- Кстати, а где три не задействованных кристалла?- Встрепенулся Хозяин.
Начальник охраны секунду жевал губами, его мысли явно блуждали в совершенно другом направлении.
- Один в нашем хранилище. Второй у Макферсона, был... А третий пропал после смерти Ли... Вот черт!
Он уже твердил, что-то в свой коммуникатор, не обращая внимания на насмешливый взгляд Хозяина.
А вот это уже была нить, которая вполне могла связать загадочные смерти между собой. Кто-то знает! Не смотря, на все усилия, затраченные на сохранение тайны. Но как это возможно? Прошли сотни лет! Из первых владельцев кулона в живых остался лишь он, Пустовойтенко. Из исследователей, которые были допущены в святая святых корпораций, уже в первые три года погибли, при не всегда выясненных обстоятельствах, все до единого.
Первым опробовал процедуру воскрешения китаец Ли. Павел Никодимович, помнил о нем лишь то, что эта щуплая обезьяна еще при жизни вызывала у него раздражение одним своим видом. Ли воскрес, но утратил какие-то воспоминания личного характера. Это вызвало глубокую душевную травму, отказ от дальнейшего существования и последовавшее за этим самоубийство. Тедески и Макферсон были представителями третьего поколения владельцев. Их предки по разным причинам отказывались от Возрождения и уходили из жизни, исчерпав потенциал очередной оболочки до дна. Попросту старились и умирали. Пустовойтенко их не понимал. Как можно отказаться от власти? От бессмертия? Ну и пусть заменой его отживающих свое физических оболочек служили ближайшие родственники. Что с того, что сынок какой-нибудь шлюхи в возрасте тридцати лет расстается со своим телом ради отца? Девяносто процентов населения и одного дня не жили так прекрасно, как этот ублюдок три десятка лет. И это на его, Пустовойтенко, деньги. "Я тебя породил, я тебя и убью!",- бессмертные слова одного из каллоритнейших персонажей истории его народа. Чем он Пустовойтенко хуже Тараса Бульбы? Да ничем! Он гораздо лучше. Потому как многих породил, впрочем, немало уже и погубил.
Пятая реинкарнация три года назад. До сих пор синдром Ли обходил его стороной. Нет, конечно, память терялась, какие-то фрагменты были утрачены безвозвратно. Но, что это были за эпизоды его жизней, Пустовойтенко не знал. Он не задумывался над этим, а последующие жизни не требовали потерянных воспоминаний. Что может служить более наглядным подтверждением бесполезности утраченной памяти? Ли просто оказался слабаком. Как и все, кто ушел вслед за ним. Но кто-то все же знает слишком много, и этот кто-то силен и коварен. Он уже убрал двоих из "поднебесников" со своего пути. Теперь пришел черед схлестнуться с Пустовойтенко. Павел Никодимович оскалился в зловещей ухмылке.
Обративший внимание на выражение лица своего шефа, начальник охраны судорожно сглотнул. Впервые его посетила мысль, а не лучший ли это из выходов? Ну и пусть не видать ему обещанного "поднебесником" бессмертия. Ну и черт с ней со службой. Почти сорок лет уже набежало, а сколько из этих лет, в общей сложности, он провел со своей семьей? Не пора ли оставить служение идолу позади? Но от Пустовойтенко на пенсию не уходят. И без разницы кто ты ему: сват, брат или кум... У него родственники, родные дети, выращиваются как поросята на какой-нибудь свиноферме, где всем известно с какой целью их откармливают. Что ему какое-то землячество? Впрочем, если противник действительно так силен, то ему совершенно ничего не придется делать. Служба безопасности распишется в своем бессилии и да здравствует долгожданный отдых. Ерёменко постарался сохранить на лице выражение глубокой задумчивости, не дай Бог шеф узрит, не дожить ему тогда до дня освобождения. Командир группы быстрого реагирования, хозяйский выкормыш замаран в крови по самое не хочу, что ему стоит пришить еще и своего непосредственного начальника? Тем более, что есть между командиром группы быстрого реагирования и Павлом Никодимовичем некое визуально сходство. Никак родство? И как же ты цепной пес не попал в криокамеру? Генофонд видать чересчур разнится? Или кровушку человеческую реками лить не всякий так может, как родственничек Пустовойтенко? Яблочко оно от яблоньки, как известно, не далеко падает...
- В общем так, Эльвиру ко мне. Сам в институт за главным мозгоклюем. И, Еременко, двадцать четыре часа тебе на поиск гандонов, которые Корпорации отцов лишают! Не будет информации завтра к вечеру и кто-нибудь из обормотов, ожидающих сейчас в зале заседаний займет твое кресло. Задача ясна?
- Так точно, ясна! Разрешите, выполнять?!
- Давай, птица мира, лети.
- Есть.
Начальник охраны выполнил не прозвучавшую на этот раз команду "кругом" и рысцой потрусил к выходу из сада. Как же кресло они займут! Насмешил. Волка ноги кормят, кабы в кресле пятую точку примостил, давно уже нюх потерял. А так Акелла не промахнется, шиш тебе! Тут главное нити развития ситуации из рук не выпустить. Еременко продолжал себя подбадривать, чувствуя спиной тяжелый взгляд Хозяина. Но тут запиликал коммуникатор.
- Да?!- Рявкнул он в попытке избавиться от паутины липкого страха.
И спустя несколько мгновений понял, что проиграл. Начальники служб безопасности покинувших этот мир Тедески и Макферсона, а также узкий круг сотрудников, в том числе и научных специалистов за сутки дружно отправились в мир иной. Информация губила на корню все его попытки остаться в стороне от раскручиваемого неизвестным игроком сюжета. Еременко обернулся. Хозяин как раз подносил к уху коммуникатор, его лицо было совершенно спокойно. Капитан Титаника не менее холоден, чем злополучный айсберг, оказавшийся на пути его судна. У капитана есть спасательный жилет-кулон, в отличие от пассажиров, которые уже почувствовали обжигающий холод безбрежных вод. "Мы все в одной лодке, черт бы ее побрал",- пробормотал Еременко, роняя свое тело на водительское кресло автомобиля. И, судя по сгущающимся прогнозам, эта лодка подводная, лежит на дне Мариинской впадины и в пробоину в борту уже хлещут тугие ледяные струи морской воды.
Пустовойтенко выслушал доклад о гибели посвященных в тайну кристаллов с совершенно спокойным видом. Глава корпорации "Майбутн╓" ожидал чего-то подобного от неизвестного, взявшегося распутать многовековой клубок корпоративных интриг вокруг марсианских камней. Что же, в детище Пустовойтенко мало кто представляет то, с чем на самом деле играет Хозяин. Начальник охраны? Да, этот наверняка собрал все, до чего смог дотянуться. Знает и про криокамеры в бункерах, возможно, даже знает несколько мест расположения самих бункеров. О кулоне знает лишь в общих чертах. Впрочем... Тут Павел Никодимович не сдержал нервный смешок. А кто знает об этом марсианском подарке больше? Ли точно знал, но забрал свои знания в могилу. Тедески? Наверняка, макаронник, что-то пронюхал. Уж больно широко покосил неизвестный противник ряды научных сотрудников корпорации "Benvenuti". Отыскал утерянный кулон проклятого Ли? Макферсон-болван, решил загрести чужое хозяйство под шумок, пока остальные клювами щелкали. В его корпорации полегли в основном приверженцы плаща и кинжала. Четко прослеживается линия: источник неизвестной энергии, марсианские кристаллы, алмазы... Кровь, кровь, кровь. Хотя, если исходить из данных, которые ему предоставили, мрут-то они в основном по совершенно естественным причинам, практически бескровным. Уж не средоточие ли высочайших сил, в кои-то веки, спустя тысячелетия со времен Христовых, о себе напомнило?
Дверь в спальню бесшумно скрылась в стене при его приближении. Шагнув за порог, Пустовойтенко разом утратил нить своего размышления. На шелковой простыне игриво выгнув спину, мурлыкала Эльвира.
- А где это мой сладенький ходит? Совсем забыл свою кошечку, а кошечка хочет обнимашек,- притворно надула губки красотка.
Павел Никодимович похабно усмехнулся.
- Как же забудешь тебя! - Протянул он, шумно падая на кровать рядом с девушкой.
Как ни странно, последняя мысль, которая мелькнула в сознании Хозяина, прежде чем он разомлевший и утомленный шалостями Эльвиры провалился из ее жарких и нежных "обнимашек" в объятия к Морфею. Была посвящена делу, а не парочке новых трюков в исполнении развратной кошечки. Неизвестный может оказать ему услугу. Зачистить всех, кто слишком много знает о проблеме марсианских камней! Не придется тратить собственные силы на эту рутину. Остается лишь самому не угодить под жертвенный кинжал на этом алтаре. Но для того он и сделал буквально перед постельными мероприятиями последнее внушение Эльвире. Многие годы жизни открывают колоссальные возможности, например, Пустовойтенко удалось овладеть столь полезными порой навыками гипноза.
Павел Никодимович с трудом вынырнул из сна. Тело болело, будто пролежало, не меняя своего положения, несколько дней. Последствия многократных реинкарнаций, как утверждал его личный эскулап. Организм теряет инстинктивные навыки. Всему приходится обучать его буквально с ноля. Правда тогда речь шла о преждевременном мочеиспускании. Тело все никак не желало привыкнуть к тому, что позывы организма следует удовлетворять не всегда по первому требованию и в специально отведенных для того местах. Придется научить Эльвиру вертеть его словно молочного поросенка на вертеле, а то дело и до пролежней дойдет. Потянувшись за коммуникатором, Пустовойтенко почувствовал постороннее присутствие в комнате. Что это? Шестое чувство? Или не до конца утраченные инстинкты? Словно циркуляция воздуха огибает какое-то препятствие, ранее отсутствовавшее в помещении.
- Вы могли бы включить свет. Я-то в принципе и так прекрасно вижу. Но Вам будет гораздо удобнее.- Голос говорившего журчал тихой мелодией, вплетаясь в равномерное посапывание Эльвиры.
Действительно спит? Или притворяется, вводит в заблуждение незваного гостя?
- Спит она,- буркнул визитер,- и нет, не читаю я Ваши похабные мысли. Что насчет света?
Павел Никодимович потянулся к выключателю торшера. Пальцы на секунду задержались, не вдавить ли кнопку по-особому, активируя сигнал тревоги?
- Можете попробовать,- заговорщицки шепнул гость.
Хозяин на мгновенье устыдился своего порыва, щелкнул выключателем и демонстративно сложил руки на груди. Лампа дневного света рассеяла тьму заполнявшую до того просторную комнату. В кресле у двери сидел обыкновенный молодой человек. Наголо бритый. С энергичными, иронично усмехающимися зелеными глазами. И большими ужасно оттопыренными ушами. Серый комбинезон сотрудника клинингового сервиса, или попросту говоря уборщика, придавал пикантность ситуации.
- Кто ты?
- Разве мы пили на брудершафт,- недоумевающе протянул гость,- впрочем, Ваша невоспитанность мне известна. Я смерть. В данном случае конкретно твоя, Паша.
Павел Никодимович слегка опешил от подобной фамильярности. Тяжелый удар для человека, на протяжении веков не сталкивавшегося с подобным обращением.
- Сколько?- Постарался Пустовойтенко сохранить невозмутимость,- сколько они тебе платят? Я утрою сумму.
- Ты не понял Паша, я на зарплате,- гость усмехнулся,- и мой оклад не переплюнуть даже тебе.
Спорить хозяин Усадьбы не стал, как не стал дергаться и кричать. Простой смертный не попал бы на территорию этой резиденции. И уж тем более не смог пройти мимо телохранителей из его личной охраны.
- Чего ты хочешь?
- А чего может хотеть смерть? Только жизнь. В нашем случае жизни. Все твои жизни.
- Почему?
- Такова жизнь, она обязана заканчиваться.
- Мы могли бы договориться?
- А что же ты собираешься мне предложить?
- Жизни, много жизней,- на одном дыхании выпалил Пустовойтенко,- и не только мои.
- Тех четверых я и без твоего участия раскулачу.
- Нет, другие. Много. Мы сможем наладить массовое бессмертие. Мы уже на пороге открытия!
Гость громко расхохотался. Павел Никодимович слегка успокоился, охрана услышит, модификанты обладают чутким слухом. Надо только потянуть время. Правда, Эльвира сопела, как ни в чем не бывало, словно и не было этого безудержного хохота еще секунду назад.
- По-твоему что ты мне предлагаешь? Тазик красной икры?
Павел Никодимович молчал.
- Слушай "аллигатор", я не питаюсь жизнями. Не складываю их в сундуки и не закапываю на "черный день". Это всего-то моя работа, обыкновенная функция.
Пустовойтенко уже понял, что предложенный в качестве отступных кусок, оказался не столь лакомым, как он предполагал. Но речь шла о его жизни или жизнях, и отступать либо сдаваться хозяин одной из пяти ведущих корпораций планеты не собирался.
- Мой шеф,- уборщик ткнул указательным пальцем в потолок,- очень любит порядок.
Немного помолчал, будто собираясь с мыслями.
- Когда дебет с кредитом не ругаются. Сколько было дано, столько в итоге и вернулось. Кого в прачечную, до дыр отстирывать от налипшей грязи, а кого и ...,- визитер хитро прищурился.
- Ты, Паша, заигрался. Решил что все и всё, в конце концов, имеет свою цену. В чем-то ты конечно прав. Платить по счетам придется!
Пустовойтенко нервно сглотнул, бросил взгляд на Эльвиру, затем на закрытую дверь. Гость усмехнулся.
- Ну что же, пусть проснется. Ей, так или иначе, тебя не пережить.
Павел Никодимович недоверчиво уставился на уборщика. Откуда? Никто кроме него не знал о генной модификации Эльвиры, она была его тайным оружием, последним рубежом обороны. Незваный гость хлопнул в ладоши.
- Подъем девочка!
Эльвира не пошевелилась. Разве что сопение на секунду сбилось со своего ритма.
- Ай, хитрая какая,- довольно покачал головой молодой человек.
Пустовойтенко решил - сейчас или никогда!
- Эльвира не надо!- Бросил он в лицо уборщику кодовую фразу.
Гибкое юное тело в стремительном броске взвилось над скомканными страстью простынями. Тонкие ухоженные пальчики, умевшие доставлять неслыханное удовольствие, рванулись к шее жертвы. Вот-вот сомкнутся стальными тисками вокруг тощего крепления для головы на нервно подрагивающем кадыке и...
Юноша хлопнул в ладоши. На белую простыню упало покореженное невероятной силой тело, еще недавно дышавшее грацией и красотой. Поломанная кукла, севший аккумулятор... Не естественно изогнутые конечности, вывернутая шея...
- Не ожидал,- буркнул уборщик,- еще бы чуток и она выполнила бы за меня всю работу. А я ведь хочу еще поговорить,- укоризненно погрозил он пальцем Пустовойтенко.
- Паша, я тебя умоляю, у-го-мо-нись. Договорились?
Павел Никодимович кивнул, голос отказывался повиноваться, словно Эльвира успела сомкнуть свои наманикюренные пальчики на его горле. Но не успела, даже не дотянулась... А ведь это был резервный план. Раз и все! Его сознание транслируется в новую биологическую оболочку, в каком-нибудь из бункеров. А даже если нет, это уже не важно. Пусть перехватывает трансляцию или что он там делает. Главное прервать ставшую столь опасной жизнь. Не зря же он вчера разослал запись сознания с кристалла по всем пунктам возрождения. Сейчас они ждут команды. Но, одним из ограничений действия марсианского камня является отсутствие дубликатов. Система не запускала протокол Возрождения ни при каких обстоятельствах, пока жив предыдущий носитель. Эльвира почти оборвала этот предохранитель...
- Паша, давай на чистоту. Шансов не было! Эльвира ломает твою гортань, я не даю кристаллу разрядиться в сторону твоих схронов. Знаю, ты уже все записи сделал заранее в принудительном порядке. Но, жесткие диски чисты, можешь мне поверить. Во всех девяти бункерах. Как видишь, я знаю даже о трех резервных, о местонахождении которых даже ты толком ничего не знаешь. Это конец Паша. Либо успокойся и давай поговорим, либо я заберу то зачем пришел сию минуту. Что скажешь?
- Поговорим,- прохрипел бывший Хозяин, а теперь всего на всего перепуганный человек.
Казалось бы, что может держать на этом свете того, кто прожил уже пять насыщенных событиями жизней. А все равно мерзкий червячок липкого страха разъедал сознание, заставлял остро чувствовать свою беспомощность.
- Чувствуешь да? Каково это снова стать смертным? Ты и твои коллеги далеко не первые, кто пытается улизнуть от действительности. Были целые цивилизации, основанные на реинкарнации. Были и исчезли практически бесследно, оставив после себя лишь монументальные строения, свидетельствовавшие о былом величии.
- Я хочу жить,- выдавил Пустовойтенко пересохшим горлом.
- Именно!- Радостно всплеснул руками уборщик,- теперь хочешь.
Секунду помолчал и продолжил.
- Ты никогда не задумывался, что терял после каждого использования протокола Возрождения?
- Ннет,- неуверенно протянул Павел Никодимович.
- Эх. Ну что же, давай попробуем восстановить пробелы.