трудности начались еще когда Дине успела достичь мест назначения. Ей пришлось отдать свою капсулу возврата юноше, которого собирались разорвать на части твари из запретной зоны. Молодая волшебница снова поддалась эмоциям и лишилась единственной возможности безопасного возвращения в империю, рискуя навсегда остаться в скрытых мирах.
ей удалось достичь знакомого мира с красным небом. это измирение продолжала поражать Диану своей необычностью и непредсказуемостью. война на чисто вычеркнула из истории этого мира такое понятие, как государства. люди объединялись в группы по территориальным, языковым или этническим признакам и ютились на небольших в мировых мастаках территориях, так называемых доменах. бывших государств оказалась и во все непригодной к проживанию. хотя и там встречались различные мутанты, бандиты и прочие дикари. периодически домены вступали в стычки друг с другом. но главной угрозой населению оказались старые знакомые чудовища из зоны отчуждения. время в этом мире двигалось в три раза быстрее имперского, и если там с момента исчезновения Рики прошло пять лет, то здесь уже прошло все пятнадцать. и на протяжение последних пяти лет местного времени, сразу после окончания войны, чудовища Ксэдора истязали эту планету. Видимо их хозяин по каким то причинам зачистить ее.
Рик Дэил жил в этом мире под именем Мэда Тавруса и возглавлял команду "жители скал". взявшую на себя непосильную задачу, очистить свой мир от прорывов. после встречи с Дианой, к Рику вернулась память, но он не пожелал отрекаться от своего здешнего имени. даже вернувшись в империю он не сумел отказаться от приобретенных в этом страшном измирении привычек и периодически требовал, чтобы его называли Мэдом Таврусом или архангелом.
Рик и его команда не сидели сложа руки. им удалось выяснить, что чудовища запретной зоны это всего лишь на всего роботы-синтэтики, и они имеют дело ни со злом вселенского масштаба, а всего лишь с очень хитрым техномагом. с тех пор Рики и возненавидел Ксэдора и мечтал прикончить его. справедливости следует заметить, что темный мастер питал к Дэилу ответные чувства, так как прекрасно был осведомлен о том, что Рику известна его тайна, а попадания этих знаний в империю Ксэдор допустить не мог.
Рики упросил помочь Див ликвидации прорывов, и ей подобно далеким предкам Орданитам пришлось изображать из себя богиню. Народ проникся и возлюбил свою богиню. Врата в зону были запечатаны, и угроза инферно отступила. Ди оставила своим новоиспеченным подданным кучу наставлений, которым они с радостью последовали, жизнь начала налаживаться, но только ни для них двоих. им предстояло еще пересечь запретную зону, где хитроумный Хаморский техномаг по имени Старк Монаги, известный большинству под именем Ксэдор.., приготовил им массу ловушек. и это испытание они прошли достойно. им удалось выжить! Рики оказался перерожденцем - прямым потомком древних, и заметив это Ксэдор раздумал его убивать. они невредимыми вернулись домой, пройдя через ад, и все ради чего? чтобы получить удар в спину от собственных соотечественников.
здесь снова профигурировал Роланд, и снова Диана винила во всем только себя. ведь именно она затащила Рика на свадьбу Роланда и Элены, куда он вовсе не горел желанием идти. свадьба молодой знати проходила в маленьком раю на трехпалубном круизном лайнере, который пятнадцатилетняя рыжеволосая девочка по имени Эрен, забавы ради, втолкнула в дыру между мирами. там они случайно потревожили вирулента, который пытался синтезироваться с чем то. тогда проклятый червь из запретной зоны захватил управление кораблем и стал требовать жертву, для завершения синтеза. так они снова столкнулись с Ксэдором. далее произошло и вовсе непонятное: сначала темный мастер пытался что то объяснить Рику, но тот не горел желанием его слушать, затем Ксэдор пригрозил уничтожить весь корабль, если Дэил не подчинится его воли, а затем выяснилось, что Роланд является каким то носителем неизвестно чего, и Ксэдор пообещал отпустить всех во свояси, в том числе и Рика в обмен на Роланда- носителя. но Рик Дэил, а точнее Мэд Таврус распорядился по своему. он перехитрил Ксэдора , заручившись поддержкой Резуса, древнего компъютера, созданного еще расой приматов. это чудо древних технологий захватило портативный компъютер архангела во время бегства через запретную зону, и в течении двух месяцев пыталось обратить на себя внимание, но лишь в самый последний момент Рики активировал компъютер.
