Самурай посмотрел на меня, хмыкнул и дотронулся до моей груди ладонью.
Тут меня пронзила такая дикая боль, какой я еще никогда не испытывал.
- Ты что творишь, ходячая груда хлама?- Но вырубился в раньше, чем мне что- то ответили.
Глава. Кончились враги? Ничего, наши всегда найдут, где отхватить.
Я проснулся от холода на том же месте, где и уснул.
- Что это было?- Спросил я, вставая и отряхиваясь от пыли.
- Этот сумасшедший сказал, что обязан тебе жизнью и потому дарит печать как символ контроля.
- Хмм, новость, конечно, хорошая, а без символа никак нельзя было?
Лион серьезно посмотрел на меня, покачал головой и закрыл фолиант, ради которого мы все это терпели, похоже, в нем были и другие полезные знания, надо будет как- нибудь попросить почитать...
- Ты визжал как девчонка секунд десять, разве он мог лишить меня удовольствия наблюдать за этим? Может этот рыцарь и сумасшедший, но славный малый.
К черту просьбы, сам отберу и отмутузю его как следует.
Я сделал вид, что иду к сумке и с разворота вписался в челюсть спутника пяткой. Может, я и не бл в идеальной физической форме, но ежедневная зарядка и мгновенно выученная книга боевых искусств для боевого мага делали свое дело.
Однако гранитное тело едва почувствовало мой удар, а сам Лион оказался далеко не таким простофилей, каким претворялся. Моя рука тут же была перехвачена и профессиональный бросок отправил меня к другому концу зала. Слишком спокойно, слишком быстро, слишком уверенно. Был пехотинцем до смерти? Интересно.
Лион подобрал ближайший к нему мифриловый меч, щит и, сплюнув кровь, безумно усмехнулся и пошел на меня. Хмм, а ведь эти мечи стоят целое состояние, не говоря о том, что их попросту нигде не достать. Если, как тогда, в поместье ярла, магия даст сбой, меч исправит дело. Нужно лишь подготовить мышцы, а знания у меня уже есть.
Перекатом уворачиваюсь от широкого взмаха мечом и тут же получаю пинок в спину. К счастью, он только помог мне долететь до ближайшего мертвого гнома и выхватить у него кинжал. Конечно же, я всегда мог использовать магию и быстро закончить этот поединок, но кем бы я после этого был? Правильно, одиноким путешественником в чужом испытании с грызущей совестью и кучей богатств, которые никак не смог бы использовать. А вы что, подумали, что меня честность поединка беспокоит? Это с этим то амбалом? Не переоценивайте меня!
парирую кинжалом удар наискосок и ,слегка подставив руку под удар ногой, перекатываюсь за спину к человеку- проблеме и длинным росчерком разрезаю ему ногу выше колена до половины.
- Оо, острые - я ошарашенными глазами смотрю на кинжал, пока мой Лион катается по земле и кричит от боли. Хм, ну, не только от боли, большинство криков даже относятся лично ко мне, но не будем о грустном.
- Ээ, прости, я вылечу- Виновато отвечаю и накладываю сращение тканей, мышц и мяса на ногу, перед каждым слоем обеззараживая рану. Вы думаете, он до этого кричал? Да это был тихий шепот по сравнению с тем, от чего я отшатнулся, зажав уши руками. Ну да, профессора говорили, что это немного больно. Но мыши как- то спокойнее себя вели, что ли.
Лион
Пока я валялся в отключке, этот ненормальный умудрился запихнуть в какую то "мировую пустоту" все оружие и доспехи, которые мы заслуженно получили как трофеи (при этих словах Михаил так скептически на меня посмотрел, что пришлось признать, что большую часть работы сделал все- таки он, конечно, с пометкой "под моим чутким руководством".
Вставал глобальный вопрос - а куда, собственно, двигаться дальше?
Никаких путеводителей по этому адскому месту испытующий не выдал, что нужно сделать - не сказал. Как беспомощных котят, закинул в мир, полный сказочных существ, кинув на дорожку фразу: "выживите".
- Ты ведь с самого начала мне врал, да? Нет у тебя никакого брата на севере, никакой ты не лорд.- Никак не успокаивался любитель с дьявольской улыбкой повозиться в чужих ранах. Правда, затуманенными красным глаза ничего не видели, но я был уверен, что все так и есть. В конце концов, зачем дьяволу демоны, когда есть такие лекари?!
