" Ну и мираж, - подумал Соколов, - Действительно, лучше ничему не удивляться".
Самолёт улетел и профессор, оставшись в одиночестве, направил свой бинокль в сторону земли. Тут на его лице появилась улыбка. Соколов заметил приближающийся к нему транспорт. Это был электоромобиль, расчитанный на четырёх человек. К профессору приближался кто-то из его друзей.
Соколов спустился с возвышенности, на которой стоял всё это время, и быстро зашагал навстречу электромобилю. Машина остановилась и из салона вышел молодой человек. Это был Сэм Джонс, сотрудник научно исследовательской лаборатории морского ведомства Аляски.
- Сэм! Ты вернулся с хорошими вестями?! - Профессор широко улыбался. Ему нравился этот неунывающий юноша, с набором весёлых фраз и смешных историй.
- Всё отлично, профессор! За время вашего отсутствия случилось нечто особенное! - Сэм рассмеялся, - мы нашли отличное противоядие!
- Что ты имеешь ввиду, вы нашли способ очистки воды?
- О, профессор, вам надо это увидеть своими глазами! Способ настолько прост, что мы в него не поверили, пока не провели исследование!
- О чём ты говоришь, парень? Или ты расшифровал последние записи доктора Марецки?
- Нет, Алексей Михайлович, всё так просто, что я удивляюсь, как мы сами не могли додуматься до этого! Всё дело в вере! Поедемте домой! Там вы всё узнаете!
Профессор сел в электоромобиль и машина, резво развернувшись, помчалась в обратном направлении. Через полтора часа электоромобиль припарковался у высотного здания лаборатории. На крыльце стоял Сергей Глебович Каретин. Он увидел выходящих из машины людей и направился к ним.
- Алексей Михайлович, пока ты отсутствовал тут кое-что изменилось! Во - первых, тебя ждёт интересный человек! Думаю, Сэм тебе всё рассказал. А во-вторых, у нас прибавился штат!
- Что, Сергей, твои приехали? - Профессор заметил смеющиеся глаза Каретина, что свидетельствовало о его необычайном расположении духа.
- Приехали! Мой сын ждёт - не дождётся, чтобы познакомиться с вами!
- Что же, идём знакомиться! - Соколов в преподнятом настроении, по молодецки, забежал в здание лаборатории. Все втроём направились в центральный павильон.
Олег с увлечением рассматривал новые экспериментальные механизмы, работающие от энергии поглощаемой с эфира. Сверхлёгкие двигатели из неизвестных ему сплавов, сверхпрочные лопасти летательных аппаратов и многое другое, из последних разработок команды лаборатории. Он не сразу услышал шаги и голоса, настолько увлёкся. К нему шёл отец в сопровождении Сэма, с которым Олег уже был знаком, и седоватого мужчины в белом халате, наспех накинутом на рабочую одежду. Юноша сразу догадался, что это профессор Соколов, которого все ждали.
- А, вот и наш новый научный сотрудник! - Соколов весело подмигнул Олегу, - Здравствуй, сынок! - он крепко пожал юноше руку, - Приятно видеть в наших рядах молодые лица! Надеюсь, тебе здесь понравится!
- Здравствуйте! Я уже по уши влюбился в вашу лабораторию! - Олег говорил искренне, глаза его горели азартом.
- Верю, верю! Мне знаком этот блеск в глазах! С прибытием на Аляску, юный друг! - профессор обратился к остальным, - Пойдёмте же скорей, посмотрим на ваше чудо!
- Да, там же старик вас ждёт! - воодушевлённо сказал Олег, - Я раньше сам так поступал, как он, и не знал, что здесь этим можно кого-то удивить! Для меня это пройденный этап.
- О чём ты говоришь, сынок? Что ты сам делал? - профессор был удивлён.
- Да обычное для каждого верующего дело! Каждое утро я молюсь, как открою глаза, и верю, что какая бы вода не бежала из крана, мне она не повредит! А когда - то я тоже набирал воду и молился над нею. Сейчас я поступаю так, если пью на природе с источника, не внушающего доверия и вокруг нет другой воды. Тогда я молюсь, чтобы Господь очистил эту воду.
- Но мы все молимся, сынок! Благодарим Бога и молимся перед едой, просим у него здоровья! Бог защищает нас, но мы не молимся отдельно над водой. Мы пьём её не задумываясь, веря, что Господь не допустит заболеваний!
