* * *
Когда она пришла в себя, то первое, что увидела - свою грудь.
Обнажённую.
И почувствовала давление на шею.
Приподняв голову, она ослабила петлю, накинутую через подголовник, и поняла, что по-прежнему находится в машине. Больше ей ничего не удалось сделать: руки были скованы за спинкой сиденья, ноги зафиксированы в раздвинутом, насколько позволяло пространство салона, состоянии.
И на ней не было одежды. Совсем.
- С пробуждением, - услышала она и повернула голову.
Он сидел на месте водителя (она, соответственно, на пассажирском) в том же строгом костюме, ярко контрастирующем с её бесстыдной наготой.
"Мерседес" не двигался, рокоча мотором на холостых оборотах. За окнами совсем стемнело, но благодаря горящим фарам она поняла, что автомобиль находился не в городе, а стоял где-то в лесу. Освещение в салоне также было включено.
- Как себя чувствуешь? Надеюсь, голова не кружится? - спросил он.
У неё немного болела рука после разряда шокера - и только. Куда больше её волновало совсем другое:
- Что это значит?
Она не испытывала страха. Должна бы, но не испытывала. Только возмущение, быстро растущее и готовое принести плоды чистой ярости.
- Луна сегодня красивая, правда? - наклонившись к рулю так, чтобы видеть небо, сказал он: - Ещё два-три дня и будет полнолуние, однако я люблю именно такую, как сейчас. Достаточно открытая, чтобы сполна оценить её привлекательность, и одновременно не демонстрирующая всё, чем располагает. В этом она сродни женщине, в которой всегда есть загадка.
Он придвинулся ближе к ней и обнял за плечи.
- А ночь? Её звуки, запахи, уверенное спокойствие. Хочется просто сидеть рядом с любимым человеком, слегка касаясь его, и наслаждаться окружающей темнотой, которая вовсе не страшна, а таинственна. Хочется тихонько, едва уловимо перешёптываться, фантазируя о том, какие миры могли бы существовать прямо здесь, рядом с нами - на границе света и тени. Хочется молчать, слушая мысли друг друга и делясь мечтами, которые вполне могут стать реальностью для обоих.
Неожиданно он схватил её за волосы и с силой наклонил вперёд, позволив натянувшейся петле врезаться в шею.
- Но... кому нужно это романтическое дерьмо, верно? Когда можно просто взять сучку и сделать с ней всё, на что хватит воображения.
У неё едва получалось вдохнуть, но она ничего не могла поделать с этим, вынужденная терпеть и надеяться, что он вскоре ослабит хватку.
И он отпустил её.
Снова вольготно расположившись на водительском сиденье, парень внимательно наблюдал, как она откашливается и восстанавливает дыхание.
- Не пугайся, - сказал он. - Я не собираюсь тебя убивать - по крайней мере, сегодня. Мы ещё немало времени проведём вместе, прежде чем я положу твой хладный труп в багажник этой машины и подожгу её. Хотя мне искренне жаль, ведь уничтожать такой автомобиль - настоящее преступление!
Он любовно огладил руль.
- Ну ты даёшь, - произнесла она. На смену вскипавшему негодованию пришел неподдельный интерес. Похоже, на этот раз она встретила не безвольную жертву, а достойного противника. - Должна признать, обвёл меня вокруг пальца, как дурочку.
- Это было совсем нетрудно, - отозвался он. - Хотя ты великолепная собеседница. Будем надеяться, что и в постели не хуже.
- Можешь не сомневаться.
В его глазах промелькнуло удивление.
Она говорила уверенным тоном и не отводила взгляда.
- Да, - хмыкнул он, - выдержка у тебя есть. Это хорошо, очень хорошо. Я знал, что ты не такая, как остальные.
- Ты даже не представляешь, насколько.
- Хвалю-хвалю, - он наклонился и провёл тыльной стороной пальцев по её груди. - Жду, не дождусь, когда смогу перетянуть всё это богатство жгутом и наблюдать, как оно багровеет.
- Не старайся меня удивить, - усмехнулась она. - Сильнее, чем ты это уже сделал, не получится.
- Посмотрим.
- А вот я могу.
- Неужели?
- Да. Ты ведь мой пятнадцатый. По крайней мере, должен был быть.
- Богатый опыт в постели. Тоже мне повод для гордости.
