--Не буду спрашивать, почему именно я, - растягивая слова, отозвался Дюша, - это было бы глупо. Но маленький вопрос у меня есть.
--Валяй.
--Капитан Имангалиев вернется один? На внедорожнике?
--Скорее всего, - пожал плечами Лев. - Это опасно?
--Не особо. Проблема в том, что больше транспорта на форпосте нет.
--Не понял.
--Вы в курсе, как восстанавливали форпост? Вот, значит, представляете, какую рухлядь сюда засунули. У нас даже танк в ангаре стоит, только движок оживить так и не удалось, и стрелять он не может. Но по официальным бумагам все в ажуре -- танк в наличии! Так вот, по бумагам у нас три бронетранспортера, только два из них пошли на запчасти, третий -- еле дышит, а вчера его в промоину уронили. По тем же бумагам, у нас пять грузовиков, только три из них сдохли, едва приехав сюда, четвертый твари разобрали на кусочки в одной из заварушек, а пятый рухнул на дно ущелья месяц назад. Личный внедорожник майора Прохорова тогда же сел на камни, и отремонтировать не удалось, хотя Виталь с Михалычем -- это наши механики-водители -- очень старались. Пришлось спихивать с дороги, а то бы и не проехать было. Так что весь подвижный транспорт на форпосте сейчас представлен вашим отсутствующим "Проходимцем". Честно говоря, в этой поездке думали прикарманить пару велосипедов, но столичная комиссия времени не дала.
--Велосипеды? Оригинально, - расхохотался Лев. - Будут вам машины и запчасти, но не сразу. Собственно, Асыл... ладно, это потом. Сейчас бери механиков -- водителей, пусть идут к "Ежу" и чинят. Возьми парочку рядовых в охрану, заодно характеристики личного состава напишешь -- это очень важно. Понятно?
--Так точно! Разрешите идти?
--Разрешаю, а по дороге найди лейтенанта Десновского, он вчера с комиссией прикатил. Лысый, вроде меня, только длиннее и снайпер. Пусть выдвигается в центр связи, и запустит все, что вчера начинил. Это приказ!
Дюша молча козырнул и вышел. Поразмыслить о состоявшемся разговоре можно будет и позже, а сейчас дела.
Спартак прибыл в центр связи, злой, как сотня тварей. Еще бы! Вчера генерал ему обломал все амурные похождения, и вот опять, извольте прибыть, запустить, а ну как опять что сломается? Не обнаружив Льва, лейтенант на всякий случай запустил аппаратуру, прогнал тесты, убедился, что спутник виден и канал стабилен. Генерал все не появлялся, и Спартак в расстроенных чувствах уселся в кресло поразмыслить.
Стрелять в тварей ему нравилось, и форпост на границе давал для этого больше возможностей, нежели сопровождение важных официальных лиц. Но вот нынешнее главное лицо на форпосте, то есть Римский Лев, Спартака решительно не вдохновлял. Пара замеченных вчера женских лиц оказались очень красивыми, но форпост на границе, и, значит, новых женских лиц тут не будет еще долго. В этом вопросе нахождение в столице представлялось более правильным, разнообразных красавиц там много. Горы вокруг необычайно красивы, но зато в столице электроники больше и она современнее.
В общем, Спартак не знал, что выбрать и страдал. Воля Льва, оставившего его и Влада в горах, Спартака не сильно пугала. Достаточно отправить пару сообщений, и его вытащат отсюда, благо лысый генерал на ножах с Советом. "Итак, я могу, но хочу ли?" подумал снайпер. Лев, конечно, ужасен, но у него есть чему поучиться. Пребывая в задумчивости, Спартак машинально брал в руки все, что лежало на столе, рядом с пультом и экранами управления. В конце концов, под руку подвернулся лист бумаги, с портретом на обороте. Чья-то уверенная рука простым карандашом, буквально в несколько штрихов, изобразила набросок женского лица. Очень такого приятного лица, с которым было бы неплохо пообщаться, да и все остальное тоже, признался сам себе снайпер. Лейтенант так увлекся любованием, что шаги за спиной услышал в последнюю секунду.
--Только не говорите, что пишете признание в любви моему портрету, - раздался женский голос.
