- Проблемы с охраной караванов есть на дороге? - спросила Катрина, так как это было даже в большем приоритете, нежели сама скорость.
- Нет. Защита на высоте, спасибо нашим маршалам и взрослым кайянгам. - Галель заулыбался. - Они частенько молодежь учат в пути с караванами.
- Это хорошо. Значит нужны группы "хана всем!" - она призадумалась. - Я с этим разберусь. Когда прибудет караван с древесиной? У нас задержка вооружения на предстоящий рейд.
- Через два часа. - Галель показал по карте движущиеся очки. - Это караван с требуемым товаром.
Катрина удовлетворенно улыбнулась. Эта карта не работает без присутствия Галеля, и увидеть на ней можно что-либо кроме гор и песков только с его разрешения. Саму карту создали сразу несколько человек - маг Италий, картограф Киша и Разведка. Так что интерактивная карта, коими теперь снабжены все министры, генералы и маршалы, работала как часы и исключала шпионаж.
Женщина вышла из гильдии и тут же настрочила письмо обращение к королю, в котором просила разрешение на формирование экстренной группы скоростных караванных певцов, которых обучит Арина и затем они будут отправлены в столицу под руководство снабжения. Катрина не сказала, зачем ей такой отряд, только сделала приписку, что так они будут делать все куда как быстрее и смогут увеличить товарооборот с Анаттар. Конечно завязала она себе еще одну удавку на шею, но иначе никак. Признаться королю, что снабжение задыхается? Да ни в жизнь! Катрина будет грызть всех, но королю ничего не скажет и даже мило улыбаться будет. И заставит улыбаться других, что бы у короля не сложилось мнение, что он напрасно назначил ее и много кого на те должности, которые они занимают. Да ни за что в жизни в своей слабости не признается!
Последнее место, которое она должна была посетить, что бы ну хоть немного прийти в себя и составить план спасения снабженцев, это магистрат. Там, все маги королевства, в отдельных мастерских под защитными куполами, заливают в колбы гремучие магические смеси и передают их каллиграфам, которые катают свитки как заправские станки. Свитки защиты, атаки и поддержки.
У Катрины уже голова шла кругом и она влетев во двор, спрыгнула со скакуна, увернулась от стихийной стайки молодежи, проигнорировала их восторженные возгласы - ну еще бы, сам секретарь короля пожаловал - и влетела в вестибюль. Пронеслась по коридору и почти без стука влетела в первую мастерскую в которой восседал на высоком стуле ОН! Италий. Первый и самый могущественный маг королевства. Игрок, умничка и просто офигенный выдумщик и крутится как белка в колесе всю свою игру, с самого первого шага на Ифельсар.
Италий поднял на нее взгляд и кивком пригласил приблизиться. Указал пальцем на стул и так же молча продолжил выводить пером по пергаменту замысловатые узоры. Глава магистрата и их магический защитник, изобретатель и просто оторва, был единственным из всех глав правления, с кем Катрина держалась сдержано и почтительно. Ну еще бы! Он же запросто ее в порошок сотрет. Вон, бывало корабль короля портил, а ему только пальчиком грозно погрозили и все. Даже ожидаемого штрафа не было. Тогда как всем остальным еще и срезало благодати королевства на пару единичек.
Пока Италий выводил свои каракули, Катрина отдышалась и смогла привести мысли в порядок. Благодать королевства. Странная такая плюшка. Появилась она у Катрины в тот день, когда она впервые получила задание от короля. К слову самого короля она знает давно. Как и все, из правления.
Первая встреча их состоялась в столице задолго до того дня, когда была "открыта" планета. Тогда Катрина еще носилась по пескам с друзьями, Марком и Седым, кстати именно эти двое второй и третий секретари короля, и перемалывала остатки заданий от редких неписей. Ифельсар в те годы словно спал. Столица едва ли превышала двадцати метров над землей. В самом городе были доступны только подземная площадь, которая сейчас считается главной внешней крытой площадью дворца. Так же помещения наставников, два рынка - крытый и открытый, где торговали только неписи и стойла. Вот и все, что было, а остальное погребено под песками. Гора даже не обозначалась. Да и сам город едва ли можно было рассмотреть не уткнувшись носом в стоявший патруль.
