Он не понимал, зачем это делает. Просто чувствовал огромное желание увести Грейсона подальше от чужих взглядов, пусть даже это взгляды членов семьи. Или же он сам хотел уйти, потому что его воспоминания о родителях были не такими радужными, как у остальных братьев.
- Что… что такое? – в полусне пробормотал Дик.
- Давай-ка вставай, братик, – шепнул Джейсон, поднимая его. – Пойдем.
- Куда? Я заснул, да? – брат рассеяно улыбался.
- Заснул, – подтвердил Тодд. – Пойдем-ка в кроватку.
Дик снова попытался уснуть, привалившись к его плечу, но Джейсон не дал, почти силой поднимая старшего на ноги. Никто не вмешивался. И не говорил ни слова.
- Это тебе надо быть старшим братом, – недовольно проворчал не до конца разбуженный Грейсон, позволяя себя увести.
- Я подрабатываю. Иногда, – откликнулся Тодд.
Джейсон довел брата до комнаты и только тут позволил себе сделать то, что хотел еще в гостиной.
- Ты чего? – удивленно спросил Дик, когда младший крепко обнял его.
- Ничего. Просто… – попытался придумать объяснение Джейсон. – Просто у меня температура, и… и ложись спать. Сил нет на твою усталую рожу смотреть.
Тодд толкнул его на кровать и поспешил выйти. Не объяснять же сейчас Грейсону, что он стал для Джейсона самым близким и родным членом семьи.
Когда он спустился в гостиную, там остался только Брюс, убирающий бумаги. Видимо, проблемы в фирме были уже решены.
- А где все?
- Тим пытается помогать своей команде, – отозвался Уэйн. – А Дэмиен утащил Альфреда к своему зверинцу. Джейсон…
- Да?
- Прости. Я не должен был так думать о вас с Диком.
- Все в порядке, Брюс, – пожал плечами Тодд, помогая наставнику раскладывать документы. – Я бы на твоем месте так же подумал. Ты меня тоже извини. Я наорал.
- Ничего. Как ты?
- Лучше, чем в последние пару дней, – они присели. – Рана побаливает, температура держится, но уже не так погано. Спасибо Дику.
- А он как? – поинтересовался Уэйн.
- Всю ночь надо мной просидел, поганец, – усмехнулся Джейсон. – И я на него с утра еще наехал из-за того, что в его комнате проснулся. Я ведь кроме кошмара ничего не помню.
- Джокер?
- Только голос. Гроб. Как палец?
- Альфред посоветовал сделать укол от бешенства.
- Ты ему не сказал? – удивился Тодд.
- Нет. С него хватило криков, – пояснил Брюс.
- Я всех, видимо, перебудил, – Джейсон потер лоб ладонью, борясь с одним острым желанием. Не вышло. – Папа?
- Да?
- Спасибо тебе. Просто… а, не важно. Спасибо.
Темный Рыцарь решил не удивляться и только обнял своего непутевого, колючего и такого неожиданно открытого ребенка. Явно сказывалось влияние старшего брата. Может быть, в свое время стоило их сразу запереть в одной комнате на пару месяцев?
- Пожалуйста.
- Не обольщайся. Это совершенно не означает, что я всегда теперь буду тебя так называть, – тут же пробурчал Тодд.
- Знаете что, это свинство! – раздался веселый и относительно бодрый голос. – Меня, значит, спать сплавили, а сами обнимаются. Да еще и таким составом.
- Брюс, – немного рассержено произнес Джейсон. – Можно я его пристрелю?
- Только не в доме, мастер Джейсон! – поспешно ответил ему только что вошедший Альфред.
Вся семья дружно рассмеялась. Дик покосился на веселящегося брата и мысленно улыбнулся самому себе. У него появился план.
Комментарий к Глава 11. Fix you. Во время написания главы Автор активно рыдал над Batman Annual #25. Со всеми вытекающими.
[1] – Poets Of The Fall – “The Ballad of Jeremiah Peacekeeper” (выбрана исключительно из личных ассоциаций Автора)
[2] – Действительно, побывали оба. Джейсон – в “Найтвинг: Год первый”, Тим – в “Военных Играх”
[3] – 97 градусов по Фаренгейту равняется примерно 36,1 градусам по Цельсию, т.е. у Джейсона упадок сил.
====== Глава 12. Убийца. ======
Презираю этот мир!
