А потом появилась Александра. Сработал закон случайных событий, четко по нежно любимой Старком теории вероятностей. Он не хотел лететь в Россию, но пересилил себя и полетел. От скуки пошел в какой-то местный клуб и случайно встретил человека, работающего по интересующему его вопросу. Никому не известную, но умную и не лишенную таланта женщину. Проанализировав ее работы и биографию, Тони пришел к выводу, что это идеальная кандидатура: умная, знающая свое дело, одинокая. Чем может привлечь внимание Фьюри русский лингвист, приехавший работать в Норвегию? Правильно, ничем.
Она оправдала его ожидания, с энтузиазмом взявшись за работу и довольно-таки успешно продвигаясь вперед. Именно поэтому Старк достал запрошенные Сашей документы. И сейчас размышлял о том, что она хочет в них найти.
- Мистер Старк, мисс Поттс вошла в здание. Прикажете сервировать стол? – голос, раздавшийся в комнате, отвлек Тони от размышлений. Он тряхнул головой и отошел от окна, отгоняя заполнявшие голову мысли.
- Да, Джарвис. Я переоденусь и приду в гостиную, – он направился к выходу.
К чертям все. И камень, и Фьюри, и Тора с братцем в придачу. Сегодня он проведет вечер с Пеппер. А остальных – к черту.
- Локи, я требую объяснений! Что это вообще было?! – разъяренный Тор мерил шагами комнату, кидая гневные взгляды на развалившегося в кресле Локи. – Как ты посмел выйти из обличья смертного перед Александрой?!
- Ну, ты же от своей смертной не скрываешься, – Локи с усмешкой смотрел на мечущегося здоровяка.
- Не прикидывайся! Мы с Джейн...
- А с чего ты взял, что это что-то другое? У тебя есть смертная, почему я не могу завести себе свою? – губы сидящего в кресле мужчины искривились еще сильнее. – Она недурна собой, неплохо поет...
- Локи, женщина – не комнатная зверюшка! – Тор остановился напротив кресла, сжав кулаки. Локи легко поднялся, встав напротив и посмотрел прямо в глаза разозленному богу грома.
- Тор, а ты сказал своей Джейн, что надеяться ей не на что? Что ты никогда не заберешь ее в Асгард? Что она так и останется смертной, и ты бросишь ее, как только она постареет?..
- Не смей так говорить! – Тор сорвался на крик, хватая Локи за лацканы его одеяния.
- Правда глаза режет? – тот усмехнулся, стряхивая с себя его руки. – То-то же. Развлекаешься сам – не мешай мне. Обещаю ничего страшного с ней не делать. Скорее даже, наоборот.
- Что ты имеешь в виду? – голос Тора уже не содержал угрозы, но он явно был очень, очень раздражен.
- А что обычно происходит между мужчиной и женщиной во всех мирах? Я хочу поиграть. И мне развлечение, а то эти ваши научные изыскания навевают на меня желание кого-нибудь убить, – и ей польза – вдруг, да выберется отсюда целой, – Локи прошел мимо Тора к двери и обернулся, взявшись за ручку. – Я прекрасно помню условия, Тор. Потому просто не мешай мне.
Саша сидела в лаборатории, лениво ковыряясь в ноутбуке. О работе думать она не могла – перед глазами стояла вчерашняя сцена у нее в комнате. И то, чего она совершенно не ожидала – этот странный, спонтанный поцелуй. Это вызывало непрошеную улыбку. Она была испугана до потери пульса, но на поцелуй ответила. Вот что значит “весна”! В просторечии именуемая другим, матерным словом.
На плечо опустилась тяжелая рука, заставив ее подскочить на стуле.
- Испугалась? – Локи стоял у нее за спиной и смотрел сверху вниз, улыбаясь уголками рта. Он был одет как обычно, от вчерашнего демонического превращения не осталось и следа.
- Еще бы! Зачем подкрадываешься? – Саша вымученно улыбнулась и снова уткнулась в монитор.
- Как работается? – он сел напротив и легким движением руки захлопнул крышку ноутбука.
- Никак. Голова не варит, – Саша отвела взгляд, не выдержав того, как на нее смотрел сидящий напротив мужчина. На коллег так не смотрят. – Хведрунг, я...
- Я сказал тебе, как меня зовут. Нет необходимости использовать эту кличку, – он неприязненно скривился.
