— Делайте, что хотите, у вас есть мое официальное разрешение! — усмехнулся Ремус, делая глоток.
Прокатился довольный гул.
— Все слышали?! — крикнул Бенджи, обхватывая Ремуса за шею и высоко поднимая свою банку. — Староста объявил анархию!!!
Все засмеялись и подняли банки. Пиво брызгало во все стороны, отовсюду на Ремуса смотрели лоснящиеся в неровном свете лица, сверкали обнажающиеся в улыбках зубы, блестели глаза, было очень жарко, и казалось, что все эти полуголые тела слиплись в один клубок.
— Люблю этого парня! — заявил Гидеон и так сильно ударил по струнам, что по окнам прокатился звон. Пассажиры, и без того недовольные их соседством, так и подскочили и начали возмущаться, но ребята, которые в этот момент начали радостно и фальшиво орать «Исповедь банши», никого не желали слушать, так что волшебникам оставалось только клясть «Диких сестричек» вместе с их концертом и прятаться под одеялами и чарами-заглушкой.
— Слушай, Люпин, где Поттер и Блэк?! — крикнул Бенджи в ухо Ремусу, тщетно пытаясь перекричать Гидеона, который выкладывался больше всех. Марлин резко оглянулась на Ремуса, как только Бенджи назвал фамилию Сириуса. Голубые глаза девушки влажно заблестели, но тут вдруг автобус лихо повернул и все кучей повалились друг на друга, Эммелина на Марлин, Марлин на Ремуса, все захохотали.
— Если этих придурков не будет, я сорву концерт, все слышали?!
— Ой, угомоните его кто-нибудь, — раздался ленивый, немного гнусавый голос Доркас, вынырнувшей из объятий своего парня.
— Они будут, Бендж! — крикнул Ремус, вставая, и хлопая парня по спине. — Я скоро! — добавил он, когда все недовольно загомонили. — Скоро вернусь!
Качаясь, Ремус поднялся по лесенке, ведущей наверх, и на втором этаже тяжело привалился к перилам.
Надо же, всего один глоток сливочного пива, а тошнит так, словно он только что вылакал три бутылки огневиски.
Черт знает что...
Перед глазами вдруг поплыли большие лиловые пятна — они разъедали видимость, и Ремус испугался, что не устоит на ногах.
Вытянув руку, он на ощупь пробрался в темноте на третий этаж и, не раздеваясь, повалился на единственную пустую кровать во всем салоне. Подушка была восхитительно прохладной и мягкой — Ремусу показалось, что голова его, отдельно от тела, проваливается и проваливается в уютную тихую пропасть...
Звуки гитары доносились словно из-под глубокой воды...
Автобус мерно покачивался на ходу, изредка дергаясь вперед, когда надо было перескочить в следующее графство.
На кроватях, лениво раскачиваясь в такт автобусу, темнели силуэты волшебников. В том, как все эти незнакомые люди доверчиво спали на соседних кроватях, каждый в своих, привезенных из дому вещах, со своим багажом, было что-то умиротворяющее.
Ремус закутался с головой и не успел даже подумать о том, как ему сейчас будет хорошо, как мгновенно провалился в глубокий целебный сон.
Ему показалось, что прошло всего несколько секунд, как его разбудил чей-то голос, но когда он поднял голову и посмотрел в окно, то увидел, что над темным бесконечным полем, мимо которого несся автобус, уже забрезжила светлая полоска, словно кто-то размыл чернильное небо водой.
Ремус сел и сонно осмотрелся, зябко потирая плечи. Утро тянулось по салону прохладным сквознячком. Парень закутался в плед как в мантию и спустился вниз за горячим шоколадом. Он знал, что после подобных приступов слабости нет лучшего лекарства.
На цыпочках спускаясь вниз, Ремус вспомнил, что обещал одноклассникам вернуться, но когда оказался внизу, то увидел, что те и сами вповалку спят, обнявшись кто друг с другом, кто с гитарой, а кто и с банкой сливочного пива. На спинке кровати покоилась ступня одного из близнецов в дырявом носке. То и дело раздавалось чье-то мирное похрапывание, или случайно тренькала задетая струна.
Получив свой шоколад у сонного недовольного Эрни, Ремус вернулся назад, на свой тихий верхний этаж. Спать ему больше не хотелось, так что он вытащил из рюкзака «Степного волка» Гессе, прислонил подушку к окну и удобно устроился с книгой на коленях и кружкой ароматного горячего шоколада. Признаться честно, в такой обстановке он чувствовал себя гораздо уютнее, чем в компании Бенджи Фенвика.
