- Что буду делать? Хм… а знаешь, Окарин, я тут накупил пива и выиграл по лотерее корм для собак… в общем, не хочешь составить мне компанию? – фыркнул я.
- Заманчиво, но корм для собак меня смущает. – Честно признался Окарин.
- Меня вначале тоже смутил. Но после того, как я почитал, из чего состоят те же чипсы и прочая хрень, а потом глянул на состав корма… я понял, что он в разы полезней. Что поделать – Америка. У нас больше о желудках собак пекутся, чем о людских. Так что я лучше и правда его с пивом погрызу.
- Ты е*анулся.
- И почему у меня сейчас такое мощное чувство дежа вю? – задумчиво вопрошаю. Ну да, как чего эдакого не выскажу, так сразу я “того и этого”. Обидно. А ведь в этот раз мысль дельная… потому обидно вдвойне.
- Эх, ладно… я согласен и на столь абсурдное предложение. – Сдался стоящий за плитой и готовящий завтрак тенгу.
- Вот и отлично. Ведь тебе тоже не помешал бы разгрузочный день. – Довольно потянулся я на своем месте.
- Ох не так я представлял подобный день… ох не так. – Устремив свой взор к потолку, пробормотал Окарин.
- А что такого? Это же прямо классический метод расслабиться – телик. Друг. Пиво. Собачий корм.
- Вот последний пункт меня и смущает! – зыркнул на меня Окарин.
От спора меня отвлек звонок в дверь. Открываю и смотрю на упирающееся мне в лицо дуло пистолета.
- Окарин… - Тяну его имя голосом, не выпуская из поля зрения очередных визитеров.
- Скажи, что меня нет! – тут же отозвался все понявший по моему голосу Окарин. Да и сама ситуация уже не в первый… десяток раз нами встречена. Я даже соскучиться по очередным идиотам успел, а то с прошлого раза аж два месяца затишья. А и перед этим столько же (из-за моего отъезда).
- Его нет. – С максимально равнодушным лицом отвечаю.
- Да ты хоть… - Снова одно и тоже. Все, эти тоже не прошли. Хоть бы один оригинал встретился.
Спустя пятнадцать минут, кухня.
- Совсем у них фантазии нет. – Садясь за стол и встряхивая мокрой головой (снова умудрился слегка запылиться при “выносе мусора”), произношу я.
- Да, вот когда на меня французская разведка вышла, тогда да, тогда было весело.
- Вынужден признать, там хоть оригиналы были, пусть пока мы с ними развлекались, это и стоило мне двух недель отлучки от тренировок. Правда, разборки с кем-то столь квалифицированным, да еще и с целой толпой, сами по себе те еще тренировки. Веселое было время. Да и когда полулегальные корпорации лезли, тоже отрывались мы по высшему разряду. – Признал я.
- Да, а сейчас… как-то измельчали мои преследователи. – Притворно грустно выдал Окарин, явно довольный, что его личность так ценится всякими… да всеми, кому он успел насолить.
- Стареешь. Скоро и им ты уже не будешь нужен. – Ударил я его по больной теме, сохраняя все то же выражение мыслящего кирпича.
- Эй! Что за грязные инсинуации?!? Да я еще только вхожу в самый возраст! Вот возьму и взломаю коды доступа к ядерному вооружению нашей страны! – Что-то в этот раз его слишком зацепили мои слова. Вот только…
- Не смей! После прошлого раза, когда ты схожим образом насолил какой-то второсортной стране, это обошлось мне в кучу потраченных денег и нервов! И ладно нервы, но деньги… мне же пришлось квартиру почти с нуля отстраивать, а то после их ответной реакции тут только голые и закопченные стены остались! Да и почти месяц “игры в прятки и пятнашки” не пошли на пользу моему здоровью… как, впрочем, и твоему. Ну и самомнению тоже. Ох, сколько раз я тогда получал “по рогам”. Так что давай-ка ты дождешься развязки с моей целью, и уже после будешь устраивать свои безумства? Мне как-то не хочется осознать, что и так мои нулевые шансы на выживание превратились из-за одного пернатого паразита с уязвленной гордостью в минусовые! Или ты моей смерти хочешь? – простонал я.
- Все-все, я тебя понял, дождусь, когда ты закончишь свои дела, и только тогда тебе (и всем прочим, что активно пытаются за мной следить) докажу, что я еще не “заржавел”! – ответил гений взлома и работы на кухне. Страшное это сочетание, скажу я вам.