Миром его называть не хочу.
Ты со мною, я с тобою,
Ты всё болтаешь, а я всё молчу.
Я бросаю вызов всем
И своего я не помню лица
Мир увидит, пусть увидит,
Как мы дойдём до конца![1]
Oh I wish it was over,
And I wish you were here
Still I’m hoping that somehow
Cause your soul is on fire
A shot in the dark
What did they aim for when they missed your heart?
I breathe underwater
It’s all in my hands
What can I do
Don’t let it fall apart
A shot in the dark2
Ветер швырял в окно капли дождя и грозился сорвать крышу дома. Поваленное дерево оборвало линии электропередач, и теперь комната освещалась только слабым светом карманного фонарика. Этого хватало. Русоволосый мужчина спешно собирал вещи, заметая следы своего пребывания здесь. Мужчина постоянно озирался, словно кто-то мог выйти из темного провала двери за его спиной.
Еще одно дерево оказалось повалено, но русоволосый не обратил на это никакого внимания. Зато едва различимый шорох в глубине квартиры заставил его мгновенно принять боевую позицию и выхватить пистолет.
- Впервые вижу тебя в действии, Ник. А ты и вправду так хорош, как о тебе говорят.
Ник настороженно всмотрелся в темноту и опустил оружие. Показательно расслабился.
- Не ожидал увидеть здесь кого-то вроде тебя, Слэйд.
Дезстроук вышел из тени и ухмыльнулся.
- Собираешься драпать?
- Вроде того. Дерьмовый контракт. Истеричный заказчик. Сам знаешь, как это бывает.
- Знаю. Куда дальше, Эдриан?
- Не знаю, – Ник тряхнул головой, одновременно осматривая комнату, пытаясь оценить пути отступления. Конечно же, Уилсон уже знает все варианты, которые пришли в его голову. Конечно же, у Ника Эдриана не будет шансов, если Слэйд захочет его убить. Так почему до сих пор не убил?
- Есть работенка. Для тебя – в самый раз, – скалясь, проговорил Дезстроук. – Интересует?
- С чего такое предложение? – Эдриан старался выглядеть расслабленным, но получалось плохо. Он сам раскрыл бы себя за пару секунд.
- А тебе разве не надоело таскаться за отребьем? – вкрадчиво, забираясь глубоко в душу, спросил Уилсон. – А со своим последним «работодателем» ты хорошо себя показал. Дорогого стоит скрутить тамаранку.
- Повезло, – сухо бросил Ник.
- Конверт на столе, Эдриан. Если заинтересует – будешь знать, где искать, – обмен любезностями был окончен. Слэйд пришел по делу, и оставалось только радоваться, что это дело не включало в себя смерть Ника.
- Буду иметь ввиду, – сказал Эдриан темноте. Постоял на месте еще полминуты, прислушиваясь, и, наконец, проверил квартиру, убеждаясь в том, что Уилсон ушел.
Только после этого Ник позволил себе выдохнуть и опустился на пол. Подальше от окон и стола, на котором лежал конверт. На всякий случай.
- Проклятый город!
Готэм. Столько слухов. Столько историй. Столько возможностей. И полный провал.
Гребаный Джек Грант. Ненормальный ублюдок, из-за которого Ник сюда и притащился. Нет, конечно, до определенного момента все шло гладко, и Эдриан даже смог проявить себя и показать выучку команды, которой он руководил. Но теперь все катилось к чертям. Грант ошибался шаг за шагом. Начиная с похищения Брюса Уэйна. Даже нет. Начиная с прибытия в этот город. Теперь на них обратил внимание Бэтмен, со всеми своими выкормышами. И больше всего напрягало присутствие Красного Колпака. Ник все еще хотел жить.
Полчаса. Конверт не взорвался.
«Боги, Ник, ты серьезно думаешь, что Уилсон стал бы заморачиваться ради тебя? Идиот», – пронеслось в голове, но прививаемая годами осторожность брала свое.
Прочитав письмо, Ник Эдриан смог лишь рассмеяться. Он только что получил шанс всей жизни.
Великолепный город!
Тим бегло скользил взглядом по экрану, изучая историю чужой жизни. Цифры, факты, события, места, адреса и люди: все это сейчас сортировалось и складывалось в картинку, которую позже можно будет использовать. Как преимущество.