- Ладно, Локи... Да что за бред, в самом деле?! – женщина вскочила со стула и начала мерить комнату шагами. – Что вчера вообще было?! Это одна из шуток Тони? Проверка?
Она остановилась напротив Локи, сидевшего на стуле, закинув ногу на ногу, и с явным удовольствием наблюдающего за ее метаниями.
- Это была правда, – он встал со стула и подошел к Саше вплотную. – Я Локи. Я бог. И реальная картина мира значительно отличается от той, что ты знаешь из мифов и легенд.
- То есть, ты хочешь сказать, что к появлению Слейпнира никакого отношения не имеешь? – Саша хитро сощурилась, подавляя улыбку.
- Имею. Но не такое, как описано в Эдде, – он вернул женщине взгляд, отчего Саша почувствовала себя уж совсем некомфортно.
- Расскажешь? – она вскинула голову, от чего ее волосы посыпались на спину, прикрыв ее до половины волнами оттенка темного шоколада.
- Я подумаю над этим.
Локи широко улыбнулся и неожиданным движением притянул Сашу к себе.
- Какого черта? – женщина уперлась обеими руками ему в грудь и недоуменно воззрилась на Локи, чувствуя себя абсолютной кнопкой.
- У нас с тобой договор, не забыла? – улыбка держащего ее мужчины стала совсем уж плотоядной.
- И что?!..
Договорить ей не дали. Локи наклонился и неожиданно сильно поцеловал Сашу, лишив возможности выражать свое недовольство в словесной форме. Руки Саши забили по его груди, тем самым выражая одновременно требование отпустить ее и желание сбежать от него куда подальше.
- Хведрунг, а где... – на пороге лаборатории в немом изумлении застыла Джейн. Локи оторвался от обалдевшей, даже от неожиданности переставшей сопротивляться Александры и гневно воззрился на нежданную гостью.
- У себя. Иди, куда шла.
Джейн сдавленно ойкнула и исчезла из дверного проема. Локи усмехнулся и повернулся к Саше, с которой наконец-то спало оцепенение.
- Локи, какого дьявола?! Отпусти меня немедленно! Я тебе не...
- Ты не девочка по вызову, не беспокойся, – Локи продолжал удерживать Сашу одной рукой, другой убирая прядь волос от ее лица.
- Откуда ты... – Саша смотрела на него квадратными глазами, не в силах понять, как он воспроизвел слово в слово то, о чем она подумала.
- Все правильно. Я знаю, о чем ты думаешь. Так что можешь вслух не говорить, – он неохотно отпустил ее, и Саша отскочила от него, как ошпаренная. – И не ври, что тебе не понравилось.
- Ты... я даже не знаю, как тебя назвать! – Саша резко повернулась с твердым намерением покинуть помещение.
- Зови меня Локи, – он усмехнулся ей в спину. – А вечером мы еще вернемся к этому вопросу.
- Пошел ты!.. – она резко хлопнула дверью, скрываясь в коридоре.
- Обязательно... Саша, – Локи рассмеялся собственным мыслям и вышел вслед за разозленной женщиной. Так даже интереснее. Гораздо интереснее.
====== 18. Выбор и страхи. ======
Тор вглядывался в зыбкую темную дымку за окном, сидя в глубоком кресле. Его не на шутку беспокоил его брат. Точнее, то, что он задумал. Слишком уж он рассудительный и покладистый в последнее время.
Вариант с исправлением и раскаянием Тор отмел сразу – скорее в Етунхейме расцветут цветы, нежели Локи раскается, а уж тем более исправится. Он законченный циник и прагматик, действующий исключительно в своих интересах. Значит, и сейчас он преследует какой-то свой интерес. Нужно только понять – какой.
Ни на секунду не жалея о том, что вытащил Локи из Нильфхейма, Тор прекрасно отдавал себе отчет в том, что вся полнота ответственности за возможные дела брата ляжет на него. И был даже рад этому – за чуть не развязанную войну его самого просто сослали в Мидгард, оставив жизнь и не подвергнув физическим страданиям, а с Локи обошлись гораздо жестче. Тор поддерживал отца в том, что его брат достоин наказания. Жестокого наказания. Но когда увидел эту жестокость в действии... Что-то сломалось в нем. Он увидел своего отца, великого правителя и мудрого царя, совершенно с другой стороны. Наказывая Локи, Один стремился не к исправлению и раскаянию своего младшего сына. Он хотел его попросту сломать, чтобы получить управляемую марионетку с прекрасными способностями к магии.
