-Ричард, поставьте меня немедленно! - твердо произнесла я не терпящим возражений голосом.
Он вздрогнул, видимо считал, что я уже без сознания, и на миг разжал руки. Я поспешно оттолкнулась ладошками от его спины и сползла на пол. Слегка пошатнулась, поправила липкую от эльзима пижаму, одарила директора гневным взглядом и с чувством залепила пощечину. А нечего меня щупать! Пусть даже с благими намерениями!
-Ваше поведение переходит все границы! Вы, верно, эльзима перенюхали! - рявкнула я на совсем сбитого с толку Ричарда. Он прижимал ладонь к пострадавшей щеке и смотрел на меня широко раскрытыми глазами. Вид у него был... совсем не директорский. И почему-то этот факт меня окончательно развеселил. Я больше не могла сдерживаться. Давясь смешками, я развернулась на пятках и побежала к выходу, домой-то я только через окно попасть могу! Там изнутри заперто!
-Мари! - донеслось мне вслед. - Мари, вы куда?
Но я уже карабкалась вверх по архитектурным изыскам на второй этаж к открытому окну собственной спальни и меня было не остановить.
-Мари-и!!! - потрясенное. Не ожидал меня увидеть в роли скалолазки? - Что вы... - изумленное. Да, я представляю, какой ему там вид снизу открывается. Я поспешила скрыться внутри комнаты. - Мари! - почти гневное. Это я не удержалась, развернулась и показала ему язык. И тут же закрыла окно. - Госпожа главный технолог, что за ребячество?! - о, кажется, пришел в себя, узнаю господина директора!
Хихикая, я стянула с себя испачканную эльзимом пижаму и направилась в ванную.
Прошло полчаса. Пижама постиралась, я отмылась. Приступ смеха внезапно закончился. Директор охрип и, наверное, отбил себе кулаки, барабаня в мою дверь. От несанкционированного вторжения мага в мои апартаменты меня спасала лишь специальная защита, которую когда-то поставил Сержио... Сама же открывать я не хотела, опасалась, что Ричард в порыве внезапной заботы просто вольет в меня антидот.
Я закуталась в халат и, зарывшись в одеяло, честно попыталась уснуть. Но не тут-то было.
-Мари-и! - донеслось протяжное и потустороннее. - Мари... кхе-кхе... откройте. Я принес антидот, вам необходимо его принять. Мари, как вы себя чувствуете? Почему молчите? - я шумно вздохнула и накрыла голову подушкой. - Мари, мне совсем не улыбается обнаружить завтра утром ваш хладный труп...
-Не дождетесь! - не сдержалась я. Зря, надо было молчать.
-Мари, откройте! - тут же воодушевился моим ответом Ричард и завел старую песню: - Эльзим токсичен, а вы в нем практически искупались...
-Ричард... - я невольно осеклась, ибо впервые назвала директора просто по имени. - Я приняла душ... пижаму постирала. Мне ничего не угрожает. У меня организм привычный... Вы вообще что-нибудь знаете о толерантности? Нет? Так идите в... библиотеку! Я спать хочу!
-Выпейте антидот и спите! - нет, он вообще первую часть моей реплики слышал? - Мари-и...
Все, я больше не могу слушать завывания пьяного мага! Решительно вскочив с кровати, я проследовала к двери, повернула ручку замка и распахнула ее настежь. Директор при этом едва не свалился мне под ноги. Как выяснилось, он сидел у моей двери на корточках. Что примечательно, уже переодетый в чистое. А на коленях у него уютненько так устроилась моя Гайка! Что я почувствовала, увидев, как они синхронно повернули головы в мою сторону, словами не передать. Такой махровой ревности я еще никогда не испытывала! Гертруда нашлась первая. Муркнула, спрыгнула с Ричарда и быстренько прошмыгнула за дверь, виновато поджав хвост. Ага, типа она ни при чем, ее насиловали!
