- Нет.
Звучит, как пощечина. Мишель отстраняется, силится скрыть досаду и удивление - тщетно.
- Я... расстроила тебя? - она пытается вернуть беседу в интимное русло.
- Нет. Просто не люблю меркантильных женщин, видящих во мне лишь инструмент для улучшения своего материального положения.
Мишель встает с моих колен, отходит на шаг, оборачивается, возвращается, садится на край стола, наклоняется, закинув ножку на ножку - выглядит аппетитно.
Увы: механизм соблазнения у меня работает избирательно.
- О чем ты?
- Ты охотник за головами, - спокойно поясняю я, - не очень опытный, но дерзкий. Эти ребята, - киваю через плечо, - никогда не нападут на меня открыто. Побоятся: меня и того, что стоит за мной. Но если тебе удастся нейтрализовать меня - твою добычу тут же отберут. Так что нужно как-то уединиться со мной, чтобы призовые деньги достались тебе. Увы: ты, конечно, настоящая красавица, но я не имею желания помогать тебе в этом начинании.
Я салютую ей скотчем. Уголки красивых губ вздрагивают едва заметно.
- Какой же ты садист! - ухмыляется Корбан, - Она же сейчас заплачет!
Мишель наклоняется, проводит рукой по груди, плечу и тут же упирает в мою яремную вену отравленные иглы из спрятанного в браслете самострела.
- Ты пойдешь со мной. Сейчас.
- Нет, - спокойно отзываюсь я, отпивая скотч, - не хочу.
- Я убью тебя!
- Не можешь: потеряешь приз. К тому же, - ставлю стакан на стол, - я в настроении... продолжить знакомство.
Она не успевает ничего понять: неуловимым движением выворачиваю ей руку, привлекаю к себе - внезапно мы оказываемся гораздо ближе, чем ей бы хотелось. Бессмысленная попытка вырваться: она тут же понимает, что я намного сильнее, чем кажется. Красавица зло поджимает губы.
- Пусти...
- Нет. Это я заберу.
Одним движением снимаю с ее запястья браслет с самострелом и бросаю за кресло. Моя рука скользит дальше, лаская ее тело - она ловит мои пальцы, пытается оттолкнуть - тщетно.
- Я закричу! - сквозь зубы цедит Мишель.
- Не закричишь: тебе нужны деньги за мою голову, а не внимание этих господ.
Моя рука скользит по ее талии, бедру - Мишель все так же пытается мне помешать. Глупо: я уже захватил ее внимание, просеял, точно песок сквозь пальцы, разум. Учащение пульса, сухость во рту, гормональный выброс. Возбуждение коры головного мозга - обрывки образов, пугающие развратные мысли, характерные ощущения в организме... Я заставляю ее хотеть меня, искусственно вызывая влечение: это не сложно - я симпатичен ей, моя сила пугает ее и сбивает с толку, так что нужно лишь надавить чуть-чуть. Ее сознание ослаблено, а ее тело не способно даже ощутить воздействие.
Хватка моих пальцев становится сильнее - ей все труднее сопротивляться. Моя рука гладит ее колено и скользит между бедер.
- Нет...
Ее голос дрожит. Я пользуюсь моментом, целую красавицу в шею и тут же подхватываю зубами кожу. Она отвлекается, чуть расслабляет бедра и я, нащупав скрытую кобуру, вынимаю маленький "Дэрринджер", отправляя следом за смертоносным браслетом.
- Пистолет тебе не понадобится, - успокаиваю я.
Аккуратно беру пальцами ее красивый подбородок, поворачиваю к себе, заглядываю в глаза - в них смятение, страх и отблеск желания. Наши губы соприкасаются, рождая чувственный, горячий поцелуй - она никогда не признается, но страстно желает этого. Мои пальцы скользят по ее волосам, нащупывают рукояти замаскированных под шпильки стилетов и, вынув так, чтобы не испортить прическу, отправляют за кресло и их.
Она чуть-чуть отстраняется, дышит тяжело, но больше не пытается вырваться.
- Прошу.... Отпусти.... Пожалуйста.
- Нет.
Моя рука продолжает нагло и бесстыдно изучать ее тело - сжимает грудь сквозь платье, гладит живот и бедро, скользит к колену и далее - к изящной лодыжке. Спускается вниз мимо пятки по пятидюймовому каблучку и, нажав на невидимую клавишу, извлекает из набойки отравленную иглу.
