Наконец Бинк выложила все предметы на стол и приступила к сборке. Она украдкой покосилась на часы. Как всегда, она точно уложилась в график.
Теперь в любую минуту…
* * *
Тавия знала, что теоретически костюм горничной, который надевала Бинк пару дней назад, должен сидеть на ней идеально. Но если сестра носила платье легко и непринужденно, то Тавии казалось, что ткань стискивает ее тело и руки, и это ощущение граничило с клаустрофобией. Стопка полотенец из их собственного номера, которые она несла на вытянутых руках, казалась тяжелой, как имперский крейсер. Шикарный ковер под ногами, резной потолок и стены коридора девяносто девятого этажа, — казалось, все они с осуждением разглядывали незваную гостью, а удары ее сердца отражались эхом.
Она ненавидела эту работу. Ненавидела всей душой.
— Эй, ты! Стой!
У Тавии перехватило дыхание. Мышцы, к счастью, напряглись, а не сократились. Если бы она сейчас испуганно вздрогнула, то выдала бы себя. Строго приказав своему телу вести себя как следует и напомнив себе, что она имеет все основания здесь находиться, девушка обернулась.
— Да? — безразлично спросила она.
По коридору шел элегантно одетый тогрута, его полосатые верхние рога блестели словно отполированные, а темные глаза на красно-сером лице смотрели сквозь мнимую горничную, не видя ее.
— Да? — повторила Тавия, на этот раз с легкой дрожью в голосе.
Тогрута приблизился и, не говоря ни слова, схватил верхнее полотенце, после чего развернулся и пошел восвояси.
Несколько секунд Тавия смотрела, как он идет к своему номеру. Ее пульс несколько утихомирился. Он мог бы просто попросить. Должен был попросить.
Но она была всего лишь горничной — человеком, выполняющим работу дроида, — и находилась здесь исключительно потому, что Джайдор решил: живые слуги создают более приятную обстановку, чем машины. Так с чего бы гостю не смотреть на нее как на пустое место?
Тавия развернулась и продолжила путь. Она искренне, всей душой ненавидела эту работу.
Но на кону стояла жизнь Бинк. Что еще оставалось делать?
Номер, который обозначила сестра, к счастью, оказался пустым. Заперев за собой дверь, Тавия подошла к окну и положила полотенца на ближайший стул. Она достала сенсор и остальное снаряжение взломщицы, спрятанное внутри стопки, и принялась за работу.
Первым делом нужно было найти и нейтрализовать датчики сигнализации, смонтированные на окнах. К счастью, таковой был всего один, и сенсор быстро его обнаружил. Тавия знала: Бинк, скорее всего, отключила бы его меньше чем за пять секунд. Ей самой пришлось попотеть целых две минуты.
Как и во всей Галактике, в большинстве дантильских гостиниц стояли стандартные самозатеняющиеся окна. Но в по-настоящему эксклюзивных отелях все еще использовались шторы и портьеры, особенно в лучших номерах, а Джайдор явно решил, что девяносто девятый этаж его заведения будет не менее элегантным, чем у главных конкурентов. На окне имелись занавеси двух типов: прозрачная с полуперекрестным узором, которая превращала звезды и городские огни во вращающиеся галактики, и тяжелая, из более дорогого материала, закрывающая утреннее солнце для тех, кто любит поваляться подольше.
С прозрачной будет легче и быстрее, рассудила Тавия. Она сняла занавеску вместе со штырями, на которых та держалась, и разложила квадратом на полу. Через две минуты ткань была натянута между штырями наподобие паруса и прочно приклеена к ним каплями камнепласта. Еще два штыря девушка прикрепила к дальней стороне квадрата, направив их вверх и на себя.
Теперь самое трудное. Открыв окно, Тавия просунула ткань наружу, расположила горизонтально под самым подоконником и приклеила ближний край к стене. Еще две капли замазки на концы опор, чтобы аналогично закрепить их на стене, и дело сделано.
Несколько секунд девушка рассматривала свою работу. Бинк уверяла, что все получится, и обычно в таких случаях она не ошибалась. Оставалось только надеяться, что не ошибется и в этот раз.
