Я как последний дурак тратил силы и время, чтобы отрубить голову, которая сама по себе больше меня самого (особенно с раскрытой пастью), чтобы в итоге её бросить! Эта мысль меня несколько отрезвила, поэтому я отошёл в сторону, сел поудобнее (блин, на холодный камень, мать сыра земля!), решив немного подумать и проанализировать своё положение.
За всё время пребывания меня в этом мире я умудрился попасть в рабство, стать гладиатором, сбежать из местного Колизея, попасть в подземелья и прибить подземное чудище. Итог не утешителен: я всё так же ничего не добился. Да, тут есть много "но" и "если", потому что меня уже раз двадцать могли прибить, если бы не моя "неуязвимость". Очень приятно осознавать, что ты бессмертен и убить тебя невозможно, вот только процесс воскрешения и восстановления... несколько растянут во времени. К чему это я...
А, вот! Как был кретином так им и остался! Это ж надо же было у Джина пожелать такие дуратские желания! Ну и что с того, что я перестал бы быть человеком? Зато у меня была бы нормальная человеческая жизнь, а не такая как сейчас - скотская. Надо было пожелать стать Богом или богом или божеством... Или "адоством", не суть важно - но все мои преимущества такие... ограниченные. Впрочем, это всё моя жадность, вечно мне чего-то мало, всё для меня относительно.
Всё, нужно пожить немного спокойной мирной жизнью. Подучиться чему-нибудь полезному. Вот только выберусь из этого лабиринта ходов и хитросплетений.
Выбирался я ещё долго и упорно, но больше здоровых тварей мне не встречалось, мелкие сами старались убраться от меня подальше - изгваздался я основательно, а потому не питал иллюзий на счёт своего "аромата". Меч и копьё захватил с собой, так как больше ничего с собой было не взять. Меч был явно не простой железкой, так как на нём я не заметил и царапинки, копьё так же выглядело как новенькое, словно и не провалялось в том дерьме чёрт знает сколько времени. Хотя с моим-то энтузиазмом, на тот момент, я был готов укокошить ту тварь даже ржавой арматурной или сделать отбивную голыми руками.
В конце концов, я всё же почувствовал дуновение свежего воздуха и выбрался на поверхность, протиснувшись через чертовски узкий лаз. Вылез я у подножья большого холма или небольшой горы - это как посмотреть. Не будучи дураком, забрался повыше - сверху обнаружить жильё, реку или иной водоём легче, а я очень хотел смыть с себя всё то, что на мне было. Одно хорошо - звери при таком амбре точно беспокоить не будут, если только не наденут костюм химзащиты. Хм, а вот и синяя вена реки, кажется на востоке, а может и на западе, не могу понять - солнце в зените и куда оно двинется дальше мне непонятно. Где-то на горизонте силуэт ненавистного мне рабовладельческого города.
Выбрав направление, я быстро дошагал до заветной воды. Красота - комары, мошки и прочие насекомые и то стремились спрятаться или убраться от меня подальше. И не мудрено: меня столько всего покусало и изгваздало в собственных внутренностях и крови, что я боюсь и в зеркало посмотреть - оно тут же разобьется на тысячи осколков, не в силах передать весь тот ужас, в который я превратился, а металлические блестящие поверхности тут же покроются ржавчиной и налётом окислов. Хотя меч у меня держался, но у него и лезвие было матовым и не отражало ничего.
В воду я вошёл целиком, начав сдирать и отмачивать от себя слои грязи. Не удивлюсь если внизу по течению всплывёт рыба: от той гадкой мути, что исходила от грязного тела, шарахалась всякая живность, что было заметно невооружённым глазом. Жаль только, что одежды нет и придётся топать нагишом. Кошмар, прям истинный воин: нагишом, но с оружием. Хотя иронизировал я только для того чтобы хоть как-то поднять себе настроение, а то жизненная необходимость оружия навивала на несколько грустные мысли.
