Киба что-то сказал по поводу того, что Акамару лучше отвести к ветеринару, а потому в школу он подоспеет позже. Он попросил Сакуру, чтобы она сказала об этом Какаши-сенсею. Вздохнув и пробормотав нечто вроде «ага», девушка последовала в школу, медленно поднимаясь по ступенькам. Всё так уже надоело, даже Киба потихоньку стал надоедать – не думает ни о ком, кроме своего Акамару… вот уж действительно тоже плохо, и Сакуре совсем не на руку то, что её бросил лучший друг. Просто Киба практически единственный, кто способен защитить Сакуру от многочисленных насмешек одноклассников и параллельного класса. Но ничего, она и без него попытается справиться. Девушка зашла в раздевалку, снимая с себя шарф, пальто и шапку. Сунув шапку и шарф в рукав, она повесила пальто на крючок, поправив длинные волосы и одёрнув серую толстовку, направившись к мраморным ступенькам, которые вели на второй этаж. В голове вертелся этот самый странный кот, да и то, как он упал в снег, было действительно смешно. Особенно его глаза… такие беспомощные в тот момент… именно в тот момент, когда он валялся в снегу, он казался простым котом. Однако простым котам никогда не надоедает снег, и они не получают от него дискомфорт. А вот этот кот… отряхнулся, фыркнул, а потом так и вообще убежал. Наверное, шерсть у него очень мягкая… гладкая… представив то, как она бы его гладила, если бы не пришёл Киба, Сакура невольно задумалась, опустив голову. И как раз не заметила, как на кого-то налетела. Вытаращив глаза, девушка огляделась, заметив перед собой высокого парня-одноклассника, который нравился ей просто до безумия – Кая. Он нахмурился, глядя на Сакуру, и сразу же взъерошил свои каштановые волосы:
- А ты чего тут?
- Ничего… - пробормотала девушка, раскрасневшись. – Извини, я не хотела, просто задумалась…
- Ага, - насмешливо фыркнул он, скрестив руки на груди. – Смотри под ноги, больно часто ты задумываешься.
- Говорю же, это случайно получилось, - пыталась оправдаться перед ним Сакура, несмотря на красноту своего обычно бледного лица, которое она замазывала пудрой, пытаясь скрыть надоедливые веснушки на скулах. И эти веснушки дико раздражали Сакуру, потому она всё время пыталась их замазать. Кай только пошёл дальше, сунув руки в карманы, и тут же к нему подоспели две одноклассницы Сакуры, причём очень вульгарно одетые не по погоде. Сакура, вздохнув, опустила голову, едва ли не плача, посмотрев ему в спину. – Кай, прости…
- Слушай, - начала блондинка, которая тут же по-собственнически подхватила Кая под руку, а он был совсем даже не против, - шла бы ты, ты нам мешаешь.
Её подруга закивала, а Сакура всё же поспешила удалиться, сжав тонкие пальцы в кулаки и сунув их в карманы толстовки, чтобы никто не видел её состояния. К чёрту всё… Кай ей нравился с первого класса, и с первого класса на него постоянно вешался противоположный пол, сколько Сакура его помнила. Особенно её раздражало то, что они постоянно обзывают её… как всё это порой надоедает. Кай такой красивый… задумавшись, Сакура чуть улыбнулась, вспомнив, как сейчас врезалась в него. А ведь когда-то они сидели за одной партой в младших классах, и это было почётное место с самым красивым мальчиком в классе, если не в школе… вздохнув, Сакура вошла в знакомый класс японского языка, пройдя к своей парте у окна. Конечно, все встретили её, как всегда, недружелюбными взглядами, фыркнув и принявшись её обсуждать. Излюбленной темой был внешний вид девушки и, конечно же, вечно бледное лицо, вечные стрелки у глаз, вечные синяки под глазами и вечные синяки на запястьях. Сакура была тут ни при чём – отчим уж больно любил её бить и никогда не упускал случая наказать падчерицу.
- И вам всем привет, - съязвила девушка, опустившись за свою парту и сбросив на неё рюкзак.
