- Чтобы ты не говорил, я уже подписала твой смертный приговор, пришедший во дворец четыре года назад. Такое не прощается…
- Эй! - позвал ее брат. - Мне плевать на казнь! Так будет даже лучше! Лучше умереть, чем снова оказаться у них. За такую провинность, за неудачу со мной сотворят кое-что похуже… - Шон снова сжал кулаки и закрыл глаза. Через пару секунд он продолжил. Но его перебила Макс.
- Я хочу тебе отдать кое-что… - она вытащила из карманов вещи.
Парень порвал рисунок и положил голову на стол. Дневник он отдал обратно.
- Там ты найдешь часть ответов… Там все. - дрожащим голосом начал он. - А вот кулон очень разносторонняя вещь. Он опасен, но имеет силу, которая может помочь тебе. Она пойдёт в добро, но и во вред, если с ней не справится. Он мамин… Я украл его перед бунтом, чтобы она осталась без большей части своей силы. Прости.
- Не прощу никогда. Маму уже не вернуть… Может ли мне помочь этот кулон?
- Я же говорю, для новичков вещь довольно опасна. Иногда она может управлять тобой. Ты можешь убить не только противников, но и “своих”. Всех, кто попадется. Ты уничтожишь все живое на своём пути… Но она помогает удерживаться в форме, увеличивает силы. Как ты поняла, имеет связь с тем, кто ее использует. Ты точная копия мамы во всем. Походка, манера речи, внешность. Ты даже кричишь, как она. - усмехнулся Шон. - Так что, у тебя есть шансы одолеть эту Силу. Кулон зовется Силой. А если ты ещё и проходила обучение, твои шансы… Пятьдесят на пятьдесят. Это все, что я могу сказать. Будь осторожна, сестренка. Дневник мой почитай обязательно. Вел я его… Лет с семи, с шести. Тогда я не понимал, что просто опасная игрушка в Его руках… - Шон вдруг вскрикнул. - Когда казнь?
- Завтра…
- Очень хорошо… Но если что… Завтра возможно… Возможно… - парень мычал и уже был мокрым.
- Давай, Шон! Давай, скажи! - прислушалась Королева.
- Оно… Огонь… Тут… Не… Уходи… В-в-взрыв-в-в….
Парень сжал кулаки сильнее и ударил ими по столу. Ему стало легче.
- Видишь, что они сделали? Я сожалею, что пятнадцать лет назад стал одним из них… Береги себя… А кстати, кем тебе приходится Король Воды? Хорошо смотритесь вместе…
- Как ты догадался?
- Перед смертью животные тоже всегда чувствуют что-то. Только они уходят, чтобы умереть в другом месте. А я не могу идти. - улыбнулся Шон. - Он волнуется… О тебе волнуется. Завтра никуда не уезж!… - быстро выговорил он и снова его схватила судорога. - Только… Уходи отсюда… П-п-под-д-…
- Подальше?
- Да! Следи…. Издали.
- Ты что-то знаешь о том, что будет завтра?
- Догадываюсь… - он дернул головой, как от пощечины. - Ты, значит, была в моей башне?
- Да.
- Нашу сестру звали Эльзой. Она была очень милым ребёнком. Жалею, что когда-то подставил ее не один раз… Можешь меня не прощать… Зато я знаю, что с тобой все в порядке… Я давно раскаился, детка. Но за поступки надо отвечать, согласен. Рано или поздно.
За ним пришли. Девушка вытащила из другого кармана копию одной фотографии. Ей удалось вечером в карете скопировать фото с крестами и кружочками. Она отдала ее парню и вышла. Тот положил ее в рукав и ушёл в камеру. Они разошлись в разные стороны, но одновременно оглянулись и обменялись последним взглядом.
========== Часть 10 ==========
Ребята все слышали за стеклом. Сейчас они в карете выезжали из туннеля.
- Я должна побыть здесь хотя бы три дня, вы его слышали? - доказывала Максимилиана.
- Но кулон ты должна убрать! - снова начал Максим.
- Но он может мне помочь! Мои хорошие шансы равны…
- С плохими. - хмыкнул русый.
- Прекрати! Он на грани смерти, он честно признался, что раскаивается! Я его не простила, но я ему верю.
- А какой резон ему верить? Это может быть ловушкой!