Более или менее отмывшись от той гадости, что успел на себя нацеплять в катакомбах, я двинулся вверх по реке. Я рассчитывал выйти на деревню или на город. Город был бы более желателен для меня: больше шансов затеряться, так как я всё же опасался, что меня будут искать, а в деревне меня точно запомнят. Надо же, начинаю думать на перёд! Прогресс налицо, надо развить успех и подумать над тем, где раздобыть одежду, так как я думаю, что явление "голенького воина" запомнят намного лучше, нежели явление одетого. Оружие, кстати, я решил продать, оставить только копьё или меч - сам не решил, что лучше. С одной стороны копьё позволяет держать противника на расстоянии, но меч более удобно таскать повсюду с собой. Нет, конечно, у меня где-то внутри есть неведомый мне "дюрасел", который предоставляет мне возможность постоянно таскать при себе и не такие тяжести, но всё опять упирается в незаметность. После долгих и мучительных мыслей, я решил, что оставлю меч. Хоть я и не умею им фехтовать, но заострённая железная палка в моих руках - это совсем не хуже меча. Его бы я тоже продал, но особенный он был. Нисколько не затупившийся, ни следа ржавчины или коррозии, только несколько грязный, но это не беда. Учитывая то, что он побывал в желудке подземного монстра, а затем хорошенько его порубил, не затупившись - это говорит о многом.
Ближе к вечеру я добрался до моста. Небольшого такого, но довольно широкого. Куда повернуть я раздумывал не долго: конечно же в противоположную сторону от города с его мерзкими забавами. Пришлось время от времени оборачиваться, осматриваться: попасть вновь в рабство я не желал. Я внимательно осматривался, но всё же проморгал грабителей. Понятия не имею, почему в этих землях ещё не избавились от разбойников, но меня посчитали лёгкой добычей. Не понимаю, что их могло заинтересовать, ну разве что моё оружие. А вот появлению трёх "подозрительных" субъектов спереди и двоих сзади даже обрадовало меня: среди них не было лучников, выглядели они не то чтобы убого, но и не грозно. Дубинки, топоры и пара мечей. Ну, меня заинтересовало не их оружие, а одежда. После арены мне было как-то всё равно чем вооружён противник и сколько его, главное, чтобы не "убили", а то очнуться совсем без всего - это уже как-то чересчур.
Я демонстративно отбросил оружие в сторону, подняв руки, старался не упустить никого из виду, изображая из себя перепуганную жертву. Удивительно, но они повелись на мою игру и гримасу ужаса едва не сменила злобная улыбка. Бандиты расслабились и откалывая шуточки приблизились ко мне. Ближе всего оказалась троица, как я и планировал. Голый и безоружный человек против троих вооружённых - это не серьёзно, но какая от меня может исходить угроза?
Всё же довольная улыбка появилась у меня на лице, стоило этим обормотам не только убрать оружие, но и подойти на расстояние вытянутой руки. Мгновение спустя я атаковал, по полной пользуясь возможностью ускоряться и бить максимально сильно. Со стороны я, наверное, размазался в неясную фигуру, которая словно одним движением повергла всех троих противников, а затем метнулась к двоим, что были позади. Вот только этот трюк для меня был не так прост в исполнении, но я справился. Самым сложным было правильно запомнить расположение, а затем не промахнуться, так как моё восприятие несколько не поспевало за моей скоростью. Удары я нанёс в грудь - так сложнее промахнуться, я вполне был уверен, что нанёс смертельные травмы, так как у всех троих грудная клетка ощутимо продавилась. Назад я постарался максимально ускориться, распахнув руки. Приём, который я подсмотрел в реслинге, хотя и не совсем удался, но оба противника получили по сильному ушибу и сейчас задыхались в пыли. Остановившись, я осмотрелся - никого. Отлично, а то я уж было опасался резерва в придорожных зарослях, но всё обошлось. Недолго думая, я двумя хорошими пинками в голову добил бандитов. И не так-то это было сложно. Немного больно, но это уже не имеет значения. Мародёрствовать оказалось не так приятно, но более или менее сносную одежду я подобрал. Вид у меня, конечно, стал как у оборванца, но это уже хоть что-то. Бандиты оказались натуральными бичами: четыре тусклые истёртые медные монетки - это всё их "богатство". Немного раздумав, забрал всё хоть мало-мальски похожее на оружие: мечи (одно название) могли сгодиться кузнецу на перековку или переплавку, а это тоже денежка.
