Сакура быстро прошла по длинному коридору, который также был украшен факелами, которые привычно зажигали поздним вечером или в грозу, когда темнело, а также были многочисленные портреты суровых мужчин и женщин с миловидными чертами лица. Сакуре всегда казалось, что эти масляные портреты смотрят прямо в глаза. Быть может, это просто визуальный эффект, но девушку это настораживало. Они будто осуждали её за столь распущенное поведение для принцессы. Хмыкнув и показав язык одному из мужчин, перед этим предварительно посмотрев по сторонам, Сакура вбежала в свою комнату.
Ничего особенного там не было, но была обставлена она просто великолепно: большая, обширная кровать с пологом и чёрными шёлковыми покрывалами, которые были доставлены из самого Китая по просьбе принцессы, туда часто подкладывали грелки с горячей водой, если девушке было холодно. В углу стоял платяной шкаф, настолько старинный, что заглянуть в него было страшно. Обязательно там нашлась бы какая-нибудь ценная вещь, которая бы пригодилась в дальнейшем. На туалетном столике с зеркалом хранились украшения принцессы. Также была и небольшая арочная дверь, которая помогла бы вывести зашедшего в эту комнату на балкон. А с балкона как раз открывался вид на всё королевство и на большой сад под самым окном. Всё королевство можно было разглядеть лишь с этого окна или с башни, которая находилась чуть выше. Сакура была там лишь раз, ведь отец не разрешал туда ходить, боясь, что дочь может упасть – там слишком мало места и большие окна, из которых, оступившись, можно выпасть. Этого-то и боялся король, а потому всегда запрещал принцессе даже направляться туда.
Внезапно послышался лай, и девушка, улыбнувшись, посмотрела в сторону платяного шкафа, лукаво прищурившись и вытерев остатки слёз.
Из-за шкафа выбежал самый настоящий серый волчонок, который не так давно научился стоять на лапках и открыл глаза. Весело залаяв, он побежал прямо к своей хозяйке, при этом не боясь споткнуться и даже не глядя себе под ноги. Он даже взбил богатый персидский ковёр, находящийся на полу, а девушка засмеялась, присев на корточки и принявшись гладить волчонка. Тот ластился, поскуливал, рассказывая на своём собачьем языке Сакуре о том, как долго он её ждал. Он вылизывал руки девушки, так что она лишь заливисто смеялась, краснея. Этого волчонка притащил отец с охоты, сославшись на то, что тот остался без матери. Ему было около месяца, быть может, даже чуть меньше или больше, Сакура точно не знала. Она взяла волчонка на руки, а он всё что-то ворчал себе под нос, видимо, желая больше играть, помахивая хвостиком, чем сидеть у Сакуры на руках.
- Кико, - пыталась успокоить его девушка, усмехнувшись и усадив к себе на колени, - не нужно… что бы ты делал на моём месте, узнав, что тебя хотят женить на какой-нибудь злой принцессе?
Волчонок что-то проскулил, недоумённо посмотрев на девушку. Принцесса усмехнулась, язвительно вздёрнув бровь, а затем протянула к волчонку руки, растопырив тонкие пальцы и пригрозив:
- На очень злой принцессе!
Взвизгнув, волчонок даже свалился с колен девушки, этим рассмешив её. И в тот момент она понимала, что её искренний смех будет длиться не долго – так или иначе, отец заставит её спуститься вниз…
За ужином Сакура сохраняла молчание. Она пыталась досконально изучить столовую, положив руки на коленки, то и дело косясь по сторонам. Здесь было несколько растений, в основном заграничные цветы, которые доставили ещё вчера мореплаватели. Здесь всегда было тихо; Сакура считала, что эта часть замка всегда принадлежала матери. Королева любила проводить здесь время, часто пила чай, восхищаясь его вкусом, а иногда и прочитывала книги, с интересом углубляясь в них. Но в этом месте никогда не было громких разговоров. Здесь стоял камин, который в данный момент весело трещал. Окна, длинные и стеклянные, каждый день протирали, а поэтому они блестели в свете солнца.
Но сейчас уже смеркалось, а солнце заходило за горизонт. Где-то далеко-далеко на небе были тучи, а там, уже ближе к горизонту, небо светлело. Дождь так и не пошёл за сегодняшний день, что очень расстроило тех людей, что следили за садом. Ведь поливать землю, так или иначе, им, а не туче, которая будет проливать капли дождя.
