-Думай что хочешь,но я иду в Новгород.-Глядя в глаза, твердо сказал я Велесу.
-А почему не в Полоцк?Он-же ближе?-Поняв что отговаривать бесполезно задал вопрос Велес.
-В Новгород.-Тряхнул я головой.
-Ну в Новгород,так Новгород.-Подозрительно быстро согласился Велес.-А когда собираешься.
Я посмотрел на горн,где лежала заготовка.Очень хотелось доделать себе меч под левую руку.Не знаю даже как получилось,но свой Толвар,я переделал.Теперь он не отличался ни чем от обычных мечей.Конечно он и раньше мне неплохо подходил,но все-таки привлекал не нужное внимание.
-Завтра и поеду,чего откладывать.-Почему-то злясь на самого себя ответил я Велесу,и сунул заготовку в кадку с песком.
-Чуго уж прям так и завтра?К чему такая спешка?Ты-же вон, вроде меч себе в начале выковать собирался?Если на то пошло, то я и помочь могу.
-С чего-бы это вдруг?Ты-же сам говорил,что не дело это, артефакты пускать погулять по свету.Да и не любо тебе оружие мастерить.
-Я и не отказываюсь.Не хочу я свои руки к орудию смерти прикладывать.Даже из благородных побуждений.Как ни крути,а любое оружие смерть несет.Правое это дело, или левое без разницы.А что касается артефакта,так от твоего меча и так силой несет,что мое присутствие даже и не заметят.
Я посмотрел на Велеса.Он был очень серьезен,и от его обычной веселости не было и следа.
-Спасибо тебе за предложение,но знаешь, я все-же лучше завтра уйду,а меч, его я доделаю когда вернусь,не такое уж это дело первостепенной важности.
-Хозяин барин.Тогда мне вроде здесь делать больше нечего,а тебе еще в дорогу собираться,да и у меня самого дел по горло,так что прощевай пока.Придет время,свидемся.
-Угу.-Мотнул я угрюмо головой,и посмотрел на то место,где еще мгновение назад сидел Велес.Пару раз глубоко вздохнул,и решительно открыл дверь кузни.Впереди меня ждал не очень приятный разговор с Жилой,Герденем,и как я подозревал, Ирмой.
Свежий ветерок приятно холодил кожу на лице.В километре передо мной раскинулся Господин Великий Новгород.Я вздохнул полной грудью,и радостно улыбнулся.Все-таки странные мы существа, люди.Еще недавно я мечтал о тишине и уединении,а теперь меня обуревали ощущения,что я как-будто вырвался из клетки на свободу.Вот и пойми,что человеку надо,ничто его полностью не устраивает,все время чего-то не хватает.Я еще раз окинул открывшийся вид взглядом,и ударил своего коня пятками,направив его к городским воротам.Возле въезда в город,как и положено,скучали пару служивых.Посматривая ленивым взглядом на проходящих и едущих мимо людей.Скучное это занятие,заниматься охраной городских ворот.
-Мужики, не подскажете,как мне к дому Воеводы Вадима,пройти?
-Мужики в поле землю пашут,а мы дружинники Новгородские.Лапоть ты деревенский.-Не очень дружелюбно ответил на мой вопрос один из стражников.Никак не отреагировав на ответ, я продолжал улыбаться.
-Хорошо,дружинники.Ну так подскажете,где мне его дом искать?
-А с чего ты взял,что он будет с какой-то тлей деревенской разговаривать.-Видно у парня было плохое настроение,и ему жуть как хотелось сорвать его на ком-нибудь.
-Да будет тебе Твердило,чего ты на парня взъелся.-Посторался успокоить своего напарника второй дружинник.-А зачем тебе к тысяцкому надо?-Повернулся он ко мне.
-Мне к тысяцкому не надо.-Помотал я головой.-Мне Вадим нужен.
-Все верно.-Мотнул головой стражник.-Вадим у нас тысяцкий.Другого не зню.Он сейчас в детинце должен быть,только тебя вряд-ли к нему пустят,если только у тебя дело не княжей важности.
-Да какое может быть дело у оборванца.-Не унимался дружинник которого звали Твердило.Скажем прямо,на оборванца я никак не тянул,и прекрасно понимал,что меня просто задирают,и как я не пытался сохранить хладнокровие,но этот боров меня достал.
-Тебя здесь посадили,что-бы следил,что-бы никто ворота городские не упер,вот и сиди себе молча,и нечего на прохожих как пес шелудивый тявкать.-Я-бы мог еще продолжить,но меня перебил, тот второй страж ворот,что более дружелюбно со мной говорил.
-Эй парень,ты-бы попридержал свой язык.
