Сегодня на улице было безумно жарко. Первые минут десять я ещё хорошо держался, но потом стало просто невыносимо и мне пришлось снять с себя рубашку. Всё равно она уже намокла. Тереза сказала мне о том, что где-то во дворе должен быть шланг, с помощью которого Томас обычно моет машину. Я быстро нашёл его, но он мог помочь мне помыть только капот и колёса, а остальное всё равно пришлось бы очищать вручную. Брюнету бы не понравилось, если бы салон его машины превратился в бассейн. Кстати, я уже давно заметил его. Он стоял у окна в своей комнате и внимательно наблюдал за мной. На его лице красовалась победная улыбка. Он считал, что последнее слово всегда должно оставаться за ним.
Не дождётся!
Ещё через какое-то время рядом с ним появилась вторая фигура. Это точно была Тереза. Девушка быстрым взглядом осмотрела меня, прежде чем засмеяться. Я был уверен в том, что всё дело в мочалке. Мне крупно повезёт, если Эдисон не затолкает мне её в одно место, когда я закончу. Наверняка он прямо сейчас жаловался Терезе на меня или просто перебирал неприличные ругательства у себя в голове.
Под конец я даже начал получать удовольствие от процесса. Я был почти насквозь мокрый, а в такую погоду это было как раз кстати. Краем глаза я заметил, что Томас отошёл от окна. Куда он ушёл? Словно отвечая на мой вопрос, парень вышел из дома и пошёл в мою сторону.
— Моя любимая мочалка, да? — в его голосе не было ни капли злости. — Ты помыл машину моей мочалкой?
Закатив глаза, я направил шланг в сторону брюнета, окатывая того водой. От неожиданности парень вскрикнул, принимаясь осматривать свою мокрую одежду.
— Ещё вопросы?
— Да я тебя сейчас…
Томас резким движением повалил меня спиной на капот, придавливая руки так, чтобы я не мог сопротивляться. Я пытался вырваться, но у брюнета была довольно сильная хватка. Лицо парня было настолько близко, что я вновь уловил запах алкоголя, который исходил от него.
— Ты снова пил? — шёпотом спросил я, привлекая внимание.
— Совсем немножко. Если у тебя есть какие-то подозрения на этот счёт, то я хочу тебя успокоить: я не зависимый алкаш.
— Хочется в это верить.
Шаги, которые раздались где-то позади, заставили нас повернуть головы. Там стоял высокий парень. Кажется, в руках он держал пушистого белого кота. Недолго думая, Томас отстранился от меня.
— Привет, Галли, — весело сказал он. — А мы тут… машину моем.
— Вижу, — усмехнувшись, ответил гость. — Я к вам по делу.
Взгляд парня метнулся в мою сторону.
— Ты ведь Ньют, верно? — дождавшись кивка, он продолжил. — Я только вернулся из Гетто. Твой друг Минхо попросил тебя вернуться. Кажется, ему нужно время. Хотя я не удивляюсь. Ты отлично устроился, а твой друг остался без времени и без работы. Когда я уезжал, на его часах было около двух дней.
— Я оставлял ему пятьдесят лет…
— В общем, он попросил тебя приехать. Дальше решать уже тебе.
Я посмотрел на брюнета.
— А как ты узнал, где искать Ньюта? — поинтересовался тот.
— Ты телик вообще не смотришь? — засмеялся Галли. — По всем новостям крутят момент, где ты сказал журналистке, что твой друг-красавчик скоро перейдёт в наступление.
Парень начал смеяться ещё громче. Я почувствовал, как на моих щеках появился румянец.
— А что-нибудь ещё по новостям крутят?
— Ничего интересного. Даже скучно.
— Потерпи немного. Скоро эти журналюги объявят о моей предстоящей свадьбе с парнем.
Я чуть не подавился воздухом от возмущения. Было очевидно, что я и есть тот самый парень.
— Кстати, — Галли передал мне своего кота, после чего закатил рукав пиджака, — азиат обещал, что Ньют хорошо мне заплатит, если я передам маленькое послание. Однако я вижу, что твой друг на мели. За тобой должок.
— Сколько ты хочешь? — на лице брюнета не дрогнул ни один мускул.
Наверняка он не один раз имел дело с Галли и знал, что представляет собой этот человек.
— Десять лет.
Томас, молча протянул руку, которая моментально оказалась снизу. Я увидел, как цифры пришли в движение.
