- Ага, понравилось? – Заорал я. И уже сам сделал то же самое, что совсем недавно выполнил мой клон. Она явилась опять. И опять удар невероятной силы, и взрыв внутри демона. Тот заверещал еще громче. Но чакра у меня не бесконечная, да и на выращивание клонов я потратил почти сотню своих резервов. А вот накапливал редко, все уходило на тренировки.
Мимо пролетел паладин. Броня на груди просто разорвана в клочья. Клон, залатай. Регенерацию, перекачанную маной биомага из браслета. Последний взгляд, выживет. Где там моя последняя разработка? Ага, вот и ты.
- Маршал, – отвлек я его от командования через нейросеть. – Где мне поставить заклинание излечения? – И тут же скинул ТТХ. Через две секунды пришел ответ. Карта и точка на ней. Понятно. Пятьдесят метров отсюда. Прыжок шуншином на нужное место, и из моей руки взлетает огромный бриллиант. Он начинает светиться зеленым все сильнее и сильнее, но вдруг свет образует огромную, тридцатиметровую полусферу. В пространстве этой полусферы умереть крайне сложно. Все время получая «сканирование» от духа старого биомага, которого я запер в камне, и «регенерацию» на поврежденные участки, вообще сложно умереть. Хотя и возможно. Одна из моих последних разработок. Даже названия благозвучного еще не придумал. Просто не успел. О, вот и первый пациент. Клон перекинул в пространство полусферы двоих серых. При падении они сломали по паре костей, но они и так умирали. А теперь точно выживут. Слышны тихие хрусты. Это кости встают на место и тут же зарастают. Зарастает и начинает биться сердце у одного солдата. Второй удивленно встает и покачиваясь идет к товарищу. Но тот уже открыл глаза.
- Один остается здесь, тех, кто вылечен отправлять обратно в бой, тех кто не очнется, но жив не трогать, до момента, пока они не очнутся. Остальных, которые совсем умерли, и не поддаются воскрешению, оттаскивать за границу светящейся зоны. Все ясно?
- Ты кто такой? – Спросил один из солдат.
- Алекс Коллекционер. Вопросы? – Оба солдата замотали головами и вытянулись во фрунт. Ну да, один из Совет Двенадцати все-таки. – Тогда все.
Снова прыжок шуншином и снова в бой, только уже не мечом, а цепью демонолога. Легкое самогендзюцу и мой гнев, ярость, презрение и ненависть просто сочатся яростным противодемоническим огнем из цепи. Она вытянулась на десяток метров. Теперь быстро вспоминаем, как нужно драться хлыстами. Угу, я же все равно буду управлять цепью своим разумом, поэтому нет смысла париться. Скорость на максимум и карусель.
Как он завыл! О да, я понимаю, неприятно и даже больно. Но, к сожалению, совершенно не смертельно. Если какого-нибудь погонщика рабов просто распылило бы, то архидемону просто причинит боль. Тут в принципе все зависит от того, как сильно ты ненавидишь этого демона в частности. Я сильно его сейчас ненавижу.
- Хубаксис, да брось ты эту бабу, и помогай вытаскивать раненых. – Рявкнул я на джина. Он стоял и выслушивал гневные крики Гвениолы. Надо же, волнуется за мужа. Значит чем-то ее Логмир зацепил. Молодец. Но отвлекаться больше нельзя.
Цепь потихоньку удлиняется и раскаляется все сильнее. Исходящий от нее жар и почти белый свет даже стали немного мешать. Демон тоже это чувствует, так как удары стали куда сильнее, чем вначале.
Это еще кто? В воздухе, прямо над цитаделью появилась еще одна сверхмощная и столь же ужасная аура. Я почувствовал ее не сразу, так как был сконцентрирован на том, чтобы все новые и новые конечности демона меня не убили. Первый раз, когда я сбился из-за лопнувшего клона, он меня чуть не убил. Едва успел ударить шаром огня. Но это было очень близко, поэтому я сильнее сконцентрировался на Посланнике. А тут появилась пара секунд свободного времени и я решил осмотреться. Вот и увидел. Судя по всему, это именно тот демолорд, о котором я когда-то читал. И именно его мне придется добивать.
Метрах в десяти от меня вдруг мощно хлюпнуло. Это что-то новенькое. Закрутил цепь “щитом” и приготовился ударить молнией со всей дури. Но не понадобилось. В раскаленную моей ненавистью цепь ни чего не ударило. Зато смачно рявкнуло:
– Чрево Тиамат, я там чуть не сдох! – Взвыл Креол, опираясь на посох.