Тавия посмотрела на часы. Теперь в любую минуту…
* * *
Все началось незаметно: Зерба принялся бормотать себе под нос, разглядывая «Тчина», который стоял в прозрачной пирамиде в центре стола. Но незамеченным бормотание шулера оставалось недолго. Он бубнил все громче, и вскоре его стало слышно всем вокруг.
— Говорю вам, он какой-то странный, — уверял балосар. — Я как-то видел другого «Тчина» вблизи. Этот какой-то неправильный.
Лэндо огляделся. Игрок, которому выпало сдавать — как раз Менсант, между прочим, — тасовал колоду, то ли не слыша жалоб Зербы, то ли не обращая на них внимания. Другие, однако, прислушивались, и некоторые из них теперь тоже пристально разглядывали статуэтку.
Пришло время Лэндо вставить свои полкредита.
— Наверное, это какой-то оптический обман, — сказал он Зербе. — Я тоже видел «Тчина» и согласен, что этот выглядит странно. Скорее всего, просто транспаристаль бликует.
— Может быть, — мрачно отозвался Зерба. Он полуобернулся на своем стуле и посмотрел на Джайдора. — Может, покажете его нам без одежки?
— Не думаю, — вежливо, но твердо ответил Джайдор. — Победитель должен получить приз в целости и сохранности.
— К тому же, я уверен, у статуэтки есть сертификат подлинности, — вставил Лэндо. — Он вряд ли купил бы ее без сертификата.
— Его-то он нам может показать, — предложил Зерба, с подозрением посмотрев на Джайдора.
— Я убежден, что господину Джайдору можно верить, — заявил Лэндо. — Как я уже говорил…
— Световая иллюзия, — проворчал Зерба. — Да, мы все слышали. Но я все равно хотел бы увидеть сертификат.
Фрамп, сидевший напротив него, прокашлялся:
— При всем уважении, господин Джайдор, это не займет много времени, да и все равно перерыв уже близко.
Джайдор помедлил, затем с неохотой кивнул.
— Если это положит конец измышлениям, то пускай, — согласился он и достал комлинк.
* * *
Точно по графику Чуму вздрогнул и достал комлинк.
— Да?
Наступила пауза: звонивший что-то сказал. Бинк, наблюдавшая за Чуму краем глаза, увидела, как у него дернулась губа.
— Да, конечно, — произнес управляющий. — Сейчас принесу.
Он закончил разговор и встал.
— Мне надо спуститься на минуту, — объяснил Чуму, направляясь к кабинету Джайдора.
— Можете не спешить, — бросила ему вслед Бинк, не поднимая головы. — Мне даже лучше работается, когда никто не стоит над душой.
У двери Чуму задержался, и взломщица заметила, как он еще раз бросил взгляд на голокамеру. Похоже, напомнив себе, что гостья остается под наблюдением, он немного успокоился.
— В соседней комнате есть охранник, — добавил Чуму. Он старался казаться деловым и немногословным, но Бинк чувствовала его нервозность. Управляющего явно не радовали все эти неожиданные события, которые нарушали его стройный план. — Если что-нибудь понадобится, позовите его. Если он спросит, не забудьте…
— Я снимаю акустические характеристики, — прервала его Бинк. — Да-да, я помню.
Чуму помедлил еще секунду, после чего, наконец, убрался, закрыв за собой дверь.
Бинк выждала тридцать секунд, просто чтобы удостовериться, что он внезапно не вернется. Затем в последний раз поправила угол проектора, который собрала под носом у Чуму, и включила прибор.
Проектор транслировал в объектив камеры запись, которую они с Тавией соорудили накануне. Теперь охранник или дроид, который сидел перед монитором видеонаблюдения, мог лицезреть только то, как Бинк усердно трудится за столом.
На две минуты она стала невидимой.
Код двери она выяснила еще во время своего первого визита, когда изучала выставочный зал с помощью зонда, но существовала вероятность, что Джайдор за эти пару дней его сменил. Однако удача благоволила Бинк. Она ввела последовательность символов, и замок открылся. Взломщица потянула дверь на себя — ровно настолько, чтобы проскользнуть внутрь, — и забралась в комнату.
