Больше на моем пути до грузовиков, не встретилось ни каких сюрпризов, и я уже через полчаса подходил к переднему армейскому тяжеловозу. Вблизи машины оказались слегка странными, их борта и кабины покрывали броне пластины, а колеса закрывали защитные щитки. Видимо военные этот караван направляли в горячие места, раз поставили такую броню, но даже она видимо им не помогла, так как сейчас вся эта груда железа ржавела здесь. На капоте одной из машин вверх лицом лежал изуродованный военный, одной руки у него не было вообще, а вторая болталась на одном сухожилии. Зрелище не из приятных, но надо найти остальных хоть работенка и не из лучших, но комбезы с них снять продеться.
Я уже почти преодолел первый грузовик, как вдруг грудь резко обдало теплом, а в голове зашумело. Неужели контролер, да нет, будь он здесь, я бы уже давно валялся бы в судорогах или приставлял автомат к своей голове, а так просто легкое головокружение, шум в ушах да грудь печет. Я расстегнул верх комбеза и заглянул внутрь, насколько позволял скупой свет солнца, которое уже скрылось за тучи. Однако свет не потребовался, изнутри ярко светился то притухая то разгораясь кристалл что висел у меня на шее, я почти уже забыл о нем с того момента как нашел в Чистилище. Я смерил его дозиметром, ни каких излучений, прибор наоборот показывал, что сейчас кристалл поглощает лишнее излучение, видимо грузовики вокруг, изрядно радиоактивны. Ну хоть какая то польза от камня, раз уж его продать нет возможности. Я, немного успокоившись, двинулся дальше. Шум в голове не стихал, неужели это побочный эффект кристалла, хотя по сравнению с радиацией я уж лучше потерплю этот шум чем начну светиться в темноте. Я обошел второй грузовик и ошарашено уставился на открывшеюся картину.
За грузовиком была не большая полянка, обставленная чурбанами, на манер стульев и столов, а по середине.... В рядок, будто в лагере на ночевке, лежали четверо военных в полной обмундировке, с оружием положенном на груди. Если бы не свернутые шеи, я бы подумал, что они просто отдыхают, но это было не самое ужасное. В паре метрах от меня на натянутой между грузовиком и столбиком колючей проволоке, висели подвешенные, на различного размера крючках, человеческие конечности. Руки, ноги, головы, местами видны были гирлянды из человеческих внутренностей. Как будто кто-то вялил себе закуску на обед ...
- Ответь мне сталкер - голос прозвучал у меня за спиной, я дернулся от неожиданности и медленно, аккуратно повернулся назад.
То, что я увидел, меня не обрадовало, такую встречу можно было считать последней, ибо передо мной стоял во всей своей ужасной красе ... матерый контролер.
Он стоял от меня метрах в трех и задумчиво смотрел мимо меня, куда-то вдаль.
- Ответь мне сталкер - голос его звучал хрипло и сухо, видимо он не привык говорить своим настоящим голосом. - Почему я не могу взять тебя под контроль?
От его голоса внутри у меня все онемело - Может потому, что у меня нет мозгов, как у сталкера Петрова - я понимал, что не успеваю вздернуть автомат и поэтому тянул время.
- Нет, твой мозг я чувствую, вот только не могу пробиться к нему, какой-то барьер мешает - он вскинул ко мне правую руку ладонью вперед и посмотрел мне прямо в глаза. Такого взгляда я не пожелал бы и врагу, черные глаза будто затягивали в пустоту, они и были пустотой, их незримая глубина завораживала.
В голове зашумело чуть сильней, сквозь ткань моего комбеза пробился лучик, потом еще один, кристалл светился, пробивая своим светом даже плотную ткань комбинезона.
Мысль пронеслась в мозгу словно пуля, кристалл, это он не дает контролеру взять в тиски мой разум, видимо он экранирует пси энергию, а может и впитывает в себя, так же как и радиацию. Я пошевелил рукой, получилось, медленно завел руку за спину к автомату, получилось.
Я посмотрел на контролера, он был полностью сосредоточен на атаке на меня, морщины собрались на его покатом лбу, на руках выступили бугристые вены, взгляд был все также обжигающе холоден.
