- Я узнал о ней совсем недавно, в буквальном смысле пару дней назад, и еще не успел уехать. К тому же, возможно это все меня не коснется. – Отчасти честно ответил я. Не из памяти воина, а на словах, я услышал об этом от Кастер, буквально позавчера, вещи у меня давно сложены и я действительно не успел уехать (до встречи с Кастер), а про “не коснется” я надеялся до последней секунды. И сейчас, пожалуй, все еще теплится в глубине эта надежда.
- Хорошо, допустим. – Кажется, у них и правда есть какой-то способ определить ложь, иначе с чего они мне поверили? Или просто допустили такую возможность? Странный разговор и сама встреча какая-то не такая. Чего они ждут? Провоцируют? Но кого? Меня – так это глупо, со своими возможностями, я многое не сделаю. Или я снова что-то не учитываю? Могли ли они знать о том, что Кастер проживает у меня, и о том, что конкретно сейчас она куда-то отлучилась? Сплошь вопросы, и ни одного ответа.
- Новый вопрос: Ты проживаешь здесь один? – Уже расслаблено произнесла девушка, которая даже не удосужилась представиться.
- Да. – Ни на секунду не задумывался я. Вопрос элементарный, и если я начну размышлять, то наведу их на лишние подозрения, да и юридически я тут действительно живу один, а физически это изменилось меньше трех суток назад. Ну как меньше, как раз через пару часов будет трое суток.
И тут же отшатнулся от атаки Лансера. Умом я понимал, что бей он в полную силу, и я бы ни за что не увернулся, но даже того, что выдал он сейчас, более чем достаточно обычному человеку. Мне даже пришлось задействовать пока лишь капли Ки, но сам факт удручает, будь я без этого козыря, и на этом все бы и закончилось.
Короткий взгляд вокруг, с оценкой противника, и я отмечаю строгий и немного недовольный взгляд девушки, и снова легкое удивление во взгляде Лансера, но вот жалости или чего-то подобного там уже не было. Понятно, значит, вчера он все же ощутил мою постоялицу. Так глупо попасться, когда почти сумел отмахнуться от претензий ко мне. С другой стороны, а кто его знает, что бы было в ином случае? Теперь осталось скрыться в поместье. Что-то защита дома да сможет. Жаль, что Кастер её не доделала, но этой форы мне хватит, чтобы хотя бы вооружиться – голыми руками противостоять Слуге (да еще с поддержкой Мастера) я точно ничего не смогу. Да и вооруженный я как бы тоже многого не стою, но это лучше, чем ничего, не умирать же без сопротивления?
Рывок в сторону входа, и перекатом в ту же сторону ухожу от атаки все еще сдерживающегося Лансера, слитным движением вскакиваю, одновременно всплеском Ки буквально отправляя свое тело, как какую-то торпеду, в свой дом. Приземляюсь уже за забором. Быстро прикинув, куда именно мне устремиться, выбираю сарай, там и хозяйственный инвентарь имеется, который можно укрепить и использовать как оружие и магическая печать. Вот только, последнее – сомнительный аргумент, теперь катализатора для призыва у меня нет. Мало того, еще и Кастер в самой печати поковырялась. А если быть немного пессимистом, то у меня и силы на призыв не хватит, либо призовется совсем слабое создание. Разве что Ки использовать довеском, но что тогда ответит на мой призыв – я даже не представляю.
Быстро подхватываю кусок стальной трубы, на котором и тренируюсь, и, наверно в тысячный раз повторяю давно заученные действия. Готово, и вовремя, Лансер словно выжидал, давая мне время, а возможно, недостроенные барьеры все же сумели затормозить этого Слугу, но суть остается той же, новое его нападение пришлось на уже вооруженного меня.
С трудом отвожу в сторону выпад его копья. Сколько бы сейчас я отдал за какую-нибудь лопату или метлу под рукой, тогда я смог бы действовать эффективней. Но нечего сожалеть о том, чего попросту нет.
Начинаю скользящим шагом обходить противника, в надежде выгадать брешь в обороне. Или удрать, оказавшись напротив входа, но не сделав и пяти шагов, с трудом отклоняю вверх атаку копья Лансера, и получаю в открытый бок удар ноги. Силой удара меня снесло к стене сарая, а следом и вынесло из него, хлипкое перекрытие не выдержало. Мало того, меня еще проволокло по земле.