Катрина в тот день вернулась с друзьями в город пополнить запасы воды, зелий и распродаться. И заметила странного парня с золотистой кожей. Стоявший рядом Марк хмыкнул:
- Камикадзе-мазохист.
- Почему? - удивилась Катрина.
- Золотистый отлив кожи - королевский символ. Качаться с таким знаком очень сложно. Он уровни не поднимет просто так. Ему нужны родовые задания, иначе те же первые 100 уровней ему не взять и за месяц.
- Миремм. - Протянул Седой. - И чего такое странное имя? Это же парень, зачем женский тип применил?
- А мне кажется вполне мужское имя. - Катрина осмотрела маленького кайянга подслеповато сощурившегося и читающего что-то. - А почему он стоит и так странно щурится?
- Наверное дебильное задание поймал. - Марк осмотрел его с ног до головы и развернулся в намерении уйти. - Идемте, времени не так много.
Катрина было развернулась следом за всеми, но заметила, как игрок по имени Миремм поймав прохожего за рукав просит прочесть что написано на пергаменте. Игрок грубо сбрасывает руку, называет его идиотом и оттолкнув в сторону идет прочь. На глазах Катрины парень не удержавшись на ногах падает и роняет пергамент. Тот отлетает в сторону слегка поддетый ветром. И, его владелец в панике начинает его искать. Но не как все, оглядываясь, а слепо щуря глаза шаря руками перед собой.
Катрина вздохнула и пошла вперед.
- Эй, ты куда это? - крикнул ей вслед Седой.
Но девушку это не волновало и она подойдя к пергаменту и, взяв его, приблизилась к игроку.
- Держи. - Протянула свернутый в рыхлую трубочку пергамент его хозяину.
Он вздрогнул и плывущим взглядом посмотрел на нее. Пришлось приблизиться и тогда он рассмотрел ее. Протянул руку, поблагодарил. А потом несмело попросил:
- Скажи, ты можешь это прочесть? - и протянул ей пергамент.
Катрина развернула лист и увидела:
"Принести Мастеру два камня агатия"
Ежедневное задание.
Награда: сок Та, фляга воды и черствый шмат мяса
- Ежедневное задание на агатий. Для мастера. Имя не указано. Награда сок Та, фляга воды и кусок черствого мяса. - Катрина заметила на лице парня едва различимую улыбку.
- Спасибо. - Он полез в карман и достал один серебряный. - За помощь спасибо. - И протянул монетку.
Катрина так и замерла на месте.
- Да я просто так. Не нужны мне деньги.
- Да? - удивился он. - Обычно платить приходится.
- Обычно? У тебя что, с твоим или чьим-то покровителем проблемы?
- Да нет. - Он потер глаза, словно в них что-то попало. - Я просто слепой. Недавно таким стал. Так что пока ничего толком тут не вижу. Ладно, я пошел. Спасибо за помощь.
Катрина так и замерла на месте и еще долго смотрела, как игрок пробирался через толпу, пару раз спотыкался и вскоре вышел в сторону плато, где его точно сожрут. Девушка закрыла глаза и написала в групповой чат:
- Ребята, я тут на минут десять отлучусь.
- Ты чего это? Задание что ли получила от этого придурка? - раздалось раздраженное со стороны Седого.
- Вы не поверите, но этот парень слеп в реальном мире. - Отозвалась Катрина.
- И ты душа такая поверила ему? - рассмеялся Марк.
- Да. Я ему поверила. - Катрина встала и уставилась на выход из залы респа. - И если он сейчас выйдет из респ-залы, я ему помогу выполнить задание.
- Да что ты! - подошедший к ней Марк скривился. - А наши сроки тебя не касаются?
- Ему нужен кусок агатия. Ежедневка. - Катрина посмотрела осуждающе на Марка и он сдулся.
Через пять минут, как парни присоединились к ней из залы респауна вышел тот самый игрок и упрямо двинулся в сторону плато. В легкой тряпичной одежде, с мелким мешком за спиной, без плотных сапог и покрытой головой он уперто шел прямиком под палящее солнце. Катрина двинула следом, доставая флягу с зельем защиты от теплового удара.