Король продолжал разговаривать с Мадарой, который, переодевшись из доспехов в облегающую его стройную фигуру богатую одежду синего цвета, то и дело улыбался и кивал, соглашаясь с его величеством. Сакура то и дело тяжело вздыхала, покосившись на стол. На нём была разная снедь, и это говорило о том, что повара хорошо постарались – деревянная поверхность, покрытая идеально белой накрахмаленной скатертью, просто ломилась от количества разнообразных блюд, приготовленных из мяса, рыбы, овощей и фруктов. Сакура почти ничего не ела, лишь положила себе на тарелку несколько картофелин и небольшой кусочек мяса. Поковырявшись золотым прибором в фарфоровой тарелке, девушка поняла, что это будет глупой попыткой подкрепиться. Она посматривала на Мадару, на мать, которая не спешила поглощать еду, как и Сакура.
Мадара, скрестив перед собой пальцы, улыбнулся, посмотрев на девушку.
- Скажите, ваше величество, чем вы увлекаетесь? – поинтересовался он. – Так или иначе, я должен знать о ваших интересах, чтобы сделать соответствующие подарки.
- Мои интересы, господин рыцарь, вас не касаются, - мило улыбнулась девушка, опустив длинные ресницы и посмотрев в тарелку.
Мадара мотнул головой. Сейчас он делал для себя только один вывод – с этой девушкой явно будет тяжеловато найти общий язык, но ведь он рыцарь, а значит, он попытается это сделать во что бы то ни стало. Это даже не из-за политических интересов, а из-за интереса к персоне Сакуры. Девушка взяла в руки небольшую ягоду винограда, сразу же отправив её в рот. Ягода пустила сладкий, немного кисловатый вместе с этим сок, так что девушка поморщилась. С этими людьми ей было не то чтобы скучно… она хотела бы поесть лишь в обществе своих отца и матери, но никак не Мадары.
- Почему же? – спросил Мадара, чуть нахмурив тонкие брови.
Сакура пожала хрупкими плечами. Сейчас, за ужином, она была одета в официальное вечернее платье до пола, которое было тёмно-тёмно-синего цвета с длинными рукавами, при этом открывая вид на хрупкие плечи. Волосы распущены, а несколько прядей забраны украшенными различными драгоценными камнями заколками и булавками.
- Ваши интересы, госпожа, меня очень даже касаются. Я не хочу показаться дерзким…
- О нет, вы не покажетесь мне дерзким, - улыбнулась Сакура, перебив его. Мадара нахмурился, а король предупреждающе кашлянул. – За всю свою жизнь, в особенности сегодня, я встретила лишь одного дерзкого человека, тоже, как ни странно, рыцаря, а поэтому вам, господин, будет очень далеко до него. Я не смею вас оскорбить, нет, ни в коем случае, но позвольте мне уйти к себе, мне невыносимо тяжко находиться в этом обществе.
«Вот как, значит, мальчишка уже запал ей в душу…» - подумал про себя Мадара, мстительно сощурившись. Нет, он не злился на принцессу, он злился только на своего племянника. Почему бы сейчас этому юнцу не свернуть шею, чтобы было меньше вопросов из-за него?.. проиграл, так ещё и про него вспоминают так, словно он вышел победителем. Ничтожество.
- Сакура! – с укором прошипела королева, нахмурив тонкие брови и сурово посмотрев на дочь.
- Да, ваше величество? – осведомилась у неё Сакура, при этом встав из-за стола и покорно склонив голову, желая выслушать мать.
- Немедленно сядь и удели нашему гостю должное внимание… - велела ей мать, едва не схватив дочь за руку и не опустив её обратно на место.
- Ну, не нужно так, ваше величество, - улыбнулся Мадара.
Сейчас он решил применить другую стратегию. Королева вдруг разом посмотрела на него, всё так же хмурясь, и не удержалась, схватив Сакуру за запястье. Девушка протестующе шикнула, пытаясь вырвать руку, а король подпёр голову рукой, наблюдая за небольшой перепалкой своих самых любимых дам.
- Если принцессе угодно, то она может быть свободна, ведь так, ваше величество? - он с укором посмотрел на короля.
Тот закивал, кашлянув:
- Да-да… Сакура, ты можешь идти к себе.
- Благодарю вас за ужин, - холодно ответила девушка, когда мать, наконец, отпустила её запястье, тяжело вздохнув и покачав головой.
