— Я насчитал десятерых. Будет всего пара секунд, надо набросить на машину Протего. Как только она тронется с места, они наверняка взорвут ее к чертям. Кто за рулем?
— Гидеон.
— Хорошо. Действуем, как договорились, одновременно...
— В конце концов, немедленно посмотрите на меня, вы оба!
Они круто обернулись — Эванс держала дверь, которую Сириус думал, что закрыл, за спиной у нее перепугано блестели глаза остальных девушек.
— Нет времени, Эванс, — Сириус схватился за дверь. Вот уж чего сейчас бы не хотелось, так это соплей и выяснения отношений.
— Подожди! — Джеймс вдруг уперся в проем руками и не дал ему закрыть дверь. — Эванс, ты хорошо знаешь колдомедицину?
— Хорошо, — в голосе рыжей звякнула тревога. Ну вот, сейчас начнется. — Джеймс, что происходит?
Сириус фыркнул.
Вот и сопли.
— Ничего страшного... — неожиданно те Пожиратели, которых караулил Сириус, снялись с места и двинулись прямо к сцене.
Началось.
Он в панике схватил Джеймса за шкирку, пытаясь оторвать от машины. Джеймс торопливо обернулся.
— Здесь Пожиратели, Лили, Пожиратели Смерти.
— Что?
— Гидеон вывезет вас как можно дальше, там вы переждете, пока эти твари уйдут, — торопливо говорил он. — Возьмете там сову, отправите сообщение в Министерство, а потом бегите к дороге и вызовите «Ночной...»
— Что? Вы не останетесь здесь, Поттер! Забирайтесь в машину, быстро!
— Нет! Мы вас прикроем, останемся, а вы...
— Тогда я останусь с вами, — решительно заявила Лили.
Сириус чуть не вызвал от досады.
— Нет, вы нам только помешаете!
Спасибо, Сохатый.
— Поттер!
— Эванс, я не смогу ничего сделать, если придется все время на тебя оборачиваться. Эванс, пообещай мне, что вы не станете возвращаться, что бы там ни было, что бы ни случилось — не выйдете из укрытия!
— Что? Нет! Поттер, это безумие, так не...
— ДЖЕЙМС! — рявкнул Сириус, потому что тянуть дальше было нельзя — Пожиратели были уже на сцене. Оставались считанные секунды до... что бы они там ни задумали.
Джеймс нервно оглянулся и снова посмотрел на Лили.
Вдруг они больше никогда не увидятся?
— Всё будет хорошо, обещаю, — он не сдержался, быстро потрогал её лицо и шею и рывком захлопнул дверь. Двигатель взревел.
— Нет!
Кто-то схватил ее за плечи и оттащил от двери.
Это была Алиса.
— Лили, не надо!
— Держитесь там! — крикнул Гидеон.
Неожиданно над ними грянул гром — зазвучал страшный, похожий на рычание голос, из-за которого Лили перестала слышать свой собственный.
— СМЕРТЬ ГРЯЗНОКРОВКАМ!
Питер вприпрыжку бежал за огромным, как платяной шкаф, Стерджисом, который легко прокладывал себе путь в толпе, и думал о том, что Джеймс и Сириус, должно быть, выжили из ума, раз решили принести себя в добровольную жертву. И все остальные тоже. Ясно же, что надо бежать! Сейчас же!
Мальчику все казалось, что сейчас на него из толпы выскочит такая фигура в маске, и он совершенно не представлял, что ему делать в таком случае. Он, конечно, вытащил палочку, как и все остальные, но от страха мысли скрутились в тугой комок, и он не мог выудить из памяти ни одного заклинания.
От ужаса он тихонько заскулил, а когда Стерджис, рывком распахнув дверь машины, громыхнул: «Все быстро в машину, тут Пожиратели Смерти!!!», ему и вовсе стало плохо.
От страха у него вдруг онемели ноги.
Пожиратели Смерти?!
Почему ему никто не сказал сразу?!
Он начал задыхаться.
«Хочу домой... хочу домой!!!»
— «Протего» на счет три! — крикнул парень по имени Стерджис.
— Что?!
— Раз...
— Я не расслышал, повтори, что ты сказал?! — истерично закричал Питер.
— Два...
— СМЕРТЬ ГРЯЗНОКРОВКАМ!
— Три!
Питер испугался и взмахнул палочкой, забыв сказать заклинание. Руки так вспотели, что палочка выскользнула и упала куда-то на землю.
Он машинально бросился за ней, и тут случилось страшное.
