Тихо, ветерок шелестит листьями. Магазинчики закрыты, хотя витрины и вывески горят. Разве что одна круглосуточная закусочная работала, но я заходить туда не захотела, хотя Ли и предлагал.
Уже светало, вывески стали гаснуть, когда мы очутились у отцовского дома.
- Пойдём в гости? - предложил жених.
И хоть я сильно по отцу соскучилась, вот так, без предупреждения явиться вдруг показалось неудобным. Ощущала себя здесь теперь чужой. Неужели я так свыклась с мыслью, что Ли - мой муж? Или это после того, что было вчера? Наказание... Слишком личное... Позволительное лишь супругам. И пусть девственности он не лишил, но... закончить мысль не успела.
Ли уже позвонил в уличный звонок.
А если разбудит моих родичей? Хотя... Я взглянула на часы неподалёку на портике стоящего чуть в отдалении дома: восемь часов* утра. Все уже встали. К половине девятого мы с отцом уже выезжали из дома. Он отвозил меня на учёбу, а сам отправлялся на службу. Не нарушим ли мне привычные будничные сборы?
Ответили почти сразу:
- Да? - кажется, это Тонин голос в домовом звонке.
Надо было видеть лицо Ли. Вытянулось. Тут вспомнила, что он мачеху не видел, но язвил мне по моей же просьбе, то есть он знает, что отец женился. А я ему рассказывала про неё? Кажется, нет.
- Ли, в чём дело? - спросила шёпотом.
- Твой отец женился на твоей одногруппнице? - так же тихо спросил он.
- Что? - удивилась я. - Как ты мог подумать такое! Она же - ребёнок ещё, а он - вдовец!
- Но это ведь её голос.
- Лира, ты что ли? - Тоня привлекла наше внимание.
- Да, Тонь, я.
- Входи! - и она удалённо, из квартиры, открыла замок подъезда. А я даже не знаю, где моя сумочка с ключами от отцовской квартиры. Наверное, у Ли дома.
Пока поднимались по ступенькам на нужный этаж, рассказала жениху про мачеху и как породнилась с подругой. Вот только толку с этого, ведь теперь только на учёбе и встречаемся.
- Ли, скажи, а я могу хоть что-то рассказать отцу или подруге? - мне, правда, хотелось поделиться.
- Можешь сказать, что выполняешь задание вместе со мной, поэтому и пропадаешь сразу после учёбы.
Я вздохнула.
- Ты всегда можешь поделиться со мной, - расценил он на свой счёт этот вздох.
- А на тебя я тоже могу тебе же пожаловаться?
- Можешь. Даже должна мне говорить, если что-то задевает, нравится, не нравится и всё остальное.
Легко сказать! А если всё не нравится?
Он прижал меня к стене, заблокировав отход руками.
- Давай заключим соглашение, - предложил он.- Ты не копишь обиды в себе, а говоришь мне об этом. И я - так же. Возможно, мы не сразу научимся понимать разницу в восприятии мужчины и женщины, но будем учиться и делать шаги навстречу друг другу.
Я нахмурилась. Вот делать шаг ему навстречу ой как не хотелось. Но время уходило, отцу на работу, Ли ждёт, не выпуская меня, хотя не прикасается.
Проще согласиться.
- Обещать не буду. Но я тебя услышала.
- Упрямая девчонка! - он опустил одну руку, позволяя мне выйти.
Последний лестничный пролёт мы молчали.
Встречал меня отец, тут же заключая в объятия. Ощутила себя маленькой обиженной девочкой. Улыбнулась такой ассоциации. Отнёс прямо на руках в стряпчую.
- Моя девочка выросла, - сказал он, усадив к себе на колени. Мачеха лишь улыбнулась, подхватила Тоню под локоть и утянула с кухни, где мы расположились. Я попробовала обменяться с отцом энергией, но ничего не вышло. С коленок, правда, не слезла. Вдыхала его запах и просто наслаждалась. Всё было, как и раньше. Казалось, не было ни Ли, ни мачехи с семьёй, лишь мы с родителем. Но почему-то вдруг стало так одиноко и тоскливо, будто чего-то нехватало. Так, как я ощущала себя после смерти мамы. Отец же сказал: - Рад, что ты так быстро смирилась со своим замужеством.
