Жанна проглотила комок в горле: она уже предположила как и где мог погибнуть Петр Петровский. У нее похолодело в груди: «Неужели князь сопоставил факты и захотел выяснить, для чего она здесь появилась?»
- Все это довольно интересно, - брюнетка закусила губу и исподлобья посмотрела на хозяйку, - только для чего ты мне это рассказываешь? Я ведь, обычная туристка и не совсем понимаю, для чего ты меня сюда привела?
- Старик попросил, - нервно засмеялась та, - он решил устроить небольшое шоу с твоим участием. Вернее, он решил это вчера вечером, когда узнал новости с ферм.
Со слов старика ты знаешь, что на территории Англии началась эпидемия коровьего бешенства. Правительство возложило всю вину на фермеров и не собирается платить за кремацию зараженных животных. Да и вакцина для людей, вернее, уже лечение пострадавших - довольно дорогое удовольствие и не всем по карману.
Дело в том, что сейчас на территории Королевства находятся не только обычные туристы, но и путешественники отсюда. Часть из них приобретает лошадей для участия на скачках. Леди Аглая - одна из них. Сэр Александр ее поверенный в делах с лошадьми. Завтра начнутся скачки, где участвуют ее лошади.
- Так кого надо спасать, - прищурилась ее гостья, - леди Аглаю или ее лошадей?
- Всех нас, - жутко прозвучал хриплый голос Кэтти, - завтра, на ипподроме, в присутствии журналистов будет произведена вакцинация лошадей и людей. Мне поставили вакцину еще раньше, при переходе через «Хвост Единорога». Старик выбрал тебя, потому что ему понравилось твое хладнокровие. Он сказал: «Если наша гостья не ударится в истерику при переходе, то отведи ее на ту сторону и все расскажи. В качестве платы за участие в нашем шоу, предложи ей легальный переход».
- Хорошо, - Жанна испытующе посмотрела свой собеседнице в глаза, - допустим, я поверила в твою сказочку о «Зазеркалье»; допустим, я верю, что тебе поставили прививку и ты хорошо себя чувствуешь, но я не поверю, что я одна такая замечательная. Ты же сама сказала, что по Королевству сейчас шастают толпы ваших туристов. Почему бы сэру Александру не попросить их ?
- Как бы тебе объяснить? - Кэтти встала с лежака и заходила по кромке бассейна. – С нашей стороны –леди Аглая, она своим примером убедит всех, что спасение есть, нужно только знать, что делать. С вашей стороны проблема заключается в нежелании признавать очевидное. Все хотят кушать экологически чистое мясо, но забывают, что от этого можно умереть. Торговые компании интересует прибыль, а не то, что покупатели могут умереть. Эта рекламная акция должна пробудить население, дабы они задумались о последствиях.
Эмоции захлестнули девушку и она яростно размахивала руками в такт словам.
- Дело даже не в том, что многие фермеры разорятся, а в том, что начнется цепная реакция. Ведь, мясо едят не только на фермах, но и в городах. Начнется паника и беспорядки.
- Ладно, я согласна участвовать в этой акции, - сказала Жанна поднимаясь с лежанки. –Я люблю небольшие авантюры, но только при условии, что мне будет гарантирована личная безопасность. Я уколюсь только после леди Аглаи, и только в присутствии врача, который объяснит мне действие вакцины.
- Так ты согласна! – Кэтти без сил опустилась на пол. – Я думала, что ты мне не поверишь.
- У меня не было гарантии в том, что ты меня отпустишь, если я скажу нет, - холодный как лед голос гостьи проник в ее уши. Жанна цинично посмотрела на сидящую возле палатки Петровскую и перевела взгляд на небо: тучи полностью скрыли небесное светило, да и звезды больше не очаровывали. – Если шоу завтра, то я собираюсь поговорить с леди Аглайей и отдохнуть.
- Да, ты права, - Кэтти очнулась и встала. – Надо собрать вещи и свернуть палатку.
Переход обратно был уже не таким тяжелым, но все же Жанне пришлось прилечь из-за головокружения. Кэтти помогла подняться наверх и предложила продолжить разговор через полчаса. Она должна была переговорить с идейным вдохновителем завтрашнего представления.
ГЛАВА 7. Год 1993,апрель. Соединенное Королевство-1. Жанна.
