Смывая с себя пот и запах Клауса, Кэролайн чувствовала себя потерянной и неуместной сейчас рядом с ним. Ей хотелось немедленно сбежать – в Кардифф, Мистик Фолс или Новый Орлеан – разницы не было. Лишь бы подальше от гибрида.
Кэролайн думала о том, что он поступил с ней, как с какой-нибудь игрушкой. Словно и не было тех двух лет нежности и любви. Словно он не дарил ей цветы по воскресеньям, и они не проводили целые дни в постели, рассматривая каждый сантиметр кожи друг друга…
Выйдя из душа, Кэролайн быстрыми движениями оделась поудобней и, схватив сумку, вышла за дверь. На часах было ранее утро, но ей не хотелось разговаривать с гибридом и смотреть в его глаза, когда он проснется. Лучше она последует совету Клауса и отправится на улицы Дублинa. Ей нужно время обдумать все, что произошло этой ночью. Слишком много горечи и обиды в груди. Слишком много, чтобы можно было просто заставить себя простить его.
*
Проснувшись в одиночестве, Клаус почувствовал легкое разочарование. Он так привык просыпаться, обнимая нежное тело Кэролайн, что ее отсутствие стало сигналом к плохому настроению с утра. Клаус осмотрел комнату в поисках девушки, но так и не нашел ее.
- Ищешь Кэролайн? – Хлое возникла словно из ниоткуда. Она была одета в легкий халатик, который с трудом прикрывал ее прелести. – Она сбежала несколько часов назад.
- В смысле? Куда сбежала, - еще не отойдя ото сна, спросил Клаус. Уже через секунду в его голове возникли воспоминания вчерашней ночи. Он ощутил легкое головокружение и чувство вины начало сильно сдавливать виски. Гибрид яростно швырнул в стену то, что оказалось под рукой. Это была милая коробочка с украшениями Кэролайн. Она разлетелась на тысячи мелких осколков, которые смешались с драгоценными камнями.
- Кажется, кто-то провинился, - закусив губу, произнесла Хлое. Она попыталась изобразить сожаления, но на лице играла искренняя улыбка. Клаус зло посмотрел на нее.
- Пошла вон отсюда! Сегодня я справлюсь без тебя! – рявкнул Клаус и начал надевать первую попавшуюся кофту. Хлое не обратила внимания на его слова и вдруг оказалась очень близко к гибриду.
- Может быть, я все-таки смогу помочь тебе? – промурлыкала Хлое, облизывая свои губы. Ее взгляд был устремлен на чуть приоткрытый рот Клауса. Через мгновение ее губы прикоснулись к его сухим губам. Поцелуй длился секунду, может две, прежде чем Клаус с силой оттолкнул от себя девушку. Гибрид смотрел на нее, словно на сумасшедшую, когда Хлое, заливисто рассмеявшись, скрылась за дверью
- Что за черт, - почти растерянно прошептал Клаус. Но уже через мгновение гибрид вспомнил о том, что хотел сделать. Ему нужно найти Кэролайн. Нужно все ей объяснить. Нужно успокоить ее и попытаться донести всю важность расследования Уильяма для него…
Через пару минут Клаус уже вышел из гостиницы. Улицы Дублина ждали его.
========== Будь осторожен, загадывая желание во тьме. Часть 2. ==========
На часах было почти шесть часов вечера, когда Кэролайн решила, наконец, остановиться и передохнуть в ближайшем баре. Она исправно выполняла то, что пытался ей внушить Клаус, за исключением того, что девушка не чувствовала себя ни капельки счастливой. Кэролайн раз за разом прокручивала события вчерашнего дня, и с каждым разом ей становилось все обидней и обидней, потому что она понимала, что ее вины нет. Только Клаус и его вечное желание показать свою власть и силу.
Присев за барную стойку, Кэролайн заказала себе текилу. Как же давно она не пила этот мерзкий алкоголь! Но девушка решила, что именно текилла сейчас как нельзя лучше подойдет к ее внутреннему состоянию. Также мерзко.
Осушив несколько шотов, Кэролайн достала телефон. Двадцать пропущенных и все от Клауса. Кэролайн хмыкнула. Неужели гибрид забыл о том, что внушил ей вчера. Она гуляет по улицам Дублина, и она счастлива. Ну да, точно. Кэролайн легким движением стерла историю звонков, чтобы имя Клауса не маячило перед ее глазами.