Откатываюсь в сторону, но враг не атакует, давая мне встать, и осматриваясь, словно чего-то ожидая. Пользуюсь моментом и поднимаюсь на ноги. По ощущениям, кожа со спины точно содрана, пусть и не вся, но кости вроде целы и это главное, остальное затянет моя повышенная регенерация всего за сутки-двое. Если они у меня будут.
- Я вижу, у тебя на руках нет меток. Жаль, мне не хотелось бы убивать непричастного, поэтому я убью тебя быстро и безболезненно. – Все таким же дружелюбным тоном произнес Лансер.
И снова он исчезает из моего поля зрения. Что за чудовищная скорость? Но благодаря своему восприятию, пусть не вижу, но успеваю ощутить даже не присутствие, а скорей намерение противника, и слегка сместиться корпусом назад, чудом выходя из под удара копьем. Но легкий проворот оружия в руках противника, и удар другой стороной копья сносит меня, кидая обратно к сараю.
Пружинисто вскакиваю на ноги и не могу удержать лицо, кривясь в легкой гримасе боли. Спина саднит нещадно, болят оба бока, после знакомства с ногой и древком копья Лансера. Краем глаза замечаю появившуюся во дворе девушку – Мастера Лансера. Попробовать достичь её? Глупо, как только Слуга почувствует опасность для своего Мастера, я буду тут же убит. Собственно, я жив лишь потому, что со мной не сражаются всерьез. Это сильно бьет по гордости, но не признать это – значит бегать от реальности.
***
А в это время ужасно нервничающая внутри, и спокойная внешне Медея делала сразу несколько дел, удерживала заклятие на своем одеянии, что скрывало её от остальных, создавала мощное защитное и не менее мощное атакующее заклинание, втайне надеясь, что ей не придется их использовать. И главное – создавала связь между печатью в сарае, и Широ. Теперь достаточно будет просто желания и всплеска силы с его стороны для призыва, и обеспечить это должны так вовремя появившиеся Слуга и его Мастер. А если все пойдет не так, то она сможет защитить своего Широ и заставить их отступить, и можно будет перейти к более продуманному варианту – просто правильно расставить приоритеты и убедить юношу сделать призыв. Второй вариант нравился Кастер больше первого всем, кроме излишнего риска для Широ, в случае прямого столкновения с этими двумя прямо сейчас.
***
Но, несмотря на ставшего серьезней после своего заявления Лансера, я, подключив Ки, сумел продержаться еще какое-то время, уже не помышляя о выпадах в сторону противника. Возможно, сражайся я в полную силу, и у меня был шанс хотя бы задеть Лансера, но я по-прежнему не показывал всех своих возможностей. Главное выиграть время, а там либо вернется Кастер, либо я все же совершу призыв. Ну как призыв – времени на зачитывание формулы призыва, которые вроде как используются магами, у меня нет, и я их не знаю. Но вот сблизиться с магической печатью и вложить туда свою прану и Ки я могу.
- Признаю, ты меня удивил. Ты достойный воин, поэтому, как я и обещал, я убью тебя быстро и из уважения к тебе, и дабы сдержать свое слово, я атакую в полную силу. – Мне кажется, или Лансер был доволен? Очередной псих на мою голову! Главное, чтобы он не стал последним моим знакомым в этом мире – умирать мне ой как не хочется.
А из его слов следует… в общем, ждать Кастер у меня больше нет возможности. Плохо, чертовски плохо! Умирать (сейчас) я не планирую! На всей доступной мне мощности выплескиваю в едином порыве Ки через ноги, одним прыжком, многострадальной спиной вперед влетая внутрь сарая, чувствуя, как не способное выдержать такой нагрузки тело получает повреждения от моей же Ки. Обидно, но у меня просто слишком много силы с самого рождения – доставшаяся мне от того воина Ки, при полной и глубокой работе с ней, слишком сильно нагружала тело. Да, я наращивал контроль, и развивал тело, но пока мой предел около трех четвертых того, что я мог бы использовать. Наверно, по той же причине я не смог ни разу активировать Суд – мое тело просто не выдержало бы этого.