Земля содрогнулась под ним, а вслед за этим небо и лес, и сцена, и весь мир разломался на куски и рванулся вверх в треске и грохоте, так что Питер на долгие несколько секунд оглох и не мог слышать ничего, кроме тонкого, похожего на комариный писк звука...
Люди закричали и побежали, кто-то со всего размаху ударил Питера ботинком под дых, следующий удар достался в лицо — в рот хлынуло что-то соленое, хрустнул один из коренных зубов.
Парень по имени Стерджис снова что-то закричал, а глаза обожгло разноцветными вспышками заклинаний.
Когда громыхнул первый взрыв, Роксана уже бежала по винтовой лестнице, ведущей из ложи для почетных гостей, вниз, когда громыхнул второй — взрывом снесло верхнюю часть ложи, и Роксана, чудом очутившаяся в этот момент внизу, увидела, что происходило снаружи: заслон из мракоборцев пал, а горстка оставшихся в живых пыталась отразить атаку Пожирателей, которые наступали на толпу со стороны леса, рассекали ее изнутри, появлялись из темноты и взрывали землю под ногами паникующей массы людей.
Роксана выскочила прямо в эту массу, и ее тут же чуть не снесло: люди бежали слепо, ничего не разбирая перед собой, словно стадо перепуганных животных.
Сцена полыхала над всем этим ужасом, как исполинский костер. Огонь перекинулся на деревья, декорации разметало по полянке и то тут, то там валялись прожекторы, коробки из-под колонок, бесчисленные доски, куски аппаратуры. Изредка на сцене что-то взрывалось, и все прикрывали головы, когда на толпу обрушивался град из раскаленного металла и проводов. Дым стелился надо всем этим тучей, которую беспрестанно озаряли вспышки разноцветных молний. Люди кашляли и задыхались. Если кто-то падал в сумасшедшей давке, то шансов встать у него уже не было, но Роксана все равно упрямо рвалась против движения толпы назад, к сцене. Отовсюду раздавались мучительные стоны и тошнотворный хруст ломающихся костей. Люди падали — через них приходилось перескакивать, люди взвивались в воздух, как свиньи на крюке, и хватали за волосы и руки тех, кто остался на земле. Когда кто-то вцепился в волосы Роксаны, она, не глядя, чиркнула по воздуху палочкой, выпалив Обжигающее заклинание, и хватка сразу же пропала.
Некогда было думать о других.
Она была уверена — Мирон, этот, мать его, бессмертный вампир, жив и сейчас где-то в этом пожаре, возможно, тяжелораненый и нуждается в помощи, потому она рвалась и рвалась сквозь толпу, но это было все равно что сражаться с горной рекой.
Пожиратели (она их не видела, но чувствовала их присутствие всей кожей), выкрикивали заклинания, смеялись, кричали, причем так, что их голоса были удивительно хорошо слышны в общем гомоне.
Увидев впереди высокие фигуры в остроконечных капюшонах, Роксана с трудом пробилась к куче горящего хлама, отталкивая людей, и забилась в огромную пустую коробку, которая раньше была колонкой. Резкий запах жженой пластмассы ударил в нос, заполз в горло, и она зажала рот обеими руками, чтобы ее не стошнило от нестерпимой вони... и звуков, которые издавали те, кто не успел спрятаться и попался-таки Пожирателям.
Подождав, пока они пройдут, она снова бросилась к сцене...
И тут ее схватили чьи-то руки.
Роксана даже не успела испугаться, почувствовала только ослепляющую ярость, приготовилась драться, кусаться, царапаться... но когда она вскинула голову, ее ждало потрясение похлеще самого теракта и вида взрывающейся сцены...
Из прорезей маски на нее смотрели родные и любимые светло-серые глаза ее брата Люциуса.
— Нет... — Роксана шарахнулась назад, картинка вдруг расплылась, выражение ужаса в глазах брата потонуло в неожиданной темноте, а в следующий миг над головой раздался грохот — над ними по воздуху с ревом пронесся маггловский автобус. Заклятия Пожирателей поливали его словно нескончаемый фейерверк, но машина лавировала в воздухе, кувыркалась, заваливаясь то на один, то на другой бок, и чары чиркали мимо, натыкаясь на защитный барьер. Машин пять вырвалось из толпы в ночное небо, несколько улетело, в лобовое стекло одной из тех, которая поднялась с опозданием, попало заклинание, и она вспыхнула прямо в воздухе. Сквозь гул огня и рев металла прорывались истошные человеческие вопли, а затем машина обрушилась в толпу.