- Ладно, пошли уже устроим наш мини-мальчишник. – Фыркнул я, беря себя в руки.
- Эх, пошли. – Вздохнул Окарин, покосившись на фигурку пони у меня подмышкой, и огромный пакет собачьего корма в руках.
- До чего я дожил, бухаю с чокнутым пониманом, закусывая… а, лучше об этом даже и не думать, а то так и до депрессии недалеко. – Пробурчал мой друг.
- Лучше я промолчу, до чего дошел я… - отвечаю ему в тон.
- И до чего же? – кому-то явно было интересно выслушать мнение про себя из моих уст, жаль, но его ждет облом.
- До шестнадцатого уровня в новом Марио! – гордо отвечаю мгновенно приложившему руку к лицу Окарину. Это тебе, пернатый, месть за мои потраченные нервы. Готовься, этим вечером я вытреплю все твои нервы, ибо есть шанс, что больше мы не увидимся… потому я и собираюсь оставить такой след в твоей жизни, что ты при упоминании моего имени и годы спустя будешь нервно вздрагивать!
И должен заметить, план свой я отчасти осуществил. И расслабившись тем вечером, и нервы кое-кому серьезно потрепав. А на утро на выходе из подворотни меня уже ждал мой старый знакомец – Зак.
- Хе-хе, доброе утро! Не вижу радости на твоем лице! А ведь именно сейчас мы отправимся на лайнер “Мечта” для участия в пятом турнире ДоА! – ну точно как уличный зазывала. Шоу-бизнес не для него, хотя харизмой он не обделен, это да.
- Хм… - молча кивнув, прохожу мимо на выход из переулка. Эх, проблемы, ждите меня, я уже иду.
========== Глава Десятая. ==========
- Ну кому нужна война?
Никому конечно!
Что тут скажешь, вертолет летел очень весело, можно сказать Зак отрывался сейчас за все те разы, что ему достались молчаливые и хмурые пассажиры. Впрочем, мы с Элиотом не отставали. Да, с Элиотом, как-то так вышло, что вместе со мной Зак должен был подобрать его, по пути так сказать. Ну а я просто рад был видеть старого друга. Ну и как-то так само собой вышло.
- Ух, компанейские вы парни! Ну хоть кто-то на этом турнире будет нормальным. А то все остальные молчаливые и чем-то недовольные… а с другими уже мне говорить не хотелось. Умеют же некоторые одним своим видом жуть нагнать. – Произнес Зак. Делая вид, что стряхивает слезу умиления, и при этом вильнув случайно вертолетом. И чего так сразу Элиот побледнел? Неужели ни разу еще не выпрыгивал из падающего вертолета? Откровенно говоря – я тоже, но не прочь восполнить этот пробел.
- Это да. Умеют. – Припомнив внешность Баймена, передернул плечами я.
- Я же говорю – понимающие вы. – Заметив мою реакцию, весело улыбнулся афро-аммериканец.
- Говоря по секрету, я тут могу слегка подтасовать результаты, и так и быть, прослежу чтобы на отборочных, вы двое не получили в противники совсем уж монстров. А то турнир не один день проходить будет и с кем мне тогда бух… эм, оття… кхм… общаться, в общем!? – продолжал свою речь негр.
- А это разве честно? – тут же встрепенулся наивный блондин, Элиотом зовущийся.
Моя рука на автомате встретилась с лицом. Как бы ему объяснить, что вообще все в мире как-то так и происходит? Либо связи решают, либо деньги. Ну нельзя быть в свои восемнадцать быть таким наивным!
- Так вы же новички, поэтому вполне резонно будет сразу же, в первом раунде сводить вас с опытными бойцами. Так сказать, поднимать планку постепенно. И за этим я прослежу. – Не став устраивать банальных споров, сразу устранил корень проблемы Зак, успокоив совесть Элиота и подмигнув мне.
- Постепенно? – переспросил сбитый с мысли блондин.
- Да, ведь если вы пройдете дальше, то чего-то уже стоите, да и всех слабых выбьют в первом-втором раунде, так что там хочешь – не хочешь, а будешь сражаться с кем повезет. – Пожал плечами Зак.
- Или с кем не повезет. – Вздохнул я, прекрасно зная свою удачу и то, что как минимум один серьезный противник меня уже ждет. Только бы не встретиться с Джан Ли в первом же раунде!