На удивление они нагнали Миремма на границе города, хотя уровень у парня был всего 52ой. Катрина шагнула за ним на плато и окликнула:
- Миремм, погоди.
Он повернулся. Прищурился и пристально на нее посмотрел, пытаясь рассмотреть.
- Да? За монеткой пришла?
- Не-а, не угадал. - Девушка подошла и сказала, - у тебя перед ногами камень лежит. Агатий. И размер у него куда как больше, нежели по заданию требуется.
- Да? - он опустил голову и пристально уставился на камень и с минуту напряженно всматривался. Потом его лицо озарилось совершенно мальчишеской улыбкой. - Спасибо. - Он присел и взял в руки увесистый камень.
- Слушай, а ты куда так ходил, что тебя на респ отправило? - спросила она присев рядом.
- Да просто шел вперед. Я ведь даже не знаю, как этот камень выглядит и как его искать. Вот и пошел в сторону гор.
- Ну ты и идиот! - в сердцах выдал Марк, стоявший за спиной Катрины. - Через два метра агро зона песчаных змей. На них толпой ходят. И твой уровень для них на один зуб.
- Скорее на сто двадцать шесть. - Пробормотал Миремм. Он встал и повернул голову в сторону пустыни.
Катрина прищурилась и ахнула. Перед ними, метрах в сорока, лежала кучка из змей.
- Это ты их? - спросила она.
- Обоюдно. У меня защита ноль, у них скорость хрень полная. Даже лениво было уклоняться. Правда много их. - Миремм вздохнул. - А там мои клинки остались. - Он покачал головой и повернулся в сторону песков. - Ладно. Спасибо еще раз за камень. Я пошел за вещами.
И Миремм что-то зашептав, сделал шаг и словно растворился. За ним следом помчались змеи, но отставали на добрых шесть шагов. Он быстро собрал вещи, один раз ударил нерадивую змеюку, и собрав лут, прихватив только что убитую, двинулся назад. Мимо змей он прошел, как будто использовал теневой шаг.
Катрина сглотнула.
- Так не бывает. - Тихо произнес Седой. - На 52ом уровне так не бьют.
- Значит либо в силу и ловкость вкачался, либо усилки песней поднял.
- Песней? - повернул голову к Марку.
- Ага. Он кажется еще и певец ко всей куче. Заманается уровни поднимать. - Марк покачал головой. - А если он еще и тип странника, или путника выбрал, то это гиблое дело растить характеристики.
- Почему ты так думаешь?
- Ну он же сказал, что защита у него ноль. - Марк вскинул бровь. - А такой критерий только у певцов, вне зависимости от выбранной специализации и рода. Я много чего читал, прежде чем класс и род выбирать. Так что певцы защиту от экипировки имеют, да всякие зелья, элики и свитки, ну и наложенные ауры баферами.
- Понятно. - Катрина улыбнулась подошедшему к ним Миремму, который умудрился выйти живым из агро зоны. - Скажи, а сколько ты тут играешь?
- Я не играю. - Хмуро отозвался он. - Два месяца.
- Реального времени?
- Ага.
- Если ты не играешь, то что тогда делаешь? - усмехнулся Седой. - Штаны протираешь?
- И это тоже. - Пробурчал Миремм и прищурившись посмотрел на парней. - А вам что с того, сколько я на Ифельсар торчу? Предъявить что-то хотите? Или опять на чью-то территорию без разрешения вошел?
Парни удивленно уставились на него.
- Если все тип-топ, то я пошел. Катрина, спасибо еще раз. - Он повернулся к ней и слегка склонил голову, едва обозначив кивок.
И ушел. А Катрина надолго запомнила его лицо в тот момент. Монолитный стержень, и готовый отразить любое нападение, даже ценой собственной жизни.
А потом миновало время и Ифельсар стал еще более запущенным. Игроки уходили пачками. Кто-то стирал перса, кто-то просто не возвращался в игру. Задания становились редкими. Неписи более придирчивыми. Покровители неразговорчивыми и резкими. Пришлось крутиться и изгаляться, что бы получить задание, вырасти в уровнях.
Вторая встреча с Миремм произошла когда друзья нанялись в военный поход. К ним тогда караван приписали из местных неписей. При караване был певец. Сидел в одном из обозов и не высовывался. На него внимание не обращали. Все суетились перед отправкой. Все что-то да складывали.