— Торгаш чёртов, — пробурчал брюнет, отстраняясь.
— Я всего лишь пытаюсь выжить.
— Однажды ты лишишься своего времени. Я обещаю.
— Не тебе мне угрожать, Томас, — Галли протянул руки, забирая у меня животное. — Мне пришлось тащиться к тебе из города, чтобы сказать пару слов. А цены нынче растут.
— Тебе уже пора.
Брюнет говорил довольно спокойно. Я даже удивился. На его месте я бы уже давно врезал этому смазливому пареньку.
— Ты прав. У меня намечается приём на следующих выходных. Надеюсь, вы придёте. Я даже дам тебе возможность отыграться за прошлый раз.
— Я заберу у тебя всё до секунды.
— Тебе всего двадцать семь, а мне сто пять. Я десятилетиями оттачивал мастерство в покере. На твоём месте я бы так не рисковал.
— Посмотрим как ты заговоришь, когда на твоих часах останутся мгновения.
Этот разговор перерастал во что-то опасное. Оба парня были на пределе и могли вот-вот вцепиться друг в друга, если бы я не вмешался:
— Мы обязательно придём, — мой голос звучал уверенно. — И победит сильнейший.
— Буду ждать.
Парень скривил странную улыбку, после чего направился в сторону своей машины, в которой его уже поджидал водитель.
Едва автомобиль скрылся за поворотом, брюнет тяжело вздохнул.
— Ненавижу его, — прорычал он. — А ведь было время, когда мы хорошо общались.
— Это было до того, как ты проиграл ему? И сколько лет?
— Пять веков.
Мои глаза расширились в удивлении.
— У меня тогда оставалось полчаса. Я чудом успел добраться до дома отца и пополнить время.
Парень замолчал. Я не стал больше ничего спрашивать, чтобы не заставлять Томаса вспоминать то, о чём он пытался забыть.
— Ты не говорил, что приехал из Гетто. Хотя мне стоило догадаться. Ты двигаешься немного быстрее, чем остальные.
И тут я вспомнил про Минхо. Мне было интересно, куда он дел целых пятьдесят лет за пару недель.
— А что насчёт моего друга? — осторожно спросил я. — Я должен уехать. Прошу, дай мне время.
— Мы поедем вместе, — ответил брюнет. — Хочешь ты этого или нет, но я с тобой.
— Ты не доверяешь мне? Я вернусь, обещаю.
— Я тебе верю, но не хочу отпускать одного.
Тяжело вздохнув, я кивнул. Я всё ещё не мог поверить в его слова, и был уверен в том, что Томас просто хочет убедиться, что я не уйду.
— Собирайся, — добавил юноша. — Через час поедем.
— Ты собрался добираться туда ночью? Время видел? Скоро будет темнеть.
— Будем меняться. Пожалуй, я позволю тебе ещё пару раз побывать за рулём.
Усмехнувшись, я пошёл в дом. У Минхо оставалось ещё два дня. Если мы будем ехать ночью, то завтра уже будем в Гетто. Я действительно был благодарен Томасу за то, что он решил поехать со мной. Поддержка мне сейчас не помешала бы.
========== Глава 8. ==========
Комментарий к Глава 8.
Посвящаю эту главу моей незаменимой бете. Валерончик, я тебя очень сильно люблю! Спасибо за то, что ты всё ещё со мной.
PS: Кажется, я не завалила ни одного экзамена и теперь снова с вами. ДА БУДЕТ ПИР!
Мне не потребовалось много времени, чтобы собраться. Я не хотел тащить с собой какие-то вещи. Зачем нам лишний груз? Не было нужды оставаться в Гетто слишком долго. Мне всего лишь требовалось выполнить обещание и забрать Минхо в Нью-Гринвич. Однако Томас пока об этом ничего не знал. Он мог как угодно отреагировать на новость о подобном обещании лучшему другу. Оставалось надеяться лишь на то, что брюнет любезно согласится вернуть мои полвека. Я не сомневался, что он поставит какое-то условие, которое мне придётся выполнить любой ценой. Парень знает, что азиат мне очень дорог, и я пойду ради него на многое. Так было всю жизнь: Минхо вечно ввязывался в какие-нибудь истории, а я вынужден был спасать его зад. Сейчас история вновь повторяется. Как говорится: свинья везде грязь найдёт. Возможно, не самое лучшее сравнение с моим лучшим другом, но он этого заслужил. Может, я и должен был проигнорировать его зов о помощи и надеяться на то, что он выберется из этой лужи самостоятельно, но, чёрт возьми, я же действительно его люблю! Люблю как родного брата. Он всегда был рядом со мной в трудную минуту. Пускай его ядовитые шуточки порой доставали меня, но в этом была вся натура азиата.
