- А теперь семь. Мама привела меня на детскую площадку на противоположной стороне от нашего дома. Мои одноклассники тоже играли здесь. Кто-то копался в песочнице, кто-то раскачивался на качеле, они предложили поиграть. Мама согласилась оставить меня с ними, сказав, что заберет через час, но они не хотели играть. Столпившись вокруг, они стали тыкать пальцем, обзывать, а после избивать меня. Отбиться от такого количества человек я не могла, поэтому была невероятно рада, когда вернулась мама. Она прибежала как ошпаренная, разогнав толпу. Крепко сжимая мою ладонь, она вела меня домой, а я ревела всю дорогу.
- Что...с..со мной..не так мама? - выговаривая сквозь слёзы.
- Не обращай на них внимания Джун. Ты ведь сильная. - стараясь подбодрить меня. - Слабые люди всегда держаться вместе. А ты не такая. - она лучезарно улыбалась, продолжая вести меня за руку.
- Мам...
- Что?
- Хочу мороженное...
- Хорошо, купим по пути...
Не знаю, сколько времени прошло, к тому моменту как я впервые пришла в себя, но сейчас я ясно осознавала реальность. Это была не моя комната. Конечно, ведь моего дома больше нет. Оглядевшись по сторонам, я заметила его.
- Рен... - тихо окликнув. Он сидел на стуле рядом с кроватью, и что-то читал.
- Очнулась? - поднимая на меня тревожный взгляд. - Как самочувствие? - убирая книгу.
Плохо... - протяжно ответив. Не зная, что ещё я могла сказать. Слезы кончились. И чего-то не хватает.
- Мне жаль... - эти слова вырвали меня из собственных мыслей. - Прошло две недели. - начал парень, - У тебя была температура под сорок. Моя мама сбила её. За всё время ты приходила в себя четыре раза, и сразу же впадала в истерику.
- Я ничего не помню. - в моей груди уже теплилось нарастающее чувство вины. - О них что-нибудь... сказали? - пересиливая себя. Не в состоянии произнести больше.
- Сказали. - я смотрела на него, ожидая ответа. - двери не были заперты, когда это случилось, но никаких следов того, что кто-то хотел бежать, не нашли.
- ...Что мне теперь делать?
- Жить дальше. Роб ведь жив.
- Роб?.. - с толикой надежды выговорила я, не веря в это.
- Его успели спасти. Сейчас он в больнице. - эти слова обнадёживали. В них хотелось верить. - Может ты голодная? - стараясь сменить тему.
- Не хочу есть. Лучше скажи, почему я в твоём доме?
- Когда ты потеряла сознание на улице, я принес тебя сюда. Мама не была против. И мы сошлись на том, что так тебе будет легче. - с тревогой посматривая на меня.
- Ну что? - не выдержав.
- Ты слишком худая. Поэтому тебе все же придется поесть.
- А, моё мнение уже ничего не значит? -приподнимаясь с кровати.
- Дело не в этом. Ты ведь ещё не видела себя, а стоило бы. - Рен сразу же направился вниз. Я слышала, как на кухне что-то гремело.
Решив воспользоваться советом и увидеть себя я, наконец, выбравшись из-под одеяла, подошла к зеркалу, что находилось в противоположном конце комнаты. Только когда я встала у отражающей поверхности, поняла, что одета в темно-синюю женскую пижаму. Она не была моей, но сейчас не это волновало. Подняв края пижамы до пояса, я ужаснулась. Теперь я понимаю, что зря лицезрела себя. Это и, правда, сущий кошмар. Будто ходячий скелет. Рёбра и ключицы особенно выделялись на остальном фоне. Мне было больно смотреть. "С каких пор я стала выглядеть как ходячий мертвец?" Вернув пижаму в исходное положение, голова закружилась. Мелкими шагами, дойдя до кровати, я улеглась на место. Меня все еще лихорадило. Обняв колени и уткнувшись в них, я просидела пару минут.
Когда головокружение немного спало, я открыла глаза. Ворот моей рубашки был расстёгнут. Из-под него виднелась белая верёвочка. Потянув за нее, из-под одежды извлёкся прозрачный кулон. Коснувшись, холод обжёг пальцы, сжав кулон сильнее я смогла немного успокоиться.
