— А-а-а… Ну, тогда ладно. Не буду тебе мешать. – согласно забормотал парень, снова устраиваясь поудобнее, надеясь, что вредный кошак тоже уснет и хоть пару часов можно будет с чистой совестью отдохнуть от этого кошмара.
— Малыш, знаешь, что я тут заметил. – вдруг подал голос Данте. – Помнишь, какого цвета была молния, что нас шарахнула? Тогда, на крыше?
— Конечно помню. Зеленая она. – неохотно ответил пригревшийся полудемон.
— А конкретнее? – переспросил кот.
— В каком смысле? – удивился парень.
— В смысле оттенка.
— Ну ты спросил! Я что, похож на художника? — хмыкнул молодой рыцарь, но все же сказал. – По-моему, изумрудного.
— Вот и я так думаю. А когда нас шарахнуло во второй раз, свет был какой-то желтовато-зеленый… — задумчиво протянул бывший полудемон.
— Ты на что намекаешь?
— А ты не понял? У меня такое впечатление, что второй раз нас поменял уже кто-то другой. Отлично маскировавшийся под первого…
— Нет, ну это уже слишком! – возмутился Неро. – По — моему ты перегибаешь палку, Данте! С чего ты взял, что там есть еще один гад, которому почему-то захотелось поиздеваться именно над нами?
— Не поиздеваться, в том то и дело. – серьезно возразил черный кот. – Издевался первый.
— ?! Ладно, почему? – устав скакать по необъятным прериям фантазий своего напарника, Неро решил расспросить его прямо и просто, по-солдатски.
— Потому что насылать на двух полудемонов, крайне неплохо управляющихся с мечами, каких-то пластиковых кукол – это насмешка. А вот когда нас пересилили в тела, не отличающиеся особой силой и регенерацией, и еще атаковали втрое превышающими нас по численности и силе гопниками – это уже напоминало особо извращенный способ убийства.
— Хм, похоже я начинаю понимать ход твоей мысли! – радостно встрепенулся юный слушатель. – Но все-таки, это может быть и один и тот же урод. Мало ли, он передумал над нами прикалываться?
— Не знаю, малыш, не знаю… — печально вздохнул бывший демон, сладко потягиваясь. Потом поднялся, не спеша подошел к развалившемуся под солнцем парню, и спросил: — Ну что, пошли? Найдем этого гада и набьем ему морду.
— Отличный план. – хищно улыбнулся воин Ордена, поднимаясь на ноги. – Ну что, кто быстрее вернется – тому достанется первый удар по ненавистной морде!
— Ты что, реально разрешишь ударить себя по физиономии? – обрадовался кот.
— Я вообще-то имел ввиду нашего таинственного врага. – обиделся парень.
— Ну тогда ладно… На это я тоже согласен! — невозмутимо кивнул черный зверек, и , подпрыгнув, врезал лапой по затылку своего напарника. – Догоняй, тормоз! – и со всех лап припустил в сторону дома Видрира. Получивший подзатыльник парень ойкнул от удивления, и кинулся вдогонку.
— Так, давай еще раз. – ошалело переспросил Данте. – Как мы сюда попали?
— Мы бежали к дому старикана наперегонки. — пробормотал сидящий на асфальте парень.
— И?
— Я тебя обогнал
— И?
— И забежал в дверь первым.
— И?
— Ты врезался мне в спину.
— И-и?
— И мы упали на асфальт в темном переулке.
Оба непутевых воина подозрительно переглянулись.
— По-моему, в твоем рассказе чего-то не хватает. – серьезно заметил сын Спарды.
— Ага. Белого кролика, который подсыпал нам в чай конопли! – взвыл Неро. – Что за сумасшествие? Такое впечатление, что пребывание в доме этого старикана было всего лишь сном!
— Да, но тогда мы видим одинаковые сны. – нахмурился наследник Темного Рыцаря.
— А-а-а! К черту все! Меня больше волнует тот факт, что все мое оружие осталось у этого старикашки!
— Ну.. не все. У тебя еще есть Ямато… И твоя адская хваталка. – утешил напарника кот. – Кстати, а я знаю где мы!