Ночью, не смотря на некоторую усталость и сонливость, я решил продолжать движение. Из-за темноты пришлось двигаться с оглядкой и постоянно прислушиваться к любым шорохам. Даже говорить не стоит о том, что под утро я был совершенно разбитый. К счастью, появившееся солнце несколько прогнало усталость, и я благополучно дошёл до села. Крупное оно или нет - не знаю, не с чем сравнить, но триста или четыреста дворов тут точно есть. Поспрашивав народ, я всё же смог добраться до желанного пункта назначения - небольшой таверны.
И хотя заведение, в общем-то было открыто, оно пустовало. Солнце едва-едва только показалось из-за горизонта, окрасив немногочисленные рваные облака в розовые тона. Я с облегчением уселся за один из столиков. Фух! Как же приятно присесть и почувствовать, как постепенно уходит усталость, уступая неге и растущей бодрости.
Так, нужно будет разыскать местного кузнеца и попробовать выторговать у него хоть что-то, что можно будет назвать ножнами, а то таскать в руке обнажённый меч... Да и для копья нужно будет что-то придумать, или продать, но только не здесь. Тут за него нормальной цены не получить. Так же стоит найти приличную одежду, раздобыть денег и вообще - поднять свой имидж. Встречают по одёжке, поэтому придётся постараться выглядеть соответствующе. В идеале стоит подыскать мастера или хоть какого-нибудь знающего учителя по фехтованию. Иначе можно продать и меч и копьё, чтобы не позориться и купить дубину побольше да покрепче, толку будет столько же.
- Господин что-то желает? - к моему столу подошла сельская девушка, лет семнадцати.
О, а вот и информатор!
- Не могла ли бы столь очаровательная молодая леди ответит мне на несколько вопросов, а то я впервые здесь и нахожусь в некотором затруднении, - да, знаю, что перегибаю палку с вежливостью, но мне-то что? Девушка мило смутилась и потупила взор, не зная, что ответить.
- Не стесняйся, я всего-то хочу узнать, где здесь у вас кузнец, есть ли какая разовая работёнка для такого бравого меня. Просто я в глубоком кризисе, у меня практически нет свободных денег.
Слово за слово я сумел выяснить всё что хотел и мило провёл полчаса в приятном обществе. К кузнецу я наведался сразу. Тот долго осматривал моё оружие, ему явно доставляло удовольствие держать в руках такие вещи. Я и сам знал, что оружие отличное, поэтому не мешал ему. В итоге он сделал мне ножны. Кроме того я узнал о последних сплетнях и о том, что деревню терроризирует какой-то кровосос. По описаниям очевидцев - вампир. Кровопийца за несколько лет уже всем здорово приелся и достал гробить скот, а в последнее время осмелел на столько, что уже и несколько заезжих людей оказались его жертвами. Я пообещал избавить их от этой проблемы.
Вечером этого дня, как только зашло солнце, я отправился на местное кладбище. С местными вампирами я дел никогда не имел, поэтому решил проверить свои знания, домыслы. Фонарей не было, а ночи были тёмными, поэтому пришлось поджигать факел, а свету от него кот наплакал. В темноте, увы, я не видел, а хотел бы. Эх, как бы мне пригодилась бы светящаяся безделушка. Нужно будет как-нибудь вернуться за ней и выкопать: пусть всегда при мне будет, а то вдруг кто-то её найдёт? Или не стоит? Ладно, пока не досуг.
