--О! Забыл! - вскричал Михалыч и умчался.
--Да, и вправду, - крякнул Дюша, подымаясь. - Поболтайте тут за нас. Еще есть идея -- сходите к генералу, проект толковый, но требует доработки. Вот товарищ генерал вам и подскажет чего, может быть.
После чего сержант тоже покинул компанию. Виталь в паре слов пояснил бывшему разведчику, о чем шел разговор до этого. Дмитрий почесал нос и спросил, мол, обязателен ли цемент или любая смесь подойдет? После чего предложил использовать известковый цемент. И даже примерно припомнил технологию.
(Рассказ Дмитрича об известковом цементе)
Есть известняк, горная порода. Вполне возможны выходы на поверхность в окрестностях форпоста. Даже если не огромная жила, то просто найти образец, всем показать и организовать поиски. И запросить геологическую карту. Что-то да найдется, просто чем быстрее, тем лучше. После нахождения рубим ближайшие деревья, разводим огромный костер и скидываем туда глыбы известняка. В результате обжига из известняка получится негашеная известь, кусками по форме известняка. Эти куски следует раздробить, смахнуть пыль и кинуть в огромную емкость. Можно просто вырыть яму в земле, только стенки немного укрепить, чтобы вода не уходила. Затем подать в емкость той самой воды. В результате гашения извести получим известковое тесто, причем там количество извести должно увеличиться, в несколько раз.
Затем смешать с водой и песком в каких-то пропорциях, уж не помню каких, и вот получаем известковую штукатурку. Ею можно скреплять камни между собой, точно так же как цементной, только крепость будет пониже и качество похуже. Будет накапливать сырость. Но, в условиях отсутствия цемента -- вполне дешевое и доступное решение. Осталось только известняк найти. Цемент, конечно, лучше, но долго не лежит, портится. Точнее говоря, влагу из воздуха набирает. Откуда я все это знаю? Ну, нахватался по верхам, хотел строителем быть, вот и изучал, всякое-разное по теме. Вот про известковый цемент вспомнил, что-то в голове еще осталось.
--И это замечательно! - хлопнул ладонью по колену Дрон. - Пойдем ко Льву или к Асылу, совместим два проекта: шлифовку камней и обмазку известью!
--Там быстро не будет, - добавил Дмитрич.
--Надо, чтобы было! Остальное -- разберемся!
Оставив Виталя приглядывать за окрестностями, старший сержант Андрей Майтиев в компании рядового Дмитрия Чибисова отправились к генералу.
3 мая 2306 года. Берег Большого Алма-атинского озера.
Спартак сидел на берегу, уставившись невидящим взглядом куда-то вдаль, то ли на водную гладь озера, то ли просто в небо. Дюша, как всегда собранный, гладко выбритый и с неизменной сигаретой, подошел и сел рядом. Повертел сигарету в руках, вдумчиво помял, закурил и начал душевно молчать. О, этим искусством сержант владел в полной мере. Дюша умел не просто душевно молчать, но и с различными оттенками, не менее выразительными, чем слова. Сейчас сержант транслировал мысль: "Спартак, ты, конечно, молодец, но не стоит так убиваться!" Не прошло и десяти минут, как Дюша докурил, а Спартак сдался и нарушил молчание.
--Со мной все в порядке!
--Ага, а я - Камнеед, - кивнул Дюша. - Такая же правда, как и твое заявление.
--Спокойно, Дюша, - вскинул руки Спартак, - со мной и вправду все в порядке! Видишь, сижу и думу думаю, как бы всех тварей перебить!
--Это дело нужное, - кивнул сержант.
После чего они душевно помолчали еще минут десять, под мерный шелест набегающих волн, обкатывающих мелкие камни в песок. Потом Спартак встрепенулся.
--Точно! Сержант, ты ж у нас самый опытный!
--Да, я такой, - не стал отнекиваться Дюша.
--Тогда расскажи, жива ли еще Лиза и если да, то где ее искать?!
--Спартак, Спартак... такой большой, а не знаешь, - Дюша достал и закурил еще одну сигарету. Не столько, потому что хотелось, сколько для того, чтобы создать нужную паузу. - Ведь старший лейтенант Сафронова -- кто?
Спартак приложил палец к длинному носу, подумал, почесал и уверенно ответил.
--Самая прекрасная девушка на свете!
--И это тоже. Но в первую очередь она -- связист и потенциальный секретоноситель какой-то там категории. Таких людей твари никогда сразу не убивают.