В отличие от меня, Томас взял с собой какой-то чемодан. Я не стал расспрашивать о его содержимом и молча, уселся на пассажирское сидение автомобиля. Поместив свой багаж на задние сидения, брюнет сел за руль. За последние полчаса он не произнёс ни слова, что заставляло меня нервничать. Возможно, он ненавидит меня из-за того, что я заставил его выбраться из богатого города и отправишься в глушь, где люди умирают прямо по пути на работу. На лице парня не отражалось никаких эмоций. Складывалось такое впечатление, что мы едем на помощь его лучшему другу. Меня даже пугало такое серьёзное отношение к происходящему. Я старался особо не волноваться из-за Минхо. Его часы будут работать ещё два дня, а зная этого хитрого азиата, он наверняка добудет ещё времени, чтобы продержаться до моего приезда.
Томас как-то странно посмотрел на свой дом, прежде чем нажать на педаль газа. Если он так не хочет уезжать, то почему согласился поехать со мной? Этот вопрос будет мучить меня до конца жизни. В брюнете всегда оставалась какая-нибудь загадка. Я разгадывал одну за другой, а потом находил новые. Не стану отрицать, что мне это нравилось. Меня всегда тянуло к людям, поступки которых было трудно предугадать, и Томас был одним из таких.
Тишина длилась ещё около десяти минут. Эдисон смотрел на дорогу, в то время как я наблюдал за мелькающими машинами, которые периодически попадались на трассе. Вокруг нас почти не было деревьев — только сплошная пустыня, которой, казалось, не будет конца.
— Расскажешь мне про своего друга? — внезапно прервал молчание брюнет, повернув голову в мою сторону. — Этот Минхо… что вас связывает?
Я медленно повернулся в сторону парня, на секунду встретившись с ним взглядом. Томас продолжал показывать безразличие, но я давно научился различать его эмоции даже под самой каменной маской.
— Он мой лучший друг, — наконец ответил я, отвернувшись. — Мы с ним практически всю жизнь провели вместе, плечом к плечу. Он бы не думая бросился и в огонь, и в воду, чтобы спасти мне жизнь.
— А ты?
Краем глаза я уловил на себе очередной секундный взгляд, который был наполнен беспокойством.
— Как видишь, по первому же зову мы едем спасать его зад, который попадёт ещё не в одну неприятность, — ответил я. — Минхо, он словно липучка, к которой прилипают все беды мира.
— И ваша дружба настолько крепка, что ты готов бросить всё на свете только для того, чтобы убедиться в его невредимости?
— Минхо мне как брат, ясно? — я не понимал, к чему клонит Томас, но мне этот разговор начинал не нравиться. — Почему ты спросил о нём?
Брюнет ничего не ответил, а лишь пожал плечами. Порой он мог быть настоящей занозой, которую хотелось вытащить и забыть о ней навсегда, обработав ранку, но мне хотелось найти ответ этой трудной головоломки, которая никак не давала мне покоя. Для меня это была всего лишь игра, выиграв которую, я смогу получить главный приз — свободу. Но разве она была мне нужна? Мне нравилась моя новая жизнь, и я был готов прожить так целую вечность.
Не прошло и часа, как всё вокруг погрузилось во тьму. Мои глаза начали невольно закрываться. Томас тихо хмыкнул, когда повернул голову в мою сторону. Он всё ещё выглядел очень бодро, и я удивлялся его выносливости. Брюнету нравились машины, нравилась скорость, он чувствовал себя в них так же комфортно, как и в кресле перед телевизором. От Нью-Гринвича до Гетто примерно восемь часов езды, но если учесть скорость, с которой едет Томас, то мы доберёмся гораздо раньше.
Кажется, я даже успел задремать. Меня разбудило чувство, что мы остановились. Я открыл глаза и удивлённо посмотрел на брюнета. Мы действительно стояли. Всё вокруг было озарено светом, и скорее всего мы остановились возле какого-нибудь придорожного мотеля.
— Не желаешь размять ножки? — с усмешкой поинтересовался парень, выбираясь из машины.
