Эльвира не таясь посмотрела на наручные часы. Время, к сожалению, было детское, десять часов вечера. Но сидеть в ресторане, глупо улыбаться и лицемерить Эль не хотелось.
- Мне пора, завтра рано на занятия.- Солгала девушка.
- Э...- Андрей удивленно приподнял брови.- Аня сказала, что вы закончили учебу.
Эльвира натянута улыбнулась. Против правды ведь не поспоришь. Занятия завершились еще месяц назад. А через неделю должна была состояться выдача дипломов. Но говорить об этом Андрею, который два часа вел себя как золотой мальчик, который готов купить все и вся, Эльвира не хотела.
- Я хожу на дополнительные занятия.
На лице Андрея расцвела понимающая улыбка.
- Я отвезу тебя.
- Э...- вот это было совсем лишнее, решила девушка, но промолчала. Андрей был ей неприятен, но Эль решила мужественно потерпеть еще полчаса в его обществе.
Официант принес счет. Парень видать рассчитывал на щедрые чаевые от клиента в дорогом костюме. Но ошибся. Андрей оставил мелочь. Эльвира нахмурилась. Ей не раз приходилось подрабатывать той же официанткой и барменом. И чаевые зачастую были выше зарплаты.
- Идем?- спросил Андрей.
Эльвира пожала плечами. В холле зеркала девушка проследила за своим отражением. Длинные туфли на шпильках, красное открытое платье без рукавов, которое едва прикрывало причинное место. Эль вздохнула. Не следовала позволять Ани выбирать наряд. Ведь это платье просо кричало, "хочу мужика". Вот и Андрей повел себя как бык увидевший красный плащ тореро. "Хоть не съем, но поднакусываю".
Андрей включил музыку. И на весь салон запела Натали "о боже какой мужчина". Эльвира закашлялась, решив, что у Андрея мания величия. Но вот через несколько минут Эль стало не до смеха.
- Мы едим не в ту сторону.
- Заскочим в одно место, и потом я тебя отвезу.
Эльвира внимательно взглянула на парня за рулем. Вот не зря он не понравился с первого взгляда. Интуиция никогда не подводила Эль. И часто выручала ее из передряг, в которые девушка попадала по доброте душевной. Только однажды интуиция подвела Эльвиру. Вернее, девушка к ней не прислушалась. Но второго раза не будет...
- Останови машину, я доеду на такси.- Сохраняя спокойствие, сквозь зубы, процедила Эль.
- Да, ладно малышка, мы почти приехали.
Через пару минут Андрей остановил машину перед дешевой гостиницей. Рука Андрея по- хозяйски легла на колено девушки и поползла верх.
- Ты сам напросился, - сообщила Эльвира и нажала на кнопку электрошокера. Действие электрического прибора сразу привело парня в чувство, вернее таковых его лишило. Эль удержалась от того, чтобы пнуть безжизненное тело, она просто вышла из машины. Несколько парней перед гостиницей засвистели. Эль в который раз за вечер помянула Аню недобрым словом и попыталась оттянуть платье. Но быстро бросила это неблагодарное дело. И тут раздался звонок телефона.
- Как свидание?
"Да ты издеваешься?"
- Великолепно. Сначала этот придурок смотрел на меня как на стриптизершу в клубе. И минимум, что он сделала это мысленно раздел меня. А потом завез неизвестно куда и начал лапать.
- Он...цел?
В другой момент Эльвира бы рассмеялась, а сейчас стало даже обидно.
- Ты что за него переживаешь?!- искренне возмутилась девушка.
Аня с ответом не спешила. Конечно год назад при подобном раскладе, она переживала бы за подругу. Но за этот год не раз видела Эльвиру в спортзале. Все-таки кандидат в мастера спорта по рукопашному бою это сила, с которой стоит считаться.
- Все в порядке с этим придурком. Поспит в машине и домой поедет.
- А чем ты его?- рискнула спросить Аня.
- Шокером,- призналась Эльвира и с насмешкой добавила,- просто кувалды под рукой не оказалось. А жаль.
- Да, видимо с платьем действительно был перебор.
- Да, неужели?- не поверила Эльвира.
Аня что-то неразборчиво пробормотала.
- Здесь Макс хочет с тобой поговорить...
- Привет, Эли тебя забрать?
Девушка посмотрела по сторонам.
- Не надо, такси поймаю.
- Уверена?
- Уверена.