- Думай, что говоришь! Завтра я иду на казнь собственного брата! Я буду смотреть, как его усыпляют, а потом его пустят на корм местным диким зверям! Для меня сейчас ничего не может быть хуже! А ты ещё говоришь, что там ловушка, что он врёт мне, что зря дал мне этот дневник.
Девушка бросила парню маленькую книжку.
- Я говорю, что готы могут устроить это и казни вообще может и не быть! Они могут похитить его!…
- Максим, - вдруг в слезах прошептала она. В первый раз она назвала его имя полностью при нем и при друзьях, - ещё недавно ты просил меня не волноваться, говорил, что будешь меня поддерживать, а сейчас…
- Остановите карету! - крикнула Фердинанда. Транспорт резко остановился.
Рыжая выбежала их кареты. Она узнала Королевство Земли. Небо сегодня было серым. Обычное дело - регулярные дожди.
- Я с ней поговорю. - дернулся Макс.
Ферда его оттолкнула и усадила на место.
- С тебя хватит! Ты уже поговорил с ней! - она сама вышла.
Кучер посмотрел на них любопытным взглядом.
- Можете отдохнуть. - кинула ему Королева и пошла к подруге.
Максимилиана ушла к деревьям, глаза ее горели красным. Она встала за одно из деревьев и села, прислонившись спиной к стволу. В кармане чувствовался камень кулона. Девушка вытащила его и надела на шею. Фердинанда догнала ее.
- Мы все на нервах, Макс. Не переживай, все эти слова сказаны только из-за злобы. Они не настоящие, пустые. Ни одно слово ничего не стоит…
- Ферда, что же это такое. Шон раскаивается, но у него нет никакого выхода, кроме смерти. Максим считает его предателем. А недавно он поддерживал меня, волновался… Хотя и вправду с самого начала ненавидел Шона, как и я пару дней назад. А сейчас он ещё хочет мстить. Он слышал весь наш разговор, видел нас перед собой, и… И теперь ему на меня плевать. Он не понимает. Не вижу никакого понимания, я одна. Всем наплевать на мои чувства. - Рыжая плакала. - Вы все потеряли свои семьи и мстите… Но пойми, Ферда, это всего лишь бедный Шон, страдающий от того, что его использовали ещё ребёнком. И он ничего не может поделать. А главная цель - Организатор бунта… Если бы можно было все изменить…
- Ты хочешь отменить смертный приговор?
- Нет. Так будет лучше. Ты же слышала… Я хочу изменить другое… Изменить многое… А Максим… Вот ему все и объясни! - девушка встала и пошла в сторону дворца, до которого оставалось несколько километров.
Пошёл дождь.
- Не глупите! - крикнула Фердинанда.
- Он считает меня глупой, думает я заступаюсь за него только потому, что он мой брат! Вот пусть и считает!
Рыжая девушка пошла по тропе.
- Это опасно! Макс же волнуется за тебя, он все же заботится…
- Не верю в его заботу! Не верю больше! Им правит только месть! Могу я взять тут одну лошадь из упряжки?
- Бери. - хмыкнула Фердинанда. Под ливнем она намокла и уже дрожала.
Кучер отцепил одну лошадь. Теперь повозку вели три лошади и одна стояла впереди. Максимилиана помчалась сквозь стену дождя, в котором не были видны ее слёзы.
========== Часть 11 ==========
Во дворце ее встретили с удивлением. А она только переоделась и ушла в библиотеку. За окном вскоре заметилась вдалеке карета. Рыжая девушка спряталась за углом одного из коридоров. Ей был виден холл.
Мокрые ребята вошли во дворец.
- А где Макс? - спросил Билли.
Служанка робко показала на угол, где стояла девушка. Троица посмотрела на нее, а она нахмурилась и, развернувшись, ушла. Максим попытался с ней поговорить. Максимилиана не дала ему сказать ни слова.
- Фердинанда сказала, что ты волнуешься, заботишься обо мне! А мне вот такая забота не нужна! - она оттолкнула парня и побежала.
- Макс!
- Отвали!
Она забежала к себе в комнату и закрылась. Девушка была зла, разочарована. Рыжая была на грани нервного срыва. Кулон начал сверкать. Максимилианна не пошла на ужин, сразу легла спать.