- Такой леди не место в таком ущербном баре, - прозвучало за ее спиной, и через секунду рядом с ней присел Себастьян. Тот самый вампир-организатор поминального вечера в честь Уильяма. Кэролайн удивленно смотрела на Себастьяна. В обычной футболке и джинсах он выглядел намного лучше, чем в официальном костюме. Ткань одежды не скрывала его накаченные руки с чуть загорелой кожей. – И снова здравствуйте, мисс Форбс.
Себастьян заказал себе бокал виски и, не стесняясь, начал рассматривать Кэролайн. Его внимательный взгляд чуть задержался на открытых ключицах и медленно проскользил по всему наряду девушки. Кэролайн почувствовала себя неуютно. В прошлую их встречу на ней было потрясающей красоты платье, а сейчас – джинсы и легкая кофта с овальным вырезом.
- Здравствуйте, Себастьян. Давайте все-таки на «ты»? – спокойно ответила Кэролайн. Она чувствовала, что текилла сделала свое дело, и приятного теплое ощущение внутри девушки позволяло ей вести себя более открыто.
- Отлично, Кэролайн! Как скажете, - улыбнулся Себастьян. – Что же вас привело в этот бар? И почему вашего кавалера нет с вами?
- Я гуляю по Дублину, - просто ответила Кэролайн. На вопрос о кавалере она решила не отвечать. В конце концов, это ее право.
- Странно, что Никлаус отпускает тебя одну, - заметил Себастьян. Кэролайн вопросительно приподняла одну бровь, и вампир пояснил, - Будь ты моей, я бы тебя не за что никуда не отпустил в одиночестве. Ты слишком красива, а это город кишит плохими людьми. Но если с людьми ты справиться сможешь, то насчет вампиров я не уверен. Ходили слухи, что ты, Кэролайн, еще очень молода, не так ли?
- Да. Мне двадцать, но я не думаю, что кому-то в голову придет безумная идея причинить боль собственности первородного вампира, - фыркнула Кэролайн, понимая, что уже не может контролировать свои слова. Они ядовитым привкусом оставались на ее языке. Кэролайн буквально чувствовала, как все то, что она весь день сдерживала в себе, стремится вырваться наружу.
- С каких пор ты – собственность? – удивленно произнес Себастьян. Кэролайн посмотрела на него прожигающим взглядом, и вампир замолк. Немного помолчав, он сказал, - Кэролайн, ты мне нравишься. Хочешь, я покажу тебе замечательную галерею тут неподалеку? Мне кажется, что ты по достоинству оценишь акварельные работы. Ты, в моем представлении, такая же, как акварель – легкая, изящная, но в то же время – не прощающая ошибки. Ты знала, что перекрашивать акварелью нет смысла? Акварель не прощает ошибки. Она должна получиться с первого раза, чтобы быть идеальной.
Кэролайн заинтересовано смотрела прямо в глаза Себастьяну. Вампир откровенно высказывал свою симпатию, словно и не боялся реакции Клауса. Этот факт одновременно и пугал, и восхищал Кэролайн. Она кивнула, соглашаясь на приглашение Себастьяна. Почему бы и нет? День еще не закончен, а бесцельно гулять по улицам ей порядком надоело. Клаус все равно занят своими делами с Хлое, так почему бы и Кэролайн не пообщаться хоть с одним вампиром в этом чертовом городе, который относится к ней с симпатией?
- Замечательно, - радостно воскликнул Себастьян, и в его глазах появились чертики. – Я заплачу за тебя, не волнуйся.
Кэролайн позволила ему сделать все это, выходя из бара. Телефон все еще надрывался от звонков Клауса, но Кэролайн решила, что не будет брать трубку. Она поставила беззвучный режим и закинула телефон подальше в сумку.
По дороге в галерею Себастьян учтиво вел Кэролайн под руку. Кэролайн ощущала крепкие мышцы его рук, но почему-то все ее мысли совсем далеки от Себастьяна. Она думала о Клаусе, о том, что произошло, и что из этого выйдет.
- Ты такая задумчивая, что-то случилось? – поинтересовался Себастьян, когда они уже были в галерее. Кэролайн с восхищением рассматривала картины, пытаясь почерпнуть для себя что-нибудь новое.
- Нет, все замечательно. Эти картины действительно прекрасны! – в голосе Кэролайн была благодарность за то, что Себастьян пригласил ее сюда. Смотря на яркие краски и их переплетение, Кэролайн почувствовала, что успокаивается. Остановившись возле одного из акварельных портретов, Кэролайн буквально замерла в изумлении. – Чья это работа? Кто это?