- Хорошо, когда приедешь позвони или к нам заходи.
От этих слов на душе Эльвиры стало легко и даже неприятности этого дня отступили.
- Зайду,- пообещала девушка.
И отключила телефон. Она еще не знала, что Аня распланировала после выпускного вечера в ночном клубе собрать близких друзей в загородном доме родителей. Так что девушка достала записную книжку и принялась составлять список молодых парней. Которые могли бы составить партию Эльвире. Макс, который застукал невесту за этим неблагодарным занятием, только покачал головой.
- И не надоело тебе?
- Нет.
- А если я попрошу не вмешиваться в личную жизнь Эли?
- Было бы куда вмешиваться. - Хмыкнула Аня. Потрясла увеличившимся списком.- Ты не понимаешь, я просто уверена, что в этот раз она точно встретит свою судьбу.
- Я бы даже поверил, если бы кто-то не говорил это на новый год и валентинов день.
Аня опустила плечи.
- Но как же так? Я ведь даже маму подключила. Она всех подруг обзванивает у кого есть взрослые сыновья.
Максим недоверчиво взглянул на девушку и рассмеялся.
- Вот так и скажешь Эль, что идея пригласить толпу парней принадлежит твоей матери. Уверен ей она точно не станет рвать космы.
Аня фыркнула и призадумалась. Она покосилась на список, затем на свои кудри. А затем под удивленный взгляд жениха, смяла бумагу.
- От судьбы не уйти,- философски заметила девушка...
Эльвира выругалась, после пяти минут неудачных попыток поймать такси. Конечно пару раз машины останавливались и девушке даже предлагали бесплатно подвести. Но проснувшаяся интуиция твердила, что стоит сесть в одну из подобных машин и снова придется использовать шокер.
А после того как мужчина в очередной машине поинтересовался сколько девушка берет за час, Эль махнула рукой на попытки поймать такси и перешла улицу. В отличие от большинства людей Эльвира не испытывала страха перед байкерами. Она и сама любила погонять на мотоцикле. Да и друзей среди байкеров было много. Ребята в кожаных куртках и банданах даже поспорили кто подвезет девушку. Честь выпала еще почти мальчишке с редкой русой бородой. Эль надела предложенный шлем и закрыла глаза, чувствуя прохладный ветер, который развивал волосы. Парень в разговор не вступал и только когда подвез девушку, краснея попытался взять номер телефона. Если бы Кот, так звали нового знакомого не покраснел до кончиков ушей, Эльвира номер бы не дала.
- Можно, я завтра позвоню?
- Можно, только не раньше обеда,- предупредила Эль.
Кот согласно кивнул и уехал, не дождавшись пока девушка зайдет в подъезд. Эльвира хмыкнула. Но не обиделась. Она давно была взрослой девочкой и привыкла полагаться только на себя, ну пожалуй еще и на Максима. Вспомнив об обещании данном друге, девушка направилась к последнему подъезду. Эльвира потянулась за ручку двери, когда услышала жалобное мяуканье во внутреннем дворике. Девушка нырнула под арку. Кошачье мяуканье стало ближе.
- Кис, кис...- позвала девушка.
Котенка Эль нашла на одном из деревьев, высаженных в маленьком дворе.
- И как ты туда залез?- проворчала девушка. В другом наряде Эль запросто достала бы котенка. Но портить платье и туфли за тридцать тысяч было жалко.
- Ладно, мелюзга, сейчас попросим помощи.
Девушка подошла к фонарю и открыла сумочку. Она достала сотовый телефон, нашла номер Максима. Нажала на вызов. И тут почувствовала холодный липкий взгляд. Девушка резко обернулась. Вход в арку закрывали два амбала. Высокие худощавые в однотипных серых костюмах. Мужчины молча разглядывали девушку. Эльвира отступила на шаг. Откуда-то пришло осознание, что с этими мужчинами ей не справиться. Эль повесила сумку на плечо. Правой рукой она нажала кнопку вызова Максима. А левой осторожно скользнула в сумку, надеясь отыскать шокер. А затем Эльвира замерла, не в силах пошевелиться. Ее взгляд остановился на бетонной поверхности двора. Метнулся к себе под ноги. Эль испуганно сглотнула, увидев у себя под ногами тень. Девушка перевела взгляд под ноги мужчин, заглянула им за спину. Чтобы увериться в своем наблюдении. Двое незнакомцев не отбрасывали тени. В голове в одну секунду пронеслись тысячи мыслей. Вспомнился и пресловутый Булгаков. И вампиры не отбрасывающие тени. Последней мелькнула мысль об угарном газе или подобной гадости, которой девушка надышалась во дворе из-за протечки труб.
