Гришко Сергей Владимирович
Холжа.
ХОЛЖА.
ТАМУОРЕЦ ВОЗВРАЩЕНИЕ.
Этот сон будет преследовать меня всегда, он раскалённым клеймом въелся в память, чтобы изо дня в день приносить жуткие кошмары и более ужасный не разрешимый вопрос почему. Почему, тысячи славных воинов сложили оружие, и отдались покорно на растерзание своре, этого безжалостного, беспощадного зверья. Почему бесстрашные воины Тамуора склонили головы перед ордой кровожадных убийц. Почему? Неужели они дрогнули, неужели ими овладел страх? Яростная битва, которую я предвкушал, превратилась в чудовищную бойню. Проклятый сон, гнетущее видение, ранящее мой дух. Последние слова всеобщей молитвы, звон брошенного оружия, доспех. Главы трёх кланов склоняют головы.
- Этот день получит нашу кровь и будет проклят тот из нас, чьи руки удержат меч!- тысячи голосов повторяют и повторяют низвергнутое проклятье. Начинается резня.
Я должен был одним из первых внять словам настоятелей, я ослушался. Я не смог покориться судьбе. Я был создан для сражений, я воин, лишь смерть в бою высшая цель моего существования. Скошенными колосьями падали мои братья, полноводными реками лилась кровь, в которой исчезала навеки эпоха владык храма трёх драконов Тамуора. Хазрион торжествовал, его дикие орды бесновались в пролитой крови, эти животные разрывали трупы монахов на куски, вырезали сердца и пожирали их, собирали отсечённые головы и бросали к стопам нового императора Ящера, кровожадного полубога погрузившего мир в хаос и гниение на долгие годы. Хазрины уничтожили всё, пройдя по землям этого мира всепоглощающей волной смерти и разрушения, а после они принялись за междоусобицу, и пришло время, и настал мой час.
- Всё же вы Валдимир потеряли голову, эта проклятая Исхорская ведьма затуманила вам рассудок. Мы третий месяц плутаем в этих песках, я замечу, что это крайне неспокойные земли, населённые свирепыми варварами, которые не прочь отведать человечины. Мы теряем лучших воинов, время и золото, которое просто испаряется, не принося желаемого, и каков результат? Пустота, пески и презренная смерть от камней и дротиков не менее жалких людоедов. В этом нет ничего героического, о таких скитаниях навряд ли будут слагать легенды. Безумная затея замечу я вам. Владыки Тибора никогда не повиновались.
- Мне кажется в своих рассуждениях Брион, которые более походят на вздорные жалобы, вы зашли слишком далеко - резко оборвал говорившего человека всадник, ехавший первым. Они поравнялись.
- Мессир я хотел лишь - попробовал оправдаться Брион.
- Сейчас не время для ссор, тем более что мы уже близки - в разговор вступила девушка скрывавшая лицо за мертвенно бледной маской - Духи пустыни говорили со мной. Он близок. Прикажите воинам разбить лагерь всем нам необходимо отдохнуть. Завтра на рассвете вы увидите развалины Тамуора и последнего слугу Драконов.
- Проклятая ведьма ты погубишь всех нас - Брион пришпорил коня и помчался назад к остальной части Тиборианского отряда.
Топот копыт стих, остались лишь двое, высокий загорелый мужчина в монашеском облачении, на груди которого красовался золотой герб владык Тибора (небесное дерево Олихум) и Исхорская ведьма Илдрин, довольно опасная особа несмотря на свой довольно юный возраст, который она тщательно пыталась скрыть от глаз отчаянных Тибориан. Эти мужчины давно не знали ласк женщины, и даже те невидимые тёмные силы, что служили ей, не могли оградить девушку от кинжала или грубого насилия, к которому мог склонить остальных Брион сводный брат Валдимира.
- Твои слова содержат хоть крупицу правды? - Валдимир не сводил с маски тяжёлого взгляда.
- Мой повелитель они есть чистая правда -
- Говори всё - скомандовал он.