— Правда? – с сомнением поинтересовался парень.
— Ага! Это мой город! В смысле, не лично мой, но здесь находится мое агентство. – довольно промурлыкал пушистый наемник.
— О! – удивился Неро. – Тогда, почему бы не зайти…
— НЕТ. – резко отказался кот.
— А что так? – хитро прищурился наглый мальчишка. – Боишься показать мне свой сарай?
— Кто б говорил, монашка.— фыркнул в ответ бывший полудемон. – Сам то тоже не в дворце живешь.Э-эх! Не было печали! Пошли в контору! Покажу, как должны жить настоящие мужики!
— Зато я живу с девушкой, а ты с мечами и пистолетами. – довольно заметил воин Ордена.
— Но делаю с ними все то же самое, что и ты с твоей девушкой. – спокойно ответил кот.
Неро поперхнулся следующей фразой и почти с ужасом уставился на напарника. Заметив такую реакцию, зверек удивленно обернулся и уточнил:
— Что не так? Я тоже на свое оружие любуюсь.
— По твоему, на девушек можно только любоваться? – парень поразился такой точке зрения.
— Я то с ними и не такое делаю… — задумчиво промурлыкал кот. – А ты только любуешься. Да и то на тех, на ком платье по самый подбородок.
— Неправда! – отчаянно покраснел юный воитель. – Я видел голую девушку!
— Да неужели? И кто же это был? Скульптура Венеры Милосской? – ехидно поинтересовался ловелас. – Или шальным ветром в твою монашью обитель залетела страничка из Плейбоя?
— Нет! – еще больше побагровел Неро. – Я подглядывал. В женской бане всегда открыто верхнее окошко. – пробурчал стеснительный родственник свеклы.
— Ух ты! Спасибо малыш! Если буду у вас заскочу. – как-то невесело пробормотал кот и пошатнулся.
Молодой воин Ордена заметил, что напарника подозрительно штормит, и поинтересовался:
— Что такое? От радости ноги отнимаются?
— Ха-ха, как смешно. – огрызнулся зверек. — Все в порядке. – фыркнул охотник, и ощутимо мотнулся в право.
— Что-то не похоже. – насторожился Неро, подходя поближе к шатающемуся коту.
— Да все со-о…мно-ой…норма-аль…но. – с трудом протянул наследник Спарды и рухнул, как подкошенный.
— Данте! – вскрикнул пацан, бросаясь к упавшему. Подняв неподвижную тушку, полудемон с облегчением отметил, что кот просто отрубился, и замер в нерешительности, размышляя над тем, что же ему делать. Отбросив дурную мысль о поиске ветеринара, юное дарование заметило сверкающую неоном вывеску «Devil May Cry», и от души порадовалось, что у напарника хватило сил доползти до своей конторы. Завернув спящую зверюшку в плащ, Неро бодро почапал ко входу в эту демонову обитель. Немного застопорившись перед дверью из-за отсутствия ключа, юный друг здравого смысла все-же догадался повернуть ручку. Поймав дверь, плавно упавшую во внутрь вместе с частью косяка, молодой воин поразился безалаберности легендарного охотника, и с опаской вошел во внутрь. Обстановка удивила привычного к аккуратности рыцаря до состояния столбняка: простой дощатый пол; в углу вроде бы офисный стол, с сиротливо стоящим на нем телефоном; по центру – еще один огромный стол, для бильярда; старый как мир диван; не менее дряхлый музыкальный автомат… Парень вздохнул – больше всего жилище наследника темного Рыцаря напоминало древний, забытый и разорившийся игровой притон. Ощущение «забытости» придавал некислый слой пыли в углах и причудливая вязь паутины под потолком. Вздохнув, Неро аккуратно положил спящего кота на диван, а сам пошел осматривать интересное помещение. Погоняв шары по столу, потыкав кнопочками на проигрывателе и покачавшись на единственном стуле, любознательный полудемон полез на второй этаж. Пооткрывав все имеющиеся двери, и не найдя за половиной из них ничего, кроме огроменного слоя пыли, похожего на персидский ковер, парень уже было расстроился такой