Я? Смирилась? Как бы не так! Но вслух сказать не успела.
- Мирон, надо ехать! - нарушила наше уединение мачеха.
- Хочешь, поехали с нами, - предложила она.
- А мы пришли пешком, - сказала я, ощущая неловкость в напрашивании к ним в машину.
- Ничего, все влезем! - сказал отец. - Пойдём?
Возражений не нашлось. Хотя, я бы не отказалась от завтрака. Но ничего не сказала.
Коляска отца выглядела несколько странно. Не могла понять, в чём дело, пока не открыли дверь. Внутри установили ещё один ряд сидений, увеличив количество посадочных мест, но урезав чуть багажник. За руль сел Ли и мачеха рядом, оставив меня наедине с Тоней и отцом. А ещё увидела, что Ли установил защитное поле. Разрешает открыть государственную тайну?
- Ну, рассказывай! - велел отец.
- Пап, Лигат вовлёк меня в своё задание. Поэтому часть моих уроков отменили, и теперь нет ни на что времени, - пожаловалась я.
Тоня раскрыла глаза от удивления, но ничего не сказала.
- Тебе не нравится?
- Ну, как сказать, если б не обстоятельства, я была б счастлива такому предложению.
- И какие обстоятельства?
- Отдел катастроф.
Отец напрягся.
- Его выдернули прямо с задания, чтобы вернуть меня в явь, - сказала я. Среди военных были люди, которые могли переносить других людей. Об этом знали все военные, правда, не знали имён. Поэтому такой постановкой своего ответа я не выдавала супруга. - А потом второй раз.
- Голова? - спросил отец, намекая на головную боль.
- Нет. Ужас.
- Всё так серьёзно?
Я вспомнила про человеческие жертвы. Проглотила комок слёз.
- Всем спастись не удастся. Будут жертвы, много жертв, - перед глазами возникло видение сметающей всё на своём пути огромной волны, в том числе животных и людей. - В общем, Ли забрал меня на своё задание. Сказал, что ещё такой раз, и я в кому впаду. Ну а чтобы наши катастрофисты не переусердствовали "во благо", поместил меня под присмотром. Мало того, он дал клятву верности, чтобы меня не смогли снять с задания.
- Слишком опасное задание? - уточнил отец.
Я подумала, что кроме риска выдать себя особой опасности не было, разве что ночной гость мог угрожать.
- Нет. Но я не опытна, сам понимаешь, что совершаю ошибки. Пока не настолько критичные, чтобы снять меня с задания, но я вчера облажалась. Ли едва успел исправить ситуацию.
- Тоня сказала, что с английского тебя забрали и с французского, - и на что он намекал?
Но его догадки подтвердить, как и опровергнуть не могла.
- Да, Ли занимается со мною. Вот на физическую подготовку часто не хватает времени, пока только одну тренировку провёл.
- Понятно. Как ваши отношения за пределами задания?
Задумалась. Все дрязги происходили во время задания. Дома же мы просто общались, сегодня вот прогулялись.
- Можно сказать, идеальны.
- Ну вот и отлично. Рад за вас! - в его голосе было тепло и радость.
- Пап, я пью его силу. Это нормально? - вдруг пришла на ум эта мысль.
- Да, раз пьёшь - очень хорошо. Не отказывайся от этого. Теперь вы замкнуты друг на друге. И обмен энергиями естественнен. Я делиться с тобой энергией больше не смогу.
- Почему?
- Потому что твоё тело и душа настроены лишь на одного мужчину. Твоего мужа.
- Жениха, - поправила я.
- Лира, идёшь домой за учебниками? - спросил Ли. Оказалось, мы подъехали к его дому.
- Пап, подождёшь меня?
- Да, конечно.
И я вместе с супругом отправилась домой.
Он взял ключи от машины.
- Я поеду по делам. Ты, как я понимаю, с отцом поедешь. Или могу вас с Тоней забросить в училище.
Подумав, поняла, что с отцом поговорить по душам больше не удастся. Может, пусть Ли нас довезёт, хоть немного с Тоней пообщаюсь.
- Я спрошу у отца, как ему будет удобнее. А то мы выехали чуть позже, чем обычно. И он с мачехой, может, её тоже надо куда-то завезти, - ответила я.
- Хорошо, - согласился супруг и вышел из квартиры, отправившись выгонять из гаража свою коляску.