Довольно вздохнув и отпив немного из кружки, Ремус наколдовал себе парочку огоньков и погрузился в чтение.
— Да ладно тебе, Лили, — вдруг услышал он совсем рядом с собой укоризненный тихий голос. — Вот ничего страшного бы не случилось, если бы ты его поцеловала!
Ремус опустил книгу, невольно прислушавшись.
Ему почудились знакомые нотки.
Он обернулся. Говорила девушка, лежащая через несколько кроватей от него. Упираясь локтем в подушку, она смотрела на свою соседку, так что Ремусу была видная только узкая спина, прикрытая пледом, и коротко стриженная макушка.
Внезапно громко скрипнули пружины кровати.
— Что?! — возмущенный голос Лили Эванс Ремус узнал бы даже в тысяче других голосов. Он увидел на фоне светлеющего окна взлохмаченную копну волос, и сомнений не осталось. — И ты туда же?!
— Он был в опасности!
— Да не был он ни в какой опасности!
Ремус навострил уши.
Они говорили о Джеймсе?
Точно, о нем.
Надо же, как неловко.
Первой мыслью было: надо немедленно встать и дать им понять, что он здесь и все слышит.
Это будет честно.
Но с другой стороны...
Он снова прислушался.
— Что, ни одного письма за все лето? — спросила Алиса Вуд. В ее голосе слышалось сочувствие.
Повисла небольшая пауза, затем раздался глубокий вздох.
— Нет, — ответила Лили, и в этом «нет» Ремус услышал столько неподдельной горечи, что ему вдруг стало одновременно и стыдно, и приятно за Сохатого. Он решительно сунул книгу в рюкзак и встал.
— Мало ли какие могут быть заботы у человека, — справедливости ради заметила Алиса. — Может, он занят, вот и не пишет.
— Мне абсолютно все равно, — Лили несколько раз стукнула кулачком подушку и уселась, прижимаясь к ней спиной и кутая ноги в одеяло. — Я буду только рада, если окажется, что Поттер наконец нашел себе новую жертву и теперь от меня отстанет.
«Врешь», — звякнул в мыслях бескомпромиссный и очень противный голосок.
— В конце концов, кому может понравиться, что к нему постоянно пристают?
Судя по выражению лица Алисы, у нее на языке вертелся правдивый ответ, и Лили поспешила её опередить:
— Я не позволю ему вечно выставлять меня в идиотском свете. И если он и дальше будет так себя вести...
«А вдруг не будет?», — ужаснулся все тот же голосок.
— ... то я просто раз и навсегда дам ему понять, что между нами ничего не...
— Доброе утро, — раздался прямо над ними вкрадчивый, вежливый голос.
Девочки обернулись.
— Ремус!
Лили, опомнившись от изумления, вскочила с кровати и с радостью обняла одноклассника. У них с Ремусом всегда были прекрасные отношения, а назначение старостами только укрепило их и связало еще крепче.
— Ты как здесь очутился?
— Почему это всех так удивляет? — с притворным негодованием поинтересовался Ремус. — Если что, я могу уйти... — он развернулся, и Лили, смеясь, взяла его под руку, возвращая.
— Мы тебе рады! Ты тоже на концерт?
— На концерт, конечно же! — усмехнулся Ремус, целуя Алису в щеку (автобус качнуло и он попал в ухо) и усаживаясь на край кровати. — Услышал вас и не смог не подойти.
— Услышал? — спросила Лили, и ее улыбка немного выцвела. Зеленые глаза настороженно блеснули. — Что?
— Ничего, — сказал Ремус, многозначительно глядя на нее и спокойно улыбаясь. — Абсолютно ничего.
У Лили отлегло от сердца, но все же улыбка, которой она одарила Люпина, была несколько скованной.
В этот момент к ним на этаж поднялся Эрни с подносом, на котором теснились разноцветные чашки с шоколадом, и сообщил, что они уже скоро будут на месте. По всему автобусу начали просыпаться пассажиры: зазвенели ложки, запахло какао и зубной пастой — автобус захлестнула привычная утренняя суматоха. Отовсюду доносились бодрые, немного приглушенные голоса, сосед Лили и Алисы включил радио, повсюду застилались постели, на втором этаже послышался гнусавый детский голос.