Как бы ей хотелось извиниться перед Мадарой и своим мужем за это поведение, но… что-то внутри ей подсказывало о том, что этого делать не стоит. Что-то внутри говорило ей о том, что Сакуре не стоит этого делать. Что-то внутри королеве говорило о том, чтобы Сакура лучше шла к себе, желательно как можно быстрее.
Продолжив прерванную беседу, король вновь откашлялся:
- Не обращайте на неё внимания, господин Учиха, не стоит беспокоиться.
- Ну что вы, - улыбнулся Мадара, тоже взяв между тонкими длинными пальцами ягоду винограда и мгновенно раздавив её между ними, так что брызнул сок, - не нужно корить детей за их поведение… разве я не прав?
========== Глава 4 ==========
Примечание автора: дорогие мои и любимейшие читатели, я искренне извиняюсь за маленькую и позднюю главу, завтра будет значительно больше :)
Приятного прочтения :3
Вернувшись к себе в комнату, Сакура сразу же прикрыла за собой дверь, нахмурившись. Ей хотелось лечь на кровать и уснуть, как можно быстрее провалиться в сон. Ухмылка Мадары, мать схватила её за руку и хотела заставить сидеть в столь ненавистном обществе, взгляд с укором отца… чёрт, как бы ей хотелось вернуть всё назад, чтобы ничего этого не видеть.
Всхлипнув, стараясь не расплакаться, девушка присела на край своей уже расстеленной кровати. Она стала думать о том, что будет, когда она действительно выйдет замуж за Мадару… как бы ей не хотелось этого! Как бы ей не хотелось жить с нелюбимым человеком! Едва представив, как он целует её, обнимает, как он нещадно старается уложить её на кровать, Сакура поморщилась. Всего этого не избежать… королевский долг, да кому он нужен? Отчаянно Сакура хотела спуститься вниз, вывести лошадь из конюшни, вскочить на неё и ускакать куда-нибудь подальше. Она могла бы даже скрыться в ненавистном городе, где живут бедняки, ведь люди… люди там отзывчивые, пусть даже и везде может настигнуть беда. Чего стоят эти подворотни с узкими улочками, откуда всегда слышатся крики и стоны! Сакура никогда там не была… лишь отец рассказывал ей про то, что там происходит.
Встав с кровати, девушка направилась на балкон и опёрлась там локтями о перила, посмотрев куда-то вдаль. Давно уже зашло солнце, скоро глубокая ночь наступит на землю своей ногой. Но нет, она ничего не раздавит, если так сделает, просто покроет всё сплошным мраком, окрасив мир в тёмные чёрно-синие краски. И в свете луны обязательно будут показываться голубоватые блики. Принцесса ничего так не любила, как ночь. Ей нравилось смотреть на усеянное маленькими звёздочками небо, нравилось наблюдать за тем, как заходит солнце, отправляясь на покой. Ей нравилось наблюдать каждую ночь за тем, как Луна постепенно обретает круглые очертания, становясь каплей белой краски на тёмно-синем небесном холсте.
Протянув руку вниз, девушка осторожно сорвала белую розу, посмотрев на неё. Роза была такой пышной и красивой, что девушка улыбнулась, склонив голову и втянув носом её аромат. Боже, как прекрасно пахнут эти цветы… улыбнувшись, Сакура на мгновение представила, как она держит в руках розу какого-нибудь очень уж редкого цвета. Синего или чёрного… это не так важно. Она никогда не видела подобного. А как бы хотелось! Наверное, они и пахнут по-особенному…
Девушка вновь посмотрела вдаль на то, как город бедняков постепенно ложился спать. Как гас свет в домах, как тихо раздавался цокот копыт лошадей… и невольно она подумала, что было бы, если бы тот самый рыцарь, Покорённый в Сердце, был в этом городе. О, она бы тогда точно вскочила бы на лошадь и убежала к нему, если бы знала об этом!
Улыбнувшись, девушка представила, как бежит к нему навстречу на резвом белом коне. Как он снимает её с лошади, аккуратно и осторожно, поставит перед собой… и у него такие пронзительные чёрные глаза, что хочется смотреть в них вечно. Усмехнувшись и густо покраснев, Сакура сразу же перестала про это думать. Отец бы этого не одобрил… не должна незамужняя девушка, так ещё и принцесса, вести себя так свободно. Но Мадара… что будет, если она действительно выйдет за него? Это казалось невероятным, и одна лишь ненавистная мысль об этом заставляла Сакуру мгновенно погрустнеть. Вздохнув, она направилась обратно в свою комнату, где уже горели свечи в кованом подсвечнике, свисающем с потолка. Она положила розу на стол, в последний раз полюбовавшись ей, и стала готовиться ко сну.