Резус вывел всех пленников по древним вакуумным путям, минуя инфернальную воронку, созданную Ксэдором и доставил прямо во дворец императора. тут то Роланд и показал, как умеет благодарить за спасение. он что то шепнул капитану дворцовой стражи, и Рик был арестован. вскоре его бросили в закрытую тюрьму Локар, и даже принцесса е смогла помочь. зато сумел помочь все тот же Резус: буквально через три дня они вместе с Рики захватили компъютер, управляющий ненавистной тюрьмой и, устроив массовое бегство всех заключенных, уничтожили его.
вместе со всеми беглецами Рик вернулся в скрытые миры. Вскоре к ним присоединилась Диана и вся независимая гильдия техномагов. Резусу удалось наладить безопасное сообщение между империей и скрытыми мирами.
началась глобальная подготовками к вещающему сражению с Ксэдором. имперские маги обучали солдат архангела, которые все, как один оказались потенциальными небожителями, Резус и профессор Дли взялись за усовершенствование программы-декомпилятора, которая должна была сыграть не последнюю роль в сокрушении зоны отчуждения, производство водородных бомб было снова поставлено на массовый поток. так продолжалось два года. Таврус работал непокладая рук, не давая передышки ни себе ни своим сподвижникам. Наконец все было готово. Рики не желал мешкать ни минуты, он хотел как можно скорее отправиться в запретную зону и раз и навсегда покончить с ней.
Диана не смогла присоединится к операции, так как со дня на день у нее должны были случиться роды. любимый не мог больше ждать и ушел без нее, а она осталась рожать в Шебанских горах. роды прошли удачно, и с младенцем на руках, она три дня ждала известий от любимого. но ни он ни его армия не возвращались оттуда. и вот через три дня пришел доктор Дли. Старик принес Диане очень дурную весть.
- Таврус погиб в поединке с темным мастером. - Печально сказал он.
-Ксэдор тоже не выжил. - Продолжил Дрэг.
- все прошло ни так, как хотел архангел, но мы все-таки победили. -
- и что теперь будет? - истерично спросила Диана.
- я должен забрать вашего сына, богиня. - Буднично ответил профессор.
- зачем? - удивилась Ди.
- он нужен Резусу. - Сказал Дрэг.
- вы же вольны поступать по своему усмотрению, богиня: можете оставаться здесь со своим народом, или вернуться в чертоги богов. -
- вот значит как! - рассвирепев, выкрикнула Диана.
- вы никого не получите! - мощная эфирная волна сбила профессора с ног и отбросила его на противоположный конец комнаты, лишь чудом не убив его. затем волшебница схватила своего сына и больше ни о чем не думая открыла инфернальный канал.
зона словно бы вымерла. никто не препятствовал Диане, и она благополучно достигла своего убежища. только здесь она ощущала себя в полной безопасности, но это чувство защищенности оказалось ложным. в первую же ночь , ее малыш провалился сквозь собственную колыбельку, в дыру, которую без сомнения мог создать только Резус. так у нее раз и навсегда отобрали сына.
отойдя от шока и потрясений, порожденных чувством безысходности, Ди при помощи заклинания любви сумела нащупать любимого, который оказался жив, здоров, но при этом осознанно не выходил на контакт. Двоякое чувство охватило Диану: она любила своего Рики, но при этом ненавидела человека по имени Мэд Таврус. Резус всего лишь умная машина, выполняющая приказы своего хозяина, так что это именно архангел отобрал у нее ребенка.
Ди вернулась к принцессе, которая с радостью ее приняла. внешне она была веселой и бодрой, но жить Диане не хотелось. лишь чувство долга не позволяло ей наложить на себя руки. а еще через пару лет инфернальные каналы оказались недоступны, и вся империя вздохнула с облегчением, решив, что зона окончательно уничтожена. лишь Ди знала, что это ни так, так как чувствовала, что ее любимый находится именно там, а связь матери и плода позволяла ей ощущать, что именно там и держат ее сына. но выйти на связь не получалось ни с тем и ни с другим. тол Резус генерировал какие то волны, глушащие работу заклинания любви, толи работал древний артефакт. хотя Ди знала, что истиной любви не может помешать ни одна преграда, а потому напрашивался лишь один вывод: любимый сам не желал открываться. Периодически она встречала в империи людей Купера и архангела, а иногда даже ощущала незримое присутствие Резуса. Диана верила в то, что подобный поступок Рика был вызван необходимостью, и очень скоро все прояснится.
- я тоже хочу на бал! - прыгала вокруг Дианы семнадцатилетняя Элина.
- нет! - сурово отрезала волшебница.
- мама, ну пожалуйста! - принялась канючить девочка.
- ты еще маленькая. - Терпеливо ответила Диана.
- не правда! - топнула ногой Элина.
- в моем возрасте девочек уже берут на балы. - Ди внимательно оглядела веснушчатый носик девочки и ярко подведенные карие глаза.
- как же она похожа на маленькую Элену. - мысленно вздохнула волшебница.
- нельзя, чтобы при дворе заметили это. - Многие знали, что у Ди есть малолетняя воспитанница, но никто ниразу так и не видел ее.
- можешь сходить в тот клуб, куда я водила тебя две недели назад. - Разрешила Диана.
- нет! - затопала ногой маленькая колдунья.
- я хочу во дворец. Я уже достаточно взрослая, и если ты уйдешь без меня, то я смогу взять твой след, а потом найду способ договориться с гвардейцами, и они пропустят меня! - Ди прекрасно догадывалась, какой именно способ имела в виду малышка, допустить этого волшебница никак не могла.
- переходный возраст самый тяжелый! - печально вздохнула Ди. похоже, характером девочка пошла в свою биологическую мать, и скоро тихая и порядочная Диана не сможет сдерживать ее.
это было около 16 лет назад. тогда Диана уже более менее оправилась и постепенно возвращалась к своей повседневной жизни. как то утром она проснулась в своем убежище и услышала за дверью жалобный детский плач. не долго думая, Ди набросила халатик и выскочила на крыльцо, где лежал сверток с полугодовалой плачущей девочкой. уже тогда Ди заметила, что лицом она очень похожа на Элену. волшебница бережно подняла сверток и занесла его в дом.девочка была сильно голодна. собственное молоко Дианы уже давно пропало, а потому пришлось сотворить идентичную ему смесь. малышка наелась и уснула.
на дне свертка Ди нашла записку, написанную рукой любимого. Именно в этот момент Ди получила реальное подтверждение того, что Мэд Таврус жив.
-это тебе вместо отобранного сына. - Гласила первая стречка записки.
- это внебрачная дочь Эланы и Роландда, от которой они видимо, решили избавиться. Я назвал ее Элиной, по вполне очевидным причинам. - Ди улыбнулась, вспомнив шутку Рика о том, что у женщин в роду Элены Воксвал было слабовато с фантазией. мать первой фрейлины звали Элана, саму девушку Элена, далее по мнению Рика должны были последовать Элина, элона, элуна, элына, Элэна, элюна и Эляна. ну вот и родилась Элина. все знали, что Роланд Дебран поддерживает сексуальные связи с собственной тещей, но для империи это было обыденным делом, к тому же Элана постоянно позорила семью своими выходками. А еще Ди вспомнила, что Элану действительно одно время не было видно при дворе, а потом она вернулась как ни в чем не бывало. С законной женой же Роланд обзавелся ребенком лишь семь лет назад. Элене даже удалось подгадать роды так, чтобы они произошли в один день с принцессой Энэсс.
- оставь ее себе и воспитай по своему. - Продолжал наставлять Таврус в своем письме.
- я не могу отдать дочь носителя в чужие руки. ты скорее всего ненавидишь меня за то, что я разлучил тебя с сыном, но я не мог поступить иначе. прейдет время, и я все тебе объясню, но возможно ждать придется долго, так что наберись терпения, любимая. пока, что все что я могу, это просить у тебя прощения, не надеясь на него и наедятся на то, что ты со временем меня поймешь, пока что пусть Элина станет твоей новой семьей. с любовью и благоговением! твой Рики. - когда Диана дочитала записку, девочка вдруг заворочалась во сне и протянула к волшебнице ручки. с ее уст сорвалось что то похожее на "мама". из глаз Дианы градом полились слезы, она поняла, что даже под угрозой смерти никому не отдаст этого ребенка. Ди вытащила стилус и написала на другой стороне записки:
- большое спасибо! но запомни Таврус, даже если я тебя, когда нибудь прощу, ты всеравно до конца своих дней останешься порядочной сволочью! - в тот же миг листок поглотила очередная дыра Резуса.
