Старший брат был опасен. Теперь Тим осознавал это на все сто процентов.
- Превосходно, Агент 37. Надеюсь, вы оправдаете наши ожидания. В очередной раз.
- Не сомневайтесь.
Разговор давно закончился, но Красный Робин все так же сидел, закрывая рот ладонью и пытаясь переварить новую информацию.
- Ты все слышал, Корсар?..
- Это то, что Дик позволил мне подслушать.
- Ты должен был рассказать.
- Я испугался его, Брюс, – оправдывался подросток. – Впервые в жизни я испугался Дика. Поэтому не сказал сразу. А потом был Джек, и все как-то отошло на второй план.
- Что было дальше? – продолжал напирать Бэтмен.
- Дик позвал меня поговорить, – вздохнул Тим. – У него был план.
За 26 часов до появления Джейсона в поместье.
Старший брат виновато посмотрел на него и опустил голову.
- Это и есть мой план.
- Ты только не обижайся, Дик, но твой план – дерьмо.
- Я знаю, Тим, – ответил Грейсон. – Но другого выхода я не вижу. Не стирать же ему память, в самом деле.
- Подумай еще! – потребовал Красный Робин. – Ты не учел кучу вещей. В конце концов, это просто опасно!
- Я буду следовать своему плану, – упрямо заявил Дик. Тим вздохнул и сдался.
- Тогда что ты хочешь от меня? Одобрения? Не дождешься. Я не хочу тебя хоронить, если что-нибудь пойдет не так.
- Мне нужно, чтобы, когда придет время, ты все рассказал Джейсону, – пояснил брат. – Он будет напуган и, скорее всего, сильно не в себе. Ты расскажешь ему причины. И еще. У меня в комнате под кроватью – коробка. Отдашь ее.
- Думаешь, ему от этого будет легче?
- Не будет, – согласился Грейсон. – Но я… я хочу защитить его, Тим. Если этого не сделаю я, они пришлют Хелену или кого-нибудь похуже. Лучше так.
- Ты полный самоубийственный придурок, которому наплевать на всех! – в сердцах крикнул подросток. – Думаешь, Брюс в это поверит? Да если у тебя что-нибудь сорвется, он упечет Джейсона в Аркхэм, стоит ему появиться на горизонте.
- Прости, что втянул тебя в это.
Тиму до безумия хотелось его ударить. Врезать так, чтобы старший братик отлетел подальше. Влепить по лицу, вышибая всю дурь из головы. Но вместо этого подросток привел себя в порядок и попытался собраться с мыслями.
- Хорошо, – наконец сказал он. – Я помогу тебе. Но если все получится, и ты выживешь – стребую с тебя так, что ты об этом пожалеешь.
- Спасибо, Тим.
- Иди к черту, Дик.
Брюс опустил лицо в ладони, а потом схватился за голову.
- Чем он думал?
- Я бы сказал, – хмыкнул Тим. – Но лучше пусть Джейсон распишет. У него в этом плане словарный запас больше.
- Неужели так сложно было попросить о помощи? – продолжал сокрушаться Уэйн. – Мы бы придумали что-нибудь вместе. Что-нибудь не такое безумное.
- Ты сам учил нас рассчитывать только на себя, Брюс, – ответил подросток, мысленно признавая, что наставник прав.
Громкий стон Джейсона заставил их отвлечься от обсуждения безумных идей Грейсона. Тодд, до этого мирно лежавший на спине, с трудом повернулся на бок, болезненно зашипел и вцепился в подушку.
- Не заставляй меня, Дик, – прошептал он, вздрагивая почти на каждом слове. – Я не хочу. Не делай этого…
За час до появления Джейсона в поместье.
Время летело слишком быстро.
Когда-то давно Джейсону казалось, что сутки – это очень много. Но теперь, когда ему предстояло попрощаться с братом на неопределенный срок, Тодд понимал, что ему мало. Ему хочется провести со старшим братом больше времени. Чаще чувствовать себя под защитой. Чувствовать, что о нем заботятся.
Чертов Грейсон сделал все, чтобы Джейсон к нему привязался.
- Дикки, я уже начинаю опасаться, – хихикнул Тодд, когда они выбрались на какой-то пустырь за городом, не очень далеко от поместья Уэйнов. – Вальнешь еще меня и смоешься.
Дик не улыбнулся.
- Меня должны забрать отсюда, – пояснил он. – Минут через двадцать.
- Значит, прощаемся? – Джейсон тяжело вздохнул.
- Да.
Дик крепко обнял брата, который почему-то стал казаться меньше. Пытаясь сдержать что-то внутри себя, Джейсон вцепился в него, словно пытаясь удержать.
Ему нужен был старший брат. Всегда был нужен.
- Спасибо тебе за все, братишка, – наконец, проговорил Тодд. – За мной должок.
- Тебе тоже спасибо, Джей, – шепнул Грейсон. – И прости меня.
- За что? – удивился Джейсон, отстраняясь от брата.
Дик резко схватил его за волосы на затылке.
- У меня мало времени, – затараторил старший, глядя ему в глаза. Тодд, как ни пытался, не мог пошелохнуться. – Слушай. Сейчас я сделаю тебе очень-очень больно, а потом отойду на несколько шагов, и ты выстрелишь. Потом спросишь обо всем Тима. Тим знает. Он все расскажет. На какое-то время ты забудешь все, что с тобой было за последние сутки, но потом обязательно вспомнишь. Как только выстрелишь – не смотри на меня и беги. К Брюсу. Он о тебе позаботится.
- Я не сделаю этого, – прошипел Джейсон, чувствуя щекотку у себя в висках. – Не смей меня гипнотизировать.
- Сделаешь, – в руке у Грейсона появился нож, а сам он оценивающе посмотрел на раненое плечо брата.
- Не заставляй меня, Дик, – почти плача попросил Тодд. Он боролся, боролся из последних сил, но чувствовал, как его собственное сознание подменяется приказом. – Я не хочу. Не делай этого со мной, пожалуйста.
Старший брат закусил губу, словно пытаясь сохранить этим свою решительность. Словно боясь, что сейчас сорвется, поддавшись на мольбы младшего, и не сделает того, что запланировал. Грейсон покосился на оружие в своей руке. И вонзил его в плечо Джейсону, почти сразу же отскакивая назад.
- Ну же! Стреляй!
Дик понял, что накосячил, когда дуло пистолета уставилось ему в лоб. «Стреляй». Это слишком общий приказ, чтобы не вызвать у Красного Колпака вполне закономерного желания убить того, кто ранил его. Агент 37 посмотрел на лицо брата, который все еще боролся с гипнозом. А затем раздался выстрел. В последний момент Джейсон победил и отвел руку так, что вместо головы пуля попала под ребра.
- Дикки, – Тодд подхватил его, пачкаясь в крови и не давая упасть на живот, что точно бы убило Грейсона. – Дик, держись! Я… я сейчас. Доберемся до поместья, тут же недалеко. А Альфи тебя заштопает, Дик. Ну же, Птичка, скажи мне что-нибудь. Я же не такой урод, я же не мог убить тебя…
- Беги, – с трудом выдавил Грейсон, вкладывая последние силы в гипноз.
Напуганный и обессиленный борьбой с первым приказом, Тодд подчинился.
Проснувшись, Джейсон тут же попытался встать. И тут же был остановлен Брюсом и Тимом, которые продолжали сидеть у его кровати.
-Вернись в постель! – строго потребовал Темный Рыцарь.
- Пустите меня, – прохрипел Тодд, вырываясь. – Пустите, или всем будет плохо.
- Куда? – спросил Дрейк, больше чтобы отвлечь и дать Уэйну возможность его вырубить. Колпак не купился, продолжая вырываться.
- Я отыщу этого урода. И добью. И шкурку притащу тебе, Брюс, в подтверждение.
- Успокойся, – приказал Бэтмен. – Кого ты добьешь?
- Грейсона! – рявкнул Джейсон. – Сукин сын, я его голыми руками придушу, пусть только на глаза мне попадется. Предатель!
- Он все-таки жив? – уточнил Тим.
- Жив, кретин безмозглый, – подтвердил Тодд. – Но я это исправлю!
Уэйну все-таки удалось вернуть его в постель. Джейсон был зол. Зол и обижен на старшего брата, который решил, что имеет право так с ним поступить. Хотелось закопаться в подушку и тихо завыть. Или отыскать урода и хорошенечко вломить ему по морде. Тодд не мог сделать ни того, ни другого. Над ним сидели Тим и Брюс, которые требовали ответов.
- Ты же готов был поклясться, что убил его.
- Он заставил меня так думать, – пояснил Джейсон. – Я боролся, потому что он, дебил, не догадался даже конкретно сказать, куда ему стрелять, и я хотел выстрелить в голову. В последний момент выкрутился, но забыл! Зачем ему это вообще нужно было?