Для начала принцесса сняла вечернее платье, отправив его обратно в шкаф. Затем ей предстояло переодеться в длинную ночную рубашку. Пол из-за камня был холодным, а поэтому Сакура, сразу переодевшись, подбежала к кровати, плюхнувшись на неё и взяв в руки щётку, стараясь привести в порядок свои волосы. Ещё не хватало, чтобы к ней кто-нибудь зашёл… Мадара остаётся в замке. И это девушку совершенно не радовало.
Она облокотилась на несколько подушек, накрывшись одеялом, и продолжила расчёсывать свои длинные нежно-розовые волосы. И её занятие прервали – в дверь заглянула миловидная девушка-служанка с каштановыми волосами, собранными в пучок, правда, за день они уже потеряли такую строгую форму, и несколько локонов рассыпались по худым веснушчатым плечам.
- Ваше величество, простите за беспокойство, - сразу же склонила голову она, на что Сакура кивнула, чуть улыбнувшись, - но ваша матушка попросила узнать, не пронзит ли вас ночью озноб? Ночь, говорят, будет холодная - в траве уже роса выступила…
- Ничего, - покачала головой принцесса, отмахнувшись. Служанка чуть улыбнулась, глядя на девушку. Они были почти одного возраста, но всё же служанка была старше Сакуры, и относилась к ней принцесса довольно миролюбиво, как и ко всем остальным работникам замка, - не стоит беспокоиться, у меня довольно тёплое одеяло. Спокойной ночи.
- Добрых снов, госпожа, - пожелала девушка, кивнув и снова склонив голову, а затем поспешила выйти из комнаты принцессы.
Сакура, выдохнув, привалилась обратно к подушкам, накрывшись одеялом и отложив в сторону щётку. Почему она сейчас так рьяно думала о том, что что-то должно произойти? Мадара нагонял не очень приятные эмоции… они, словно тучи, собирались в груди девушки, казалось бы, прямо над её сердцем. Чуть нахмурившись, Сакура приоткрыла глаза.
Интересно, а почему всё-таки Мадара победил? А как же Покорённый в Сердце?.. едва Сакура подумала о красивом рыцаре, она снова улыбнулась и покраснела. Мать бы точно не одобрила подобные мысли, так ещё и сильно отчитала за это… думать о том, почему Мадара выиграл, даже если Покорённый в Сердце прошёл четыре тура, Сакура не хотела, да и не могла – сон уже смыкал длинные ресницы девушки. Он, словно старик, садился рядом с ней, гладил волосы и каким-то непонятным волшебством заставлял девушку спать. Сакура знала, что у этого доброго старика-сна серебристая борода, которая переливается в свете луны, добрые пронзительные глаза голубого цвета с какими-то странными искорками, напоминающими звёздочки. А ещё он единственный, кто может понять девушку даже во сне. И сейчас он точно сидел рядом, поэтому Сакура, улыбнувшись, позволила старику забрать её в своё царство сновидений…
Утром принцессу разбудили странные крики, визги и свисты.
Девушка, ничего не понимая, приоткрыла глаза, ворочаясь на кровати и уверяя королеву, которой рядом даже и в помине не было, что сейчас встанет, спустится к завтраку, а затем уже пойдёт на занятия к своему личному преподавателю. Но едва девушка открыла глаза, как осознала, что рядом нет ни её матери, ни короля - никого. Она вскочила с кровати, побежав на балкон.
Стояло раннее утро, и ярко светило солнце. На небе снова не было ни одного облачка, хотя на западе где-то были перистые образования белого и сиреневатого цветов на небе. Но всю эту красоту девушке не дала разглядеть суматоха, которая происходила во дворе: женщины кричали и молили кого-то остановиться, а мужчины переговаривались между собой, но с мольбой глядели на… рыцаря, который стоял на одной из самых высоких башен замка, балансируя руками и что-то крича всем, кто столпился вокруг башни. Народ не волновало, что он там делает и как пробрался в замок, однако все заставляли его спуститься или планировали оказать помощь, если он сам не в состоянии это сделать. Но рыцарь лишь махал рукой, то и дело покачиваясь под общие ахи, словно предупреждая, что вот-вот может свалиться. Сакура, присмотревшись, увидела, что это тот самый оруженосец, что был с Покорённым в Сердце…