- Технически, я тебе не врал, на тот момент все считали меня лордом. Деньги у меня были, отплатить тебе бы хватило. Теперь сделать этого не получится, правда, зато посмотри на эту симпатичную мордашку! Разве оно того не стоило?- Выдал я с довольным лицом.
Что- то у него дыхание участилось... И взгляд какой- то нехороший. Нет, ну чего он надулся? Нет бы порадоваться за человека. Я, может быть, всегда хотел танцевать! Да, в балете и именно в теле огромного капитана стражи, а он обижается!
Но тут Михаил закрыл глаза, глубоко вздохнул и, вроде бы, немного успокоился.
- Когда получишь суперсилы и станешь очередной катастрофой мирового масштаба, я хочу получить свою долю.- Уже совсем уравновешенно и безапелляционно сказал мой товарищ по несчастью.
- Хмм, не сомневайся, я буду милостив к своим верным наемникам- Благосклонно ответил я.- И выпей чего нибудь успокаивающего, а то у тебя щека дергается. Нервы никого еще до добра не доводили!
Странный он, махнул рукой и пошел к выходу из зала.
- Эй, постой, а как же разработать план?
- Единственный вариант плана, в котором ты выживешь, состоит в том, чтобы как можно больше двигаться и как можно меньше болтать!
Я улыбнулся и пошел следом. Да, именно поэтому я и выбрал этого парня. Я был таким же: доверчивым, упорным и верным. Теперь, столько раз заставив Михаила в одиночку справляться со всеми трудностями, можно и показать ему, на что способен один из самых талантливых демонов своего отца. Конечно, я вел себя как балласт не только для того, чтоб испытать мага. Отец наложил на меня заклинание, заставляющее самого поверить во все произошедшее, причем до сих пор оно спало лишь частично. Пока мы идем против правил, сражаясь вынужденно и только с теми, кто первый напал, легкомысленный Михаил следует за своей мечтой стать успешным магом, а значит и за мной. И все же, когда он узнает, что мне уготовано стать одним из Вестников смерти, идущих под началом отца на его светлого брата.. Оказавшись между светом и и тьмой, кто может быть уверен в своем выборе? Только блаженный, но в этом случае решение это будет точно не в нашу пользу.
Через несколько дней пути мы обнаружили пустой тронный зал. Судя по всему, дергары в спешке тащили отсюда все, что не приколочено. А что приколочено - отколачивали и тащили. Собственно, нам предстал в своем великолепии только тронный постамент. Над дверью виднелась огромная выбоина, видимо, верхушка седалища была слишком здоровой. Даже колонна, кажется, накренена. Ее тоже утащить собирались? Да на кой черт мне ваша пятитонная колонна сдалась?
У выхода из зала стоял богато одетый дворф, переминающийся с ноги на ногу и теребя пальцы. За ним стояли два серых по беднее, один держал огромный белый флаг, а второй, одетый в хороший легкий доспех, хмуро смотрел на всех вокруг,сжимая рукоять молота, и старался заменить страх чувством долга, судя по взгляду, весьма успешно. Не думаю, что такого как он отправили на подобные переговоры. Сам навязался, не позволив себе мысль, что может жить, когда его господин находится в смертельной опасности.
- Уважаемые гости (он имел ввиду вторженцы), великий король Торг рыжая борода (трусишка, не ввязавшийся ни в сражение, ни в переговоры), очень сожалеет о возникшем недопонимании (еще бы он не жалел), и готов со всей щедростью ( я скептически посмотрел на выкорчеванный трон) возместить ущерб вам и вашим компаньонам.
Судя по лицу Михаила, этот божий одуванчик хотел сказать что- то вроде:"У нас и так есть все, что требуется". мановение правой рукой, и ком пустоты заставил моего спутника закашляться, позволяя рукам одного безмерно одаренного (И недооцененного!) демона повернуть разговор в правильное русло.
- Для начала (тут дворф напрягся, ожидая худшего) нам нужен проводник, надежный и верный своему слову, к тому же сможет постоять а себя в бою. Ваш телохранитель подойдет.
