Справа от него стоял турианец, чьи глаза с таким же презрением взирали на каждого в комнате.
Слева от крогана - стоял низкорослый волус, в чьих руках были какие-то документы и данные.
Неподалеку от него стояла высокая женщина, чье лицо было скрыто капюшоном, а фигура облачена в обтягивающий латексный комбинезон. При взгляде на нее - Джейн невольно вспомнила о Касуми.
- Гха-ха… - гулко хохотнул кроган, завидев в комнате Т’Лоак. - Наша неженка пришла. Опять будешь портить нам веселье, а?
- Заткнись, рептилия… - тут же отреагировала Ария, сузив опасно глаза. - Ты сказал, привести бойца, который выиграет полное Побоище.
- Бра-ха-ха-ха! - гулко, громко и злобно рассмеялся ящер, вскакивая со своего «трона» и сотрясая весь пол своим прыжком. - Вот «это»? Даже лучшие воины Рекса Урднота не выдерживали всего побоища! На кого ты стала походить Ария? Тебе стало жалко каких-то отбросов?
- Ох, если бы я была одна - я бы вышвырнула тебя прямиком на арену, Гикар…
- Ха! Ты давно потеряла тут свое слово - азари, - Гикар подошел ближе, а вокруг Арии заблистала синяя волна биотики. - Я уже подумываю над тем, где я поставлю на «Омеге» свой…
- Ты горазд только языком чесать? - вмешалась Шепард, скалясь и сдерживая ярость изнутри.
- Поверь, Гикар, она убьет любого, если я того захочу, - тут же с широким оскалом заявила Ария, кладя руку на плечо Джейн.
- Что-то твоя собачка не смахивает…
Джейн не выдержала - гневно выстрелила под ноги крогана, а после, яростно приставила ствол к его челюсти:
- Слушай, у меня мало времени! Все, чего я хочу…
- Хах! - донеслось от турианца. - Мне нравится нрав этой крошки. Ария, где ты ее откопала?
- Я в долгу перед Арией, - подала голос Шепард, заранее понимая, какая роль ей уготована в этом спектакле. - Могла убить, но пощадила. Потому я здесь.
- Именно, - с широким оскалом подтвердила Т’Лоак. - Я ненавижу марать руки, но она…
-…привыкла. - Щелкнула затвором Джейн, щуря глаза и убирая дуло дробовика от морды крогана. - Ну?
- Пока рано судить, - голос женщины под капюшоном был рокочущим и вкрадчивым. - Но я с удовольствием посмотрю на это зрелище…
- Если это принесет прибыль, я тоже «за»… - подал голос волус, про которого вообще все видимо забыли. - Пусть дерется.
- Ладно, - гаркнул кроган, всплеснув лапами и, грозно топая, подошел к панели, что была в руках волуса. - Как ее имя, Ария?
- Никаких имен… - проговорила Джейн, убирая дробовик. - Только псевдоним. Ария?
- «Жнец», - усмехнулась Т’Лоак, а Шепард изумленно приподняла брови, поражаясь двусмысленности фразы, слетевших с губ азари.
- Что ж, «Жнец», иди на арену, - приказал турианец. - Буду рад сам передать тебе выигрыш.
- Мне не нужен выигрыш, - еле слышно прошептала Джейн, а после осторожно прошептала уже самой себе: -…мне нужна дочь…
***
- Шепард, надеюсь, что ты не растеряла свои навыки за триста лет заморозки… - голос в передатчике черного шлема, будто ехидно усмехался.
- Ария, я убью каждого, но ты должна пообещать мне, что ты найдешь Каллисто.
- О, не волнуйся, я занимаюсь этим. Она пока не объявлялась, но я ее нашла и слежу за ней. Ты будешь проходить турнир на выживание - доберись до верхушки. Выживи. Тогда дочка твоей драгоценной Т’Сони останется нетронутой.
- Откуда ты знаешь?
- Она рвалась сюда. У нее дурная кровь - любит драки и перед опасностью заводиться только сильнее. Но голова у нее светлая, потому почуяв неладное – сбежит.
- Что она здесь искала?
- Вернее сказать – «кого?», - хмыкнула Ария.
- Кого же?
- Свою подружку… - Ария оборвала связь, а Джейн звучно щелкнула затвором своего шлема, водрузив тяжелый дробовик на плечо.