Кладбище было небольшим, вместо крестов - столбы с винтовой резьбой вдоль него, а на вершине небольшая фигурка, может тотем, а может ещё что-то. В местных реалиях я не ориентируюсь совершенно. Искал свежие разрытые могилы и не находил. В итоге, пришёл к выводу, что вампир не спит на кладбище в гробу. Жаль, если бы он напал на меня, то мне хватило бы одного-двух ударов со всей дури, а убить он меня все равно не смог бы.
Наверх подниматься не стал: не было никакого желания валяться в кровати и спать мне совершенно не хотелось. Поэтому я просто сел за один из столиков и попытался хоть как-то собраться с мыслями.
Мда, судя по рассказам, этот вампир уже довольно долго живёт здесь. Скорее всего это или очень опытный кровосос или какой-нибудь слабый вурдалак, так как пьёт кровь скота. Хотя может это у меня такие стереотипы, что человеческая кровь вкуснее? Ладно, если брать в расчёт самый худший вариант, что вампир выглядит как человек, как селянин, живёт среди них, знает о них всё и просто ими манипулирует, то придётся туго. Как вычислить вампира, если тот неотличим от человека? Святая вода, серебро, чеснок, распятие? Хм, но я уже ошибся в том, что вампир живёт на кладбище в гробу, значит, могу ошибиться и в этом, и как я буду выглядеть, кормя всех насильно чесноком, поливая "святой водой", стукая серебряной ложкой и при этом крестясь? Наверняка меня самого "упокоят", как вампира колом в сердце или чем-то таким. Или сожгут.
Ах, да забыл про то, что они не отражаются в зеркале!
"Мда-а-а...", - вздохнул я, а может ну на хрен это всё? Кто они мне? Но, опять же, деньги мне пригодятся. Хотя на что они мне эти деньги? Еду мне не надо покупать, спать, если на то пошло, я могу вовсе обойтись без сна. Если я не ошибаюсь, то человек не может жить без сна, то есть бессонница убивает, а так как я не могу умереть, мне и спать-то вовсе не обязательно. С одеждой я могу перебиться, я полностью независим и автономен, как хотел когда-то давным-давно.
Ну, да я индивидуалист. Однако, индивидуалисты бывают разные: есть эгоисты, а есть те, кто понимает, что "чужое" благополучие - это твоё благополучие. Хотя это работает только в кругу таких же индивидуалистов, как и ты сам. Хотя о чём это я... Задумался, похоже, отошёл от темы.
- Господин Эрг? Что вы делаете? - та самая девушка, что я впервые встретил в этом трактире. Кажется, её зовут Клео.
- Не спится. Сижу, жду, когда меня вампир припрётся убивать, а тут я его сам прихлопну, - раздражённо ответил я.
- Вы такой смелый! - она робко подошла ближе.
- А ты чего не спишь?
- Страшно, - она распахнула свои большие красивые тёмные глаза, - вдруг я стану следующей жертвой вампира!
- Ну, тогда присаживайся рядом, будем караулить вместе, хотя я сомневаюсь, что вампир придёт. Я бы на его месте не пришёл.
- На его месте? А почему? - она осторожно присела рядом.
- Ну, я как-никак вооружён, готов, а вампир явно слабый, раз питается только скотом. Или у вампиров просто такой вкус: люди ему не нравятся. На его месте я бы покинул эту деревню ещё вчера.
- Может, он действительно ушёл? - она робко пододвинулась ближе. Я заметил, что она немного дрожит, похоже, что действительно боится.
- Не бойся, если что, то я тебя защищу, - я по-барски обнял и притянул её к себе. Она только тихо пискнула, но не оттолкнула.
- Правда защитите?
- Да, не волнуйся, - я погладил её по голове. Надо рассказать что-нибудь утешающее, но нет настроения и я просто молчу.
- Я... Вы мне понравились... сильно. И... я хочу, чтобы вы разделили со мной постель...
Чего???
Я уставился на густо покрасневшую девушку.