обыденности жилища демона, но тут одна из комнат оказалась закрытой. Моментально оживившись, не в меру любопытный рыцарь Ордена осмотрел каждый сантиметр загадочного препятствия, и ради интереса вдарил по ней кулаком. Дверь никак не отреагировала, но буквально через пару секунд Неро снова постучал. В ответ его так шарахнуло невесть откуда взявшимся потоком энергии, что экспериментатор навсегда оставил свой след в истории противоположной стены. Кое-как отлепившись от гостеприимных кирпичей, обиженный полудемон со всей дури вдарил по вредной двери демонической лапой. Что-то затрещало, и несчастный кусок дерева разлетелся в щепки. Воровато оглянувшись, гениальный взломщик убедился, что проникновение никем не замечено, вошел в комнату… и чуть не пробил пол упавшей нижней челюстью – помещение казалось не меньше спортзала, и было целиком забито различного вида оружием. Хрипло взвизгнув от восторга, мальчишка ломанулся к ближайшей группе орудий. С горящими глазами оглядев открывшееся раздолье, пацан схватился за рукоятки двух странных на вид мечей… и моментально был послан отборнейшим матом на шести диалектах, один из которых он, к своему несчастию, знал, и по сему расшифровал, что его и его родню до шестого колена включительно отправляют в ад, вертеться на половом органе самого Диавола. После такого приветствия Неро поспешил вернуть матерящиеся железки на родное место, и уже более осторожно осмотрел остальное. Остальные орудия голоса не подавали, но заглянув в странный черный ящичек, любопытный парень чуть не сжег себе всю физиономию и часть противоположной стены ,а взяв в руки розочку, торчавшую в одном из мечей, радостно на ней подорвался. Решив впредь внимательнее приглядываться к цветам, задумчивый взгляд юного испытателя споткнулся о… гитару. Протерев глаза, пацан убедился, что это не глюк, и ,подойдя поближе, опасливо снял подозрительный музыкальный инструмент со стены и провел рукой по струнам. Гитара отозвалась мелодичным звуком, и слегка засветилась. Порадовавшись, что с ним ничего не случилось, Неро сыграл еще несколько аккордов, и хотел было повесить инструмент на место, но вдруг заметил, что его за руки обвивают странные черные лоскуты, идущие прямо из музыкального аппарата. Чертыхнувшись, мальчишка начал выпутываться из странных веревок, но вдруг услышал мелодичный смех, а чьи-то прохладные, нежные руки обхватили его за шею. Побелевший от ужаса, полудемон молча наблюдал, как гитара плавно меняет форму, превращаясь в обнаженную девушку с огненными волосами. Сладко потянувшись у него на руках, красавица зевнула, показав остренькие зубки, и уставилась на застывшего воина внимательным, страстным взором.
— Д-добрый вечер – пробормотал ошалевший рыцарь.
Девушка расхохоталась.
— Вау-у! Какой вежливый демон! Откуда ты, красавчик? Скажи несчастной девице – хоть буду знать, где еще остались вежливые кавалеры! – промурлыкала бывшая гитара, нос к носу прижимаясь к стеснительному парню и вгоняя его в краску.
— Й-й-а не д-д-емон. –заикаясь, пробормотал храбрый рыцарь.
— Да-а? А кто же тогда? Твоя энергия пахнет точь-в-точь как у одного моего знакомого красавца в синем… Ах, какой мужчина был! — удивилась девица.
— П-парень в синем? – в свою очередь поразился обнимаемый воин.
— Да! Он был тако-о-ой холодный, надменный… Полная противоположность своему брату. Мне было так интересно их сравнить. – хихикнула демоница, ужом обвиваясь вокруг окаменевшего Неро, игриво кусая его за шею.
— О чем ты? Я этого демона-то не знаю, а ты еще про его бра… Стоп. Брат этого демона – Данте, верно? Он что-то говорил о том, что Ямато раньше принадлежал кому то из его семьи. — буркнул взволнованный парень.
