— Вот, смотрите, — и Татьяна указала на телефон без диска, стоящий на открытой полке шкафа, стоявшего напротив входной двери: — Администратор будет звонить вам сюда — и одновременно в комнату отдыха, — Татьяна указала в сторону еще одной двери, — и называть номер или номера заказов и номер комнаты, куда нужно все доставить. А если вам понадобится администратор — снимаете трубку, и вуаля. В общем-то, это все.
Я с умным видом покивал головой, заглянул в комнату отдыха — она была чуть побольше и содержала в себе небольшой диванчик, пару стульев, стол (и электрический чайник на нем), шкаф для одежды, тумбочку с еще одним телефоном, — и подумал, что все это устроено как-то уж сложновато. Не в смысле сложности функций, которые мне предстоит выполнять, разумеется… А, мне ли решать?
— Ну, как вам? — спросила Татьяна, войдя в комнату отдыха вслед за мной.
— Нормально.
Хлопнула дверь.
— Никита, снимите, пожалуйста, куртку, — сказала подоспевшая Наталья.
Я подчинился, и девушка, схватив ее, уселась на стол и принялась что-то пришивать к лацкану. Молчание затягивалось.
— Вы говорите, что сейчас тут всего пятеро постояльцев? — спросил я, просто чтобы что-нибудь спросить.
— Да, — кивнула Татьяна.
— Угу… А возможный максимум?
— У нас всего двадцать пять номеров. Пока. И, по-моему, мы еще ни разу не принимали больше десятка гостей.
— Ясно. А персонал?
— В основном, — сказала Наталья, не поднимая головы от шитья, — вы будете общаться со мной и с моей сменщицей Валентиной. С Татьяной вы уже знакомы, она иногда подменяет кого-то из нас, и наоборот… Так, кто еще… Курьеры Кирилл, Михаил и Пантелей — вы их иногда, наверное, будете встречать… Ну, еще те, кто работает на кухне, и, конечно, охрана — с ними тоже познакомитесь по ходу дела. Вообще, персонал у нас ходит в форме, думаю, не ошибетесь, — она перекусила нитку, осмотрела результат своей работы, держа куртку на вытянутых руках, дунула на прядь волос, спадавшую ей на лицо, и продолжила, — Да, теперь — что касается наших гостей. Максимальная вежливость и аккуратность. Понимаете? — она строго посмотрела на меня, я кивнул. — И ничему не удивляйтесь. Держите.
Это была проверка, и я ее чуть не провалил. К лацкану куртки крупными стежками, составлявшими буквы моего имени, был пришит ломтик вяленого мяса. Я моргнул, аккуратно натянул куртку и заявил:
— Готов.
— Прекрасно!
Они уже выходили, когда я хлопнул себя по лбу. Девушки обернулись.
— Простите! — воскликнул я. — Совсем забыл. А кормежка как?
— Хорошо, что напомнили, — сказала Наталья. — Я зайду на кухню. Она будет здесь же, в шкафчике, по расписанию.
— Ага. Тогда…
— Тогда — добро пожаловать к нам, — Наталья намеренно профессионально улыбнулась, склонив голову набок. — Когда будете отвечать на звонки, обязательно говорите «обслуживание номеров» и называйте свое имя.
Первый заказ возник только в девять двадцать. До этого я успел разве что помыть руки. Мне пришлось связаться с Натальей и выяснять, где это можно сделать. Оказалось, что нужно выйти наружу, войти в соседнюю дверь, там и будет раковина. Я так и сделал. Раковина, действительно, «там» была. Большая, железная, с высоко торчащим краном без вентилей. Я немного подумал и открыл стенной шкаф, мимо которого только что проскочил. На полке рядом с ящиком мыла, я и нашел вентиль…
Итак. Телефон зазвонил, я взял трубку, сказал «Обслуживание номеров, Никита», Наталья сказала: «Ноль шесть и тридцать один в семнадцатый номер» и отключилась, я даже ответить не успел. Сунув нос в соответствующие шкафчики, я задумался. Похоже, что либо тут балуются чтением мыслей, либо содержат армию тренированных гномов, либо какая-то зараза все-таки сподобилась изобрести телепортацию и теперь делает на ней неплохие деньги. Я все эти полтора часа проскучал на стуле в комнатке со шкафами и точно знаю, что в нее никто не входил. Хотя, может, обитатель семнадцатого номера все время заказывает одно и то же? Однако…
В шестом шкафчике на подносе стояли немного пыльная (уж не специально ли?) бутылка красного вина, бокал на длинной ножке и штопор… Штопор, собственно, лежал… Ладно, неважно. В тридцать первом находились свернутые в трубочку газеты, по-моему, выдержанные куда более, чем вино. Я аккуратно взял поднос, сунул газеты в карман и отправился искать семнадцатый номер.