– Поздравляю, у тебя тройня, – издевательски произнес Кхатаркаданн, обратив внимание на то, что вывалилось из противника.
– Вы что, все еще живы?! – Возмутился Нъярлатхотеп, тоже обратив внимание на Креола, Шамшуддина и Логмира.
– Не уверен, – честно ответил Креол, замахиваясь посохом.
Адамантовое острие с хлюпаньем вошло в сизую плоть. Нъярлатхотеп с усталым чваканьем образовал в себе впадину, избегая черного посоха, Креол не менее устало побрел следом, продолжая тыкать куда попало.
– Поимей совесть, смертный! – Зашипел на него Нъярлатхотеп. – Мне сейчас не до тебя!
– Что, даже для великого Нъярлатхотепа этого слишком много? – Съязвил маг. – Всего этого… что это такое вообще?
– Меня зовут Кхатаркаданн, – любезно ответил демолорд, жужжа мириадами крыльев. – Приятно познакомиться.
– А мне нет. Ты что тут забыл… забыла… забыло… какого ты вообще пола?
– Видишь, каково мне с ними приходится? – Пожаловался Нъярлатхотеп. – Я всего-то и хотел, что сожрать их всех… я что, слишком многого хочу?!
– Смертные – мерзкий неблагодарный сброд, – посочувствовал Кхатаркаданн. – Они вообще не заслуживают доброго отношения. Вот сейчас я тебя уничтожу, а потом сам их всех сожру.
- Меня такой исход не устраивает.
- Это твои проблемы. Подыхай быстрее, ты мне надоел.
- Взаимно. Я старше, сильнее и умнее, поэтому я тебя съем, и ты будешь у меня в животе.
- Все правильно, за исключением того, что все это относится ко мне.
Обменявшись любезностями, архидемон и демолорд вновь принялись рвать и терзать друг друга, уже не обращая никакого внимания на мелкую досаду в лице смертных.
Зато мелкая досада еще как обращала на них внимание. Креол махнул рукой маршалу Хобокену и принялся о чем-то с ним шептаться. Дослушав инструкции, однорукий полководец ядовито крякнул, крутанул ус и пришпорил Черепка.
Вскоре огонь был полностью прекращен, а вокруг бьющихся чудовищ вытянулось кольцо мелких колдунов – фиолетовые, синие и голубые плащи. Все они вполголоса бормотали одну и ту же фразу: «Эр мене хеш олива, эр мене хеш олива…» Рютаро Айсберг и еще две дюжины лучших криомантов сосредоточенно морозили один из участков Нъярлатхотепа – тот, где волей случая не образовалось ни одной головы, а только сердца, печенки и прочий ливер. Креол с хищно горящими глазами сидел на корточках и торопливо смешивал разноцветные порошки.
А потом он закончил. В руках мага запылала Ага Масс Ссарату – он поднял ее как можно выше левой рукой, держа в правой посох, и зашагал вперед, оглушительно возвещая:
- Слава Мардуку, Владыке и Отцу Богов! Слава божественному Слову его, способному уничтожить и воссоздать звезду небесную! Слава Луку, Дубине и Сети, слава Четырем Ветрам и Семи Бурям! Его главные внутренности – львы, его малые внутренности – собаки, его спинной хребет – кедр, его пальцы – тростник, его череп – серебро, излияние его семени – золото, а его топор – страх и погибель демонов!!!
Нъярлатхотеп вздрогнул. Его тело застыло в неподвижности, каждое щупальце превратилось в безвольную ветвь. Страшная слабость охватила все тело, сознание затуманилось… а потом пришла невыносимая боль. То Креол со всей силы вонзил в одно из бесчисленных сердец свой посох.
- Твоя душа – моя!!! – взревел маг, швыряя в Нъярлатхотепа Ага Масс Ссарату и хватаясь обеими руками за обсидиановую палку.
Небо раскололось от страшного крика. Тысячи глоток одновременно испустили болезненный тоскливый вой, а по черному посоху со страшной скоростью потекло что-то невидимое, но непереносимо горячее, заставляющее Креола сотрясаться как в лихорадке. Шамшудцин сложил ладони, удерживая побратима на месте телекинезом – тот вряд ли смог бы сохранить равновесие своими силами.