Посол старательно медленно почесал бороду в тщетной попытке скрыть удовольствие от того, что сейчас происходит. Похоже, кто- то устал от постоянной опеки и собственного мнения по любому вопросу. Вот и данный момент не стал исключением.
- Но, господин, я не могу оставить службу вам ради..- Ради чего, или, как я подозреваю, кого, в ком среди буйными красками висящих на языке этого молодца определений я бы с трудом узнал вашего покорного слугу, нам не дал узнать вовремя перебивший воина посол. Хм, не совсем покорного правда, но, как повествователь, служу, так что позволю себя таковым считать.
- Это твой долг, Храл рыжая борода! Ты послужишь своему королевству также, как и любой другой на твоем месте.
Похоже, напускная грустная минка на лице говорившего обманула только телохранителя. Даже держатель флага закатил глаза.
- Следующей нашей просьбой будут два магических посоха с пометкой универсальные.- В нашем мире посохи примитивны и практически не используются, но, если уж мы оказались в чьей- то больной фантазии, нужно этим воспользоваться!
- Это можно, это можно, ваши посохи сломались в путешествии, господа маги?- я с серьезнейшим лицом кивнул. - Мы предоставим столь великим мастерам замену, достойную самого Херфага Бессмертного!- Конечно же, я не знал никакого Хера, Хфера, кхм, в обще неважно, важно, что я довольно кивнул расхваливающему дары ( Хотя дергары ведь воспринимают их как откуп, а ведь и верно, откуда им знать, что, разнесшие по кусочкам всю их армию маги, всего лишь оказались не в том месте, при этом не имея никаких враждебных намерений!)
- В общем- то больше, кроме провизии на месяц, нам ничего не требуется, уважаемый посол.
Дрегар не мог нарадоваться своему счастью, верно, уже представлял, как будет докладывать королю, что мастерски провел переговоры с могучими магами и отвел от королевства смертельный удар.
Вообще, друзья мои, удивительно, скольких бед можно избежать, если не бросаться с кулаками, не уточняя, желают тебе зла или нет, на тех, кто заведомо превосходит тебя во всем. Хотя откуда мне знать?
Пока нашему будущему спутнику давали последние слова напутствия, я решил объяснить Михаилу причину его вынужденного молчания, ну как решил, просто после первого же удара в плечо, наполненного магической силой, мысли сами на это переключились.
Я ухмыльнулся и с назидательным видом повернулся к спутнику, старательно скрывая желание завыть от боли.
- Что, хочешь, чтобы я вернул им посохи и проводника?
- Нет, тут ты поступил мудро- Михаил потупился- Я о том, почему ты не применял свою гребаную магию раньше!- В меня полетела ледяная игла, под завязку забитая силой, которую мне с трудом удалось отклонить теневым зеркалом. Видите ли, вода и все, что с ней связано- идеальный противовес всего демонического. Мы, демоны, старательно это скрываем, но уже и в учебниках пишут, что на демоном лучше действуют стихии воды и ветра, правда также там сказано, что "у детей геенны огненной огонь от земли и жара иммунитет". Что, в общем- то, полный бред, так как мы всего лишь способны сражаться в полную силу с подобной магией, не имея никаких преимуществ. Другое дело, что мы, в большинстве своем куда сосредоточеннее и злее тех, кто не умирал, и слабому неуверенному человеку не справится с демоном в битве на равных, что люди, конечно же, сразу восприняли как данную свыше силу, мигом заменив собственную слабость на героизм.
- Так ты еще и силен! И прохлаждался! А на мечах вчера тоже комедию разыграл?- если бы у меня был чайник, полный воды, наверняка получилось бы согреть чай на голове разбушевавшегося мага.
- Уф, что ж, есть кое- что, что я должен тебе рассказать- Михаил довольно кивнул и пристроился на вещевом мешке.
- Видимо, отец догадывался о моих замыслах, и уже при встрече с тобой я начал терять силу. Однако в этом месте возможности ко мне возвращаются.- Виртуозно соврал я, благо давно уже был готов к такому вопросу, ведь без моей помощи Михаилу в этом месте не обойтись.