Однако эти мысли мелькнули на периферии сознания и пропали, уступив звенящей пустоте и пониманию, что делать дальше. Влетев в сарай, и едва коснувшись ногами земли, я снова метнул свое тело, на этот раз вперед и вниз, чувствуя, как подводят меня собственные ноги – ничего страшного, но десяток минут я даже ходить не смогу, поэтому надо действовать быстро и надеяться на сказочное везение, ибо иначе меня просто прибьют.
Но расчет вышел верным, и я приземлился прямо рядом с кругом призыва. Звучно опускаю на него руку и вливаю в линии, начавшие с чего-то светиться, все, что у меня есть, мешая вместе как энергию этого мира, так и Ки, которое я не знаю к чему отнести.
Проходит одно мгновение, другое, а ничего не происходит. Лишь размытая тень Лансера приближается к сараю. Мне кажется, или через пролом в стене, на крыше моего дома началось какое-то движение?
- Да отзовись уже хоть кто-то! Я даже на Ассасина согласен! – В сердцах выкрикнул я.
А перед моими глазами загородило все свободное пространство алое копье, несущееся на меня, и его владелец, на том конце копья древка. Но в последний миг раздался звон стали, и копье уходит в сторону, отклоненное… цепями? А на мне появилась магическая защита. На крыше теперь отчетливо ощущалась Кастер, чья магия и прикрыла меня, а передо мной, друг напротив друга застыли два Слуги.
========== Глава четвертая. ==========
- Прости, но я не Ассасин. – В установившейся тишине прозвучал приятный, даже чарующий, женский голос. Про такой голос можно сказать “и у мертвого подымется”, и ведь там даже не игривые нотки, скорей толика иронии, виновато было именно звучание. Глубокий грудной голос, вроде так говорят про этот эффект?
Сама обладательница столь завораживающего голоса была на вид молодой девушкой, лет эдак от двадцати двух, до тридцати, точнее было сказать трудно, сам её образ словно скрадывал возраст девушки. Её длинные, во весь рост, шелковистые волосы розового оттенка, словно приманивали взгляд. Такую в толпе точно не пропустишь. Дополняла образ темно-фиолетовая повязка на глазах, идущая в тон черному, короткому платью, не стесняющему движений. И вокруг неё, моим восприятием, ощущалась странная темная аура, нечто похожее можно было ощутить и у Кастер, но менее заметно и иного “оттенка”. Эта аура, вкупе с её красотой, вызывала ассоциацию с храмовой девой, запятнанной кровью. В то время как у Кастер не было четкого образа, скорей можно было выделить убийство, раскаяние и злобу на себя, судьбу и других.
Именно эта девушка замерла напротив Лансера, заблокировав чем-то средним между кинжалом и большим гвоздем с рукоятью, атаку его копья. И с цепями я не ошибся, сделанное вместо набалдашника кольцо, было спаянно со стальной цепью, оканчивающейся еще одним металлическим кольцом. Вот только точную длину цепи определить не вышло, такое ощущение, что там либо две цепи, либо эта Слуга-не-Ассасин где-то их скрывает. Ну не под платьем же, оно и так миниатюрное! Тьфу, чем моя голова забита?! Меня сейчас чуть не прибили, и на мой зов… кто-то откликнулся (вспоминай, голова - шапку куплю, кто это такая и все остальные детали канона с ней связанные!). А с другой стороны, в душе я конечно пару годков прибавил (а может и не пару, я в тонких материях не разбираюсь), но тело у меня подростковое, со всеми присущими гормонами, правда тут так же есть фактор неучтенный, Ки называемый. В общем, хватит глазеть на девушку, она конечно хороша, но ситуация не та. Да и мало ли какие у неё тараканы в голове бродят? Может, она живет по принципу самки богомола? О, сразу отпустило!
- Да мне Ассасин и не нужен. – Постарался я как можно спокойней ответить.
- Сразу два Слуги, не самое лучшее положение для призыва. – Оставила без ответа мой комментарий призванная, зорко осмотрев окрестности и подметив в том числе Кастер на крыше.
- Кастер не враг нам, она союзник. – Счел нужным высказаться я, и плевать что перед врагами, это не самое страшное, много хуже, если кто-то попадет под “дружеский огонь”.