Через несколько секунд исполинская туша архидемона обмякла. Во все стороны потекла зловонная слизь, конечности и органы принялись просто отваливаться и шмякаться, как перезрелые груши. Одни куски тут же рассыпались черным пеплом, другие так и оставались лежать, испуская непереносимый смрад.
А на Креола уставились мириады глаз Кхатаркаданна. Бесчисленная армия летучей и ползучей мелюзги вдруг лишилась противника и теперь задумчиво рассматривала шумерского демонолога.
Особенно внимательно она глядела на все еще трясущийся посох.
- Пошел вон, – тихо произнес Креол. – Просто возвращайся в свой мир, и я оставлю тебя в живых.
Кхатаркаданн ничего не ответил. Битва с Нъярлатхотепом ужасно его вымотала, но уходить все же не хотелось. Он исполнил договор с магом Тивилдормом… однако тот совершенно забыл включить туда одно важное условие. Забыл потребовать, чтобы после битвы с архидемоном Лэнга Кхатаркаданн убрался домой, никого больше не тронув.
Демоны всегда радуются, когда смертные совершают эту ошибку.
И этот конкретный демолорд совершил туже ошибку. Обрадовался.
Мой клон под гендзюцу местности, да еще и на закопанной на три метра площадке подготовил ритуал притяжения. Креол его разработал и неделю назад перекинул его мне. После строжайшей проверки он был принят к действию. Артефакт поглотитель для одного конкретного демона тоже был готов за три дня до свадьбы. Клон развеялся. Все готово.
Короткий шуншин и я на утопленной площадке. Другой клон поднимает ее наверх. Медленно всплывая, я делаю глубокие вдохи и выдохи. Нужно привести свои мысли в порядок. Ну, поехали. Мана потекла из браслета в мои духовные линии. Вначале, доспех Мардука, против демонов самое оно. Скинул контроль за ним на вторичное сознание, которых выделил всего два, кроме основного.
Практически разрывая мои духовные линии, мана продолжала свой путь к большой пентаграмме, выжженной на каменной площадке. Преобразовываясь, она проявляется в эфире огромной сетью, что светится беспощадным светом. И именно этой сетью мне и нужно управлять. Пока Креол отвлекает демона, я завел свою сеть ему за спину. Но он рвется к Креолу. Тот открывает какую-то разновидность портала за спиной демона и того впилило прямо в мою сеть.
- Закрывай, Креол! – Крикнул я. Не столько от нужды, сколько от переизбытка чувств.
Тяну демона со всех сил. Духовные линии вроде бы привыкли к таким нагрузкам, значит можно еще добавить. Пока не стану,- это мой резерв, на всякий случай. Но пока хватает и этого. Демон, пусть и медленно, но приближается ко мне. Интуиция взвыла, и я понял,- он сейчас рванет на меня. Отдал контроль над сетью вторичному сознанию, оно не может испытывать эмоций. Вообще. А потому просто равнодушно тянет. А сам в последний момент распечатал артефакт, который сделал Креол. Медальон из золота, диаметром где-то около восьми сантиметров, с рисунком секиры и надписями по кругу. Этот, невероятно мощный поглотитель сделан всего для одного жильца. Демолорда.
Демон рванулся ко мне с невероятной скоростью, не ожидая, что я вытащу из ниоткуда такую вещь. Но кого волнуют его ожидания? Влетел он в ловушку почти наполовину. И уперся. Половина его сущности уже в амулете, а половина еще на воле. Из-за своей специфики, он не так сильно завязан на свою целостность, и полностью сохранил разум. Которым он, с невероятной силой давит на мой. Буквально вышибает душу из тела. Остается только терпеть и ждать, пока сеть просто вдавит его в медальон. По моим прикидкам, еще где-то минута. Бью цепью, снова и снова, резкий визг и усиление давления. Буквально на пару секунд, но этого хватило. Мои глаза просто лопнули и вытекли из глазниц.
Думать мне очень сложно. Целостность щитов уже не так монолитна, как раньше и постоянный бешеный напор не помогает им восстановиться. Вот нисколечьки! Медальон в руках раскалился. Личные защиты разрушились, одна за другой. Щит стихий истощился и лопнул, опалив меня жаром. Костюм просто не успел набрать достаточное количество маны для защиты от таких температур. К сожалению. Самой коже моего костюма ничего не грозит, она не сгорит и в жерле извергающегося вулкана. А вот я, вполне могу. И похоже уже начинаю. Мое гендзюцу «нет боли» уже не выдерживает и я начинаю чувствовать все ощущения, которые и должен чувствовать человек, который сгорает заживо. Фуин защиты лопнуло, и ударила откатом по СЦЧ. Так сильно, что разрушило множество мелких каналов и несколько крупных. Но сейчас не до этого. Уже практически все, остались последние сантиметры. Последний раз полыхнув ментальным давлением и злобой, демон полностью исчез в медальоне. Я пришел в себя, убрав вторичные сознания и скинув контроль заклинания сети, отчего оно разрушилось. И тут же умер.
