– Сядь, – уже спокойно сказал Артём, – я всё объясню.
– Попробуй, но учти, если я лично не увижу её живой, я собственными руками тебя убью.
– Значит не убьёшь.
– Что такой смелый?
– Нет, просто увидишь её живой завтра.
Артём сел, попытался прикурить.
– В общем не человек она.
– Ты что несёшь, – выпучился на него Славка, – ты что, хочешь сказать, что она заражена?
– Нет. Она не заражена, она просто не человек, понимаешь!
– У тебя что, со страха мозги съехали? – не унимался Славка, – тут только два варианта – либо человек как мы, либо заражена и скоро станет такой как они. – и он кивнул на окно.
– Есть ещё третий.
– Какой третий, придурок! – Славка подскочил готовый вцепится в Артёма.
И тут у меня всё сложилось. Глядя на их перебранку вспомнил, как они пришли к нам. Значит они все знали кто она. Я вспомнил, как Мишка говорил сидя у неё на коленях и гладя её по щеке, «ты хорошая, ты очень хорошая». Значит даже этот мелкий прыщ знал кто она, знал и молчал. Они приведя её к нам знали, что она не человек, как уверяет Артём, но так-же знали, что она не навредит ни кому. Но почему молчали, почему ни кому не сказали? Да и знают ли сами, кого привели?
– Хватит, все замолчали и успокоились. – крикнул я и глядя на Артёма сказал, – Я думаю пришло тебе время всё рассказать.
– Да, видимо пришло. Я точно не знаю кто она, но точно знаю одно, вытворять такое, что вытворяет она, человек не может. – он вздохнул и начал свой рассказ. – Мы в своём доме жили, и когда всё только началось, с братом укрепили погреб. Дверь металлическую, добротную приварили, засовы хорошие поставили, лавки сделали, что-бы ночевать можно было. Как всё закончили с семьёй на ночь туда и стали перебираться. Соседи всё ещё над нами смеялись, мол кротами заделались, под землёй прячемся, когда можно просто дом укрепить и всё. Мать с женой тоже ныть стали, «что мы как нелюди в погребе спим, вон соседи в доме и ни чего». Пока однажды утром, как всегда выйдя утром из погреба, жена решила тех соседей проведать. Слышим, кричит она от них по дикому. Мы с Егором через забор махнули, видим, стоит белая вся, ни кровинки в лице, одной рукой себе же рот зажав, другой на дом соседский показывает. А там, ставни разворочены, дверь выбита и всё в кровище кругом. С тех пор, наши женщины с нами больше на счёт погреба не препирались. Так и прожили два с лишним месяца, пока однажды жена с сыном в соседнюю рощу погулять не собрались. То ли грибов там посмотреть, то ли просто погулять, да думаю пусть погуляют, днём то не опасно. Сами по хозяйству, мать по дому. Вот и темнеть начинает, пора в погреб спускаться. Спохватились, а Екатерины с Мишкой нет. Я то думал они в доме уже давно, а их нет. Мы с Егором мать в погребе закрыли, а сами топоры взяли и искать их пошли, благо роща то рядом. Через дорогу перейти, да поле там небольшое. Да вот уже и Катька с Мишкой по полю к нам бегут. Ну думаю нашлись и тут похолодело всё у меня внутри, за ними, эти, штук пять, следом. И понимаю я, что не успеем мы с Егором до них добежать, убьём мы этих тварей, а спасти своих не успеем. Бежим изо всех сил на встречу Катьке и тут, откуда она взялась до сих пор не знаю, как будто из под земли между Катькой с Мишкой и этими тварями выскочила. В руках что-то мелькает, это я сейчас знаю, что у неё клинок отличный, а тогда мне казалось, что и земля её не держит, словно летала она. И нескольких секунд не прошло, как справилась она с кровососами. Тут и мы Екатерину с Мишкой настигли. А она так спокойно подходит и говорит: «Не лучшее время для прогулок». Я ей говорю, здесь у нас погреб хороший, зову её, места всем хватит. А она опять так спокойно идите мол, я догоню. Нас долго уговаривать не надо, я Мишку в охапку, Екатерину с Егором под руки, поскольку у неё видать от страха ноги подкашиваться стали и к дому. Догнала она нас уже у погреба. Мы ей, давай быстрей с нами спускайся, а она – нет, сами спускайтесь, закрывайтесь, а меня ещё здесь дела есть. Спорить мы с ней не стали, не из тех она явно, кого силком можно затащить, да и видели мы что она с этими тварями делает. В общем схоронились мы в погребе. Утром выходим, кучи пепла кругом, а она как не в чём не бывало на лавочке возле дома лежит себе, на солнышке греется.
