- Да, дед, - заметил Андре, - я и не знал, что в туристическом бизнесе так много заморочек. Для мальтийцев ежедневно общаться с медиками – это непозволительная роскошь, а для русских – обязательная необходимость. Кстати, а куда делась твоя знакомая из холодной Сибири?
- Андре, ты говоришь о Жанне, не так ли? – бабушка Феа передала приемному внуку салатницу.
- Она в Слиме, - ответила вместо деда Кэтти. – Оказалось, что Ольга и ее муж давние знакомые Жанны. Сегодня она вместе с нами ездила на экскурсию. С ней довольно интересно. Кстати, Андре, ты упустил шанс. Она не замужем и в начале интересовалась тобой, но ее украл один русский полицейский, который сопровождает детей.
- Так она вместе с ним уедет обратно в эту холодную Сибирь, - разочаровано протянул Андре. – Нет, Кэтти, я предпочитаю знойный юг и континентальную зону.
Кареглазый секретарь удивленно посмотрел на беспечно болтающих родственников. Для него это стало неприятной новостью: Кэтти могла поделиться сомнениями с русским полицейским. Она в последнее время интересовалась делами так удачно погибшего в России князя Петра. Нужно было наведаться в лагерь, но это потом, а сейчас у него еще есть время для дружеской беседы за этим столом.
**************************
Дарья осторожно высунула голову из-под одеяла: кажется, пронесло, - адмирал Траун ушел десять минут назад. Вечно ему не спится. Девочка посмотрела на часы- длинная стрелка добралась до шести. Это означало, что прошло полчаса с момента отбоя. Родители Андрея уже ушли, воспитатели спят и видят приятные сны. Пора делать ноги. Она встала с постели, натянула на плечи лямки комбинезона; стараясь не шуметь, вытащила пляжную сумку и положила ее под одеяло. Она свернула одеяло так, чтобы его могли принять за очертания человека. Потом взяла кофту и тихонько, на цыпочках, вышла из комнаты, повесив на внешнюю ручку табличку «Не беспокоить!».
Держа в руках кроссовки она, как кошка, пролетела по коридору и остановилась у комнаты мальчиков. Раза два подергала ручку, подавая условный сигнал и вошла внутрь.
-Все чисто! – прошептала она, увидев севшего на постели Андрея.
- Сейчас, только грызуна из-под кровати выловлю, - ответил мальчик и полез под кровать.
- Точно чисто? – переспросил Санька-«Коготь», протягивая поводок Дарье.
- Да, все спят.
- Тогда пошли.
Мальчики спрятали зверя в маленький заплечный рюкзачок и отдали Дарье. Дети, стараясь не шуметь спустились этажом ниже и сели в лифт.
***************************
В половину первого Валерий и Ольга сидели в «Ватер Бургере», на кожаном диванчике, расположенном недалеко от стойки и ждали Жанну. Она подошла через пять минут и села рядом.
- Я думала, что придется ждать, - жизнерадостно сообщила она своим друзьям. – Но раз вы уже здесь, то предлагаю дойти до Сент-Джулианса. Там, рядом с рыбным рестораном идет представление. В сам ресторан мы не попадем - столики заказывают заранее, но рыбный аромат ощутим.
- Нет проблем, концерт под рыбный дух – это пикантно! – пошутил Валерий.
Они вышли из кафе и направились в сторону Сент-Джуланса. Им пришлось идти сквозь толпу: веселье в дискозалах было в самом разгаре и народ шел на звук музыки.
Они дошли до рыбного ресторана и остановились у ограды: внизу, почти у самой воды была установлена сцена, на которой пели и плясали актеры. Мелодия была столь зажигательна, что стоящие рядом зрители сами пускались в пляс. Танцевальные номера сменились песенными, потом появились конферансье и провели несколько конкурсов. Примерно в первой половине второго ночи это шоу закончилось и Жанна повела своих друзей вниз на остановку «Прилуна». Она решила заглянуть в китайский ресторанчик, посидеть в приятном месте и выпить по бокалу «Токайского».
