Элла вытянулась ещё на слове “друзей”. Она, вероятно, думала, что я никогда не стану с ней дружить. Ей и незнакомо, наверное, такое слово, как “дружба”. И наверняка поэтому она так легко согласилась идти вместе с нами и протянула мне руку для рукопожатия. Вероятно, это было признаком того, что она растрогана. Я пожала крепкую и грубую ладонь.
- Твой отец наверняка гордится тобой. - улыбнулась я.
Элла нахмурилась и отвела взгляд.
- Мы впятером будем бить всех врагов или у тебя ещё друзья есть? - она усмехнулась, глядя из за моей спины на моих друзей. - Привет, ребята! Прямо все неудачники в сборе!
Джулия показала воительнице язык, Тана обиженно хмыкнула и сложила руки на груди. Роджер покрутила рукоятку кинжала меж пальцев.
- Теперь ты тоже входишь в наше число. - ухмыльнулся он. Один-один.
Элла снова усмехнулась, оценивая шутку моего парня. Я ему подмигнула. Он подмигнул мне.
- Кто следующий? - спросила Тана.
- У вас есть кто-нибудь на примете? - усмехнулась я. - Неяды, наверное, будут рады. Вернее, лишь одна из неяд.
Ребята переглянулись. Элла смекнула первой.
- Ли? - спросила она, презрительно морщась.
- Ли. - кивнула я.
***
Тут оказалось совсем просто. Ли нужно было искать в комплексе. По правде говоря, я уже задумалась о том, что и Селена мне бы не помешала. Я очень надеялась зайти в розовый домик и обнаружить ее там. Но в первую очередь нужно было найти Ли. Я видела неяд раньше. Скромные, мечтательные и даже немного упрямые. Все это о них. Они любили растения больше жизни. Сама их жизнь была подобна растению - медленная, у каждого разнообразная, протекающая ровно. И они были похоже на цветы (или на водоросли) - салатовая кожа, ярко-зеленые, почти болотные, волосы, светлые глаза. И Ли была одной из них. Только она отличалась от своих подружек характером. Ли была прямолинейной, слишком уверенной, во всем сдержанной. И она была слишком крутой и ответственной для неяды. Наверное, поэтому она и стала старостой. У зелёного домика я обратилась к Джулии и Элле.
- И все же мне нужно найти Селену. Джулия, Элла, надеюсь, вы сможете ей объяснить, зачем она мне понадобилась. Срочно найдите ее.
Элла дружила с Селеной, поэтому я без стеснения и без сомнений отправила воительницу вместе с сиреной. Они побежали от нас в противоположную сторону, а я постучалась в зеленую дверь.
- Ну, что?! - закричали изнутри. Видимо, у кого-то сдали нервы.
- Мне нужна Ли! - закричала я. - Надеюсь, она здесь?
И дверь мне открыла она. В домике было несколько раненных и исчезла часть растений, как я успела увидеть из за спины неяды.
- Ты нужна мне. - тихо сказала я.
- Ты ранена? - приподняла бровь она.
- Нет. Но мне нужны ты, как подруга. - я старалась говорить быстрее и понятнее. - Я собираю команду из своих друзей, которые, возможно, могут решить исход битвы за лагерь. Это и есть моё предназначение.
Она минуту стояла в оцепенении. И я не знала, согласиться она или нет.
- Очень… Неожиданно. - пробормотала она. - И тебе нужна я?
- Ты. - кивнула я. - Отвечай скорее, Ли.
Она шагнула навстречу мне и закрыла за собой дверь.
- Только предупрежу девчонок.
Да! Я обняла ее и тут же отпустила. Теперь нас семеро. Но мне нужен ещё один…
- Эй! - раздался крик Эллы. Я обернулась. - Да, ты! Мы нашли ее! Она уже идет!
Вот это “эй” меня немного развеселило. Элла, похоже, из принципа не называет меня по имени. К нам подбежала она, затем Джулия, вместе со встревоженной Селеной. Она немного запыхалась, но была рада меня видеть.
