- Мы больше так не будем, - улыбнувшись, ответила Кэролайн. Ей было неловко от того, что, кажется, вся гостиница слышала, как они с Клаусом «мирились». Особенно неловко было перед Стефаном, ведь для него отношения Кэролайн и Клауса были в новинку.
- А я вот ничего обещать не могу, - ухмыльнулся Клаус. Стефан только покачал головой.
- Что мы будем делать с тем, что узнали, Клаус? – спросила Хлое. Ей порядком надоело разговаривать о том, как хорошо все в чужих отношениях. Тем не менее, девушка успела с головы до ног осмотреть Стефана, и сделала вывод, что в принципе он-то хорош. Хлое старалась вести с ним себя более кокетливо, но в связи с бессонной ночью, у девушки это плохо получалось.
- Уильям сам виноват в своей смерти. Какой нормальный человек свяжется с Сайласом? – пожав плечами, ответил Клаус и сделал глоток горячего кофе. – Искать древнего вампира и бороться с ним у меня нет никакого желания.
- Мы так и оставим смерть Уильяма неотомщенной? – возмущенно воскликнула Хлое. Она почувствовала, как обида поднимается где-то внутри нее. Уильям был единственным родным человеком ей на этой планете, а теперь и его не стало.
Клаус хотел что-то ответить, но не успел. Рядом с ним возник старик, самого что ни на есть пугающего вида. Кэролайн вскликнула, узнавая в нем того самого мистически исчезающего старика. Хлое сморщила свой аккуратный носик, почувствовав жесткий запах алкоголя. Стефан же вдруг замер, словно увидел призрака.
- Ангелы-посыльные огибают твой дом по крутой дуге…
- Хватит говорить загадками, старик, - сдержанно произнес Клаус. Все за столом притихли, но гибрид, словно стараясь не спугнуть странного старика, вел себя очень спокойно. Кэролайн вцепилась в его руку, боясь, что первородный не сдержится и спугнет странного незнакомца.
- Великое зло в том, кого вы подозреваете меньше всего, - очень тихо сказал старик. Его безумные бесцветные глаза всматривались в каждого за их столом. Когда взгляд старика остановился на Стефане, Кэролайн показалось, что она увидела, как старик нервно сглотнул ком в горле. Указывая пальцем на Сальваторе и испуганно озираясь, старик продолжил, - Ты, исчадие ада. Отпусти грешную душу женщины и прими свой облик.
- Он говорит о Сайласе, - медленно произнес Стефан, говоря о том, о чем думали все, находящиеся за столом. Потом Стефан обратился к самому старику, - Я – не он. Я – двойник. Вы понимаете, о чем я говорю?
- Увидит свет, новая заря,
Кровь твоя озарит небеса.
Исчадие ада словно поник,
В его смерти будет замешан двойник, - шептал старик, и в его взгляде снова появилось сплошное безумие. – Тот, кто рядом, оказывается тем, кто вдалеке… Отпусти ее душу, отпусти…
Все еще проговаривая бессмысленные фразы, старик на миг отошел от их стола. Но когда Клаус молниеносно встал и направился к нему, тот уже исчез.
- Что это было? – растерянно пробормотала Хлое. Бесцветные глаза старика вселяли в нее странную панику, но девушка все еще держала себя в руках.
Клаус взбешенно ударил кулаком по столу, от чего тот жалобно заскрипел. Кэролайн, обхватив себя руками, уставилась в одну точку. В ее голове одна за другой проносились мысли о только что произошедшем.
- Кажется, он пытается нам помочь? – вдруг произнес Стефан, и все уставились на него. – Я просто думаю над бредом, который он выдал… И… Что если Сайлас в городе, но в облике кого-то другого?
- Это ничего не меняет. Без ведьмы Беннет мы никогда в жизни не обезвредим Сайласа, - рыкнул Клаус. Он чувствовал злость от того, что находился в безвыходном положении. Клаус не привык к тому, что его припирают к стенке.
- Но Бонни мертва, - прошептала Кэролайн. Она взяла ладонь Клауса в свою руку, словно пытаясь успокоить его. Но гибрид, кажется, даже не заметил этого. – Стефан, тебе небезопасно находиться в этом городе… Клаус, давай уедем? Давай вернемся в Кардифф. Там мы все будем в безопасности.
Кэролайн была почти уверена, что ее предложение даже не рассмотрят, но все же попыталась. Ей казалось, что она вновь очутилась в Мистик Фолс, как два года назад, когда призраки умерших появлялись на улицах родного города и нападали на его жителей.
