- Даже если ты нарушишь все правила поведения, они будут столь учтивы, что сделают вид, что ничего не заметили. Хотя про себя решат, что лучше в следующий раз держаться от тебя подальше и не только за обеденным столом.
Эльвира вовремя уловила насмешливые нотки. Но все, же задумалась о скором будущем. Драконы на протяжении тысячелетий жили в узком кругу. Они не признавали чужаков. Да, хорошо знали гномов. Но как друзей, а не женихов своих дочерей.
- Я буду единственным человеком в вашей столице в Таре?- Спросила девушка нарочито бодрым голосом, не желая выдать своего волнения.
- У меня два дома. Один на острове Пересвет. Он находится в получасе полета от Тара. И собственный дом в столице.- Калид подхватил игривый тон, не желая пугать Эль.- Думаю для начала тебе лучше остановиться на Пересвете. Ты привыкнешь к новой жизни. Сможешь изучить мою библиотеку. А когда будешь готова, я отвезу тебя в столицу. Уверен, тебе понравиться в Таре.
При упоминании острова и пещеры Эль пришла в уныние. Представляя пещеры с темными сводами и сквозняками. Но девушка решила решать проблемы по мере их появления. И для начала посмотреть жилищные условия, прежде чем закатывать скандал и требовать строительство пригодного жилья.
***************
Мер,тей вздохнул, когда увидел своего секретаря. Прошло уже три недели после загадочного свечения великого кристалла. И как предсказывал магистр, с каждым днем кристалл разгорался ярче, почти достигнув своего апогея. И как не бились шесть светлых голов над решением сей загадки, ответом кроме туманных намеков была тишина. Древние пророчества за тысячелетия приобрели столько добавок, пережили переработок, что, к сожалению, истинная нить ускользала от чтецов. Радужный настрой смогли сохранить только два брата из всех членов магистрата. Весельчаки от природы, они не теряли оптимизма. Утверждая, что, если кристалл загадал им загадку, он и подскажет ответ. Сар,тей рычал на братьев, но потом вздыхал, утверждая, что с ними двумя у него нет сил бороться.
Лар,тей всех торопил с поисками. Ведь на просьбу отпустить его, Мер,тей ответил отказом. Сейчас требовалась помощь всех. Хотя магистр и понимал, чем была вызвана просьба дракона. Лар лучший друг Калид,тея. Тот улетел, не предупредив его. Не желая, чтобы Лар,тей полетел с ним. Благородно. Но...магистр вздохнул. Прошел уже месяц как дракон отправился в земли Дар Тана. Но перстень до сих пор еще мерцал. А значит, Калид жив. Но почему, же он не возвращался? Мер,тей вздохнул. В жизни дракона редко случалось, когда магистр не знал ответы на вопросы. А теперь он перестал спокойно спасть. Свечение кристалла оставалось загадкой, как и исчезновение Калида.
Ам, то нашел сегодня магистра в облике одалима прогулявшегося по саду.
- Что на этот раз стряслось?
- Кристалл погас.
Мер,тей вздохнул. Что же он сам ждал это со дня на день. Чему удивляться.
Ам,То выжидательно замер. Секретарь, которому не терпелось понять, что происходит, уловил спокойствие дракона.
- Вы не удивлены магистр?- уточнил он.
- Нет. Напротив, я даже рад, что кристалл погас. Смотритель успел узнать точную минуту, когда кристалл погас.
- Да,- ответил Ам,то все еще не понимая, что хочет сказать Мер,тей.
- Мы знаем дату появления того, что достигло в эту ночь апогея. Теперь мы можем подставлять события под эту дату.- Просто объяснил он.
Члены магистрата ждали Мер,тея в храме Алике. На их лицах читалась усталость. Не удивительно никто в последние недели не мог нормально выспаться. Селений, тей выглядел еще ужаснее, нежели в тот день, когда пытался просчитать траектории. Однако сейчас в его глазах светилось понимание. Значит, мальчишка разгадал эту тайну, обрадовался Мер,тей.
- Не томи нас, поведай о том, что тебе было открыто.
Селений улыбнулся. Подсказку он нашел не только в своих видениях. А в одном древнем фолианте.