- Теперь мне нужен лишь один друг. - уверенно улыбнулась я. - И я очень надеюсь, что он не ослушался моего приказа и сидит в домике…
========== Глава пятая. Недостающий элемент. ==========
Эш уже шел бодрым шагом почти наравне со мной. Его рука немного зажила, у его народа не было проблем с ранами, все они исчезали в считанные дни. Рука у паренька немного болела, я была уверена, но он в этом никогда бы не признался. Роджер подозрительно смотрел на сына Хайда, хотя и понимал, что ревновать меня глупо. Ну, вообще-то, все смотрели на Эша подозрительно. Они, похоже, смогли увидеть сходство этого паренька со своим отцом. Нас было восемь. И я ничуть не сомневалась в нашей силе. В конце-концов, я ещё и с животными дружила. Собаки ады, драконы, все это было у меня в крови, наверное… И внезапно меня осенило! Драконы! Королева драконов в прошлом году говорила, что поможет мне, стоит лишь мне ее попросить… Но было одно затруднение - я не могла попасть на Остров Драконов. Я не умела открывать порталы, а Хайд бы мне его все равно не открыл. Он все ещё придерживается мнения о том, что я должна быть в лагере или даже должна погибнуть в бою. Нужно было искать другой способ. Я вспомнила о книгах Ллойда, к которым не прикасалась с мая. Друзья молча шли за мной. Мы зашли в мой домик… Пустота кидалась в глаза больше, чем разбитые зеркала или беспорядок на полках для книг.
- Мило. - буркнула Элла, кинув взгляд на те осколки, что не вывалились из зеркальной рамы.
Я рефлекторно коснулась костяшек на руках и заметила маленькие шрамы. Это я разбила все зеркала, когда Небула заставила меня видеть в моем отражении мой страх. Это к Селене я кинулась поздней ночью. Это Элла дала нам бинты и чудодейственную мазь. Было очень страшно. Даже сейчас никто не сможет испытать того отчаяния, одиночества и страха, который все испытывали тогда.
- Зачем мы пришли сюда? - нарушил тишину Роджер, вырывая меня из мрачных мыслей.
- Мне нужно найти способ открыть портал на Остров Драконов. Помнишь, что было тогда, когда я осталась, чтобы вы все смогли вернуться сюда?
Никто, кроме Роджера и Таны не понимал, о чем речь, да и они сами знали о нашем разговоре с Матерью Драконов лишь с моих слов.
- Тогда она отпустила меня, потому что окончательно убедилась в том, что я Достойная. - решила пояснить я остальным. - Она сказала, что Ллойд однажды был на Острове Драконов и разговаривал с ней… Она ждала меня, ждала чести меня узнать. И сказала, что я в любой момент могу попросить у нее помощи… Но я не могу попасть на Остров Драконов! Портал мне никто из взрослых не откроет!
- Эта вечная проблема - взрослые! - вздохнула Джулия.
- Точно. - подметил Эш. На него взметнулись все взгляды остальных.
- И мне нужно попасть на Остров Драконов, любым способом! - я ударила кулаком по стене.
- Доставай книги. - Роджер переглянулся с остальными. - Мы будем тебе помогать.
***
Каждый старался по мере своих сил. Хорошо, что нас было восемь - это значительно придавало нам скорости. Я даже рассматривала те страницы из книг, которые вырвал лже-Хайд в прошлом году, и у которого мы так удачно их выкрали. Но заклинания для порталов были либо слишком сложными, либо не могли доставить меня прямо к логову Королевы. Запрещенная магия была для меня чем-то отвратительным и нечестным, а правильная магия ещё не была мне дозволена. И никакой из магий Стихий я не обладала, кроме Воздуха, конечно, хотя и это не могло мне помочь.
- Тогда нужно перечитать все. - обреченно сказала я, опустив руки.
Друзья, сидящие на полу, нахмурились, а потом расстроились.
- Я-то надеялась, что мы будем драться! - простонала Элла.
- Я обещаю тебе зрелищ и кровавых битв, но ты мне нужна живой. - пробормотала я. - Возможно, не только порталы способны переместить меня на Остров и таким шансом нужно воспользоваться.
- А что если мы найдём какой-нибудь способ, создадим план, но у нас не будет ничего нужного, чтобы его осуществить? - тихо поинтересовался Эш.
Этот вопрос волновал и меня… Но я старалась на нем не зацикливаться.
- Тогда будем импровизировать. - в моём голосе прозвучало столько уверенности, что даже я сама поверила в серьезность своих слов.
- Легко сказать. - хмыкнула Тана.
- Снова не веришь в меня? - я приподняла бровь.
- У веры тоже есть чувство меры. - повторила она то, что уже говорила мне когда-то.
Я размяла руки и снова взялась за книгу.