- Для достоверности, – ответил Дрейк. – В Спирали ему приказали стереть тебе память. Дик обманул их. Действительно задействовал имплант, чтобы подтереть тебе память на время, а потом подстроил все так, словно ты и правда забыл его и напал. Поэтому он тебя и ранил, чтобы на нем осталась твоя кровь, и все выглядело так, будто вы подрались.
- Баклан тупорылый, – простонал Тодд. – Неужели он не мог предупредить?
- А ты бы согласился на такое?
- Да черта с два! – возмутился Колпак. – Но я хотя бы не мучился бы на тему того, что пришил его. Сам все равно виноват. Придурок.
- Он оставил тебе послание, – вспомнил Тим. – Принести?
- Тащи. Полюбуюсь на то, как он пытается все объяснить.
Подросток усмехнулся и отправился за заветной коробкой. Джейсон остался наедине с Брюсом.
- Надеюсь, этот инцидент не сильно испортит ваши отношения, – осторожно сказал Уэйн.
- Инцидент? Брюс, я думал, что убил его, и все, чего я хочу сейчас – открутить Дику голову, – раздраженно пробормотал Тодд, потирая глаза. – Я ему эту выходку еще припомню.
- Не сомневаюсь, – Темный Рыцарь облегченно улыбнулся. – Спираль забрала его, так что он, скорее всего, не успел истечь кровью.
- Откуда ты знаешь, что его забрали?
- Я был на месте. А Тим отследил координаты Дика, – ответил Брюс. – Он сейчас на пути в Англию.
- Как он мог отследить… а! Черт возьми, – Джейсон хрипло рассмеялся. – Кольцо.
- Вообще-то он говорил про жучок, – удивился Уэйн.
- Все правильно, – кивнул воспитанник. – У него жучок в кольце. Я совсем про него забыл и не снял. И Дику не сказал. Ну ничего, будет легче его отследить, когда я пойду его убивать.
- Здорово вы меня напугали, – Брюс усмехнулся и потрепал Тодда по волосам. – Оставить тебя? Только при условии, что ты не рванешь в Спираль, чтобы свернуть Дику шею.
- Я не в состоянии, – вздохнул Джейсон. – Да и рука не поднимется на засранца. Я оклемаюсь немного у тебя, хорошо? Все равно еще вчера Роя и Кори отправил на остров.
- Это и твой дом, Джейсон. Ты можешь приходить когда захочешь и оставаться сколько угодно, – ответил Темный Рыцарь. – Отдыхай. Я зайду вечером.
Уже в дверях Брюс столкнулся с Тимом. Подросток нес подозрительно гремящую коробку, безо всяких обозначений и маркировок. Тодд усмехнулся.
- Я даже не удивлюсь, если там бомба.
- Откроешь сам или мне погибать с тобой? – улыбаясь, поинтересовался Красный Робин.
- Гуляй, Тим, – вздохнул Джейсон. – Дикки даже в бомбу запихнет тонну своих фирменных заморочек. Я сам.
Подросток еще раз улыбнулся, толкнул старшего брата загипсованной рукой в плечо и оставил наедине с посылкой от Дика.
Оставшись в одиночестве, Джейсон поудобнее устроился на кровати и уставился на коробку. Открывать ее почему-то было страшно. Тодд повертел «посылку» в руках, потряс, даже понюхал, и, наконец, решительно выдохнув, потянул крышку вверх.
Конечно же это были наушники. Разве это могло быть что-то еще, кроме наушников? Ну, возможно, пистолет, но Дик бы вряд ли стал дарить брату что-то смертоносное. Джейсон невольно улыбнулся, рассматривая подарок. Самые лучшие. По-другому Грейсон и не мог.
- Что же ты такой придурок, Птичка, – пробормотал Тодд, откладывая наушники в сторону и обращая свое внимание на конверт. – Почему у тебя все через одно место?
Открыть конверт оказалось еще сложнее, чем саму коробку. Джейсон примерно представлял, что мог написать брат, готовясь к своей самоубийственной выходке, и от этого ему было почти физически больно. Но он обязан был прочесть. Хотя бы для того, чтобы лучше понять, что надоумило Дика на подобное. Нарочито медленно Тодд разорвал бумагу и, наконец, всмотрелся в почерк брата.
«Привет, братишка.