- Это портрет неизвестного, и автор, к сожалению, неизвестен, - также заинтересованно ответил Себастьян. Кэролайн все смотрела и смотрела на рисунок, датированный 1781 годом. На рисунке был изображен портрет Стефана, но Кэролайн не могла поверить в это, ведь Стефан родился только в 1874 году! Кэролайн приоткрыла рот от изумления, обдумывая то, что видела перед глазами. В голову ей пришла одну интересная мысль, и девушке немедленно захотелось поделиться ею с Клаусом. Возможно, вдвоем они бы смогли с этим разобраться. Кэролайн чувствовала непонятную горечь, все всматриваясь и всматриваясь в портрет друга. Она вновь почувствовала тоску.
Достав из сумки телефон, Кэролайн набрала знакомый номер.
«Абонент находится вне зоны действия сети», - прозвучал ответ в трубке, и Кэролайн разочарованно скинула вызов. Когда она набрала другой номер, ответ последовал почти сразу же.
- Кэролайн? Где ты? – голос Клауса был обеспокоенным. Если бы не вчерашнее происшествие, Кэролайн бы даже почувствовала себя виноватой в том, что заставила первородного волноваться.
- Я в Национальной галерее, приходи немедленно сюда, - сказав это, Кэролайн скинула вызов. Она была готова говорить с Клаусом только о делах, но никак не об их отношениях. Кэролайн вдруг почувствовала, что ощущает невероятного спокойствие, хладнокровие. Себастьян недоуменно смотрел на девушку. В его глазах был немой вопрос, который он не задавал вслух.
- Прости, Себастьян. Похоже, наше времяпрепровождение будет немного испорчено. Но мне нужно, чтобы Клаус увидел этот рисунок, - словно защищаясь, произнесла Кэролайн. Себастьян напряженно кивнул.
Уже через десять минут Клаус появился в картинной галерее. Кэролайн и Себастьян все также стояли возле портрета Стефана. Кэролайн рассматривала рисунок, обдумывая свое предположение, а вот Себастьян рассматривал девушку. Его взгляд словно пожирал Кэролайн, и это явственно заметил Клаус. Он почувствовал, как гнев закипает в нем. Сжав кулаки, Клаус подошел к паре вампиров.
- Развлекаетесь? – ядовито поинтересовался Клаус. Кэролайн перевела на него взгляд, и первородный подумал, что девушка не на шутку обеспокоенна.
- Решил занять твою даму, пока ты не обращаешь на нее внимание, - улыбнулся Себастьян.
- Зря, - грозно сверкая глазами, заявил Клаус. Он был готов размазать Себастьяна прямо здесь, но Кэролайн вдруг схватила его руку, заставляя обратить на нее внимание.
- Смотри внимательно, Клаус, - произнесла девушка, и Клаус перевел взгляд на рисунок. Через секунду он уже понял, что так взволновало Кэролайн.
- Почему рисунок датирован 1781 годом? Если я правильно помню, то Сальваторе родился во второй половине девятнадцатого века?
- Я тоже это заметила. Кажется, я понимаю, что происходит… Пойдем домой, - медленно проговорила Кэролайн, и Клаус кивнул, беря девушку за руку. Кэролайн тем временем повернулась к Себастьяну и одарила его своей искренней улыбкой. – Спасибо тебе большое, Себастьян, это была приятная встреча.
- Я надеюсь на продолжение, - загадочно заявил Себастьян, и Клаус не сдержался. Он в мгновение ока прижал вампира к стене. Его пальцы сомкнулись на горле Себастьяна, но глаза вампира все еще оставались хладнокровными. Клаус вдруг понял, что Себастьян совершенно не испытывает страха.
- Если ты еще не понял, то посягать на что-то мое – глупое занятие. Не приближайся к Кэролайн, и сможешь еще пожить немного, - с усмешкой произнес Клаус. Кэролайн смотрела на все это почти с ненавистью к первородному. Она еле заметно кивнула Себастьяну, перехватив его взгляд, и, развернувшись, направилась к выходу. Через пару секунд ее догнал Клаус.
- Что это было? – спросил он, хватая руку Кэролайн, но девушка вырвалась. Клаус чувствовал, что готов выплеснуть остатки своего гнева и на Кэролайн, но все еще сдерживался. – Почему ты гуляла с ним? Что происходит, милая?