- Давайте не будем сразу думать о плохом. А вдруг все получится?
- Надейся на это, малявка. - поджала губы Элла.
Я ещё внимательнее начала читать. Эта фраза воительницы, произнесенная угрожающим тоном, стала для меня мотивацией.
***
Вечер опускался на лагерь. А помимо поиска нужной информации, у каждого из нас были дела. Все ребята разошлись. Ушёл даже Эш. Остались лишь мы с Роджером.
- Нам нужно идти на ночное дежурство. - нахмурилась я.
- Тебе лучше отдыхать. - помрачнел он.
- Это тебе лучше отдыхать. Когда ты в последний раз спал? - я прищурила глаза.
- Неважно. - отозвался он, отведя взгляд.
Я хмыкнула, понимая, что ответ очевиден.
- Значит, мне решать, чем я буду заниматься, а чем нет. - я ухмыльнулась, довольная своей победой, и направилась к выходу.
Пока совсем не стемнело, нужно было торопиться к Главному зданию - моему постоянному посту. Нас с Роджером довез туда Боб, преданно ждавший у ворот в комплекс. Левиусы с мрачными лицами сидели, притаившись, на крыше. Я тихо подлетела к ним и так же притаилась. Роджер собрал рептусом и все они сидели у стен здания, отдыхая. Кто-то из ребят уже успел задремать. Кто-то увлеченно шептался. Среди левиусов все было так же. Усталость косила и меня, но я держалась. Враг мог появиться в любую секунду. Чёрная полоса леса оставалась пустой. Небо закрыли тёмные тучи. Я уже устроилась по-удобнее. Воронки от молний померкли во мгле. Мои глаза, привыкающие к тьме, ещё видели то, что осталось от Арены. Мне даже немного стало жаль Хайда и тех, кто это строил. Когда все закончится, я возведу новую Арену. Арену Смерти. Я исправлю все, это точно. На небе сверкнула первая звезда. Я начала всматриваться в небо, считая первые звезды и вскоре сбилась со счета. Да, сегодня был очень тяжёлый день. Я представляла, что же делает сейчас Роджер, сидящий внизу. Очень хотелось его обнять и заснуть вместе с ним под звёздами. Но мои мечты были прерваны чьим-то громким храмом, затем хлопком и шипением “Очумел совсем?”. Я и не заметила, как мне стало очень грустно. Я никогда не смотрела на звезды дома. Неужели там сейчас тоже идёт война? Связи здесь нет, с тех пор, как начались эти нападения. Я не могу позвонить маме и папе, двоюродным братьям и сестре, бабушкам и дедушкам. Они ведь тоже волнуются? Я уткнулась лицом в своё предплечье, боясь, что кто-то заметит, как я тихонько плачу, скучая по дому и вспоминая старые времена. Я не хочу быть принцессой, но это не значит, что я не могу скучать по Волшебному миру.
Вскоре стало совсем темно, все волнения утихли. Я слышала лишь дуновение ветров, стрекот сверчков, рычание какого-то животного вдали. Видимо, суруки тоже очень устали и не могут держать под контролем животных. Левиусы начали дремать… Но вдруг вдали послышался чей-то грубый голос, отдающий приказ. По направлению к нам бесшумно побежала целая орда.
- Подъём! - рявкнула я и метнула в толпу врагов ледяной шар. Он взорвался, осыпав все вокруг себя инеем и оглушив бунтарей.
На той стороне теперь никто не вел себя так бесшумно. Но и мы больше не таились. Левиусы достали луки, стрелы и начали обстреливать врагов с воздуха.
- Не стрелять! - приказала я и нагнала на врагов мощный ураган, который прошелся от Главного здания до самого леса и сбил с ног множество вражеских воинов. - А теперь стрелять!
Стрелы снова со свистом прорезали воздух. Кто-то успел от них увернуться, кто-то закрылся щитом, а кто-то просто сбил и сломал их.
- Рептусы, в бой! - закричала я и сама ринулась вперёд, обороняя их.
Боб появился без моего приказа. Я вскочила на него и кинулась на врагов. Одной рукой я наслала снежные вихри, окружившие бунтарей, а другой рукой, с мечом, била их, пока они не смогли пробиться сквозь ураган. Вскоре я отпустила Боба и он сам начал действовать. Его не брало никакое оружие - шкура была слишком толстой. Я не могла найти Роджера в темноте и поднялась в воздух. Оттуда я била льдом по лесу.