Сидеть с ней никто не хотел. Конечно же, кто станет сидеть с девушкой, вид которой просто заставляет задуматься? Нет, Сакура никого не отпугивала, она была довольно красивой, но никто не воспринимал её так, как ей бы хотелось. Она подпёрла голову рукой, достав тетрадку и учебник, и стала смотреть в окно. Хм… что это там за чёрное пятно?.. да это же её новый знакомый! Кот, который повстречался Сакуре во дворе, сейчас преспокойно сидел под каким-то корявым деревом и приводил себя в порядок, вылизывая и без того чистую гладкую шкурку. Чистоплотный, значит… он вдруг отряхнулся, выпрямившись, и стал смотреть на проходящих мимо людей. Почему-то Сакуре казалось, что он ждёт, когда у неё закончатся уроки, а потом он снова пойдёт следом за ней. Шпион чёртов… усмехнувшись себе под нос, Сакура покачала головой и достала из портфеля книгу, рассчитывая вот уже погрузиться в неё, как сразу же прозвенел звонок, не дав девушке этого сделать. Вздохнув, Сакура убрала книгу обратно в рюкзак, подперев голову рукой. В кабинет вошёл Какаши-сенсей: высокий мужчина лет тридцати с копной пепельных волос, он постоянно носил на лице малярную маску, но причины этого никто не знал, даже Сакура, которой Какаши был более-менее симпатичен из всех, кто присутствует в этой школе, – и сразу же опустился на своё место, оглядев класс и нахмурившись, заметив, что Кибы, который обычно сидит впереди Сакуры, нет.
- Сакура, а что у нас с Кибой? – дружелюбно и мягко поинтересовался он. Девушка чуть улыбнулась:
- Ничего страшного, Какаши-сенсей, он просто пошёл собаку свою к ветеринару отводить, её кот сильно поцарапал…
По классу прокатился смешок, а Сакура старалась не обращать на это внимания. Какаши вздёрнул брови, а затем кивнул, поднявшись с места и направившись к доске, чтобы объяснять новую тему для подготовки к экзамену. Тяжело вздохнув, Сакура принялась его слушать. Как и всегда, он говорил слишком привычные вещи, так что Сакуре даже хотелось невольно отвлечься. Тот самый чёрный кот за окном всё ещё приводил себя в порядок. К нему хотели подойти какие-то пятиклассницы, которые опоздали на урок и хихикали, указывая на него пальцем, но кот тут же зашипел, ощетинившись и выгнув грациозную спину, так что гладкая шёрстка его, вычищенная от снега, встала дыбом. Сакура усмехнулась, снова обратив внимание на Какаши. Правильно, будут знать, как подходить к этому коту… Сакура и сама не знала, чем он так её привлёк. Странный он. Не такой кот, какие ей обычно встречались. Нужно бы узнать его получше…
========== Глава 2 ==========
Мы привыкли, что люди издеваются над тем, чего они не понимают…
(Иоганн Вольфганг Гёте)
Когда уроки, наконец, закончились, Сакура сразу же поспешила выйти из школы. Интересно, а её новый знакомый до сих пор ждёт? Едва ли девушка выбежала из школы, стремительно надев на себя пальто, даже не застегнув его, и шапку, кое-как натянув её на голову, так что помпон покосился набок, она сразу же огляделась по сторонам. Кажется, никого… печально вздохнув, Сакура принялась уже медленно и размеренно, погрустнев, застёгивать пальто, но тут же услышала лёгкое мурлыканье сзади. Обернувшись, она увидела того самого чёрного кота, а потому, не удержавшись, улыбнулась ему. Ей казалось, что кот тоже улыбнулся…
- Привет, - усмехнулась девушка. Наконец-то она могла спокойно его погладить и приласкать как следует. Она ведь любит кошек, а этот кот ещё и такой красивый, ко всему прочему… кот снова мурлыкнул, словно тоже поприветствовав девушку, и склонил голову набок, всё с таким же интересом, как и утром, глядя на неё, даже не моргая угольно-чёрными глазами. – Не устал меня дожидаться на улице?
Кот ничего не ответил: конечно, что он может ответить? Он же кот… сейчас он вёл себя ещё более-менее естественно и так, как положено вести себя бездомному коту. Он опустился на снежную землю, обвив себя тонким хвостом, и Сакура присела перед ним на корточки, всё так и не застёгивая пальто. Главное, чтобы сейчас её одноклассники не вышли и не стали над ней издеваться за то, что она с котом разговаривает… такое бывало довольно часто, пусть Сакура и редко разговаривала с бродячими кошками. Однако тот кот, что сидел сейчас перед ней, с какой-то немыслимой надеждой в глазах и человечностью глядя на неё, вызывал странные амбивалентные чувства. Хотелось убежать от него, потому что он не такой, как все те, кого она встречала раньше, а хотелось и… приласкать, погладить шелковистую чёрную шёрстку на голове, слушая гортанное мурлыканье.
- Ты, наверное, голодный? - тихо спросила она, чуть улыбнувшись, и сразу же сняла с одного плеча рюкзак, принявшись рыться в нём.