***
- Демон, - только и выдал турианец, смотря на экран и видя, как «Жнец» яростно и безжалостно расправляется с каждым соперником. - Ария, я и знать не хочу, где ты ее откопала…
- Это урок, - хмыкнула Ария, гордо вышагивая перед остальными. - Всем вам. Не спорьте с Арией…
- Занятно… - рыкнул кроган, почесывая подбородок лапой. - Сколько ты отдашь за нее?
- Что?
- Да брось, Т’Лоак! - оскалился Гикар. - Сколько ты хочешь за этого бойца? Миллион? Два? Назови любую цену!
- Она не продается, - высокомерно оскалилась азари. - И когда она закончит - ты закончишь этот цирк с бессмысленными жертвами.
- Что? Ты что удумала? - тут же отозвался Гикар. - Опять говоришь об этом? Захлопни пасть, Т’Лоак, это не «Омега»! Тут Я - Король! Если ты слишком мягкотела, то…
- Посмотри на экран и скажи мне, может ли та, кто одержал над ней верх - быть мягкотелой? - Ария едко усмехнулась, умело играя с чувствами присутствующих. - В отличие от тебя, рептилия, я забочусь о численности…
-…армии? - подала голос женщина в капюшоне.
- Называй, как хочешь. Однако, вздумаете как-либо пойти в атаку на «Омегу» - вы будете сокрушены. Пока вы тратите здесь своих людей на личную потеху, укрепляя несуществующую власть… Я против бессмысленной траты жизней.
- Это твое мнение, Т’Лоак! - взбеленился кроган, щуря единственный глаз. - Ты…
-…приму твои извинения, когда «Жнец» вытрет сапоги от крови твоих прихвостней. Я в одиночку вернула себе «Омегу», когда моя власть пошатнулась и с тех пор - стала понимать ценность каждой жизни своих подданных.
- Подданных? - едко засмеялась скрытая тенью женщина. - Ты считаешь себя…
-…я и есть - Королева. – С гордостью и злой улыбкой заявила азари, взмахивая руками. - И я знаю, сколько нужно жертв, чтобы заставить себя уважать и сколько, чтобы тебя слепо ненавидели. Я не дам своих людей увести на эту скотобойню, ради развлечения. Но это не значит, что я - мягкотелая.
- Я умываю руки, - заявил турианец, заставляя усмешку на лице Т’Лоак возрасти. - Ария права. Я потратил здесь около сотни лучших.
- Твои лучшие, были просто слабаками, которые показали твои слабости, Нирас… - протянула женщина под капюшоном.
- А ты, Катрин, - отозвался Нирас в ответ, возгораясь спором. - Скольких потеряла ты тут?
- Достаточно. Однако…
- Держите «яблоко раздора», - с глумливой усмешкой отозвалась Ария, садясь на свое прежнее место и с наслаждением смотря на то, как Шепард расправляется с каждым.
***
Дикая толпа ревела, аплодировала и восторженно кричала, а Шепард воротило изнутри. Она не привыкла убивать на арене или ринге. Она привыкла поступать по чести, как не солдат, а воин. Однако… разум затмевало лишь одно - мысли о дочери. Лишь эти мысли вели ее руки и направляли дуло дробовика в каждого. Пали все…
«Падут и многие… - выстрел… -…кто посмеет тронуть… - залп биотики… -…мою семью» - холодный страх в глазах лежачего.
- Победитель – «Жнец»! - громогласно объявляет голос на всю арену, а зрители сходят с ума от кровавого веселья.
- Ну, каково чувствовать себя на высоте, Шепард? - слышится голос Арии в шлеме, а Джейн лишь холодно отвечает:
- Я делаю это ради Каллисто.
- Расслабься… - лениво тянет Т’Лоак. - Тебе остался последний соперник. Убьешь его и эти придурки затрепещут передо мной… А ты заберешь отсюда соплячку Т’Сони и ждет тебя горячая благодарность ее матери…
Джейн еле сдержала яростный рык, однако, не стала зацикливаться и просто отправилась отмывать свой шлем и броню.
***
Когда свирепый и грозный как сам черт кроган упал без движения, Шепард, наконец, поняла, что выполнила свои обязанности. Толпа ревела, но все о чем думала Джейн - Каллисто. Только из-за нее она была здесь.
«Теперь, когда я знаю, что у меня есть семья… - я не позволю кому-то и пальцем тронуть ее. Лиара, меня не было слишком долго, но теперь - я буду восходить хоть по груде трупов, но не дам в обиду нашу дочь».
- Ладно, Шепард, отправляйся обратно. Ты должна познать лавры этой помойки, - ехидно и со смехом сказала Т’Лоак, а Джейн облегченно вздохнула, водружая на плечо дробовик и направляясь в сторону выхода с арены, однако, лифт, в который она зашла, внезапно встал на месте.