Я нацепила шашку, взяла свою сумку с тетрадями, ключи от квартиры Ли, схватила яблоко и по дороге на улицу жевала.
Во дворе отцовской самодвижущей повозки не оказалось, а вот Тоня уже была в коляске Ли. Внутри неприятно царапнуло, неужели он за моей спиной договорился?
- Лир, твой папа спешил, ему маму ещё завозить на службу, - пояснила Тоня, как бы прося прощение за поступок отца. - Поэтому попросил твоего жениха отвезти нас. Мы не рассчитывали, что придётся задержаться и заезжать сюда, - в тоне голоса чувствовалась вина.
Ну да, я же не предупредила о своём визите. Ощутила в очередной раз себя чужой в этой семье, будто меня выгнали замуж, чтобы отец мог завести новую семью. И обещал подождать, а сам...
Отвлёк меня поцелуй, на который я ответила, решив испить его энергии.
- Так, голубки, а я здесь не лишняя? - прервала нас Тоня.
- Сколько у нас времени до начала занятий? - уточнил Ли, как ни в чём не бывало. Я взглянула на свой браслет.
- Где-то около получаса.
- Должны успеть... - сказал он.
Мы расселись, и... помчались, выехав за город на окружную дорогу. Сколько вёрст* он за долю* преодолевает? Но такие скорости в городе запрещено использовать. Интересно, а энергию этот режим всё так же от храма черпает в такие вот мгновения или другой какой-то способ использует?
Ли переключил скорость на обычную и въехал в город.
Остановился уже перед моим учебным корпусом. Это он учёбу имел в виду? Странно. Мы б и в обычном режиме успели.
- Не тяни, милая, я жду тебя в зале.
- Так до урока ещё много времени.
- Раньше начнём, раньше закончим.
Неужели не терпится побыстрее от меня уйти? Такое отношение задело. Попрощалась до второго урока с подругой.
На тренировке, испив мужа, я бросилась в атаку. Ли тренировал не только защиту, но и нападение. Вот только мой запал скоро кончился. Ли отражал все атаки, как нечего делать, раскидывая меня в разные стороны. Благо, правильно падать я умела, перекатываясь всем телом, словно шарик.
Показал пару приёмов, отработали их.
- А теперь быстро в душ! У тебя десять частей на всё про всё.
Поскольку браслеты и все украшения на тренировку снимались, я поспешила.
К назначенному сроку была готова. Взглянула на время. Оказалось, до следующего урока времени чуть меньше часа.
- Пойдём, - позвал он.
Спорить не стала, просто пошла. Было любопытно, что он задумал и зачем ему понадобилось это лишнее время.
Сев в коляску, мы, не теряя времени, выехали за земли училища и остановились за первым поворотом.
Это была столовая.
- Ты ведь голодная, - пояснил Ли.
- Как и ты, - возразила я. Даже он голоднее, ведь я перехватила по дороге яблоко.
- А почему сейчас?
- А ты хотела перед тренировкой поесть?
Да, глупость сморозила.
Мы набрали себе готовой еды и сели за столик. Утолив голод, спросила про арабский язык.
- Иди на него.
- Но сразу после обеда у нас практика по нему.
- Иди. Только заберу тебя сразу после него.
- Откуда?
- Пока не знаю. Подойду, скорее всего, к классу.
Мы подъехали к училищу, и Ли притянул меня к себе. Поцеловал. Испил. И я тоже.
На этом и попрощались.
Примечания по главе:
Восемь часов* - половина суток. Сутки начинаются с 18 вечера, т.Е. Это 6 утра по нашему времени.
верста* - древнерусская единица измерения расстояния, равная пятистам саженям или тысяче пятистам аршинам (что соответствует нынешним 1066,8 метра, до реформы XVIII века — 1066,781 метра).
доля* - 1/1296 часть части. 1 часть = 37,5 секунд. Т.е. доля = 0,02 секунды.
Глава 13
К концу будней я чувствовала себя выжатой донельзя. Главной причиной являлось даже не то, что я жила на два фронта, а бессонница. Я не могла нормально спать. Волнение внутри меня нарастало. Мы с Ли перепробовали разное, в том числе и ночные прогулки на свежем воздухе. Что-то было неправильно, но я не могла понять, что именно.