- Не угадал, милый, - очаровательно улыбнулась она. - Богатый опыт в лишении жизни.
Он, наконец, соизволил оторвать взгляд от её груди, несколько секунд смотрел ей в глаза, а потом хлопнул себя по лбу и рассмеялся.
- Чёрт, а я на мгновение почти поверил! И вправду удивила! Чего я только не слышал от своих жертв, но такое - впервые! Определённо ты заслужила поощрительный приз за находчивость! Так и быть, не стану тебя сажать на трёхлучевую эмблему на капоте и устраивать фотосессию. А так хотелось!
"Да, - подумала она. - Непросто его убедить. Меры предосторожности сыграли неожиданную злую шутку".
Она могла бы перечислить всех своих жертв: имена, места, даты. Всё это она помнила так же, как день собственного рождения. Проблема в том, что это не доказательство - любой мог бы почерпнуть данную информацию из газет. Пускай запоминать подобное обычному человеку нет никакого резона, сейчас она должна была придумать что-то получше. Она знала те детали, о которых пресса не разнюхала и ведала только полиция, но опять-таки - как она убедит его, что просто не выдумала их?
Похоже, нужно попробовать зайти с другой стороны.
- Значит, решил, что я тебя разыгрываю? - спросила она.
- А как иначе? Брось, детка, ну какой из тебя убийца? И потом - ты приехала на встречу со мной на личной машине, захватила документы. Ага, я проверил твою сумочку. Не очень-то дальновидно для того, кто собирался сократить население планеты.
- Вообще-то я никогда не использую свой "Мерседес". Обычно беру автомобиль в прокате. Заранее изменяю внешность, надеваю парик, дешёвую одежду, не использую макияж.
- Неплохо, - кивнул он. - Чего же в этот раз так опрометчива?
- Потому что я тоже не собиралась убивать сегодня.
- Мм! А чего же ты хотела?
- Соблазнить тебя окончательно и бесповоротно и заточить у себя дома.
- Рабство, да? - ухмыльнулся он. - Не самый скучный сценарий. Но ты вроде бы сказала, что лишаешь людей жизни, а не свободы.
- Ты - исключение.
- Почему?
- Я на тебя запала, - впервые ей захотелось отвести глаза.
- О как! Ну, это я понял по твоим сообщениям, - он выглядел польщённым. - Могу тебя заверить, что это взаимно. И с каждой минутой ты меня восхищаешь всё больше!
- Может, тогда снимешь эту удавку? Она мешает говорить.
- А ты меня не укусишь? - сузил глаза он, продолжая мило улыбаться.
- Я бы с радостью, но не в том положении.
- Это верно, - ответил он и развязал петлю, а потом ещё и нежно помассировал покрасневшую кожу на шее. - Не очень больно?
- Нормально, - от его прикосновений её тело покрылось мурашками, и он это, конечно, видел. - И всё равно ты мне не веришь.
- Нет, - отстранившись, развёл руками он. - Извини.
- Я понимаю. У меня ведь в багажнике не лежит окровавленный топор, в телефоне не хранится список умерщвлённых мной мужчин, а дома не красуются в рамочке под стеклом предметы, принадлежавшие им и ставшие моими трофеями. В этом плане я очень щепетильна - никаких записей, никаких личных вещей и фотографий, никаких файлов в ноутбуке. Всё только у меня в голове.
- Молодец! А я вот снимочки-то храню на жёстком диске. Они даже не зашифрованы.
- Удивительно, как тебя ещё не поймали.
- А как поймать? Я переезжаю с места на место, дважды в одном городе не охочусь, ну и всегда подчищаю компьютеры жертвы - после того, как разделаюсь с ней.
- Всё равно ненадёжно. Она может поделиться снимком с подругой или ещё кем.
- Согласен. Ну и что? Кроме фото там ничего истинного про меня нет - ни адреса, ни контактов. Хотя согласен - лучше и эту лазейку прикрыть. Буду брать снимки со страниц других пользователей - они всё равно не узнают, а жертва не раскусит подвох так же просто, как если бы я использовал физиономии знаменитостей. Наконец, я всегда выбираю либо одиноких, либо тех, кто собирается покуситься на святое - супружескую верность. Вряд ли такая женщина будет рекламировать своё новое маленькое увлеченьице.