Свет погас, а снаружи послышался треск и звуки битвы. Внутри шлема зашипело и затрещало, пока в итоге не послышался серьезный голос Арии:
- Гикар - ублюдок…
- Да я, как бы, в курсе…
-…он взбесился и вышвырнул через окно на арену волуса, когда ты убила его лучшего бойца.
- Этого стоило ожидать…
- Может, заткнешься, Шепард? Я не знаю, кто слил ему информацию, но он знает, что ты пришла за Каллисто. Он разнес все в комнате и скрылся на верхних секторах…ты…дол…Шеп…
- Ария?…проклятье, кто-то блокирует сигнал! - Джейн сжала зубы, нацелилась на люк сверху и выстрелила, тут же подтягиваясь и выбираясь в шахту лифта. Когда она смогла взобраться на уровень повыше - связь внезапно прояснилась:
- Шепард, мать твою, ты меня слышишь?
- Кто-то блокировал сигнал. Что происходит?
- Дурдом. Гикар засел в главной рубке управления и натравил всех своих бойцов на других.
- А как же зрители?
- Кто успел, тот сбежал…не время сейчас думать о них - Гикар знает, зачем ты здесь.
- Г-р-р… - невольно рыкнула Шепард, чувствуя, как все внутри пылает в праведном гневе, затмевая разум кровавой дымкой. - Где этот ублюдок?
- Стой, Шепард, - тут же попыталась остановить ее Ария, однако Джейн гневно проскрежетала:
- Ария, я на грани того, что снесу голову и тебе!
- Угомонись! Гикар знает, что ты пойдешь к нему и…
- Я убью его. У него Каллисто. Все, хватит с меня…
- Если ты успокоишься, то поймешь…
- Мне все равно на твою выгоду, Ария.
- Да какого черта, Шепард?? - взбеленилась Т’Лоак. - Почему ты так печешься об этой девчонке? Боишься, что тебе не обломится у ее матери?
- Она моя дочь!! - яростно и выходя из себя, прорычала Шепард.
С минуту между ней и Арией царило молчание, пока Т’Лоак хрипло не переспросила:
- Твоя дочь?
- Наша с Лиарой. И она не знает о моем существовании…потому, не стой у меня на пути. Я не дам и пальцем тронуть свою девочку.
Ария молчала, и это молчание шатко сказывалось на взвинченной сейчас Джейн. Спустя несколько мгновений мучительной тишины - голос Арии объявил:
- Убей Гикара. Спаси…свою дочь.
- Я так и сделаю… - Шепард оборвала связь.
***
- Клянусь, когда я… - начала скованная электронными оковами Каллисто.
- Заткнись! - тут же гаркнул Гикар, подставляя дуло своего оружия к лицу Т’Сони, чья гримаса выражала злобу. - Ты нужна «Жнецу» и она придет сюда за тобой. Убью эту головную боль, а после…
- Можешь не делиться со мной планами на будущее, знаешь… Ты знаешь, где находится…
- Я знаю все, что происходит здесь! - кроган и не слушал, а лишь угрюмо и отчаянно смотрел в мониторы, развешанные все на одной стене.
Помещение главного управления походило на стерильную камеру с огромной кучей экранов по стенам, двумя диванами по бокам и огромным столом посредине. Саму Каллисто долго сдерживали, говоря, что - “босс скоро придет - жди”, а в итоге - связали по рукам и ногам, закинули на плечо и потащили сюда.
Как бы Т’Сони не отбивалась, - против тяжелого удара по голове - не каждый сможет вообще встать, а тем более - сопротивляться. Страх сковывал - Каллисто всегда боялась именно того, что сгинет таким образом. Она боялась не смерти, а того, что мама будет в неведении. Этого всегда боялась мама, этот страх передался и ей… Однако, Каллисто предпочитала драться, а не отсиживаться и просто ждать, когда ее казнят. Но сейчас - она предпочитала беречь силы.
- Такой боец…она нужна мне живой… Да-да… Живой… - словно одержимый повторял Гикар, а его лапы, методично набирали какую-ту комбинацию на терминале.
Каллисто внутренне сжалась - она готовилась к худшему. Боялась, что будущая встреча окончится для нее смертью. Кто была эта «Жнец» - она не знала, но отчетливо слышала, что она - одержала сегодня верх во всем побоище. Это…заставляло Т’Сони бояться таинственной женщины.