- Оу, а мы уже подлетаем! Ну как вам видок? – улыбнулся Зак так, словно это он сам все подготовил и огромную яхту приобрел.
- Вау! И мы там будем выступать? Невероятно! – высказался Элиот, прильнувший к окну.
- Море как море… - А это уже я.
- Не в то окно! – Разом гаркнули на меня оба моих собеседника. Ну да, своими мини-подколками я их успел немного добить.
- А, точно… - с максимально серьезным лицом произношу, украдкой смотря на Зака и вцепляясь в кресло.
Что тут скажешь, мой расчет полностью оправдался – Зак, забыв, что сжимает руль, попробовал по примеру Элиота, приложить руку к лицу. В общем, в классное мы пике вошли, а уж как красиво распластался в салоне не ожидавший этого Элиот! Вах, просто нет слов!
И да, просто во избежание, после турнира, если выживу, пойду своим ходом… угу, по воде. Ну, в принципе логично – после всего, что должно случиться на турнире, я точно буду занесен в канву мучеников, и о таком несерьезном чуде, как хождение по воде, даже задумываться не буду.
- Хочу напиться. – Кое-как выровнявший вертолет и приземлившийся Зак, выражал такую скорбь вселенского масштаба на лице, что у меня даже на миг совесть проснулась.
- Впервые я согласен с этими словами. – Произнес абсолютно белый Элиот. Эм, а он часом не поседел?
- А я хочу пони. – Ответом мне был синхронный вздох двух страдальцев.
- Ладно, сейчас я провожу вас в ваши каюты, по пути устроив небольшую экскурсию, и до завтрашнего вечера вы будете полностью свободны. Ну а завтра вечером будет открыт турнир… и до этого мне надо успеть забрать еще полтора десятка участников. Эх, боюсь, спать я ближайшие сутки точно не буду… черт! Я же еще и участник! Значит, двое суток. – Горестно вздохнул быстро пришедший в себя Зак, игнорирующий орущую на него красивым женским голосом, с интересным акцентом, рацию. Судя по высоте слога и изящности оборота, это у своего старого друга пытается выяснить “что за фортели он показывал на посадочной полосе”, сама глава Доатек и организатор турнира – Елена!
- Ладно, чего сидим, пошли уже. – Сноровисто вылезаю из вертолета, и почти не отстав, мой маневр повторяет не желающий общаться с начальством Зак. Явно собирается дождаться, пока дама успокоится, а потом уже явиться, прикрывшись тем, что не бросать же ему было участников, вот он нас и водил до кают (с экскурсией), а потом сразу же к ней.
- Подождите. – Простонал еле выползший из салона Элиот.
- Эк тебя повело. – Придержав друга и став для него точкой опоры, произношу я.
- Неужели выпил перед отлетом? – невзначай продолжаю, получая в ответ взгляд, которым Герасим смотрел на Му-му. Вроде и близкое тебе создание, но “надо топить”. Мда, кажется, я слегка перестарался.
Где-то вне этого мира.
- Слегка? – приподнял бровь Кэнго. – Да если бы я так над всеми издевался, то меня еще в первом моем мире прикопали бы!
Несколько позже, снова в мире ДоА.
- Ну, все, что хотел я вам показал, помещения первой необходимости – тоже, каюты ваши как раз по соседству, располагайтесь. А я пошел, мне еще перед мисс Дуглас показаться надо. – Горестно под конец сказал Зак, и так оттянувший эту участь часа эдак на два.
- Удачи. – Положив ему руку на плечо, серьезно сказал я.
- Знаешь, мне почему-то на мгновение расхотелось твоих соперников первого тура тасовать. – кажется. кто-то все еще злится за мою выходку в вертолете. И что они все такие злопамятные. Хотя понятно почему – у них просто пони в мире нет. А когда в мире нет пони, он получается чрезмерно суровым, а его жители – нервными.
- Ладно, пошли уже, сосед, обживаться. – Улыбнулся я уже Элиоту, чей взгляд был полон страдания и смирения.
- Удачи. – Повторил мой недавний жест Зак, выказывая поддержку Элиота.
- А может, мне тоже не будете помогать с противником. А то вдруг он пройдет первый тур… и я пройду. А так хоть сам вылечу. – Простонал блондин.
- Вы за кого меня принимаете? – заинтересовался я.