-Извени,тебя я уж точно обидеть не хотел.Только уйми, своего жизнью недовольного напарника,пока он всех своей желчью не обляпал.-Я даже договорить не успел,как Твердило взревел,будто ему кто на больной мазоль наступил.Откинул в сторону копье с щитом и ринулся на меня потрясая кулаками.Прежде чем он до меня добрался,так как ему пришлось расталкивать зевак,незнамо откуда повылазивших,я соскочил со своего коня и принял оборонительную стойку.
-Твердило угомонись.-Попытался остановить его напарник.Но его оклик не возымел никакого действия.Глаза парня были налиты кровью,и было понятно что он ничего не слышит,и никого не видит,кроме своего обидчика,то есть меня.Его неуемная злость меня здорово развеселила,и вместо того,что-бы закончить этот поединок одним ударом, я стал уворачиватся и подныривать под его кулаки,насмехаясь над неуклюжестью Твердилы,что еще больше приводило того в ярость,и наоборот веселило, уже неплохо разросшуюся толпу зевак.Которая только подливала масло в огонь,коментируя промахи Твердилы,и хлопая в ладоши моей ловкости.Даже сам не знаю,как долго это предстовление могло-бы продолжаться,во всяком случае,оно приносило мне пока удовольствие.Но все хорошее когда-нибудь заканчивается.Через толпу протиснулся видно кто-то из начальников.
-Что тут происходит?Твердило стоять.-Несмотря на свою злость Твердило замер на месте,и тяжело дыша продолжал меня сверлить своим гневным взглядом.
-Еще раз спрашиваю,что тут происходит?-Повторил свой вопрос, довольно внушительных размеров дядечка,рядом с которым даже довольно крупный Твердило казался просто обычным человеком.
-Ну?-Требовательно прогудел он басом,и обвел тяжелым взгядом меня и Твердилу.От которого я почувствовал себя как нашкодивший отрок.
-Мы это.Твердило мне дорогу к дому Вадима объяснял.-Не найдя ничего более умного ляпнул я.Брови у багатыря уливленно полезли в верх.
-Чего?
-Ну да.-Уже более уверенно подтвердил я .-Дорогу показывал.
-Это как интересно?-Разошлись в улыбке губы великана.
-Да как обычные люди показывают.Мол, сначало прямо, потом свернешь на лево,пройдешь немного прямо, и первый поворот на право.-Я повернулся к застывшему столбом Твердиле,и поклонился.-Спасибо Твердило,что так точно дорогу описал.Пойду я,не буду от дела вас отвлекать.-И отвернувшись от удивления открывшего рот Твердилы пошел к своему коню.За спиной раздался гулкий смех.
-Ну чего стали,рты пораззявили.Расходитесь давайте,а то весь проход загородили.А ты Твердило,если еще кому дорогу объяснять надумаешься,уж будь добр,не бросай на землю щит с копьем.Для того что-бы дорогу объяснить, это делать не обязательно.Марш на ворота,и что-бы больше никаких объяснений,если неприятностей не хочешь.
Еще через пару мгновений, мне на плечо легла здоровенная лапища, слегка придовив к земле.
-Пошли весельчак.Может Твердило и хорошо дорогу объяснил,но со мной точно не заплутаешь.-Отойдя немного от ворот я услышал.-Может зря ты ему в лоб не закатал.Глядишь парень умишком-бы поправился,а то уже достал своей злобой на весь белый свет.Постоянно задирается,одни проблемы с ним.Тот Атр, которого я знал, поступил-бы именно так.-Я с изумлением посмотрел на великана.Он меня знает?Но откуда?Я точно не помню что-бы встречался с ним раньше.
-Неужели я так сильно изменился?-Улыбаясь продолжал он.-Или там где ты был, таких как я много?
Таких как он?Да я в жизни видел только одного подобного ему человека.Правда тот никак на этого не походил.
-Перенег?-Я был не уверен,но больше никого вспомнить, хоть отдаленно похожего, не мог.
-А то кто-же?Конечно это я.-Еще шире улыбнулся богатырь.
Ничего удивительного, что я его не узнал.Тот Перенег которого знал я, носил густую бороду и усы, которые даже не подравнивал.Это была его гордость.Да и выглядел он намного старше,чем тот человек, что теперь шагал рядом со мной.
-Извени,но тебя действительно трудно узнать, ты так изменился.А почему ты сбрил бороду и усы?Ведь ты ими так гордился?
-Это все были детские забавы.Рано или позно человек взрослеет,и его взгляды меняются,к тому-же я женился,а моя Красава, терпеть не может, какую-либо растительность на моем лице.
-Чего только не сделаешь для любимого человека.-Улыбнулся я.