***************************
Шустрая троица забрела в «Эмпайр» и до половины второго отплясывала разные па. Венечке подобная встряска не нравилась: ему пришлось сидеть в рюкзаке, который дергался в такт грохочущей музыке на спине у Дарьи. Наконец дети решили, что в дискозале слишком тесно и душно, и покинули его. Дикобраз был рад, что его спасли от этой ужасной грохочущей музыки. Они миновали «Ватер Бургер» и пошли вниз до Сент-Джулианса. Дарья вытащила из рюкзака грызуна и повела его на поводке. Веня был зол на ребят за то, что они засунули его в этот жуткий рюкзак, но почувствовав свежий воздух и твердую почву под лапами он сменил гнев на милость. Мохнатая ищейка шла по следу: она учуяла запах старших хозяев.
- Ребята, наш Веня взял чей-то след! – ликующе заметила Дарья.
- Мы можем случайно встретиться с родителями, - мрачно заметил Андрей, - он слишком легко идет по следу.
- Не бойся, - успокоил его друг, - может они искали такси. Здесь столько народу, что яблоку упасть негде.
Дети почти бегом пронеслись по Тауэр Роуд до остановки «Прилуна» и остановились передохнуть. Они сели на дежурную скамейку и решили посоветоваться, что же им делать дальше.
- Давайте пойдем по трассе никуда не сворачивая, - предложила Дарья. Здесь фонари светят и не так страшно.
- А давайте дойдем до пристани, - предложил Санька-«Коготь», - посмотрим на Валлетту и вернемся обратно. Ну что скажете? – мальчик посмотрел на друзей.
- Не знаю, - задумчиво произнес Андрей, - Веня хочет в другую сторону.
Все сразу посмотрели на игольчатого мохнатика: Венечка натянул поводок до упора и рвался на другую сторону дороги. Там, решетка, отделяющая каменистый пляж от дороги, поворачивала куда-то в сторону. Ребята решили проверить, что там и пошли за зверьком.
Веня шел по запаху: он был довольно стойким и принадлежал трем знакомым личностям. Дети так увлеклись преследованием, что не заметили, как уперлись в массивную дверь китайского ресторана. Дарья первая поцеловала лбом темную дверь и встала в нерешительности.
- Ой, кажется у меня будет шишка, - жалобно сказала она, потерев ладошкой ушибленное место.
- Ну ты даешь, Веня, - пожурил его Андрей, - это же кухня. Нам сюда нельзя. Подумать только, он наверное шел по запаху свежей рыбы или кого-нибудь из сотрудников. Вот это приключение!
- Мы идем в другую сторону, - решительно произнесла Дарья и взяла зверька на руки.
***************************
В жилах Тони Джордана по материнской линии текла жгучая кровь арагонских предков. Когда-то давно одна красивая до умопомрачения молодая особа покорила холодное сердце расчетливого англичанина и подарила ему двойняшек. Англичанин влюбился и увез девушку к себе домой. Прошло время и у них появились внуки. Они были также красивы и вспыльчивы, как их южные предки. Дед Тони знал об этом и старался всегда наставить своих наследников на путь истинный. Тони в отличие от родных сестер и двоюродных братьев не был набожным. Поэтому его совершенно не трогали распри католиков и протестантов, он всегда снисходительно отзывался о тех, кто размахивал псалтырем у него под носом. Это приводило в ужас его бабку, старую католичку, и смешило деда. Тони увлекался историей, а не теософией, и поэтому дружил со всеми, не взирая на их способы толкования Библии.
Еще в детстве, приезжая на каникулы в Арагон, Тони сошелся с монахами, которые посещали библиотеку. Так началась его дружба с мальтийскими рыцарями. Дружба переросла в более тесную связь с одним из монастырей, который занимался научными изысканиями. По началу Тони было даже интересно, почему это монахи занимаются практическими изысканиями в то время, когда видные представители церкви чуть ли не предают анафеме современную медицину, но потом, когда пришло время знакомится с древними источниками, он понял, что большинство религиозных учений перевернуто с ног на голову и намеренно искажено в худшую сторону. После такого познания он стал еще более философски относится к своим религиозно настроенным родственникам и друзьям. Это сыграло в его пользу спустя некоторое время, когда он отдыхал в Ольстере.