Катрина уселась в один из обозов и заняла место для друзей. Парни запрыгнули и расположились со всем комфортом. Переход должен был отнять два дня пути. Наниматель, который организовал всю эту замуту с дальним оазисом с одним из колодцев, сообщил, что к нему они прибудут уже к утру, или с остановкой на ночевку - к обеду.
- Ты слышала, Катрина, он сообщил, что караван из ста сорока обозных телег прибудет к оазису и мелкой деревеньке уже к утру. - Хмыкнул Марк. - И как он себе это представляет?
- Не знаю. - Катрина осмотрела караван. - Тут все животные не больше 45 км/ч идут. До оазиса примерно 2000км. Он просто математику в школе не изучал, и пропивал бессовестно.
Они рассмеялись. Стоянки и короткий отдых еще никто не отменял, так что заявление нанимателя сродни бесполезному вызовы на поединок муравья против муравьеда. Так что многие посмеялись.
Сборы были завершены. Все расселись по обозам. Наниматель, кайянг темных кровей, дал короткую команду выстраиваться по заранее распределенным номерам и идти строго по цепочке. Из соседнего обоза выпрыгнул игрок. Скинул с себя плащ и засунул его в сумку. На глазах троицы предстал давнишний знакомый. Миремм.
Катрина аж рот раскрыла от удивления. Он был всего 104 уровня, тогда как они, за время их разделявшее, взяли по две сотни уровней. Правда с потерянными в неравных битвах.
- Говорил же, мазохист. - Пробормотал Марк. - За такое время и всего сотка.
- Может его слили. - Покачала головой Катрина.
Миремм тем временем уверенно пошел в начало каравана. Что-то сказал нанимателю и тот кивнул головой. По каравану тут же пришло распоряжение становиться в две колонны. И вот, после странной задержки в две минуты, началось движение. И чем ближе был выход из зоны формирования каравана, тем отчетливее слышались странные звуки.
- Поет кто-то. - Вдруг сообщил Седой и повернул голову в сторону выхода из зоны. - Кажется нам представление показывают.
Друзья привстали на колени и удивленно уставились на стоявшего между идущими обозами Миремма. Он пел. И его песня странным образом действовала на животных. Они словно слегка замедлялись идя мимо него, а потом ускорялись. Когда очередь дошла до того обоза, на котором сидели Катрина и ее друзья, загадка была разгадана. Миремм налагал на них баф скорости.
Он прыгнул на соседний обоз от друзей и продолжил пение. Красивое, переливчатое и бархатистое. И смотрел он на конец каравана. А потом, когда они все вышли из зоны отправки, уселся на тюки и даже лег. Караван дернуло так, словно состав поезда сдвинулся с места. Игроки ощутимо вздрогнули и выругались. А потом замерли.
- Вам не кажется, что мы едем куда как быстрее? - спросил Седой.
- Не просто быстрее. - Марк оглядел соседний обоз, где лежал Миремм. - Лучше лечь, иначе слетим на землю.
Друзья опасливо посмотрели на лежавшего певца и прилегли сами. Вовремя, надо сказать. Караван еще раз дернуло и посыпались ругательства. А потом все смазалось. Кажется даже кто-то радостно кричал что-то.
Караван еще дважды ощутимо терял скорость и дважды подстегивался певцом. Потом разбили ночлег, по игровому времени в скором времени наступит ночь. Караван расположился кольцом, выставили дозор. И впервые за всю игровую историю, к которой относились данные игроки, певец наглядно продемонстрировал, чего он стоит. Скорость и полная защита в пути. На первой и пока единственно стоянке, игроки ошеломленно переговаривались, что ни одного боя не было между ними и местными мобами.
Миремм же вышел за пределы защитного круга, сел на песок и уставился на закат. И словно замер. Нет, из сети он не вышел. Просто замер. Кто-то говорил, что он скорее всего статы распределяет. Кто-то говорил, что общается или читает. И только караванные и извозчики трепетно поглядывали на него. Из-за чего именно такое отношение, никому объяснять не спешили, а на вопросы отвечали полным игнорированием.