Я действительно испугалась во время рассказа Кэтти, там, возле бассейна, по ту сторону Зазеркалья. Было темно, незнакомое поместье, да и Петровская не внушала доверия. Кто знал, что на самом деле задумал сэр Александр? Я ведь, еще не пересекала официально зону перехода и понятия не имела, к кому обращаться за помощью.
Здравый смысл говорил мне, что стоит рассказать Кэтти, что мое появление в гостях у сэра Александра не случайно, но внутренний голос предложил рискнуть, а потом посмотреть, чем все это закончится. Из-за этой эпидемии ящура все пошло кувырком. У меня не было даже гарантии, что я уже не заражена. Ведь не станешь же задавать вопросы лондонским официантам на тему того, заражен ли их ростбиф или нет.
По возвращении в имение ко мне зашел князь Александр и любезно предложил познакомиться с их доктором из «Хвоста Единорога». Доктор Никола оказался добродушным Айболитом и даже сделал экспесс-тест на наличие вируса в моей крови. Результаты оказались обнадеживающими и я уже не могла отказаться от предложения. Пришлось спускаться в библиотеку на беседу с участниками шоу.
Главным распорядителем назначили князя Агриппу. Приглядевшись получше, я узнала в нем одного из пассажиров того неудачного рейса на пароме. Моя кожа покрылась мурашками и мне пришлось разыграть восторженность при обсуждении плана операции.
Как объяснил мистер Агриппа, запись будет делаться на ипподроме и в госпитале. Кассета будет передана в зону перехода, с тем, чтобы ее доставили миграционным службам. Их пресс-центры оповестят всех туристов о ситуации и рекомендуют на время прекратить переходы. Док Никола заметил при этом, что карантинные службы будут работать в усиленном режиме: среди путешественников попадаются гурманы, которые предпочитают мясные блюда с кровью, а это в свою очередь, увеличивает риск заражения.
Леди Аглая и доктор с пылким жаром доказывали мне, как хорошо, что я приму вакцину на публике. Они мотивировали это тем, что я подаю пример в первую очередь своим соотечественникам, которые долгое время находятся на территории Королевства. Это позволит им снизить риск заболевания, ведь не каждый сможет сразу отказаться от аппетитного куска телячьей отбивной в пряном соусе.
В общем, для виду я еще немного повыпендривалась, а потом согласилась на экспериментальное шоу с вакциной. Помирать, так с музыкой!
На следующее утро мы все отправились на ипподром. В Буцефало-Парке проводились состязания по стипль- чезу, - это такие скачки с препятствиями; лошади, со скоростью тридцати миль в час должны были сделать несколько кругов и преодолеть ямы с водой, и перелететь через изгороди. Все это выглядело красиво, если не сказать, сногосшибательно.
Мы наблюдали за скачками в двух заездах: в обоих выиграли лошади, принадлежащие сэру Александру. По совету леди Аглаи я сделала ставки на Ленивца и Быстрого Сокола, и не прогадала - они оказались фаворитами.
То, ради чего мы пришли, началось в перерыве между вторым и третьим заездами. Жокеи передали фаворитов тренерам, и те уже успели их расседлать и успокоить от возбуждения, полученного во время гонки. Нас окружили представители ипподрома, ветеринары, журналисты и жокеи, не занятые в скачках. Сэр Александр произнес пламенную речь в защиту людей. Леди Аглая вслед за ним пылко защитила всех животных, и лошадей - в особенности, и попросила ветеринара ипподрома сделать прививки скакунам. Затем доктор Никола проделал подобную операцию с нами и под занавес, сделал несколько уколов сотрудникам ипподрома. Все прошло как нельзя лучше и мы покинули скачки.
Затем мы отправились в одну из больниц. Там делом занялись князь Агриппа и его сын Андре. Журналистам специально показали детей, привезенных с зараженных ферм, и людей, пострадавших от мясных продуктов, купленных в других местах. Администрация больницы даже показала распечатки анализов этих пострадавших. Акция удалась.
Поздно вечером мы посмотрели «Хронику дня», где новостной канал следил за ходом событий и передавал карту зараженных зон.
Вакцина вызвала повышение температуры и легкое недомогание, так что мне пришлось день проваляться в постели. Добрый доктор Никола уверил меня, что к моменту вылета из Лондона все пройдет. Так и оказалось.