Голос Максима в телефоне раздался островком нормальности. Эльвира поняла, что главное успеть сообщить где она, а дальше судя по обстоятельствам. Или искать осиновый кол, чтобы всадить его в сердце ожившим вампирам или же поковать вещи и ехать на беседу с психиатром. В голове навязчиво пронеслась забытая реклама. "Вы хотите об этом поговорить". "Да, блин", подумала девушка, идея высказаться была не столь глупа. И Эль решила начать с Максима.
Но слова так и не сорвались с губ. Стоило Эль отвести взгляд от вампиров двадцать первого века, как они возникли рядом. И грубо схватили девушку за плечи. Яркий свет ослепил Эль. А затем она почувствовала рывок и резкое падение в пропасть. Крик сорвался с губ и растворился в весенней ночи. Вспышка погасла. Во внутреннем дворике никого не было. Не странных мужчин, не Эльвиры. А на бетонном полу сиротливо лежал опаленный сотовый телефон. Маленький котенок, который во время вспышки, упал с дерева, осторожно обошел опасное место и бросился через арку на утек...
Боль была невыносимой. Болела каждая клетка. Казалось тело Эльвиры вывернули на изнанку. Или же разобрали на атомы и вновь собрали. Ослепленные глаза с трудом могли сфокусироваться на собственных пальцах, которые девушка не чувствовала. Не чувствуя опоры с двух сторон, Эль рухнула на колени, сдирая их в кровь об острые камни. Зрение хотя и мутное, но вернулось. Эльвира взглянула на похитителей готовая разразиться проклятиями. Но слова впервые в жизни остались несказанными. Мужчины исчезли, вернее, трансформировались в две темные тени, едва напоминающие людей. Однако их глаза остались столь же холодными и пустыми. Бесплотные тени не походили и на вампиров, созданных голливудским экшеном.
Эльвира ущипнула себя за локоть, надеясь проснуться в собственной кровати или на худой конец в лечебнице. Девушка больно вскрикнула. И осмотрелась. Это была не земля. Куда не брось взгляд везде черная пропасть, испускающая едкий противный дым. Эльвира спешно отодвинулась от края пропасти. Странные похитители перенесли ее на высочайшую гору. На которой не было не одного признака жизни.
- Что вам надо от меня?- спросила Эль, не пытаясь скрыть страх и ужас в голосе.
Дымчатые духи скользнули пустыми взглядами по девушке. Они молчали будто не слышали заданного вопроса. Или не считали нужным отвечать.
Эльвира закусила губу, чтобы не закричать. Что-то подсказывало девушке, что существа не позволят ей придаваться скорби и рвать на голове волосы. Эль вспомнила недавний спор с друзьями. Тогда она едва не с пеной на губах утверждала, что другие миры существуют. И что Воланд и его свита не только плод богатой фантазии Булгакова. Но вот теперь, когда завеса приоткрылась и Эльвира попала, то ли в другой мир или же измерение. Единственной мыслью было как можно скорее вернуться домой. Что-то подсказывало девушке, что этот бал монстров ей не понравиться.
Если бы Эль знала о духах зейна. То она отметила бы тень беспокойства на их лицах. Они не были довольны выполненной работой. Что-то пошло не так. И вместо известного мира, они попали в незнакомую реальность. Как будто что-то заставило их сменить траекторию движения. А если это действительно так, то духи были напуганы. Они почти неуязвимы. Не так много живых, да и мертвых существ могут заставить их подчинится. Не за этой девицей они отправились по скрижалям пространства. Хотя и она подходила под требование заказчика. "Почти подходила", мысленно поправил один из духов. Второй недовольно согласился. Разница заметна для духов зейна. А для дракона она окажется, не существенна. Если конечно кто-то другой более могущественный не заставил их проглядеть что-то важное.
Эль немного успокоилась, понимая, что не дождется ответа похитителей. Возможно, они и язык ее не знают. Девушка осмотрелась, надеясь, что ей удаться сбежать. Хотя без набора скалолаза спустится с горы, было невозможно.