- Отступаем! - раздалось с той стороны.
Та мелкая часть бунтовщиков, что смогла спастись в этом бою, ушла назад. В последний раз я вытянула руку и заморозила границу леса. Придётся им обходить этот лед.
- Отходим назад! - закричала я рептусам и Бобу.
И мы вновь заняли свои позиции. У нас было немного времени, чтобы отдышаться. На других позициях бой, наверное, идёт вовсю. У меня вспотели ладони, я отложила меч, разминая руки. Роджер тоже устал, наверное. Кто-то внизу заревел (какая-то девчонка).
- Найдже-е-ел! - взвыла она. - Они убили Найджела-а-а!
Я присмотрелась к воронкам. На нашем месте битвы лежали тела мёртвых врагов. Кто из них Найджел, я не смогла увидеть.
- Тише, Хейзел, его уже не вернуть. - прошептал кто-то.
Девушка завыла ещё сильнее.
- Заткните же ее! - рассердился кто-то из парней.
Мне стало жаль девушку по имени Хейзел. Одним глазом я следила за лесом, другим уже смотрела вниз.
- Следи за той стороной. - приказала я одному из левиусов и, прихватив меч, спустилась вниз.
Девушка плакала в компании ещё двух девушек. Они тоже плакали.
- Началось! - простонал кто-то из парней.
И я его возненавидела. Он же знал этого Найджела, жил с ним, видел его, как все, а сейчас бездушно критикует плачущих девчонок. Я подошла к девушкам и села, так же, как они - оперевшись на стену здания, поджав ноги. Хейзел продолжала плакать, громко крича что-то о Найджеле, проклиная бунтарей. Ее подруги испуганно смотрели на меня, я сочувственно смотрела на них.
- Найджел был ее другом? - спросила я.
- Парнем. - робко ответила одна из девушек, брюнетка с худым лицом. - Он спас ее.
Девушки опустили глаза и вновь расплакались.
- Хейзел, - я попыталась обратить внимание ревущей девушки на себя. - Найджел любит тебя и гордится тобой, поэтому сделал это.
Я не хотела говорить об этом храбром парне в прошедшем времени.
- Откуда тебе знать? - недоверчиво спросила она, всхлипывая.
- Потому что я тоже люблю рептуса. И Роджер непременно поступил бы так же. Ты должна гордиться Найджелом и ценить то, чем он пожертвовал ради того, чтобы ты была жива. Он всегда будет с тобой, пока ты будешь его помнить. Он герой.
Хейзел замерла. И тут же снова завыла и кинулась мне на шею.
- Как же мне дальше жить? - шептала она. - Что же мне без него делать?
Я обняла Хейзел и подняла взгляд. На меня смотрели ее подруги, кто-то из парней и сам Роджер, стоя рядом со мной.
- Мы отомстим им за все. - тихо сказала я.
- Отомстим… - отозвалась Хейзел. - Отомстим…
- Мы отомстим! - твёрдо произнесла брюнетка.
- Отомстим! - воскликнули рептусы.
- За всё! - воскликнул Роджер, сжав кулаки.
- За всё! - поддержали ребята.
Кто-то из левиусов пронзительно закричал. Я вскочила, но слишком поздно. Огненный шар пролетел прямо над крышей и ударил в дерево перед Главным зданием. Оно вспыхнуло, как факел. Девчонки закричали. Я ударила по дереву льдом. Оно потухло, обнажив обгоревшие ветки, сгоревшую в одно мгновение кору. Взлетев в воздух, я увидела по ту сторону костры, магов, которые топили лед. И снова я направила в ту сторону ледяные смерчы. Костры потухли, в воздухе запахло пылью и одновременно морозом. Смерч исчез, оставив за собой ледяную дорожку и холод, который пропитал воздух. Во мне внезапно проснулась жажда мести, как и во всех ребятах. В голове чётко прояснилась одна мысль - мы этого так не оставим! Мне хотелось прокричать это на весь лагерь и разнести по ветру, чтобы все слышали. Но я этого не сделала. И вдруг в меня один за другим полетели огненные ядра. Я начала уворачиваться, но так, чтобы сферы не попали в Главное здание или в какие-нибудь деревья. Это не получалось. Один огненный шар пробил собой одну из комнат Главного здания. Огонь начал разгораться стремительно. Я оградилась защитой и закричала во всю глотку: