– Ты вздыхаешь, как пятилетка, которой сказали сидеть тихо, – возразила Реджина, по-прежнему не отрываясь от книг. Эмму это бесило.
– Пофиг, – усмехнулась Эмма, – Скукота.
– Может, тебе в прятки поиграть, дорогая? – сострила Реджина, закатывая глаза и открывая очередную книгу.
На долю секунды Эмма вздернула бровь. Даже детская игра на мгновение показалась ей более захватывающей, чем их нынешнее занятие.
– Нее, – отмахнулась она, – Ты будешь жульничать.
Реджина резко подняла голову: – Я не жульничаю, – возразила она, – в принципе.
Эмма фыркнула: – Злодеи всегда жульничают.
– Значит, я снова злодейка? – Реджина пригвоздила Эмму взглядом, – Просвети меня, дорогая. Какой коварный план я скрываю? Какой гнусный заговор ты раскрыла?
Эмма театрально вздохнула:
– Ты прекрасно знаешь, что я не это имела в виду. Я не говорю, что ты – злодейка, но ты ею была, и могу поспорить, что не побрезгуешь возможностью сжульничать, играя в прятки. Чёрт, если бы я владела магией, я бы, пожалуй, так и сделала.
– Ты владеешь магией, – бесстрастно ответила Реджина.
– В смысле, если бы я владела работающей магией.
– Ты и так владеешь работающей магией, – Реджина откинулась на спинку стула и скрестила руки на груди. Она усмехнулась, глядя на Эмму: – Есть разница в том, чтобы владеть работающей магией и собственно понимать, как ею пользоваться.
Эмма закатила глаза: – Занимайся своими книгами, Реджина. Самодовольство тебе не идёт.
– Как раз наоборот, дорогая, – возразила Реджина, зловеще ухмыляясь, и вернулась к книгам, – Самодовольство – мой характерный цвет, сразу после чёрного, разумеется.
Эмма попыталась подавить улыбку, но уголки губ всё равно дернулись. Она вздохнула и покачала головой.
Спустя несколько минут тишины, скука стала просто невыносимой. Для разнообразия она попробовала издавать раздражающие звуки губами, постукивала пальцами по столу. Реджина попросту игнорировала её, изредка пронизывая взглядом.
– Ну так что… – протянула Эмма спустя долгое время, – Маленькая ты довольно сильно отличается от тебя тебя.
Реджина не подняла глаз, но Эмма заметила, как приподнялась одна идеальная бровь.
– Красноречиво сказано, дорогая.
Эмма проигнорировала замечание и продолжила гнуть свою линию:
– Она кажется такой милой.
– Мм… – хмыкнула Реджина, воздерживаясь от комментариев, и Эмма с удивлением заметила, что на щеках брюнетки появился румянец.
– Полагаю, с ней еще не начали происходить все те нехорошие вещи? – мягко спросила Эмма минуту спустя, побаиваясь наступать на эти больные места. Она знала, что Реджина была очень скрытной в отношении своего прошлого, но Эмма всё же надеялась узнать побольше. В конце концов, тяжеловато будет Реджине скрывать своё прошлое, когда оно, буквально, сидело в соседней комнате.
Реджина резко откашлялась, и Эмма восприняла это как намёк не лезть не в своё дело. Затем брюнетка пробурчала: – Да.
– Поняла, – ответила Эмма, улавливая невысказанный приказ закрыть тему. Что она и сделала.
Их окутала напряжённая тишина, от которой по коже Эммы пробежали мурашки. Ей удалось выдержать всего несколько секунд. Снова принявшись постукивать пальцами по столу, она неловко выпалила:
– Ты знала, что лесбиянки в Зачарованном Лесу могли иметь общих детей?
Реджина поперхнулась собственной слюной, резко подняла голову и поморщилась от удивления и замешательства:
– Что ты несёшь, чёрт подери?!
________________________________________
– Эр сказала, что люди одного пола в Зачарованном Лесу могли иметь общих детей, – ответила Эмма, чьи щеки и шея стали ярко-красными, хотя сама она не понимала, почему. – Ну знаешь, типа без… – она понизила голос, – …спермы.
Потом до неё дошло, что она только что сказала, и, откашлявшись, и уточнила:
– Ну, это наверно не относилось к мужским парам. В этом случае наверно без яйцеклетки. Ладно, всё, молчу.