- Конечно, догадался! Он же дьявол! Удивительно, что мы вообще сюда добрались! Но теперь он нас не достанет и значит... Тебе все же удалось его переиграть. Прости, если бы я знал, в чем дело, не относился бы к тебе снисходительно, нужно было сразу все рассказать.
- И спасибо твоей чертовой задумке за столько новых знаний.- Тихо выпалил он наконец.
Я улыбнулся, но изнутри меня обжигало чувство вины. Когда- то давно, наверное, именно так улыбался человек, из- за которого я потерял все. Меня даже грызли угрызения совести. Секунд десять. А потом я решил, что просто не дам этому парню умереть и на этом моя забота о нем закончится.
Собравшись в путь, а также получив провизию и посохи, мы с Михаилом, как- то внезапно поладив, сели перекусить перед отбытием.
- Храл, тот, кому ты служишь, наверное, достойный человек, раз ты так предан ему.
Дворф лишь фыркнул.
- Путь к "Звезде Мира" проляжет через непроходимые тоннели, полные чудовищ и топи, в которых обитает Горгона с прислужницами и сестрами, так что мне нет необходимости обсуждать свою жизненную позицию с мертвецами.
- Хмм, разве по твоей логике, ты не умрешь вместе с нами?- поинтересовался Михаил
- Я сделаю это ради своего народа! Воин не боится смерти - уверенно глядя перед собой сказал рыжебородый.
- Так слушай, рыжий, никто из нас не умрет. Тебе лучше поверить это, если не хочешь тащить весь провиант в одиночку.- После моих слов Дрегар с опаской посмотрел на кипу мешков и театрально взмахнул руками.
- Ладно, ладно, ну выживете вы, ну сопрете звезду, так ее только высшим существам по силам подчинить, а им в живые миры вход заказан.
- Поэтому мы и здесь.
Дворф саркастически всплеснул руками.
- Можно подумать, кроме вас никто не пытался. Но, если хотите победить и выжить, вы должны знать две вещи: Первая- нужно держаться вместе и вторая- за вами по пятам будет следовать Король лич со своими отборными бойцами, который слишком опасается за свое послесмертие, чтобы рисковать, но всегда воспользуется возможностью выкрасть победу из ваших рук в последний момент.
Михаил
- Ну значит, в тоннель, уже не терпится знать, насколько сильны местные обитатели- Я встал, отряхнулся и сколдовал крохотную молнию, связав структуру заклинания с посохом, отведя ему роль проводника.
(Спустя пару минут на выходе из зала)
- Ты зачем тронный зал обрушил, господин маг, что- то это для последнего мирного жеста как- то слишком!- Пятясь от меня как можно дальше и что- то приговаривая раз за разом себе под нос, сказал рыжебородый.
А я просто смотрел на посох, на свою конструкцию молнии и снова на посох.
- Как бы себя случайно не спалить в бою..- задумчиво пробормотал один небезызвестный вам маг.
В общем, следующую часть пути спутники предпочитали держаться подальше от меня, все время занимаясь делами.
Поющие загробным голосом о темных временах тени деревьев напомнили мне времена детства, когда все казалось огромным, необъятным и страшным. Хруст веток под ногами, сопровождаемый жутким хохотом отдался в отголосках давно потерянной памяти шагами бабушки с ее тихим, размеренным голосом, которым она заманивала меня... Нет, вы не подумайте, она была прекрасной женщиной, просто я очень любил спелые яблоки из соседнего хозяйства,а эта женщина великолепно умела запахать работой в наказание.
И все же работать в поле куда приятнее, чем колоть себе пальцы, вышивая стежки и кукольные глаза... Думаю, это и стало основной причиной, по которой я стал магом.
Я всегда хотел чего- то большего, чем просто принятие своей участи и вечное пение диферамб лорду. Я хотел стать кем- то, с кем стоит считаться. Тем, кто сам способен вершить свою судьбу. Взглянув потрескивающий от только что прошедшей сквозь него силы посох, я решил, что двигаюсь в правильном направлении. Когда- то давно в книжке для начинающих магов я прочел, что голубые глаза символ неукротимой силы и великого волшебства. Знаю, наверняка это всего лишь глупое преувеличение с целью придать некоторым деткам дополнительный стимул учиться, но уж больно странный факт, чтобы его вот так запросто выдумать.. Мы еще посмотрим, насколько верно это утверждение.