--А что?
--Сажают паразита и тянут информацию. Годами, а то и десятилетиями. И живут такие зараженные обычно неподалеку от Мозга. А уж как умеют эти хозяева тварей прятаться, ты и сам знаешь.
--Знаю. Так получается, мне нужно найти Мозга Иссык-Куля и Лиза будет неподалеку?
--Скорее всего. И еще тебе нужно будет найти способ избавить ее от паразита. Не сумеешь, так паразит ее убьет быстрее, чем ты успеешь признаться в своих чувствах. Ты же понимаешь, Спартак, что при таких раскладах твои шансы вернуть Лизу живой и невредимой настолько близки к нулю, что их можно рассмотреть только в микроскоп?
--Понимаю, - снайпер поднялся, - но и отступить не могу. Спасибо, Дюша, ты напомнил мне, что просто сидеть и планировать недостаточно. Надо делать и делать хорошо!!
Снайпер, отряхнувшись, не спеша побрел по склону обратно на форпост. Сержант удовлетворенно хмыкнул, не вставая с камня. Когда еще выпадет шанс посидеть на берегу озера?
Глава 5
19 мая 2306 года. Форпост 99, кабинет генерала Льва Слуцкого.
Спартак, чуть ли не чеканя шаг, зашел в кабинет генерала. Лев удивленно смотрел на снайпера, вот уж кого, кого, а Спартака заподозрить в любви к уставу и строевой подготовке, можно было в последнюю очередь. Поведение снайпера отлично сочеталось с вольными порядками, установленными Львом, который и сам не слишком жаловал казенщину и уставной шаг. Поэтому генерал настороженно наблюдал, не ожидая ничего хорошего. "Встреча двух лысых", как сказал бы Дюша, началась в не слишком дружелюбной обстановке.
--Товарищ генерал армии! - вытянулся Спартак, подойдя вплотную к столу. - Прошу рассмотреть мой рапорт!
И протянул Льву отработанным движением папку с бумагами. Генерал, пожевав губами, взял и начал смотреть. Спартак стоял навытяжку и смотрел в стену над лысиной Льва. Висевший там портрет Эрика Краммера не слишком дружелюбно таращился на снайпера в ответ. Легендарный Объединитель и основатель Федерации смотрел высокомерно, как будто говоря: "А чего добился ты в сравнении со мной?" Спартак сверлил Краммера глазами, как будто отвечая: "Добьюсь и бОльшего!"
--Садись, лейтенант, - махнул рукой Лев через десять минут. - Обсудим твой рапорт.
После чего генерал отложил бумаги на край стола, достал сигарету и закурил. По лицу Льва нельзя было прочитать результат ознакомления с рапортом, да Спартак не слишком и пытался. При всех своих достоинствах, в физиогномике снайпер никогда не был силен.
--Итак, - прервал молчание Лев, - ты, Спартак, предлагаешь сделать аппаратно-программный комплекс, который будет рассчитывать местонахождение Мозгов?
--Точно так! Закладываем статистические данные, географию, то есть рельефы местности и прочее, пути передвижения и миграции тварей, обсчитываем и получаем на выходе наиболее вероятные места нахождения Мозгов!
--Ты думаешь, до тебя никто до этого не додумался? - Лев наклонился вперед и вперил взгляд в Спартака. - Пробовали и много раз! Точность прогнозов ни разу не превысила 40%! При попытке работать с такими неточными данными, погибло слишком много хороших парней и девчат! И такое повторялось неоднократно.
--Это потому, что я еще не брался за эту задачу, товарищ генерал, - самоуверенно ответил Спартак. - Я прошу у вас только разрешения занять центр связи под аппаратуру и возможность работать на ней в свободное время. И, конечно, использовать центр связи для общения с другими людьми, которых придется привлечь к решению этой задачи.
--Придется?
--В одиночку я не справлюсь даже за 100 лет, слишком велик объем работы. Но если в рамках задачи выделить много мелких подзадач и поручить решать таковые разным людям, то можно будет резко ускорить работы. Окончательная координация - за мной.
--Предположим, я разрешил использовать центр связи. Но с чего ты взял, что эти люди согласятся работать на тебя. И где ты возьмешь... аппаратуру, о которой говорится в рапорте? Такое не купишь в передвижной автолавке посреди гор!
--Я знаю, товарищ генерал. Мой отец, Роберт Десновский, возглавляет компанию, являющуюся практически монополистом в области средств связи, равно как для гражданских, так и для военных.