Вслед за ненавязчивой мелодией из хриплого приемника полилась сводка новостей — ведущий сообщал новые факты о пострадавших в ходе мятежа оборотней в Брентвуде.
Лили украдкой взглянула на помрачневшего бледно-серого Ремуса и вручила ему нераспечатанный пакет с печеньем и сандвичами.
— Угощайся, — тихонько сказала она в ответ на его вопросительный взгляд и улыбнулась, увидев, какая благодарность разлилась в светло-карих глазах.
— Здорово, что мы будем все вместе! — весело щебетала тем временем Алиса, устраивая на прикроватном столике, который все норовил съехать в сторону, скромный завтрак путешественника, состоящий из печенья и сандвичей миссис Эванс. — Ты знаешь, Ремус, я сегодня, точнее, вчера виделась с Сириусом, и он сказал, что тоже едет! И Джеймс тоже!
Лили метнула на нее короткий взгляд. Она причесывалась, сидя по-турецки возле подушки.
— Как же здорово, что мы будем все вместе! Па забронировал нам палатку еще неделю назад, но мы подумали, что лучше выехать за день до концерта, немножко посмотреть лес! — продолжала тарахтеть Алиса, помешивая свой шоколад ложечкой. — Там ведь жил сам Мерлин! Думаю, там есть на что посмотреть, а вы как думаете? Скорее бы уже сам концерт, я просто не могу дождаться, мы увидим самого Мирона Во... ух ты, смотрите! — Алиса вдруг кинулась к окну — автобус въехал в предместья Авемора и теперь на сумасшедшей скорости несся по узкой проселочной дороге, задевая мокрые ветви деревьев. Одинаковые, совершенно ничем не примечательные домики спали, уютно кутаясь в зелень, все обволакивал серый мокрый туман. Городок был самым что ни на есть обыкновенным и даже унылым, но тот факт, что по этой земле когда-то ходил величайший волшебник всех времен, придавал особое значение даже стоящим вдоль дороги фонарным столбам.
— Не могу поверить, что я в Авеморе... не могу поверить, что мы увидим «Диких сестричек»! — Алиса захлопала в ладоши, провожая восторженным взглядом каждое дерево, и схватила какао. — Просто не верится!
Джеймс успел только увидеть мелькнувшую под ним фиолетовую крышу автобуса, и в него с силой ударил ветер, унося назад. Молниеносно быстро он вскинул палочку, и его словно крюком дернуло вперед, а уже в следующую секунду с силой приложило о ледяную мокрую железную крышу.
В голове что-то нехорошо загудело, из глаз хлынули искры.
Рядом раздался сдавленный стон, а вслед за ним — нервный лающий хохот.
— Сохатый, Сохатый!!!
— Охренеть... сработало... — Джеймс встряхнул головой, пытаясь вытряхнуть из нее все звездочки до последней, и неверяще улыбнулся. — Сработало-о!
— Что ты говоришь?! — крикнул Сириус. Джеймс повернул голову и увидел только его сощуренные, похожие на щелки глаза, волосы, стоящие из-за ветра дыбом, и белую полосу зубов.
— ОХРЕНЕТЬ! — заорал он в ответ, глотая ветер, и они захохотали, держась за палочки, которые намертво прилипли к железной крыше.
— Что это было?! — испуганно вскинулась Алиса, когда об крышу у нее над головой что-то ударилось.
Лили опустила чашку, пассажиры вокруг них завертели головами.
Ремус вскинул глаза на потолок, тонко улыбнулся и опустил взгляд.
— Отгадайте с трех раз... — пробормотал он, поднося к губам чашку и многозначительно поднимая брови.
Неожиданно ведьма, сидящая рядом, пронзительно крикнула, взглянув в окно. Потом упитанный джентльмен на соседней кровати также взглянул в окно и, несолидно шарахнувшись назад, свалился на пол.
— Что происходит? — спросила Лили, оглядываясь, как вдруг Алиса громко взвизгнула и пролила на пол горячий шоколад.
— Джеймс! — удивленно выкрикнул Ремус, бросаясь к окну.
Джеймс беззвучно расхохотался за стеклом и чуть не соскользнул с крыши.
Ремус торопливо повернул ручку на раме, и Джеймс свесился в их окно, словно большая летучая мышь.
— Рем! Куда делся Хвост?! — весело крикнул он. Ветер трепал его волосы, очки угрожающе свесились.
— Остался в лесу! Думаю, он сам нас найдет в свое время! — ответил Ремус, уловив скрытый в словах друга смысл.