-Во всяком случае,это не та причина из-за которой стоит ссориться.-Слегка смутился Перенег.
-Не хмурься,я и не думал над тобой подшучивать.Я сам прекрасно знаю,что если женщина что-либо решила,то будет именно так,а не по другому.Уж в этом они мастера,особенно когда знают, что их любят.
-Это да.-Вздохнул Перенег.-Легче голой задницей в улей диких пчел лезть,чем ей отказать.Безопасней будет.
За разговорами мы и не заметили как подошли к Детинцу.
-Ты подожди меня немного здесь.Пойду узнаю, не слишком-ли сейчас Вадим занят.Сам понимаешь, на нем сейчас весь город с пригородами.Мне его иной раз жалко,такой груз тянуть не каждому по силам.Если честно, я-бы от такой чести отказался.
-Чего ты оправдываешся?Не маленький, все сам понимаю.Я вон там пока, в тенечке посижу.-Кивнул я головой в сторону конюшни.Перенег, пригнув голову, скрылся в дверном проеме,а я привязав коня к коновязи, привалился спиной к бревенчатой стене конюшни.Прикрыв глаза я раслабился, слушая радосное пение птиц да ласковый шелест весеннего ветерка.
-Я-же сказал,потом поговорим.У меня сейчас и поважнее дело есть.-Донеслось до меня со стороны Детинца.Открыв глаза,я увидел улыбающегося Вадима, идущего ко мне своей быстрой, размашистой походкой.Позади семенил Перенег,стараясь пристроиться к размеру шагов Вадима.
-Нашел место где развалиться.-Еще шире улыбнулся Вадим и махнув рукой в приглашающем жесте добавил.-Идем сын богов,раскажешь где пропадал.
Меня перекривило как от зубной боли.
-Столько времени прошло,а вы никак не успокоитесь.
-Да я-бы может и успокоился,но тут видишь какая фигня получилась.Я ведь тоже героем стал.И мне это нравится.Я-бы наверно загрустил,если-бы эта слава кончилась.Неушто ты эти байки не слыхал?
-Как-же, не слыхал.Мне Жила ими все уши прожжужал,особлива когда с торжища возвращается.
-Да ты видать купцом заделался, раз торг ведешь?Чего-же к нам так ни разу и не заглянули?Аль думал,что дружбе нашей конец пришел?
-Да ни какой я не купец.Так, по мелочи, излишки на разное добро меняем,вот и весь торг.А к вам не заезжали,так далеко ведь.
Солнце уже давно село,а мы все сидели с Вадимом за столом, рассказывая друг другу о том, что с нами происходило за эти годы.Перенег давно уже ушел,так как дома его ждала жена, и как-бы он не хотел еще посидеть с нами,но огорчать жену не решился.
-Совсем девка парня в бараний рог скрутила,а ведь какой воин бесстрашный был.-Покачал головой Вадим, когда уходил Перенег.
-Думаю если дело до драки дойдет,то Перенег каким был, таким и остался.А с женой себя так ведет,любит он ее,что тут говорить.-Заступился я за Перенега.
-Понятное дело что любит,но не до такой-же степени.-Возмутился Вадим.-Жену в узде держать надо,а не баловать.
-Я тебе твои слова припомню, когда ты сам женишься.-Пообещал я Вадиму.
-Нечего будет припоминать.Как-бы не было, но таким я не буду.-Упрямо мотнул головой Вадим.
-Ну-ну.-Только и усмехнулся я.
После этого разговора мы перешли к другим темам.Так я узнал,что еще в прошлом году Святослав предпринял поход против Камских Булгар и Буртасов,союзников Хазар.Разгромил их войска,и теперь находится в их столице Булгаре,готовясь к походу на сам Хазарский Каганат.Собственно туда сейчас и отправляются дружины,что решили присоединится к походу.
-Веришь нет,у меня ведь опытных дружинников по пальцем пересчитать можно.-Сокрушенно качал головой Вадим.-Их места неоперевшиеся отроки занимают.Случись что, даже не знаю как отбиваться будем.Сейчас-то вроде тихо,но кто его знает как все сложится может.
-Ну видно не у тебя одного такие проблемы.-Попытался я его успокоить.-Наверно и в соседних княжествах положение не лучше,сам ведь говорил,что большие отряды через Волок на Каму идут,из других мест.Только мне интересно, откуда у Святослава столько денег вдруг взялось,ведь расходы довольно приличные должны быть?
-Ну, большую часть ромеи дали.Да и наши купцы слегка мошной треханули.Особлива как ромеи пообещали вернуть старые договоры в силу, о беспошлинной торговле.Опять-же, было-бы неплохо иметь безопасный соляной путь,сам понимаешь какие барыши на этом заработать можно.