Реджина несколько раз моргнула, какое-то время просто молча глядя на Эмму, а после покачала головой и ответила:
– Каким, чёрт подери, образом ты вообще подняла эту тему с младшей мной?
Эмма вздохнула:
– Она отпустила комментарий насчёт того, что мы вместе «создали» Генри.
Реджина поморщилась, а Эмма быстро добавила: – Её слова, не мои.
– Понятно, – ответила Реджина, избегая взгляда Эммы, – И ты её поправила?
– Ну да, конечно, – ответила Эмма, не в состоянии оторвать глаз от стола и бесцельно ковыряя ногти, – То есть я не особенно поняла, что она имела в виду, а потом она сказала, что в Зачарованном Лесу однополые пары могут делать общих детей с помощью магии или что-то типа этого. Это правда?
Реджина вздохнула и захлопнула книгу заклинаний, откинулась на стуле и взглянула на Эмму.
– Что? – выпалила Эмма, – Почему ты так вздыхаешь?
– Потому что, очевидно, ты предпочитаешь вести беседы о магическом размножении, – ответила Реджина, пронизывающе глядя на Эмму равнодушным взглядом, – чем позаботиться о надвигающемся на нас роке.
– Серьёзно, Реджина? – невозмутимо парировала Эмма, - Надвигающийся рок? Сколько драматизма.
Реджина раздражённо фыркнула, пропуская комментарий Эммы мимо ушей, и просто сказала:
– Да, однополые пары могут размножаться с помощью магии в Зачарованном Лесу.
– Серьёзно? – воскликнула Эмма, округляя глаза, – Это же нереально круто! Почему я впервые об этом узнаю?
– Может, потому, что это не распространённая практика, – пояснила Реджина, – Это было популярно, когда я была молодой, примерно, как Эр сейчас, но вскоре это дело захирело. Это ещё было возможно, но многие колдуны либо перестали этим заниматься, либо были убиты и высушены, либо пустились в бега.
– Почему? И что значит «высушены»?
– Черный рынок, – ответила Реджина, пожимая плечами, – многие разновидности магии пользуются спросом на рынке. Чем чище магия – тем выше цена. Поэтому волшебников ловили, иссушали. А говоря это, я имею в виду, что их буквально лишали магии. Её выкачивали из их вен и разливали по бутылкам.
– Срань господня, – ахнула Эмма, – Это же х…
– Ээ, мамы?
Реджина с Эммой развернулись на стульях, чтобы увидеть в дверном проёме сына, неловко слушающего их разговор. Он поморщился, заметно стесняясь, и негромко сообщил:
– Эр нужно в туалет, и эээ…
– Что? – шериф была озадачена. Неужели так трудно сходить в долбанный туалет?
Реджина, однако, тут же поднялась на ноги.
– Я разберусь, – никто не успел ничего сказать, – Где она, Генри?
– Ванная, возле комнаты отдыха, – ответил Генри, наблюдая, как мать быстро покидает кухню.
– Из-за чего шум, парень? – блондинка никак не могла взять в толк.
Теперь, оставшись наедине с Эммой, Генри хихикнул:
– Кажется, она испугалась унитаза.
________________________________________
Реджина взялась за ручку и постучала в дверь ванной комнаты, прислонившись к ней головой.
– Эр? – она негромко позвала. Не услышав ответа, обеспокоенная Реджина повернула ручку и просунула голову в узкий проём.
Она закусила губу, чтобы не расхохотаться, когда увидела молодую себя, прижавшуюся спиной к стене напротив туалета, словно пытаясь слиться с ней. Девушка не сводила округлившихся шоколадных глаз с унитаза, и Реджина отчетливо могла проследить смесь одолевающих её эмоций – смятение, шок, страх, интрига.
– Эр, – повторила она, заходя внутрь и закрывая за собой дверь, – Ты в порядке?
– Я… – Эр поколебалась. Она указала рукой на туалет, – Генри сказал воспользоваться этим устройством, а затем нажать на кнопку, когда закончу.
Реджина улыбнулась девушке: – Да, всё верно.
– Но кнопка вызывает водоворот, – возразила Эр, – он мне показал.
– Да, – усмехнулась Реджина, – но тебе совершенно нечего бояться.
– Так мне…– Явно не доверяя устройству, она немного приблизилась к нему, – Мне и впрямь нужно на него сесть?