Он не мог помогать семье в качестве Красного Робина – сломанная рука лишала его такой возможности. Но Дик, словно чувствуя желание младшего брата быть полезным, попросил его раскопать информацию по их делу. Поэтому сейчас Тим полностью погрузился в жизнь Джека Гранта, пытаясь выцепить из огромного потока сведений то, что поможет его поймать.
- Порнушку смотрим? – деловито поинтересовалась просунувшаяся в дверь голова Джейсона. Голова, впрочем, тут же получила подзатыльник. И уже оба старших брата ввалились в комнату. – Да ладно, Дикки, будто ты в его годы ничем таким не занимался.
- Джейсон!
- Что? Или уже и не таким?
- Умолкни, – попросил Дик. – Ты вообще в свое время в женскую душевую в школе залез.
- Потому что ты меня надоумил!
- Как вы умудрились прожить вместе два месяца и до сих пор друг друга не поубивали? – Тим все-таки задал этот вопрос, который мучил его еще с того момента, как они помирились с Диком.
- Поверь, – вздохнул Грейсон. – Я спрашиваю себя об этом каждый день.
Красный Робин фыркнул. Старшие братья зализали раны и теперь готовились к последнему рывку, изводя себя тренировками и планированием. Хотя нет. Вот как раз планирование и сбор информации полностью спихнули на Тима.
- Есть что новое по нашему уроду? – поинтересовался Джейсон.
- Нет, Джей, – откликнулся юный детектив. – После особняка твой соперник не высовывается. Как и психованная бывшая Дика.
- Залег на дно, значит. Ну-ну.
- Джей, – тихо и как-то очень спокойно позвал Грейсон. – Пообещай мне, пожалуйста, что ты не станешь его убивать. Даже если это будет казаться единственным выходом.
- Вот умеет же кайф обломать, а? – натянуто пожаловался Тиму Тодд.
- Джей.
- Ладно, ладно, – не слишком охотно произнес Красный Колпак. – Я не буду его убивать, обещаю. Хотя он и заслужил!
- Спасибо, – все так же тихо сказал Дик. – Так что ты нашел, Тим?
- Ничего такого, что мы бы уже не знали, – ответил Красный Робин, разворачивая к братьям ноутбук. – Грант копает под Лютора, так ведь?
- Так, – кивнул Грейсон.
- И когда-то работал в ЛексКорп.
- Именно.
- Интересный факт: через пару недель после того, как Джек Грант уволился, руководство лондонского филиала словно прокляли, – Тим вновь развернул экран к себе, отыскивая нужный файл. – Где же… а, вот!
- В каком смысле «прокляли»? – поинтересовался Джейсон.
- Самоубийство. Авария. Авария. Пожар. Еще одно самоубийство. Несчастный случай в бассейне, – перечислил подросток. – За неполный месяц. И еще двое в течение полугода.
- Думаешь, Джек?
- Нет. Грант в тот момент лежал в клинике и проходил курс реабилитации. Скорее всего, это был сам Лютор.
- А ему-то зачем? – удивился Дик.
- А вот этим займутся Брюс и Дэмиен, – с улыбкой ответил Тим. – И не надо на меня так смотреть. Это дело перестало быть только вашим после того, как Джин устроила резню в Готэме.
- Ей управляют, – твердо сказал Грейсон. – Она делает все это не по своей воле.
- Да, Дикки, давай теперь ее оправдывать, раз уж ты с ней спал, – не упустил свой шанс Тодд.
- Тим, проверь убитых. Возможно, это все связано, – Дик решил не обращать внимания на подначки брата. После последней ссоры прошло всего два дня, да и портить отношения перед делом не хотелось.
- Дай мне полчаса, полную тишину и все будет готово, – самодовольно произнес Красный Робин. – А что с вашей частью?
- У нас есть план, – оскалился Джейсон. – И нам будет нужна твоя помощь.
Джек Грант барабанил пальцами по столу и пытался заглянуть в лицо своему собеседнику. Не выходило.
- Может, объяснишься, Ник? – наконец, спросил он.
- Наш контракт больше не имеет силы. Я ухожу.
- Уходишь?
- Да, Джек, – Ник бегло скользнул по нему взглядом. – И мои люди вряд ли останутся. Хотя можешь попытаться. Уверен, среди них есть идиоты, для которых деньги важнее самосохранения.
- Что это значит, Эдриан? – Грант начинал закипать.