- Он сказал что-то про душу женщины. Что, если Сайлас в образе женщины? – продолжал анализировать слова старика Стефан. – Много ли было приближенных вампирш у Уильяма? – вопрос был адресован скорее к Хлое, поэтому она на миг задумалась, словно что-то вспоминая.
- У братца постоянно были фаворитки, но никто не задерживался слишком долго… Разве что… - Хлое замерла, словно что-то понимая. – Разве что, Сайлас в образе не фаворитки. Чертова мисс Шепард последние два года находится в Дублине! Каждый раз, когда я приезжала к Уильяму, я все удивлялась, почему он не выгонит ее из своего дома. Почему так долго терпит старуху…
Кэролайн почувствовала, как похолодело все ее нутро. Та самая мисс Шепард, которая так неискренне заливала девушку слезами по Уильяму? Та самая, к которой Кэролайн чувствовала отвращение?
- Я позвоню ведьмам Нового Орлеана. Возможно, они смогут хоть что-нибудь сделать. После смерти Беннет они стали самыми сильными ведьмами мира, - просто сказал Клаус, аккуратно высвобождаясь от хватки Кэролайн. Он посмотрел на девушку и понял, что она не на шутку напугана. – Милая, тебе лучше побыть в номере вместе со Стефаном. К тебе это тоже относится, - последнюю фразу Клаус произнес, смотря на Хлое. Та только кивнула. Странно было ощущать заботу со сторону Клауса, но Хлое сейчас не могла искать в этом какой-то двойной смысл.
Когда Клаус ушел, Стефан взял Кэролайн за руку и буквально потащил ее в номер. Хлое растерянно поплелась за ними.
События приобрели почти пугающий оборот. Все они думали о том, что Сайлас находится в слишком опасной близости. А значит, что такое приятное и комфортное затишье скоро закончится. Гром грянет внезапно, но они были уверены, что будут к нему готовы.
========== Решение ==========
Несколько дней прошли в полном бездействии. Клаус улетел в Новый Орлеан, чтобы лично просить помощи ведьм. Кэролайн же вместе со Стефаном осторожно изучали город. Они часто засиживались в баре, выпивая одну бутылку за другой и вспоминая время, когда они оба жили в Мистик Фолс.
Стефан категорически не желал разговаривать о Деймоне и Елене, хотя Кэролайн и сама старалась не задевать щекотливую тему.
Иногда к их посиделкам присоединялась Хлое. В последнее время с нее словно спесь сбили. Девушка была поникшей и напряженной, будто в ожидании чего-то масштабного. Кэролайн и сама чувствовала, как что-то происходит. Тихое и незаметное, но очень значительное.
Когда Хлое выключила образ стервы, Кэролайн вдруг поняла, что с ней даже можно вполне интересно поговорить. Хлое рассказывала о том, как она и Уильям познакомились с Клаусом.
- Ты изменила его. Он сдерживает свои эмоции и желания ради тебя, но не думай, что поменялась его сущность, - сказала тогда Хлое, и Кэролайн кивнула. Она и сама уже поняла, что гибрида невозможно изменить, но ей это было и не нужно. Кэролайн просто хотела, чтобы тот шел на уступки ради нее.
Сегодня Кэролайн наконец-то решила показать Стефану тот самый акварельный рисунок, который можно считать причиной спасения Сальваторе. Если бы Кэролайн не наткнулась на него, Клаус никогда в жизни бы не пошел проверять железный гроб Сайласа и тогда… Кто знает, сколько бы еще лет Стефан пролежал на дне океана.
- Это… это действительно странно, - пробормотал Стефан, внимательно вглядываясь в рисунок. – Ты можешь посчитать меня сумасшедшим, но я собираюсь украсть его.
- Что? Стефан! – возмущенно воскликнула Кэролайн. Хлое хихикнула. – Если тебе нужны портреты, просто попроси Клауса!
- Обнаженка будет? – заинтересовалась Хлое и получила за это уничтожающий взгляд от Кэролайн.
- Хлое, успокойся уже. Собралась всех мужчин вокруг меня облапать?
- Тебе и одного хватит, - заулыбалась Хлое. Последние несколько дней, бок о бок со Стефаном и Кэролайн, напомнили ей о тех временах, когда она дружила с Уильямом и Клаусом. Другое дело, что с гибридом и братцем они занимались не прогулками и просмотрами картинных галерей. Хлое впервые видела такую искреннюю и не опошленную ничем дружбу. Кэролайн относилась к Стефану, как к старшему брату, наставнику. Тот же, в свою очередь, отвечал ей взаимными чувствами без всякого намека на романтику или флирт. Хлое размышляла о том, как же Клаус мог смириться с этими их отношениями. Но Стефан рассказал о времени, проведенном вместе с первородным в Чикаго, и все встало на свои места. – Пригласи меня на свидание.