— Какой умный мальчик! Ты этим на него похож. Он тоже был умный… Жаль, что его убили. – печально вздохнула рыжая бестия, играясь с прядкой волос.
— Убили? Кто? – спросил молодой воин, мысленно удивляясь силе того демона, что смог завалить брата Данте.
— Что?! Ты не знаешь?! – воскликнула странная гитара, и расхохоталась. – Какая прелесть! Тогда я, пожалуй, не буду тебя убивать, если ты выполнишь мою просьбу… – девушка выскользнула из рук, как кусок тумана. На лету вновь превратилась в гитару, и улеглась на место.
— Ей! Погоди! Какая просьба? Кто его убил? И как вообще зовут этого демона в синем? – Неро подбежал и попробовал схватить гитару, но тщетно – она как будто стала неосязаема.
— Вергилий. – ответил мягкий шепот. — Демона звали Вергилий. Хочешь узнать, кто его убил? Тогда спроси об этом его любимого братца. – ехидно прошелестел слабеющий голос. – Это и есть моя просьба. Спроси… — удивительный инструмент окончательно растворился в воздухе.
Потаращившись на пустое место пару минут, пацан кое-как очнулся, на автопилоте вышел из комнаты и, спустившись вниз, кулем рухнул рядом с неподвижным котом. Посидев так минут десять, Неро аккуратно приподнял своего спящего напарника, и устало лег на диван, положив странно тяжелого кота себе на грудь.
— Вергилий значит… — пробормотал парень, глядя на царапины, оставленные на его руке подозрительной гитарой, и чувствуя, как от них по телу ползет странная слабость, молодой воин незаметно погрузился в сон.
====== Часть 24 ======
— Какая прелесть! – оглушительный вопль раздался над ухом сладко спящего Неро. От неожиданности несчастный парень чуть не свалился с дивана, но вовремя успел вцепится лапой в спинку и повис, раздирая обшивку когтями. С трудом вернув себе нормальное положение в пространстве, молодой рыцарь огляделся в поисках обладателя пронзительного голоса, и замер, как статуя дедушки Ленина. Глубокий ступор у парня вызвала стоящая недалеко от дивана девочка лет тринадцати, и с упоением тискающая отчаянно скулящего кота. На ошалевшего полудемона странная гостья обращала не больше внимания, чем на стоявшую вокруг мебель. Зато пушистый хозяин конторы явно покорил ее детское воображение, и сейчас находился в полу раздавленном состоянии.
Поизображав немного декоративное приложение к дивану, парень наконец пришел в себя и громко кашлянул, привлекая внимание и быстро пряча демоническую лапу за спину.
Девочка обернулась на звук и удивленно посмотрела на внезапно обнаружившегося незнакомца.
— Дядя, а вы кто? – серьезно поинтересовалась гостья.
— Я не дядя! – обиделся Неро. – Я…э-э-э… — молодой воин серьезно задумался над тем, кем же в данный момент ему назваться. – Я напарник Данте.
— Ой! Так ты его друг, да?! – мигом теряя всякое уважение, малышка с любопытством подошла ближе к необычному парню. При этом, она утратила всякий интерес к мохнатому охотнику, небрежно разжимая руки и бряцая его на пол. – Ты откуда? Как зовут? Что ты здесь делаешь? Где Данте?
— А-а… Я? Я это… из Фортуны. Меня зовут Неро. – немного стушевавшись от такого количества вопросов, ответил юный рыцарь, забиваясь в угол дивана. – А что я тут делаю… ну так это… сплю я.
— Правда? А я думала, что Данте сюда только девушек приводит. – Задумалась любопытная девчушка. Переведя взгляд на покрасневшего парня, юная леди задала наводящий вопрос. – Или может ты этот… блин, как их называют…А! Может быть ты голубой?
— Я НЕ ГОЛУБОЙ! – оскорбленный до глубины души рыцарь громко взвыл, а адская длань предательски полыхнула синим светом.
— Ой! А что это там светится?! – забыв про предыдущие вопросы, незнакомка с горящими от любопытства глазами полезла на диван, стараясь заглянуть за спину сидящему там воину.