Ди до сих пор продолжала тосковать по сыну, но с появлением в ее доме маленькой Элины, ее боль уменьшилась. она чувствовала, что с их сыном все порядке, надеялась, что когда нибудь ей представится возможность заглянуть в бесстыжие глаза Мэда Тавруса и высказать ему все, что она о нем думает. а потом просто обнять любимого и громко разрыдаться на его плече, лупя его при этом по морде. Лобенийский воин стерпит все, Диана в этом не сомневалась. Вот такая вот странная штука любовь.
всю же свою материнскую любовь Ди подарила девочке. воспитывала ее по своему, как и просил Мэд Таврус. с малолетства учила магии, отмечая у Элины огромный потенциал. естественно Элину воспитывали в лучших традициях пятого мира, Диане помогала Шерон - мать Рика. как то она без приглашения заявилась в убежеще Дианы и объявила себя бабушкой маленькой Элины. спорить было бесполезно. вообще Шерон была не похожа на убитую горем мать, как в прошлое исчезновение Рика, видимо она знала о сыне на много больше, чем говорила, а влезть в голову женщины молодая волшебница почему то не
решалась.
Элина называла Ди мамой и охотно во всем ее слушалась, все шестнадцать лет пребывания в доме Дианы, они жили душа в душу, и это был первый акт непослушания девочки. по ее глазам Диана поняла, что та и в правду может выполнить свое обещание, так что видимо волшебнице придется сдаться и взять девочку на бал.
- ну, хорошо. - Смилостивилась Диана.
- только я маленько подкорректирую твою внешность, чтобы никто не видел твои прыщи. -
- не принципиально. - Улыбнулась девочка.
- мне не важно, как я буду выгладить, мне важен эффект присутствия. - где то Диана уже слышала подобные суждения, а потом невольно улыбнулась от умиления, вспомнив себя в семнадцатилетнем возрасте. ведь это были ее собственные слова. все-таки ей удалось воспитать девочку по своему образу . и подобию. и желание пойти на бал, было не похотливым настроем Эланы, а любопытством самой Дианы.
- марш в мою комнату перевоплощений! - строго скомандовала Ди.
- есть Кеб. - Подпрыгнула девочка.
- и еще. - Осадила ребенка волшебница.
- я запрещу Вольфу привозить тебе эти идиотские космические мультики, у нас в пятом мире производят отличное анимэ. -
- они скучные! - огрызнулась девочка, скрываясь в комнате перевоплощений.
- все возвращается бумерангом. - Печально вздохнула Ди.
- вот посмотри на себя со стороны. - Шерон не зря называла Диану чумой, а вот теперь еще одна такая чума растет в ее доме.
- главное, чтобы не сказались гены биологический родителей. - умоляла небеса Диана.
- а иначе мне придется затормозить развитие либидо девочки. - Ди уже твердо решила, в какой образ она загримирует Элину: в образ ее самой тридцатилетней давности.
- пора представить свету свою дочь! - улыбнулась волшебница.
вдруг принтер на компьютере Дианы начал самопроизвольно шуршать.
- это еще что такое. - Удивилась хозяйка.
- наверное, Элина балуется. - Решила она, бросаясь к принтеру. Но Элина была здесь вовсе не причем.
вскоре принтер породил листок формата А;. Ди вытащила его на свет и с любопытством уставилась в текст.
- отправляю нашего сына в империю. - Гласила первая строчка.
- он будет жить у моих родителей и работать наблюдателем империи. так нужно. ему пройдется часто выходить в свет, так что присмотри за ним. он знает, что ты его мать. ты можешь в открытую с ним видаться и общаться. мальчика зовут Длен, я назвал его так в честь погибшего в запретной зоне соколиного глаза. остальное объясню позже.... твой Рики! -
- ну спасибо отец родной. - приписала Ди и отправила листок обратно в принтер. тот благополучно сожрал его и снова отправил в никуда.
буря эмоций охватила Диану. больше она не могла сдерживать радости. она свободно может видится со своим сыном, и он будет здесь! совсем рядышком. это был самый счастливый день в ее жизни.
- мама! - капризно крикнула Элина из комнаты перевоплощений.