— Нет, — возразила Маринетт. Ее так увлек собственный рассказ, что она не заметила, как стала украшать его выдуманными подробностями. — Однажды я призналась Нуару, что мне нравится Адриан, поэтому он решил устроить нашу встречу.
— Маринетт не рассказывала вам, что после того, как на нее напал Злоллюстратор, я спрашивал у нее о Коте Нуаре? — подхватил ложь верный напарник.
— Рассказывала, — в свое время Дюпен-Чен все уши прожужжала Алье о том, что Адриан сам подошел к ней и начал разговор, пусть и про героя Парижа. Вот только причем здесь тот случай?
— На самом деле, это Нуар просил меня узнать мнение Маринетт о себе, — пояснил Адриан. — И когда она назвала Кота крутым, он был очень счастлив.
— Тогда мы подумали, что можно их свести, — поддержала Ледибаг. — И дали обещание не встречаться друг с другом до тех пор, пока у нас это не выйдет.
— И вчера Маринетт, наконец, согласилась дать Нуару шанс, — закончил Агрест.
Герои мысленно стукнулись кулачками. Отлично сработано!
Или нет?
— Тогда почему Маринетт ничего не рассказывала мне? — Сезер не до конца устраивала эта версия.
— И почему ты ничего не говорил о том, что знаком с героями Парижа? — Нино был согласен со своей почти-девушкой.
— И почему Кот Нуар вел себя так, будто влюблен в тебя? — будущая журналистка требовательно посмотрела на Ледибаг.
— В целях конспирации, — в один голос ответили герои.
— Понимаешь, кодекс геройской этики требует, чтобы герои не связывались с гражданскими, — начала делиться выдуманными правилами Багги. — Поэтому нам с Нуаром приходилось изображать отношения.
— Не очень-то было похоже, что он нравился тебе, — кому, как не Алье Сезер было об этом известно. Все-таки это она засняла большую часть битв против акум.
— Это была моя идея, — пришел на выручку Адриан. — Во-первых, я ревновал Ледибаг к Нуару, а во-вторых, это могло поднять их рейтинги. Безответная любовь всегда пользовалась популярностью.
Зачем супергероям рейтинги никто спросить не успел, так как Леди снова взяла речь.
— Так вот, мы с Нуаром изображали его влюбленность в меня, — сказала она. — Но на самом деле все было, как вы уже знаете. О том, что мы знакомы с Адрианом, раскрывать было нельзя в целях его же безопасности. А о чувствах Нуара Маринетт узнала только четыре дня назад. Я с трудом убедила ее не рассказывать ничего тебе, Алья. Ради этого мне даже пришлось пообещать ей, что я дам интервью для Ледиблога. И чтобы сохранять конспирацию с завтрашнего дня мы с Нуаром собираемся объявить, будто встречаемся официально. Адриану и Маринетт также придется изображать пару. Надеюсь, вы сможете им подыграть?
— Все равно странно, что Маринетт так легко отказалась от любви к Адриану, — подруга задумчиво почесала подбородок.
— Наверное, поняла, что против меня у нее нет шансов, — героиня не соврала: Дюпен-Чен не раз сокрушалась по этому поводу.
Адриан, знавший о том, насколько эта тема болезненна для его Леди, крепко сжал ее руку. Вчера он долго убеждал ее, что ему нравится она сама по себе: и как Ледибаг, и как Маринетт. Юноша надеялся, что Дюпен-Чен поняла, что его чувства в равной мере распространяются на нее и тогда, когда она не носит маску.
— Ледибаг, не обижайся, конечно, — Агрест не мог молчать в данной ситуации. — Но ты не совсем права. Я-то тебя очень сильно люблю, это не обсуждается. Но в отношении Нуара у тебя нет шансов против Маринетт. А по поводу того, почему она согласилась: все-таки Нуар не так плох. Ну, я так думаю.
Не сказать, что такой ответ устроил Алью, но ей очень хотелось перейти к следующему вопросу.
— Адриан, а ты знаешь, кто Ледибаг под маской?
— Ну, раз она здесь ночевала, то да? — предположил Нино.
Блондин хотел было возразить, чтобы сохранить тайну любимой, но не успел.
— Знает, — ответила Леди. — И если вы покинете комнату на десять минут, я согласна открыть свою личность и для вас.
***
Прочитав в глазах Ледибаг «Все под контролем, не беспокойся», Агрест неуверенно перешагнул порог. Леди выставила парня из его собственной комнаты вместе с друзьями под предлогом того, что никто не должен видеть момент трансформации, даже те, кому известна настоящая личность героев.