-Ромеи?-Удивился я.-А эти каким боком здесь оказались?
-Как это каким?-В свою очередь удивился Вадим.-Они посольство свое прислали,с дарами многими,да уговорами о торговле,если мы им помощь в их разногласиях с Хазарами окажем.Те им здорово хвост в климатах прищемили.Они в начале Печеногов подкупили,что-бы те против Хазар пошли.Да только сам знаешь, Хазары печенегов почитай и за людей не считают,а как увидят давят как зазевавшуюся блоху.Печенеги правда рыпнулись,но как только в носяру схлопотали деру дали,и без поддержки выполнять свои обязательства наотрез отказались.Так что ромеям ничего не оставалось как к нам с предложениями идти.
-Святослав конечно молод.-Покачал я головой.-Но неужели у него советников хороших небыло, что-бы отказаться от этого союза.Да и как я слышал Киевлянами Ольга,мать Святослава правит.Она-то куда смотрела?Ты ведь знаешь, ромеям нельзя доверять.
-А не кто им доверять и не собирается.-Улыбнулся Вадим.-Мы не столько им помогаем,сколько свои проблемы решаем,и заметь, они нам их и оплачивают.Так или иначе,но Святослав все равно против Хазар пошел-бы,а тут еще так удачно ромеи подвернулись.Я встречался с князем несколько раз,парень молод,можно сказать еще совсем отрок,но все его суждения не юношеский вздор,а помыслы умудренного опытом человека.Хотя,может его мечта о расширении влияния Киева немного наивна,но как говорится, поживем увидим.К тому-же у него очень большое желание вырваться из под опеки матери.О, кстати,когда ты успел дорогу советнику князя Свенельду перебежать?
-Какому еще Свенельду?Не знаю я такого.-Удивленно посмотрел я на Вадима.
-Так уж и не знаешь?А чего он тогда землю носом рыл тебя разыскивая?Тут намесник, что из Киева прислали, целый год все про тебя выспрашивал да вынюхивал.
-Да по чем я знаю,что этому Свенельду от меня понадобилось.Говорю тебе, не знаю я такого.Зачем мне тебе неправду говорить.
-А когда ты в свою глушь пробирался с тобой ничего особенного не случалось?-Все никак не мог уняться Вадим.
-Да особого ничего.-Пожал я плечами.-Правда натолкнулись один раз на варяг,они разбоем промышляли.Мы-бы мимо прошли, да они в драку полезли,другого выхода, как только за меч браться, и не оставалось.
-Ну вот.-Отчего-то радостно потер руки Вадим.-А среди тех варяг, случаем, скальда Снорри не было?
-Был такой.-Кивнул я головой.-Не помню только прозвища,то-ли Красная морда,то-ли Длинные уши.
-Снорри Скальд, сын Тьялви Красные уши.-Заржал во все горло Вадим.-То-то он везде песню свою орал, о том как он не побоялся с сыном Перуна меч скрестить.А правда, что сам Перун, на поле битвы явился, и только по этому он не смог отбить твой удар?А потом еще сам Один его своим плащом укрыл, скрыв его от вашего взора?
-О брехун.-Разозлился я.-Да они всем десятком на нас с Жилой полезли,а когда мы их отделали, он о поединке заговорил.Жаль я Жилу не послушал,нужно было прибить брехуна.
-Десяток варяг уложили?-Вадим уважительно покачал головой.
-Ну.-Буркнул я.-Только этот красноухий и остался.Зря я его там недобил.-Махнул я в сердцах рукой.
-Может и зря.-Согласился со мной Вадим.-Потому как это были дружинники Свенельда.У него своя дружина,сплошь из варягов состоит.Теперь понятно, чего он на тебя так осерчал.Мало того что его дружинников побил,так и добычу увел.Тебе теперь действительно остарожней надо быть,варяги такого не прощают.
-А куда тогда Святослав с Ольгой смотрят.-Разозлился я.-Он-же разбоем промышляет.
-Промышлял.-Согласился со мной Вадим.-Только не на земле Киевской,а это сам понимаешь другой разговор.За тот разбой он дружину из варяг содержал,что по каличеству, Киевской дружине не уступала.А вскоре они в Киеве себя, как хозяева вести начали.Правда тут уж Святослав молодец,быстро с ними управился.Кого-то придавили по тихому,как-бы ненароком,каму голову прямо средь бела дня снесли.Варяги бузить начали,но уж тут,то-ли Свенельд слабину дал,а может планы поменял,но стал на сторону Святослава.Так-что основная часть варяг, быстро собрала свои пожитки, да в Византию подалась.