- Крепись. – Ответил ему Зак.
- Постараюсь. – Столь же односложно кивнул тому на прощание блондин.
- Слушай, мой друг. У меня тут заначка кое-чего вкусного с моего вчерашнего сабантуя осталась. Не хочешь составить мне компанию, заодно оценим качество их мини-бара. – Расплылся в улыбке змея-искусителя я.
- Но пить перед соревнованиями…
- Ой, да ладно, ничего с тобой с одной бутылочки не будет! А если и будет, то тебе представится прекрасный шанс закрепить умения Брэда Вонга с его пьяным стилем! – Затягивая парня к себе, произношу. Где там у меня лежал корм для собак?
========== Глава Одиннадцатая. ==========
Голова моя была кристально пустой, ясной и немного звенящей. Еще бы вспомнить, что вчера было… Эта мысль настолько захватила мое сознание, что я не сразу понял две вещи. Первое – я лежу голый в кровати у себя в номере. Второе – я явно лежу в ней не один.
- Хоть бы не Элиот. А то не доверяю я всяким смазливым блондинам. Да и задница как-то странно болит. – Передернув плечами, произношу. Но скосив глаза в левый бок, где на моем плече посапывало чудо, я остался более чем доволен.
Итак, факты рассмотрения “чуда”: это не Элиот, что не может не радовать, это девушка, что еще больше повышает мое настроение, не трансгендер (откуда тогда у меня боль в заднице?), дамочка довольно красивая, фигуристая и в хорошей форме, в общем, в моем вкусе. А, и еще один “малюсенький” факт – у неё за спиной два черных крыла. Тенгу. Единственная тенгу, да еще и женского пола, что точно может претендовать на место участницы турнира – Ню-тенгу. Что дает мне это знание? Ну, полное согласие со словами моего отправителя в этот мир – она действительно хороша. Ну и еще достижение “вы поимели принцессу тенгу”. По крайней мере, искренне надеюсь, что не “принцесса тенгу поимела вас”.
- И все же, что вчера было? – смотря в потолок, проговорил я.
- Ты вообще ничего не помнишь? – Раздался негромкий, и до зубной боли бодрый голос Элиота откуда-то со стороны. Перевожу взгляд в ту сторону, и вижу отводящего глаза блондина, старающегося не смотреть на полуприкрытую одеялом красотку рядом со мной.
- Нет, после первой бутылки все как отрезало. – Честно отвечаю я, поражаясь этому факту, со мной так еще никогда не было, чтобы я не пил, а уж сопротивляемость к алкоголю моего нового организма должна была вредные вещества с одной-то бутылки расщепить на считанные минуты.
- Ну, после этого тебе стало скучно, и ты решил разнообразить наши посиделки, правда отправился претворять свою мысль в жизнь только после еще пары бутылок, предварительно убедившись, что я не отстаю и закусываю. – Начал рассказ на зависть бодрый Элиот.
- Ясно. И? – индифферентно интересуюсь, точнее, напускаю на себя равнодушный вид.
- Отлучился ты ненадолго, и вернулся с балалайкой. Где ты её нашел, я даже не представляю, точнее не представлял целых две минуты, пока за ней не пришел её владелец, просивший не разрушать его образ и не светить этим чудом, у которого ты сразу попытался выспросить инструкцию по её использованию. Дальше не знаю, как, но сначала ты уговорил его присоединиться к посиделкам, а потом и сыграть что-то на этом вашем “русском народном инструменте”. – Кивнул в сторону мини-бара Элиот.
На том моменте за действом вовсю наблюдал хлещущий чай Кэнго из своего междумирья.
Перевожу туда взгляд, и вижу похмеляющегося Баймона, который вроде как русский, несмотря на свое имя. Рядом с ним сидел Лион, делающий тоже самое. Судя по расположению балалайки, принадлежала та русскому наемнику, а не итальянцу.
Правда, меня больше удивило то, что два этих легендарных наемных солдата (считай – убийцы), которые вроде друг друга недолюбливают, спокойно сидели рядом и никак на присутствие конкурента не реагировали. Да, Лион известен все в тех же кругах не менее того же Баймона… были даже случаи когда им двоим доставался один и тот же заказ и им приходилось конкурировать, что не прибавляло им дружеских чувств друг к другу. К примеру, так было с заказом на убийство Зака (единственный облом для обоих, ибо негр довольно шустр).