Спартак вскочил, не веря своим ушам. Попытался одновременно развернуться, спрятать портрет и одернуть рубашку, и, конечно же, не получилось. Грохот упавшего стула заставил Спартака немного покраснеть, но девушка - девушка с портрета! - только мило улыбнулась.
Ниже Спартака на голову, длинные волосы, немного худощава, но зато какая милая улыбка! А глаза! Зеленые глаза, просто магнитом притягивающие к себе! Спартак ощутил, что задыхается. Нет, стоявшая напротив не выиграла бы конкурс красоты "Мисс Земля", но фигура ее просто дышала очарованием, уютом и женской загадкой. Домашней такой, милой загадкой. Лейтенант судорожно вдохнул воздух, сглотнул и попытался представиться, но добился только приступа кашля. Девушка незамедлительно переместилась к нему и похлопала по спине. Отчаянным, почти физическим, усилием воли Спартак прервал кашель, ибо удары по спине не помогли бы даже котенку.
--Лейтенант Спартак Десновский! Спасибо за помощь! Всегда к вашим услугам! Спасибо!
--Старший лейтенант -- связист Елизавета Сафронова, можно просто Лиза, - девушка слегка наклонила голову. - Всегда рада помочь такому очаровательному молодому человеку.
Спартак ощутил повторный приступ кашля. Старший лейтенант! Очаровательный молодой человек! Его разрывало на части от желания сделать несколько вещей одновременно: упасть на колени и признаться в любви, убежать и там как следует прокашляться и извиниться за то, что трогал портрет.
Спас практически впавшего в ступор Спартака, как ни странно, Лев. Пока лейтенант колебался, генерал действовал: стремительно вошел в центр связи, с видом грозным и начальственным. Страх перед генералом вывел Спартака из ступора, но все, что он смог сделать, так это вскинуть руку к виску. К счастью, Лев не стал ничего требовать, а просто спросил:
--Все работает?
--Так точно! - полузадушено выдавил из себя снайпер.
Генерал отошел влево к терминалу отправки сообщений и защелкал там клавишами.
--Ой, вы починили всё, как это мило, - улыбнулась Лиза, и у Спартака опять засбоило дыхание.
"Возьми себя в руки, идиот!" прикрикнул мозг, и Спартак выдохнул.
--Я так вчера расстроилась, когда одна из этих ужасных тварей свернула антенну! - тем временем продолжала Лиза. - А потом меня что-то ударило по голове, и я пришла в себя уже в медпункте. Скажите, Спартак, а вы -- связист?
--Ссснайпер.
--О, - Елизавета удивленно вскинула брови. - Так вы вдвойне специалист!
Тоска на сердце и страх перед Львом временно спрятались по углам, и Спартак с радостным предвкушением ежедневного общения с этой милой зеленоглазой связисточкой понял, что остается. К чему разнообразие столицы, когда перед ним практически идеал женщины?!
Глава 7
Покинув помещение, Дюша первым делом отправился к Виталю, все так же терзающему строительный комбайн. Троица провинившихся рядовых бегала по плацу, надсадно сипя и хрипя. Сержант прервал и ремонт, и бег. В несколько предложений объяснил, что к чему и поставил задачу на выход к "Ежу". Виталь -- ремонтирует, рядовые охраняют, Дюша возглавляет процесс. Виталь немедленно выпросил еще 5 минут на "окончание ремонта" и заявил, мол, без второго механика починка "Ежа" затянется надолго. За два года проведенных на форпосте, Дюша твердо понял -- проще дать Виталю эти самые "5 минут", чем потом несколько часов слушать о том, как не дали закончить ремонт и теперь всё, понимаете, всё пойдет по ветру и разрушится. Отдувающимся рядовым Дюша приказал привести в порядок снаряжение и быть готовыми к выходу в любую секунду, после чего отправился за вторым механиком.
В боксах для техники, просторных, высоких и полутемных стоял стойкий самогонный дух. Дюша поморщился, но палить в потолок не стал, а просто постучал гаечным ключом по броне танка. Из недр показалась вечно взъерошенная голова, принадлежащая рядовому Михаилу Шагову, механику - водителю по прозвищу Михалыч. Молодой, всего 24 года, слегка сгорбленный, но все равно выше Дюши на голову, механ выбрался из танка и сладко зевнул.
--Что, Михалыч, думал - генерал речь толкнул и можно дальше спать до обеда?