- Да, именно, так и я поступаю! - ответил Олег, - Это и надо объяснять людям, а не искать способы очистки воды! Тем более, что никаким химическим или тепловым способом самых опасных паразитов убить невозможно!
- Не все люди искренне верующие, юноша! - ответил профессор, - Неверующие люди будут всё равно сомневаться, им нужно увидеть, потрогать, поробовать, прежде, чем они поверят, что воду можно пить. К тому же найти способ очистки воды это заказ правительства, и если мы не предоставим отчёт о проделанной работе, нашу лабораторию просто закроют! Я понимаю тебя, но и в нашей команде есть люди, которые считают, что одной веры недостаточно для того, что бы вода не отравляла организм. Что делать, мы все разные!
Глава 13
Странный старик
Солнце ласково пригревало в это августовское утро. Вот уже больше двух месяцев Олег жил на Аляске. Он успел полюбить своих новых знакомых и природу этого северного края. Олег вспоминил тот день, когда впервые приехал сюда. Вспомнил знакомство с Сэмом и профессором, и странного старика с небесно голубыми глазами и наивно-безобидным взглядом.
Этот старик сам пришёл в лабораторию и предложил свои услуги, произнеся доверчиво:
- Здравствуйте, ребятки! Вы все тут маетесь над проблемой очистки воды, я вам сейчас помогу! Налейте-ка мне любой водички! - старик сел на стул и доверчиво посмотрел на Сэма.
- Что, дедуля, решил спасти мир?!- Сэм шутил - И приносишь себя в добровольную жертву для испытаний?!
- Да что ты, сынок?! Какая ещё жертва?! Налей водички, будь добр! Не бойся! Ничего плохого не случится!
Сэм налил воды, уже прошедшей лабораторную проверку, и подал её старику.
- Только учтите, дедушка, она не обеззаражена полностью. После неё придётся выпить лекарство - Сэм учтиво предупредил старика.
- Вот спасибочки! - старик с улыбкой взял стакан с водой, - А теперь смотри, сынок, самый надёжный и проверенный способ!
Старик сложил ладони, закрыл глаза и начал молиться. Его слова были просты:
- Дорогой Отец, очисти и освяти эту воду! Спасибо Тебе, Господь, за безмерную Твою любовь к нам грешным! Аминь! - старик открыл глаза и протянул Сэму стакан, - Проверь, сынок!
- Ну, ты даёшь, отец! - парень отнёс воду лаборанту на исследование и вернулся, - Экспресс анализ будет скоро готов! Откуда вы, дедушка? - Сэм рассматривал необычного старика.
- Отовсюду! - махнул тот рукой.
- Я там бывал! - засмеялся Сэм, - А как вам у нас?
- Как и везде под Божьим крылом, хорошо! - спокойно и безхитростно ответил старик.
Тут к Сэму подошёл лаборант с округлёнными от удивления глазами.
- Вода совершенно чистая! - голос лаборанта дрожал, - Только полезные микроорганизмы! Никаких паразитов!
- Не может быть! - Сэм налил в отдельную ёмкость самую грязную воду и помолился над нею так же, как старик, - Отнеси! Проверь!
Через некорое время лаборант вернулся и печально проговорил:
- Ничего не изменилось!
- Как же так! - Сэм вопросительно посмотрел на старика.
- А ты молись совершенно не сомневаясь! И можешь другими словами, как тебе сердце подсказывает! По вере дано вам будет, говорил Господь!
Сэм задумался не надолго и, посмотрев на стрика, сказал:
- На всё воля Божья! - он закрыв глаза, сконил голову и проговорил, - Отец! Верую, помоги моему неверию! Очисти воду, Господи! Во имя Отца, Сына и Святого Духа! Аминь! - Сэм отдал воду лаборанту. Тот скептически улыбнулся.
Сэм смотрел в окно, что бы скрыть волнение. Он услышал за собой удивлённый возглас лаборанта:
- Удивительно, господин Джонс! Вода очистилась!
- Слава Богу! - Сэм засмеялся и обнял удивлённого лаборанта, - всё дело в вере! Ну теперь-то меня никто не убедит в обратном! - Сэм подошёл к старику и с жаром пожал ему руку, Спасибо! Спасибо, дедушка!