– Да, – повторила Реджина, – Сядь на отверстие, сделай своё дело, а потом нажми, когда закончишь.
– И водоворот меня не засосёт? – уточнила Эр, и Реджине пришлось снова прикусить губу, потому что неподдельная искренность в голосе девушки была невероятно забавной. Она была рада, что оказалась поблизости, чтобы помочь ей, потому что Эмма ни за что не смогла бы остаться серьёзной, а Реджине претила сама мысль о том, чтобы кто-то высмеивал любую её версию.
– Нет, дорогая, это же не магия. Это называется, водопровод, и это просто вода. Это абсолютно безопасно и гораздо более гигиенично, чем то, к чему ты привыкла у себя дома.
– Выходит, вы тоже пользуетесь этим устройством?
– Да, – Реджина кивнула и ободряюще улыбнулась, – Тебе станет легче, если я скажу, что когда впервые столкнулась с этим приспособлением, была так же озадачена?
Эр неловко, но очаровательно хихикнула, осторожно улыбнулась Реджине и кивнула.
– Да, спасибо, – прошептала она, – Теперь мне немного легче.
– Хорошо, - ответила Реджина, не переставая улыбаться, – Теперь готова попробовать?
– Да, надеюсь, – ответила Эр, кивая, и подходя к унитазу.
– Хочешь, чтобы я осталась? – спросила Реджина, – Или подождать за дверью, на случай, если понадоблюсь?
– Это было бы…– Эр кивнула, краснея, – Да, лучше просто за дверью. Благодарю.
– Ладно, – Реджина повернулась к двери,– Просто дай знать, если что-то понадобится.
– Спасибо, – снова прошептала Эр, и Реджина выскользнула из ванной.
Когда она закрыла за собой дверь и повернулась, то столкнулась лицом к лицу с ухмыляющейся Эммой. Та прислонилась к стене напротив ванной, сложив руки на груди и явно сдерживая смех.
Реджина смерила её взглядом и прошептала:
– Не смей смеяться над ней.
Эмма лишь усмехнулась и покачала головой:
– И в мыслях нет, Квини.
– Хватит меня так называть!
Блондинка тихонько засмеялась:
– Ты серьёзно боялась туалетов, когда впервые попала сюда?
Взгляд Реджины стал ещё более пронзительным, затем она опустила голову, глядя в пол. Потом тихо призналась:
– Меня… удивили многие вещи.
Эмма понимала, что «удивлена» означало «напугана». Но Реджина ведь никогда не признается, что чего-то боится; во всяком случае, раньше никогда не признавалась, и Эмму удивило бы подобное заявление. Она видела, как Реджину одолевал страх, но брюнетка никогда не говорила об этом вслух. Максимум – «обеспокоена».
Реджина снова подняла голову и ухмыльнулась так, что у Эммы необъяснимо свело живот. В шоколадных глазах заплясали весёлые огоньки, и она сообщила:
– Видела бы ты мою реакцию на телевизор.
Эмма расхохоталась.
========== Глава 5 ==========
– Не трогай! – предостерёг Генри, перехватывая руку Эр, пока та не засунула её в тостер, в котором жарились два ломтика хлеба. – Он горячий, ты обожжёшься.
– А, учту, – кивнула Эр, – Спасибо. – Руку она убрала, но лицо поднесла очень близко к устройству, заглядывая внутрь, – А долго ждать окончания готовности?
Генри захихикал над её формулировкой. – Думаю, ещё пару секунд. Обычно довольно быстро.
Реджина и Эмма сидели за столом напротив, первая не оставляла попытки найти что-то в книгах, а блондинка прочесывала интернет на мобильном в поисках возможных идей из литературы или практических материалов. Реджина объявила, что идея откровенно бестолковая, но Эмма возразила, что не так уж это и бестолково, учитывая, что все их истории были записаны кем-то из их мира, даже если они жутко искажённые. Так что существовала вероятность, что кто-нибудь написал что-то о магии или магических законах, которые относились бы и к Зачарованному Лесу. И ещё Эмму достало притворяться, что она могла разобрать половину странного дерьма в диковинных рукописях Реджины.
Обе женщины частенько переглядывались, посылая друг другу улыбку или усмешку, которую вызывали возгласы подростков, когда Генри показывал Реджине-младшей различные кухонные приспособления, которые существовали в этом мире. Было просто уморительно слушать, как Эр удивлённо издавала «о-о-о» и «а-а-ах», когда попкорн лопался в микроволновке, и то, как она чуть было не залезла в духовку, чтобы исследовать её, потому что не могла понять, как она работала без огня.