- Ну, дело твоё. У каждого свой метод.
- Продолжаешь гнуть эту линию? - на этот раз без улыбки спросил он.
- Извини, не могу тебе лгать - ты меня обезоруживаешь.
- Ладно, - почесал затылок он. - Допустим, это правда. Тогда скажи - зачем ты это делаешь? Чего тебе не хватает в жизни? С такой внешностью ты любого мужчину можешь заполучить. Семью завести, детишек нарожать.
- Ненавижу быт. Скучно, пресно, безыдейно. Один длинный прямой путь к могиле, истоптанный столькими людьми, что ни одной травинке не пробиться. Я не сужу тех, кто выбирает эту дорогу - каждому своё. Я просто не охочусь на ней. Куда больше меня привлекают отходящие в сторону тропинки - порой тоже достаточно исхоженные, а иногда заросшие, едва угадывающиеся. Именно на таких я люблю подкарауливать свои жертвы. Меня заводит эта игра в кошки-мышки, когда загоняешь ничего не подозревающую добычу в ловушку и наслаждаешься видом ее беспомощности. властью, какую обретаешь, когда решаешь - жить этому человеку или умереть.
Её воодушевлённый тон подействовал и на неё саму. Парень тоже определённо был впечатлён:
- Хорошо сказано, детка! Ну так пошла бы в порнографии сниматься - для этого твоя внешность ещё больше подходит. Или стала элитной проституткой.
- Да тоже не ахти. Я со своими деньгами могу себе устроить любую оргию.
- Тебе не угодишь, - усмехнулся он.
- Из твоих уст это звучит странно.
- Покорнейше благодарю. Ну давай, поведай - что же с тобой не так? Почему ты стала убийцей?
- Я и сама часто думаю об этом, - она бы развела руками, если бы они не были скованы. - И чем больше размышляю, тем сильнее убеждаюсь, что неправильна сама постановка вопроса. Я не стала такой - я родилась такой.
- Продолжай.
- Началось ещё в детстве. Мне всегда нравилось издеваться над мальчишками. Поначалу невинно - водой с балкона полить, отобрать игрушку и выкинуть её или сломать... Что угодно - лишь бы увидеть слёзы, услышать плачь.
- Многие девочки агрессивно относятся к сверстникам, как правило, к тем, - он подмигнул, - которые им подспудно нравятся.
- Не спорю. В школе я именно это и делала. Конечно, далеко не со всеми одноклассниками такое могло безнаказанно пройти, но ведь в каждом классе ОБЯЗАТЕЛЬНО есть тихоня, над которым можно сколь угодно и как угодно издеваться. Был такой и у нас. Настоящая размазня и мальчик для битья - однако, я видела в нём потенциал, он отличался от остальных, был глубже и интереснее, чем стремился казаться. Пожалуй, именно поэтому я увлеклась им, и не проходило дня, чтобы я не причиняла ему боль. Физическую или душевную - как получалось.
- Ай, озорница!
- И всё же я уверена, что в моём случае насилие над слабыми стало чем-то большим, нежели подростковые причуды. У меня в разуме будто открылась потаённая дверца, которая есть у всех - только ключ разный.
- А поподробнее?
- Ну вот представь, например, что трое подростков увидели целующихся девушек. Одному не понравилось, и он всегда будет испытывать отвращение от подобного зрелища, второму всё равно, а третьему это придётся настолько по душе, что лесбийский секс станет неотъемлемой частью его эротических фантазий.
- Кстати, это мысль. Ты пробовала подобное?
- С другой женщиной? Нет.
- Считай, что эта строка уже есть в твоём приговоре.
- Это должно меня испугать? Разочаровываешь. Но я не договорила. Откуда разная реакция на то или иное событие у примерно одинаковых людей? Тысячи и тысячи факторов накладываются друг на друга, приводя к определённому результату? Возможно, вполне возможно. Однако мне больше нравится версия о предрасположенности к чему-либо, данной с рождения. Это ощущение безысходности, когда одному ребёнку уготовано стать великим спортсменом, другому ничтожным винтиком в системе, а третьему маньяком - это так пьяняще! А это чувство, когда я собственными руками убиваю людей, которыми восторгаюсь, это неповторимое и необъяснимое на словах смешение отчаяния и восторга, когда они перестают дышать - оно стоит больше всего на свете.