- Это значит, что ты потерял контроль. И все твои цели летят псу под хвост. А после того, как ты завалил Стива…
- Он заслужил это!!! – Джек вскочил. На скулах заходили желваки, а дрожащие пальцы впились в крышку стола.
- Может быть, и заслужил, – спокойно отозвался Ник. – Стив был порядочной сволочью. Но ты мог сделать это тихо, а не сворачивать ему шею перед камерами. И, кстати, где Сэм? Я думал, парнишка от тебя никуда.
- Проваливай, – хрипло выдавил Грант. – Убирайся.
- А вот теперь стало интересно, – усмехнулся Эдриан. – Неужели Сэмми постигла та же участь, что и бедолагу Стива?
Стол опрокинулся. Джек, доведенный до последней точки, окончательно потерял контроль.
- Закрой. Свой. Рот.
Ник легко ушел от удара и сделал подсечку, заставляя Гранта упасть.
- Видишь, Джек? Об этом я и говорил…
Он попытался встать, но получил под ребра.
- Ты потерял контроль…
Эдриан поднял его за волосы только для того, чтобы вновь опрокинуть, врезав по лицу.
- Ты ошибаешься…
Еще один удар ногой, и Джек уже даже не пытался что-нибудь сделать. Он устал. Смертельно устал и потерял почти все. Разве есть смысл отбиваться?
- И каждая ошибка дорого тебе обходится, – Ник опустился рядом с ним и с силой схватил за затылок. – Проспись, Джек. И начни вновь думать головой. Ты неплохой парень и мог бы многого достичь. Вот только влез не в свою лигу. Бэтмен – не мелкая дрянь, которую твоя супердевочка прирезала бы в секунды. Но даже Бэтмена можно терпеть. А вот две пули в лоб от Красного Колпака – это вряд ли. Отвяжись от Уэйна и делай то, что хотел изначально. Если, конечно, тебя не собьют ракетами еще на подходе к Метрополису.
- Проваливай, – процедил Джек, захлебываясь кровью. Эдриан хмыкнул.
- Я поговорю со своими людьми. Вдруг тебе повезет?
Дверь хлопнула и Грант остался один. Несколько секунд тишины давили на уши, пока он, наконец, бессильно не ударил кулаками в пол и не закричал от боли, гнева и раздирающей изнутри пустоты.
Ник Эдриан был прав. Он потерял контроль. Зарвался, опьяненный слишком легкими победами. Теперь все то, что он создавал четыре года, стремительно рушилось. И частично он разрушил это своими руками. Джек выплеснул гнев, разбив кулаки о паркет, и схватился за голову. Настал момент, когда срочно требовалось заново оценить свои силы и понять, что с этим делать. И как никогда, сейчас нужно мыслить трезво и холодно.
Со взрыва в запасном убежище прошла почти неделя. Грант залег на дно, но чувствовал у себя за спиной огромную черную тень. Бэтмен придет за ним. В любой момент. Радовало пока только то, что у Темного Рыцаря нет никаких ориентиров, чтобы отыскать его логово.
Рой Харпер. Парень будет на его стороне ровно до тех пор, пока есть серьезная угроза для жизни инопланетянки. Стоит ослабить эту угрозу хоть на мгновение, и Джек потеряет свое последнее преимущество.
Джин Гиллан. Девчонка, у которой хватит способностей уничтожить врага всей его жизни. Девчонка, которой все сильнее хотелось перерезать глотку. Она – причина того, что Джек оказался здесь.
- Нужен план, – прошептал Грант самому себе. – Несколько шагов назад, а затем рывок к цели. Ну же, Джек! В последний раз придумай что-нибудь, что поможет отомстить. За всех.
Плана не было.
Ник Эдриан оглянулся на остающийся позади город. Готэм, сияющий разными оттенками огней, отдалялся, а вместе с ним отдалялась полоса неудач в жизни Ника. Впереди его ожидало признание. Оценка по достоинству. И, без лишней скромности, Эдриан считал, что заслужил это. Оставалось только сделать один звонок.
- Алло. Мистер Хоуп? Я принимаю ваше предложение.
Насчет плана Джейсон, конечно, погорячился. Его не было. Ведь нельзя же считать идею «посадить Тима за руль всей операции» планом. Так, во всяком случае, считал сам Тим. У старших братьев на этот счет было свое пуленепробиваемое мнение.