Кажется, там ещё остался завтрак, который она не съела в школе, а решила взять ему: Сакура думала, что он будет её ждать, а так ведь и оказалось. Кот сначала крайне недоумённо смотрел прямо в глаза Сакуры, а затем замяукал, подойдя к ней и принявшись тереться головой о колени, довольно замурлыкав, да ещё и так ласково, что Сакура, не выдержав, усмехнулась, погладив его по голове. Действительно… шерстка у него, как шёлк… достав завтрак, состоящий из риса и небольших кусочков отварного мяса, который девушка свернула в салфетку, Сакура положила всё это на снег, подтолкнув поближе к коту. Сначала он вскинул голову вверх, словно спрашивая, мол, ты действительно заставляешь меня это есть? И он не отводил взгляда от лица девушки, всматриваясь в него, будто стараясь запомнить каждую чёрточку на очаровательном личике девушки. Сакура только закивала:
- Поешь, это же вкусно. Ты такой худой… тебя что, вообще не кормили?
Кот склонил голову, принюхавшись к еде, которую подала ему Сакура, неуверенно лизнул шершавым розовым языком… кажется, это оказалось ему по вкусу - животное принялось с большим удовольствием поглощать еду. Сакура в знак одобрения потрепала его по тонкой шее, на что кот снова мурлыкнул, но продолжал есть.
- Молодец… - похвалила она кота.
Едва ли она услышала, как кто-то стал выходить из школы, Сакура тут же вскочила, раскрасневшись и поправив шапку, чтобы не казаться глупой в глазах своих одноклассников. Впрочем, так оно всегда и было, и, даже если Сакура поправит шапку, она никогда не станет казаться своим одноклассником такой же, как и они. Кот продолжал есть, даже не глядя на неё. И вот, наконец, из здания вышел Кай в компании тех самых двух девушек. Правда, теперь с ними был ещё и друг Кая, которого Сакура плохо знала - он вроде из параллели. Девушка скрестила руки на груди, пытаясь закрыть кота ногами, встав перед ним, однако, заметила, что тот уже довольно быстро всё съел и стал тереться о ноги девушки, мурлыкая и чуть приподнимаясь на задние лапы. Кай сразу же остановился, насмешливо посмотрев на девушку.
- Гляди, Кай, - улыбнулась блондинка, затягивающая отвратительного цвета розовый шарфик на шее. Невольно Сакура хотела подойти к ней и затянуть так туго, чтобы эта чёртова блондинка задохнулась… Сакура нахмурилась, насупившись и едва ли не опустив голову. Кот продолжал тереться о ноги девушки, благодарно мурлыкая, подобно самому заправскому трактору, - кажется, Харуно нашла себе компанию как раз по вкусам и интересам…
- Ничего удивительного, - промолвил Кай, пожав плечами. Девушка противно захихикала, а Сакура только фыркнула:
- Ты-то, я гляжу, тоже компанию себе постоянно находишь по вкусам и интересам. Мне хватило один раз увидеть тебя в не самом приличном виде, когда тебя из клуба пьяную тащили.
О да, как раз Сакура возвращалась с вечерней прогулки, и это было что-то. В отличие от неё, Сакура хотя бы не курит и не пьёт, к тому же пока что девственница… и не хочет вести такой глупый клубный образ жизни, после которых девушки, грубо говоря, идут попросту на трассу работать. Стыдливо покраснев, блондинка посмотрела на Кая, а потом на Сакуру, нахмурившись:
- Гляди, чтобы эти слова были не последними в твоей жизни…
- Могу сказать тебе то же самое, - язвительно прошипела Сакура, сжав руки в кулаки.
Ещё секунда, и Сакура могла бы действительно ей врезать, если она не отстанет. Кай вообще ничего не говорил, только хмурился, а подруга этой самой блондинки испуганно таращилась на свою знакомую. Друг Кая тоже молчал, а блондинка продолжала вглядываться в глаза Сакуры, словно стараясь прожечь её взглядом. Внезапно кот, который как раз перестал уже тереться о ноги Сакуры, заподозрив неладное, громко зашипел, оскалившись, а шерсть его встала дыбом. Белоснежные клыки угрожающе оскалились, и Сакура и сама испугалась такого поведения этого кота: чего это он, в самом деле? Вздумал защитить её, что ли? Благородно, конечно, с его стороны, но… он кот! Как кот может вообще что-то понимать? Что это за животное такое? «Исчадие ада», - подумала Сакура, даже не представляя себе, насколько сильно она оказалась права, всё так же испуганно глядя на кота. Не хватало ещё, чтобы эти обдолбанные из её класса подумали, что это она заговорила это животное, всякое ведь может быть, раз Сакуру уже в сатанизме подозревали. Пригнувшись к земле и несколько игриво и с азартом, но в то же время с угрозой завиляв задней частью корпуса, выпуская острые как бритва когти, кот внезапно помчался прямо на блондинку. Взбежал по лестнице, да ещё и так молниеносно, что Сакура успела разглядеть лишь чёрное мелькнувшее пятно. Вытаращив глаза и закрыв ладонями рот, Сакура стала наблюдать за тем, как кот старался вцепиться прямо в ноги визжащей от испуга и неожиданности блондинке. Её подруга тоже кричала от страха, а Кай старался оттащить от неё кота, но тем самым только разодрал колготки девушки. Из открытых царапин, оставленных острыми когтями, потекла алая кровь, заливая обувь девушки, разодранные колготки, капли стекали в ворох снега под ногами блондинки. Вскрикнув, Сакура увидела, как Кай со всей своей жестокостью бросил кота прямо в снег.