– Я уже думала не дождусь, когда вы покажетесь. – и продолжает, – Вы что, здесь зимовать собираетесь, не перезимуете. Или замёрзните, или эти всё равно рано или поздно до вас доберутся.
– У тебя есть лучшее предложение?
– Да, есть. В двух днях пути есть крепость, там люди живут. С ними выживите, одни здесь пропадёте. Я туда иду. Могу вас с собой взять.
Мы с братом посовещались чуток и решили, права она, нужно к людям идти. И с ней у нас действительно был шанс дойти. За день собрали что нужно, ночь переночевали и с утра двинули. Когда в машину сели, я спросил как звать то её.
– Инга. И большая просьба у меня к вам, когда на место прибудем представите меня как свою родственницу.
– Зачем?
– Спокойней так будет всем.
Спорить не стали, всё таки жизнь она нам спасла, а значит и остальным вреда не причинит. Так вот и до крепости добрались.
– Да, история. Значит ты не знаешь, кто она всё же? – спросил Славка.
– Всё что знал рассказал. Расспрашивать её пытались, но она одно говорила, «придёт время узнаете». Вот и всё.
– И когда это время придёт?
– Видимо пришло, раз она там, а мы здесь, под замком.
– Ладно, утро вечера мудренее, а по тому всем спать, утром всё и выясним.
Глава 8
Утром выйдя из подъезда, увидели Ингу, как ни в чём не бывало, сидящую на капоте машины.
– Я тут решила за машиной присмотреть, а то мало ли, угонят.
– Может всё таки расскажешь, кто ты такая? – спросил я.
– Лучше один раз увидеть, чем сто – услышать. – произнесла она и сняла кожаную косоворотку, сапоги и положила на капот. Спрыгнула с него и стала снимать брюки.
– Стриптиз – это конечно интересно, но может не сейчас. – вымолвил я, несколько стесняясь её действий.
– Хотели знать, так смотрите.
Она отошла от машины, сняла резинку с волос и они золотистой волной упали ей на плечи и спину. Затем стало происходить что-то очень странное, её волосы стали как-будто окутывать её. Вокруг всего её тела стало образовываться туманное облако, оно становилось всё гуще, пока совсем не скрыло Ингу.
– Что за чертовщина? – прошептал еле слышно мой брат.
Через минуту это облако стало рассеиваться. То что предстало нашему взору заставило нас сделать шаг назад. Перед нами, на месте Инги, стояла огромная волчица. Её светлая шерсть переливалась на солнце, она стряхнула с себя остатки тумана и пошла к нам. Я не мог отвести от неё взгляда. Я не испытывал страха перед ней, прекрасно понимая, что если бы она захотела, то уже давно уничтожила всех нас. Я чувствовал ту силу и мощь, которые исходили от неё в этом облике. Волчица подошла ко мне, ткнула мордой мне в грудь чуть прищурив свои огромные, серые глаза, как будто в усмешке. Это был её взгляд, её ухмылка. Она наслаждалось тем эффектом который произвела на нас.
– Не может быть. – опять подал голос мой брат.
Волчица отошла от нас и вокруг неё опять начал образовываться туман. Когда из рассеивающегося тумана показалась обнажённая фигура Инги, мы как по команде все отвернулись от неё. Одевшись она подошла к машине, запрыгнула на капот и как не в чём не бывало стала одевать сапоги. Наблюдая как Инга поправляет ремни на сапогах к нам стал возвращаться дар речи.
– Что это было,,,
– Как такое возможно?,,,
– А как возможно всё это. – развела руками Инга, указывая на пустой город.
– То есть ты хочешь сказать, что ты и есть тот самый зверь, который сражается с этими тварями.