- Я пью вербену, вот что происходит, Клаус, - просто ответила Кэролайн. Она заметила, как в глазах Клауса появилось понимание происходящего. – Думаю, я больше ничего не должна тебе объяснять.
========== Темнее всего перед рассветом ==========
The world might end, the night might fall,
Rain on down and cover us all, and drown us with the burden of our sins.
Maybe I’ll look you in the eye tell you ‘you don’t wanna die’
Maybe I’ll hold my breath and jump right in..
Maybe I’ll hold my breath and jump right in.
I never saw you coming from inside my little prison.
Your autograph would really bide me time.
If you think you are the reason, give me something to believe in.
It’s always darkest right before the dawn..
It’s always darkest right before the dawn (с) Garbage - Control
Клаус молчал, думая, что сказать, как оправдать себя. А потом понял, что не нужно ему ее прощение. Он – первородный гибрид, а она… она всего лишь молодая вампирша.
- Я думаю, что Стефан является двойником, - вдруг нарушила тишину Кэролайн. Клаус заинтересованно кивнул, словно показывая, что внимательно слушает девушку. – Что, если двойники были не только у Петровой? Что, если двойник – это вполне не частный случай, и Стефан является чьим-то двойником?
- В этом есть смысл, но нельзя делать выводы, основываясь только на акварельном рисунке, - сдержанно возразил Клаус. Идея Кэролайн была довольно интересной.
- Я просто предполагаю. Что, если эта тема с двойниками как-то связана с исчезновением Стефана? – Кэролайн отчаянно думала, пытаясь понять, где же здесь может быть связь. – Впрочем… не важно. У тебя и так дел по горло.
Кэролайн сдалась. Она снова почувствовала себя потерянной. Ей вдруг захотелось отключить к чертям способность чувствовать. Чтобы не ощущать эту пустоту, не волноваться о Стефане, не думать о вчерашнем…
Когда они оказались в гостинице, Клаус попытался обнять девушку, но та выскользнула из его рук. Первородный недовольно посмотрел на Кэролайн, а та со спокойным выражением лица стерла косметику и легла на кровать. Она лежала на самом крае постели, чтобы почти не соприкасаться с телом гибрида. Выпив бокал виски, Клаус присоединился к ней. Он с силой притянул к себе девушку, заключая ее в свои объятия.
- Перестань вести себя так, - тихо проговорил Клаус. Кэролайн лишь фыркнула, понимая, что вырваться сейчас она не сможет.
- Перестань думать, что я – твоя собственность.
- В чем дело? Разве не ты говорила, что безоговорочно принадлежишь мне?
- Но это не значит, что я – вещь! – ярость Кэролайн выплескивалась наружу, девушка с силой вцепилась в руку первородного, оставляя кровавые отметины от своих ногтей. Клаус словно и не заметил этого.
- Я никогда не воспринимал тебя, как вещь, - спокойно ответил гибрид. Ответ Клауса еще сильнее разозлил Кэролайн.
- А что ты вчера сделал тогда? Ты использовал меня, ты, черт, да ты внушил мне заняться с тобой любовью! – Кэролайн была вне себя от ненависти, переполнявшей ее. Клаус все также крепко держал ее в своих объятиях. Кэролайн чувствовала его горячее дыхание на своей шее.
- Если ты хочешь, чтобы я извинился, то ты ничего не получишь, - зло произнес Клаус. – Я не собираюсь просить прощение за то, что взял свою любимую женщину!
Кэролайн замолкла. Сколько же в его словах было противоречий! Она на миг подумала, что, может быть, Клаус просто не понимает, что он вчера сделал? Может быть, Клаус просто не представляет, как сильно обидел ее?
- Тебе придется, - тихо сказала Кэролайн. – Потому что, если ты этого не сделаешь, я завтра же уеду из этого чертова города. Это так принципиально, что я действительно сделаю это, Клаус.
Кэролайн почувствовала, как его руки сжали ее чуть сильнее, чем нужно. Она буквально услышала, как заскрипели ее кости от боли. Но Кэролайн не вымолвила ни слова. Вдруг губы Клауса оказались очень близко к шее Кэролайн, и она шумно выдохнула, почувствовав жесткий поцелуй.
Кэролайн не сдержала вздох разочарования. Единственное «прости», которое мог показать гибрид – это его ласки.