— Сейчас взорвется!
— Бегите!
Завизжала девушка.
— Ложись!
Её сшибли с ног. Секунда, удар о холодную землю — и кажется, что она больше никогда не сможет дышать. Роксана дернулась, пытаясь выбраться и вдохнуть, но тут бабахнуло так, что содрогнулась земля, и на землю в фонтане грязи и камней обрушились горящие обломки. Случайный спаситель закрыл ее и свою голову руками, но как только «дождь» затих, она с силой оттолкнула его от себя и вскочила на ноги, бегом бросившись к сцене.
— Не ходи туда! — заорал Сириус, когда девчушка в кожаной куртке, которую он в последний момент успел повалить на землю, вскочила и как одуревшая помчалась прямо в пожар. Он попытался схватить неразумную малолетку за шиворот, но она, не глядя, резанула по нему палочкой, и на руке у Сириуса вспух ожог. — Вот дура, — выругался Сириус.
Огонь добрался до последней уцелевшей лампы. Взрывом снесло уцелевшую часть декораций, и те с грохотом и треском смели как раз ту часть толпы, в которой скрылась девчонка.
— Вот дура... — прошептал он совсем другим тоном, и тут у него прямо перед носом мелькнула ослепительная зеленая вспышка, разом отрезав Сириуса от остального мира. Сердце болезненно скакнуло, пропуская удар, он прыжком обернулся, выхватывая палочку, но оступился — голова кружилась от мысли, что он уже мог быть мертв. Правда, не успел Сириус и палочку поднять, как Пожиратель, покусившийся на его жизнь, вдруг странно тявкнул и повалился на землю ничком, и Сириус увидел у него за спиной Джеймса.
Тяжело дыша, Поттер опустил палочку. У него по-прежнему обильно шла кровь из рассеченной брови и скулы — его задело осколком машины.
— Браво, Джеймс! — весело крикнул Сириус, но Джеймс не успел ответить — Пожиратели, из-под носа которых они «увели» машину, и которые преследовали их с Джимом по всей поляне, с криками бежали к ним, вскидывая палочки.
Они бросились наутек.
— Кто был в четвертой машине?! — крикнул Джеймс, перескакивая на ходу через распростертое на земле тело, и наудачу пальнул в преследователей парализующими чарами.
— Хер его знает! Надо найти Лунатика! — Сириус громко втянул в себя воздух, увидев, что они неслись прямо на толпу Пожирателей.
Отступать было некуда.
— Спина к спине! — рявкнул Джеймс, врезаясь в него.
Машина совершила полный переворот.
Лили, Алиса, Марлин и Доркас повалились друг на дружку и дружно врезались сначала в одну стену, потом в другую, а затем кучей свалились в хвост автобуса, закрываясь от падающих на них ламп и стульев.
Гидеон отчаянно ругался и крутил руль так, как Лили часто видела, крутят маленькие мальчики в игровых салонах.
Машина ныряла, поднималась вверх, входила в штопор — девочек мотало по всему салону вместе со всеми вещами, они цеплялись за привинченную к полу мебель, но это не спасало. Казалось, что их втянуло в водоворот. Лили услышала, как кого-то из ее соседок стошнило.
Неизвестно, сколько бы они так крутились, и остановилось бы это когда-нибудь, если бы они не смогли добраться до окон и наколдовать вокруг машины огромный непроницаемый пузырь из защитных чар.
Как только они это сделали, бешеное вращение превратилось, так как заклятия Пожирателей разбивались о защитный барьер, автобус начал набирать высоту и полетел прямиком в лес.
Внизу творился настоящий кошмар. Пожиратели наступали, сминая палатки в городках, над которыми они летели, поджигали, взрывали, ломали, убивали. В тот самый момент, когда она, Лили, была в полной безопасности, люди внизу бежали по горящему городку как стадо, слепое и беспомощное, а их жалобный вопль сливался в один отчаянный призыв о помощи, хоть какой-нибудь помощи...
Все эти звуки...
Они были невыносимы.
Марлин сидела, прислонившись головой к обитой бархатом стене микроавтобуса, и прижимала ладони к ушам, а Доркас плакала, так же зажимая уши и пряча лицо у Марлин на плече. Губы ее беззвучно шевелились. Алиса давилась слезами, вонзив зубы в костяшки пальцев, и мычала всякий раз, когда внизу грохотал взрыв и брызгами воплей разбрасывал чужую боль.