Последний вопрос был задан Стефану. Кэролайн почувствовала, как от изумления у нее приоткрывается рот. Стефан просто уставился на Хлое, о чем-то напряженно думая. Кэролайн уже хотела было выручить друга, но Сальваторе ответил.
- Хорошо, почему бы и нет. Завтра в семь вечера в баре, - улыбнувшись, ответил Стефан. Хлое буквально засветилась, и Кэролайн была готова поклясться, что девушка немного взволнована.
- Ты серьезно? – прошептала Кэролайн, когда они со Стефаном остались наедине.
- Да. Почему нет? Елена развлекается с моим братом… Тем более это просто свидание, ничего больше, - уже не так уверено ответил Стефан. Кэролайн покачала головой.
Сальваторе все-таки стащил рисунок из галереи и теперь внимательно рассматривал его.
- Эта акварель… Довольно красиво, - прокомментировал Стефан. Кэролайн даже ничего не успела ответить, как дверь распахнулась.
- К тому же, будет нам полезно. Привет, друг, - в комнату вошел Клаус, неспешной походкой проходя вглубь номера. Кэролайн, стоявшая у окна, резко обернулась. Она почувствовала, как бешено забилось ее сердце. Четыре долгих дня Кэролайн даже не слышала голос гибрида и теперь, когда он вдруг приехал, девушка ощущала, как по ее телу разливается странное чувство.
- Клаус, - просто произнесла Кэролайн. Они смотрели друг на друга какую-то долю секунды, прежде чем Кэролайн мгновенно оказалась возле гибрида и, обвив его шею руками, прижалась к нему всем телом.
- Милая, - прошептал Клаус, вдыхая аромат ее тела и волос. – Ты что, соскучилась? – его насмешливый тон не мог скрыть настоящие чувства. Клаус ощущал себя потрепанным и уставшим после долгого перелета, но Кэролайн, так беззастенчиво прижимающаяся к нему, словно одаривала его светом и силами.
- Нет, - буркнула Кэролайн, отодвигаясь от гибрида. Клаус рассмеялся.
- И я не соскучился.
За всем этим с изумлением наблюдал Стефан. Он все никак не мог поверить в то, что Кэролайн действительно полюбила гибрида. И в то, что Клаус на самом деле не ведет какую-то двойную игру с девушкой. Странно было думать, что такие два совершенно разных вампира могут иметь совместное будущее. Тем не менее, Стефан помнил, что еще в Мистик Фолс между ними двумя сыпались искры. Только тогда Сальваторе не придавал этому значения. Тогда все было не важно, кроме Елены. Стефан покачал головой, будто пытаясь выбросить все эти воспоминания из своей памяти.
Прошло несколько минут, прежде чем Кэролайн взяла себя в руки и невозмутимо расположилась в кресле. Она предвкушала предстоящую ночь, думая лишь о том, что, когда они с Клаусом останутся наедине, никакие рамки их уже не будут сдерживать.
Клаус тем временем налил себя бокал виски и залпом опрокинул его содержимое. Стефан вопросительно приподнял бровь.
- Рисунок поможет нам нейтрализовать Сайласа. Ведьмы появятся в Дублине завтра, максимум – послезавтра, и тогда мы сможем приступить к делу, - начал Клаус. Стефан и Кэролайн, затаив дыхание, слушали первородного. – Старик был прав, в смерти Сайласа будет замешана кровь двойника. С помощью этого рисунка и твоей крови, Стефан, мы сможем навсегда избавиться от Сайласа.
- Это же замечательно? – с сомнением спросила Кэролайн. Она никогда не доверяла таким простым планам в решении таких масштабных задач. А Сайлас был масштабной задачей, этого нельзя было отрицать.
- Да. Только вначале Стефану придется забросить свою животно-пакетную диету. Нужно, чтобы ты питался, как нормальный вампир. К тебе это тоже относится, милая, - Клаус говорил спокойно, словно сообщая самые обычные вещи. Но у Кэролайн все похолодело внутри. Конечно, она знала, что Клаус питается людьми, но при ней он никогда подобного не вытворял. А теперь Клаус предлагает ей самой начать пить кровь, как настоящий вампир…
- Я не буду этого делать, - тихо ответила Кэролайн. Клаус посмотрел на нее с сожалением, словно думая, сказать или не сказать грубый, но отрезвляющий факт.
