- О, Раен, наконец-то! Мы уже тебя заждались.
Теперь уже взгляды всех сидящих на ковре были прикованы ко мне. Меган смотрела на меня улыбаясь, Тед пристально разглядывал меня, Кай уже вставал, чтобы поприветствовать меня, а Эва едва заметно хмурилась. Николас же вновь изучал свой вертолёт.
- Привет, дружище, - улыбнулся Кай, встав рядом со мной и хлопнув меня по плечу.
- Привет, - улыбнулся я, здороваясь со всеми. - А кто это у нас сегодня виновник торжества? У кого сегодня день рождения, кто мне подскажет? - Спросил я, садясь на ковёр рядом с Николасом, с любопытством, смотрящим на картонную коробку в моих руках.
- Ой, не знаем, - подыграла мне Мег, в то время как все остальные молчали. - Но, наверное, вот у этого красавца, - она нежно, как могут только матери, провела рукой по маленькому плечу Ника.
На нём сегодня была клетчатая рубашка и вельветовые штанишки от ведущих модельеров Соединённых Штатов. Всё лучшее Греям.
- Да-а-а? - Протянул я. - Тогда я принёс для этого человечка подарок, - я протянул Николасу большую коробку и поставил её прямо перед ним.
Малец сразу же отбросил свой вертолёт в сторону и вытянул свои ручки вперёд к коробке и что-то пока что не совсем разборчиво промычал.
- Ох, спасибо, дядя Раен, - ответила за своего сына Мег. - Ник, давай посмотрим, что за подарок нам подарили.
Она начала раскрывать картонную коробку и вскоре, со вздохом, достала оттуда большой огненно-красный байк. Ник сможет играть с ним и даже на нём сидеть и ездить, пока сзади за присоединяющуюся длинную ручку его будет возить кто-нибудь из взрослых. Помню, как 31 августа на мой день рождения случилось кое-что очень волнительное и неожиданное.
Я, как испорченный мальчишка, обожал и обожаю байки, особенно неравнодушна моя душа к Harley Davidson Dana Low Rider. Но эта красотка пока что мне не по карману, ведь за ее изящные изгибы и мощь нужно выложиться на чертовски неприличную сумму. 22,5 тысяч долларов. Эта крошка такая же недоступная для меня сейчас, как и Фиби Грей.
Я смотрел на ночное небо со своего балкона и ждал пока пройдут две заветные минуты, спустя которые настанет мой день рождения. Вот над головой пролетела падающая звезда, и я как в детстве зажмурился и загадал желание: пусть у меня будет байк и Фиби. Снова открыв глаза, я покачал головой. Дерьмо, Каррингтон, ты превращаешься обратно в ребенка.
Надо идти спать.
Шаркая к своей кровати, я мысленно ныл: «Ну, пожалуйста, пусть это желание сбудется».
Проснувшись утром я, по привычке посмотрел на будильник. 10:00 утра. Черт, надо идти на учёбу. Встав с кровати, делаю на автомате: душ, кофе, одежда. Сегодня утром я решил достать из гаража, который прилагался к моей квартире, свой старый велик и на нём доехать до кампуса университета. Когда ворота гаража поднялись, я просто ахуел. Именно, ахуел. Передо мной стояла новенькая Dana Low Rider. Откуда она тут? Подойдя ближе, я увидел красный праздничный бантик на байке и предлагающеюся записку.
«Теперь ты в ещё одном долгу передо мной. Но не волнуйся, это подарок».
Я знал этот почерк. Фиби.
- Je suis juste trop vous gâté … - прошептал я по-французски и с улыбкой, стал ждать исполнения второй части своего желания.
Меган поставила мотоцикл рядом с Николасом, который проводил по нему своими ладошками.
- Вау, Раен, почему ты мне никогда не дарил таких подарков? - Посмеиваясь, спросил Кай, во все глаза, смотря на действительно впечатляющий байк.
- Ну, вообще-то в ближайшее время я собирался дарить тебе что-нибудь связанное с чёрным смокингом и белой фатой, - ответил я, с приподнятой бровью переводя взгляд с Кая на Эву.
Эти двое безумно любили друг друга, но до сих пор не закрепили свой союз официально на бумаге.
- Замётано, - улыбаясь ответил Кай и Эва в благоговейном шоке перевела взгляд на него.
Да, им определённо нужна свадьба.