Игла летит за кресло - Мишель беззащитна.
- Что... ты такое? - едва слышно шепчет она.
- Я - Тэйган.
Это - правда и это ничего не значит для нее. Я привлекаю ее к себе - Мишель больше не сопротивляется, напротив - обнимает за плечи, запускает пальцы в волосы, манит к себе. Я целую ее шею, провожу языком по горлу до самого подбородка и она, до боли сжав мое тело, еда сдерживает готовый вырваться крик.
- Я... убью тебя, - сквозь крупную дрожь возбуждения, обещает красавица.
- Меня нельзя убить, - с несвойственной мне прямотой отвечаю я, - по крайней мере, вашей науке способ неизвестен.
- Ты... что, бессмертный?
- Я неуничтожимый.
Я снова целую ее, ласкаю руками и языком - Мишель все сильнее теряет способность мыслить связно. Сжимает пальцами мою плоть, прижимается всем телом, отвечая на ласки и вдруг - сжимает с силой бедра, выгибается в моих руках, содрогается, зажимая руками рот...
- Охренеть, - прямо заявляет Корбан.
- Тэйган, - доктор Верховен с трудом сдерживает чувства, - то, что вы делаете с женщинами... отвратительно.
Я не делаю ничего, что не делала бы Семья, доктор.
- Да ладно, - вступается за меня Корбан, - она с вами явно не согласна: это ж как надо бабу завести, чтобы она на одной прелюдии кончила?
- Вы что, не понимаете? - возмущение доктора прорывается наружу, - Он же просто манипулирует ей, как марионеткой! Вызывает нужные ему чувства, точно тумблером щелкая!
- Доктор, - Корбан явно удивлен, - вы как в первый день с Тэйганом: да он со всеми людьми так, он же не умеет иначе.
Да, сейчас малыш прав.
- Знаю, - уже спокойнее отвечает доктор, - но, знаете: я - женщина и мне это претит...
- Тэйган аморален, - без всяких чувств констатирует лорд Гилрой, - как вы сами сказали когда-то, семантика человеческих эмоций и чувств ему недоступна - он просто делает то, что считает логичным, основываясь на объективных предпосылках и нашем опыте.
- Разврат девочки...
- Она хотела его убить.
Лорд как никогда прав.
...Мишель ослабла - влажное дыхание, влажная кожа, крупная дрожь. Она обессилила и больше даже не пытается сопротивляться.
- Пожалуйста... не здесь... - в отчаянии просит она.
Я заглядываю ей в глаза, ухмыляюсь недобро.
- Ты некогда не делала этого на людях? А вдруг тебе понравится?
В ее взгляде - почти сакральный ужас.
- Умоляю... пожалуйста... не делай этого...
Не буду - того, что я уже сделал, вполне достаточно. Хочу сказать что-нибудь подобающее моменту, что-нибудь достаточно циничное и в то же время - не обидное, но не успеваю: ширма человеческого сознания осыпается, точно аппликация, разбитая пониманием опасности.
Мгновенный отзыв всех образов, стимуляция выброса адреналина - не очистит, но поможет справиться с отравившим кровь гормональным коктейлем. Мишель обдает холодом - словно из омута вынырнула.
- Уходи! - мои слова звучат резко, точно пощечина.
- Что?!
Она не понимает. Рывком поднимаюсь вместе с ней, ставлю на ноги.
- Беги! Спасайся!
Поздно. Серебристый цилиндр с пивную банку размером залетает в паб, ударяется о стену и катится нам под ноги. Успеваю вздохнуть, обернуться и, схватив Мишель, сгруппироваться, закрыв собственным телом.
Электромагнитный выброс и сверкающие дуги молний срывают с паба липкий слой дополненной реальности, превращая помещение в единообразное, сложенное и типовых омни-блоков пространство. Свет гаснет - мы валимся на пол: увы, тело меня не слушается. Вместе с нами, падают все посетители, замирает автоматизированный податчик, до того маскировавшийся под бармена, застывают кварцевые часы над входом. Мир гаснет - к сожалению, потратив время на спасение Мишель, я не успел защититься.
Что ж, в таком состоянии сделать я почти ничего не могу, так что, удостоверившись, что Мишель хоть и без сознания, но не пострадала, я отключаюсь...