Юноша будто бы снова вернулся во вчерашнее состояние абсолютного непонимания. Он прекрасно знал, как Ледибаг относится к снятию масок. Более того, ради сохранения тайны личностей она столько всего наплела лучшей подруге и Нино (ведь сам Адриан был не против рассказать им правду). Поэтому он совершенно не понимал, что же задумала любимая. Предстать перед ними как Маринетт? Во-первых, глупо, а во-вторых, для чего тогда было выгонять всех из комнаты? А вдруг она решила воспользоваться этим и сбежать? Нет, Леди бы так не поступила. Да, она хотела сбежать, пока Алья была в замешательстве. Но сейчас была немного другая ситуация. К тому же она сообщила, что все под контролем, а не «Котик, держись».
Тем временем Алья и Нино в предвкушении, что скоро станут посвящены в один из самых загадочных секретов Парижа, гипнотизировали часы, отсчитывая долгожданные десять минут.
Алья два года гонялась за Ледибаг по всему городу, а оказалось, достаточно было рано утром прийти в гости к однокласснику, чтобы ее тайна оказалась открыта! Она обещала, что не станет выкладывать эту новость в блог, но сам факт того, что Сезер узнает личность кумира, делал этот день самым незабываемым в ее жизни. Ради такого она даже простит обман Маринетт. Правда, после того, как та все же устроит ей интервью с Котом Нуаром.
Нино в целом разделял чувства Альи, с тем лишь исключением, что он два года за героиней не гонялся. А еще ему было любопытно, кто та девушка, которую смог заполучить его бро.
Поэтому когда отведенные десять минут истекли, все трое чуть ли не ввалились обратно в комнату.
Для того, чтобы застать там маленькое красное летающее существо.
— Здравствуйте, я Ледибаг! — радостно произнесла ее квами.
========== 8. Просторный шкаф - почти квартира ==========
Закрыв дверь за друзьями, покинувшими комнату Адриана, Ледибаг принялась судорожно оглядываться по сторонам. Ее план был почти идеальным, за исключением того, что девушка совершенно не представляла, где ей спрятаться. В ванной? А вдруг туда кто-нибудь все же решит зайти, тогда как объяснить им, что там забыла Маринетт? Залезть по скалодрому под потолок? Не вариант: кто-нибудь может поднять глаза вверх, да и без костюма мадемуазель Дюпен-Чен быстро свалится вниз. Подняться на второй этаж и просидеть там? Тоже не подходит: мало ли, захочется кому-нибудь подняться за книгой, и снова «Привет, Маринетт».
— Плагг! — пискнула паникующая героиня. Ей срочно нужна была помощь. Вот почему, когда она призывает «Талисман Удачи», то соображает очень быстро, а сейчас не может додуматься до простейшей вещи — надежного укрытия?
— Я сплю, — пробурчал откуда-то квами.
— Плагг, с меня камамбер! — Баг хорошо запомнила, что Адриан говорил о своем черном друге: пообещай ему этот сыр — Плагг сделает все.
Ожидания оправдали себя. Стоило упомянуть о любимом лакомстве сыроеда, как он тотчас возник перед лицом героини.
— К вашим услугам, Леди, — поклонился котенок.
— Где здесь можно спрятаться?
Вместо ответа Плагг показал на тот самый шкаф, в котором находился тайный Алтарь. Глаза героини засияли от счастья: решение было найдено — шкаф был просторным, Адриан никому не разрешал туда заглядывать, а значит, пора коллекции Агреста пополниться живым экспонатом.
Взяв Плагга за хвост, девушка потащила его с собой в шкаф. Не одной же ей там сидеть в окружении собственных изображений! Так и с ума сойти можно.
Котенок, конечно, пытался сопротивляться и вырываться, но аргумент «Уйдешь — попрошу Адриана реже тебя кормить» подействовал убедительно. Все-таки хорошая штука — шантаж. И почему Леди раньше этим методом не пользовалась?
Открыв дверки шкафа, героиня сняла трансформацию и залезла внутрь. Хотя шкаф и был просторным, сидеть в нем все же было не очень удобно из-за обширной коллекции молодого Агреста. Леди даже пришлось обнять ростовую подушку с собственным изображением, чтобы хорошо поместиться.
— Закрывайте двери и летите сюда, я расскажу план, — сказала Маринетт, окинув взглядом обоих квами.