--А, да да, слышал, - кивнул Лев, - но не думал, что это твой отец.
--Мы поссорились лет семь назад, - равнодушно объяснил Спартак. - Он слишком много говорил про карьеру, деньги, помощь в создании новых средств связи, долге перед Федерацией. Меня это все допекло, я встал и сказал: "Хорошо, я исполню свой долг!" И пошел в армию.
--Бывает. И что потом?
--И все. Больше мы с ним не встречались и не общались. Тем не менее, он регулярно присылал и присылает мне деньги, так что чем расплатиться с людьми не проблема. Аппаратура - тоже решаемый вопрос, так как компания отца тесно сотрудничает со всеми крупнейшими производителями электроники. Собственно, отец всегда видел во мне своего преемника, поэтому с раннего детства тренировал и учил, привлекал лучших учителей. За время в армии что-то позабылось, но с координацией и решением организаторских задач - уж как-нибудь справлюсь.
--Предположим. Предположим, я разрешил, и ты связался с людьми, и они все согласились работать, и аппаратуру ты заказал. И даже предположим, что ее привезли и правильно смонтировали, а твари нигде не подгадили. Собственно, когда ты этой задачей будешь заниматься? И сколько времени это займет?
--Заниматься буду в свободное время, и от сна отберу кусочек времени, там-сям, глядишь и наберется. Обдумывать детали можно и сидя в засаде на тварей, все равно заняться нечем, - улыбнулся Спартак. - А вот, сколько времени займет - не знаю. Пытался посчитать, но слишком много переменных.
--Официальное оформление бумаг?
--От имени форпоста, то есть тренировочного лагеря. Будь я гражданским, в этом вопросе было бы в разы проще. Разве что сложные счетные машины не продали бы.
--Зато сейчас можно прикрыться армией? - ухмыльнулся Лев. - И неким генералом?
--Я бы назвал это взаимовыгодным сотрудничеством, - возразил снайпер. - Армия вкладывает в это дело не слишком много, а вот если у меня получится, то можно получить методику нахождения Мозгов.
--Разведгруппы свой хлеб зря не едят, - заметил Лев. - И без всяких программ ловко управляются.
--Но Сверхмозга ведь так и не нашли?
--Ого, вон ты куда метишь! - воскликнул генерал. - А осилишь?
--Не сделав первый шаг - не узнаю. Но цель, или даже Цель с большой буквы - именно такая, да. Найти все Мозги, и Сверхмозга
--И попутно спасти старшего лейтенанта Сафронову, не так ли? - Лев еще раз наклонился вперед, опять вперяясь взглядом в снайпера.
--Так, отрицать не буду, - не стал вилять Спартак. - Это - основное, но, не решив задачи с Мозгом, Лизу не спасти. Значит, буду творить добро направо и налево, а попутно спасу и девушку, которая мне нравится! Как у ваших обожаемых Прежних, спаситель на белой машине!
--И от паразита тоже спасешь?
--Спасу, - посмотрел прямо в глаза генералу Спартак. - Узнаю, что сделано по этой теме. Оплачу отдельные разработки. Опять, заметьте, решая свою задачу, я на выходе могу получить всеобщую выгоду!
--Вакцину от паразитов делали неоднократно, - сообщил Лев, закуривая новую сигарету. - Работает как часы. Убивает и паразита, и мозг, с которым тот сцеплен.
--Не знал, - опустил плечи Спартак. - Но все равно - сделаю, что в моих силах! Вы же сами нас учили, что не попробуешь - не узнаешь!
--Так говоришь, как будто я возражаю против твоей идеи. Нет, Спартак, я только за, тем более, что тратить на задачи ты будешь свое время и свои деньги. Тем не менее, сейчас стоит пригласить сюда двух капитанов, моих заместителей, и сообща помозговать, как нам лучше прикрыть задницы бумажками. Дело всегда полезное, иначе перед самым выходом на спасение Лизы, вполне можешь обнаружить себя в тюрьме. Или перед расстрельной командой. За непозволительную растрату средств Федерации, например. Так что давай, иди, найди Мади и Асыла, и возвращайтесь. И воды захватите, разговор, чувствую, будет долгий.
Снайпер, откозыряв, ушел, а Лев остался курить и пускать колечки дыма, размышляя, как причудливо пляшет судьба людей вокруг генерала.
12 июля 2306 года. Форпост 99 и окрестности.