Через несколько минут появился Рен. Он держал в руках пластмассовый поднос, молча поставив его рядом со мной. На нём обнаружилась тарелка рисовой каши, и стакан апельсинового сока, возле которого лежало несколько таблеток.
Зачерпнув ложку каши, я без аппетита засунула её в рот. Она была слишком сладкая. Сахар хрустел на зубах. С усилием проделав это и со второй ложкой, больше не хотелось. Запив это невыносимое месиво парой глотков сока, и поставив его обратно, я отодвинула поднос.
- И это всё? - С удивлением спросил парень, наблюдая, как я пытаюсь избавиться от сахара во рту.
- Слишком сладко.
- Тогда хотя бы выпей таблетки.
- Что это?
- Успокоительное, обезболивающее и жаропонижающее. - перечислял он.
- Спасибо, но я не думаю что сейчас мне это нужно. - отнекиваясь. Не особо-то хотелось пить неизвестное мне лекарство. Пусть его и принес Рен, но я не знаю его маму.
- Рен... а где мои родители? - мне нужно было знать, хоть это и было сложно и невыносимо больно.
- Действительно хочешь знать? - настороженно проговорил парень.
- Угу...
- Их похоронили шесть дней назад. Твой брат дал согласие...
- Я поняла. - жестом указав, чтобы он прервался, - Можешь не продолжать... - хотелось плакать, вновь осознав жестокую реальность.
Но первым за окном заплакал дождь. Он начался неожиданно. В один момент, забив дробь по стеклу. Он успокаивал и одновременно заглушал боль. Вместе с его каплями по стеклу, скатывались и мои слезы по щекам. Я пыталась вытирать их тыльной стороной ладони, а они продолжали литься.
- Джун... - пересаживаясь на край кровати, стараясь утешить меня.
- Я в..по..рядке... - выговаривая сквозь слезы. - хочу... нав..вестить их...
- Я отведу тебя к ним, когда захочешь. А пока тебе следует отдохнуть. - обнимая за плечи, отозвался Рен.
- Нет. Я уже отдохнула, столько, что хватит на всю жизнь...
***
Я ушла следующим вечером в шесть часов. Рен сказал, как именно найти их. Еле успев заскочить в цветочный магазин за пару минут до закрытия и купив два букета, отправилась на поиски.
Видеть надгробия с родными именами мне вовсе не хотелось, но в глубине души я понимала, что должна сделать это. И вот я здесь. Передо мной два холодных безжизненных камня, с выбитыми именами:
Анна Арлард 12.04.1990 - 21.01.2031.
Джон Арлард 27.06.1988 - 21.01.2031.
По спине побежали мурашки. Вокруг ни души.
Мама очень любила желтые лилии, поэтому я специально купила этот букет для неё. Цветы переливались оттенками золотого, ловя солнечные лучи. Становясь ещё красивее. Я не знала, что взять папе, поэтому взяла букет ослепительно белых пионов.
- Да уж... - пробубнив себе под нос, опускаясь рядом. - Зачем я здесь? - закрыв лицо руками, я почувствовала, как сквозь ладони капают теплые слёзы. Наверное, я сделала это для себя. - Я думала, что так мне полегчает...хоть немного... - продолжая говорить сквозь слезы. - Простите...
На улице темнело. Золотой диск плавно продолжал удаляться за горизонт, предоставляя власть месяцу. Он завис в ночном небе, грозным серпом заняв своё место. Просидев там, около двух часов я потеряла счет времени. Лишь под конец успокоившись. И то только потому, что слёзы кончились.
"Шурх"
За спиной послышался шорох. Я вздрогнула, неожиданно вспомнив, где нахожусь. В голову полезли жуткие мысли о мертвецах, что ночью покидают свои могилы. Хоть мне и было уже семнадцать, верить в подобные вещи я видимо никогда не перестану. Резко обернувшись, позади никого. "Так я думала" - вглядываясь в кромешную темноту. Когда глаза привыкли, впереди показалась неподвижная фигура.