«Тчин» стоял на прежнем месте, в углу. Бинк стянула ткань, которой он был накрыт, схватила другую вещицу подходящего размера и положила на место статуэтки, накрыв сверху полотном. После чего, зажав свой приз в руке, выскользнула обратно в переговорную. Она закрыла дверь, заперла ее на замок и направилась к окнам.
Оставалось надеяться, что Тавия готова. А главное, что она нашла нужную комнату и нужное окно.
Бинк открыла вентиляционную решетку над окном, просунула «Тчина» в узкое отверстие и отпустила.
* * *
Когда наконец это случилось, Тавия почти что испытала разочарование. Минуту назад ткань была пуста, занавеска полоскалась на ветру. В следующее мгновение раздался глухой удар, и на расстоянии вытянутой руки в колышущемся покрове оказалось бесценное произведение искусства.
Три минуты спустя, вернув занавеску и штыри на место и включив оконный датчик, Тавия вышла в коридор и снова оказалась в относительной безопасности. «Тчин» был спрятан между полотенцами. С одной стороны, она всякий раз надеялась, что план Бинк сработает. С другой — постоянно боялась, что ничего не выйдет.
Этот план пока что работал.
Пока что.
* * *
Бинк дала сестре пять минут на завершение ее части задания, а затем еще три для верности. Прикрутив последние три детали нелепого устройства, которое она собирала, взломщица позвала охранника.
— Я готова, — сказала она, укладывая свои вещи в сумку. — Господин Чуму сказал, чтобы я встретилась с ним внизу.
— Ладно. — Охранник приблизился и заглянул в сумку. Очевидно, удостоверившись, что она каким-то образом не телепортировала туда столовые приборы из шкафчика, он проводил девушку до турболифта и сделал приглашающий жест, когда кабина открылась.
По пути вниз Бинк дважды порывалась позвонить Тавии, чтобы узнать, получилось ли. Но оба раза комлинк оставался на поясе.
Тавия хорошо разбиралась в этом деле — лучше, чем сама подозревала. И потом, кому, как не родной сестре, можно доверить свою работу?
* * *
Сертификат, который Чуму принес из пентхауса, Лэндо изучал довольно долго. Остальные игроки подвергли его не менее тщательному осмотру. Когда они закончили, прошло уже пятнадцать минут, и Чуму явно начал потеть.
— Вы удовлетворены? — спросил Джайдор, когда последний игрок вернул ему планшет.
— Целиком и полностью, — ответил Фрамп, очевидно, считавший себя вправе говорить от имени всего стола. — Спасибо, господин Джайдор.
Финансист посмотрел на Зербу.
— Вы удовлетворены? — повторил он.
— Пожалуй, — проворчал балосар.
— В таком случае предлагаю продолжить игру. — Джайдор уселся в свое кресло и передал планшет Чуму. — Отнесите наверх, — приказал он.
— Да, сэр, — отозвался управляющий. Зажав планшет под мышкой, он спустился с платформы, миновал оцепление и пошел к выходу.
Проводив его взглядом, Лэндо повернулся к партнерам по игре. Бинк сказала, что десяти минут хватит, а они с Зербой дали ей пятнадцать. Сестры наверняка уже свое дело сделали.
Менсант закончил тасовать колоду и начал сдавать карты. Лэндо пригладил усы и приготовился играть.
* * *
Тавия полагала, что Чуму увидит ее в ресторане по пути из зала. Но он, очевидно, не ожидал, что все произойдет так быстро, а потому миновал ресторан и направился прямо к частному турболифту. Тавия хотела было догнать его, но решила, что профессиональная поддельщица Мишель так не поступила бы, и осталась на месте. Она сидела за столиком, потягивая безалкогольный напиток и терпеливо ожидая.
Через три минуты управляющий вернулся. На этот раз он заметил Тавию и поспешил к ней.
— Вот вы где, — проворчал он, усаживаясь напротив. — Что вы здесь делаете?
— Свое дело, — ответила Тавия, стараясь говорить тем саркастически-профессиональным тоном, который, по словам Бинк, та использовала в разговоре с этим человеком. — А вы почему так долго?
— Так долго… — Чуму умолк, уставившись на нее. — Сколько времени вы уже внизу?
