулся квами. — Она всегда сзади тебя, болван!
Плагг открыл рот, чтобы сказать что-то еще, но слова не могли вылететь из его уст. Магия квами не позволяла ему сказать большее.
— Ма… Маринетт… — но и этого было достаточно.
Или нет?
— Маринетт? — с нескрываемой надеждой спросил Адриан. Неужели он смог поймать ускользавшую рыбку? Господи, если это она — Агрест станет самым счастливым человеком на свете! А если ошибся? Почему-то Адриан не хотел видеть под маской никого, кроме Маринетт.
— Нет! — испуганно выпалила героиня. — Я Алья!
Все же не поймал. Ошибся. Взгляд Агреста потускнел.
— Какая молодец! — хотя прямо опровергнуть слова Ледибаг Плагг не мог, он нашел очередную лазейку в древних законах квами. — Сама себя для блога снимаешь!
Сыроед часто бывал надоедливым, ворчливым, не раз портил вещи Агреста, но Адриан готов был простить все, что угодно: благодаря его помощи Нуар осознал — все-таки он поймал верную рыбку.
— Маринетт! — не надежда — уверенность и счастье — вот, что можно было услышать в голосе Адриана и увидеть в его глазах. Нашел. Наконец-то нашел ее спустя два года безуспешных попыток.
И терять ее Агрест был не намерен.
***
— Моя Леди, ты можешь снять трансформацию, — с момента, когда Адриану открылась Великая Истина, прошел уже час. Влюбленные, обнявшись, сидели на диване, наслаждаясь теплом друг друга. Слезы давно высохли, обиды ушли на второй план, уступив место счастью, но героиня все еще не торопилась избавляться от костюма. К тому же лица обоих прекрасно сочетались с цветом геройского облачения.
— Не хочу, — смущенно ответила Ледибаг, удобнее устраивая голову на плече Агреста.