* * *
Мы в кабинете у генерал-губернатора.
Как и в разгромленном пабе, здесь преобладает винтаж "под старину" - дубовый стол, дубовые перекрытия потолка, дубовые капители и колонны. Жаркий камин, мягкий ковер, трофеи по стенам - идиллия.
Вокруг полно народу - трое личных телохранителей Вильямса, капитан планетарной полиции в сопровождении бойца в штурмовой силовой броне и пары простых автоматчиков, двое наемников - тех самых, что закидали английский паб плазменными гранатами: лысый темнокожий верзила в черных очках и стриженная невпопад худая баба с лицом наркоманки. Слева, на таком же стуле, как и я, с так же сцепленными наручниками руками - Мишель. Ну, и сам Вильямс.
Генерал-губернатор - коренастый лысый человек в летах, - глядит угрюмо, но без раздражения. Я сижу напротив, прикованный к железному стулу и смотрю ему в глаза.
Пауза затягивается.
Наконец, Вильямс встает, подходит, смотрит полминуты сверху вниз. Затем наклоняется и коротко, без отмаха, бьет в солнечное сплетение.
Я купирую боль, но приходится подыграть старику.
- Что, больше не смешно, мудило? - шипит он.
- Если вы разобрались, я хочу наши деньги, - хриплым голосом заявляет стриженная наемница, - вы обещали пятьсот штук за этого, а мы еще и его бабу приперли.
- Я не с ним! - огрызается Мишель, - И это я его повязала! Бабки мои!
- Расскажи-расскажи, шлюха, - вставляет чернокожий верзила, - весь паб видел, как ты терлась с ним.
- Кстати, можно заберу ее с собой? - стриженная опускается на колено рядом с Мишель, привлекает к себе и, ничтоже сумняшеся, облизывает девушке щеку.
Мишель пытается отстраниться, по ее лицу проскальзывает гримаса отвращения.
- Отпустите ее, она ни причем, - для меня наступает момент побыть рыцарем, - и, кстати: деньги действительно ее - если бы не она, эти уважаемые господа никогда не схватили бы меня.
- Закрой пасть, гондон, - отрезает чернокожий.
- Никуда она не пойдет, - фыркнув, отрезает Вильямс, протягивая руки к огню камина, - ты тут ничего не решаешь... Знаешь, почему ты до сих пор жив?
- Конечно. Тебе нужно знать, где твоя дочь.
Вильямс оборачивается через плечо и не может скрыть удивления. Но быстро справляется с собой.
- Да. Именно. Знаю, что на вас, уродов инопланетных, химия не действует, так что придется добиваться признания по старинке. Так что... у нас впереди долгая ночь. Да, ты, наверное, думаешь, что я очень плохой человек...
- Нет. Я так не думаю.
Я окончательно сбиваю генерал-губернатора с толку. Он оборачивается, смотрит глаза в глаза - очень, очень напрасно.
- Не бывает плохих и хороших людей, - объясняю я, захватывая внимание людей вокруг, точно гравитация черной дыры - материю, - добро и зло - это категории гипостазирования, не существующие вне восприятия людей. Больше того, количество "добра" и "зла" в людях - величина постоянная и не зависящая от них самих. Все дело в условиях эксперимента. Это что-то вроде Закона Авогадро для человеческих душ: в идеальных условиях, количество "зла", "добра" и всего остального в людях одинаково.
- Что ты несешь... - морщится Вильямс.
- Вы заблуждаетесь, - продолжаю я, пропуская его слова, - вы привыкли считать, что у вас есть "свобода воли", что вы что-то решаете, творите "добро" или "зло". Можете творить, можете не творить. Увы вам, это не так: то, как вы поступите, заложено в вас объективно и от ваших желаний не зависит. Именно поэтому вы - предельно предсказуемы.
Вильямс морщится, поворачивается к одному из телохранителей.
- Сейчас ты попросишь у него пистолет, чтобы прострелить мне колено, - генерал-губернатор оборачивается; в его взгляде - смесь изумления и раздражения, - это вполне очевидно: в такой ситуации, человек с твоим характером и опытом, всегда поступает именно так. Это настолько очевидно, что даже скучно. Увы: ваше сознание - просто мусор. Вас легко описать, легко предугадать, вами легко манипулировать.