Тор понял это тогда, когда его измученного брата, полутрупом лежащего на кровати в собственных покоях, приводили в порядок дворцовые лекари. Решение стать своеобразным буфером между Локи и отцом пришло само собой, и именно поэтому, как только Локи пришел в относительную норму, они ушли в Мидгард и нагрянули к Старку.
Чего Тор так и не дождался – это благодарности брата. Он не чувствовал враждебности или ненависти, хлеставшей из Локи во время его нападения на Нью-Йорк. Тот был спокоен, словно удав, и безмерно уверен в себе. Он ни разу не дал повода усомниться в том, что замышляет что-то, противоречащее их основной цели, но Тор подспудно чувствовал подвох.
Теперь еще и смертная эта, Александра. Какого дьявола она ему понадобилась? Влюбившегося Локи Тор не мог представить себе даже в самом страшном сне, да и в поведении смертной не проскальзывало каких-либо проявлений симпатии. Еще и тирада его эта по поводу смертных женщин... по поводу Джейн... Тор старательно гнал от себя эту мысль, но в глубине сознания понимал, что его брат прав. Во всем прав. Эта связь, которую он назвал любовью, имеет место ровно до тех пор, пока Джейн может давать ему то, что ему нужно. А что ему нужно от женщины? Да то же, что и всем мужчинам – красота, ласка, секс. Что будет дальше, Тор предпочитал не думать, но слова Локи разбудили в нем эти мысли, которые сейчас змеей ворочались внутри и не давали покоя.
Именно поэтому он решил пока не вмешиваться в отношения Локи и Александры. В конце концов, он тоже имеет право на понравившуюся женщину. Вопрос только в методах – Тор никогда не попытался принуждать Джейн к чему-либо...
В дверь громко постучали.
- Войдите! – Тор поднялся из кресла и направился к двери встречать гостя.
В комнату вошла Александра. Ее глаза сверкали от плохо скрываемой злости.
- Донар, я хотела бы вернуться в Осло и продолжить работу там. Если это невозможно – я разорву контракт. Сообщите об этом Тони Старку. Пожалуйста, – она шумно выдохнула, мысленно коря себя за дрожащий голос.
- Что случилось? – Тор сделал несколько шагов ей навстречу и остановился на расстоянии, допустимом для делового разговора.
- Я не могу больше находиться в компании Хведрунга. Он позволяет себе домогательства и ведет себя в высшей степени некорректно. Несет какую-то чушь о том, что его зовут Локи и он бог. Утверждает, что моя картина мира существенно отличается от реальной. Утверждает, что может читать мои мысли. Ввиду того, что к этому не принимается никаких мер, я хочу уехать.
Чем дальше Тор слушал разъяренную женщину, тем ему становилось интереснее. Джейн сразу приняла то, что он бог. Поцеловав его единственный раз, больше не отказала. Умная, красивая... стопроцентная женщина. А здесь другой случай. Сознание Саши старательно цепляется за привычную картину мира и не желает верить во что-то иное. И сейчас, вместо того, чтобы принять и порадоваться свалившемуся на нее счастью общения с существами из других миров, она пытается банально сбежать. Хотя, с другой стороны, ее можно понять – его брат никогда особой деликатностью с женщинами не отличался. Понравилась – значит, будет его. Если сопротивляется – тем хуже для нее...
- Я боюсь, что я не смогу вам помочь. И Тони не поможет. Вам придется остаться здесь и продолжить работу.
- Что?! Да вы все тут с ума посходили!.. – Саша задохнулась от возмущения, до боли сжав кулаки.
- Отнюдь. Персональное представление я устраивать не буду – я не Локи. Он сказал вам правду – и он, и я действительно пришли в этот мир из другого. Со Старком связаться даже не пытайтесь – он быстро найдет другого лингвиста, благо талантливых и никому не известных людей хватает. И я вам искренне не советую перечить Локи, – Тор повернулся к женщине боком и пересек комнату, остановившись у письменного стола. – Он не я, нянчиться ни с кем не будет. Разговор закончен, идите.
Испуганная и ошарашенная такими новостями Саша кивнула и медленно направилась к двери.
- Александра! – мужской голос заставил ее замереть в проеме.
- Да? – Саша оглянулась и неожиданно для себя встретилась с ледяным взглядом голубых глаз.