- Понимаю, - кивнул парень, и по его лицу было видно, что он не лукавит. - И я должен был пополнить этот список?
- Да, - кивнула она. - После того, как я вдоволь наигралась бы с тобой.
- Ну как тебя не любить? - он чмокнул её в щёку. - А тебе не было жалко этих бедолаг? Хоть чуть-чуть, самую малость?
- Ещё бы! - выдохнула она. - Безумно жалко! В такие моменты я ненавижу себя! И обожаю - за то же самое. А вот о чём я никогда не жалею, так это о том, что моя жизнь повернула в подобное русло.
- Никогда?
- Никогда. Представься мне возможность прожить заново, я бы ничего не поменяла.
- И когда ты убила первого?
- Три года назад.
- Тебе понравилось?
- Очень! Правда, после я ещё терзалась сомнениями, даже подумывала о том, чтобы сдаться властям. Но всё это мгновенно забылось, когда я встретила и убила второго. Снова пройдя через это, я поняла, что не ошиблась, что мне это нужно, снова и снова...
- Ладно, достаточно, - сказал он, и она со всей ясностью осознала, что именно сейчас решается её судьба.
Поверил ли он ей? Удивительно, но отрицательный ответ её не пугал, хотя означал смерть. Она с лёгкостью и даже гордостью признавала, что заслуживала подобной участи.
И как это будет? Наверняка мучительно. Прежде она только причиняла боль, а теперь ей грозила перспектива прочувствовать всё это самой.
С другой стороны, молить о пощаде она не собиралась, что бы он с ней ни сделал. Она и не собиралась терпеливо ждать, когда он соизволит принять решение, вместо этого пойдя ва-банк:
- Может, ты снимешь эти наручники? У меня руки затекли. Да и ноги я бы уже свела, если честно.
Парень наклонил голову, словно прислушивался к чему-то, и достал из кармана шокер. Она поневоле поёжилась - всё-таки контакт с этим устройством был уж очень неприятен.
- Я тебе ещё не поверил, но ты очень убедительна. Поэтому я дам тебе шанс спастись, если ты всё-таки меня обманываешь.
Он положил шокер на приборную панель напротив неё.
- Сделаем так. Я сейчас освобожу твои ноги - потом руки. У тебя будет время схватить эту штуку и вывести меня из строя. Дальше тебе не составит труда заковать меня в наручники и выкинуть из машины. Или отвезти в полицию - на твой выбор.
- Ты и вправду отчаянный, - сказала она с нескрываемым удивлением. - Зачем тебе такой риск?
- Это лучший и самый быстрый способ убедиться, что ты не лжёшь мне. Потому что если ты лжёшь и по какой-то причине не попытаешься сбежать, то, как говорил старина Пинхед, "О твоих муках будут ходить легенды даже в аду". А тюрьма меня не пугает - я до неё не доживу, могу тебе гарантировать.
Он придвинулся ближе.
- Итак, ты готова?
Она кивнула.
Он наклонился, а потом остановился и сжал ладонями её грудь.
- Извини, но на случай, если я просчитался, хоть будет утешительный приз.
- Валяй, я не против.
Он от души и весьма бесцеремонно потискал её с минуту, после чего всё-таки отстегнул сначала расширитель, не позволявший ей свести ноги, а затем и наручники. Сделав это, он замер, видимо, давая ей возможность сделать ход.
Так и не дождавшись, он разогнулся и - она могла бы поклясться! - почти испуганно посмотрел на неё.
- Спасибо, - меж тем произнесла она, потирая запястья. - Не люблю, знаешь ли, когда мою свободу что-то ограничивает.
Он не ответил.
- Ну чего молчишь? Скажи уж, что ты мне вколол?
- Эээ... просто снотворное, никаких наркотиков, не переживай.
- Это хорошо.
- Слушай, - нервно усмехнулся он, - ты серьёзно убиваешь людей?
- Что ещё мне сделать, чтобы ты поверил? Переехать машиной какого-нибудь бедолагу, а потом ещё и ещё?
- Да-а-а! - выдохнул он. - После такого нельзя не верить в судьбу.
Он окинул её очередным взглядом с ног до головы.
- Кстати, где моя одеж... - она оглянулась и увидела на заднем сиденье платье и бельё.