- Полно, сынок! Не мне, Господу спасибо! Ну, я пойду!
- Подождите, дедушка! Я сейчас привезу профессора! Он должен с вами познакомиться!
Олег усмехнулся, вспоминая знакомство старика с профессором. Как Соколов ругал себя за маловерие! Как он сердечно обнимал старика и называл его братом. И как Олег напомнил пофессору их разговор, что он сам когда - то так поступал, а потом просто поверил Господу, что никакая вода на повредит ему, без Божьего на то допущения. Тогда профессор ответил ему: "Ты прав, юноша, нам всё даётся по вере! Можно и не молиться над водой, но не у каждого вера столь велика, как у тебя! Вот мы, маститые учёные мужи, только после визита этого старика, и случая с Сэмом, вспомнили, насколько важна искренняя вера! И этот случай преподал нам, христианам со стажем, хороший урок"!
Олег окинул взглядом горизонт. На небе виднелись небольшие облака. Он вспомнил, что за всё время, сколько он живёт на Аляске, он не разу не видел облачную танцовщицу. Он так увлёкся новыми экспериментами в лаборатории, что почти забыл, что хотел помочь танцовщице и ей угрожает опасность.
Олег шёл по зелёной поляне, на которой ещё цвели запоздалые цветы. Лето на Аляске короткое, но природа поражает буйством красок. Вдруг из-под ног юноши выскочил заяц. Олег не успел опомниться и сфотографировать зверька, заяц молниеносными прыжками скрылся далеко переди. Олег успел его рассмотреть, он и не думал, что зайцы могут быть такими красивыми; бурая шёрстка состояла из волосков белого, чёрного и коричневого цвета, на груди и на лапах белые пятна, а хвост был снизу белый, а сверху чёрный, кончики ушей тоже чёрные. Живя в городе, Олегу не приходилось видеть этого зверька живьём, только на фотографиях. Несмотря на то, что за последние годы численность флоры и фауны резко сократилась по всей планете, здесь всё ещё было красиво, и было чему радоваться и удивляться.
Олег приехал сюда на вездеходе. Он часто выезжал на природу, что бы осмотреть окрестности, бывало совершал долгие пешие прогулки. Ему нравилась тишина, отсутствие толп недовольных, вечно спешащих людей и движения транспорта. Здесь и воздух был другим и видно было далеко, дома не загромождали горизонт и не пахло раскалённым асфальтом и бетоном. Конечно, Олег скучал по знакомым улицам и друзьям, но именно здесь он чувствовал себя свободным. Ах, это сладкое слово "Свобода"! Не надо быть в постоянном напряге, что тебя не так поймут, в чём-нибудь обвинят или напрасно обидят! Не надо было корпеть на Коха, ожидая копейки за свои труды! Тут его ценили и уважали, он получал зарплату и был волен распоряжаться своим временем, как сочтёт нужным. Ведь правильно воспитанный, он всё равно не стал бы заниматься чем-то дурным. Ему пришлось ненадолго вернуться в Россию и побывать в школе, что бы получить аттестат. И юноша ещё раз убедился, что не зря покинул город. Олег, спокойный и жизнерадостный, не вписывался в общий унылый фон. И его обычная улыбка, среди сумрачных лиц, казалась нелепой. И как же он вздохнул свободно, когда вернулся на Аляску. Но Олег понимал, что когда-нибудь тяжёлые времена придут и сюда, что тёмные силы зла стараются задушить всё доброе и светлое, что есть в человеке. А пока он радовался жизни, как способна радоваться юность.
Подходя к посёлку, Олег увидел того самого старика, который молился над водой в день их приезда на Аляску. Старик нёс в пригоршне какие-то ягоды. Он узнал Олега.
- Голубика, сынок! Очень полезная ягода! Угощайся! - старик протянул юноше руку.
- Спасибо! - Олег взял несколько ягод.
- Больше, больше бери сынок! Я уже в лесу поел. Там вон она растёт на пригорке около леса, да в лесу, вдоль опушки, - старик показал рукой где видел ягоду.
- А вы в гости приехали? - спросл Олег старика.
- Да я везде, как дома, сынок!
- А остановились где?- Олегу нравился этот необычный человек.
- Да я ещё не остановился, вот отдохну маленько, да снова пойду. А ночую где? Да где Бог даст. Пока не холодно, можно и в лесу под елью.