- Я не хочу вам зла, именно поэтому советую пока оставить все как есть.
Саша кивнула и закрыла за собой дверь. Оказавшись в пустом коридоре, она кинулась в сторону своей комнаты. Плевать, что сейчас рабочее время. Больше всего Саше сейчас хотелось забиться в какой-нибудь угол и успокоиться.
Захлопнув дверь комнаты и закрыв ее на задвижку, Саша сгребла в охапку кота и с ногами забралась на кровать. Ее колотила дрожь, мысли путались, не желая выстраиваться хоть в какое-то подобие последовательности. Сначала вчерашнее представление с перевоплощениями. Прям СейлорМун какая-то! Саша хихикнула от возникшей в голове картины – Хведрунг в синей юбочке и с длинными соломенными хвостами. Так. Раз она способна хихикать, значит, и думать тоже, надо только поднапрячься.
Вчерашние события в комнате логике не поддаются. Так же, как и то, что Хведрунг... ну или Локи, как его там еще, просто срывал слова у нее с языка. Потом сегодняшнее представление. Зачем он вообще полез к ней целоваться?! И почему это уже дважды произошло ровно за секунду до появления кого-то третьего?.. Вопрос. Ощущение, что Локи как будто чувствует это. Потом это дурацкое предложение о сделке, на которое она согласилась, лишь бы отвязаться от него. Зачем ему ее помощь? Да, и еще большой вопрос – какая помощь?..
Саша тряхнула головой, заставляя себя сосредоточиться и думать дальше.
В ее адрес прозвучала прямая угроза, исходящая от Донара. Или его теперь Тором называть?.. Он не советует перечить мифическому существу, коим себя считает Локи-Хведрунг. И, судя по его словам, сам причисляет себя к богам. Безумие какое-то.
Том мяукнул, возмущенный излишне сильными объятиями хозяйки.
- Извини, хороший мой. Напугали твою хозяйку сегодня, – Саша чмокнула кота в нос и потерлась щекой о голову, заставив Тома ей замотать и издать еще один, уже гораздо менее возмущенный, звук. – Надо кстати пойти, телефон у этого божества недоделанного отобрать. Пустишь меня?
Том ничего не имел против и, будучи ссаженным с колен, вальяжно разлегся поперек подушки.
Выйдя из комнаты, Саша задумалась. Сейчас рабочее время, и ее напарничек может находиться в любой точке дома. Ноги сами несли ее в сторону комнаты Локи. Ей почему-то оказалось гораздо проще называть его именно этим именем. Вот черт, а они же именно об этом божестве недавно разговаривали. И вывел ее на этот разговор именно он... Забавно будет, если этот бред окажется правдой, и она разговаривала с богом огня и лукавства о нем же самом. Хотя, это было бы очень в его стиле...
Остановившись у искомой двери, она замерла в нерешительности. В прошлый раз он встретил ее с голым торсом, что теперь учудить изволит? Может, ну его к черту? Поговорить и отобрать телефон можно и позже, в более людной обстановке – снова оставаться наедине с мужчиной, от которого непонятно, чего ждать, Саше не хотелось. Она покачала головой и развернулась в противоположную сторону, собираясь позорно ретироваться, как уперлась носом в уже хорошо знакомую зеленую рубашку.
- Ты уже ждешь меня? Как мило, – тон, которым были произнесены эти слова, заставил Сашу поежиться.
- Мне нужен мой телефон, – женщина подняла глаза и со всей твердостью, на которую была способна, взглянула на Локи.
- Зачем? Старк тебе не поможет. Проходи, раз уж сама пришла, – он взял Сашу под локоть и затащил следом за собой в комнату. – Да не дергайся ты так, я тебя не съем.
Саша предприняла попытку вырвать руку, но вместо этого оказалась в кольце его рук, прижатой спиной к широкой груди.
- Будешь дергаться – будет больно, – спокойный голос, раздававшийся над ухом, подействовал на Сашу сильнее любой угрозы, и она замерла. – Так зачем тебе телефон?
- Матери хочу позвонить! – она зло дернулась, отчего руки сжались только сильнее.
- Врешь. Мать тебе не прислала ни одного сообщения с того момента, как ты приехала. И ни ты, ни она друг другу ни разу не звонили, – голос приобрел издевательский оттенок, вызвав у Саши приступ ярости.