В один прекрасный июльский день, когда от палящих лучей стоящего в зените солнца хотелось спрятаться в подземелье, на форпост 99 с визитом прибыли гости из Рима. Лев, лично получивший неделю назад извещение о визите, не стал никого предупреждать, и ходил, посмеиваясь. Визитеры, оказавшиеся очередной столичной комиссией, права качать не стали, опознание прошли и спокойно въехали в проем ворот. Лев не слишком огорчился, хотя и была мысль подержать комиссию лицом в пыль на дороге, зато убедился, что гарнизон после бойни 2-хмесячной давности серьезно относится к незнакомцам возле форпоста.
Полковник, с серой, скучной и невыразительной внешностью, сопровождаемый двумя автоматчиками, вылез из внедорожника и сходу "взял тварь за рога".
--Полковник судебно-исполнительной комиссии Совета, Денис Еременко.
--Генерал армии Лев Слуцкий.
Руки пожимать не стали, просто встали рядом с машиной. Полковник, не слишком высокий (но все равно выше Льва на полголовы), какой-то нескладный, со следами давно заживших шрамов на шее, говорил тихо и не слишком выразительно. В ходе разговора генералу регулярно приходилось напрягать слух, чтобы понять собеседника.
--Как вы, товарищ генерал, наверное, догадываетесь, я приехал не просто так.
--И какое же обвинение предъявляет мне комиссия? - спросил Лев
--Использование служебного положения в целях личного обогащения, нецелевое расходование средств, и еще пунктов десять экономического содержания мелким шрифтом.
--А если взаправду?
--После окончания Второй Волны экономические преступления входят в категорию тяжелейших.
--Я в курсе, - скучающим тоном ответил Лев. - Это была моя инициатива. Еще раз: правду об истинных мотивах приезда сюда.
--Экономические преступления, - полковник не моргнул и глазом. - Будете сопротивляться?
--Не буду. Капитаны Маметов и Имангалиев покажут вам все бумаги.
--Надеюсь, ваши подчиненные удержат себя в руках.
--Если не удержат, вы ничего не успеете сделать, - не удержался от ответной язвительности Лев.
--Значит, следующий проверяющий приедет с ротой автоматчиков.
--Которая тоже ничего не сможет сделать.
--Это угрозы, товарищ генерал?
--Это констатация фактов, товарищ полковник.
После такого "обмена любезностями" оба проследовали в кабинет Льва. Капитаны принесли бумаги. Начались долгие и занудные сверки, проверки и перетасовки, то есть то, от чего Лев в свое время и сбежал из столицы. Стоит ли удивляться тому, что на ужине лысый генерал сидел мрачнее тучи и ни с кем не общался? Из намеков и направления проверок стало ясно, что Льва, как выразились бы Прежние, "берут за хобот" за то, чего генерал не совершал. Спартак добился своего, и аппаратуру привезли и смонтировали, немало шокировав этим гарнизон. Снайпер вел переговоры, и ежедневно торчал в центре связи, обмениваясь письмами и сообщениями с парой сотен людей по всем миру. Эти переговоры и привлекли внимание Рима.
Лев грустно констатировал, что старые сказки о том, как лысый генерал спит и видит захват власти, никуда не делись. Старые параноики придумали себе призрака, поверили в него и теперь подгоняют мои поступки под свой же вымысел, размышлял Лев. То есть отъезд на форпост - бегство от наблюдения, граница - чтобы легче было общаться с тварями, переговоры Спартака - сбор армии для захвата власти. В другой ситуации Лев только посмеялся бы, но, увы, Вторая Волна закончилась, и теперь за "связи с тварями" или еще какую высосанную из пальца ерунду, легко можно было заехать под трибунал. Во время войны, поди, такое скажи - Лев предал Федерацию - кхех, да войска тут же взбунтуются. А теперь? Армию сократили и еще сократят на порядок, все силы на борьбу с голодом, холодом и разрухой, и тут опаньки, старый выдуманный призрак - Лев рвется к власти! - выполз из чулана. Неудивительно, что эти старички в Совете всполошились, продолжал мысль Лев, поглощая суп из кипятка, сухпая и кусков свежей тварятинки. Пора, пора Совет обновлять, а то с такими руководителями легко в новую Волну вляпаемся! Они, может, и были хороши, пока гремели взрывы, и петля тварей стягивала горло Федерации и Рима, но теперь нужно другое. И Совет, при всех своих достоинствах, так резко измениться не может.