Ожоги тела более девяноста процентов. От волос ничего не осталось. Глаза лопнули еще за полминуты до конца борьбы. Несколько кровоизлияний в мозг, хоть и тут же залеченных регенерацией организма. Ну и резкое расслабление. Сердце просто разорвалось на мелкие кусочки от перенапряжения. И как только до конца дотерпел? До сих пор не понимаю.
Все это я обдумывал, пока несся по сильно перемешанным астральным течениям, прямиком к моему новому телу. По пути просканировал доступные мне оболочки души. Все в порядке. Духовные линии седьмой оболочки немного растянуты, но разрывов нет, так что все нормально. Просто увеличится пропускная способность, да и все. А вот то, что в процессе выполнения заклинания начали расти новые духовные линии, просто отлично! Объем повысился!
Так, одну за одной, проверил все оболочки, которые у меня сейчас есть. По личным впечатлениям, я в полете уже пару часов. Но все заканчивается. Закончился и этот странный полет. Болью. Вселение прошло отлично. Боль скоро исчезла, и я полностью занял свое новое тело. Очень сильное тело. Прекрасно развитые каналы СЦЧ могут прокачивать просто огромные количества чакры. Ментального слоя у тела практически не было, одни инстинкты. Но мой ментальный слой легко и хорошо врастает в общую структуру. Отлично! Пара часов, и можно вылезать из банки, в которой росло это тело. Я решил поспать. Разбудил меня Креол. Он осторожно постучал по банке, в которой я дрых.
Я открыл глаза и внимательно всмотрелся в него. Вроде все нормально.
- Все хорошо? – Спросил я его по нейросети.
- Да, все просто отлично.
- Я сдал свой экзамен по демонологии?
- Ты псих. Но для твоего уровня это было просто отлично. Как ты, Алекс?
- Да все отлично! Да ты сам посмотри на мою ауру! Я стал сильнее. Слушай, будь добр. Поверни вон тот краник.
Креол проследил за моим взглядом и повернул ручку на девяносто градусов. Специальная жидкость, в которой росли клоны начала постепенно убывать. И вскоре я уже встал на ноги. Сблевал жидкость, через которую дышал и сделал свой первый вдох. Изумительно. Ноги не дрожали. Отлично себя чувствую. Даже замечательно!
- Вот теперь, приветствую тебя сенсей.
- Поздравляю с воскрешением, ученик. Ты выбрал отличный вариант.
- Да, я знаю. А где мое предыдущее тело?
- Вот оно. – Сказал сенсей и распечатал его.
- Брр. Ну и жуть. Прямо гренка какая-то. Руки аж до кости прогорели. Так, ладно. Браслет, медальон, костюм, а где моя шляпа? Ага, благодарю. – Все, что было в фуин на руке, я профукал, благо основное выложил заблаговременно. Так что потерял только еду. – Сенсей, а где тот артефакт, который я оставил на поле боя?
- Какой?
- Ну, здоровенный такой бриллиант, он давал огромную полусферу, которая лечила всех, кто находится внутри.
- Так это твой? Не знал. У меня он.
- Угу, новая разработка.
- Понятно. Мне показалось интересным, вот я и взял.
- Ну и оставь себе. Вдруг на лечение сил хватать не будет, а ты хоп, и готов к такому повороту. Короче дарю. Только это, я там духа внутрь посадил. Ты ему не груби, он нервно на это реагирует, а в остальном приказы выполняет.
- Ну, спасибо, конечно, но когда это у меня на лечение сил не хватало? – Подозрительно спокойным голосом спросил сенсей?
- Тебе напомнить? – Ехидно поинтересовался я?
- … Не нужно. Не вспоминай плохое, вспоминай только хорошее.
Я жизнерадостно заржал. Отсмеявшись, сказал:
- Креол, а твоя жена вернулась уже, или еще на Земле?
- Жена?.. – Креол на минуту выпал из мира. – Да, жена. Вернулась.