Позже выяснилось, что я приехал практически самым последним из всех, опередив, разве что, только Фиби с Бенджамином. Многочисленные бабушки и дедушки, дяди и тёти и просто друзья семьи приехали в дом Греев задолго до меня и теперь бродили туда-сюда, разговаривали с хозяевами и игрались с Ником. Сегодня он был центром вселенной, а вот меня, похоже, даже никто не замечал. Мне было как-то параллельно заметит ли меня в этом скопище людей мать Кристиана или овдовевшая (что я узнал из услышанных сплетен) мать Анастейши. Чтобы не быть лишним в кругу этой большой семьи, я играл с Николасом и меня это вполне устраивало. Но если моё присутствие никак не заденет Фиби, тогда… тогда мне будет лучше уйти отсюда и не мешать семейному празднику.
- Посмотри на этого зайца! Что на нём надето?
Сидя на ковре перед камином мы с Ником изучали предметы одежды и попутно игрались, пока взрослые накрывали стол и ругались от того, что Фиби с этим ублюдком до сих пор не приехали. Меня это тоже бесило, потому что мне хотелось, наконец, покончить с этой глупой неопределённостью в душе и увидеть моего ангела.
- Это что?.. Рубашка… А это? Комбинезон, - произнёс я по слогам и указал пальцем на сапоги белого зайца.
- Можно к вам?
Я удивлённо вскинул голову вверх, не веря, что Эва только что попросилась присоединиться к нам. Ещё со своих школьных времён, проведённых в Сиэтле я помнил, что она всегда любила шумные компании и предпочитала находиться именно в них.
- Конечно, садись.
Как только Эва села на ковёр рядом со мной, Николас встал на ножки и подойдя к ней, начал теребить её за светлые волосы. Эва засмеялась и, убрав волосы назад, легонько шлёпнула Ника по попе.
- Николас, не надо. А то такими темпами все волосы мне на голове вырвешь, - улыбнулась она и, придерживая Ника за бока, прижалась своим носом к его, заставляя мальчишку весело хихикать.
- И будет тётя Эва лысая-лысая, - сказал я только ради того, чтобы поддержать разговор и хоть как-то скрыть свою нервозность от того, что Фиби до сих пор не пришла. Может она узнала, что я буду здесь и не поехала? Черт, я так сойду с ума от незнания!
- Раен, не учи ребёнка плохому!
Эва пригрозила мне пальцем, и я сделал вид, будто признаю свою вину и раскаиваюсь. Любопытный Ник не успевал переводить взгляд с Эвы на меня и обратно.
- Я больше не буду, - проворчал я, скрывая улыбку. - Эва, так как обстоят ваши дела с Каем?
Она села в позу лотоса и усадила мальчика на своё бедро, лицом ко мне.
- А что он тебе говорил об этом?
Типичная девушка. Сначала хочет узнать, что об их отношениях говорил парень и только потом самой признаваться в чём-либо.
- Ну-у, Кай не раз говорил мне, что любит тебя и что у вас с ним всё серьёзно.
Эва улыбнулась, но тут же закусила губу, пряча улыбку. Но от меня ничего не скроешь.
- Примерно тоже самое он говорил и мне. Но, Раен… что у вас с Фиби?
Эва пыталась заглянуть мне в глаза, но я упорно строил рожи Николасу, смеша его. Я и сам не знал ответа на заданный вопрос.
- У нас с ним ничего нет, и не будет.
Все три головы: моя, Эвы и Ника мгновенно повернулись в сторону, откуда доносился звук. Мне не нужно было видеть её, я и так узнал её голос, но не смог удержаться от соблазна взглянуть на неё. Фиби стояла за нашей спиной, (ровно на том самом месте, где сегодня стоял я, наблюдая за мирной идиллией) сложив руки на груди. Её лицо по идее должно было иметь грозный вид, но для меня она никогда не могла быть устрашающей. А вот возбуждающей…
Сегодня она как всегда была прекрасна. Короткое красное приталенное платьице с элегантным поясом, туфли на высоком каблуке и ореол коротких пышных волос над головой. Мне захотелось вскочить с пола, подбежать к ней, обнять, но вместо этого я беспомощно наблюдал за тем, как к ней со спины подошёл Бенджамин и притянул за талию к себе. Его мощная грудь собственнически прижимала её спину, разжигая во мне безудержное пламя ревности. Но когда мой взгляд упал на этот предмет, мне захотелось умереть прямо сейчас, причём как можно быстрее, чтобы сократить ту боль, которая пожирала меня изнутри. На её безымянном пальце левой руки красовалось золотое кольцо с большим камнем, что могло означать только одно.