Наверно, ты сейчас на меня очень-очень злишься, и я понимаю это. Я поступил нечестно, ранив тебя и заставив стрелять в меня. Прости за это. Надеюсь, что однажды ты меня поймешь. Я очень хотел защитить тебя от Спирали, поэтому взялся за все сам. И разве я мог пойти на то, чтобы стереть у тебя из памяти эти два месяца, за которые мы с тобой стали настоящей семьей? Да и не только мы с тобой.
Я благодарен тебе за то, что ты вернул меня домой. Сам бы я вряд ли решился показаться кому-нибудь на глаза. И спасибо за то, что вытащил меня из того отвратительного состояния, после того как я очнулся. Даже мне иногда нужен кто-то теплый и заботливый.
Не знаю, чем все закончится, но очень надеюсь, что я выжил, и мы с тобой еще увидимся. А если нет – не вини себя. Ты ничего не мог сделать, чтобы избежать этого. Гипноз – та еще дрянь, да и я знал, на что шел. И если у меня получилось спасти тебя, то все было не зря. Хотя этот мой совет ты все равно не послушаешь.
На этом, наверное, все. Обними за меня всех, особенно младших. И передай Тиму, что мне очень стыдно за то, что я втянул его в это.
Пожалуйста, будь для них старшим братом. У тебя отлично получается. И, Джейсон, очень прошу, береги себя. Не зря же я подставился!
Еще раз прости меня за все. Я действительно не должен был так поступать.
С любовью и надеждой на лучшее,
Твой старший брат-самоубийца».
Джейсон чувствовал, как с каждой прочитанной строчкой в нем все сильнее клокочет ярость и еще какое-то новое, неопределяемое чувство. Хотелось отыскать Дика, хорошенечко избить, а затем потребовать, чтобы старший брат успокаивал его и утешал. Наверно, это переросло в привычку за последнее время. Тодд еще раз перечитал концовку письма.
- Все равно убью, – наконец, оформился вывод. – Закопаю идиота. И никакой гипноз не спасет.
Голова все еще гудела, да и паршивое состояние никуда не делось, но Джейсон все-таки поднялся с постели и, пошатываясь, поплелся из комнаты. У него было задание от двинутого на всю голову старшего брата. Старшего брата, по которому он совершенно точно не собирался скучать. Совсем. Ни капельки.
Хотя бы пару часов.
Несколько недель спустя.
Где она? Что происходит? Почему она связана? О боже, будто ей действительно кто-то ответит. Пора уже привыкнуть, что здесь возможно все, что угодно. Это же Аркхэм! Или уже нет?
Ее тащили куда-то, определенно по улице. Джин чувствовала прибирающий до костей ветер и плевки снега. Больничная одежда явно не предназначена для того чтобы находиться на улице зимой.
Стало гораздо теплее, когда ее буквально зашвырнули в автомобиль. Во всяком случае, она предположила, что это автомобиль. С мешком на голове разглядеть что-либо проблематично.
- Я просил доставить мне девчонку, а не устраивать цирк! – произнес властный голос. Джин показалось, что она где-то его слышала. – Прошу прощения за предоставленные неудобства, мисс Гиллан.
«Пожалуйста, только не кто-нибудь из людей Джека. Пожалуйста», – билось в голове у шотландки, пока ей развязывали руки. Освободившись, она стянула мешок и с вызовом посмотрела туда, где, по ее мнению, сидел говоривший.
Определенно было бы лучше, если бы это был кто-то из людей Джека.
- Чем обязана такому вниманию, мистер Лютор? – спросила Джин, пытаясь за вызывающим поведением скрыть страх.
- Хотел лично принести вам извинения, – чуть улыбаясь, произнес Лекс. – Вы пострадали по вине моей компании.
- Это все?
«Дура! Он тебя размажет и даже не заметит».
- Нет, – мужчину, похоже, ее дерзкий тон совсем не задел. – Я бы хотел предложить вам… компенсацию. Работу.
- Я пациентка Аркхэма, – ответила девушка. – Не думаю, что мне можно иметь работу.
- Нет ничего непоправимого, мисс Гиллан. Если вы согласитесь, я решу вашу больничную проблему.
Это шанс. Судьба опять подбрасывает ей зеленоглазого опасного мужчину, который готов помочь. Возможно, она пожалеет об этом. Но возвращаться в камеру Джин не хотелось.
- В чем будет заключаться моя работа? – деловым тоном спросила она.
- Поручения, – уклончиво ответил Лютор. – Различного характера. Вы справитесь.
- Я согласна, – вздохнув, сказала девушка, после некоторого молчания. – Хотя бы потому, что мне интересно, как вы провернете мою выписку из Аркхэма.