- Что не получается? - бросил я контролеру вздергивая автомат. - Так давай я помогу - я перевел автомат в режим одиночного огня, палец сам нашел курок, выстрел, пуля пущенная с короткого расстояния, буквально разорвала голову опасному мутанту. - Вот так вот, не приставай к честным сталкерам, это не культурно - голос мой явно дрожал.
Мутант не успел еще упасть на землю, а кристалл уже потух как перегоревшая лампочка, и назойливый шум в ушах мгновенно стих.
Я вытерев холодный пот с лица подошел к мутанту, контролер даже мертвый наводил на меня первобытный ужас, непропорционально длинные конечности, большая выпуклая голова с бездонными черными как смоль глазами. Я пнул монстра, скорее инстинктивно, чем осмысленно. Постояв минут пять, глядя на уже остывшего Старшего брата, я вдруг понял, а ведь он не виноват, не виноват что добывает себе еду, не виноват в том что защищается от нас, людей, истинных мутантов Зоны. Не он, а мы хищники в Зоне, это мы ходим по их дому, забирая все, что считаем нужным, а он, и ему подобные лишь охраняют свой дом, и свое право на жизнь. Однако жизнь суровая штука, убей или будешь убит. Сегодня повезло мне, но не факт что повезет завтра. Грустно все это, неправильно, неужели так будет всегда, мы будем убивать мутантов, они нас, мы друг друга. Все это напоминает дикую, кошмарную игру, основатели которой Хозяева Зоны.
Размышления не принесли мне не каких положительных эмоций, напротив, на душе стало так тоскливо, что захотелось бросить все и бежать, бежать, бежать, куда глаза глядят, что бы ни видеть всего этого свинства. Но понятное дело не куда я не побежал, лишь глубоко вздохнул, выматерился в полный голос и сплюнул, вроде полегчало. Обернувшись, я побрел к солдатам, тоску буду в баре ханкой заливать, а сейчас у меня заказ и надо его выполнять. Нагнувшись к первому солдату расстегнул молнию на комбезе, ветерок донес до меня вонь начавшего разлагаться трупа. Я инстинктивно отпрянул. Выглянувшее из за облаков солнце, бросило луч к колесу одного из грузовиков. В траве у наполовину вошедшего в землю обода, что-то блеснуло. Инстинкт крикнул, опасность, я перекатился и спрятался за импровизированный стол. Блеск мог обозначать все что угодно, начиная от блеска стекла в противогазе какого-то мародера и кончая блеском оптического прицела снайпера засевшего под днищем грузовика.
Время шло, враг не как себя не проявлял, я тоже не решался выглянуть из укрытия. Проверка сканером и пеленгатором не принесла, каких-то видимых результатов, карта была девственно чиста. Время шло, а ситуация оставалась патовой. Я снял противогаз с ремня и нацепив его на дуло калаша высунул за пределы укрытия . Молчание . Это начинало утомлять, ситуация казалось, была не разрешима. Однако одна мыслишка у меня была, опасно конечно, но кто не рискует, тот живет дольше, вот так оно и есть, логики маловато, зато верно.
- Эй, ты, там я выхожу, не стреляй, - мой голос звучал устало, еще бы столько приключений на один день не часто выпадает. - Слышишь меня, вот бросаю автомат и выхожу, не стреляй - я бросил автомат на поляну и, повернувшись лицом к месту засады предполагаемого противника, вышел с поднятыми руками. Трусливо? Да может быть, но не совсем, в рукаве у меня был спрятан маленький метательный нож, обычно я им консервы вскрываю, а теперь вот и для другого сгодиться. Надо только увидеть врага, он, скорее всего один, будь их больше то давно уже взяли бы меня в клещи. Шаг, еще один, еще. Каждую секунду ожидал пули промеж глаз, но пока бог спасал, или что более вероятно - снайперу я нужен живым. Я мысленно перебрал все свои более менее значимые грехи, за которые на меня могли начать охоту некоторые группировки, набрался довольно приличный список, включающий в себя и особо дерзкие за которые некоторые военные чины с меня бы лично шкуру спустили. За раздумьями о возможных последствиях я шагал к грузовику, когда до него оставалось пару шагов, мне в глаза ударил яркий блик, такой же, как и получасом, ранее, я замер. Минута, две, тишина. Скосив глаза, глянул вниз, на меня почти в упор пялился своим единственным стеклянным глазом оптический прицел ПСО. Я уставился на него как завороженный и... дико расхохотался. На меня из травы действительно смотрел оптический прицел, только он был один, без примочки вида опытного снайпера, один прицел и ничего более. Я на этой поляне был один, как перст. Я представил себе всю комичность ситуации, сталкер, испугавшись бликов от одиноко лежавшего прицела разговаривает с ним и даже капитулирует, бросая в грязь свой автомат, меня снова охватил приступ дикого смеха.