- Мы нашли осколок древнего мира - Илдрин сняла маску и Тиборианин замер очарованный её красотой - О Тамуоре не вспоминали тысячи лет. Лорды Исхора изгнали меня только за одно упоминание о храме Драконов. Теперь я страшусь завтрашнего дня, потому что там, мы встретимся или пробудим единственного проклятого без имени.
- Хватит этих страшных легенд о беспощадном воине, не знавшем поражений, ты слишком часто повторяешь этот вздор. Бессмертие и он путь к моему бессмертию и вечности. Моему величию. Божественности.
- Мессир помните, кем были воины Тамуора - напомнила Илдрин.
- Мои солдаты не хуже, они, если помнишь, обратили в бегство легионы Исхора, едва не лишив головы самого лорда Гефроса - Валдимир усмехнулся.
Илдрин склонила голову, шёпотом произнеся - Завтра - о том же думал владыка Валдимир.
- В лагерь, мы слишком отдалились от остальных, не будем рисковать, и испытывать судьбу на пороге будущего - Тиборианин пришпорил коня и рысью помчался к разбитому неподалёку лагерю. Илдрин смотрела вслед отдалявшемуся владыке и в её глазах загорались пляшущие огоньки ярко-алых искорок. Глупец - злобно прошипела она.
- Я всегда утверждал. Лишь этим безмозглым людишкам дана слепая власть осуществлять пророчества во зло себе. Мы демоны сторонимся пророчеств хоть и полны бесстрашия. Но при таких делах, лучше поджать хвост и сделать копыта подальше. Илдрин резко обернулась - Хрок?
- Ну, ну потише и полегче с именем. Я тут инкогнито, а глаза и уши есть повсюду - в темноте появился грузный силуэт на фоне, которого ведьма выглядела хрупким, беззащитным существом.
- Какие дела привели тебя в столь отдалённые края? Любопытство моя госпожа - ответил демон - Не лги мне падальщик - Мертвечина не в моём вкусе и это вам известно - Тогда выкладывай с чем пришёл - гневно произнесла Илдрин. Прохладно в здешних местах, вина бы выпить с дальней дороги - Не зли меня свинорылый - пригрозила ведьма.
- Что ж, дитя обзавелось клыками, но к делу, не буду томить вас разговорами госпожа. Углубимся в древность, а после проясним не далёкое будущее - демон уселся на песок. В племенах, кочующих средь этих дюн, иногда рождаются девочки с молочным цветом кожи. Это замечу я вам большая редкость под палящим солнцем, когда соплеменники черны, словно эта ночь. Дитя укутывают в кожу убитой змеи Чаон, окропляют ядом её клыков и оставляют у развалин храма трёх змей. Болваны просто никогда не видели драконов, одним словом дикари. Вообще они мало о чём ведают, суровая жизнь пустыни, главное вода - Хрок усмехнулся - Но вернёмся к моему повествованию. Странная насмешка судьбы, именуемая смертью, находится среди этих развалин и странным образом они притягивают тебя. Смерть как судьба, а не финал жизненного пути.
- И что? - Илдрин оказалась рядом с демоном - Что ты хочешь сказать? - чеканя каждый слог, спросила ведьма. Я подумал, что вас может, заинтересует судьба деток из моего повествования. Илдрин рассмеялась - Ты жалок Хрок. Ничтожный прихвостень, лживым языком которого пытаются говорить лорды Исхора. Пора, наконец, вам признать, что я превзошла своих учителей и на этом не остановлюсь. Ничья, слышишь, ничья воля или сила не остановит меня. Этот бессмертный Тамуорец мой и ничей более! - Хрок молчал, наблюдая, как ведьма распаляется.
- Мир более не видел твоих сестёр, ни одно существо дня или ночи не произносило их имён, все они бесследно сгинули в этих песках, Бейорльдион гиблые земли, здесь каждому уготована смерть - Хрок поднялся - Ночь на исходе Илдрин, солнце близко. Надеюсь, что в скором времени и тебе, и этим напыщенным недоумкам оторвут головы и оставят тут на радость стервятникам - демон задумался на секунду, а после продолжил - Предчувствую я времена придут другие, слишком долго всё оставалось таким, каково оно было. Желаю я твоей смерти, но нет на, то приказа. Удачи маленькая глупая девочка - Хрок исчез в темноте, из которой он недавно вышел. Над вершинами дюн появились первые солнечные лучи, они медленно сползали по склонам, вспыхивая огоньками в каплях росы, осевшей на остроконечных куполах шатров Тиборианского лагеря.