-Антидот, - я требовательно протянула руку и, едва Ричард вложил в нее небольшой пузырек, быстро отступила назад и захлопнула дверь.
-Мари, примите его! - тут же отмер Ричард.
-Обязательно! - рявкнула я в направлении двери и добавила совсем тихо: - Когда соберусь покончить жизнь самоубийством...
-Что?! Мари, вы о чем вообще? Какое, к чертям самоубийство? - тут же донеслось из-за двери. Совсем забыла, что у магов весьма хороший слух, когда им надо. - Самоубийством будет не принять антидот!
-Мари и антидот? - послышался удивленный голос Питера. - Вы что, ей нельзя! У нее на него аллергия!
Я тихонько выругалась. Принесла же его нечистая! Представляю, какие выводы сейчас сделает Ричард...
- Что? - вскричал директор. - Я обязан ее отстранить и перевести на другую должность! Да как она вообще работает на производстве с аллергией? - вот, то, чего я и боялась...
-Да нормально работает, - вступился за меня Питер. Я почти увидела, как он пожимает плечами. - Пить эльзим на ее должности вовсе необязательно. Но если случилась такая оказия, можно принять специальный сорбент вместо антидота и порядок.
-Мари, вы приняли? - полный праведного гнева глас директора.
И что я должна сказать? Соврать, что выпила сорбент? Так я уже давно обхожусь без него. Мой организм привык к эльзиму. Он на меня не действует больше. Примерно так же, как и на кошек, что живут на заводе. Естественно, эльзим я не пью, но при контакте с кожей ничего криминального не случается.
Я снова распахнула свою несчастную дверь и тут же встретилась взглядом с Ричардом. Зрачки расширены, ноздри вздымаются, челюсти плотно сжаты. Зол и перевозбужден...
-Как и у всех работников нашего завода, в моем личном деле имеется медицинское заключение о допуске к работе с эльзимом. Поскольку вы его изучали, я и представить не могла, что вам неизвестно содержание этого заключения. Перечитайте на досуге, - холодно отчеканила я и добавила немного мягче: - У меня толерантность к эльзиму. И аллергия на антидот.
Ричард прикрыл глаза и замер, словно бы погрузившись в себя. Мы с Питером украдкой переглянулись.
-Мари, - начал мой заместитель почему-то шепотом. - Раз уж ты не спишь... Что делать с демонтированным участком трубы? В лабораторию его или сразу в утиль?
-Естественно, в лабораторию! - рыкнул мгновенно распахнувший глаза Ричард. - Это улика! Идемте, я хочу присутствовать при транспортировке, - Питер вытянулся в струну и активно закивал в знак согласия. Но директор уже не смотрел на него. - Отдыхайте, госпожа Мари, - обратился он ко мне. - Благодарю за бдительность. Монтаж оборудования начинаем в восемь утра, как и договаривались, - с этими словами директор развернулся и бодро зашагал вперед по коридору.
Питер побежал следом, на ходу делая мне знаки, что все сделает в лучшем виде.
Я вернулась в постель. Гайка тут же пристроилась рядом и, подставив голову под мою руку, замурлыкала. Чуть помедлив, я все же погладила ее. Долго обижаться я не умела, тем более на кошку. К тому же, она не виновата, всех кошек тянет к магам, им нравится их особая энергетика.
-Тебя-то хоть антидотом не поили? - строго спросила я свою любимицу. Та фыркнула и передернула ушами. Значит, нет. Хорошо, а то бы пришлось и впрямь сорбент давать. Заводские кошки, как и я, антидот не переносят. - Ричард тебе понравился? Вкусный, да? - приговаривала я, продолжая поглаживать ее, а она лишь громче мурлыкала, да хитро на меня поглядывала. - Ну-ну... эх, ты...