Но видимо лимит опасных и комичных историй на сегодня окончен, чему я несказанно рад, так как в траве рядом с первым прицелом я нашел еще один, а за ним еще и еще. Внизу под разбитым бортом армейской машины было около десятка, не дешевых, кстати, прицелов ПСО под родную прицельную планку Ласточка. Однако на этом сюрпризы не закончились, глянув вверх, я увидел, что из разбитого борта виднеются ящики, которыми военный грузовик был заполнен под завязку, длинные и короткие, узкие и широкие, высокие и низкие. Часть была сорвана с мест и перевернута, у самого борта валялся длинный разбитый ящик, приторно зеленого цвета. Именно из него на землю и валились прицелы ПСО, количество их впечатляло. Меня начали одолевать корыстные мысли и смелые догадки .
Я обошел и осмотрел все три грузовика, их груз ввел меня практически в ступор. Похоже, Механику придется хорошо заплатить мне за эту находку. Такого богатства я еще не видел, не удивительно что бандиты и вояки перегрызли горло друг другу, не будь здесь контролера этот груз давно бы перекочевал бы либо к периметру либо к ренегатам.
Как там Механик говорил, оружия и комбезов не хватает, ха, теперь сам как хочешь так все это отсюда и тащи, двумя рыбками здесь не обойдешься.
От обилия снаряжения в глазах изрядно рябило. Видимо снаряжая этот караван, военные рассчитывали создать и укрепить оборонную точку или бункер, а может и то и другое. Первый грузовик был забит легким вооружением: автоматы, винтовки, прицелы, гранаты, патроны. Эти оружием можно было оснастить целый батальон, и главное все новенькое в смазке. Если первая машина удивила меня своим разнообразием, то вторая просто лишила дара речи: в дальнем углу притаились два здоровенных крупнокалиберных пулемета, по бокам стояли ящики с переносными гранатометами, нашлось место даже для семидесяти миллиметрового орудия, остальное пространство было заставлено различным оборудованием из которого я смог узнать только микроскоп.
Третий грузовик был буквально завален всевозможным защитным оборудованием: противогазы, обувь, хим. Защита, пара коробок громоздких детекторов, ближе к кабине обнаружились стеллажи с защитными комбинезонами, начиная с простых бронежилетов и заканчивая двумя новыми, еще упакованными, экспериментальными костюмами на серво моторах.
От всего этого разнообразия разбегались глаза, однако я не из жадных, жадных Зона вообще не любит, поэтому себе я приглядел лишь костюмчик с активной фильтрацией, остальное я решил сдать Механику, не так просто конечно, но за вечную благодарность, уважение ну и что там еще дают героям.
Переодевшись в новый костюм, я оглядел себя в осколок зеркала заднего вида. Остался доволен, не дать не взять настоящий сталкер, такой, каким представляют романтичные новички. Зная, что Механик просто так мне не поверит, я дабы отмести все его сомнения упаковал найденные два экзоскелета в плотную ткань, не забыв также положить туда обе рыбки, ну вот можно и возвращаться, со щитом как говориться, а не на щите.
Обратный путь был намного менее захватывающ, чем аналогичный утренний. Если не считать трех псевдособак, которые следовали за мной от самого аномального поля, но близко они не приближались, а завидев плиты лагерного забора, и вовсе отстали. Лагерь встретил меня мене дружелюбно, чем я надеялся, перед воротами стояли два дюжих Долговца с автоматами наперевес, их выражения лиц не сулили не чего хорошего.
Я подобрался и как можно бодрее приветствовал этих служивых: - Привет братцы, как служба?
- Стой, ты кто такой, груз расчехляй, ну, живее! - Долговец говоривший со мной, схватил меня за свободное от ноши плечо.