- Ты уверен? Её мастер мог объединиться с ними. – Выразила легкое сомнение пока не представившаяся слуга. Хотя, судя по оружию, и простой логике, она не может быть Кастер и Лансером, банально потому что они уже призваны, и Сейбер (это уже по оценке оружия). Сама она призналась, что не Ассасин, и вряд ли является Берсеркером, как по мне. Значит, остается всего пара вариантов - Арчер или Райдер. Её образ смутно угадывается в “моих” воспоминаниях, но там такая каша, что с той же долей вероятности этот образ может быть из прошлой Войны Святого Грааля. Поэтому уточнить надо будет уже у неё, но явно не сейчас.
- Уверен. – Коротко ответил я, и думаю, мой намек был понят правильно – не при Лансере с его Мастером, пояснять ситуацию, ведь так? А позицию и расстановку сил она и так должна была понять.
Едва уловимое взгляду движение, и звон стали – Лансер сумел заблокировать атаку, возможно даже не одну, и разорвал расстояние с новым противником, отпрыгивая назад. Жаль, но увидеть их движения я вряд ли смогу, даже в лучшем состоянии я не поспевал за ними, а сейчас я банально плыву, слишком много повреждений получил. Не страшно и не критично, но в бою я уже точно не смогу поучаствовать. Правда, на мой взгляд, это и не требуется. Что подтвердила телепортировавшаяся ко мне Кастер, быстро укрывшая меня своей накидкой. Секундное ощущение сродни невесомости и я с трудом сдерживаю желание зашипеть от боли – телепортация прошла мягко, но приземлиться изодранной спиной на черепицу крыши, было очень неприятно. И это я еще мягко выражаюсь.
Тем временем Лансер демонстрировал чудеса акробатики, уходя как от атак Кастер, которая, распахнув свою накидку, активировала на каждом её остром углу по магическому кругу. Так и от прекрасно вплетающей свои удары в град энергетических (или скорей, магических) лучей, второй Слуге. Более того, Лансер не позволял приблизиться своей противнице к своему Мастеру, как и периодические атаки Кастер разбивал копьем, которое буквально мелькало в руках воина. О, его технику, благодаря заемным знаниям, я смог оценить в полной мере – это был шедевр! Более того, они с его мастером, дружно успевали чертить в воздухе пылающие символы – руны, правда переиграть на этом поле Кастер у них не вышло.
Попытка этих двоих отступить так же не увенчалась успехом, Кастер словно специально, хотя почему словно? Как раз специально! Так вот, она накрутила защиту так, что, даже попав в поместье, ты все равно должен будешь пробить еще и путь назад. Иначе говоря, это почти капкан!
Но не только Лансер и Кастер удивляли меня своими возможностями. На плавные движения призванной мною воительницы было приятно смотреть – была в них завораживающая пластика хищницы, словно большая кошка, вышедшая на охоту.
Умудрилась показать себя опасным противником и мастер Лансера, по недосмотру последнего, которого банально завалили атаками, и в итоге он пропустил очередной выпад штыря-кинжала своей противницы, нацелившейся в его Мастера. Но девушка умудрилась сама отбить атаку, вот только неуловимое движение воительницы, и та рука, которой Мастер Лансера отбила атаку, оказалась охвачена цепью у запястья. Закрепить успех у призванной мной воительницы не вышло, к сожалению, я не смог рассмотреть, что там случилось, но вспышку света со стороны Мастера я заметил, как и последующий звон цепей, и разлетающиеся звенья (последнее – когда проморгался). Правда, мне показалось, что звон цепей все же был раньше самого удара, но это уже бред.
Да, все мои расчеты летят в одно место! Что за монстры собрались на участие в Войне? Хм, а правда, кто именно участвует? Ведь эту самую девушку-Мастера я толком вспомнить так и не смог – мелькает что-то в голове, но ничего существенного.
Пока я думал, призванная мной девушка заставила Лансера снова отступить, да как! Тот отпрыгнул назад, попытавшись зацепить её ногами в сальто, но девушка, изогнувшись назад, спокойно отклонилась! У неё вообще кости есть?
Насчет самого Лансера можно было не волноваться – он вбил свое копье в землю, так что даже выполняя это сальто, не терял опоры, что позволило ему избежать ответного удара Кастер с крыши. Противник банально за счет копья вместо сальто, провернулся вокруг копья, словно на перекладине, и уже сам попытался достать ударом ног разогнувшуюся Слугу. Но не тут-то было! Девушка споро заблокировала его атаку, и даже умудрилась сдернуть его вместе с оружием в сторону Мастера, чувствительно приложив Лансера об землю.