--Ну да! - беззаботно отозвался тот, потом подозрительно уставился на сержанта черными глазами. - Ой, нет, только не говори, что ты пришел заставлять такого усталого меня работать?
--Пришел, пришел. Ладно, вчера выпили за упокой погибших, но сегодня какого самогонку хлещешь?
--Да это со вчерашнего дня, просто у меня нога соскользнула, и я чуть с танка не упал. А емкость вдребезги!
--Угу, угу, - покивал сержант. - А емкость ты генералу нес, чтобы тот не давал вам злоупотреблять. Свежо предание, да верится с трудом. Михалыч, хочешь совет? Припрячь, а еще лучше разбери аппарат и закопай в подвале. Самогонку слей, да не здесь, а в озеро. А когда Лев придет с инспекцией -- предъяви ваш прежний недоношенный агрегат, генерал его разобьет и успокоится.
--Как-то это. Чересчур. Вот. - задумался Михалыч, и даже палец к лбу приложил.
--Ну, дело твое. А сейчас собирайся, пойдем "Ежа" чинить. Эти многоклеточные, по недоразумению высших сил именуемые рядовыми, будут вас охранять. А вы - ты и Виталь - будете чинить БТР, и максимально быстро. А я буду руководить вами всеми, и писать доклад, будь он неладен.
Михалыч еще собирался поустраивать дальше шоу имени себя, но сержант, посмеиваясь, быстро пресек и приказал собирать инструменты. Подошел довольный и сияющий Виталь, похвастался успешным одолением комбайна и тоже взялся за сборы. Дюша тоже сходил за парой нужных мелочей, и прихватил панамку. Утро стремительно перетекало в полдень, и безоблачное небо прямо говорило: сегодня жара не закончится.
Колонна неторопливо выдвинулась из ворот и также неторопливо ушла вниз по дороге. Впереди, со строгим наказом бдить в оба глаза и слушать в оба уха, двигались рядовые, злые, уставшие и потные. В 100 метрах за ними, навьюченные инструментом и запасными железками, двигались механики. Попытки припахать к переноске Дюшу провалились. Сержант, изображающий в одиночку тыловой дозор, поулыбался и решительно отклонил предложение, напомнив, что по округе могут бродить недобитые твари. Потом сжалился над механами, дал пару советов по равномерному распределению груза и пожелал чаще ходить в патрули.
Виталь с Михалычем поогрызались, но Дюша не реагировал. Шел и шел сзади с равнодушным видом, и механики вскоре переключились на обсуждение любимых машин. Под разговоры километры дороги пролетели быстро, ни одной твари не попалось, только солнце окончательно поднялось над пиками и склонами и начало жарить во всю силу. "Еж" так и стоял торчком в промоине, и не верилось, что прошли всего сутки с момента нападения на форпост. Рядовых Дюша расставил треугольником -- вверх и вниз по дороге и выше по склону, посоветовав найти тень, сидеть и не отсвечивать. Также приказал при малейших признаках тварей орать и палить в воздух, а сам отправился к "Ежу".
Виталь с Михалычем уже накинулись на несчастного "Ежа", залезли внутрь и под капот, и самозабвенно что-то обсуждали. Наружу торчали только ноги, все в тех же, однообразных для всего гарнизона, камуфляжных штанах. Спору нет, одежда получилась удобной, немаркой, практичной со всех сторон и в любую погоду, хоть летом, хоть зимой. Только девушки иногда, в основном в периоды затишья, страдали от однообразия одежды, требовали ознакомить их с веяниями моды, тачали юбки и блузки из все того же камуфляжа, но вроде как другого фасона, а потом успокаивались. Тварей красота человеческой одежды нисколько не волновала, рвали на части независимо от способа вытачки, выкройки и пошивки.
Дюша уселся на камень, благо тот уже вполне нагрелся, и не требовалось доставать "поджопник" - кусок теплоизолирующего материала, позволяющий сидеть практически на любой поверхности -- очень актуальное приспособление для гор. Говорят, даже Прежние им не пренебрегали. Дюша закурил, предавшись любимому размышлению: как выглядели эти безжизненные горы, когда тут жили Прежние? Обычно воображение сержанта рисовало потоки могучих машин, носящихся туда-сюда по горам, с веселыми и беззаботными людьми внутри. Заросли прямых и высоченных елей, в которых гуляют животные и птицы, а люди ими любуются и кормят с рук. Вокруг все ухожено, пострижено, никто не носит оружия, улыбки на лицах. И тут воображение сержанта дорисовало выпрыгивающего из-за елей Преследователя. Картина вышла настолько неожиданной, что Дюша рассмеялся во весь голос.