- Кто вы? - не понимая живое это существо или лишь моё воображение. Но все же отступила назад на два шага. Под ногами хрустнула ветка и силуэт приблизился. Вытянув руку вперед, неясная фигура бросила что-то, что с громким стуком ударилось о землю. Вмиг стало светло. У её ног лежал маленький стеклянный шарик источающий белый свет.
Глаза не сразу привыкли. Но когда зрение вернулось, я отчетливо видела перед собой красивую женщину. Она походила на ангела, что обычно рисуют на картинках, но без крыльев. Белое платье, лёгкое как пушинка, мелкими складками доставало до земли. Её длинные волосы плавными линиями струились вниз, отливая цветом заката. Золотые глаза с орлиной зоркостью смотрели в мою сторону. И хоть женщина и выглядела молодо, в её зрачках отражался накопленный опыт.
Как много женщин в красивых платьях расхаживают ночью по кладбищу? Или они делают это для запугивания скорбящих? Или может некромантов? Зомби? Как знать какая дрянь может шастать в подобных местах ночью.
- Здравствуй! - её звонкий голос обжёг мне уши.
- Мы знакомы? - удивлённо ответив.
- Нет. Но придётся... - загадочно проговорила незнакомка. - Моё имя Мирианна. Можно просто Мира. А ты Джун. Повернувшись, на её лбу сверкнула непонятная стальная пластина закрывающая его полностью.
- Откуда?.. - замешкав.
- Я просто знаю. - после недолгой паузы она продолжила, - Мне жаль, что случилось с твоими родителями Джун.
- Что вам нужно?
- Я пришла забрать тебя.
- Забрать? Куда? Я, что вещь?
- Я не собираюсь заставлять тебя. Ты пойдешь сама... Слышала ли когда-нибудь о Хранителях? Уверена, что нет. - махнув рукой.
- Зачем я вам? - настороженно всматриваясь в глаза женщины.
- Мой мир гибнет. Люди умирают. И с каждым днём нас становится всё меньше. Поэтому я собираю достойных. Таких как ты. Ты понимаешь боль утраты и станешь прекрасным Хранителем... - её речь перебили шаги за спиной. Неясный силуэт вышел на свет. Это был Рен. Он внимательно осмотрелся вокруг. - А вот и ты.
- Что ты здесь делаешь? - не понимая, что происходит.
- Тебя долго не было, поэтому я пошёл следом... - пояснил парень.
- Рен согласился пойти с тобой. - проговорилась женщина, пристально смотря, словно сквозь меня.
- Что? Я вообще-то пока никуда не собралась. Черт! Да я вообще не понимаю, что происходит! - разводя руками.
- Успокойся. Тебе с рождения было суждено стать Хранителем. Ты ведь понимаешь, ты не человек. - строго смерив меня взглядом, она говорила серьёзно.
- Хотите, чтобы я стала Хранителем?
- Да. И кстати у меня не так много времени, тебе следует поторопиться с ответом. - взглянув на пустое запястье.
- Но... я не могу...
- Не можешь что? У тебя нет дома. Нет семьи, что держала бы тебя здесь.
- Мой брат...
- Об этом я и хотел поговорить. - перебив меня начал Рен. Что всё это время, молча, слушал наш разговор. Он был в растерянности.
- Что-то случилось?
- Когда ты ушла, звонили из больницы, они сказали, что Роб частично потерял память. Он помнил лишь ваших родителей... и только в момент пожара. - по телу скользнула неистовая дрожь.
- И теперь вы предлагаете мне бросить его? - указывая на Рена и на то, что он сказал.
- Вопрос сейчас не в этом.
- Даже если никого и ничего не осталось, я не могу...
- Если ты согласишься, я исполню одно любое твоё желание. Кроме возвращения семьи. Но я могу залечить тело и разум твоего брата. - её слова звучали убедительно. Без капли фальши.
- Вы сделаете это при моём согласии? А сами сказали, что не будете заставлять! - взвинтившись, чувствуя себя обманутой.
- Не буду. Выбор за тобой.
Я не знала, как поступить. В чём-то Мирианна была права. В действительности ничего не осталось. Но так я могла спасти Роба. Это решение далось мне нелегко.
- Я согласна. - пересиливая себя, заставляя выговорить подобное. - Но перед этим сделайте то, что обещали.