Среди предрассветных сумерек стража не заметила, как у шатра владыки возникла гостья, воины схватились за мечи, но тут же, отшатнулись, возник тошнотворный смрад горелой плоти, послышалось глухое потрескивание, словно невдалеке догорало кострище, и они упали замертво, ведьма беспрепятственно вошла в покои Валдимира. Повелитель спал крепким сном, в руках у ведьмы возник крошечный сосуд, и она потянулась к кувшину с вином и тут же тугая петля затянулась на её мраморной шее и Илдрин стремительно потянули к куполу. Валдимир открыл глаза и зло усмехнулся.
- Это слишком лёгкая смерть для тебя - шатёр наполнился множеством воинов, чей грозный и весьма ожесточённый вид не сулил ведьме лёгкой кончины. Валдимир поднял руку, и все смолкли - Я расскажу, что с тобой будет далее - он подошёл к рослому воину в алом плаще - Этого человека я зову Деокиром, и лишь мне позволено, так его называть - Илдрин опустили под дружный гогот - На нашем языке Деокир означает святотатец или осквернитель храма. Догадываешься, о каких храмах идёт речь? - петля вновь затянулась туго на шее. Лицо ведьмы побагровело, налилось кровью - Он отличный воин, но ещё больший знаток в деле превращения девушек в женщин. Скажу тебе правду, во всём Тиборе не найдётся женщины, которая не убоялась провести ночь наедине с ним. После такого, ни один мужчина во всех цивилизованных землях не будет нужен тебе - Брион и ещё несколько воинов разорвали её одежды и едва живую поволокли из шатра. Брион, после того как этот зверь насытится, снимите с неё кожу и повесьте сохнуть на солнышке - крикнул вдогонку Валдимир. Сумерки постепенно таяли, и утро наступало в отчаянных воплях истязаемой ведьмы.
Лагерь свернули. Всадники оседлали лошадей и тронулись в путь. Проезжая мимо столба, на котором было распято лишённое кожи тело Илдрин, продолжавшей слепо цепляться за уходящую жизнь, Валдимир остановился - Когда-то в давние времена, моими землями тоже правили маги, демоны и прочая колдовская братия, но великий владыка Агерон сокрушил их всех. Он единый и настоящий бог. Мой род вышел из его чресл. Я Валдимир Агероний потомок величайшего из богов - он пришпорил коня и в скором времени исчез среди дюн вместе со своим отрядом, оставив ведьму в невыносимых муках доживать последние минуты. Окровавленное тело корчилось в конвульсиях, лишённые век глаза с устрашающим безумием уставились в небо, сквозь разорванные щеки, пенясь, сочилась кровь, и доносилось едва различимое - Будь ты навечно проклят.
- Здравствуй гость, с чем пожаловал? - Хрок вздрогнул и медленно обернулся, опасаясь прикоснуться к рукояти меча - Исхорский демон в этих краях, признаться давно не видывал существ подобных тебе - голос снова раздался из-за спины. Я с поручением и ничего более - Тогда присаживайся, если с миром пожаловал, угощайся вином, но предупреждаю прескверный напиток, скудная земля не даёт сочных плодов - Хрок шумно выдохнул и опустился на валун - Промочить горло дело нужное.
У груды камней неподалёку возник едва одетый человек в рваных, грязных штанах, босой и крайне лохматый. Весь торс незнакомца покрывали сплетения татуировок, а лицо скрывали копны пыльных, всклоченных волос, в руках он держал потёртый бурдюк с вином. Хрок с нескрываемым удивлением осмотрел этого человека - Ты безоружен? - и в голову закрались сомнения. Тот ли мифический Тамуорец стоит перед ним? Незнакомец же, как ни в чём не бывало, подошёл к гостю, протянул вино, плюхнулся рядом на песок, почесал бороду, откинул скрывавшие лицо пряди волос.