Я остановился. - Вы чего мужики, я ж к Механику, по его же кстати и заданию - я попытался вывернуться из захвата, но вместо свободы получил еще и прикладом под дых, вот за это и не люблю дисциплину и Долговцев в особенности, удар получился что надо меня согнуло в три погибели и если бы не комбез то внутренние травмы были бы гарантированы.
Судя по всему, меня уже решили начать бить ногами, но тут на мое счастье вышел сам Механик, и буквально вырвав меня из лап Долговцев, проводил в свой кабинет, где я с огромной радостью повалился на стоящий в углу диван.
- Ты уж извини меня Авдот - голос бородача Механика звучал виновато. - Ты, как сегодня ушел так этих Амбалов и прислали. Мозгов ноль, зато с точным приказом обезвредить шастающих вокруг мародеров, вот они всех и тормозят, ты уже третий на их совести, мои парни вообще все в баре сидят, ни отсюда выйти, ни сюда.
- А ты вовремя, еще пару минут, и я был бы сочной отбивной - вроде выбитый дух начал постепенно ко мне возвращаться, во всяком случае, дышал я уже без проблем.
Механик нервно закурил, видимо соседство с Долговцами его тоже не очень устраивало. Он, посмотрев в окно, что то глухо пробормотал, из всей его длинной тирады я понял только " вашу" и "засуну", немного остыв, он все же обратился ко мне - Ну ладно, поверь мне, с ними - он махнул в сторону окна - еще разберемся. А как твои дела, твоя поклажа не выглядит как десяток армейских комбезов, ты нашел место стычки?
- О, все, как ни можно лучше, - настроение вернулось ко мне, и я попытался сесть. - Я не только нашел место, но и нашел там еще три грузовика, нет, ты только вслушайся, ТРИ ГРУЗОВИКА снаряжения на любой вкус, правда, там был контролер, но тут ключевое слово был, не поверишь я...
- Стой я не ослышался, ты говоришь, что нашел в отмеченной точке три грузовика с оружием?
- Точно!
- Этого не может быть, там часто ходят патрули, если бы там что то и было, то давно вояки прибрали бы к рукам.
- Ну, ты меня плохо слушал, наверное, я же говорю там контролер был и большая куча различных конечностей, большая часть этой кучи скорей всего и состоит из тех патрулей - встав, я подошел к столу.
Механик почесал затылок. - А что, это похоже на правду, хотя в преподнесенные нам Зоной грузовики с вооружением мне слабо вериться, хотя если ты дашь мне свое слово то я, не раздумывая, отправлю туда своих людей.
- Расслабься у меня есть кое что получше голого слова - я скинул со своей ноши ткань и звякнув металлом водрузил на стол.
Глаза Механика медленно, но верно поползли на лоб - Это, это же экзоскелеты, они же только из экспериментальных лабораторий, как они к тебе попали? - Механик забегал вокруг стола, увлечение техникой взяло верх над разумом, со стороны все это напоминало ребенка занятого дорогой игрушкой.
- Извини, но мне надоедает повторять, эти костюмы я нашел в тех грузовиках, что стоят в обозначенном тобой месте, там такого добра как это навалом. Только это , там на поле ловушек полно , пусть твои люди поосторожней будут . А я в бар пошел , можешь потом присоединиться , ну как наиграешься. - Скинув надоевший уже комбинезон я двинулся в сторону лестницы ведущей на первый этаж .
Много, слишком много на меня сегодня навалилось, и дикие аномалии и контролер, Долговцы так вообще меня из седла выбили " в прямом смысле слова выбили", нет сегодня я, пожалуй, займусь борьбой с депрессией посредством разбавления крови спиртосодержащей жидкостью.
Спускаясь по лестнице вниз, я стал свидетелем массового исхода парней Кривого за пределы лагеря, Механик видимо не теряя времени, отправил отряд для поиска злополучных грузовиков. Молодец, я бы на его месте не только торопился, а просто летел бы как на крыльях, еще бы эти грузовики разом решали большинство его проблем, только мало что-то он людей послал, такими темпами они до нового года не управятся. Однако через пару секунд я понял, мой тактический талант значительно уступает гению Механика. Взревев движками, на площадку перед депо выехали два полугрузовых внедорожника, если не ошибаюсь, раньше такие называли Газонами. Смелые парни, по Зоне на машинах гонять , да ладно не маленькие сами разберутся, у меня сейчас по важнее планы чем переживать за машины Механика .