Комнаты располагались довольно нелогично, нумерация почему-то начиналась с третьего этажа, перескакивала на первый и заканчивалась на втором. Да уж, «ничему не удивляйтесь»… Я спустился со второго этажа обратно на первый и нашел нужную комнату в самом конце коридора.
— Входите, прошу, — отозвался мужской голос на мой стук в дверь.
Я вошел. Комнатка была на удивление маленькая и вся заставлена стеллажами с книгами, как библиотека. Большой письменный стол в центре комнаты был покрыт красной тканью и завален бумагами. В левом углу стоял здоровенный, больше метра в диаметре, и крайне старомодный глобус. Из другого угла с постамента на меня таращился чей-то бюст, скорее всего, бронзовый. Сначала мне показалось, что в комнате никого не было.
— Здравствуйте, — неуверенно сказал я в пространство.
— Добрый вечер, молодой человек, — раздался справа от меня тот же голос.
Хозяина комнаты я углядел не сразу. Это был пожилой маленький сухопарый человек с седыми волосами и колючими голубыми глазами, одетый в красивый красный с серебром костюм. Он утопал в глубоком кресле, с явным умыслом поставленным так, чтобы открытая дверь скрывала это кресло, а заодно и сидящего в нем, от любого входящего в комнату. От меня, например.
— Поставьте это, пожалуйста, сюда, — обитатель семнадцатого номера указал на низенький журнальный столик рядом со своим креслом.
Я выполнил.
— Вы, кажется, здесь недавно работаете? — спросил человек, всматриваясь мне в лицо. — Или это нам с вами так не везло?
Я улыбнулся:
— Первый день.
— Понимаю, — человек покивал головой, взглянул на меня еще раз и прищурился. — Простите, это ведь, кажется, говядина?
Я покосился на свой «бейдж» и кивнул:
— Вроде бы да… Не уверен, если честно.
— Хм…
— Если хотите, я могу сходить на кухню, попрошу рыбы…
Человек рассмеялся.
— Нет-нет, что вы… Не стоит.
Я хотел было откланяться, но спохватился.
— Простите. Ваши газеты.
— Да, спасибо большое, — кивнул человек, — давайте их сюда… Кстати, вы не поможете мне откупорить эту бутылку?
— Конечно.
Я взял бутылку в руки, ввинтил штопор в пробку и принялся ее вытягивать, аккуратно, стараясь не расплескать вино и по возможности не взболтнуть осадок. Наконец, пробка с мягким «чпок» была вытащена, и я так же наклонил бутылку над бокалом, вопросительно глядя на пожилого человека.
— Да-да, будьте так любезны, — закивал он головой.
Я налил полбокала вина, он сказал:
— Благодарю, для начала достаточно. Можете идти, молодой человек.
— Спасибо, — я слегка поклонился, оставил ему бутылку и вышел, притворив дверь.
За всю мою рабочую смену мне пришлось сделать семнадцать «рейсов», так что я познакомился с остальными гостями… нет, «познакомился» — слово слишком уж громкое. «Я им представился», так правильнее. Самым разговорчивым был, пожалуй, обитатель семнадцатого номера. Остальные — особенно дама из четвертого — просто здоровались и указывали, куда что поставить или что откуда забрать. Один ужин… хотя, скорее, это был обед… или нет, какой же обед в четыре часа ночи? В общем, кормежка была на уровне. Я и сам на какой-то момент почувствовал себя «гостем». Но откуда тарелка горячего супа взялась за двенадцатой дверцей, а горшочек с мясом и блюдце с тремя кусочками черного хлеба за девятнадцатой, я так и не понял — просто взял все это и ушел в комнату отдыха, поближе к чайнику. И меня никто не дергал…
Наталья заглянула ко мне только утром, когда пришла пора отправляться домой.
— Ну, как вам? — спросила она.
— Трудно сказать, — задумался я. — Но вообще-то неплохо. Я думал, что будет хуже.