Разговаривая с Гайкой, я обдумывала поведение Ричарда. Как-то чересчур разумно он себя вел для пьяного мага. Более порывисто и решительно, чем обычно, но и только. Конечно, я не допускала мысли, что он хотел отравить меня антидотом. Медицинское заключение, да, оно было. Но там стандартный бланк, ничем не отличающийся от других подобных. Скорее всего, он и внимания не обратил на этот листок бумаги. А если и обратил, то прочел лишь ту строку, где написано "допущена к работе с эльзимом", а не ту, в которой было указано про приобретенную толерантность и аллергию.
Аллергия... к слову сказать, антидот я попробовала принять единственный раз в жизни, когда по неосторожности упала в емкость с эльзимом на заборной станции. Состояние резко ухудшилось, я потеряла сознание. Как приходил лекарь, не помню, но Сержио передал мне его назначение - вместо антидота сорбент и пить медицинский эльзим для укрепления иммунитета. А потом я стала замечать, что эльзим мне не вредит. Позже тот самый лекарь выписал мне медицинский допуск к работе.
На Сержио эльзим тоже не особо действовал. Точнее, как... он ведь был магом. Пока единственным из всех магов, которого я уважала. Правда, когда мы встретились, дара у него уже не было. Как мне рассказывали рабочие, хозяин выгорел от горя, в день гибели его жены и дочери. Страдал ли он от потери дара? Не знаю. Думаю, если бы этот дар помог ему вернуть близких, то он сделал бы все, чтобы обрести его вновь. Но даже магия не может вернуть ушедших, только их образы... Раз в год Сержио запирался в кабинете, употреблял эльзим и на короткое время снова становился магом. Он создавал себе иллюзии жены и дочери и разговаривал с ними... Однажды я случайно зашла к нему, он забыл запереть дверь... Так вот, Сержио был абсолютно адекватен. Я даже помню, что он сказал тогда: - "Вот мои девочки, Мариша, такими они были. Вы бы поладили..."
Может, у них это семейное? Вот и на Ричарда эльзим не то чтобы стандартно действует. Просто мне доводилось видеть и других магов, опьяненных эльзимом. Там о самоконтроле и речи не шло. Наверное, как и алкоголь по-разному действует на людей, так и эльзим на магов...
С этими мыслями я уснула. О чем думала накануне, то и приснилось. Но как назло именно неадекватные пьяные маги! Во сне я убегала от одного из них. Радовало, что в этот раз успешно. Я несколько раз моргнула, прогоняя образ того, кто меня преследовал. В перекошенном безумием лице слабо угадывался человек...
Умывшись, я долго думала, что же одеть. С одной стороны, установка оборудования - не оперативное совещание, а с другой, там будет присутствовать Ричард. Поколебавшись, надела последний из приобретенных комбезов неясного зеленого цвета. С ним необязательны были каблуки, а в цехе желательна максимально удобная обувь.
По пути заглянула в лабораторию. Там обнаружился спящий Питер. От звука моих шагов он проснулся и испуганно уточнив, который час, тут же зашарил руками по столу. Откопал в кипе бумаг какой-то отчет и расслабленно выдохнул.
-Ты чего такой нервный? - спросила я.
-Ой, Мариш... Это отчет о всех технических неполадках на заводе за последние полгода. Кстати, ты его должна завизировать. Что тут было ночью... господин директор всех на уши поднял. Охране опять досталось. За неисправности в сигнализации. Там кто-то в настройках покопался. А они, как обычно, не в курсе. Так директор грозился зарплату всего их отдела кошкам отдать! Сидят, разрабатывают план по усилению, да объяснительные пишут. Потом склады прочесывали. С директором. Искали краску "хамелеон". Не нашли, понятно. Но начснаб спросонья вспомнил, что заказывал такую. Для кого и для чего не вспомнил, но поскольку слово уже вылетело, огреб по полной. Роет свою документацию. Директор дал ему времени до полудня... И чего его на деятельность пробило? (Продолжение следует...)