- Хорошо. Ну, не будем тратить время. Дайте руки. - протягивая нам ладони.
- Что?
- Я перенесу нас туда. - недоверчиво протянув руку, я абсолютно не имела понятия, что сейчас будет. Резко схватив наши руки, прошла лишь секунда. Мгновение пустота и холод и вот мы стоим в ярко освещаемой палате. Вокруг всё белое от этого режет глаза.
Отпустив наши запястья, женщина направилась к Робу. Он неподвижно спал. Голова была туго перемотана. На лице синяки и ссадины. Левая щека слегка обгорела. Правая рука сломана. Мне было жаль его. Он был там при пожаре. Чувствовал эту боль. И я совсем не хотела оставлять его одного. Особенно сейчас.
Прикоснувшись руками к его лбу, раны стали заживать. Одна за другой они мгновенно пропадали.
- Готово. Как обещала. - отстраняясь.
- Всё будет в порядке? - обеспокоенно спросив. Меня слегка обескуражило её действие, но теперь брат выглядел здоровым. И от сердца отлегло.
- Уже всё в порядке. - немного помолчав, она добавила, - Тебе нужно ещё время? - глядя на меня.
Медленно подойдя к брату, я наклонилась над ним и, поцеловала в лоб.
- Не забывай меня Роб. Когда-нибудь мы встретимся вновь... - прошептав на ухо. Молча смотря на брата, я пыталась смириться. Было не по себе. Я не могла пошевелиться. Сделав усилие, произнесла, - У нас нет лишнего времени. Вы ведь сами сказали это. - с грустью проговорила.
- Тогда приготовьтесь, я снова перенесу нас.
- Приготовиться? - удивился Рен.
- В прошлый раз наш путь был короче. Да и вы ничего не почувствовали перемещаясь первый раз. Сейчас будет хуже. - протянув нам руки, - Ах, да и не растеряйте свои органы и конечности по пути. - она улыбалась, но эти слова звучали как угроза.
Мы без слов поняли, что нужно сделать и, дотронувшись до её ладоней, исчезли. В последний миг я видела Роба. Мне даже показалось, будто он открыл глаза. Было ли это моё воображение? Возможно.
Темно и холодно. Неведомая сила несла нас вперед с невероятной скоростью. Но даже при такой скорости чувствовалось, что мы были там не одни. Нас выбросило, в какое-то поле. Сухая трава шумела в кромешной темноте. А месяц в ночном небе продолжал неумолимо светить.
Мои внутренности словно скрутило в один комок. Все тело ныло от боли, будто мне только что сломали пару костей. Это жгучее чувство утихало. С каждой секундой становясь всё незаметнее. Постепенно я смогла подняться. Рен уже встал. Но было отчетливо видно как ему плохо.
- Ты как? - спросил он, корчась от боли при каждом слове.
- Так же как и ты.
- Не волнуйтесь со временем привыкните. Тогда боль уже не будет такой ужасной. - Произнесла женщина, доставая что-то из-под длинного подола платья. Это была связка ключей. Она висела на внутренней стороне платья. От них исходил неистовый свет, что виден даже в темноте.
Отыскав стеклянный ключ, вытянутой формы с основанием в виде стрелы, она проговорила, - Ну что отдохнули? Готовы отправиться дальше? - вытянув ключ перед собой, и провернув его в воздухе как в замочной скважине вокруг него стали проявляться волны. Они закручивались неровными линиями по часовой стрелке. Плавно следуя друг, за другом сопутствуя белому свечению. Когда Мирианна забрала ключ, из портала подул ветер, пронзающий до костей.
- Это измеритель миров. Портал только для Хранителей. Обычные люди не смогут пройти в него самостоятельно, но со мной вам ничего не грозит. - пояснила женщина.
- Тц... - цокнул Рен, неодобрительно следя за действиями странной женщины. Это и неудивительно, даже для меня сейчас она выглядела чудачкой. Вот только её "фокус" с лечением ран и открытие портала выглядели крайне убедительно. Или же это я схожу с ума?
- А теперь вперед. - взглянув в нашу сторону. Переглянувшись с Реном, мы подошли вперед. В один миг, втроём шагнув в белый вихрь, мы навсегда исчезли из истории этого мира...