- Зачем человеку, живущему в согласии с миром оружие? Демон, осмелев, отпил вина, поморщился - Скверное пойло, но крепкое. Я называю этот напиток "Полуденный жар". Пара добрых глотков и наступает гармония - человек напротив выжидающе посмотрел, демон снова приложился к вину - Ты прав. О, извини, позабыл представиться, Хрок. Шумуйкун - последовал ответ - Можно сказать хранитель здешних развалин и собственно отшельник по существу. А как же зовутся данные руины? Кто их знает, просто древний храм - нашёлся тут же с ответом отшельник. Что-то он лукавит - снова подумалось демону, больно уж не хотел он прибегать к проверке на силу, мастерство воинов Тамуора вошло во множество легенд. Хрок почесал затылок, не зная как начать, но после, подумав, решил - Кому какое дело тот ли это человек, или просто бродяга, которого в скором времени убьют. Тайна тогда и уйдёт с ним в могилу, а насчёт демона назвавшего своё имя, мало ли чего наболтает выживший из ума отшельник.
- Вот весть, какую я принёс тебе Шумуйкун. Скоро здесь появятся воины и будут разыскивать одного человека, такого же древнего, как и твои развалины. Они хотят сделать его своим рабом и кое-что выведать - Хрок отпил снова вина - Признаюсь и мне интересно, тот ли ты человек, но не осмелюсь испробовать тебя на испытание.
Отшельник улыбнулся - Всяк приходящий в эту пустынную обитель без умысла злого, далее держит путь свой беспрепятственно, куда солнце идёт вместе с ночью, и ты ступай с миром. Хоть и существо по природе своей кровожадное, мрачным миром Исхора порождённое. Отшельник посмотрел на демона - Ступай, час моих молитв настал, а за весть эту благодарю. Хрок глухо рыкнул, как он мог усомниться? Надо поскорей убираться отсюда, иначе не миновать беды. Отшельник в одно мгновение оказался рядом с Хроком, молниеносно извлёк из-за спины кинжал, полоснул лезвием свою ладонь, оставив кровоточащий порез, и так же быстро отошёл на прежнее место - Это напоминание лордам Исхора, пусть твои правящие хозяева вспомнят этот клинок и прочтут древние письмена на лезвии. Теперь уходи. Хрок неуклюже склонившись, попятился назад. Хвала всем богам запределья и бездн, что они благосклонны к его шкуре.
Брион посмотрел вдаль - Ведьма не солгала, вот он Тамуор в своём убогом величии. Он спешился - Я жду ваших указаний мой повелитель. Сколько у нас осталось воинов? Порядка трёх сотен - ответил Брион. Разобьём лагерь в храме, там, по крайней мере, пустынники не будут досаждать нам и позови жреца, мне необходимо переговорить с ним - Валдимир сосредоточенно посмотрел на белеющие вдалеке развалины храма. Если ты жив, ты будешь моим - прошептал он. Лицо его вмиг изменилось, заиграли желваки на бронзовой коже, взгляд выражал нечто хищное.
- Вы звали меня повелитель? - эти слова принадлежали человеку под стать Валдимиру. Он был высок ростом, сухощав и жилист, в лице читалось тоже высокомерие и хитрость, можно было предположить, что жрец состоял в родстве с владыкою Тибора, настолько они были схожи внешне, но на этом эта родственность и заканчивалась. Элоний, а именно так звали жреца, был вторым квотхом в религиозной иерархии цивилизованного мира, и более загадочного и в тоже время опасного человека не могло существовать среди живых. Квотх, а не жрец по простолюдински, Элоний курировал всё связанное с магией достаточно жёстко на грани фанатизма, так что вам едва ли удастся найти среди бескрайних равнин и лесов Тибора живого колдуна или ведьму. Все они давным-давно повешены, сожжены или живьём гниют в подземельях храмов Агерона.