- Главное не паниковать. - Пробормотала девушка. Хотя зубы невольно отбивали барабанную дробь, а пальцы дрожали. Эльвира пыталась осмыслить случившееся. Но впервые в жизни от ее выбора ничего не зависело.
Девушка споткнулась и вновь упала на колени. Отказываясь верить собственным глазам. В небе над горами парил дракон! Настоящий дракон!!! Он был почти черный, огромный с крыльями, гордо раскинутыми в стороны. Дракон проявил интерес к их персонам и приземлился в нескольких метрах от дымчатых духов...Дракон в отличие от духов тень отбрасывал. Хотя его глаза были также холодны и пусты. А ощущение опасности от него было во стократ сильнее, нежели от двух похитителей. Эль громко сглотнула. Почувствовав, как в горле пересохло.
- Вы задержались,- произнес Кархан, оставаясь в истинном устрашающем обличье. Его черные пустые и бездонные глаза пристально смотрели на доставленную добычу. Красивый экземпляр, решил он, рассматривая небольшую юркую фигуру. Хотя, духи ее, что ли из кровати похитили, она ведь почти раздета. Ноги полностью обнажены. Тонкая тряпка скрывала лишь тело. Грудь едва прикрыта. Длинные черные волосы были растрепаны. Дракон перевел взгляд на глаза. Не одна из его пленниц не смела, смотреть ему в глаза. А эта девица с огромными светло-карими глазами с янтарным ободком не опустила взгляд, рассматривая его как некую диковинку. Кархан получил среди сородичей и врагов имя свирепый. Дракон полностью соответствовал грозному прозвищу. И он знал, что уже сегодня вобьет в голову девицы, что отныне она только рабыня. И что в его воле убить ее или пощадить. К сожалению люди так хрупки. И мрут, как мухи. Одно легкое движение и приходилось избавляться от трупов. Чего только не поглотило окружающее болото.
- Наша оплата,- напомнили духи.
Дракон подозрительно прищурился. Он чувствовал, что бесстрастные духи чем-то озабочены. Они желали получить награду и исчезнуть. Любопытно. Может, с девицей что-то не так. Что же духи и сами пожалеют, если решили его обмануть. Договор есть договор.
На земле оказалась небольшая склянка с мерцающим светом.
- Берите и убирайтесь прочь с моих глаз.
Духи жадно приникли к склянке и испарились.
Эль едва не бросилась вслед за ними, но туман возник и погас. Духи пугали ее, а дракон внушал ужас. В голове пронеслись зачитанные до дыр книги по средневековым мифам. Драконы в них фигурировали как страшные монстры. Эльвира не была глупа. Если дракон решил бы поужинать девицей. То нашел бы ее в своем измерении. И не расплачивался бы с такой неохотой.
Эль рассмеялась. Подумав, что возможно стоило подняться в гостиничный номер с Андреем. Участь с ним не была бы ужасней того, что ее ожидало в будущем. Наверно это была истерика. Но девушка смеялась, пока в уголках глаз не выступили слезы.
Смех прервался так же неожиданно как начался.
Эльвира стала отступать от черного дракона. Пока не поняла, что уперлась пятками в воздух. Дракон наблюдал за ней, но не шевелился. И по его морде невозможно было понять, что у этого монстра было в голове.
- Подойди ко мне!
Окрик на незнакомом языке заставил Эль отшатнуться. Девушка не удержала равновесие и с криком полетела в пропасть...
"Доигралась", подумала Эльвира, представляя свое бездыханное тело на острых камнях. Скала была отвесной, и ухватиться было не за что. "Господи, сейчас бы проснуться", пронеслась единственная мысль.
Через несколько секунд Эльвира почувствовала резкий рывок. Как во сне, когда просыпаешься после падения. Однако сон не желал завершаться. Что-то удерживало Эль в воздухе. Девушка вцепилась в лапу дракона. Уверяясь, что не спит. И не желая закончить жизнь в незнакомом мире, даже не поняв, что она совершила такого ужасного, что попала в такие передряги.
Приземление было легким. Девушке позволили встать на ноги. Эль обернулась, понимая, что не избежала опасности и проблем...Она находилась в метре от огромного дракона, который возвышался над ней как скала. Но если первый был черным и внушал ужас. То сейчас перед ней находился белоснежный дракон, кожа которого переливалась даже в царящем вокруг смраде и испарениях с пещер. От него исходило тепло, а во взгляде, Эль не сомневалась было сострадание.