Мысли были мрачные, подушка была мокрой от слез, а за окном стучал дождь. Уснула Королева далеко не сразу.
Утром она встала слишком рано. В зеркале увидела, что стала бледной, под глазами начинали появляться синяки. На фоне ярко-красных волос и красных радужек глаз это выглядело ужасающе. Девушка была слишком хмурой. Она оделась и вышла в коридоры. Слуги уже тихо ходили у дверей. Иногда ее даже шарахались. В семь Максимилиана зашла к подруге. Та только проснулась и вскрикнула, испугавшись Королевы Огня.
- Ты выглядишь очень плохо! Тебя надо привести в порядок. Иди сюда!
Рыжая так и не сказала ни слова. Терпела, когда брюнетка пудрила ее. Бледность и синяки исчезли. Ферда вздохнула и взяла лицо подруги в свои руки.
- Может быть поговоришь с Максимом?
Макс нахмурилась.
- Лучше пусть Билл перенесет меня к тюрьме… Я хочу попрощаться с братом.
- Ты простила его?
- Немного. Но он сегодня умирает, а значит его можно простить.
- Я поговорю с Биллом прямо сейчас. Только ты должна поесть, хорошо?
- Ладно.
Ферда позвала Билли во время завтрака. Макс осталась наедине с парнем.
- Фердинанда мне все рассказала.
- Да? И что с того? Я не против. Только не заботься обо мне больше никогда! Я буду носить кулон, я буду гулять в одиночестве за пределами дворца и буду делать, что захочу! Потому что твоя “забота” вчера меня довела до ужасного состояния.
- А твоя легковерность меня. - сощурился русый.
- Он мой брат. Все эти атаки, бунты. Все из-за меня. А значит я имею право самой разобраться во всем и самой принимать решения.
- Не думай, что пострадала ты одна! И наши семьи, и наш народ был уничтожен почти до конца. Мы тоже имеем право.
Девушка вытерла губы салфеткой. На ней случайно осталась пудра с носа.
- Да пошёл ты! - Королева вытерла лицо от макияжа и убежала. - Я не претендую на ваши права!
Фердинанда побежала за подругой вместе с Биллом.
Он перенес Королеву Огня прямо к тюрьме и ее туда впустили. Она пришла вниз, но охранники сегодня были взволнованные.
- Шон сегодня ведёт себя очень буйно! Все из-за казни!
- Нет… Он спокойно отнесся к этой новости. - говорил другой. - Но он пытается нас предупредить!
Девушка подошла к двери камеры брата.
- Шон! Шон, что происходит?
Брюнет подбежал к двери.
- Б-б-бе…
- Бежать? Мне бежать?
- От-т-тс-с…
- Отсюда? Опять взрыв? Ты знаешь, что он будет?
- С-с-сейчас… П-п-п-покушение!
Здание сотряслось. И по стенам снаружи пошли трещины.
- Шон, я не оставлю тебя!
- Это моя казнь! Беги к Максиму!
И рыжая, попрощавшись, побежала. Все не паниковали, делали каждый своё в таких ситуациях и Королеву выпустили.
С другой стороны здания она увидела готов. Они обложили стену вокруг динамитом очень быстро.
- Нет! - закричала рыжая и стена сначала взлетела, а потом начала рушиться.
- Берегись! - Макс закрыл ее собой и ударной волной их снесло на несколько метров вперёд.
Максимилиана очнулась первой. У нее были оранжевые глаза без белков, радужки и зрачка…
========== Часть 12 ==========
Она осматривала Макса. Тот очнулся.
- Нет, только не это… Девочка моя…
Он приподняла. Рыжая зашипела и оттолкнула его. Потом она нависла над ним и занесла руку с огненной сферой.
- Прости меня… Я же люблю тебя.
Она остановилась.
В памяти мелькали сотни тысяч воспоминаний. Миллионы мгновений. Поцелуи, объятия, смех Ферды, новая прическа Билла. У Фердинанды почти исчез акцент.
Обучение, Арнольд, приёмная мать.
Но потом все замедлилось. Сердце забилось чаще. Вспомнился поцелуй. Поцелуй Макса. Его улыбка. И голубые глаза в шестнадцать лет.
А потом из самых недр возникла такая картина.