– Один из них. – уточнила Инга.
– Значит вас много?
– Нет, не много, к сожалению, иначе мы бы уже давно с ними покончили.
– Но зачем тебе тогда эти клинки? – не унимался Славка.
– Не всегда есть возможность обернуться. – Инга посмотрела на Артёма. – Если бы я тогда обернулась, твоя жена и сын пережили бы это намного тяжелее, да и времени не было. Так что с этими клинками я себя чувствую зверем даже в таком виде.
– Но почему ты не рассказала обо всём сразу? – спросил я.
– Зачем? Что-бы вы стали боятся меня. Вы и сейчас-то не верите собственным глазам, а что было бы сразу?
– Ну и что нам со всем этим делать?
– Вам решать.
– Зачем ты пришла к нам?
– Я пришла не к вам, я пришла к вашему кузнецу, ну а потом решила остаться и помочь вам.
– Ты знаешь кто поставил ловушку на дороге?
Инга задумчиво посмотрела в даль.
– Есть предположение. – тихо и со вздохом произнесла она.
– И …
– Их, – кивнула она опять в сторону города, – покинула душа, но разум у них остался. Если они в состоянии будут контролировать свою жажду крови, то вполне могут размышлять и делать подобное.
– То есть они эволюционируют?
– Я бы назвала это по другому. Они приспосабливаются к своей действительности.
– Но как они смогли это сделать днём.
– А что такого? Дневной свет их в принципе не убивает. Они могли спрятаться в ближайшем леске. Поскольку днём нападать они действительно не рискнут, не хватит сил, дождались бы вечера.
– Значит стоит обшарить соседние лески.
– Сегодня не стоит, тратить на это время. Я их порядком проредила этой ночью. Да и второй раз делать одно и тоже глупо даже для них.
– Ладно, едем домой, там спокойно надо всё обдумать.
– Надо сперва машину обуть, на чём вы ехать собрались? – Славка так неожиданно вернул нас в действительность.
Точно, совсем забыли, что наша машина без колёс.
– Там впереди, метрах в ста, парковка машин. Пошли, подыщишь что нибудь подходящее.
Инга со Славкой пошли в указанную ею же сторону. Ну а мы стали откручивать то что осталось от задних колёс. Через пол часа они вернулись на двух машинах и мы занялись ремонтом. Пока мы меняли колёса, Славка откручивал ещё какие-то детали с пригнанных машин.
– Ну вот, теперь можно и домой. – заключил Славка, довольный, вытирая тряпьём заляпанные маслом руки.
Глава 9
Встречали нас как космонавтов. Постовой увидев машину ещё со стены доложил в низ. Когда заезжали во двор, там уже собрались кажется все жители крепости, жёны Артёма и Саныча, и как только Артём вышел из машины к нему на шею с разбегу запрыгнул сын Мишка.
– Я знал, я знал, что ты вернёшься. – бес конца повторял он.
– Вы где пропали, черти? – обнял Артёма, держащего на руках сына, брат Егор.
– Богдан, тебя это... комендант к себе требует. – сказал подошедший дежурный.
Я пошёл докладывать. Ещё по дороге к крепости, мы решили пока не говорить ни кому про Ингу. Наш комендант был хороший мужик. Полковник полиции, начальник местного РОВД Владимир Дмитриевич Пушкарёв. Он вовремя смог всё сообразить, организовать укрепление стен крепости. Благодаря его усилиям эта крепость смогла стать убежищем для многих людей. Площадь она занимала довольно приличную, на её территории была даже гостиница для туристов и конечно разные музейные сооружения. Её каменные, высокие стены легко защитили нас от тех, кто перестал быть людьми. Эти стены стали для нас не просто убежищем, они стали нашей последней надеждой, нашим бастионом, тем местом где мы не просто прятались, а надеялись возродить человечество. На кануне всех этих событий пришлось не мало потрудиться здесь. Были восстановлены решётки на воротах и все механизмы к ним. Да и сами ворота были сильно обновлены и укреплены. Объясняли всё жителям, предстоящими праздниками и днём города. Слава богу эти твари у нас стали появляться намного позже, чем в других городах. Может у нас климат другой, воздух чище, не знаю в чём причина, но дошло и до нас. За один день, точнее за одну ночь население города сократилось больше чем на половину. Оставшиеся были эвакуированы в крепость, но и тут не всё просто. Ещё когда всё только начиналось, Владимир Дмитриевич созвал весь личный состав и под страхом разглашения государственной тайны доложил обстановку. Было запрещено дома даже заикаться о том что происходит на самом деле, во избежании паники среди населения. Хотя в интернете всё чаще встречались разные статьи и даже ролики. Разум нормального человека не мог допустить, что это всё реально.