- И не боитесь? А вдруг медведь или волк пожалует?
- Чего мне бояться! Бог всегда защитит. А зверь он сам нынче пуганный, он человека боится! А мне иной раз в лесу спокойней, никому не мешаю, ничьё место не займу. Не люблю лишний раз людей тревожить.
- А когда зима настанет? - спросил удивлённый Олег, - Куда пойдёте?
- А к теплу двинусь! Вот скоро и двинусь, есть места где тепло, да и мир не без добрых людей! Не пропаду!
- А вы, дедушка, во многих местах бывали? - Олегу хотелось больше узнать об этом человеке.
- Во многих, сынок! И в Европе, и в Азии, и в Америке, в Австралии вот не был! И везде одни проблемы, и везде есть как хорошие, так и плохие люди!
- А вы видели танец на облаках? - спросил Олег со смутным предчувствием.
- А как же? Видел!
- Я тоже видел. Давно, в городе. А здесь ни разу!
- А здесь зачем на облака смотреть? Ты её так увидеть можешь! Если подружитесь, конечно! Не знаком ещё с этой девочкой?
- Как это увидеть? Как же я с ней познакомлюсь, если я даже не знаю, кто она и где её искать?- Олега ошеломило то, что сказал старик.
- Она часто здесь бывает. Утречком рано выйди на поляну, увидишь девочку и позови. Эмили её зовут. Хорошая девочка, добрая! Пойду я, пока не стемнело, мне надо до реки дойти, там мой добрый знакомец промышляет. Давненько его не видел!
- Ваш знакомый рыбачит?
- Да! Как все медведи!
- Медведи? - Олег подумал, что старик шутит.
- Трудно нынче им, дохнут, рыба больная, а ягодой такую тушу не прокормить. Поболтаем с ним, успокою его, да и дальше пойду. Торопиться надо, вдруг сдохнет, и буду себя винить до конца жизни!
- Винить? В чём же вы виноваты, это экология, да жадность правящего клана!
- Так то оно так! Но чем можешь помочь, помогай, пока беда не случилась!
- Чем же вы медведю поможете? - Олег не хотел допускать мысли, что у старика "не все дома".
- А тем же, что и человеку, ласковым словом, помолюсь за него! Все его сородичи дальше на север ушли, подальше от человека. А этот стар, доживает последние годы свои. Ну, я пошёл! А ты приди завтра на полянку, увидишь там девочку, она обычно с попугаем гуляет. Думаю, вы подружитесь! Бывай.сынок! С Богом! - старик пошёл бодрым шагом, он торопился.
- Скажите хоть, как вас зовут? - спросил Олег старика в догонку.
- Дядя Юра, - ответил старик, обернувшись, но не сбавляя темпа, - не забудь - завтра, утречком!
- До свидания, дядя Юра! - Олег растеряно смотрел вслед старику и думал о его словах; стоит ли ему верить? И всё же он решил поверить и проверить.
Глава 14
Встреча у реки
Эмили сидела на берегу реки и смотрела, как старый гризли, ворча и чмокая, уплетает голубику, которую девочка горкой высыпала перед ним. Ачи пристроился рядом, нисколько не боясь зверя, он клевал ягоду, посматривая на Эмили.
- Вкусно? - спросила она со смехом, - Ах, ты, проказник! Я принесла ягоду медведю! Не надо пользоваться его добротой! - затем она обратилась к гризли, - Стар ты стал, Мишук, неповоротлив! - тут Эмили заметила идущего к ней старика и побежала ему навстречу.
Старик заулыбался и поднял руки, готовясь обнять девочку. Это была радостная встреча двух друзей.
- Дядя Юра! Здравствуй! - Эмили бросилась в обьятья старика, - Я думала, что ты не придёшь! Переживала, не случилось ли что!
- Как же не приду, когда обещался! - старик смеясь обнял Эмили. Всего несколько дней, как они познакомились, а уже были неразлучными друзьями, как будто давно знали друг друга. Впрочем с добрыми людьми такое случается.
- Ты балуешь Мишука! Опять ему ягоду насобирала?- полустрого, полушутя сказал старик, - Ему нужно самому о себе заботиться! Пока двигается, он живёт! А как только перестанет шевелиться, тут хворь его и накроет! А там и до смерти недалеко!