Максимилиана вспомнила, как мама стояла над ней, а потом появился огонь. Он окружил девочку, но не касался ее. А женщину убили. Корзинку с ребёнком подхватили и побежали. Младенец заплакал, увидев лежащее на полу тело и погоню…
Готы сделали ударную волну, огонь ринулся вперед. Девушка встала на ноги. Ее парень потерял сознание. Пламя сбилось в огромный шар и надвигалось. Как тогда в глубоком детстве. Только сзади было лежащее тело Макса.
Вдруг в оранжевых глазах прояснились красные радужки. Кулон поднялся в воздух, девушка тоже.
- Никогда! Никогда больше!… - закричала она, расставив руки и ноги.
Огонь наткнулся прямо на нее. Она с трудом его сдерживала и вдруг свечение от кулона пошло по всему телу. Девушка собралась и резко хлопнула руками. Огонь отодвинулся. И Королева, выставив ладони, направила на него другой поток огня. Он становился шире, сильнее, пока огромный огненный шар не упал обратно на тюрьму и она не взорвалась, разрушив то, что осталось. Готы погибли.
Рыжая упала на землю, рядом с парнем. Ее сердце билось очень медленно. Жизненные и магические силы были использованы на всю. Это было огромным преимуществом в борьбе. Но девушка умирала…
Максимилиана промычала что-то. Голос был потерян, она кричала, борясь с огнём и сорвала его. Девушка открыла глаза и в них ударил солнечный свет.
- П-помогите… - прошептала она еле слышно.
Это был дворец. Ту же раздался волнительный крик.
- Макс! - Ферда подбежала к подруге. Подбежали другие.
- Я…
- Ты наша спасительница! Как ты смогла сдержать невероятно сильное пламя, которым управляли готы?
- Я… Макс… Где?
- Всем выйти! - закричала медсестра. - Немедленно!
Всем пришлось уйти. Врачиха начала обрабатывать раны кого-то. Максимилиана повернула голову. На соседней кровати лежал Максим, ещё без сознания. На лице было много ссадин. Голова забинтована. Тело укрыто простыней.
- М-м-макс… - позвала девушка.
- Ваше Величество, Вам желательно не двигаться и не разговаривать. Я сейчас приду с лекарствами и едой. Только не делайте ничего!
Медсестра вышла.
- Макс. Максим. - тихо позвала рыжая и протянула слабую руку к русому.
Он открыл глаза.
- Макс? - он повернул голову и в глазах его засияла радость. - Макс. - он облегченно вздохнул.
Он тоже протянул свою ладонь и взял девушку за руку.
- Прости меня. - сказал он.
- Это ты меня прости… Я виновата, что ты сейчас…
- Зато я жив… А ты самая лучшая из всех, кого я видел и кого-либо знал…
Вошла медсестра…
Через день они смогли подняться и незаметно ушли.
Рыжая и Максим уже знали, что тогда произошло. Больше нет тюрьмы, готы ещё некоторое время не будут показываться.
А Максимилиана совершила невозможное. Кулон до сих пор при ней.
Фердинанда и Билл скоро женятся. Вот только пресса об этом ещё не знает.
А вот Максим с девушкой только уехали на лошадях к озеру.
- Макс… Что же ты вспомнила, когда боролась с Силой?
- Самое крепкое воспоминание… Когда убили мою маму, а меня забрали. За нами была погоня, но я видела, как она лежит… Мертвая. А сзади меня, когда надвигался огонь, лежал ты… А я вспомнила наш первый поцелуй…
Парень посмотрел на небо и вздохнул. Он собрался и повернулся к девушке.
- Макс, можно я скажу тебе кое-что? Мы же два года знаем друг друга, два года встречаемся. Я не хочу, чтобы между нами больше были ссоры. Ты же наверняка ждала в детстве или в юности принца на белом коне…
- А сейчас у меня есть Король на гнедой лошади. - усмехнулась девушка.
- Я хочу оправдать все твои желания… Позволь задать один вопрос.
Рыжая побледнела, догадываясь, что будет.
- Ты будешь моей женой?
Максимилиана начала ерзать и свалилась с лошади. Парень спрыгнул и подбежал к ней.
- Макс! Ты в порядке?
- Да! - девушка радостно закричала и обняла парня.
- Это ответ на какой вопрос? - растерялся Максим.
- На оба!
Они снова поцеловались.