***
Тикки была недовольна тем, что ей придется изображать Ледибаг без трансформации. Она прожила несколько тысяч лет и за все время ни разу не соврала, а теперь от нее требуют участия в этом фарсе! Правда, как заметила Маринетт, красная квами сама всегда убеждала подопечную, что нет ничего важнее сохранения тайны личности, отчего ей пришлось нехотя согласиться. К тому же хихикающий Плагг поддержал подругу словами «Надо же когда-то начинать».
Сыроед остался в шкафу вместе с Маринетт, которая, как выяснилось, превосходно чесала за ушком, а Тикки, вылетев на середину комнаты, принялась смиренно ожидать возвращения Агреста и его гостей.
Пятнистая не имела права на ошибку. Тикки не должна подвести Маринетт, ведь иначе ей будет стыдно смотреть подопечной в глаза. Вот только как складно врать, если за несколько тысячелетий соответствующей практики не было? Внезапно квами вспомнила, что однажды маску Ледибаг носила актриса, которая говорила: «Играя на сцене роль, ты не врешь, а живешь жизнью отыгрываемого персонажа. Если будешь собой, пытаясь притвориться героем, то зрители сразу заметят и обвинят в фальши. А если войдешь в образ настолько, что забудешь о том, что этот персонаж — не ты, то игра твоя станет чистейшей правдой». Тикки решила, что стоит попытаться вжиться в роль героини Парижа. К тому же о характере Маринетт она знала все, значит, должна с этим справиться.
— Здравствуйте, я Ледибаг, — радостно произнесла вошедшая в роль квами. Хотя какая квами, она ведь героиня, самая настоящая!
— Ле… Ледибаг? — первой от шока отошла Алья.
— Именно, — подтвердила Тикки, делая сальто в воздухе.
— А п-поч-чему ты так-кая маленькая? — Нино никак не ожидал, что девушкой его друга окажется это.
— Болела в детстве, — глазом не моргнув, ответила квами.
Тем временем Адриан вертел головой, пытаясь найти свою настоящую девушку. Не могла же Маринетт уйти? Черт, лучше бы она сняла маску и открыла свою личность. Он, конечно, не имел ничего против Тикки, но притворяться, что встречается с этой пятнистой квами, не желал совершенно. Это ведь почти как измена! А изменять своей Леди на следующий день после начала отношений — моветон. И не только на следующий. Агрест никогда не будет встречаться ни с кем, кроме Маринетт Дюпен-Чен. Если только с Маринетт Агрест.
Но ведь Баг, наверняка, надеется, что он ей подыграет…
Тяжело вздохнув, Адриан снова посмотрел на красную квами. Ну никак не может он сказать ей «Моя Леди», при всем желании язык не повернется! А если не справится с этим, то Маринетт может обидеться, разочароваться в Коте, который не смог поучаствовать в небольшом представлении.
С другой стороны, Агрест ведь модель. Ему приходилось изображать чувства на камеру. Значит, и сейчас сможет!
Вот только тогда его Леди рядом не было, а сейчас ему придется притворяться чуть ли не перед ней (Адриан был уверен, что Маринетт все-таки пряталась где-то в комнате). Как же паршиво! Надо будет выпросить у Принцессы поцелуй в качестве компенсации.
— Но, получается, ты не человек? — Сезер не ожидала, что настоящая личность известной героини окажется такой сенсацией. Как жаль, что она обещала сохранить это в тайне!
— Я квами, — кивнула Тикки, ведь притворяться человеком было бессмысленно.
— Это типа феи или инопланетянки? — поинтересовался Нино.
— Леди не любит подобные вопросы, — вмешался Агрест. Что бы ему такое придумать, чтобы выпроводить, наконец, надоедливых друзей и продолжить наслаждаться обществом Маринетт? Ибо ситуация и так зашла слишком далеко. Мало того, что в его постели застали героиню Парижа, так теперь друзья считают, что Адриан спал с неведомой зверушкой.
— А ты вообще молчи, ксенофил, — буркнула блогерша. Ледибаг, конечно, была ее кумиром, но тот факт, что Адриан предпочел Маринетт непонятное существо, несколько выбивал из колеи. Может быть, Алья все еще спала? Стоп. Ее девочка ведь теперь с Котом Нуаром… — А твой напарник… — обратилась она к Тикки, — он… такой же?
— Да, Кот Нуар тоже квами, — подтвердила пятнистая «Леди».