- Несколько тысячелетий назад, когда была развязана жестокая война с Дар Таном. В бой драконов повел великий Бер,тис. По сути, он воодушевил дракон солнца и темные драконы пали! В ночь его рождения, кристалл солнца горел, предчувствуя появление великого героя...
На миг магистраты удивленно переглянулись. Если честно, то никто из них не рассматривал проблему с этой точки зрения.
Лар,тей усмехнулся. Люди праздновали день рождения в тот день, когда ребенок появлялся на свет. У драконов все было сложнее. Рождение драконы отмечали в ночь, когда были зачаты на свет.
- Селений,тей что ты предлагаешь, искать того, о ком якобы сообщает пророчество. Хотя, скорее всего даже его родители не имеют еще представления о рождение ребенка.
- К тому же кристалл сверкал несколько недель. Затянувшаяся прелюдия к зачатию ребенка?- не выдержал Фер,тей. Хотя мысль позабавила его и брата. И даже магистр позволил себе вольную улыбку.
- Как я сказал древнее сказание, только навел меня на мысль...И я стал рассматривать траектории будущего именно в этом русле...
Одалимы вновь стали серьезны. Вера в способности Селения была безгранична.
- Я видел пространственные порталы. В ту ночь, когда кристалл ожил. Кто-то пришел в наш мир...- Селени,тей помолчал,- я видел человеческую девушку.- Нехотя добавил он.- Кристалл предупреждал о ее появлении. Несмотря на то, что она человек, ей суждено сыграть свою роль в истории драконов...А ее сын станет великим героем.
Теперь на лицах дракон воцарился ужас. Никто не усомнился в вердикте Селения. Но его слова могли означать только одно.
- Темный дракон?- не веря, уточнил Лар,тей. - Скорее он станет великим убийцей, нежели героем,- с презрением добавил дракон.
Селений покачал головой. Сглотнул, понимая какую бурю эмоций, вызовет его следующее предположение.
- Нет! Я говорю о драконе солнца.
Провидец не ошибся в предположениях, когда увидел ошарашенные лица членов совета. Магистраты удивленно переглядывались. Союз человека и дракона солнца был нонсенсом. На протяжении тысячелетий все драконы солнца были чистокровны. И дело было не в снобизме драконов, не приемлющих и отвергающих полукровок. Просто драконы не доверяли представителям других рас настолько, чтобы связать свою жизнь с ними.
- Прости, но, то, что ты говоришь...- Сар,тей задохнулся.- Не один наш собрат не опустится до такой низости. Мы не темные драконы чтобы убивать и неволить.- Прогремел одалим и ударил кулаком по столу.
Фер,тей и Фор,тей возмущенно заговорили в один голос. Пытаясь перекричать Сар,тея. Лар,тей присоединился к общему гаму. И только один дракон сохранял спокойствие. Мер,тей переводил молчаливый взгляд с одного собрата на другого. Пока не остановился на взволнованном лице дракона луны.
- Ты уверен в своих словах?- сохраняя спокойствие, тихо спросил магистр.
В зале заседаний наступила абсолютная тишина. Одалимы расселись по местам. Но взгляды всех были устремлены на Селения.
Дракон неуверенно поерзал на месте.
- Да,- после небольшого колебания подтвердил одалим.
- Боюсь, это осложнит наши поиски,- заметил Мер,тей.- Не один дракон не признается в совершенном преступлении.
Тишина стала гнетущей. В Тар Имо не было тюрем. Драконы не совершали преступлений. А разногласия решали мирно. Раз в месяц спорщики могли предстать перед членами совета. И магистраты должны были разрешить возникший конфликт. В очень редких случаях оскорбленный драконов мог потребовать созыв совета семи. За всю историю Тар Имо лишь единицы дракон были подвергнуты изгнанию. А хуже этого наказания не знал не один одалим. Изгнанник терял связь с родом, с корнями. При жизни он становился потерянной душой.
И вот сейчас члены совета столкнулись с проблемой, которую было не просто разрешить.
- Мы должны узнать имя отступника. И, конечно же, отыскать человеческую деву. Уверен, она с радостью отдаст нам дитя, когда оно появиться на свет. Женщину мы отправим в ее мир. Если она пожелает, то мы сотрем ее воспоминания, чтобы прошлое не тревожило ее. А ребенка мы воспитаем согласно нашим традициям.