— Вы сейчас к метро?
— Да, только переоденусь…
— Конечно. Я вас подожду.
Я удивился (так, чуть-чуть, стараясь не подавать виду) и направился в комнату отдыха, где лежала моя одежда. Я повесил униформу в шкаф и вышел.
— Пойдемте, — сказала Наталья. — Большинство наших сотрудников предпочитает жить здесь, при отеле.
— Ого… Хотя, конечно, удобно. На дорогу тратиться не надо…
— Но некоторым все равно удается проспать.
— Да ну? — удивился я.
Так, перебрасываясь незначительными фразами, мы дошли до ворот. Наталья помахала рукой направо и сказала мне:
— Там наша охрана. Хорошо бы они вас сразу запомнили.
Я тоже помахал в ту сторону, не видя, впрочем, ничего, кроме кустов. Мы вышли на улицу, Наталья взяла меня под руку, и мы неспешно побрели к метро.
— Как вам наши гости? — спросила она.
Я, чувствуя себя несколько неловко рядом с эффектной девушкой, на внешности которой, в отличие от моей физиономии, бессонная ночь никак не отразилась, сказал:
— Люди как люди. Вполне приличные.
— Вы никаких странностей за ними не заметили?
— Как сказать… Вообще, все мы не без, если честно.
— Ну уж и все, — фыркнула Наталья. — И я тоже?
— Вы, например, сейчас только и делаете, что смущаете собственного подчиненного…
— По-моему, этим все начальницы занимаются.
— Это да…
— Но вы не ответили.
— Знаете, если сравнивать с другими моими работами, то тут пока нормальных людей на душу населения значительно больше, чем где бы то ни было.
Наталья хмыкнула и опустила голову.
— Что-то не так? — спросил я неловко.
— Да нет… Знаете, Никита… Вот что бы вы сделали, если бы я сказала вам «Бегите от нас, пока можете»?
— Честно?
— Да.
— Я бы удивился и потребовал объяснений.
— Прямо вот потребовали бы?
— Ну… во всяком случае, попросил, — улыбнулся я. — Все-таки у вас это… нехватка персонала.
— Это не ваша забота… Так. Следующий вопрос. Если бы я сказала вам, что человек из семнадцатого номера — вампир, а я, например, ведьма? Как вам?
Я остановился и внимательно всмотрелся в ее лицо.
— Вот в последнем я не сомневаюсь. Будь я инквизитором, гореть вам на костре, — заявил я, и мы побрели дальше. — А остальные?
Наталья покосилась на меня. Что-то она совсем не выглядела напуганной или подавленной. Скорее наоборот.
— Так вы мне верите?
— Почему бы и нет. Вы — босс.
— То есть, вы и дальше готовы работать у нас?
Я усмехнулся:
— Не можешь победить — присоединяйся. А мне воевать с вами со всеми чегой-то не хочется.
Герда-путешественница
«Опять наколола! — мрачно думал я, кромсая батон докторской для салата, — Чего, блин, и требовалось доказать».
Действительно, Кристинка позвала меня на новоселье не просто так, а с вполне очевидной целью — припахать в качестве прислуги, для чего ж еще нужны друзья? Белокурва этакая… Единственным — и то сомнительным — плюсом моего нахождения здесь было то, что кто-то забыл на кухне кулек с конфетами, и я потихоньку поедал его содержимое. С паршивой овцы… хотя и красивой, черт…
— Эй, Виталя, ты тут не уснул еще? — раздался голос Кристинки от дверей.
— Работаю, работаю, — проворчал я, не оглядываясь. — Где у тебя крысин… то есть, Кристина, соль где у тебя?
— Добрый вечер!
Я замер. Нож, которым я резал колбасу, едва не отхватил кусок от моего любимого большого пальца, что спокон веков крепился к моей же левой руке. Голос был совсем не Кристинкин, тем более, что с ней я уже здоровался, но определенно женский. В воображении образовалось нечто, более подходящее опере «Кольцо Нибелунгов», нежели современной, тем более Кристинкиной, квартире. Викинги, насколько мне известно, предпочитали дам в теле. И я обернулся, чтобы сверить получившуюся картинку с реальностью.