Моя Фиби вышла замуж за этого уёбка.
========== Глава 6 ==========
Я смотрел на неё в упор, борясь с противоречивыми эмоциями. Фиби действительно так сильно любит Бенджамина, что согласилась выйти за него? Или она просто сделала это мне назло? Что-то я больше склоняюсь ко второму варианту… Но мы не виделись вот уже восемь месяцев, однако Фиби не забыла о моём дне рождения и даже прислала дорогой подарок, так почему же она так поступила, если была замужем за этим гадким Уэлсоном? Теперь не остаётся никаких сомнений в том, что моё сердце разбито.
- Чего вылупился? - Нагло спросил Бенджамин и поцеловал Фиби в висок, не сводя при этом с меня глаз.
Как же он меня бесит! Я готов снова сломать ему нос, ну, или чего похуже.
- Будь добр, - широко улыбнувшись, я показал ему фак. - Отсоси.
Уэлсон злостно прищурил глаза и широко раздул ноздри, прижимая свою… жену к себе, будто собственность. И как Фиби может жить с этой страхолюдиной?
- Нарываешься, да? - Прорычал он.
Теперь уже я нагло смотрел в его карие глаза.
- А почему бы и нет?
В мою кровь выплеснулся адреналин, так что я был совсем не прочь надрать Уэлсону задницу. Я собрался сделать первый шаг по направлению к Бенджамину и Фиби, которую он всё ещё прижимал к себе, как вдруг я почувствовал, как кто-то обхватил мою лодыжку сквозь джинсы.
Оторвав взгляд от Уэлсона, я увидел обхватывающего мою ногу Николаса.
- Дядя, - мягко сказал он.
Ник ещё плохо говорил и знал лишь пару основных слов, таких как «мама» да «папа», но то, как он сказал это, ясно давало понять, что я не безразличен этому маленькому человечку.
Моя злость начала понемногу отступать, но вскоре вновь вернулась с удвоенной силой, когда Фиби подошла к Нику, даже не удостоив меня взглядом. Она наклонилась, чтобы поднять Ника на ручки, но он упорно цеплялся за мою ногу.
- Какой у нас сегодня упрямый именинник, - сказала она и улыбнулась Николасу. Ему, а не мне.
В этот момент я безумно завидовал Нику.
Наконец, Фиби удалось отцепить малыша от моей штанины и поднять на руки, каким-то чудом не зацепив мою кожу. Бросив на меня презрительный взгляд, Бенджамин подошёл к Фиби и обнял её за плечи. Эва поднялась с ковра и подошла к ним, щекоча Ника. Они все смеялись и радовались каждому моменту, пока я одиноко стоял за их спинами.
Может Фиби действительно лучше без меня? Теперь она законная жена Бенджамина и он имеет на неё все права. Я уверен, она хорошая жена и прекрасная будущая мама. Им удалось создать собственную семью, в то время как я собственными руками загубил наше маленькое счастье.
К горлу поступил комок, и я отвернулся, крепко сжимая зубы. Мне было не под силу на это смотреть! Это мерзкое чувство одиночества просто раздирает меня на части! Я буквально ощущаю, как каждый осколок моей растерзанной души, превращается в песок, уносимый холодным ветром.
Я помчался к лестнице, ведущей на второй этаж, и в мгновение ока взобрался по ней. Идя по длинному просторному коридору второго этажа дома Греев, я услышал плач Ника. Возможно, он увидел, что я ушёл и расстроился из-за этого, а может, наложил в подгузник.
Я зашёл в первую попавшуюся приоткрытую дверь и сразу же закрылся в ней на замок. К счастью, я оказался пустой в ванной, так что никто не мог здесь меня побеспокоить. Прислонившись спиной к холодной плиточной стене, я сполз по ней, запустив руки в волосы и крепко сжав их.
Скупая мужская слеза течёт по моей щеке, но я больше не в силах сдерживаться. Хватит это терпеть! В моё сердце будто воткнули тысячу иголок одновременно, после чего высунули их из раненого органа и вновь вонзили в неистово кровоточащую плоть. Любовь сначала лёгкая, незабываемая и такая приятная, но позже она всегда порождает боль, ненависть и страдания. И это, увы, я знаю не понаслышке.
Немного остыв и успокоившись, я всплеснул на лицо водой, но так и не взглянул на своё отражение в зеркале, не желая видеть свой умирающий вид.