Я потёр сонные глаза и поспешил последовать за ним. Перед моим взором появилась красная вывеска с надписью «МОТЕЛЬ».
— Мы не можем останавливаться! — возмутился я. — Нужно ехать дальше.
— Я больше не могу следить за дорогой, — пожал плечами брюнет, доставая свой чемодан. — Нужно отдохнуть.
Я недовольно скрестил руки на груди и уставился на парня. Мне не хотелось играть по его правилам. В конце концов, он сам напросился поехать со мной, а теперь только задерживает.
— Давай я поведу.
Моё предложение рассмешило Томаса. Этого стоило ожидать. Юноша действительно устал и нуждался в отдыхе, а если я сяду за руль, отдохнуть ему точно не удастся.
— Ты видел себя? — успокоившись, фыркнул он. — Ты же можешь отключиться в любую секунду, а я ещё пожить не успел. Лучше отправимся завтра утром.
— Но Минхо…
— У него ещё много времени, Ньют, — голос брюнета стал серьёзным. — Нам нужно отдохнуть.
Я понял, что спорить бесполезно — Томас бы всё равно настоял на своём. Он не спешил вновь пускать меня за руль, но я сомневался в том, что дело в скорости. Парень не боялся её, скорее наоборот. Так в чём же дело? Может, он действительно за меня переживал?
Вздохнув, я медленно поплёлся за брюнетом в сторону входа в мотель. Меня уже и самого радовала мысль о том, что сегодня я буду спать в удобной постельке, а не в жёстком кресле. Внутри мотеля кипела жизнь. Практически все столики были заняты группами парней, которые напивались до беспамятства. Они что-то громко кричали друг другу, некоторые кидались едой. На самых дальних столиках можно было заметить персон, которые уже были в отключке и видели десятый сон. Я заметил широкую улыбку на губах своего попутчика, а затем послышался чей-то радостный крик.
— Томас! — крикнул один из парней, приветливо поднимая руку. — Давно тебя тут не было.
Едва незнакомый мне голос замолчал, стихли и все вокруг. Я почувствовал на себе множество пожирающих взглядов, которые то и дело бегали по всему моему телу. Прошло ещё несколько секунд, прежде чем все остальные посетители этого заведения начали махать брюнету, призывая его присоединиться, но парень отказывался. Томас пожал руку чуть ли не каждому из них, пока мы шли в сторону барной стойки, чтобы оплатить комнаты.
— Ты что, знаком тут со всеми? — не выдержал я.
— Почти. Частенько тут бываю.
— Я заметил.
Интерьер в помещении был довольно необычный. Несмотря на то, что снаружи это место выглядело бледно и непривлекательно, внутри было совершенно по-другому: практически всё тут созерцалось в светло-голубых и белых тонах. Потолок обделан зеркальной плиткой, благодаря которой освещение обретало более «живые» оттенки. Если прислушаться, то можно было уловить какую-то нежную мелодию, которую было практически не слышно из-за множества голосов. Оказавшись возле барной стойки, Эдисон ловко запрыгнул на неё, оказываясь в сидячем положении. Он как-то взволнованно посмотрел на меня, прежде чем схватить за шею и притянуть к себе. От такой наглости я чуть не подавился воздухом, однако его рука осторожно скатилась на мою спину, продолжая притягивать вплотную.
— Если хочешь выйти отсюда нетронутым, как девственные леса Коми, тогда стой и кивай, понял?
Я не успел ничего ответить, как к нам подошёл бармен. Это был высокий и крепкий парень со светлыми волосами. Он тщательно протирал бокал, который находился в его руке.
— Как жизнь, Томас? — поинтересовался он, не отрываясь от своего занятия. — Вижу, сегодня ты не один?
— Бен, тебе пора сменить парикмахера, — с наигранной усмешкой ответил тот. — Скоро будешь похож на заросший малиновый куст.
— А я-то как рад тебя видеть, — ответил бармен, через стойку обнимая брюнета за шею. — Давно ты не заходил.
Вскоре его изучающий взгляд упал на меня.
— Кто это с тобой?
Я почувствовал, как сильная рука опустилась на мои ягодицы, слегка сжимая их. Парень не собирался убирать руку, заставляя меня краснеть. Я старался проглотить всю свою злость и не обращать внимания на происходящее, но разве это было возможно? Подобный жест со стороны Томаса не мог ускользнуть от глаз Бена. Бармен ехидно улыбнулся, протягивая нам ключ.