Реальность была монументальна: на две с лишним головы выше Кристины, черноволосая, одетая в красный жакет, красную юбку по щиколотку, а ноги ее были обуты в большие, приблизительно моего размера, черные мужские ботинки. Впрочем, ничего «оперного» в ней больше не было, такая вот леди вполне могла с пяти до семи оттягиваться на ринге, демонстрируя чудеса силы и ловкости на попавших под руку несчастных. Или даже с десяти до шести.
Кристинка вдруг нахмурилась — видимо, она прочухала, что ее акции на моих торгах куда-то резко упали, — и, едва не двинув мне по голове дверцей висевшей над столом полки, ткнула пальцем в солонку:
— Вот! Соль.
— Спасибо…
Я не очень помнил, зачем мне соль… Разве что посыпать свежую рану… Ах, да, для салата.
— Вас зовут Виталий? — спросила монументальная реальность за правым плечом.
— Угу… иногда, если погода хорошая, — проворчал я, ссыпая колбасу в тазик и принимаясь за помидоры.
— А чем вы занимаетесь? — девушки подошла и присела на кухонный стол рядом со мной. Стол скрипнул.
Я бросил на нее взгляд и почувствовал, что мозги медленно начинают закипать. Глаза у моей собеседницы оказались под цвет пиджака, красные, губы были темно-синие, а на лбу, чуть ниже линии волос, сквозь кожу пробивались маленькие рожки.
— Салатом, — буркнул я.
— Вы, кажется, не в духе. Почему? Из-за Кристины?
Я снова мрачно взглянул нее и шмыгнул носом.
— Не без этого.
— Понимаю. Просто мне показалось, что вы — местный компьютерный гений. Сейчас в каждой компании как минимум один такой должен быть.
— Скорее бесплатный наладчик, — я скривился. — Это вроде собачки: свистнул — она прибежала и встала на задние лапки…
— Понятно.
Помидоры кончились. Теперь можно было подсолить и заправить.
— Виталя! Ну скоро ты там? — капризный Кристинкин голос прилетел почему-то слева, через окно. Тьфу, там же у них балкон…
— Попросила бы Вадима…
— Ну, не дуйся, Виталик! Мы хотим салат.
— Плюнуть им туда, что ли? — спросил я негромко, закатив глаза.
Смешок. Моя новая знакомая еще не ушла.
— Слушайте, Виталий, я все понимаю, но, видимо, мне нужна ваша помощь, — она встала со стола и взяла тазик. — Давайте я это отнесу.
Я кивнул и сунул в рот еще одну конфету. Девушка ушла, и я услышал, как она громогласно объявила: «А теперь — блюдо от нашего шеф-повара!..»
Я посмотрел на небо. Звезд почти не было видно. Как обычно. Чертова грязь… Однако, уже двенадцать с гаком. Пешком до дома минут сорок, если шпана какая не привяжется. Райончик у нас, конечно, спокойный, но…
— Виталий! Стойте!
Я перевел взгляд на окно. Так и есть — она. Герда. Высунулась из окна и вопиет своим трубным гласом.
— Стою, стою…
Во всяком случае, когда мы сидели на диванчике и пытались разговаривать, эта рогатая дщерь Вотанова представилась как Герда. Я неимоверным усилием воли подавил в себе желание выдать соответствующий призыв: «Герда, икай!», и… Впрочем, разговора все равно не вышло. Настроение и так паршивое, а тут еще… Нет, лично она не сделала мне ничего плохого, разве что вытеснила из моих эротических фантазий Кристину и водворила туда себя самое. Понимала ли она это? Говорят, девушки подобное чувствуют.
— Ну вот! — Герда оказалась внизу едва ли не быстрее, чем было бы через окно. — Виталий, ну куда же вы сбежали?
— Не надо меня на «вы», — попросил я.
— Хорошо, не буду. Я ведь предупредила, что мне нужна твоя помощь. Хоть бы попрощался…
— Виноват, исправлюсь…
— Очень хорошо! — она подхватила меня под локоть и пошла вперед, мне оставалось только с соответствующей скоростью шевелить ногами. — Я предлагаю сделать это немедленно.
— Что «это»? — испугался я.
— Исправиться, что же еще? Все равно там скучно.
И она повлекла меня в сторону, противоположную той, в которую я должен был бы сейчас идти спать. Я покорно вздохнул. Вырываться из этих крепких надежных рук мне не хотелось. Но и ночевать у нее я останусь вряд ли. Разве что в коридоре. На коврике.