— Почти столько же, сколько и вы, — ответила Тавия. Что, понятно, было не совсем правдой. На самом деле она уселась за столик за минуту до того, как управляющий вышел из зала. Они с Бинк едва успели обменяться одеждой и снаряжением в освежителе. — Внимательнее смотрите по сторонам, — прибавила девушка.
— Не умничайте, — буркнул Чуму. — Когда вы планируете сделать свое дело?
— Не надо ничего планировать, — сказала Тавия. — Дело сделано.
Чуму опешил:
— Что вы имеете в виду?
— То, что показания я уже сняла. — Тавия махнула рукой в сторону главного зала. — Вы были правы. Это копия.
— Минуточку, — прорычал управляющий. — Как вы могли снять показания? Я вас там не видел.
— И не должны были, — с подчеркнутым терпением промолвила Тавия. Это было легко: таким тоном ей частенько приходилось говорить с сестрой. — Вы что, не слышали, что я сказала? «Тчин» господина Джайдора — это копия.
Лицо Чуму застыло, затем словно замкнулось в себе: все значение слов, наконец, дошло до него. Управляющий бросил взгляд на сумку с оборудованием, которая лежала на стуле рядом с Тавией, затем на двери зала и, наконец, на лицо девушки.
— Вы уверены?
— Абсолютно, — сказала Тавия. — Очень хорошая копия, на самом деле. Скульптор использовал те же приемы и материалы, что и я.
Чуму сглотнул.
— А кто этот скульптор, вы сказать не можете, я полагаю?
— Надо смотреть вблизи. — Тавия пошевелила пальцами. — Вы принесли мои десять тысяч?
Чуму снова посмотрел на двери зала.
— Да, конечно. — Он достал из кармана кредитный чип и перебросил по столу. — Вы говорили, что сделали подобную копию для леди Ванк?
— Да, — кисло отозвалась Тавия. — Но я заберу ее обратно, если мне не заплатят в ближайшее время.
— Если только вы ее найдете.
— О, скорее всего, копия у нее в хранилище, рядом с подлинником, — проговорила Тавия, рассматривая чип. Десять тысяч, как и было условлено. Незашифрованный, можно обналичить где угодно. — Она вроде собиралась увезти ее на Деварон, но ее корабль все еще здесь — я наводила справки в космопорту, — продолжила девушка, пряча карту в карман. — Так что вы собираетесь делать со своей маленькой турнирной проблемой?
— Это господину Джайдору решать, — пробормотал Чуму. Его мысли явно были где-то далеко. — Я ему сообщу, и мы будем думать, куда двигаться. Спасибо за помощь. Я с вами свяжусь.
Тавия нахмурилась.
— По поводу…
— По поводу копирования других предметов коллекции господина Джайдора.
У Тавии скрутило живот. Предвкушая близкий конец этого маскарада, она совсем забыла, что именно под этим предлогом подкатила к нему Бинк.
К счастью, Чуму был слишком погружен в свои мысли, чтобы заметить ее оплошность.
— Конечно. — Девушка поднялась и закинула сумку на плечо. — Удачи.
Она направилась к выходу. Кожа между лопатками зудела: Тавия живо представляла себе, как между ними впивается бластерный разряд.
Но выстрела не последовало. Похоже, Чуму поверил. Оставалось надеяться, что его реакция будет именно такой, как предсказывали Бинк и Лэндо.
Судя по тому последнему взгляду, который он устремил на двери зала, можно было на это рассчитывать.
* * *
Когда Джайдор, наконец, объявил перерыв, уже был поздний вечер.
Последние часы выдались довольно интересными, подумал Лэндо, поднимаясь со стула. Он поморщился: затекшие мускулы дали о себе знать. Менсант по-прежнему лидировал, но его казавшийся недосягаемым отрыв скукожился до смешного. Другие игроки это заметили, осознали, что игра снова равна, и бросились догонять с удвоенным энтузиазмом.
Фрамп, как и следовало ожидать, чуть на стенку не лез.
Чуму, как было видно, тоже, хотя и по совершенно другому поводу. Покидая зал вместе с другими игроками и зрителями, Лэндо увидел, как управляющий пробирается против течения к платформе, где все еще сидел Джайдор, что-то читавший на своем планшете.