Его заметил сэр Александр и пригласил в качестве консультанта в антикварную лавку. Юноша хорошо разбирался не только в артефактах, но и в драгоценностях, был умен, начитан и терпимо относился ко всем религиям. Петровскому был нужен человек, который мог спокойно общаться с представителями остального мира и не вспоминать о разночтениях в Библии с фанатичным блеском в глазах. Вот так Тони и стал личным секретарем семьи Петровских.
Его приключения на этом не закончились: монастырь имел небольшой секрет и когда Тони стал тенью клана Петровских, монахи посвятили его в эту тайну. Тони любил риск, любил историю и любил деньги, поэтому слежка за Петровскими его ни чуть не смущала.
Год назад любимцу женщин и красивой жизни пришлось переступить черту и передать одного из своих хозяев в костлявые руки злодейки-смерти. Все посчитали смерть князя Петра нелепой случайностью, ошибкой, от которой никто не застрахован и поэтому не обратили внимание на Тони. А зря! За прошедший год он стал менее снисходительным по отношению к людям. И манипулирование человеческими слабостями его стало забавлять.
Джордан выехал из Мосты в конце первого часа ночи. Он знал, что время встречи растянуто и не спеша вел машину, внимательно следя за дорогой.
**************************
Дети играли в прятки недалеко от гостиницы «Марина». На пристани было прохладно и они решили согреться. Чтобы не потерять друг друга они стали прятаться между машинами, которые были припаркованы неподалеку.
Дарья первая заметила «Фиат» и решила спрятаться за ним. Она осторожно обошла соседние машины и хотела подойти ближе, как дверца машины открылась и из нее вышел мужчина в облегающем резиновом костюме. Девочка сначала подумала, что он решил устроить маскарад, но когда увидела баллоны с дыхательной смесью, то поняла, что перед ней любитель подводного плаванья. Это было страшно загадочно и девочка решила забыть о прятках. Она шустро скрылась среди машин и нашла друзей.
- Есть дело, - заявила она запыхавшись. – Я нашла ночного подводника. Он сейчас вышел из машины и идет вниз к воде. Как вы думаете, почему он плавает ночью?
- Может, у него длинный рабочий день, - пожал плечами Андрей. Ему надоело бегать между машинами и он хотел вернуться в лагерь. – Я устал, давайте вернемся.
- Нет, давайте проследим за ним, а потом пойдем, - отмел предложение Андрея Санька.
- Хорошо, но тогда нам надо пойти за ним и спрятаться в укромном месте, - заявила их боевая подруга. – Я видела лодку, она принадлежит яхте с канадским флагом. Если мы туда залезем, то увидим, куда он поплыл. На яхте стоит мощный фонарь.
Дети снова запихали Веню в рюкзак и бегом двинулись по соседней лестнице на пирс. Они успели опередить незнакомца и залезли в лодку до того, как он спустился по лестнице.
Тони спокойно спустился по лестнице, стараясь не уронить баллоны. Ему не нужно было скрываться. Наоборот, естественное поведение делало его настоящим невидимкой. Большинство лодок было пришвартовано недалеко от берега и их владельцы добирались до своих суденышек вплавь. Он подошел к лестнице, спускающейся в воду, одел баллоны, ласты и маску. Осторожно спустился по скользким ступенькам и растаял в ночной глубине, распугивая стайку мелкой рыбешки.
- Он даже не оглянулся в поисках слежки, - вздохнул Андрей, - я же вам говорил, что этот человек решил отдохнуть. Давайте вернемся в лагерь.
Санька умудрился развязать канат и теперь лодка тихо отплывала от пирса. Мальчик вставил в уключину весло и сделал им несколько взмахов. Лодка отплыла еще дальше. Андрей смотрел на воду и не видел манипуляций друга. Когда лодка подплыла к яхте, Андрей очнулся и с испугом посмотрел на друзей.
- Вы чего? Мы же договорились вернуться?
- Да ты не бойся! – Санька поднял брезент и увидел поднятый мотор. – Мы с батей ходили по реке. Я умею обращаться и с мотором и с веслами. Даю честное галактическое слово контрабандиста, что мы вернем эту лодку в целости и сохранности через полчаса. На яхте все равно пусто!
Ни Дарья, ни Андрей не смогли возразить Саньке. Они сидели тихо и боялись перевернуться вместе с лодкой. Санька-«Коготь» в полном молчании завел мотор и направил лодку в середину фонарного луча.