Эмме пришлось зажать рот и нос, чтобы не расхохотаться, когда Эр завопила, стоило Генри включить миксер, чтобы показать, как он работает. Звук определенно её напугал, и при всем желании Эммы прыснуть, ей это не удавалось, Реджина со всей силы пнула её под столом, хотя сама брюнетка улыбалась так, будто вот-вот засмеётся.
Мгновение спустя тостер выполнил свою работу, выплюнув свежие тосты и напугав девушку. Она отпрыгнула, визжа от неожиданности, потому что кусочки хлеба врезались ей в лицо. Потерев нос, она пораженная уставилась на тосты. Её выражение быстро стало восторженным и благоговейным, она протянула руку, чтобы схватить хлеб, но Генри перехватил её запястье. Едва выговаривая слова от смеха, он произнёс: – Постой, постой. Они должны остыть, Эр.
– О, да, хорошо, – от волнения у Эр перехватило дыхание, – Прошу прощения за своё нетерпение. Просто, это так будоражит.
Лицо Эммы было красным как помидор, но она по-прежнему делала вид, что поглощена изучением веб-страницы в телефоне. На деле же, она отчаянно пыталась не разразиться хохотом под испытующим взглядом Реджины. Но уже не было сил терпеть.
Генри сказал Эр, что уже можно взять тост, и она тут же схватила его, не теряя ни секунды.
– Видишь? –улыбнулся ей Генри, – Ты сделала тост.
Эр захихикала, откусила небольшой кусочек, пожевала, проглотила, и снова завопила от восторга, а затем подбежала к кухонному столу.
– Эмма! – радостно позвала она, и блондинка повернулась к ней.
– А? – выдавила из себя Эмма, её щеки покраснели, а горло сдавило от попыток не засмеяться.
– Я сделала этот тост! – восторженно сообщила Эр, – Он вкусный, и мне даже не пришлось разводить огонь!
Эмма сдалась. Она просто разразилась хохотом, не в силах больше сдерживаться. Кажется, Эр это не волновало, она, жуя тост, посмеивалась вместе с ней. Как только приступ смеха прошёл, Эмма нежно похлопала Эр по руке.
– Молодчина, Эр. Здорово, что тебе нравится тостер.
– О, ещё как, – радостно заверила девушка, сияя и прижимаясь к руке Эммы, – Можно попробовать остальные приспособления?
Эмма улыбнулась и снова похлопала её по руке.
– Конечно, можно. Только возьми с собой Генри и будь осторожна.
Реджина наблюдала за этим обменом любезностями, так высоко приподняв одну бровь, что она практически слилась с волосами. Эмма никогда её так не касалась, но вот она хлопает Эр по спине и улыбается ей как самому прелестному созданию на земле. И что это, неужели её юная копия на самом деле тянется к прикосновениям Эммы?
Интересно.
– Спасибо, – мило ответила Эр, осторожно опуская руку на плечо Эммы и сжимая, отчего вторая бровь Реджины взлетела вверх.
Эр вышла из кухни вслед за Генри, оставляя Реджину вопросительно глазеть на Эмму.
________________________________________
– Что? – не вытерпев, выпалила Эмма. Ей стало неуютно под напряженным взором Реджины. Тишина и пристальный взгляд были невыносимыми.
– Что это было? – наконец поинтересовалась брюнетка, по-прежнему не отводя глаз.
Непонимающе нахмурясь, Эмма уставилась на Реджину в ответ: – Что было что?
– Это, – повторила Реджина, кивая в сторону гостиной.
– Ага, – протянула Эмма, причмокивая губами и выпуская воздух, – лучше тебе быть поконкретней, Реджина. Я, конечно, владею магией, но не умею читать мысли.
Реджина просто смотрела на неё долгим взглядом, потом глубоко вздохнула, закатила глаза и снова придвинула к себе первую попавшуюся книгу.
– Ничего, дорогая. Неважно.
– О, нет-нет-нет, – Эмма покачала головой. – Нельзя сперва сказать что-то в этом духе, а потом не объяснить, что ты имела в виду!
– Можно, учитывая, что именно это я сейчас и сделала, – протянула Реджина и вперилась взглядом в книгу, – Так что с этим я бы поспорила.