Теперь, когда это всё начало происходить и у нас, нужно было эвакуировать людей и при этом не допустить проникновения в крепость заражённых. Полковник лично проверил весь состав прибором, на двоих он сработал. Им было приказано выйти из строя, а затем Пушкарёв пристрелил их, не дав ни кому опомниться.
– Они заражены, и рано или поздно станут убийцами людей, а этого мы допустить не должны. – произнёс он жёстким, не терпящим возражений тоном. – Я раздам вам приборы, их всего пять штук, поэтому возможно будут затруднения. Проверять всех. Здесь нет ни родственников, ни друзей, ни соседей. Здесь есть люди и любой из них может быть заражён, поняли – любой. Боже вас упаси, если хоть один из них попадёт во внутрь крепости, можно будет считать войну проигранной.
– Так это что, война? – спросил один из нас.
– Хуже, намного хуже. На войне противник ясен сразу и с ним ведётся бой, здесь же твоим противником может оказаться твой брат, отец, жена или сосед, которого ты знаешь всю жизнь. Ты должен суметь нейтрализовать его несмотря не на что и спасти нормальных людей.
– Так что-же нам отстреливать всех на ком сработает прибор?
– Если мы начнём их сразу отстреливать, весь народ нас просто сразу уничтожит, затопчет. В итоге мы ни кого не спасём. Поэтому всех на кого укажет прибор вежливо просить отойти в сторону, для дальнейшего досмотра. Ну а потом... бог нас простит, придется оставить их за воротами.
Это был самый страшный день в моей жизни. Половину из тех кто хотел пройти во внутрь крепости, приходилось просить отойти в сторону. Глядя на этих людей не верилось, что с ними что-то не так. Многие начинали возмущаться, требовать начальство, грозить всем чем и кем могли, но мы были вооружены и был приказ стрелять на поражение, если ситуация выйдет из под контроля. Всё обошлось, достаточно было пригрозить оружием и люди отходили, хоть и продолжали возмущаться. Наверно бог всё-же милостив, коль среди этих людей не оказалось наших родных. Не знаю, как бы я поступил, сработай прибор на Славке или нашем друге Жорке. Но одному из наших сослуживцев всё же не повезло. Его родственники, жена, отец и кто-то ещё, не прошли. Он остался с ними там, за воротами. Мало того что остался, он прикрывал ворота пока их закрывали, поскольку люди понимая, что их оставляют за стенами, кинулись к воротам. Он открыл очередь из «калаша» и народ отхлынул.
Ночь была ужасной. Мы конечно понимали, что столь жестокий план полковника оправдан, но лишь сейчас доходил весь его смысл. Попытаться спасти хоть пару сотен людей из всего города, уверен это решение далось ему не легко и так поступить заставила его ситуация в которой мы все оказались. Взять на себя ответственность за происходящее может себе позволить не каждый. Мы видели со стен как ночью, большая часть из тех кто остался становились нелюдьми. Все эти крики, вопли ещё долго не выходили из головы. Если бы хоть пара этих тварей оказалась внутри стен, то здесь было бы то-же что и снаружи. Это была бессонная ночь. Затем ещё целый месяц, каждый день всех кто были внутри проверяли счётчиком Гейгера. Однажды он сработал на одном мужчине. Показалось странным, уже пару недель всё было чисто, но на всякий случай посадили в тот самый карантин. Через пару суток он превратился в эту тварь. Не верилось в реальность происходящего, но мы сами были свидетелями всего этого.
– Вызывали. – я зашёл в кабинет коменданта.
Это была небольшая комната бывшего, теперь уже, музея крепости, а потому и обстановка была соответствующая, старинная мебель, картины на стенах.