- «Жнец», - послышался голос Гикара, говорившего в микрофон. - Я знаю, что тебе нужно. Не заставляй меня сделать с ней нечто ужасное. Ты можешь решить все миром - просто стань моим бойцом… Ты вознесешь меня к славе, а тебе достанется азари. Ты же не хочешь, чтобы я впустил ее в расход или, как-либо - повредил ее? Верно?
Каллисто яростно жевала проклятья, что рвались из нее неудержимым потоком, однако, понимала, что любое слово - будет стоить ей головы.
Кроган бесновался, что-то яростно и твердо высказывал, а ловкие пальцы Т’Сони пытались упорно что-нибудь сотворить с замком, что ее сдерживал. Стрелять она не умела, но любая азари знает основы биотики, а Каллисто - училась некоторое время у юстициара, что научила ее эффективным приемам, также способных убить.
Однако…Каллисто никогда в своей жизни никого не убивала…
«Значит, пришло время» - неутешительно кивнула она себе, чувствуя, что наручники на электро-магните слабеют. Она внимательно смотрела в спину крогана, выжидая момент для того, чтобы нанести удар.
***
Ария знала с самого начала, что все пойдет наперекосяк. Так было всегда, когда ее дела как-либо пересекались с Шепард. Чертова женщина притягивала неприятности!
Когда она самолично пробралась до верхних секторов, то встретила там бесновавшуюся Шепард.
- Ублюдок, он заблокировал двери!
- Если бы ты послушала меня, то поняла бы, что…
- Ария, я все еще зла, а у тебя все еще нет оружия - не рискуй.
- Оружие мне не нужно! - тут же прорычала Ария, издавая волны биотики, однако, поняв, что распри ни к чему не приведут – обе успокоились.
- Ладно, спокойно… Уф-ф-ф… Нам нужно добраться до соседней панели управления…и чем быстрее, тем лучше!
Ария отправилась вглубь коридоров, а Шепард пошла следом, чуть ли не пылая изнутри яростью.
Все внутри смешалось в кровавый сумбур, когда по всей станции разнесся голос Гикара:
- «Жнец», я знаю, что тебе нужно. Не заставляй меня сделать с ней нечто ужасное. Ты можешь решить все миром - просто стань моим бойцом… Ты вознесешь меня к славе, а тебе достанется азари. Ты же не хочешь, чтобы я впустил ее в расход или, как-либо - повредил ее? Верно?
- Шепард, спокойно… - говорила Ария, когда они стремительно преодолевали путь до рубки, сквозь оставшихся бойцов, засевших по всей станции.
- Не тебе меня успокаивать! Если с ней что-то случится…
- Черт тебя дери, Шепард, я прошу - поверь мне… - с некой мрачностью и внезапной откровенностью проговорила Ария, когда лифт доставлял их на верхние сектора по соседству. - Я знаю, каково это. Я тоже мать…но не смогла уберечь свое дитя…
- Ты…
- Закрыли тему. - Тут же оборвала Ария, а лифт поднимался все выше. - Мы, кажется, должны спасти твою дочь.
***
Гикар разнес в щепки стол, заставив Каллисто испуганно отшатнуться к стене. На всех экранах одной стены вдруг возникла Ария. В каждом появилось перекошенное в гневе лицо, а ее голос заставил Гикара яростно разносить в щепки предметы интерьера:
- Гикар, сегодня ты падешь со своего вонючего трона! Но перед этим – «Жнец» снесет твою голову. Готовься, ублюдок!…
Прозвучал выстрел, и каждый экран вмиг погас, оставляя лишь помехи.
- Гр-р-р…
Каллисто сжалась, руки ее давно были свободны, однако выдавать это она не собиралась, мучительно гадая, когда ей нанести удар и…убить. Каллисто трясло от этой мысли. Она… никогда не убивала, не держала в руках оружия… мать уберегла ее от жизни наемника, какой славились другие азари ее возраста. Она даже не думала и близко об убийстве…
- Что же делать? - шепотом в безысходности проговорила Т’Сони…
========== Фея ==========
Погруженная в свои мысли, она не заметила того, как кроган схватил ее за воротник и к ее виску тут же приставили дробовик. Холодная дрожь ужаса и животной злобы тут же разнеслись по телу азари. Запах смрада, доносящегося от крогана, заставлял Каллисто морщить нос, а изнутри шел рвотный позыв. Ее колотило, мысленно она молилась о том, чтобы мать быстро узнала, что с ней случилось. Чтобы она не мучилась в неведении. Неведение - пытка и благодать для незнающих.