Пару секунд Лили смотрела на них. Решение уже пришло ей в голову. И она знала, что не отступит от него.
Но... какое же право она имеет втягивать в это других? Может, они не хотят... не хотят так рисковать?
Ещё один взрыв. Громче предыдущих.
Лили резко одернула на себе свитер и крикнула срывающимся голосом:
— Гидеон, снижайся!
Алиса всхлипнула и обратила на Лили огромные, полные слез глаза, Доркас обернулась так резко, словно ее ударило током, Марлин с готовностью вскочила на ноги.
— Что? — прокричал Гидеон, обернулся в салон и увидел царящее там единодушие. — Эванс, ты в своем уме? Нет! Это безумие, черт возьми!
— Гид, мы нужны внизу! Там полно раненых, ты не слышишь криков?!
— Спустимся вниз и тогда точно присоединимся к ним! Нет, Эванс, вернись на место!
— Гидеон!
— Гидеон, пожалуйста! — взмолилась Марлин.
— Да вы спятили! Я не стану так рисковать! Сядьте и пристегните ремни, если не хотите, чтобы я вас прямо сейчас из салона выкинул!
Лили вынула палочку. Алиса, Марлин и Доркас испуганно взглянули на нее, секунда колебаний — и они сделали то же самое. Их перемазанные грязью, блестящие от пота лица горели решимостью.
— Гидеон Пруэтт! — Лили указала палочкой прямо в спину одноклассника. — Сию. Секунду. Опускай. Машину!
— Дебус, я говодю дибе, я ди в чем де видоват! — Стерджис схватил парня за плечо, когда того очередной раз вывернуло, и помог удержаться на ногах.
Ремус задохнулся — желудок был уже пуст, но все равно продолжал выворачиваться наизнанку, стоило сладковатому запаху мертвечины коснуться носа оборотня.
— Ты должен был его прикрывать... — прошептал парень, и его снова скрутил спазм. — Вы были вместе... не трогай меня!
— Од словдо под демлю пдовадился, я де мог сботредь и да дим, и да машидой! Да черт дибя подери, посбодри да бедя, кодчай бдевадь!
Он наконец выпрямил Ремуса и заставил посмотреть себе в глаза.
Лицо Стерджиса Подмора напоминало кровавую кашу, губы распухли, один глаз заплыл, светлые волосы свалялись от крови, нос был сломан, и потому он говорил гнусаво.
— Где ты его видел в последний раз? — спросил Ремус, вытирая рот.
— До вздыва, мы должды быди вбесде создать щид, до в босдедний бобент од куда-то дедся! — Стерджис шумно высморкал кровь на землю.
Ремус набрал в грудь побольше воздуха и крикнул:
— Питер!!! Пи-ит!!!
Бесполезно. Вокруг все еще было много людей, хотя на земле их теперь было так же много.
Многие все еще шевелились, многие уже лежали неподвижно. Пожиратели только что прошли здесь и теперь гнали свое «стадо» в лес.
— Питер! — снова закричал Ремус, срывая голос, и тут с земли донесся ответный слабый хрип:
— Ремус!
— Тихо! — Ремус замер, схватив Стерджиса за рукав. Повисла тишина. Тогда он попробовал еще раз: — Пите-ер!
На этот раз никто не отозвался — но вместо этого чуть поодаль рассыпался в полыхающей оранжевыми пожарами тьме маленький фонтанчик красных искр.
Ремус, спотыкаясь, бросился туда и увидел распростертое на земле тело, придавленное куском двери микроавтобуса.
— Мэри... — выдохнул Ремус, еще издали узнав копну овсяных волос, рассыпанных по земле. Он сам не понял, как перешел на бег. — Мэри!
— Дебус, ожись!!!
Стерджис сбил его с ног — над головой сверкнула зеленая вспышка.
— Не убивайте меня!
Страшные глаза в прорезях маски сузились, когда он это произнес, и Пожиратель, державший его на прицеле, засмеялся.
— Смотрите-ка... грязнокровка хочет к мамочке? Грязнокровке страшно?
Питер, несмотря на страх, подумал, что у этого человека приятный голос. Как он может быть Пожирателем, если у него такой вкрадчивый и добрый голос?
— Я не... я не грязнокровка... — прошептал Питер. — Я чистокровный.
— Что там пищит эта мышь, я не слышу! — второй Пожиратель под смешки остальных обошел его по кругу. Питер вот уже добрых пять минут висел в воздухе вниз головой — кровь прилила к лицу и бешено стучала в ушах.