В плане вместо нежилой заброшенной части дома был нарисован замок не замок, но что-то больше похожее на дворец или церковь даже. Бабка, как увидела тот рисунок-план, так сразу поняла – не видать ей никогда нормального дома. Это ж сколько сил надо, чтобы дворец самому выстроить? Вот и дед также думал, что ради просто дома и стараться уже не хочется, а на дворец сил с каждым годом меньше оставалось, пока совсем не закончились. О чём говорить, думал дед, – если я хворост из леса еле-еле тащу? Эх, если бы я подходил ко всему проще, то может быть и в доме бы нормальном жили…
Тут он услышал вопль старухи, от которого его самого чуть не хватил паралич. Он знал, что глухие люди со временем орут с такой силой, что буквально взрывают головы окружающим. Вот и пришло это время, подумал дед, прошёл вперёд и отогнул занавеску, которая разделяла жилую и нежилую часть избы.
– Бабка, что тебя убивают там?
Он зашёл в кухню и услышал незнакомый голос. Голос с одной стороны мягкий и глубокий как у священников, что живут при монастыре и всю жизнь поют свои песни, но с другой – более детский что ли? Приятный голос, чего уж там, – подумал дед, – Но какого чёрта, он раздаётся на моей кухне и рядом с моей бабкой? Неужели я не слышал, как кто-то забрёл в нашу избушку?
Дед осмотрелся в кухне и никого кроме бабки не заметил. Жена стояла спиной к нему возле подоконника слюдяного окна.
– Чего-то старуха, я тоже глохнуть начинаю от твоих криков. Не ори больше так страшно. Голос мне кстати послышался, – сказал дед и усмехнулся. – Ещё не хватало с ума сойти. Вот тебе сюрприз будет – глухой бабке с сумасшедшим стариком в такой глуши жить.
Старуха улыбнулась. В улыбке было много таинственной нежности. Дед вспомнил, что с таким же лицом бабка притащила лет пять назад Шарика. Протянула ему щенка и сказала: Ну, посмотри, как он хороший. Ну, давай возьмём его к себе?
– А чего ты колобка достала из печки-то? – вскинул руки дед. – Ведь вон видно белёсый ещё. Не готов. Потом есть невозможно будет, выкинем! Что ты вообще делаешь?
И тут старуха сказала такое, что дед понял – приехали, притопали – сошла старуха с ума. Или они вместе. Впрочем, – мелькнула мысль, – так будет даже веселее. Жили они бедно, не очень счастливо, зато сошли с ума в один день.
– А это Колобок меня попросил, – произнесла старуха.
– Да? – хмуро сказал старик. – Ну а я тогда на луну пока слетаю тебе за слуховым аппаратом. Вы тут поболтайте с хлебным колобком промеж собой, обсудите погоду. Спроси у него будет ли мёд у пчёл в следующем году? Почём в городе кедровые орехи будут…
– Моё мнение, что примерно по такой же цене, как и в этом году, – раздался голос из-за старухи. Именно этот голос дед слышал несколько минут назад.
Голос проникал в самое сердце и разливался внутри теплом, как после ароматного горячего чая. Приятный голос и сильный.
Старуха отошла в сторонку и старик встретился взглядом с большими глазами Колобка.
– Оно что разговаривает? – хрипло спросил старик.
– Не оно, а он, – поправила его старуха и улыбнулась Колобку, как ребёнку, чтобы тот не стеснялся. – Ну, Колобок, скажи ему: Здравствуй.
– Здравствуйте, – сказал Колобок и вдруг покатился по подоконнику.
Старик взял кочергу и хладнокровно следил за происходящим.
– Только посмей сделать ему больно, – произнесла старуха.
Старик пожал плечами. Больно он никому делать не собирался. Просто голова шла кругом от происходящего. Жутко было видеть, как нечто круглое из непропечённого теста задорно катается по подоконнику. Слюдяное окошко быстро запотело. Колобок остановился и сказал
– Не очень-то и сложно кататься. Глаза и уши почти не больно. Сложно в самом начале, когда отталкиваешься и когда останавливаешься. Но в принципе катиться очень просто. Это здорово!
– А чего тебе катиться? – спросила бабка. – Сиди вот тут на окошечке.
– Нет, – сказал Колобок. – Не хочу. Не интересно.
– А что тебе интересно? – спросил старик, думая про себя: ну, вот теперь и ты разговариваешь с говорящим хлебом.
– Катиться вперёд! – торжественно произнёс Колобок. В его больших глазах угадывалась запёкшаяся сметана, а в ресничках виднелись точки костной муки. – Катиться вперёд и вперёд. И останавливаться только для песни!
– Знаешь, дружище, у нас тут не особо-то куда и покатишься. За окном зима. Хоть и не лютый холод, но снежище повсюду. – сказал старик.
Он присел на скамью. Ноги подрагивали, тянуло болью поясницу, но во всём остальном – было нормально. Если так выглядит сумасшествие, – подумал старик, – то в принципе ничего, жить можно.
– Я не боюсь холода, – заверил Колобок.
Он несколько минут катался по подоконнику и в радостном ликовании был похож на ребёнка, только что научившегося ходить. В итоге он разогнался так сильно, что свалился, наделав шума гулким мельхиоровым подносом. Колобок замер, смешно глядя на деда и бабку одним глазом.
– Ох, как же странно это всё, – пробормотал дед, растирая ладонью морщинистый лоб.
Старуха протянула руки к Колобку, чтобы помочь.
– Нет! Я сам, я сам, – долетел приглушённый от неудобного расположения рта голос Колобка. – Оп! Ещё немного оп!
На румяной поверхности печёного теста ничего не отражалось, но по выпученным глазам Колобка было видно, что в глубине его накапливается сильнейшее напряжение. Колобок спружинил и встал ровно, как и полагается голове.
– Слушай, может тебе руки и ноги прилепить? – спросил старик. – Теста подмесим и прилепим. И по новой в печке?
– Нет, – сказал Колобок. – Я уверен что во второй раз я не смогу зайти в печь. Сгорю. Жизнь даётся только раз.
– Как складно ты говоришь. Как в театре, – сказал старик, вспоминая как в город приезжал театр. Они со старухой надели самую лучшую одежду и пошли на представление. Старику понравилось, что можно было не только смотреть на игру артистов, но и не стесняясь, есть сахарных медовых петушков на палочках.
– Не знаю, – сказал Колобок и если бы у него были плечи, он бы пожал ими, – Слова сами получаются. Я говорю то что думаю. Даже не успеваю подумать и уже из меня слова вылетают…
– Он думает, – с благоговеньем сказала старуха. – Принеси, старик, ему что-нибудь мягкое. Не будет же он на подносе спать?
– Ну-ка пойдём поговорим, старуха, – прошептал старик и отвёл бабку в сенки.
Они стояли и смотрели друг на друга. Она, чтобы лучше понимать, он – чтобы сказанное им лучше доходило до неё.
– А если это колдовство? – прошептал старик. – И вообще, ты подумай, как такое возможно? Говорящий хлеб? Живое тесто? Что разговаривает с нами через него, ты подумала?
– Это просто Колобок, – с нежностью в голосе ответила старуха. – Если и волшебство, то доброе. Ты видел его глаза? Они чище чем у священника в церкви.
– Не говори так. Нехорошо это. – сказал старик. – А то как бы чего не вышло? А чего ты, кстати старуха раскомандовалась? Принеси то, принеси это? Сидеть видите ли этому Колобку жёстко. Подушечку ему? Думаешь, я вот всю жизнь мечтал, чтобы в старости вместо отдыха, хлебному мякишу подушки таскать?
– Если ты сейчас не замолчишь, я уйду от тебя навсегда, – сказала старуха. – Какой же ты самовлюблённый старик!
Старуха взяла маленькую подушечку, которую старик брал в лес, чтобы если застанет ночь в пути, было куда приложить голову. Бабка положила подушку рядом с Колобком, который всё это время смотрел в слюдяное окошко и был глубоко задумчив.
– Я же ещё и самовлюблённый, – пробормотал старик и ушёл на заброшенную половину дома.
Он уселся посреди кучи, натасканного за эти годы хлама и старых вещей и тяжело вздохнул. Старик рисовал в пыли палочки и кружки, когда рядом раздался проникновенный голос Колобка
– На бабку злишься? Поссорились?
– Да, не злюсь я, – отмахнулся старик. – У неё материнский инстинкт видать проснулся. Она тебя за ребёнка своего приняла.
– В каком-то смысле так и есть. А что у тебя будет здесь на этой половине дома? Что-то строить собрался? – спросил Колобок.
– Ничего уже тут не будет, – сказал старик. – Похоронят нас с бабкой и дело с концом.
– Нельзя так говорить, – сказал Колобок.
Только по бровям было видно, что в нём снова происходят одному ему ведомые внутренние процессы. Раз, и он покатился по пыльному полу.
– Ты поосторожней там, – сказал старик. – А то подпол незакрытый. Свалишься и крошек твоих не соберёшь
– Я вижу, – сказал Колобок. – Да, здесь тяжело кататься, к глазам всякая ерунда пристаёт. Почему ты не отремонтируешь здесь всё и не уберёшь? Вон же и доски есть, и гвозди?
– Хотел, да не успел, – сказал старик. – Жизнь, как видишь, прошла.
– Как это прошла? – изумился Колобок. – Ты же ещё живой?
– Незаметно прошла, – буркнул старик и закурил самокрутку, разгоняя дым руками.
– А сколько ты уже прожил?
– Лет семьдесят, а то и больше, – сказал старик.
– А я знаешь сколько проживу? – спросил Колобок.
– Сколько? – спросил старик, размышляя, влияет ли количество добавленной костной муки в хлеб на продолжительность жизни.
– До утра, – с лучезарной улыбкой ответил Колобок.
– Почему так мало?
– Предчувствие у меня, – сказал Колобок. – Но я хочу сделать что-то великолепное за свою жизнь. Что-то важное – важное!
– И что же это? – спросил, туша окурок, старик. – Жениться на королеве? Разводить большие стада коров и заработать много денег? Пойти на море и стать пиратом? Что ты хочешь?
– Хорошо петь песенку, – сказал Колобок. Вдруг улыбнулся губами – корочками и звонко запел:
Я Колобок – Колобок
Я по коробу скребён,
По сусеку метён,
На сметане мешон
Да в масле пряжон,
На окошке стужон…
Песня была красивая, но старику вдруг стало неуютно от непрошенного воспоминания. После войны на ярмарке в городе, куда он сдавал кедровые орехи, тут и там стали появлялись калеки. Все как один злые на судьбу. Некоторые инвалиды, как и Колобок пели песни и ещё клянчили деньги. У инвалидов были хотя бы какие то конечности, а у Колобка только голова. Впрочем чистый звонкий голос Колобка не шёл ни в какое сравнение с хриплыми вяканьями калек. Старик заставил уйти непрошенный образ из головы.
– Жизнь – это песня, – Сказал Колобок. – Смысл жизни – в песне. У каждого своя песня просто. Если бог руки, ноги дал – используй их. Есть голос – пой. Есть голова – думай. Начал дом – дострой его. Есть жена – заботься о ней. У меня нет ничего, кроме голоса, но я веселей чем ты. Я не унываю
– Ну тебе легко говорить, – задетый за живое пробормотал старик. – А я старый и у меня нет ничего, чтобы…
– Хватит своим возрастом гордиться. С твоих слов получается, что в мире самая уважаемая должна быть морская черепаха. Они ведь дольше всех живут.
Колобок прокатился мимо старика, прошуршал по половичкам в коридоре, где его поймала старуха. Подняла его на руки как котёнка и прижала к груди, а потом звонко чмокнула в щёчку пыльную от путешествий по дому.
Ночью, когда все спали, Колобок укатился в глухую ночь. Он выдавил тряпку, которой была заткнута часть слюдяного оконца, скатился с подоконника и был таков. Первой от проникшего в избу холода проснулась старуха, закричала и разбудила старика. Старуха выглядела так, будто днем к ней прилетел волшебник и пообещал вернуть молодость, а ночью вдруг испарился. Старик в сонной оторопи смотрел, как старуха бегает по избе и кричит, не обращая внимания на его попытки успокоить её.
– Зачем ты его выпустил? Почему не заложил окно? Иди и догоняй его! – кричала старуха.
– Еще чего, – сказал старик. – Как ты себе это представляешь? В ночь? Там сугробы в человеческий рост намело. И холодина такая. Добрый хозяин собаки из дома не выгонит, а ты меня на верную смерть посылаешь!
– Вечно у тебя отговорки! – крикнула старуха. – Посмотри, в доме повсюду твои отговорки. Там недостроено, тут недомазано. Твоё ружье – это посмешище, а не ружьё! Во двор выйди? Тут что-то нёс и недонес! Баню строил – не достроил. Если натопить ее посильнее, то снег вокруг растапливается. Дом – половина так себе, половина – пещера холодная! Сколько можно так жить? И Колобок от нас и укатился!
– А ты так говоришь, – сказал старик, глядя жене в лицо. – Будто вечно жить собралась. Сколько нам осталась? Какая разница, где и в чём помирать!
– Вот именно, – всхлипнула бабка, – Никакой тебе разницы нет и не было! Что я в лохмотьях всю жизнь проходила. Что дом наш, как корыто старое. Что собака наша от голода сдохла!
– Шарик ежа тухлого съел! Ты что сочиняешь? – оторопел старик.
– Съел? А почему, съел? Не задумывался об этом? Да, ведь Шарик вечно голодный был! Вот и наелся тухлятины. Колобок покатался у нас по дому – весь серый от пыли и грязи стал. А ведь я убираюсь каждый день!. Да только в твоём доме, дед, убирай не прибирай, а все равно грязь отовсюду сыплется. Все вокруг плесневеет, все тухнет!
– Ну знаешь что, милая моя, – пробормотал старик и принялся одеваться.
Старуха стояла возле остывающей печи и в свете двух лампадок ее тень на стене можно было принять за мельницу. Бабка прокашлялась и мельница на стене заколыхалась. Старуха задалась вдруг вопросом: а почему я раньше всё это терпела, а только сейчас всё ему высказала? Да и пёс Шарик тот еще дурак был, хоть и вечно голодный был, это ж не повод ежей тухлых поедать? А недостроенный дом у них всегда был, сколько она помнила. Стоило ли так на деда кричать?
Но в памяти старухи вдруг возник звонкий радостный голос:
Я Колобок – Колобок
Я по коробу скребён,
По сусеку метён,
На сметане мешон
Старуха будто наяву увидела круглое лицо с улыбающимся детским ртом и большими глазами, в которых отражалась её душа.
– Надоело терпеть. – Прошептала старуха. – Всю жизнь в ожидании. Слуховой аппарат? Не дождалась. Дом нормальный построить – нет. Детей – нет. Колобка теперь тоже нет. Вся жизнь с тобой старик прошла так, будто залезла к тебе на корабль, где ты капитан, а мы всю жизнь простояли на якоре. То у тебя азарта нет, то погода не та. То не хочется. То захотелось, но чего-то другого. А теперь ты ничего толком не делаешь, потому что каждый день, ждёшь, что смерть тебя заберет!
Старик махнул рукой, взял походную сумку со всем необходимым, закинул за плечо деревянное ружьё и вышел в морозную снежную ночь. Он сразу увидел единственный след, ведущий от их слюдяного окошка к лесной опушке. Луна светила ярко и слава богу морозы ещё как следует не ударили, да и от ходьбы кровь побежала по венам быстрее. Старик немного согрелся и ощущал себя с каждым шагом все свободней и счастливей. Семейная жизнь с бабкой казалась глупостью. Ну и зачем было жить в ярме, когда вокруг такая воля, такая благодать? Иди куда хочешь и делай что хочешь!
Что за странная прихоть была у бога, когда он выдумывал мужчину и женщину? Послушать старуху, так старику вообще не стоило для себя жить. Встал спозаранку и начал дом строить. Поспал немного и вперёд в лес на сбор шишек. Чуть передохнул и опять дом строить, потом в город на базар – торговать. А зачем спрашивается? Чтобы обычная бабка превратилась в счастливую бабку?
Старик усмехнулся и в это мгновение из лесной глуши вперемешку с завываниями ветра донеслось протяжное
Я от бабушки ушел И от дедушки ушел На сметане мешон На окошке стужён.
Старик ускорил шаги, ругаясь на Колобка, на этот задорный молодцеватый голос, доносившийся издалека. Ну а сама это его песенка? Что за бахвальство? Нашел чем гордится. Я Колобок, Колобок. И что теперь?
Все равно что дед стал бы петь: я родился, крестился, женился, стал с бабкой жить, теперь вот скоро помирать, вот такая благодать. Очень наверное слушателям интересно! И вообще кому можно петь песенки в зимнем лесу?
Но что-то подсказывало старику, что такие существа как Колобок обязательно найдут своего слушателя даже на необитаемом острове. Всё потому что Колобок обладал секретом: он не жаловался на жизнь, на досадную бессмысленность существования, а умудрялся наслаждаться жизнью при любых обстоятельствах!