- Неадекватная, - прорычала блондинка, поправив волосы, плача, затем подхватила Кая под руку и поспешила уйти от такого наваждения куда подальше.
За ними поспешили и её подруга с незнакомым Сакуре парнем, переговариваясь и оглянувшись на Сакуру. В их глазах снова отразилась ненависть и презрение, непонимание, а Сакура только и могла, что тяжело вздохнуть, виновато опустив глаза. Когда девушка заметила, что они ушли, то тут же подбежала к тому сугробу, куда бросили несчастного кота. Тот старательно пытался вылезти, фыркая и дёргая усами, затем чихнул, тряхнув головой, а Сакура поспешила вытащить его из снега - не хватало ещё, чтобы заболел… она взяла кота на руки, прислонив к себе и поспешив накрыть краями распахнутого тёплого пальто - пускай хоть немного, но отогреется. Кажется, кот умел обниматься - он внезапно положил обе мокрые холодные лапы, в которые уже давно втянул острые когти, по обеим сторонам от головы девушки на плечи, стиснув их, но стараясь всё же не причинить такой боли, какую чувствовала пострадавшая блондинка. Сакура улыбнулась, посмотрев на него. Он такой мокрый и смешной сейчас… откуда же он взялся такой? И уши у него действительно проколоты… и ошейник у него есть. Наверное, он чей-то, просто потерялся или заблудился. А может, его просто хозяева выкинули, потому что он стал не нужен. Так всегда бывает, и Сакура ненавидела такое отношение к домашним животным.
- Конечно, очень доблестно с твоей стороны за меня заступиться, - заметила девушка, погладив кота по голове и убрав с неё остатки снега. Ей показалось, что кот насмешливо фыркнул, снова отряхнувшись и прислонив голову к ней, заурчав. Да, именно такое гортанное урчание… так урчат кошки только тогда, когда им приятно… - Но ты же сам пострадал. Ты такой глупый… была бы моя воля, я бы могла тебя взять к себе, но меня мать просто убьёт. Ты даже не представляешь, что она со мной сделает. Пойдём, я покажу, где я живу, буду тебя подкармливать каждое утро…
И Сакура понесла кота в сторону своего дома, всё дальше и дальше отдаляясь от школы. Она всё что-то говорила ему, при этом то и дело улыбаясь. Ей было всё равно, как на неё смотрят прохожие. Ей казалось, что кот её почему-то действительно понимает, но сказать ничего не может, как бы ему не хотелось. И взгляд у него такой умный, выразительный, человечный… не как у обычных кошек. В этом взгляде почему-то присутствовала такая немыслимая, немного странная для котов гордость… усмехнувшись, Сакура уже в который раз потрепала его по голове, принявшись осторожно чесать за ухом. Кот не вырывался, не предпринимал никаких попыток к бегству, даже не испугался того, что Сакура несла его на руках. Обычно кошки не могут так долго и терпеливо сидеть у кого-то на руках, особенно если знают, что их куда-то собираются нести. Если бы она могла, она бы действительно взяла этого кота к себе, но мать же с отчимом её просто убьют. И вот когда они обогнули очередную улицу, то пришли к тому району, где жила девушка. Кот, обернувшись, увидел, что она несёт его в сторону небольших двухэтажных домиков и коттеджей, где жили многие семьи. А ещё кот видел странную суматоху жителей, которые сновали туда-сюда и желали, кажется, скорого счастливого Рождества. Кот фыркнул, язвительно глядя на проходящих мимо людей. Все только и делали, что оборачивались на его новую знакомую, так как было странным, что она вот так идёт и разговаривает с котом.