— Ничего! Ничего интересного! – Еще сильнее вжимаясь в обшивку, испуганно запротестовал Неро.
— Ну покажи-и-и! Что там? Что там? Что та-а-ам? – Весело затараторила девочка, переползая на колени к настороженному парню.
— Нет! – Отчаянно воскликнул молодой воин, и еще немного наклонился назад. Не рассчитанный на такое обращение, старый диван обиженно скрипнул, и опрокинулся на спинку. Оба спорщика с криком рухнули на пол.
— Эй, ты не ушиблась? – Взволнованно спросил Неро, поднимаясь с пола и подбегая к сидящей девочке, закрывшей руками лицо.
— Ага! Попался! – весело крикнула притворщица, хватая подошедшего парня за руки. Ойкнула, уколовшись о броню на адской лапе, удивленно посмотрела… и с криком отшатнулась, испуганно отползая к стене, подальше от рыцаря.
— Нет! Подожди… — Как можно спокойнее сказал юный воин, аккуратно приближаясь к напуганной малышке.
— Д-демон! Ты демон! – вдруг разозлено крикнула девочка.
— Нет! Я не демон! Я… — путаясь в чувствах, полукровка попятился от агрессивной незнакомки.
— Лжец! – Со слезами на глазах крикнула незваная гостья. – Лжец! Лжец! Лжец! Твоя рука… Ты чудовище! – Всхлипнув, обвинительница вскинула на застывшего парня яростный взгляд. – Ты наврал мне, что ты друг Данте! Думал, я поверю тебе?! Нет! Данте не дружит с демонами, он их уничтожает!
— Но ведь он сам демон! – Сорвавшись, крикнул в ответ Неро. – И…
— ЛЖЕЦ! – взвизгнула девочка. – Он не демон! Он хороший! Он спас меня от них… Он... Он… — малышка горько всхлипнула. – Он челов…
— ДА НИ ЧЕРТА ПОДОБНОГО! – Доведенный словами ребенка до полного отчаяния, рыцарь начал вести себя, как загнанная в угол зверушка и атаковать в ответ. — ОН ПОХОЖ НА ЧЕЛОВЕКА, НО ЭТО ОБМАН! – Впавший в ярость, полудемон рывком приблизился к перепуганной девочке, и , схватив ее за плечи, приподнял над полом. – А Я..! Я ЧЕЛОВЕК!– Крикнул несчастный парень, но вдруг заметил свое отражение в глазах окаменевшей от ужаса малышки: из-за переполнявших его чувств, демоническая сущность проступила наружу, и над ним снова появился адский призрак. – НЕТ! ВСЕ НЕ ТАК! Я НЕ ХОТЕЛ СТАНОВИТЬСЯ ДЕМОНОМ!!! – отчаянно крикнул Неро, выпуская девочку из рук. Упав на колени, парень обхватил себя за плечи. – НЕТ! УХОДИ! Я НЕ ЗВАЛ ТЕБЯ! – жалобно проскулил рыцарь и покосился на притихшую гостью: она совершенно неподвижно сидела на полу, окаменев от ужаса, и смотрела на него полными слез глазами. – П-п-прости меня, я не хотел… — Прохрипел Неро, но в горле как будто появился колючий ком, мешающий договорить. Девочка всхлипнула, вскочила на ноги, что есть духу бросилась к двери и выбежала на улицу.
– П-прости…меня… — Несчастный воин полным отчаяния взглядом смотрел вслед убежавшей. Кошки, что скреблись у него на душе, своими когтями добрались до горла, и из глаз невольно полились слезы. Хотелось просто упасть и заорать, закатиться в истерике, страдая от безысходности.
— И ты ее прости. – Донесся печальный, тихий голос черного кота. – Просто в свое время ей много бед пришлось пережить. И, похоже, что демоны были худшей из них. Я помог ей, но не рассказал о том, что тоже являюсь…кхм… не совсем человеком. – Вздохнув, Данте подошел застывшему напарнику, и, сев рядом, похлопал его лапкой по коленке. – Не грусти! Ведь у тебя есть девушка, и она совершенно нормально относится к тебе, даже зная, что ты не человек…