Члены совета удивленно поглядывали на Лара белого.
- А что если женщина не пожелает отдать ребенка?- уточнил Фер,тей.
Лар усмехнулся.
- Все мы знаем те истории, которые рассказывают о наложницах дрейфусов. Не одна из них не хотела произвести на свет монстра, но магия сильнее человеческих желаний. Так что как я уже сказал, женщина отдаст ребенка. Возможно, поторгуется, когда узнает о его ценности для нас. Но мы можем предложить ей золото, власть, можем продлить ее молодость. Уверен, этого будет достаточно.
- А что если, узнав о ценности ребенка, как ты сказал, она оставит его при себе?- Не отступал Фер,тей.
Лар забарабанил пальцами по столу.
- Мы поступим так, как требуется для блага королевства.- Тихо ответил одалим.
- Хочешь промыть ей мозги?- насмешливо уточнил Сар,тей.
- В крайнем случае.
- Я не подпишусь под этим,- вскакивая с места, заявил Сар.- Нарушения законов и морали не может быть благом. Не одна низость не может быть оправдана высшим благом!
Мер,тей успокаивающе положил руку на плечо главы Академии. Пытаясь скрыть удивление, что именно Сар,тей проявил принципиальность в столь щекотливом вопросе.
- Мы не воспользуемся магической силой, чтобы принудить женщину...Но прежде чем разрешить эту ситуацию, мы должны найти эту девушку. А также найти дракона, посмевшего нарушить закон.
- Он должен понести кару!- Поддержал Фор,тей.
- Каждый дракон в Тар Имо должен знать, что закон одинаков для всех.- Не сводя взгляда с Лара белого, сурово заметил Сар,тей.
Лар взгляд отвел. Не желая признать, что Сар,тей прав. Легко податься соблазну и пойти по легкому пути. Но тем и отличаются драконы света от своих темных собратьев, они выбирают правильный путь.
- Селений, ты сможешь узнать имя дракона?- деловито спросил Фор,тей.
- Я пытался, но...- Селений поднял усталый взгляд. Растер пальцами ноющие виски.- Я никогда не видел подобных видений. Слишком все сложно и напутано.
- А нам и не обязательно искать дракона,- заметил Фер,тей.- Мы можем сосредоточить поиск на девушке.
Сар,тей отрицательно покачал головой.
- В Изолере слишком много людей. Это все равно, что искать иголку в стоге сена.
- Необязательно,- поддержал брата Фор,тей.- Селений сказала, что она выходец из другого мира. А значит ее аура иная. Если мы найдем ее, то сможем привязать поисковик к аномалии.
Сар,тей задумчиво кивнул головой.
- В этом что-то есть,- согласился он. Улыбнулся дракону ветра.- Ну, хоть одного из вас я чему-то научил.
Фор,тей польщено смутился. А Фер,тей многозначительно хмыкнул. Атмосфера в зале советов разрядилась.
Члены магистрата совещались до вечера. Сар,тей увел Фор,тея с собой разрабатывать его предположение. Селений попытался незаметно покинуть совет. Но Лар догнал его.
- Куда-то спешишь?- скучающе заметил он.
Селений нехотя замедлил шаг и покосился на друга. Они были кровными родственниками. После смерти родителей Селения, Лар как ближайший родственник стал опекуном юного одалима. За несколько столетий отношения драконов пережили несколько трансформаций. Лар был опекуном, затем учителем и наконец-то стал другом. Хотя порой, забывая о том, что Селений вырос, Лар белый проявлял о более молодом друге отеческую заботу.
- Что ты укрыл от совета?
Селений не весело усмехнулся.
- Иногда я забываю, как хорошо ты меня знаешь.
Лар хмыкнул.
- И?- вопросительно потянул он.
Селений пожал плечами.
- Я не стал говорить об этом совету, потому что видение было необычным и расплывчатым.
- Кого ты видел?- Твердо, без тени улыбки спросил дракон.
- ...Калида.
Лар,тей отшатнулся от друга. Побагровел.
- Скорее я поверю, что все дрейфусы встали на путь исправления, нежели заподозрю Кэл,ти в недостойном поведении.
- Как и я,- тихо ответил Селений.- Я не обвиняю Калида. И даже не уверен, что это видение имело отношение к сиянию кристалла. Поэтому и не стал говорить о нем совету.
- Что ты видел?
Селений отрицательно покачал головой.
- Забудь об этом. Видение было слишком необычное, чтобы оно было истинным. Скорее всего оно появилось из-за моего беспокойства о Калиде.
Лар не сводил немигающий взгляд с друга. Но не стал требовать объяснений.
- Как скажешь.
*************
- То, есть драконы и раньше отдавали часть сердца людям?
- Эти случаи были редки. Но все-таки были. До тех пор как один дракон не спас на поле боя своего друга. Тот был благодарен дракону за спасение. Вместе они обошли много стран, совершая великие подвиги. Пока человек не стал меняться. Его сердце ожесточилось. Получив бессмертие, он пожелал получить власть и богатство.- Дракон в очередной раз заострил внимание на жадности людей. И Эль, улыбнувшись, подумала, что Кэл,ти относиться к людям как к не разумным детям. И ей стало любопытно, какие люди в Изолере. В свободных королевствах, где у власти стоят человеческие владыки, а не темные драконы как в Дар Тане.- Дороги друзей разошлись. Как оказалось навсегда. Человек пошел тропой войны. Он принес много страданий людям. И его имя произносили с проклятием. Дракон осознав что не желая того он совершил зло. Ушел из жизни. Оборвав тем самым жизнь человека. После этого не один дракон не решался дарить человеку бессмертие. И времена дружбы людей и драконов канули в лета.
Легкая улыбка сошла с лица девушки.
- Грустная история.
Калид и Эльвира сидели на берегу реки, наблюдая за водопадом. Несколько дней назад они покинули земли охотников. Эль без улыбки не могла вспоминать прощание с охотниками и спасенными пленницами. Никто из людей не чаял увидеть Эльвиру живой. Бывшие пленницы были уверены, что в конечном итоге Эль разделит судьбу наложниц темных драконов. Но свободные земли остались позади. Как и противостояние с дрейфусами. Калид изменил маршрут, отказавшись от идеи навестить эльфов. Одалиму не хотелось делить Эльвиру с миром.
- Ты не передумала?
Эльвира рассмеялась.
- Теперь понятно, к чему была эта поучительная история. Но я хочу увидеть королевства людей. К тому же я не собираюсь явиться в Тар Имо в охотничьем костюме на пару размеров больше необходимого. - Насмешливо закончила девушка.
- Поверь, это последнее на что обратят внимание мои собратья.
- Но для меня это важно... - Возразила Эль.
Эльвира промолчала о том, что ее страшило королевство светлых дракон. И следуя совету своего отца, девушка собиралась изучить людей и понять, что ее ожидает в будущем. Услышать не из уст Калида, а от обычных людей, что они думают о драконах.
Неделю спустя Калид пожалел о том, что пошел на поводу у жены. Желая избежать пристального внимания к своей персоне, Калид прибегнул к мороку. Эльвира согласилась с тем, что люди не должны были узнать правду о ее прошлом, о том, что она пришла из другого мира. Калид избрал непримечательную внешность. Не желая выделяться из толпы. По легенде он стал бывшим наемником, который направляется с молодой женой в новый дом. С одной стороны, дракон открыл для себя новые возможности. Ведь до этого мир людей дракон воспринимал через призму своего происхождения. Для людей он всегда был иным. Одалимом владеющим магией и монстром в небе способным сжечь целые города. Из людей только единицы отличали светлых дракон от темных. Но теперь все было по-другому. Хозяйка гостиницы госпожа Толес относилась к Калиду с отеческой заботой. И у одалмса не поворачивался язык сказать, что он старше добрую женщину на тысячелетие.
Но было огромное, но в затеи оставаться инкогнито. Слава о красоте Эльвиры привела к тому, что каждый день в таверне собиралось все больше народа. И их вела в таверну не стряпня госпожи Толес.
- Мне это уже порядком надоело,- вполголоса заметил Калид.
Эльвира пожала плечами. Беглым взглядом, окинув занятые столы. Мужчины не скрывали интереса. И скорее всего только меч на поясе Калида и легенда о воинственном прошлом наемника останавливала их от попытки завести новое знакомство.