— Ну и куда мы едем? — крикнул Джеймс таким беззаботным голосом, словно поездка на крыше «Ночного рыцаря» была для него самым обыкновенным делом.
— Что?! — крикнул Ремус, не расслышав.
Джеймс вздохнул, чтобы крикнуть погромче, но тут ему в рот попал ветер, и он на миг стал похож на австралийскую лягушку.
Они захохотали.
Девочки переглянулись. Алиса улыбалась. Лили, у которой все еще были свежи воспоминания от сна, демонстративно отвернулась от окна и отпила из своей чашки.
Джеймс набрал в легкие побольше воздуха и гаркнул:
— Куда мы едем?!
— Авемор! Каледонский лес!
— Черт возьми! — восторженно выругался Джеймс, выражая этим все накопившиеся эмоции.
Ремус рассмеялся.
Лили набралась храбрости и бросила на Джеймса короткий взгляд. Ей почему-то было неудобно и тяжело смотреть на него — словно на источник яркого слепящего света.
— Тогда увидимся там! — крикнул Джеймс Ремусу и наконец повернулся к девушкам, состроив важную, как у почтового филина, мину. — Дамы, — он подмигнул им. — Не окажете услугу?
Его очки съехали с носа и висели на одной дужке, а поправить их он не мог, так как рисковал слететь с крыши.
Лили почувствовала легкий тычок в бок и, бросив на Алису, точнее, на ее локоть, укоризненный взгляд, нехотя подвинулась к окну и быстро вернула очки на нос владельцу. Ветер схватил ее волосы и, словно играючи, бросил их юноше на лицо.
— Спасибо, мой ангел, — Джеймс вдруг чмокнул воздух у нее прямо перед носом, и Лили с негодованием отпрянула, шлепнувшись на кровать. — Ты... — он задержал на ней взгляд. Шоколадные глаза встретились с зелеными. Губы Джеймса дрогнули. — Божественно выглядишь, Эванс.
Он вдруг переменился в лице, глаза его распахнулись, и Поттер мигом скрылся.
— В чем дело? — Алиса обернулась, посмотрев в направлении его взгляда.
Девочки обернулись и увидели поднимающегося по лесенке Эрни. Ремус торопливо захлопнул окно.
— Что здесь происходит? — грозно спросил кондуктор, подойдя к ним. — Пассажиры говорят, что видели, как кто-то лезет в это окно!
— Гремлин, — быстро ответил Ремус.
— Настырный очень, — подхватила Алиса и хихикнула, переглянувшись с Лили.
— Ну-ну... — Эрни неодобрительно взглянул на ребят, окинул подозрительным взглядом окно и ушел.
— Что? — наконец не выдержала Лили, заметив, что Алиса едва сдерживает смех, глядя на нее. — Что такое?
Алиса подавила смех, смешно хрюкнув носом, и со страдальческим лицом протянула подруге пудреницу.
Лили, скептически взглянув на нее, распахнула зеркальце, решительно взглянула на свое отражение и похолодела от ужаса: на ее верхней губе красовались пышные «усы» от горячего шоколада.
— Придурок! — крикнула она, утирая рот тыльной стороной руки и оборачиваясь, но в окне было уже пусто, так что ее обвинение осталось без внимания, а Ремус и Алиса снова покатились со смеху.
====== Пьяный вампир в волшебном лесу ======
Роксана Малфой
Люциус сидел за столом в темной комнате и читал книгу.
Огонь в камине почти догорел, и теплые блики медленно стекали по его лицу.
Услышав, что она проснулась, брат повернул голову и спокойно молвил:
— Не стоило тебе так поступать. Мы вынуждены отдать тебя дьявольским силкам.
Роксана удивленно уставилась на него, поднимаясь на локте.
— Что?
Люциус закрыл книгу, посмотрел на нее в упор ледяными серыми глазами и вдруг громко крикнул:
— ГДЕ МОЙ ЧЕМОДАН?!
Роксана дернулась и проснулась.
Какая-то волшебница визгливо смеялась прямо у нее над ухом, ей вторил высокий мужской голос, отовсюду доносились торопливые голоса и топот.
Ткань подушки была непривычно жесткой и пахла травами.
Роксана сердито натянула одеяло на голову и заткнула уши, надеясь снова заснуть, но внезапно кто-то сильно толкнул ее кровать. Захотелось вскочить и выкинуть этого типа в окно, но вместо этого она просто сбросила с головы одеяло и открыла один глаз.