Днём в Англии Ли пропадал, оставляя меня на растерзание своих родственничков. Приятного мало, но я расценивала это как тренировку. Училась лицемерить. Пожениться с Уитвортом мы пока не могли. Траур вдовы по супругу должен длиться два года, в отличие от года у вдовца. Но женщину тут не считали за человека, поэтому приходилось изображать из себя относительно покорную овечку, особенно рядом с будущим "свёкром".
Здешние храмы свою функцию не выполняли даже частично. Никакой энергии они людям не давали, хотя во время служений резонанс всё же был. Вот только какой-то неправильный. И я не могла понять, в чём дело. А спросить у Ли во время прикрытия не могла, а дома хватало других дел, что я просто забывала об Английских храмах. Да и символика там подменялась. Солнечные храмы жизни насыщались изображением смерти распятого на кресте Ярослава.
А ещё что-то происходило в их стране, но в политику мы не вмешивались, Ли открыл цех, нанял рабочих. И хоть старался не выделяться, условия труда на его предприятии не сравнить было с остальными фабриками и заводами. Вот только число рабочих мест у него столько не имелось, сколько было желающих.
Сегодня же к нам должен был явиться Хьюз, а у меня голова вообще не соображает. Уроки с трудом сделала, чтоб на выходные не откладывать. Родителей же попросили не маячить в поле видимости, как и Луизу. Благо, замок большой.
Вот только когда Ли приглашал Хьюза, не учёл того, что семь вечера у них, а у нас уже ночь. И хоть спать хотелось, наверняка уснуть не смогла бы.
Хьюза мы встретили.
- Добрый вечер, прекрасная Лизетт, - поцеловал он мою ручку.
- Добрый вечер, Просто Джон.
- Мадам, вы себя как чувствуете? Я знаю прекрасного доктора, могу вам рекомендовать.
Откуда он знает, как я выгляжу, если моё лицо скрыто под вуалью?
Перстень он увидел, но, как мне показалось, нарочно не обратил внимания.
- Всё хорошо, сэр Джон, - улыбнулась я.
Вскоре нас пригласили за стол. Слово за слово, любезности закончились, как и ужин, и он перешёл к делу:
- Вы уже нашли место, куда хотели бы вложить ваши средства? У моего отца прекрасный металлургический завод, а я собираюсь приобрести судостроительную верфь. Это весьма прибыльно, мадам. Вы не прогадаете.
- Боюсь, вы опоздали, сэр Джон. Мы с Джозефом помолвлены, и средствами будет распоряжаться он после свадьбы. Я в этом, всё равно, не разбираюсь. Сейчас же это моё приданое.
- О, поздравляю, не знал, что вы опередили меня, Джозеф, - искренне пожелал он. И тут же засобирался домой.
- Джон, задержитесь, поговорим по поводу верфи в моём кабинете, - сказал Ли.
- Вы не против, если я покину вас? -уточнила у гостя.
- Да-да, конечно, мадам. Отдыхайте. Я оставлю координаты доктора вашему жениху.
- Благодарю за заботу, - тихо молвила я, покидая мужчин.
Поднималась по лестнице я долго, засыпая прямо на ходу. Неужели усталость даёт-таки о себе знать?
Я уже подходила к своему ярусу, как внимание привлекло то, что творилось за окном. Это был снег. Странный такой. У нас зимы не бывает. Но раньше отец служил за полярным кругом.Не долго, правда, поэтому видеть снег мне удалось. Но сейчас снег казался красным, будто кровавым. Я уцепилась за перила, чтобы не упасть. То, что это не Явь, я сразу поняла.
Люди брели через пургу, от холода замерзали и падали в красный снег, который всё шёл и шёл, делая заносы, под которыми скрывались люди. Потом снег закончился, вот только солнышка по-прежнему не было, правда, красный снег сменился белым и серым. На снегу сидела какая-то женщина, со спутанными волосами. И что-то ела, жадно откусывая. Когда же я увидела то, что она ела, сознание не выдержало и погрузило меня в пучину тьмы.
Сквозь мглу ощущала, что меня кто-то несёт, затем слышала ржание лошадей. Затем ощущала, как в меня вливают энергию. Но она не согревала. Мне было холодно. И перед глазами стояла женщина с детской ручкой в зубах.