Массовое заражение животных вызвало протесты со стороны военизированного крыла партии «Шен-Фень». Ирландские стрелки устроили погромы в мясных лавках, побили витрины в ресторанах и взорвали несколько грузовиков, принадлежащих транспортным компаниям, занятых перевозкой животных. К ним присоединились и жители Южного Уэльса. Они требовали от властей возмещения затрат по кремации животных. Ситуация обострилась, когда в студенческую больницу Оксфорда стали поступать пострадавшие. Власти, долгое время не обращали на это внимания, справедливо полагая, что они не несут никакой ответственности за эту эпидемию. Но когда в студенческих городках начались волнения и молодежь, в открытую стала одобрять действия солдат ИРА, Правительство наконец-то согласилось с требованиями фермеров и выплатило компенсацию.
Мы с Кэтти при этом уже не присутствовали, поскольку покинули старушку Англию и купались в теплых водах Средиземного моря.
***************************
В день нашего прилета на Мальту стояла солнечная погода, столбик термометра в тени показывал где-то около тридцати градусов по Цельсию. Это был последний месяц весны по календарю острова, поскольку в мае начиналось самое настоящее лето с его сорокоградусным пеклом.
Я остановилась в городке Слима, расположенном на побережье одноименной бухты, граничащей с гаванью Марсамшетт, где находилась Валлетта, столица острова. На мое имя был забронирован номер в гостинице «Марина», обычном трехзвездочном отеле. Если честно, то для меня фраза «хороший отель» означает, что гостиница имеет горячую и холодную воду, свет, отопление, буфет, прачечную, и все это работает в течение суток, ну и конечно, связь с внешним миром. В общем, на Сиа Фронт 121, все это присутствовало, даже русскоговорящий менеджер.
С правого бока к гостинице примыкал старый собор или костел, фасад которого был закрыт строительными лесами - шла реставрация, так что я не разобрала, к какому веку относилась постройка и каким монахам она принадлежала.
Первые этажи Сиа Фронт 119, 120, занимал итальянский ресторанчик «Оазис» и готовили там вкусные блюда повара из знойной Сицилии. Цены были приемлемые, поэтому все постояльцы отеля обедали у сицилийцев.
Все было так по домашнему тихо и уютно, что даже навевало скуку. Но в Мосте, в гостях у Кэтти и ее приемной бабушки, жены сэра Александра, приходилось внимательно следить за ситуацией. Мне не хотелось, чтобы рыжая бестия заподозрила меня в шпионаже, поэтому пришлось попросить ее стать моим экскурсоводом в свободное для нас обеих время. Внучатая племянница сэра Александра несколько раз переходила со мной в Мосте границу иномирья и мы путешествовали по ее Мальте пешком. Все было бы хорошо, если бы я не собиралась погулять по Мальте-2 без сопровождения членов семьи Петровских. Поэтому пришлось в вежливой форме сослаться на совместные экскурсии, которые нам предоставляла языковая школа и на время прекратить поездки в Мосту.
**************************
Дело было вечером, когда на остров опустились сумерки и пушки Валлетты выдали очередной залп салюта. В дверь моего номера постучали. Я открыла дверь и увидела Дайнеку. Похоже, мое удивление его развеселило и сотрудник одной из хитрых контор Российской Федерации смеясь вошел в комнату.
- Я рад тебя видеть в добром здравии, - он равнодушным взглядом окинул номер, успев при этом заметить каждую мелочь, - надеюсь, госпожа директор хорошо проводит время в своем отпуске?
- Я вас тоже, мистер, - ответила я открывая бар с холодильной установкой, - что предпочитаете: холодный чай или минеральную воду?
- Пожалуйста, стаканчик айс чиа!
Я налила два стакана холодного чая из двухлитрового тетра-пака и поставила их на столик возле гостя.
- Итак, вы тоже в отпуске, или мне пора возвращаться? – мне порядком надоело ездить в Мосту, поэтому спустя неделю мое пребывание здесь начинало утомлять. Я постаралась смягчить резкость вопроса, но все равно он прозвучал довольно ехидно и двусмысленно.
- Я приехал вместе с детским лагерем из Энска, - собеседник сделал пару глотков и посмотрел на меня. - Помнишь, я рассказывал о детском туре, организованном с помощью сэра Александра? Так вот, тур перенесли на апрель и мне пришлось заменить одного сотрудника из Радужного, который должен был ехать в качестве сопровождающего.
- Шпионы под прикрытием, как это заманчиво! Так мы с вами работаем вместе?