Выйдя из ванной, я спустился вниз по лестнице и ещё на половине пути увидел, всю большую семью за одним накрытым праздничным столом посреди кухни. Конечно же, я сразу начал искать глазами Фиби и увидел её сидящей между своим мужем и братом. Виновник торжества притаился на руках у моей сестры, которая кормила его с ложечки. Во главе длинного дубового стола сидел отец Фиби, слава Богу, даже не подозревающий о моём присутствии на этом «скромном» семейном празднике. Помимо Греев и многочисленных друзей семьи, я увидел за столом и воспитавшего меня отца Джорджа. Мы так давно с ним не виделись, но подходить к нему сейчас было бы верхом глупости, ведь как меня уже предупреждала мать Фиби, если Кристиан узнает о том, что прямо сейчас я нахожусь в его родовом гнезде, то мне не поздоровится.
Мне здесь не место. Никто меня в этом доме не хотел видеть разве что кроме сестры. Мне не следует делать пару шагов с лестницы и идти к ним, ведь они меня все прикончат. Так что мне остаётся только тихо сбежать отсюда, всё равно мою пропажу заметит только Ник, которому за столом с всякими вкусностями хорошо и без меня.
Вдруг взгляд Николаса метнулся в мою сторону. Мальчуган, заметив меня, тут же улыбнулся, чем привлёк внимания всей своей говорливой семейки. Собравшиеся за столом проследили за его взглядом (все, кроме Фиби) и узрели меня, стоящего на лестнице и молча наблюдающего за ними. Во всём доме повисла мёртвая тишина. Ник задорно засмеялся. Мальчишке было весело и, похоже, этим смехом он подбадривал меня. Я не хотел разочаровать именинника, возлагающего на меня большие надежды, поэтому уверенным шагом и с натянутой улыбкой я пошёл к Нику. Все взгляды (кроме Фиби) были устремлены на меня, прожигая во мне дыру.
Я уже почти подошёл к нему, как вдруг меня насторожил взгляд Ника. Он смотрел то на меня, то чуть в сторону, за моё правое плечо. По моей коже пробежал холодок, когда я почувствовал на своём плече чьё-то едва ощутимое призрачное касание. Я смотрел на Ника. Время остановилось. Я лишь почувствовал, как на сердце постепенно теплеет, и тяжёлая боль во всём теле проходит. Я вздрогнул, когда в моей голове неожиданно пронёсся шёпот моей покойной матери Сисси: «Ты не одинок».
Вдруг где-то в пространстве (либо в моей голове) раздался щелчок, и всё мгновенно пришло в движение. Шокированный, я перевёл взгляд на своё плечо, на котором только что была рука матери, но увидел на нём лишь ладонь сестры.
- Всё в порядке? - С волнением в голосе спросила она.
Я наклонился к её уху и тихо прошептал под надоедливыми взглядами непрошенной публики.
- Зачем ты пригласила меня сюда? Мне здесь не рады…
Не успела Мег ответить мне, как мистер Грей встал из-за стола, упиравшись ладонями о стол.
- Мерзкая шавка! - Рявкнул он, но я твёрдо стоял на земле, а вот Меган дёрнулась рядом со мной.
Хотя это оскорбление и было послано в мой адрес, Мег как моя старшая сестра испытывала потребность защитить меня, ведь была на целых семь лет старше своего братца.
- Мистер Грей! - Предостерегающе сказала она, но разъярённого отца семейства было уже не унять.
- Ему здесь не место, он ведь даже не наш родственник! После того, что он сделал, ему здесь не место! Зачем вы его вообще пригласили в мой дом?! - Со всей своей ненавистью закричал он. Его лицо даже побагровело от ярости. Всё-таки зря Мег утаила от отца Фиби о том, что пригласила меня.
- Отец, - твёрдо сказал Тед.
Все взгляды мгновенно переместились на него. Брат Фиби встал из-за стола, наверняка, чтобы быть наравне со своим отцом, и с суровым видом начал:
- Я всё понимаю. Раен не ангел и натворил много дел, но от этого он не перестаёт быть братом Меган и соответственно нашим родственником тоже. Никого не касается, почему мы его пригласили на день рождения Ника. Это наше решение, как родителей именинника, - сдержанно отчеканил он.
Я помнил Теда, как парня с ветром в голове, но сейчас он остепенился и стал более сдержанным и рассудительным. Правда, не думаю, что эту пламенную речь он произнёс ради меня. Он просто косвенно защищал свою жену, на брата, которого нападают. Но в любом случае, я благодарен ему.