--Дюша, мы что, как-то смешно ремонтом занимаемся? - немедленно проворчал Виталь.
--Да не, причем тут ваш ремонт? Это я так, о своем, - отмахнулся сержант. - Кстати, как дела?
--Да ничего так, бывало и похуже. Одну цепь придется заново варить, пока времянку заклепаем, до форпоста хватит. Колеса подшаманить, ну это как на дорогу выедем. А остальное - мелочи, пару шайтан-железок на движке поменять, да болты подкрутить. Задницу рихтовать после приезда будем, тут ее не выправить. Да еще запасной руль приклепать, посадим на пару болтов, до форпоста хватит, если за тварями не гоняться. В целом, удачно плюхнулись, хотя командир мог бы и поаккуратней.
--Виталь, не подоспей "Дикобразы", мы могли опять остаться единственными выжившими.
--Да знаю я! - последовал нервный ответ. - Просто и так задницу на британский флаг рвешь, чтобы все работало, а тут хрендакс! И здравствуй, ремонт! В прошлый раз полдня возился, и только потому...
--Виталь, - мягко перебил его Дюша - мы же вместе были тогда, месяц назад.
--А что такое британский флаг? - высунулась взлохмаченная голова Михалыча.
--Это от Прежних, - отмахнулся Виталь. - Была у них страна Британия, ее корабли плавали повсюду, всех били и заставляли работать. Да не просто работать, а изо всех сил. А тех, кто плохо работал - сажали на кол, разрывая задницу. Вот и пошло выражение: рвать задницу на британский флаг, то есть работать изо всех сил, чтобы на кол не посадили!
Несколько секунд стояла тишина, а потом Дюша просто натурально заржал, взахлёб, самозабвенно, до полного задыхания. Когда истерический смех перешел в легкие всхлипывания, водители в один голос спросили:
--Что смешного-то?
--Или скажешь неправда? - обиженно добавил Виталь.
--Скажу, скажу, да все равно ж не поверите. Лучше нашего нового начальника расспросите - уж целому генералу то вы, наверное, поверите?
--Мне так старший брат рассказывал, - окончательно обиделся Виталь и вернулся к ремонту.
Михалыч, наоборот, вылез из БТРа, вскарабкался на дорогу, стрельнул сигарету, приложился к фляге сержанта, не спеша размял ноги, закурил, усевшись на камень, и спросил:
--А что он за человек?
Дюша вопроса не понял.
--Кто, старший брат Виталя?
--Да не, старшего брата Виталя я прекрасно знаю, в конце концов, он мне фотографию показывал. И даже довольно свежую фотографию, - степенно начал пояснять водитель.
Сержант-инструктор смотрел на него насмешливо - понимающе. Знаменитое шоу "Михалыч увиливает от работы", спешите видеть! Имея золотые руки, любовь к технике, и задатки настоящего бойца - истребителя тварей, Михалыч всеми способами бегал от работы. Вот и сейчас - три минуты отыграл на ровном месте. Вроде и делом занят, а вроде и не занят. А если не остановить - будет рассуждать еще с полчаса, переберет всех родственников Виталя, потом своих, между делом стрельнет еще сигаретку, высосет всю воду из фляги, но к работе так и не вернется. Поэтому сержант рявкнул:
--Михалыч, вот ей-ей, порву твою сутулую задницу на британский флаг! Можешь на форпосте свое шоу устраивать, а здесь - не надо! Шевели шевелками, ремонтируйте эту рухлядь быстрее, пока чего не случилось!
--А ты разве чуешь тварей? - обиженно засопел Михалыч, но с камня все-таки встал.
--Нет, но я и вчера их не чуял. Так что, ключ в руки, рот на замок, и бегом в бэтэр!
--Да ладно, сержант, мы тебе верим, нет тварей, значит, нет, - опять завел песню Михалыч, но осекся. - Ладно, ладно, уже лезу, но все же расскажи - что за человек этот лысый генерал? Интересно же!