Ответом мне служит лишь тишина.
- Тебе конец, - после долгой паузы, выдавливает из себя Вильямс.
- Нет. Вы не можете ничего решить, а я - могу. Предлагаю пари, - он хочет меня убить, но еще не знает, что неизбежно согласится, - ты возьмешь пистолет, я досчитаю до трех, и если после этого ты прострелишь мне колено - я скажу тебе, где твоя дочь.
- А если нет? - ухмыляется Вильямс.
- Тогда я отправлю всех этих замечательных людей в нокаут, освобожу свою спутницу и покину сие негостеприимное место. А ты заплатишь ей, - кивок в сторону Мишель, - как и обещал.
Вильямс смотрит на меня пару секунд, потом поворачивается к охраннику, щелкает пальцами.
- Пистолет.
Тот без слов передает оружие, и генерал-губернатор наставляет ствол на меня.
- Валяй.
- Раз.
Генерал ухмыляется.
- Два.
Присутствующие боязливо поеживаются. Вильямс ухмыляется еще шире.
- Три.
Тишина. Ничего не происходит. Вильямс стоит напротив, наставив на меня оружие - присутствующие переглядываются с непониманием.
- Вот так.
Я скидываю наручники, встаю, снимаю одним движением затвор с пистолета генерала и с разворота, с размахом, вгоняю в забрало шлема одного из полисменов.
Мир лопается вскриками и пальбой - тщетно: я вновь владею своим телом, скидываю шелуху сознания и начинаю играть, точно кошка с мышкой. Выбиваю магазины из приемников и вынимаю патроны из патронников, бестелесной тенью перемещаюсь к гиганту в экзоскелете и, пройдя через многомерное пространство, перебиваю гидравлическую линию. Бронированная масса падает вперед, погребая бойца собственным весом, а я успеваю расстегнуть бронежилет полисмена, закинуть на голову и привязать к ремню брюк. Попутно сбиваю с ног верзилу, меняю метрику пространства и, переместив его к потолку, оставляю на откуп всемирному тяготению. Наемник не успевает с грохотом упасть на пол, а я уже выбрасываю с балкона в бассейн, протащив прямо сквозь стены, телохранителей Вильямса и, вернувшись, завершаю стреляющей невпопад наемницей - ухватив ее за майку-алкоголичку, просто прохожу сквозь сложенную из омни-блоков колонну. Глухой удар о композиты - и стриженная падает навзничь, широко раскину руки.
Три с четвертью секунды - все противники лежат на полу, постанывая и матерясь. И только Вильямс так и стоит, застыв с половиной пистолета в руке. Вокруг - лишь сложенные из омни-блоков конструкции да топологические имитаторы: дополненная реальность рассыпалась, как песчаный замок под ударом волн - когда я приоткрываю изолированный сейф человеческой оболочки, выпуская в мир протуберанцы своей истинной сущности, полупроводники превращаются в проводники, уничтожая любую электронику.
Вздыхаю, подхожу к Мишель и, расстегнув наручники, помогаю подняться.
- Ты в порядке?
- Да, - она кивает растерянно, - боже, как ты это сделал?!
Я лишь передергиваю плечами.
- Они живы?
- Да. Я никогда не убиваю без необходимости.
Подхожу к генерал-губернатору, шарю по карманам и нахожу отобранный перед допросом значок - мою единственную ценность. Улыбаюсь, прячу металлический диск в пиджаке, но не успеваю обернуться - резко, со звоном, ударяет выстрел.
Падаю на простреленное колено, поднимаю взгляд - Мишель стоит в паре шагов, целясь в меня подрагивающими руками.
- Зачем?
- Он заплатит, - облизнувшись нервно, отвечает она, - прости, пожалуйста.... Но мне очень, очень нужны эти деньги!
- Ты не понимаешь, девочка...
Щелкает курок и в лицо мне ударяет тьма...
* * *
Мишель роняет оружие, стоит пару минут, закрыв глаза, потом трет с остервенением лицо.
- Соберись, тряпка!
Решившись, подходит к убитому, касается плеча и... отдергивает руку, точно от удара током. Хватается за запястье, вскрикивает, валится на пол. Красивое тело точно сводит судорогами - девушка выгибается, стонет и, дёрнувшись несколько раз, затихает...