- Кэролайн, я не смогу быть достаточно сильным, если буду постоянно беспокоиться о тебе. Так что прекрати питаться донорской кровью, и прими уже себя.
- Я не хочу снова стать риппером, - пробормотал Стефан. – Ты же знаешь, Клаус, что я не смогу контролировать себя.
- Тебе и не нужно, - улыбнулся Клаус. – Я буду контролировать тебя, если понадобится… Да и вообще, когда ты был риппером, с тобой было намного веселее.
- Да не то слово, - фыркнула Кэролайн. С каждой секундой, ей все меньше и меньше нравилась идея расправы над Сайласом. Даже если они смогут и нейтрализуют самого сильного вампира в мире… То в какую цену им это обойдется?
========== Сладость на твоих губах ==========
So
Sleep, sugar, let your dreams flood in
Like waves of sweet fire, you’re safe within
Sleep, sweetie, let your floods come rushing in
And carry you over to a new morning (с) Sleep, sugar – Poets of the Fall
Кэролайн чувствовала, как волна удовольствия буквально затапливает ее изнутри. Она слышала, как яростно и чуть прерывисто стучится ее сердце. Голова кружилась от запаха, витавшего в воздухе. Кэролайн чувствовала сладкую кровь на своих губах.
Еще никогда Кэролайн не ощущала себя такой властной. Она распоряжалась чужой жизнью, ловя мгновения удовольствия, буквально утопая в них. Кэролайн вдруг отчетливо поняла, что ей это ужасно нравится.
Кэролайн убаюкивала обмякшее женское тело на своих руках. Девушка была не старше двадцати пяти лет, ее кудрявые рыжие волосы легко щекотали кожу Кэролайн. Припадая к заветной шее, она почти в изнеможении чувствовала, как теплая кровь проникает в ее организм, заставляя ощущать эйфорию.
- Да что же это такое, милая, - чей-то голос раздался как будто вдалеке. Кэролайн не обратила внимания и еще более жадно начала опустошать драгоценный сосуд с кровью. Потом чьи-то сильные руки оторвали ее от пола, заставляя отпустить бездыханное тело девушки. Кэролайн недовольно брыкнулась, но тот, кто держал ее, был намного сильнее.
- Это было глупой затеей, Никлаус, - проворчала Хлое. Она сидела на краешке кровати, смотря на Стефана, который как будто спал. На самом же деле, Хлое пришлось свернуть ему шею, чтобы Стефан перестал вести себя как маньяк. – Теперь у нас в номере два риппера.
- Кэролайн – не риппер, - недовольно ответил Клаус. – Насколько я помню, она пила человека лишь однажды. Сейчас это трудно для нее, но необходимо.
- А что ты будешь делать со вторым? Стефан не контролирует себя! Это невозможно! – Хлое была изрядно раздосадована тем, как все получилось. Зависимость Стефана от человеческой крови придавала ему изюминку. Правда, вот то, что в таком состоянии Стефан точно не сможет сходить с Хлое на свидание, изрядно огорчало девушку.
- Достаточно внушить ему, - пожал плечами Клаус. Проблему, которую почти отчаянно видела Хлое, гибрид не замечал. Он сейчас даже не волновался. Единственное, что чувствовал Клаус, - это странное удовольствие от созерцания того, как яростно и отчаянно Кэролайн припадает к шее девушки.
Прошло несколько часов, с тех пор, как Клаус и Хлое привели в номер двух молодых людей – парня и девушку. И Клаусу, и Хлое не нужно было восполнять силы перед битвой с Сайласом, а вот Стефану и Кэролайн нужно было хорошенько подкрепиться.
Клаус думал о том, что Кэролайн возненавидит его, когда он с помощью внушения заставил ее сделать укус. Лишь один укус, остальное Кэролайн сделала сама.
- Отпусти, - прохрипела Кэролайн. Она почти обмякла в руках Клауса, но он все еще держал ее слишком крепко, чтобы вырваться. Девушка ощущала противоречивые чувства – с одной стороны, Кэролайн испытывала ненависть к Клаусу за то, что он заставил ее сделать первый укус. С другой стороны, Кэролайн понимала, что чуть не убила бедную девушку уже она сама.
Полчаса назад Кэролайн видела, как Хлое чуть с сожалением свернула шею Стефана, пытаясь остановить его от превращения в настоящего риппера.
В номере нестерпимо пахло смертью, но сейчас Кэролайн нуждалась в этом аромате больше, чем в кислороде.