— О мой блог! — мадемуазель Сезер схватилась руками за голову. — Маринетт знает об этом?!
Адриан хотел было выкрикнуть «Нет!», чтобы спасти хотя бы репутацию своей Леди. Не хватало того, чтобы невинную Дюпен-Чен посчитали извращенкой, предпочитающей неизвестных науке созданий, но он не успел.
— Разумеется, — ответила Тикки. — Она согласилась встречаться с Нуаром только после того, как узнала его настоящую личность.
Адриан стукнул себя ладонью по лбу, а Нино подхватил Алью, у которой от этой новости подкосились ноги.
Два года мадемуазель Сезер гонялась за героиней Парижа, мечтая снять с нее маску. Сняла. Черт, Алья никогда не думала, что будет жалеть об этом! Ей срочно требовалась машина времени, чтобы отправиться назад в прошлое и не идти в это чертово утро к Агресту. Такая правда ей не нужна. Уж лучше бы Сезер и дальше оставаться в неведении! Потому что если новость о том, что ее кумир — инопланетное существо, она еще могла принять, но то, что ее лучшие друзья, которых она так мечтала свести, встречаются со странными зверушками, Алью не устраивало совершенно! Сезер всегда считала себя толерантной, но не тогда, когда это касалось Маринетт.
Боже, наверное, эта троица с извращугой-Агрестом во главе запудрили голову ее маленькой девочке. Алья ведь знала, как Дюпен-Чен сохла по Адриану. Не могла она так просто отказаться от своих чувств и начать встречаться с Котом Нуаром, тем более, что (Сезер снова посмотрела на красную квами) хвостатый герой был непонятно кем.
Точно. Наверное, ее девочка была вынуждена согласиться принять участие в этом фарсе. Наверное, узнала о том, что Адриан с Ледибаг любят друг друга, и чтобы не мешать им уступила. Бедная! Наверное, это и произошло четыре дня назад, когда Маринетт прекратила выходить на связь.
Вот почему Алья тогда послушалась мадам Чен и не пришла навестить подругу? Можно было спасти Мари от больших потрясений. Сезер бы убедила Дюпен-Чен, что не стоит приносить себя в жертву даже героям Парижа ради Агреста. Алья бы нашла подруге нового парня. Нормального.
Похоже, ей придется удалить Ледиблог. После такого Алья больше не сможет гоняться за героями. Если бы не Маринетт — смогла бы. Но не сейчас, когда герои использовали ее девочку.
— Ад-дриан, — Ляиф чувствовал себя не лучше, чем Сезер, — а ты согласился встречаться с Ледибаг до или после того, как узнал ее личность.
О, как Нино надеялся, что его друг скажет «до», а потом выяснится, что ему просто после этого некуда было деться. Конечно, в боевом облачении Ледибаг была завидной девушкой. Все-таки формы у нее были что надо, и облегающий костюм выгодно подчеркивал ее фигуру. Но сейчас… Что вообще за фигня торчит из ее маленькой головы? И хвост. Нет, другу определенно промыли мозги.
— После, — вздохнул Адриан. Да уж, от клейма извращенца ему теперь не отвертеться до конца жизни. На что только не пойдешь ради любви! И сохранения этой чертовой тайны личности. Может, раскройся он перед телекамерами год назад, когда время его трансформации чуть было не закончилось посреди интервью, все было бы иначе?
— Все с меня хватит! — взвизгнула создательница Ледиблога. — Я всегда считала тебя своим кумиром! — Алья ткнула в Тикки пальцем. — Я восхищалась тобой, а ты… Ты и твой напарник заморочили голову моим друзьям! Я четыре дня не видела мою девочку! Что вы такого наговорили Маринетт, что она согласилась на отношения с Котом Нуаром? Кому как не мне знать, что ей нравился Адриан, а не Кот! К тому же вы вообще не люди! А ну быстро перевоплощайся обратно и отведи меня к Коту Нуару, чтобы я могла забрать мою Мари из его лап!
В комнате повисла тишина. Ошарашенная Тикки не знала что ответить разгневанной журналистке. Нино мысленно поддерживал тираду подруги. Если его бро сознательно стал встречаться с Ледибаг, то Маринетт (как считал Ляиф) была не из таких. Вдруг хотя бы Дюпен-Чен еще можно было спасти. В свою очередь Агрест готов был биться головой о стенку. Лучшим выходом ему представлялось пустить ситуацию на самотек, поскольку как разгрести всю эту кашу, он не представлял.